“可是我的希望究竟在哪裏?整整十年了,我一直被困在這間發黴的房間裏,忍受著不見天日、形同囚徒的煎熬,隻要我還是吸血鬼,就永遠不可能公開露麵,不可能贏得朝野上下億萬臣民的諒解,你所謂的‘希望’根本就是虛幻的空中樓閣!”查理四世激動地揮拳猛擊椅背,“整整十年了,你一直在用這些空話蒙騙我忍辱偷生,現在又試圖利用我為你犧牲數以萬計的臣民舉行血祭,即便最終使你實現封神的野心,我又能落到什麽好處?除了落得個暴君的罵名,以致於晚節不保,你許諾的‘希望’還能給我帶來什麽?”


    “奧特洛,我不想繼續任你擺布,不想充當你封神的踏腳石,更不想在失去利用價值後被你一腳踢開!”查理四世手撐椅背艱難地站了起來,眼中流露出深深的悔意,“早知道要為永生付出如此沉重的代價,當初我寧可放棄與你做那筆交易,寧可選擇坦然麵對自己的命數,寧可早在十年前就長眠不醒,至少可以落得個問心無愧!”


    “你後悔了?可惜已經太遲了。”黑袍冷漠地搖了搖頭,“你的命不由你做主,我不讓你死,你想死也難。”


    “巫妖,你這話是什麽意思!”帕拉丁娜厲聲喝問。


    查理四世的悔恨令她心生同情,如果這位曾經擁有偉大名聲、廣受臣民愛戴的皇帝陛下敢於走出寢宮,接受陽光的洗禮,為自己這十年來的墮落生涯虔誠懺悔贖罪,即便在陽光下化作灰燼,也不失英雄本色。奧特洛卻要橫加阻撓,難道這位已經幡然悔悟的黑血皇帝在他眼中還有利用價值?


    “他的確有能力掌控查理的生死,那是因為查理的靈魂已經被他囚禁在《奈落聖典》當中,同時他也不得不阻止查理贖罪,因為他的命匣就藏在查理的心髒當中,倘若查理選擇結束自己的生命,藏在查理體內的命匣也會損毀,哪怕隻是為了保護自己的命匣,延續自己罪孽深重的生涯,這卑劣的巫妖也不會允許查理的靈魂安眠。”羅蘭從容不迫地揭穿真相。


    奧特洛緩緩轉過身來,抬起左手,五色魔力光輝在他幹枯的指尖湧現出來,望向羅蘭的眼神變得格外陰冷。


    “你知道的不少,年輕人,所以你比其它任何人都更該死。”隨著殺意增長,奧特洛掌中的魔力光輝愈發濃烈,五色光華凝聚成為一團炫彩奪目的光球,分別象征著火、電、冰、酸、音五大元素能量,“早在你這條遊魂來到瓦雷斯世界之前,我就通過《奈落聖典》占卜出你是我命中的大敵,為此預先做出種種防範措施,試圖從根源上切斷這條禍根,可惜運氣偏偏不在我這邊,使你屢屢僥幸逃脫,曆經八年終於成長為我的心腹大患……”


    “這都要承蒙吾主辛德拉的仁慈庇護。命運女神的選民,運氣總不會太差。”羅蘭拔劍出鞘,杜蘭達爾噴吐金色劍氣,隔空指向奧特洛,“你把希望寄托在陰謀和運氣上,這就注定了你難逃劫數。”


    “在劫難逃嗎?”奧特洛輕蔑一笑,“我一生行事何曾聽天由命?又豈會被你這條來自異界的無名遊魂阻礙封神的腳步!現在不妨來驗證一下——決定你我生死的究竟是運氣還是實力!”


    奧特洛冷笑著抬起手,掌中那團積蓄到臨界點的“五界地獄球”驟然光芒大作。


    空前強烈的心悸使羅蘭預感到決定命運的關鍵時刻即將到來,緊握掌中神劍杜蘭達爾,正要搶在“黑袍”奧特洛釋放傳奇魔法“五界地獄球”之前發出全力一擊,身旁突然騰起遠比“五界地獄球”更為熾烈的光輝!


    就在羅蘭與奧特洛全都將注意力放在對方身上的時候,查理四世突然抓起“聖光寶球”,放聲大笑。轉瞬之間,查理四世為負能量侵蝕的身軀已然被“聖光寶球”輻射出的光輝點燃,渾身籠罩潔白的聖焰,仍舊不改縱聲狂笑:


    “哈哈哈哈……我做到了,弗蘭克,好好看著!我終究還是拿起了‘聖光寶球’,這足以證明你的父親配得上亞珊帝國的帝王之尊,足以證明我沒有愧對曆代先皇!”


    “陛下,快放下聖光寶球,求您別再傷害自己了!”


    弗蘭克含淚衝向父親,試圖幫他撲滅身上熊熊燃燒的聖火。


    “走開!別來阻撓我履行皇帝的職責!”查理四世騰出左手奮力推開兒子,右手依舊緊握聖光寶球,帶著淒涼的笑意跌坐在扶手椅上,在烈火的纏繞下喃喃自語:“這種陌生的感覺就是痛苦嗎?的確很痛……然而十年來我從未像此刻這般暢快過……弗蘭克,我的好兒子,不要為我難過,你的父親正在以一種不失皇帝尊嚴的方式麵對死亡,你應該擦幹眼中的淚水,為我感到自豪才對……”


    渾身環繞潔白火焰的查理四世,手捧聖光寶球端坐在龍椅上。時隔十年,君臨天下的帝王風範再一次回到他的身上,在聖火的映照下顯得分外莊嚴。


    十年前,他曾懷著對死亡的恐懼背叛了信仰,背叛了臣民,墮入罪孽的深淵,為苟活於世被迫放棄自由、尊嚴乃至人格;如今當命運再次走到交叉路口,他終於戰勝對死亡的恐懼,做出完全相反的選擇——以一種與皇帝尊嚴相稱的方式結束自己的生命,驕傲的擁抱死亡。


    當查理四世的笑聲無以為繼,寢宮中陷入一片死寂,空氣仿佛已經凝固。羅蘭與奧特洛不約而同中止對決,視線全都投向查理四世手上,死死盯著那顆閃耀聖光的寶球。


    被燒焦的手掌托不住聖光寶球,這件象征帝國皇權的神器沿著查理四世指尖緩緩滾動,向著地麵滑落,就在聖光寶球即將落地的刹那,寢宮中的時間流速突然陷入停滯。


    蒼白的靈魂之火幾乎從奧特洛凹陷的眼窩深處噴湧出來,搶在“聖光寶球”失去前任主人的第一時間激發“高等迅捷爆發”,迫使外部世界的因果鏈條全部向後平移,同時將自身移動到時間軸最靠前的位置,從而獲得搶先出手的機會。

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