江世霖沒有正麵回答。他盯著夏堇，陰沉著臉道了一句：“過來，別惹我生氣。”
夏堇稍一遲疑，終究還是屈服了。她緩緩向他走了兩步，低頭立在他麵前。人在屋簷下，不得不低頭。她就是最佳寫照。
江世霖依舊隻是盯著她看。片刻，他的手指動了動，卻沒有任何動作，隻是對著她說：“你晾著桃紅就是了，她會主動找你的。婁蘭閣那邊，我去和父親說。”
夏堇詫異的抬頭。他不生氣了嗎？她不敢再提衣服首飾，隻是順從地點點頭，忍不住又問：“三爺，以前的事，你一點都不記得嗎？……還有，你說隻留下杏紅……”
“你按我說的做就行了。”江世霖打斷了她，抬高聲音吩咐：“你去準備晚膳吧。你進去換一件衣裳。”
夏堇點頭稱是，悄然看著江世霖的背影。他們之間好像有什麽東西不同了。她甚至覺得，私下和人前他根本就是兩副嘴臉。當然，也不能說截然不同，隻是——她也說不清楚，總有一種很奇怪的感覺。
“我大概是被他的喜怒無常弄得太緊張了。”夏堇暗暗歎息，轉身去了廚房。
入夜，夏堇一直在擔心前一晚的窘境再現。出乎她的意料，江世霖隻是淺淺親了她兩口，說了句“睡覺”，就不再理會她了。
前一晚她太累了，幾乎一覺睡至天蒙蒙亮才醒來。可今天她兩次被江世霖的手臂壓得喘不過氣。她暗惱他睡覺不老實，不是把手臂壓著她的脖子，就是把腿擱在她身上。她不敢叫醒他，軟榻又一早被他遣人搬走了。她不想再次被他吵醒，索性側過身，抱住他的手臂。
在動作的那一刹那她猶豫了。她怎麽能主動親近他。可轉念想想，他們親也親過了，抱也抱過了，更羞恥的事情也做過了，也不在乎多這一樁。最重要的，她好困，她不想再次被他吵醒。
幾乎在她抱住他手臂的同一時刻，他伸手把她摟在懷中。夏堇下意識想推開他，她甚至覺得他根本就是醒著的。可是他低沉的呼吸告訴她，他睡得很熟。他大概隻是不滿她的打擾，正表示抗議。雖然熊抱的睡姿讓她很難堪，可總比被他壓得不能呼吸，無法入眠來得強。再說，她一定比他醒得早，他壓根不會發現。想到這，她打了一個哈欠，安心地閉上了眼睛。
第二天一早，所有人都能明顯感覺到，江世霖的臉是黑的，而夏堇對他愈加小心翼翼。
昨晚，江世霖為了不讓夏堇反感，更不想讓自己再次陷入欲求不滿的難堪中，他們早早就各自睡在自己的枕頭上。結果早上醒來，他睜開眼睛就看到她正枕著他的手臂，在他懷中熟睡。那一刻，看著她寧靜的睡顏，毫無戒備的臉龐，長長的睫毛，嫣紅的嘴唇，他心情激蕩。既然她主動投懷送抱，他沒理由錯失良機。他正想與她恩愛一番，卻發現自己的手臂麻了，毫無知覺，根本動彈不得。
他雖然哀怨，但還不至於為這麽點小事生氣。甚至，他有些暗暗高興。她依偎著他睡覺，這可不是他強迫她的。不過，既然她連連賠不是，前前後後伺候周全，他沒道理不成全她。他唯有假裝惱怒，心中高興萬分。
直至江世霖用完早膳離開池清居，夏堇才暗暗籲了一口氣。她難堪，她懊惱，她後悔。她怎麽會對他完全放下戒心。幸好，他隻是生氣，並沒有說什麽令她無地自容的話。
午飯過後，夏堇正想著桃紅什麽時候會找上她，她便出現在她麵前了。雖然江世霖說他不記得了，但她畢竟是他喜歡過的女人。夏堇不禁多看了她兩眼，問道：“有事嗎？”
“三奶奶，奴婢昨兒個說的事……”她一臉小心翼翼。
“昨**沒有聽明白我的話，還是我誤會了你的意思？”夏堇假裝驚訝。
桃紅悄悄抬眼看了看夏堇，輕輕搖頭，低聲說：“奴婢等著三奶奶發落。”
“我不是讓你去找三爺嗎？難道你不是這麽期望的？”
聞言，桃紅“咚”一聲跪下了，連連搖頭，急切地說：“奴婢絕沒有不該有的想法。奴婢無親無故，無處可去，隻想在府中掙一份工錢，好養活自己。”
“你若是想扮可憐，應該去找三爺哭訴。我給你機會了。”
“三奶奶。”桃紅的眼淚滑下了臉頰，“奴婢說的句句都是真心話。奴婢一早知道，奴婢的容顏早有逝去的一天。三爺從來不是奴婢的歸屬。”
夏堇的心“咯噔”一下。她想過很多種可能性，卻沒想到桃紅隻是因為看清了江世霖的本質，想要抽身離開。如此一來，緋紅說桃紅對江世霖並非全然忠心，反倒可以理解。她掩下紛亂的心緒，不悅地說：“你這話是什麽意思？你一個奴婢，難道還嫌棄三爺不成？”
“不是的，不是的！”桃紅嚇得臉色煞白，眼淚掉得更凶了。
聽著她的哭聲，夏堇心中更是煩亂。江世霖借口自己忘記了以前的事，要把所有的“紅”全都處置掉，這已經足夠說明桃紅的擔心不無道理。他根本就是喜新厭舊的混蛋。她看中的不過是女人的皮相。
隨著時間的流逝，桃紅的眼淚慢慢止了。夏堇沉聲問：“你也不用哭了。既然你不是想借機麵見三爺，你到底有什麽想法，不妨直接告訴我。”
桃紅匍匐在地上，哽咽著連連聲稱是她該死。在夏堇的一再追問之下，她說，江家人人都知道，江世霖喜歡過她，她想離開池清居，隻是想過個一兩年，等大家淡忘了這件事，再求個恩典放出去嫁人。她這話已經失了奴婢的本分，夏堇甚至可以治她的罪，但她一早說過，她不像杏紅那麽忠心，她隻是在江家求生存。兩相結合，她說的倒像是真心話。
在壓抑的沉默中，桃紅又說，江世霖其實是很好的主子，對她們都是極好的，為人又十分大方。先前跟過他的女人，現在都過得很好雲雲。
夏堇立馬想到了前一日江世霖送她的胭脂、首飾、綢緞。原來那些根本算不上獎勵，隻是他的習慣罷了！她壓下心頭的異樣，對著桃紅說：“我明白你的意思了。不過我還是要問一問你，離了這裏，你想去哪裏當差？”
一聽這話，桃紅滿臉感激，迫不及待地說，不管是哪裏，她都會認真當差，以後絕不會忘了夏堇的恩情。
夏堇沉吟片刻，問道：“如果是婁蘭閣呢？”
“婁蘭閣”三字讓桃紅呆住了。她跪在地上，許久才喃喃著說：“三奶奶，老爺吩咐過，誰也不許靠近那裏。”
“我隻是隨口一說。”夏堇停頓了一下，又問：“不過聽你的意思，你不願意去那裏？”
桃紅搖搖頭，又點點頭，低頭垂下眼瞼。夏堇看到，她撐著地麵的雙手正在微微顫抖。她相信婁蘭閣鬧鬼之說？“不說話是什麽意思？”夏堇追問。
桃紅顫聲說：“三奶奶，奴婢願意去婁蘭閣守著院子。生平沒做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”
如果桃紅沒有說最後那句話，夏堇不會起疑，但她那句話說得太過刻意了，就像為了證明她很無辜一般。
桃紅走後，夏堇去了廂房教綠哥兒說話。小半個時辰後，她正氣惱綠哥兒怎麽都不願意改口，忽然間意識到，她對著鸚鵡罵江世霖混蛋不過三四次，可她教綠哥兒說江世霖是大善人不下百回，它就是學不會。
當天晚上，江世霖晚膳後才回到池清居。看著杏紅又是熱茶，又是幹淨衣裳，忙進忙出，夏堇卻隻是拿著毛巾站在一旁，他不悅地說：“過來。”
夏堇依言遞上毛巾。
“怎麽，才一個白天，就忘記昨晚的事了？”江世霖就著毛巾捏住她的手背，忍不住在心中咕噥：即便是假的，她就不能裝出欣喜熱情的模樣？
夏堇和杏紅同時垂下眼瞼。江世霖看到了夏堇的異樣。“你先出去。”他吩咐杏紅，目光卻一直停留在夏堇的臉上。
杏紅悄悄看了他們一眼，輕手輕腳地退了出去，順手為他們關上了房門。
“桃紅與你說了什麽？”江世霖猜測。他看得出，她不高興了。他的心中帶著隱隱的期待。隻要她吃醋了，就表示她開始在乎他了。
夏堇搖搖頭，問道：“三爺，王婆婆與你說了什麽？”
“為什麽突然提起她？”
“三爺，我的確在綠哥兒麵前說過您的壞話，但那時候我隻是一時氣憤。綠哥兒不可能聽過一兩次就記住……”
“行了，不過是一隻畜生，我都已經不追究了。”江世霖欲揭過話題。
夏堇抬頭看他，生氣地說：“所以你早就知道，綠哥兒說的那句話根本不是我教的？”
“你為什麽總是注意那些無關緊要的事？”江世霖氣惱，“為什麽應該看到的事，你卻視若無睹？”
“什麽是我應該看到的事？”夏堇亦是生氣。他明明知道那句罵他的話不是她教的，還威脅她若是教不會綠哥兒說話，就讓她一口一口把它吃掉。他太殘忍了。rs
夏堇稍一遲疑，終究還是屈服了。她緩緩向他走了兩步，低頭立在他麵前。人在屋簷下，不得不低頭。她就是最佳寫照。
江世霖依舊隻是盯著她看。片刻，他的手指動了動，卻沒有任何動作，隻是對著她說：“你晾著桃紅就是了，她會主動找你的。婁蘭閣那邊，我去和父親說。”
夏堇詫異的抬頭。他不生氣了嗎？她不敢再提衣服首飾，隻是順從地點點頭，忍不住又問：“三爺，以前的事，你一點都不記得嗎？……還有，你說隻留下杏紅……”
“你按我說的做就行了。”江世霖打斷了她，抬高聲音吩咐：“你去準備晚膳吧。你進去換一件衣裳。”
夏堇點頭稱是，悄然看著江世霖的背影。他們之間好像有什麽東西不同了。她甚至覺得，私下和人前他根本就是兩副嘴臉。當然，也不能說截然不同，隻是——她也說不清楚，總有一種很奇怪的感覺。
“我大概是被他的喜怒無常弄得太緊張了。”夏堇暗暗歎息，轉身去了廚房。
入夜，夏堇一直在擔心前一晚的窘境再現。出乎她的意料，江世霖隻是淺淺親了她兩口，說了句“睡覺”，就不再理會她了。
前一晚她太累了，幾乎一覺睡至天蒙蒙亮才醒來。可今天她兩次被江世霖的手臂壓得喘不過氣。她暗惱他睡覺不老實，不是把手臂壓著她的脖子，就是把腿擱在她身上。她不敢叫醒他，軟榻又一早被他遣人搬走了。她不想再次被他吵醒，索性側過身，抱住他的手臂。
在動作的那一刹那她猶豫了。她怎麽能主動親近他。可轉念想想，他們親也親過了，抱也抱過了，更羞恥的事情也做過了，也不在乎多這一樁。最重要的，她好困，她不想再次被他吵醒。
幾乎在她抱住他手臂的同一時刻，他伸手把她摟在懷中。夏堇下意識想推開他，她甚至覺得他根本就是醒著的。可是他低沉的呼吸告訴她，他睡得很熟。他大概隻是不滿她的打擾，正表示抗議。雖然熊抱的睡姿讓她很難堪，可總比被他壓得不能呼吸，無法入眠來得強。再說，她一定比他醒得早，他壓根不會發現。想到這，她打了一個哈欠，安心地閉上了眼睛。
第二天一早，所有人都能明顯感覺到，江世霖的臉是黑的，而夏堇對他愈加小心翼翼。
昨晚，江世霖為了不讓夏堇反感，更不想讓自己再次陷入欲求不滿的難堪中，他們早早就各自睡在自己的枕頭上。結果早上醒來，他睜開眼睛就看到她正枕著他的手臂，在他懷中熟睡。那一刻，看著她寧靜的睡顏，毫無戒備的臉龐，長長的睫毛，嫣紅的嘴唇，他心情激蕩。既然她主動投懷送抱，他沒理由錯失良機。他正想與她恩愛一番，卻發現自己的手臂麻了，毫無知覺，根本動彈不得。
他雖然哀怨，但還不至於為這麽點小事生氣。甚至，他有些暗暗高興。她依偎著他睡覺，這可不是他強迫她的。不過，既然她連連賠不是，前前後後伺候周全，他沒道理不成全她。他唯有假裝惱怒，心中高興萬分。
直至江世霖用完早膳離開池清居，夏堇才暗暗籲了一口氣。她難堪，她懊惱，她後悔。她怎麽會對他完全放下戒心。幸好，他隻是生氣，並沒有說什麽令她無地自容的話。
午飯過後，夏堇正想著桃紅什麽時候會找上她，她便出現在她麵前了。雖然江世霖說他不記得了，但她畢竟是他喜歡過的女人。夏堇不禁多看了她兩眼，問道：“有事嗎？”
“三奶奶，奴婢昨兒個說的事……”她一臉小心翼翼。
“昨**沒有聽明白我的話，還是我誤會了你的意思？”夏堇假裝驚訝。
桃紅悄悄抬眼看了看夏堇，輕輕搖頭，低聲說：“奴婢等著三奶奶發落。”
“我不是讓你去找三爺嗎？難道你不是這麽期望的？”
聞言，桃紅“咚”一聲跪下了，連連搖頭，急切地說：“奴婢絕沒有不該有的想法。奴婢無親無故，無處可去，隻想在府中掙一份工錢，好養活自己。”
“你若是想扮可憐，應該去找三爺哭訴。我給你機會了。”
“三奶奶。”桃紅的眼淚滑下了臉頰，“奴婢說的句句都是真心話。奴婢一早知道，奴婢的容顏早有逝去的一天。三爺從來不是奴婢的歸屬。”
夏堇的心“咯噔”一下。她想過很多種可能性，卻沒想到桃紅隻是因為看清了江世霖的本質，想要抽身離開。如此一來，緋紅說桃紅對江世霖並非全然忠心，反倒可以理解。她掩下紛亂的心緒，不悅地說：“你這話是什麽意思？你一個奴婢，難道還嫌棄三爺不成？”
“不是的，不是的！”桃紅嚇得臉色煞白，眼淚掉得更凶了。
聽著她的哭聲，夏堇心中更是煩亂。江世霖借口自己忘記了以前的事，要把所有的“紅”全都處置掉，這已經足夠說明桃紅的擔心不無道理。他根本就是喜新厭舊的混蛋。她看中的不過是女人的皮相。
隨著時間的流逝，桃紅的眼淚慢慢止了。夏堇沉聲問：“你也不用哭了。既然你不是想借機麵見三爺，你到底有什麽想法，不妨直接告訴我。”
桃紅匍匐在地上，哽咽著連連聲稱是她該死。在夏堇的一再追問之下，她說，江家人人都知道，江世霖喜歡過她，她想離開池清居，隻是想過個一兩年，等大家淡忘了這件事，再求個恩典放出去嫁人。她這話已經失了奴婢的本分，夏堇甚至可以治她的罪，但她一早說過，她不像杏紅那麽忠心，她隻是在江家求生存。兩相結合，她說的倒像是真心話。
在壓抑的沉默中，桃紅又說，江世霖其實是很好的主子，對她們都是極好的，為人又十分大方。先前跟過他的女人，現在都過得很好雲雲。
夏堇立馬想到了前一日江世霖送她的胭脂、首飾、綢緞。原來那些根本算不上獎勵，隻是他的習慣罷了！她壓下心頭的異樣，對著桃紅說：“我明白你的意思了。不過我還是要問一問你，離了這裏，你想去哪裏當差？”
一聽這話，桃紅滿臉感激，迫不及待地說，不管是哪裏，她都會認真當差，以後絕不會忘了夏堇的恩情。
夏堇沉吟片刻，問道：“如果是婁蘭閣呢？”
“婁蘭閣”三字讓桃紅呆住了。她跪在地上，許久才喃喃著說：“三奶奶，老爺吩咐過，誰也不許靠近那裏。”
“我隻是隨口一說。”夏堇停頓了一下，又問：“不過聽你的意思，你不願意去那裏？”
桃紅搖搖頭，又點點頭，低頭垂下眼瞼。夏堇看到，她撐著地麵的雙手正在微微顫抖。她相信婁蘭閣鬧鬼之說？“不說話是什麽意思？”夏堇追問。
桃紅顫聲說：“三奶奶，奴婢願意去婁蘭閣守著院子。生平沒做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”
如果桃紅沒有說最後那句話，夏堇不會起疑，但她那句話說得太過刻意了，就像為了證明她很無辜一般。
桃紅走後，夏堇去了廂房教綠哥兒說話。小半個時辰後，她正氣惱綠哥兒怎麽都不願意改口，忽然間意識到，她對著鸚鵡罵江世霖混蛋不過三四次，可她教綠哥兒說江世霖是大善人不下百回，它就是學不會。
當天晚上，江世霖晚膳後才回到池清居。看著杏紅又是熱茶，又是幹淨衣裳，忙進忙出，夏堇卻隻是拿著毛巾站在一旁，他不悅地說：“過來。”
夏堇依言遞上毛巾。
“怎麽，才一個白天，就忘記昨晚的事了？”江世霖就著毛巾捏住她的手背，忍不住在心中咕噥：即便是假的，她就不能裝出欣喜熱情的模樣？
夏堇和杏紅同時垂下眼瞼。江世霖看到了夏堇的異樣。“你先出去。”他吩咐杏紅，目光卻一直停留在夏堇的臉上。
杏紅悄悄看了他們一眼，輕手輕腳地退了出去，順手為他們關上了房門。
“桃紅與你說了什麽？”江世霖猜測。他看得出，她不高興了。他的心中帶著隱隱的期待。隻要她吃醋了，就表示她開始在乎他了。
夏堇搖搖頭，問道：“三爺，王婆婆與你說了什麽？”
“為什麽突然提起她？”
“三爺，我的確在綠哥兒麵前說過您的壞話，但那時候我隻是一時氣憤。綠哥兒不可能聽過一兩次就記住……”
“行了，不過是一隻畜生，我都已經不追究了。”江世霖欲揭過話題。
夏堇抬頭看他，生氣地說：“所以你早就知道，綠哥兒說的那句話根本不是我教的？”
“你為什麽總是注意那些無關緊要的事？”江世霖氣惱，“為什麽應該看到的事，你卻視若無睹？”
“什麽是我應該看到的事？”夏堇亦是生氣。他明明知道那句罵他的話不是她教的，還威脅她若是教不會綠哥兒說話，就讓她一口一口把它吃掉。他太殘忍了。rs