莫高窟又稱“千佛洞”，因地處莫高鎮而得名。分布在鳴沙山崖壁上三四層不等，全長一千六百米。石窟大小不等，塑像高矮不一，大的雄偉渾厚，小的精巧玲瓏，其造詣之精深，想象之豐富，是十分驚人的。
鳴沙山古代稱神沙山、沙角山。全山係沙堆積而成，東西長約40公裏，南北寬20公裏，高數十米，山峰陡峭，勢如刀刃。沙丘下麵有一潮濕的沙土層，風吹沙粒振動，聲響可引起沙土層共鳴，故名。據史書記載，在天氣晴朗時，即使風停沙靜，也會發出絲竹管弦之音，猶如奏樂，故“沙嶺晴鳴”為敦煌一景。這是大自然現象中的一種奇觀，古往今來以“沙漠奇觀”著稱於世，被譽為“塞外風光之一絕”。
月牙泉在鳴沙山下，古稱沙井，俗名藥泉，泉內的羅布麻、枸杞等藥材很多，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，得名“月泉曉徹”。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱。月牙泉有四奇：月牙之形千古如舊、惡境之地清流成泉、沙山之中不淹於沙、古潭老魚食之不老。
雅丹地貌分布區長寬各10公裏，土丘高大，多在10~20米，長200~300米。又名三隴沙的地名始見於漢代，位置在古玉門關外，絲綢之路北線由此通過。三隴沙雅丹地貌，其走向與盛行的西北風向垂直，而與山地洪水流的方向一致，因其怪異特點，故有魔鬼城之說。
敦煌古城的建築風格具有濃鬱的西域風情，城開東、西、南三門，城樓高聳；城內由高昌、敦煌、甘州、興慶和汴梁五條主要街道組成，街道兩邊配以佛廟、當鋪、貨棧、酒肆、住宅等。陽關為漢武帝開辟河西，“列四郡，據兩關”的兩關之一，自古為絲綢之路西出敦煌，通西域南道的必經關卡，西部邊境之門戶。“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，更使陽關名揚千古。
玉門關，始置於漢武帝開通西域道路、設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道於此而得名。漢時為通往西域各地的門戶，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。元鼎或元封中（公元前116年一前105年）修築酒泉至玉門間的長城，玉門關當隨之設立。
據《漢書·地理誌》，玉門關與另一重要關隘陽關，均位於敦煌郡龍勒縣境，皆為都尉治所，為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，曾是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。
三危山和莫高窟與佛為緣，相互輝映，在絲綢之路上形成了一道以佛教文化為特色的風景線。其“三峰聳立、如危欲墮，故雲三危”。三危山古代又稱碑羽山、神羽山，從敦煌綠洲看，隱三峰崇之，如危欲墜，而得名三危。
有人題詩讚道：
兩關遺跡
西界陽關與玉關，於闐古道跡猶存。曾看定遠成功返，已遣匈奴絕塞奔。
此日歌傳三迭曲，當年地紀萬軍屯。一方雄控今何苦，幾度春風許等論。
千佛靈岩南山一望曉煙收，石洞嶺岈景色幽。古佛莊嚴千變相，殘碑剝蝕幾經秋。
摩挲銅狄空追憶，閱曆滄桑任去留。玉塞原通天竺國，不須帆海覓瀛州。
危峰東峙矗立三峰碧漢間，相看積雪接天山。朝暾初上高如掌，暮靄微凝翠若鬢。
是處排空還聳峙，幾回憑眺欲躋攀。停車道左頻翹首，雲白無心出峋間。
黨水北流黨河分水到十渠，灌溉端資立夏初。不使北流常注海，相期東作各成瀦。
一泓新漲波浪淺，兩星平排樹影疏。最愛春來饒景色，寒水解後網鮮魚。
月泉曉徹勝地靈泉徹曉清，渥窪猶是昔知名。一灣如月弦初上，半壁澄波鏡比明。
風卷飛沙終不到，淵含止水正相生。竭來亭畔頻遊玩，吸得茶香自取烹。
古城晚眺雉堞迷離映夕陽，城西原是古敦煌。榛苓已作今時慕，禾黍誰懷故國傷。
最羨三秋呈霽色，依然四郡鎮岩疆。閑來縱目荒郊外，一陣清風晚稻香。
繡壤春耕周圍繡壤簇如茵，翠色平鋪處處新。南陌風和睛欲遍，西疇日暖綠初勻。
老農挾杖依田畔，稚子攜鋤立水濱。但願長官勤撫字，豐年屢抿樂吾民。
沙嶺晴鳴沙州自古是名區，地似鳴傳信不誣。雷送餘音聽嫋嫋，風生細響語喁喁。
如山積滿高千尺，映日睛烘徹六隅。巧奪天工賴人力，聲來能使在斯須。
鳴沙山古代稱神沙山、沙角山。全山係沙堆積而成，東西長約40公裏，南北寬20公裏，高數十米，山峰陡峭，勢如刀刃。沙丘下麵有一潮濕的沙土層，風吹沙粒振動，聲響可引起沙土層共鳴，故名。據史書記載，在天氣晴朗時，即使風停沙靜，也會發出絲竹管弦之音，猶如奏樂，故“沙嶺晴鳴”為敦煌一景。這是大自然現象中的一種奇觀，古往今來以“沙漠奇觀”著稱於世，被譽為“塞外風光之一絕”。
月牙泉在鳴沙山下，古稱沙井，俗名藥泉，泉內的羅布麻、枸杞等藥材很多，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，得名“月泉曉徹”。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱。月牙泉有四奇：月牙之形千古如舊、惡境之地清流成泉、沙山之中不淹於沙、古潭老魚食之不老。
雅丹地貌分布區長寬各10公裏，土丘高大，多在10~20米，長200~300米。又名三隴沙的地名始見於漢代，位置在古玉門關外，絲綢之路北線由此通過。三隴沙雅丹地貌，其走向與盛行的西北風向垂直，而與山地洪水流的方向一致，因其怪異特點，故有魔鬼城之說。
敦煌古城的建築風格具有濃鬱的西域風情，城開東、西、南三門，城樓高聳；城內由高昌、敦煌、甘州、興慶和汴梁五條主要街道組成，街道兩邊配以佛廟、當鋪、貨棧、酒肆、住宅等。陽關為漢武帝開辟河西，“列四郡，據兩關”的兩關之一，自古為絲綢之路西出敦煌，通西域南道的必經關卡，西部邊境之門戶。“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，更使陽關名揚千古。
玉門關，始置於漢武帝開通西域道路、設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道於此而得名。漢時為通往西域各地的門戶，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。元鼎或元封中（公元前116年一前105年）修築酒泉至玉門間的長城，玉門關當隨之設立。
據《漢書·地理誌》，玉門關與另一重要關隘陽關，均位於敦煌郡龍勒縣境，皆為都尉治所，為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，曾是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。
三危山和莫高窟與佛為緣，相互輝映，在絲綢之路上形成了一道以佛教文化為特色的風景線。其“三峰聳立、如危欲墮，故雲三危”。三危山古代又稱碑羽山、神羽山，從敦煌綠洲看，隱三峰崇之，如危欲墜，而得名三危。
有人題詩讚道：
兩關遺跡
西界陽關與玉關，於闐古道跡猶存。曾看定遠成功返，已遣匈奴絕塞奔。
此日歌傳三迭曲，當年地紀萬軍屯。一方雄控今何苦，幾度春風許等論。
千佛靈岩南山一望曉煙收，石洞嶺岈景色幽。古佛莊嚴千變相，殘碑剝蝕幾經秋。
摩挲銅狄空追憶，閱曆滄桑任去留。玉塞原通天竺國，不須帆海覓瀛州。
危峰東峙矗立三峰碧漢間，相看積雪接天山。朝暾初上高如掌，暮靄微凝翠若鬢。
是處排空還聳峙，幾回憑眺欲躋攀。停車道左頻翹首，雲白無心出峋間。
黨水北流黨河分水到十渠，灌溉端資立夏初。不使北流常注海，相期東作各成瀦。
一泓新漲波浪淺，兩星平排樹影疏。最愛春來饒景色，寒水解後網鮮魚。
月泉曉徹勝地靈泉徹曉清，渥窪猶是昔知名。一灣如月弦初上，半壁澄波鏡比明。
風卷飛沙終不到，淵含止水正相生。竭來亭畔頻遊玩，吸得茶香自取烹。
古城晚眺雉堞迷離映夕陽，城西原是古敦煌。榛苓已作今時慕，禾黍誰懷故國傷。
最羨三秋呈霽色，依然四郡鎮岩疆。閑來縱目荒郊外，一陣清風晚稻香。
繡壤春耕周圍繡壤簇如茵，翠色平鋪處處新。南陌風和睛欲遍，西疇日暖綠初勻。
老農挾杖依田畔，稚子攜鋤立水濱。但願長官勤撫字，豐年屢抿樂吾民。
沙嶺晴鳴沙州自古是名區，地似鳴傳信不誣。雷送餘音聽嫋嫋，風生細響語喁喁。
如山積滿高千尺，映日睛烘徹六隅。巧奪天工賴人力，聲來能使在斯須。