夏堇命春紅送玉佩給江世霖，無非想知道杏紅有沒有變著法子向江世霖打小報告。一旁，丁香看到杏紅進屋，急忙低下頭，牙齒緊咬下唇，硬生生咽下了已經到嘴邊的話，轉頭命小丫鬟們拿著東西退出去，自己亦屈膝向夏堇行禮。
杏紅不待丁香說話，哽咽著對夏堇說：“三奶奶，丁香姐姐對奴婢多有誤會，奴婢自知能力有限，希望能夠去莊子上當差。”
夏堇一聽這話，心中生出一股無名火。她很想攆走杏紅，眼不見心不煩。可她若是真的如她所言，把她送去莊子，她如何向江世霖交待？還有，昨日那兩個小丫鬟，或許杏紅真的與她們說過那些話，又或者沒有。不管哪種情況，江世霖信任杏紅的確是事實。她若是沒有抓到杏紅的錯處，就貶她去莊子，便是她善妒，連個老實勤快的丫鬟都容不下。
夏堇掩下怒火，把目光移向丁香。丁香跪在杏紅旁邊，低頭說：“三奶奶，是奴婢不會說話，惹杏紅姐姐誤會。奴婢本想伺候了三爺、三奶奶用早膳，便去向杏紅姐姐賠不是的。”
“你們都說是對方誤會自己，到底是什麽事？”
“三奶奶！”丁香和杏紅異口同聲。
“行了！”夏堇製止了她們，揚聲吩咐：“若是春紅回來，讓她馬上過來見我。”說罷又向丁香和杏紅解釋：“你們一定都有各自的道理。今日事兒多，我沒工夫聽你們爭辯。春紅是三爺找來的，我讓她說一說她知道的，你們再補充，你們可有異議？”
杏紅心中自然是有異議的。春紅名義上是江世霖找來的，實際早就是夏堇的人，自然會幫著丁香，她惱怒，但不能發作，隻能點頭稱是。
沉默的間隙，夏堇隨口問：“呂嬤嬤呢？怎麽一早上都沒看到她？”
“回三奶奶，呂嬤嬤正在審問奴婢的小丫鬟。”杏紅這話本想重點突出“審問”二字，但她的話才出口，便察覺自己失言。她隻是一個奴婢，就算是伺候她的小丫鬟，也並不屬於她。
夏堇自是注意到她的失誤。她問：“呂嬤嬤為何找上你的小丫鬟？”
“回三奶奶，天藍前不久剛到池清居，暫時跟著奴婢學規矩。是奴婢沒有把她教好，是奴婢失職，但她的那些話絕不是奴婢教的。”杏紅誠惶誠恐。
丁香跪在杏紅身邊，氣得俏臉通紅。分明就是杏紅唆使天藍到處散播留言，聲稱夏堇有意讓江世霖把她收房。這些話傳到最後，很可能變成她不知廉恥，有意爬上江世霖的床。她是主子的陪嫁，這些話於她，於主子都是一種傷害。同時也可能讓主子對她生出嫌隙。杏紅這招既能壞她們主仆的名聲，又能離間她們的主仆之情，著實狠毒。
丁香深吸一口氣，定了定神，接著杏紅的話說道：“三奶奶，杏紅姐姐，奴婢從未說過，天藍說的那些話是杏紅姐姐教的。早上的時候，奴婢隻是好言問她，那些話是誰教的。奴婢是想把事情弄清楚。”
“三奶奶，丁香姐姐，奴婢也想把事情弄清楚。”杏紅的聲音滿是委屈。早上是她失算，她沒料到丁香如此沉得住氣，居然沒對天藍發脾氣。
“行了，都別說了。”夏堇一臉不悅，吩咐門外的丫鬟，把呂嬤嬤和天藍叫來，接著又問丁香，早上嚇得跪倒在門邊的小丫鬟，是不是與這件事也有關係。得到肯定的答案，她同樣命人把她帶來。
須臾，呂嬤嬤帶著天藍、寶藍跪在了夏堇麵前。與此同時，春紅也回到了池清居。夏堇環顧眾人。天藍和寶藍都是十歲左右的小丫鬟，剛開始在府內當差，臉上一團孩子氣，隻負責灑掃端水等粗活。
沉默中，天藍和寶藍的肩膀抖得厲害，其他人皆是安安靜靜跪著。夏堇率先問了春紅她的所見所聞。春紅一向膽小，結結巴巴地說，她隻看到丁香和天藍說話。天藍似乎被嚇到了。不多會兒，杏紅走了過去，不知道與丁香說了什麽，兩人起了爭執。她想上前勸阻她們，還沒開口，呂嬤嬤趕過來，說了丁香幾句，把天藍帶走了。
聽到這，夏堇質問呂嬤嬤：“你審問天藍了？”
呂嬤嬤愣了一下，委屈地喊冤：“三奶奶，奴婢隻是把天藍帶走，打算等杏紅姑娘有空的時候，一起問一問到底發生了什麽事。天藍一向跟著杏紅姑娘，一直很守規矩，奴婢怎麽會無端審問她？”
隨著呂嬤嬤的話語，杏紅掩藏在衣袖中的雙手緊緊握拳。她給丁香設了一個局，沒想到她們居然將計就計，反過來想要陷害她。雖說以呂嬤嬤的身份，就算把天藍打死，也不是什麽大事，但事情鬧到江世霖處，他一定會覺得是夏堇縱容自己的陪嫁逞凶。若是江光輝和小潘氏知道了，同樣不會高興。
因為她一早想到這些，先前見呂嬤嬤把天藍帶走，之後兩人都不見蹤跡，她暗暗高興。原來一切不過是她們在製造假象，引她上鉤。
杏紅在惱怒之餘，理智猶存，急忙低頭認錯，連稱是自己誤會了呂嬤嬤，希望呂嬤嬤一定要原諒她。
聽到這，夏堇已然明白了整件事的始末，看杏紅的目光瞬時有些不同。她一直知道，杏紅喜歡江世霖，是女人對男人的喜歡。她之所以一直容忍，不止因為江世霖對杏紅隻有信任，沒有任何男女之情，同時也是源自杏紅的那份忠心。她以為她不會在背後耍小手段，原來她錯了。可杏紅的目的何在？想讓江世霖把她正式收房？
夏堇又問了丁香、杏紅等人幾句，跳過天藍，直接問寶藍：“你不要怕，隻需老老實實告訴我，早上的時候，天藍都對你說了些什麽？”
寶藍一臉錯愕，驚恐地說不出話。夏堇無奈，把目光移至天藍身上，問道：“你對寶藍說了什麽？”
天藍同樣嚇得手足無措，戰戰兢兢地說：“三奶奶，奴婢沒有說謊，真的沒有說謊。”說罷，她“哇”一聲哭了起來。
寶藍被天藍的哭聲驚醒，結結巴巴地說：“三奶奶，奴婢從未想過自己可以頂替丁香姐姐。以後丁香姐姐成了姨娘，奴婢還是一樣伺候她。”
這一聲“姨娘”，寶藍完全是無心之語，但屋子內的空氣瞬時凝固了。丁香醒悟過來，一下急哭了。別說她從沒有成為江世霖通房的心思，就算她有，以江世霖與夏堇的恩愛，也斷然容不下她的。她急欲向夏堇解釋，又不知道從何說起。
夏堇示意丁香不要著急，又吩咐春紅：“你找人把她們的家人叫過來，還有，她們是誰舉薦過來的，也一並叫過來問話。”
天藍和寶藍被夏堇的話嚇得不敢哭泣。兩人連聲哀求夏堇，不要把她們趕走。夏堇被她們吵得頭痛，嗬斥了她們兩句，嚴肅地說：“你們剛才那些話，都是誰教你們的？若是你們說得不清楚，或者說謊騙我，不止是你們，你們的家人也會受罰。”
天藍大著膽子說：“奴婢伺候杏紅姐姐，寶藍伺候丁香姐姐。隻要奴婢好好幹活，過幾年，等兩位姐姐都成了姨娘……”
“三奶奶，奴婢絕沒有這種心思。”杏紅和丁香異口同聲。
“我沒有問你們。”夏堇阻止急欲解釋的兩人，對著天藍問：“這是誰告訴你的？”她相信，眼前的小丫鬟根本就是一顆棋子，而操縱她的人，很可能就是杏紅。
出乎夏堇的意料，天藍沒有指證杏紅，反而滿眼天真地說，那是她的母親對她說的。
一旁，呂嬤嬤悄悄朝杏紅看去，就見她眼觀鼻，鼻觀心，恭敬地跪在地上，臉頰掛著未幹的淚痕。她不能眼睜睜看著杏紅奸計得逞。她和丁香再也回不去夏家，早已沒有退路了。她們不能失去夏堇的信任。
她趁著天藍剛說完，對著夏堇鄭重地磕了一個頭，沉聲說：“三奶奶恕罪，奴婢和丁香有一事隱瞞了您。”
夏堇知道丁香和呂嬤嬤憂心萬分。她本想在沒人的時候再安撫她們。這會兒見她鄭重其事，她奇怪地問：“是什麽事？”
“回三奶奶，其實在幾年前，老太爺曾許諾丁香的母親，可以讓丁香自行婚配……”
“你說這事。”夏堇輕笑，“這事我知道。先前祖父把你們給我的時候，就把這事告訴我了。我以為丁香年紀小，你們尚未決定把她許配哪戶人家，所以一直沒問。”
眾人見夏堇說得篤定，不要說杏紅等人，就連呂嬤嬤和丁香兩位當事人，明知夏僉從未許下這樣的承諾，也不禁懷疑這件事是真的。
夏堇遠遠看到春紅帶著三名婦人入了院子，她對丁香和杏紅說：“好了，我知道整件事與你們無關，你們相互之間隻是一場誤會。現在先下去洗漱，私下把事情說開之後再來見我。”說罷，她命呂嬤嬤把她們帶下去，又讓春紅把三名婦人帶入屋子。
有人說，小夏不該不相信小江。怎麽說呢，其實他們的感情基礎很薄弱。小夏不相信的是小江的過去，或者說過去的小江。兩人當下的不坦誠，是為了讓他們學會信任彼此。rs
杏紅不待丁香說話，哽咽著對夏堇說：“三奶奶，丁香姐姐對奴婢多有誤會，奴婢自知能力有限，希望能夠去莊子上當差。”
夏堇一聽這話，心中生出一股無名火。她很想攆走杏紅，眼不見心不煩。可她若是真的如她所言，把她送去莊子，她如何向江世霖交待？還有，昨日那兩個小丫鬟，或許杏紅真的與她們說過那些話，又或者沒有。不管哪種情況，江世霖信任杏紅的確是事實。她若是沒有抓到杏紅的錯處，就貶她去莊子，便是她善妒，連個老實勤快的丫鬟都容不下。
夏堇掩下怒火，把目光移向丁香。丁香跪在杏紅旁邊，低頭說：“三奶奶，是奴婢不會說話，惹杏紅姐姐誤會。奴婢本想伺候了三爺、三奶奶用早膳，便去向杏紅姐姐賠不是的。”
“你們都說是對方誤會自己，到底是什麽事？”
“三奶奶！”丁香和杏紅異口同聲。
“行了！”夏堇製止了她們，揚聲吩咐：“若是春紅回來，讓她馬上過來見我。”說罷又向丁香和杏紅解釋：“你們一定都有各自的道理。今日事兒多，我沒工夫聽你們爭辯。春紅是三爺找來的，我讓她說一說她知道的，你們再補充，你們可有異議？”
杏紅心中自然是有異議的。春紅名義上是江世霖找來的，實際早就是夏堇的人，自然會幫著丁香，她惱怒，但不能發作，隻能點頭稱是。
沉默的間隙，夏堇隨口問：“呂嬤嬤呢？怎麽一早上都沒看到她？”
“回三奶奶，呂嬤嬤正在審問奴婢的小丫鬟。”杏紅這話本想重點突出“審問”二字，但她的話才出口，便察覺自己失言。她隻是一個奴婢，就算是伺候她的小丫鬟，也並不屬於她。
夏堇自是注意到她的失誤。她問：“呂嬤嬤為何找上你的小丫鬟？”
“回三奶奶，天藍前不久剛到池清居，暫時跟著奴婢學規矩。是奴婢沒有把她教好，是奴婢失職，但她的那些話絕不是奴婢教的。”杏紅誠惶誠恐。
丁香跪在杏紅身邊，氣得俏臉通紅。分明就是杏紅唆使天藍到處散播留言，聲稱夏堇有意讓江世霖把她收房。這些話傳到最後，很可能變成她不知廉恥，有意爬上江世霖的床。她是主子的陪嫁，這些話於她，於主子都是一種傷害。同時也可能讓主子對她生出嫌隙。杏紅這招既能壞她們主仆的名聲，又能離間她們的主仆之情，著實狠毒。
丁香深吸一口氣，定了定神，接著杏紅的話說道：“三奶奶，杏紅姐姐，奴婢從未說過，天藍說的那些話是杏紅姐姐教的。早上的時候，奴婢隻是好言問她，那些話是誰教的。奴婢是想把事情弄清楚。”
“三奶奶，丁香姐姐，奴婢也想把事情弄清楚。”杏紅的聲音滿是委屈。早上是她失算，她沒料到丁香如此沉得住氣，居然沒對天藍發脾氣。
“行了，都別說了。”夏堇一臉不悅，吩咐門外的丫鬟，把呂嬤嬤和天藍叫來，接著又問丁香，早上嚇得跪倒在門邊的小丫鬟，是不是與這件事也有關係。得到肯定的答案，她同樣命人把她帶來。
須臾，呂嬤嬤帶著天藍、寶藍跪在了夏堇麵前。與此同時，春紅也回到了池清居。夏堇環顧眾人。天藍和寶藍都是十歲左右的小丫鬟，剛開始在府內當差，臉上一團孩子氣，隻負責灑掃端水等粗活。
沉默中，天藍和寶藍的肩膀抖得厲害，其他人皆是安安靜靜跪著。夏堇率先問了春紅她的所見所聞。春紅一向膽小，結結巴巴地說，她隻看到丁香和天藍說話。天藍似乎被嚇到了。不多會兒，杏紅走了過去，不知道與丁香說了什麽，兩人起了爭執。她想上前勸阻她們，還沒開口，呂嬤嬤趕過來，說了丁香幾句，把天藍帶走了。
聽到這，夏堇質問呂嬤嬤：“你審問天藍了？”
呂嬤嬤愣了一下，委屈地喊冤：“三奶奶，奴婢隻是把天藍帶走，打算等杏紅姑娘有空的時候，一起問一問到底發生了什麽事。天藍一向跟著杏紅姑娘，一直很守規矩，奴婢怎麽會無端審問她？”
隨著呂嬤嬤的話語，杏紅掩藏在衣袖中的雙手緊緊握拳。她給丁香設了一個局，沒想到她們居然將計就計，反過來想要陷害她。雖說以呂嬤嬤的身份，就算把天藍打死，也不是什麽大事，但事情鬧到江世霖處，他一定會覺得是夏堇縱容自己的陪嫁逞凶。若是江光輝和小潘氏知道了，同樣不會高興。
因為她一早想到這些，先前見呂嬤嬤把天藍帶走，之後兩人都不見蹤跡，她暗暗高興。原來一切不過是她們在製造假象，引她上鉤。
杏紅在惱怒之餘，理智猶存，急忙低頭認錯，連稱是自己誤會了呂嬤嬤，希望呂嬤嬤一定要原諒她。
聽到這，夏堇已然明白了整件事的始末，看杏紅的目光瞬時有些不同。她一直知道，杏紅喜歡江世霖，是女人對男人的喜歡。她之所以一直容忍，不止因為江世霖對杏紅隻有信任，沒有任何男女之情，同時也是源自杏紅的那份忠心。她以為她不會在背後耍小手段，原來她錯了。可杏紅的目的何在？想讓江世霖把她正式收房？
夏堇又問了丁香、杏紅等人幾句，跳過天藍，直接問寶藍：“你不要怕，隻需老老實實告訴我，早上的時候，天藍都對你說了些什麽？”
寶藍一臉錯愕，驚恐地說不出話。夏堇無奈，把目光移至天藍身上，問道：“你對寶藍說了什麽？”
天藍同樣嚇得手足無措，戰戰兢兢地說：“三奶奶，奴婢沒有說謊，真的沒有說謊。”說罷，她“哇”一聲哭了起來。
寶藍被天藍的哭聲驚醒，結結巴巴地說：“三奶奶，奴婢從未想過自己可以頂替丁香姐姐。以後丁香姐姐成了姨娘，奴婢還是一樣伺候她。”
這一聲“姨娘”，寶藍完全是無心之語，但屋子內的空氣瞬時凝固了。丁香醒悟過來，一下急哭了。別說她從沒有成為江世霖通房的心思，就算她有，以江世霖與夏堇的恩愛，也斷然容不下她的。她急欲向夏堇解釋，又不知道從何說起。
夏堇示意丁香不要著急，又吩咐春紅：“你找人把她們的家人叫過來，還有，她們是誰舉薦過來的，也一並叫過來問話。”
天藍和寶藍被夏堇的話嚇得不敢哭泣。兩人連聲哀求夏堇，不要把她們趕走。夏堇被她們吵得頭痛，嗬斥了她們兩句，嚴肅地說：“你們剛才那些話，都是誰教你們的？若是你們說得不清楚，或者說謊騙我，不止是你們，你們的家人也會受罰。”
天藍大著膽子說：“奴婢伺候杏紅姐姐，寶藍伺候丁香姐姐。隻要奴婢好好幹活，過幾年，等兩位姐姐都成了姨娘……”
“三奶奶，奴婢絕沒有這種心思。”杏紅和丁香異口同聲。
“我沒有問你們。”夏堇阻止急欲解釋的兩人，對著天藍問：“這是誰告訴你的？”她相信，眼前的小丫鬟根本就是一顆棋子，而操縱她的人，很可能就是杏紅。
出乎夏堇的意料，天藍沒有指證杏紅，反而滿眼天真地說，那是她的母親對她說的。
一旁，呂嬤嬤悄悄朝杏紅看去，就見她眼觀鼻，鼻觀心，恭敬地跪在地上，臉頰掛著未幹的淚痕。她不能眼睜睜看著杏紅奸計得逞。她和丁香再也回不去夏家，早已沒有退路了。她們不能失去夏堇的信任。
她趁著天藍剛說完，對著夏堇鄭重地磕了一個頭，沉聲說：“三奶奶恕罪，奴婢和丁香有一事隱瞞了您。”
夏堇知道丁香和呂嬤嬤憂心萬分。她本想在沒人的時候再安撫她們。這會兒見她鄭重其事，她奇怪地問：“是什麽事？”
“回三奶奶，其實在幾年前，老太爺曾許諾丁香的母親，可以讓丁香自行婚配……”
“你說這事。”夏堇輕笑，“這事我知道。先前祖父把你們給我的時候，就把這事告訴我了。我以為丁香年紀小，你們尚未決定把她許配哪戶人家，所以一直沒問。”
眾人見夏堇說得篤定，不要說杏紅等人，就連呂嬤嬤和丁香兩位當事人，明知夏僉從未許下這樣的承諾，也不禁懷疑這件事是真的。
夏堇遠遠看到春紅帶著三名婦人入了院子，她對丁香和杏紅說：“好了，我知道整件事與你們無關，你們相互之間隻是一場誤會。現在先下去洗漱，私下把事情說開之後再來見我。”說罷，她命呂嬤嬤把她們帶下去，又讓春紅把三名婦人帶入屋子。
有人說，小夏不該不相信小江。怎麽說呢，其實他們的感情基礎很薄弱。小夏不相信的是小江的過去，或者說過去的小江。兩人當下的不坦誠，是為了讓他們學會信任彼此。rs