夏蕊是夏知賢的長女，原本已經快定親了，對方是王氏娘家大嫂的外甥，可夏芯鬧出了那樣的事，對方便反悔了。為了這樁婚事，王氏與娘家鬧得很不愉快，可人家心意已決，王氏也無可奈何，隻能把滿腔的怨恨轉嫁二房。
不同於對夏芯的反感，夏堇對夏蕊並沒有太多的好惡，可落水被救這種事，還要正巧發生在江世澈麵前，若沒有當事人的配合，根本不可能成事。雖說夏蕊想要追求自己的幸福並沒有錯，可江世澈是江家長房的繼承人，三房的野心為免太大了。
此刻夏堇終於明白，為什麽王氏對大潘氏那麽熱情周到，想來他們一定謀劃多日。不過令她不解的，江世澈並不是衝動的人，他怎麽可能落入這種拙劣的圈套。當初他躲夏芯，那可是滴水不漏，夏芯壓根沒有看到他的機會。
屋內眾人聽聞小廝的話，紛紛朝王氏看去。特別是夏僉，眼中滿是恨鐵不成鋼的憤怒。想來他什麽都不知道。
王氏顧不得朝夏僉行禮，正要奔出屋子，江光輝突然開口：“世澈是絕不會娶不三不四的女人為妻的。”
頃刻間，屋子陷入死一般的沉寂。王氏與夏僉一樣，臉上一陣白一陣青。片刻，小潘氏尷尬地說：“先去看看兩個孩子有沒有事。其他的，以後再說。”她一邊說，一邊對著江光輝暗示性地看了看夏堇，仿佛在對他說，不要讓媳婦為難。
江光輝沒有理會小潘氏，回頭對夏僉說：“夏老太爺，我說句難聽的話，若是我家敏慧沒了清白，我寧願親手掐死她，也不會讓她敗壞門風。”
“江二老爺，現在事情的來龍去脈都沒弄清楚，說什麽都太早。”夏僉滿是皺褶的老臉死氣沉沉，沒有一絲生氣。
王氏顯然沒料到江光輝會突然發難。她六神無主地呆立門口。夏堇立在一旁，低頭暗自歎息。江光輝的護短早就到了無藥可救的地步。他和江光耀雖然經常有小爭執。但重要時刻，他絕對會幫著兄長一家，至於江世霖，在他眼中，哪怕他殺人放火，錯的也是別人。
小潘氏急忙對著江光輝低聲勸說：“老爺，還是先把事情的經過弄清楚再說。還有，大哥、大嫂都在，這事應該由他們做主。”江光輝冷哼一聲，沒再說話，隻是瞪了夏堇一眼，仿佛在警告她，最好認清自己的位置。
夏堇溫順地低下頭，眼觀鼻鼻觀心。即便沒有江光輝的反對，夏蕊想要成為江家大*奶，也是癡心妄想。她不擔心夏蕊，隻想知道陳媽媽和夏建新到底在打什麽主意。
王氏前腳剛跨出屋子，夏知賢、江光耀以及江世霖回來了。他們的身後，呂嬤嬤帶著兩個婆子壓著陳媽媽和另一個女人。屋內的幾人，除了夏僉，全都不知道夏建新被害的事。
“大哥，發生了什麽事？”江光輝疾步跨出屋子，想要警示江光耀。江光耀和江世霖看到江光輝都十分驚訝，特別是江世霖。前一晚，他勸過父親，為了夏堇，他怎麽都要在葬禮上露個臉，被斷然拒絕。這才隔了一夜而已。
江世霖搶在江光耀之前對江光輝說：“父親，此事說來話長。我們是過來請示祖父，是否應該請衙門的人驗屍……”
“又有人死了？”江光輝哼哼，轉頭對江光耀說：“聽說，世澈剛剛在湖裏救了夏家三小姐。”
“什麽！”江光耀呆在了原地。江世澈的妻子將來就是江氏一族的宗婦。正是因為這個原因，在他的前未婚妻過世後，他們為了慎重，遲遲沒有再為他定下婚事。看夏知賢和王氏的德行，他們的女兒那裏擔得起“宗婦”二字？江光耀勉強與夏僉打過招呼，轉身離開了。夏知賢追著他離開了院子。
小潘氏以大潘氏身體不適為由，勸江光輝與她一起去探望，又用眼神暗示江世霖和夏堇跟上。夏堇下意識朝江世霖看去，就見他對著跪在地上的陳媽媽努努嘴。夏堇明白他的意思，以大潘氏需要好好休息，他們不應該打擾為由，留下了。江光輝聽到她的話，很是不悅，拂袖而去。江世霖追上去與他低語了兩句，折回夏堇身邊。
待到江世霖和夏堇回到正屋，夏僉正無力地靠在椅背上，輕揉太陽穴。聽到腳步聲，他閉著眼睛問：“你們不去看看，你三叔父他們又想幹什麽？”他這話除了表達滿心的失望，同時也是告訴江世霖，夏蕊鬧那麽一出，他在事前完全不知情。
江世霖答道：“大哥與三姨的事，既然長輩們都去了，自然會協商出一個結果。至於其他的，沒有什麽比人命更重要。”
聞言，夏堇回頭朝跪在院子內的陳媽媽看去。陳媽媽眼神渙散，無力地癱軟在地上，很可能被呂嬤嬤喂過藥了。而另一個她不認識的女人不止被五花大綁，還被堵住了嘴。夏堇的一顆心瞬間提到了嗓子口。
夏僉先前已經得了江世霖的稟告。因為不放心夏知賢，這才命江世霖把人帶過來，他打算親自問一問來龍去脈。這會兒他已經無心理會夏建新之死，滿腦子都是夏蕊和江世澈。他示意江世霖把經過告訴夏堇，自己則閉著眼睛假寐。
江世霖告訴夏堇，夏建新欲**陳媽媽，反被陳媽媽殺了，而呂嬤嬤目睹了整個經過。夏堇心知他所言並不是事實，至少不是事實的全部。在夏僉麵前，她不好詢問，隻能咽下疑問，正想告訴江世霖大潘氏不舒服，而江世澈救了夏蕊等事，門房的小廝來報，江世熙有急事找江世霖和夏堇。
夏僉正愁找不到理由趕走夏堇和江世霖，他好派人問一問江世澈和夏蕊到底怎麽回事。聽到這話，他衝著兩人揮手，示意他們去見江世熙。
江世霖自然也想知道江世澈和夏蕊的事，但相比之下，陳媽媽殺害夏建新一事，一定有更大的玄機。他正想說，不如請伍師爺過來私下問審，嚇一嚇院中的兩個婦人，就感覺到夏堇拉了拉自己。他回頭看去，江世熙已經迫不及待闖入了院子。他隻能迎了出去。
“三弟，三弟妹，是我一時情急，下水救起夏三小姐……”
“你小聲一些。”江世霖拉著江世熙走向回廊的轉角。夏堇注意到，江世熙的衣裳很不合身，頭發濕噠噠的，神情又急又亂，臉色蒼白如紙，全然沒了平日的閑適優雅。
角落中，江世熙緊緊拉住江世霖的手，語無倫次地說：“我隻是一時情急……沒想到我才去換了一件衣裳，大哥就說是他救下夏三小姐……我不能讓大哥為我背黑鍋……這會兒他根本不讓我過去解釋清楚……”
“大哥現在和大伯父、大伯母在三叔父的院子？”江世霖詢問。
江世熙重重點頭，焦急地說：“大哥命人在院子門口守著，不讓我進去。我知道，一定是因為我有婚約在身，他不想影響我的前程，所以才……”江世熙聲音哽咽，連連搖頭，“是我行事不周，我不能連累大哥……”說到這，他又急急向夏堇解釋：“我不是說夏三小姐不好，隻是……隻是……”他一時語塞。
江世霖和夏堇能夠明白江世澈為什麽那麽做。江世熙將來是要走仕途的。他的未來嶽家也算是朝中清貴，他之所以定親多年沒有成親，因為未婚妻正在守孝。他若是在這時候解除婚約，另娶她人，或者突然間納一個良妾，於他的前途肯定有影響。今日，不管夏蕊能不能如願嫁入江家，江家大房即便不至於憎恨夏家，但不滿是一定的，除非夏僉破釜沉舟，殺了夏蕊，把事情壓下去。
夏堇抬頭朝江世霖看去，眼神仿佛在說：夏蕊不是夏芯，她會不會隻是受人挑唆，或者遭人陷害？
江世霖明白她的意思，對著江世熙問道：“二哥，你把事情的經過說清楚。”以他的了解，江世熙對女人從來目不斜視，偶爾去明月樓找他，他都躲躲閃閃，至今連個通房丫鬟都沒有。
江世熙急得團團轉。他顫聲說：“我們奉了父親的命令，正要去找母親，半道遇上夏家大公子。他似乎有話與大哥說，大哥就讓我在水榭等著。我遠遠看到一個人身形很像大嫂。本來我沒想跟上去，可是我看到她站在假山後發呆，他怕她失足落入水中，就想提醒她。沒想到我剛一出聲，她就摔了下去。我一時情急，又見四下無人，就想先把她拉出來再說。沒想到她抓住我的手，一下把我拽入水中……”
“家裏的荷塘，並不深，淹不死人的。”夏堇插嘴。
“我在落水後才知道水很淺。可是她又慌又亂，抓著我不放。我隻能先把她從水裏抱出來，剛巧被她的丫鬟看到，說我是登徒浪子，毀了她家小姐的清白。”江世熙越說越小聲，最後甕聲甕氣地陳述：“大哥過來之後，就讓我先去換衣裳。等我換完衣裳，就變成是他救了三小姐。”
江世霖和夏堇麵麵相覷，整個經過明顯是個局，可誘使江世熙上當並不容易。夏堇問道：“二叔，你說那人身形很像我，是三妹故意換了婦人的裝扮嗎？”江世熙隻見過她的婦人打扮。rs
不同於對夏芯的反感，夏堇對夏蕊並沒有太多的好惡，可落水被救這種事，還要正巧發生在江世澈麵前，若沒有當事人的配合，根本不可能成事。雖說夏蕊想要追求自己的幸福並沒有錯，可江世澈是江家長房的繼承人，三房的野心為免太大了。
此刻夏堇終於明白，為什麽王氏對大潘氏那麽熱情周到，想來他們一定謀劃多日。不過令她不解的，江世澈並不是衝動的人，他怎麽可能落入這種拙劣的圈套。當初他躲夏芯，那可是滴水不漏，夏芯壓根沒有看到他的機會。
屋內眾人聽聞小廝的話，紛紛朝王氏看去。特別是夏僉，眼中滿是恨鐵不成鋼的憤怒。想來他什麽都不知道。
王氏顧不得朝夏僉行禮，正要奔出屋子，江光輝突然開口：“世澈是絕不會娶不三不四的女人為妻的。”
頃刻間，屋子陷入死一般的沉寂。王氏與夏僉一樣，臉上一陣白一陣青。片刻，小潘氏尷尬地說：“先去看看兩個孩子有沒有事。其他的，以後再說。”她一邊說，一邊對著江光輝暗示性地看了看夏堇，仿佛在對他說，不要讓媳婦為難。
江光輝沒有理會小潘氏，回頭對夏僉說：“夏老太爺，我說句難聽的話，若是我家敏慧沒了清白，我寧願親手掐死她，也不會讓她敗壞門風。”
“江二老爺，現在事情的來龍去脈都沒弄清楚，說什麽都太早。”夏僉滿是皺褶的老臉死氣沉沉，沒有一絲生氣。
王氏顯然沒料到江光輝會突然發難。她六神無主地呆立門口。夏堇立在一旁，低頭暗自歎息。江光輝的護短早就到了無藥可救的地步。他和江光耀雖然經常有小爭執。但重要時刻，他絕對會幫著兄長一家，至於江世霖，在他眼中，哪怕他殺人放火，錯的也是別人。
小潘氏急忙對著江光輝低聲勸說：“老爺，還是先把事情的經過弄清楚再說。還有，大哥、大嫂都在，這事應該由他們做主。”江光輝冷哼一聲，沒再說話，隻是瞪了夏堇一眼，仿佛在警告她，最好認清自己的位置。
夏堇溫順地低下頭，眼觀鼻鼻觀心。即便沒有江光輝的反對，夏蕊想要成為江家大*奶，也是癡心妄想。她不擔心夏蕊，隻想知道陳媽媽和夏建新到底在打什麽主意。
王氏前腳剛跨出屋子，夏知賢、江光耀以及江世霖回來了。他們的身後，呂嬤嬤帶著兩個婆子壓著陳媽媽和另一個女人。屋內的幾人，除了夏僉，全都不知道夏建新被害的事。
“大哥，發生了什麽事？”江光輝疾步跨出屋子，想要警示江光耀。江光耀和江世霖看到江光輝都十分驚訝，特別是江世霖。前一晚，他勸過父親，為了夏堇，他怎麽都要在葬禮上露個臉，被斷然拒絕。這才隔了一夜而已。
江世霖搶在江光耀之前對江光輝說：“父親，此事說來話長。我們是過來請示祖父，是否應該請衙門的人驗屍……”
“又有人死了？”江光輝哼哼，轉頭對江光耀說：“聽說，世澈剛剛在湖裏救了夏家三小姐。”
“什麽！”江光耀呆在了原地。江世澈的妻子將來就是江氏一族的宗婦。正是因為這個原因，在他的前未婚妻過世後，他們為了慎重，遲遲沒有再為他定下婚事。看夏知賢和王氏的德行，他們的女兒那裏擔得起“宗婦”二字？江光耀勉強與夏僉打過招呼，轉身離開了。夏知賢追著他離開了院子。
小潘氏以大潘氏身體不適為由，勸江光輝與她一起去探望，又用眼神暗示江世霖和夏堇跟上。夏堇下意識朝江世霖看去，就見他對著跪在地上的陳媽媽努努嘴。夏堇明白他的意思，以大潘氏需要好好休息，他們不應該打擾為由，留下了。江光輝聽到她的話，很是不悅，拂袖而去。江世霖追上去與他低語了兩句，折回夏堇身邊。
待到江世霖和夏堇回到正屋，夏僉正無力地靠在椅背上，輕揉太陽穴。聽到腳步聲，他閉著眼睛問：“你們不去看看，你三叔父他們又想幹什麽？”他這話除了表達滿心的失望，同時也是告訴江世霖，夏蕊鬧那麽一出，他在事前完全不知情。
江世霖答道：“大哥與三姨的事，既然長輩們都去了，自然會協商出一個結果。至於其他的，沒有什麽比人命更重要。”
聞言，夏堇回頭朝跪在院子內的陳媽媽看去。陳媽媽眼神渙散，無力地癱軟在地上，很可能被呂嬤嬤喂過藥了。而另一個她不認識的女人不止被五花大綁，還被堵住了嘴。夏堇的一顆心瞬間提到了嗓子口。
夏僉先前已經得了江世霖的稟告。因為不放心夏知賢，這才命江世霖把人帶過來，他打算親自問一問來龍去脈。這會兒他已經無心理會夏建新之死，滿腦子都是夏蕊和江世澈。他示意江世霖把經過告訴夏堇，自己則閉著眼睛假寐。
江世霖告訴夏堇，夏建新欲**陳媽媽，反被陳媽媽殺了，而呂嬤嬤目睹了整個經過。夏堇心知他所言並不是事實，至少不是事實的全部。在夏僉麵前，她不好詢問，隻能咽下疑問，正想告訴江世霖大潘氏不舒服，而江世澈救了夏蕊等事，門房的小廝來報，江世熙有急事找江世霖和夏堇。
夏僉正愁找不到理由趕走夏堇和江世霖，他好派人問一問江世澈和夏蕊到底怎麽回事。聽到這話，他衝著兩人揮手，示意他們去見江世熙。
江世霖自然也想知道江世澈和夏蕊的事，但相比之下，陳媽媽殺害夏建新一事，一定有更大的玄機。他正想說，不如請伍師爺過來私下問審，嚇一嚇院中的兩個婦人，就感覺到夏堇拉了拉自己。他回頭看去，江世熙已經迫不及待闖入了院子。他隻能迎了出去。
“三弟，三弟妹，是我一時情急，下水救起夏三小姐……”
“你小聲一些。”江世霖拉著江世熙走向回廊的轉角。夏堇注意到，江世熙的衣裳很不合身，頭發濕噠噠的，神情又急又亂，臉色蒼白如紙，全然沒了平日的閑適優雅。
角落中，江世熙緊緊拉住江世霖的手，語無倫次地說：“我隻是一時情急……沒想到我才去換了一件衣裳，大哥就說是他救下夏三小姐……我不能讓大哥為我背黑鍋……這會兒他根本不讓我過去解釋清楚……”
“大哥現在和大伯父、大伯母在三叔父的院子？”江世霖詢問。
江世熙重重點頭，焦急地說：“大哥命人在院子門口守著，不讓我進去。我知道，一定是因為我有婚約在身，他不想影響我的前程，所以才……”江世熙聲音哽咽，連連搖頭，“是我行事不周，我不能連累大哥……”說到這，他又急急向夏堇解釋：“我不是說夏三小姐不好，隻是……隻是……”他一時語塞。
江世霖和夏堇能夠明白江世澈為什麽那麽做。江世熙將來是要走仕途的。他的未來嶽家也算是朝中清貴，他之所以定親多年沒有成親，因為未婚妻正在守孝。他若是在這時候解除婚約，另娶她人，或者突然間納一個良妾，於他的前途肯定有影響。今日，不管夏蕊能不能如願嫁入江家，江家大房即便不至於憎恨夏家，但不滿是一定的，除非夏僉破釜沉舟，殺了夏蕊，把事情壓下去。
夏堇抬頭朝江世霖看去，眼神仿佛在說：夏蕊不是夏芯，她會不會隻是受人挑唆，或者遭人陷害？
江世霖明白她的意思，對著江世熙問道：“二哥，你把事情的經過說清楚。”以他的了解，江世熙對女人從來目不斜視，偶爾去明月樓找他，他都躲躲閃閃，至今連個通房丫鬟都沒有。
江世熙急得團團轉。他顫聲說：“我們奉了父親的命令，正要去找母親，半道遇上夏家大公子。他似乎有話與大哥說，大哥就讓我在水榭等著。我遠遠看到一個人身形很像大嫂。本來我沒想跟上去，可是我看到她站在假山後發呆，他怕她失足落入水中，就想提醒她。沒想到我剛一出聲，她就摔了下去。我一時情急，又見四下無人，就想先把她拉出來再說。沒想到她抓住我的手，一下把我拽入水中……”
“家裏的荷塘，並不深，淹不死人的。”夏堇插嘴。
“我在落水後才知道水很淺。可是她又慌又亂，抓著我不放。我隻能先把她從水裏抱出來，剛巧被她的丫鬟看到，說我是登徒浪子，毀了她家小姐的清白。”江世熙越說越小聲，最後甕聲甕氣地陳述：“大哥過來之後，就讓我先去換衣裳。等我換完衣裳，就變成是他救了三小姐。”
江世霖和夏堇麵麵相覷，整個經過明顯是個局，可誘使江世熙上當並不容易。夏堇問道：“二叔，你說那人身形很像我，是三妹故意換了婦人的裝扮嗎？”江世熙隻見過她的婦人打扮。rs