夏堇借口這事她做不了主，把桃紅遣走了。傍晚，待到江世霖回府，她把事情的經過敘述了一遍，問道：“三爺，您是不是懷疑桃紅？”
江世霖沒有回答，隻是搖頭歎息：“你是太笨，還是一心想撇清我們的關係？”
“我不明白。”夏堇迷惑。她又做錯了什麽？
“你仔細想想，你喜歡我，而我們又是夫妻。我已經為你遣走了綺紅和緋紅，你應該如何回複桃紅呢？”
“你是說，桃紅其實在試探我們的關係？”
“不是！”江世霖氣惱，抓著她的下巴說：“我是說，你要時時刻刻記住，我是你的男人，而你喜歡我，不想和別人分享我。”
“可是即便我喜歡你，你要納妾收通房也是很平常的事。”
“你就一定要和我爭論嗎？”江世霖一把抱住她。他恨透了她的“即便”二字。如果她真的喜歡他，就不會認為納妾收通房是平常事。一切的症結僅僅在於她不喜歡他，一點都不喜歡，甚至她正恨著他。他覺得無比挫敗。他低頭親吻她的脖子。
感覺到他的動作，夏堇的身體一下子僵住了。“爺，這件事應該怎麽處置？”她試圖分散他的注意力。
“讓她去婁蘭閣吧。”江世霖悶聲回答。
聞言，夏堇愈加震驚。前一晚他就與她說起過婁蘭閣。他知道了什麽？還是他在調查什麽？她用茜草裝神弄鬼的事不會被揭出來吧？“爺，老爺吩咐，沒有他的許可，誰都不能去婁蘭閣。”
“你應該稱呼父親的。”江世霖糾正。見她抿嘴不語，他隻能暗自歎息。他希望父親能夠接受夏堇，停下她的避子湯，結果被一口拒絕了。父親明確告訴他，她就連當他妾室的資格都沒有。將來，在他再娶之時，就是她的死期。這期間，她若是行差踏錯半步，或者對江家有任何二心，他都不會坐視不理。
江世霖知道父親十分寵溺自己，但關於夏堇的去留，他不會順著他。他甚至擔心，自己若是對他表現出太多的迷戀，哪天自己不在家，父親會直接殺了她。
夏堇一心想著婁蘭閣，沒看到他微微隆起的眉頭。她相信小潘氏已經發現了她的小伎倆。“三爺，您為什麽突然提及婁蘭閣？”
“你為什麽不希望我提及婁蘭閣？”江世霖反問。見她不語，他再次重申：“我不止一次提醒你，你必須對我說實話。現在，我再問你一次，你相信婁蘭閣鬧鬼嗎？你知道江姚氏母子嗎？”
夏堇抬頭看他。這一刻她覺得他早已知道了一切。他詢問她，不過是想要她親口說出來。他一直都是這樣，總是試圖逼她主動。“你都已經知道了，還問我幹什麽！”她惱怒。
“又要把爪子伸出來了嗎？”江世霖輕笑，續而又認真地說：“對我說真話好嗎？”
夏堇情不自禁抬頭看他。他在懇求她嗎？她有些糊塗了。她的目光觸及他的眼神，頓時麵紅耳赤。昨晚的一切曆曆在目。他們不可以那樣的。夫妻同房是為了子嗣。“你放開我。”她結結巴巴，意圖推開他。
江世霖見狀，心情大好。“你想到了什麽？”他問得曖昧。
“沒有。”夏堇斷然搖頭。昨晚他雖然沒讓她離開，但最後一刻，他不止沒有強迫她，居然還替她擦眼淚。現在想想，她是不是應該感激他？這個念頭一閃而過，她馬上正色說：“我隻是聽李大嫂提起過江姚氏母子。我不相信婁蘭閣鬧鬼。”
見她一本正經，江世霖有些失望。“還有呢？”他追問。
夏堇心中猶豫。他一次次要求她說真話，可他們從來不是可以相互坦誠一切的關係。另一方麵，她若是現在不說，將來被他發現，他一定又會生氣。
江世霖雙手握住夏堇的肩膀，低聲歎息：“不管你願不願意，我們現在是一條船上的。”
“那時候，我不想住在婁蘭閣，所以故意裝神弄鬼。我猜想，母親已經知道了。她從來都不相信婁蘭閣鬧鬼。”夏堇一口氣說完，小心翼翼地補充：“關於‘償命’的事，我不是故意惹老爺不高興。我不知道他會有那麽大的反應。”
“所以‘償命’二字是你讓人寫上去的？”江世霖側目，又命令：“我要知道細節。”
夏堇無奈，隻能把經過一五一十說了一遍。江世霖認真聽著。待她說完，他又問：“那鬼哭聲呢？你知道是怎麽回事嗎？”
夏堇想著，事已至此，她也沒什麽好隱瞞的，索性直言：“具體如何我真的不知道，我隻是發現，每當北風起的時候，就會有女人的哭聲，可是如果把正屋的窗戶打開，哭聲就沒有了。所以我猜想根本沒有鬼，可能隻是風聲罷了。”
江世霖滿意地點點頭，拍了拍夏堇的臉頰說道：“這樣不是很好嗎？昨日我問你的時候，你為什麽不說？”
夏堇低頭不語，心道：若不是怕你發現茜草的事，我幹嘛告訴你這麽多？轉念再想想，他已經把她綁在了他的船上，他們似乎確實應該同心協力。她微微蹙眉。他們到底是什麽關係？“我說了實話，我可以見一見伍師爺嗎？”她要求。他們隻是相互利用，等價交換的關係。她在心中注解。
江世霖不喜歡她公事公辦的態度。“你以為你昨晚的表現，有資格對我提要求？”
夏堇再次漲紅了臉，急匆匆後退了一步。他一定要提昨晚嗎？她暗惱。想到天已經快黑了，她又害怕。他命人把軟榻搬走了。他們必須日日同床共枕。
江世霖上前一步，摟住她的肩膀，笑道：“為了獎勵你說了實話，我可以回答你，我試探桃紅，的確因為我懷疑她。直至兩天前我才知道，她原本是大伯府上的……”
“你懷疑大伯父他們想害你？”夏堇訝然。前世，江光耀並沒有從江光輝一家的死獲得任何實質的好處。他們是親兄弟，就算有什麽嫌隙，也不至於想讓對方家破人亡。她目光灼灼地看著江世霖，期待他的解答。
江世霖對著她輕輕一笑。他喜歡她專注的眼神。“倒還不至於懷疑大伯父，隻是桃紅刻意隱瞞的確是事實。”
“那她和婁蘭閣有什麽關係？”
“據說，父親興建婁蘭閣是因為大伯父和大伯母的建議。據我所知，大伯父並不篤信神佛。”
“所以呢？你還是沒說桃紅和婁蘭閣的關係。”夏堇鍥而不舍。
“你一定要我說，我不知道嗎？”江世霖氣惱，不滿地咕噥：“我無非是想看看，她會有什麽反應，其他人又會怎麽樣。”
夏堇愣了一下，眨眨眼睛。他果真喜怒無常，我不過是問問罷了。她暗自腹誹，低聲解釋：“我隻是奇怪……以前你很喜歡桃紅的……”
“我都說了，受傷前的事，很多我都不記得了。”江世霖歎息。他多麽希望她在吃醋。他要怎麽做，她才會像他喜歡她那樣喜歡自己？他想要她發自內心地喜歡他，像他渴望她一樣，喜歡與他親近。“你說，你到底是聰明，還是愚笨！怎麽就一點都不明白！”他悶聲抱怨，用力抱住她，把她的頭按在自己胸口。
夏堇被他用蠻力抱著，幾乎喘不過氣。“你放開我！”她捶打他的胸口，又被他抓住了手腕。“我有正事與你說。”她口齒不清。他就這麽喜歡折磨她嗎？她一腳踩住了他的腳背。
江世霖吃痛，不得不放開她。夏堇一連後退了三步，小心翼翼地解釋：“我不是故意的，我隻是喘不過氣了。”
“你想與我說什麽？”江世霖懊惱自己的失控。隻要一想到她一點都不在乎他，他就難受。
“那個……”夏堇再次後退了一小步，“我知道，你想讓別人相信，我們的感情很好。可是我想，你讓他們給我挑胭脂，挑首飾，不能證明什麽的。大家都知道，你對任何人都不會吝惜銀子……”
“所以你不喜歡首飾，不喜歡漂亮衣裳？”江世霖磨牙。她一點都感受不到，他在討好她嗎？
“所以你這是獎勵我？”夏堇不敢說她不想要這樣的獎勵，隻是小聲詢問：“下次你想獎勵我，能不能讓我見一見伍師爺？或者，你能不能告訴我，紫鳶如何了？你放心，我一定會聽你的話……”說著，她從他眼中讀到了危險訊息。她又說錯了什麽？他回來之後就遣退了所有的丫鬟，整個房間隻有他們兩個人。她告訴自己，她不用怕他，他根本不會把她怎麽樣。可她還是不由自主往後退。
“我今天有教綠哥兒說，你是大善人。”她也不知道自己為什麽突然冒出這話。
江世霖原本的確生氣。他隻是想送她東西。他隻是想讓他們的房間布滿她的東西。結果她又做了錯誤的解讀。他想小小懲罰她一下，可看著她猶如驚弓之鳥，他又覺得有趣。“過來。”他停下了逼近她的腳步。
夏堇直覺地搖頭。為了扯開話題，她清了清喉嚨問道：“對了，你還沒說，桃紅那邊怎麽辦？就算我告訴她，同意她去婁蘭閣，沒有父親的允許，她根本進不去。”
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江世霖沒有回答，隻是搖頭歎息：“你是太笨，還是一心想撇清我們的關係？”
“我不明白。”夏堇迷惑。她又做錯了什麽？
“你仔細想想，你喜歡我，而我們又是夫妻。我已經為你遣走了綺紅和緋紅，你應該如何回複桃紅呢？”
“你是說，桃紅其實在試探我們的關係？”
“不是！”江世霖氣惱，抓著她的下巴說：“我是說，你要時時刻刻記住，我是你的男人，而你喜歡我，不想和別人分享我。”
“可是即便我喜歡你，你要納妾收通房也是很平常的事。”
“你就一定要和我爭論嗎？”江世霖一把抱住她。他恨透了她的“即便”二字。如果她真的喜歡他，就不會認為納妾收通房是平常事。一切的症結僅僅在於她不喜歡他，一點都不喜歡，甚至她正恨著他。他覺得無比挫敗。他低頭親吻她的脖子。
感覺到他的動作，夏堇的身體一下子僵住了。“爺，這件事應該怎麽處置？”她試圖分散他的注意力。
“讓她去婁蘭閣吧。”江世霖悶聲回答。
聞言，夏堇愈加震驚。前一晚他就與她說起過婁蘭閣。他知道了什麽？還是他在調查什麽？她用茜草裝神弄鬼的事不會被揭出來吧？“爺，老爺吩咐，沒有他的許可，誰都不能去婁蘭閣。”
“你應該稱呼父親的。”江世霖糾正。見她抿嘴不語，他隻能暗自歎息。他希望父親能夠接受夏堇，停下她的避子湯，結果被一口拒絕了。父親明確告訴他，她就連當他妾室的資格都沒有。將來，在他再娶之時，就是她的死期。這期間，她若是行差踏錯半步，或者對江家有任何二心，他都不會坐視不理。
江世霖知道父親十分寵溺自己，但關於夏堇的去留，他不會順著他。他甚至擔心，自己若是對他表現出太多的迷戀，哪天自己不在家，父親會直接殺了她。
夏堇一心想著婁蘭閣，沒看到他微微隆起的眉頭。她相信小潘氏已經發現了她的小伎倆。“三爺，您為什麽突然提及婁蘭閣？”
“你為什麽不希望我提及婁蘭閣？”江世霖反問。見她不語，他再次重申：“我不止一次提醒你，你必須對我說實話。現在，我再問你一次，你相信婁蘭閣鬧鬼嗎？你知道江姚氏母子嗎？”
夏堇抬頭看他。這一刻她覺得他早已知道了一切。他詢問她，不過是想要她親口說出來。他一直都是這樣，總是試圖逼她主動。“你都已經知道了，還問我幹什麽！”她惱怒。
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夏堇情不自禁抬頭看他。他在懇求她嗎？她有些糊塗了。她的目光觸及他的眼神，頓時麵紅耳赤。昨晚的一切曆曆在目。他們不可以那樣的。夫妻同房是為了子嗣。“你放開我。”她結結巴巴，意圖推開他。
江世霖見狀，心情大好。“你想到了什麽？”他問得曖昧。
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見她一本正經，江世霖有些失望。“還有呢？”他追問。
夏堇心中猶豫。他一次次要求她說真話，可他們從來不是可以相互坦誠一切的關係。另一方麵，她若是現在不說，將來被他發現，他一定又會生氣。
江世霖雙手握住夏堇的肩膀，低聲歎息：“不管你願不願意，我們現在是一條船上的。”
“那時候，我不想住在婁蘭閣，所以故意裝神弄鬼。我猜想，母親已經知道了。她從來都不相信婁蘭閣鬧鬼。”夏堇一口氣說完，小心翼翼地補充：“關於‘償命’的事，我不是故意惹老爺不高興。我不知道他會有那麽大的反應。”
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夏堇無奈，隻能把經過一五一十說了一遍。江世霖認真聽著。待她說完，他又問：“那鬼哭聲呢？你知道是怎麽回事嗎？”
夏堇想著，事已至此，她也沒什麽好隱瞞的，索性直言：“具體如何我真的不知道，我隻是發現，每當北風起的時候，就會有女人的哭聲，可是如果把正屋的窗戶打開，哭聲就沒有了。所以我猜想根本沒有鬼，可能隻是風聲罷了。”
江世霖滿意地點點頭，拍了拍夏堇的臉頰說道：“這樣不是很好嗎？昨日我問你的時候，你為什麽不說？”
夏堇低頭不語，心道：若不是怕你發現茜草的事，我幹嘛告訴你這麽多？轉念再想想，他已經把她綁在了他的船上，他們似乎確實應該同心協力。她微微蹙眉。他們到底是什麽關係？“我說了實話，我可以見一見伍師爺嗎？”她要求。他們隻是相互利用，等價交換的關係。她在心中注解。
江世霖不喜歡她公事公辦的態度。“你以為你昨晚的表現，有資格對我提要求？”
夏堇再次漲紅了臉，急匆匆後退了一步。他一定要提昨晚嗎？她暗惱。想到天已經快黑了，她又害怕。他命人把軟榻搬走了。他們必須日日同床共枕。
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“你懷疑大伯父他們想害你？”夏堇訝然。前世，江光耀並沒有從江光輝一家的死獲得任何實質的好處。他們是親兄弟，就算有什麽嫌隙，也不至於想讓對方家破人亡。她目光灼灼地看著江世霖，期待他的解答。
江世霖對著她輕輕一笑。他喜歡她專注的眼神。“倒還不至於懷疑大伯父，隻是桃紅刻意隱瞞的確是事實。”
“那她和婁蘭閣有什麽關係？”
“據說，父親興建婁蘭閣是因為大伯父和大伯母的建議。據我所知，大伯父並不篤信神佛。”
“所以呢？你還是沒說桃紅和婁蘭閣的關係。”夏堇鍥而不舍。
“你一定要我說，我不知道嗎？”江世霖氣惱，不滿地咕噥：“我無非是想看看，她會有什麽反應，其他人又會怎麽樣。”
夏堇愣了一下，眨眨眼睛。他果真喜怒無常，我不過是問問罷了。她暗自腹誹，低聲解釋：“我隻是奇怪……以前你很喜歡桃紅的……”
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夏堇被他用蠻力抱著，幾乎喘不過氣。“你放開我！”她捶打他的胸口，又被他抓住了手腕。“我有正事與你說。”她口齒不清。他就這麽喜歡折磨她嗎？她一腳踩住了他的腳背。
江世霖吃痛，不得不放開她。夏堇一連後退了三步，小心翼翼地解釋：“我不是故意的，我隻是喘不過氣了。”
“你想與我說什麽？”江世霖懊惱自己的失控。隻要一想到她一點都不在乎他，他就難受。
“那個……”夏堇再次後退了一小步，“我知道，你想讓別人相信，我們的感情很好。可是我想，你讓他們給我挑胭脂，挑首飾，不能證明什麽的。大家都知道，你對任何人都不會吝惜銀子……”
“所以你不喜歡首飾，不喜歡漂亮衣裳？”江世霖磨牙。她一點都感受不到，他在討好她嗎？
“所以你這是獎勵我？”夏堇不敢說她不想要這樣的獎勵，隻是小聲詢問：“下次你想獎勵我，能不能讓我見一見伍師爺？或者，你能不能告訴我，紫鳶如何了？你放心，我一定會聽你的話……”說著，她從他眼中讀到了危險訊息。她又說錯了什麽？他回來之後就遣退了所有的丫鬟，整個房間隻有他們兩個人。她告訴自己，她不用怕他，他根本不會把她怎麽樣。可她還是不由自主往後退。
“我今天有教綠哥兒說，你是大善人。”她也不知道自己為什麽突然冒出這話。
江世霖原本的確生氣。他隻是想送她東西。他隻是想讓他們的房間布滿她的東西。結果她又做了錯誤的解讀。他想小小懲罰她一下，可看著她猶如驚弓之鳥，他又覺得有趣。“過來。”他停下了逼近她的腳步。
夏堇直覺地搖頭。為了扯開話題，她清了清喉嚨問道：“對了，你還沒說，桃紅那邊怎麽辦？就算我告訴她，同意她去婁蘭閣，沒有父親的允許，她根本進不去。”
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