甄嬛這一日去向皇帝回查賬的事。
皇後這次禁足乃是被遷怒,皇帝本就心懷歉疚,當然不會在意這些銀兩。甄嬛暗暗著急,正要說話,忽然聽到腳步聲,合歡打起簾子,來者卻是胡蘊蓉。
胡蘊蓉扶了侍女的手進來請安,似有些不樂意的樣子。皇帝隨口問道:“什麽事這樣氣鼓鼓的,誰惹著你了?”
胡蘊蓉埋怨道:“也沒什麽,隻是怪奴才們不濟事。臣妾想要點什麽都要不來。”
皇帝不由好奇,笑道:“還有你要什麽能要不來的東西。”
胡蘊蓉“嗤”地一笑,複又板了臉道:“也不是什麽新鮮玩意兒,是臣妾得了一個新方子。皇上知道,臣妾身邊的瓊脂原是外祖舞陽大長公主的陪侍。她的妹妹瓊蘿廚藝極好,曾經伺候過純元皇後的身孕,純元皇後過世後便被遣出宮了。前兩日瓊脂回去探親,聽瓊蘿說起純元皇後在世時吃東西十分講究天然氣韻,凡是蒸煮食物,皆用竹葉、箬葉或芭蕉葉擱在蒸籠底上。臣妾覺得極風雅,所以也想學著做。”
皇帝原本懶懶地聽著,聞得“純元”二字,不知不覺便含了一縷溫煦的笑意,連臉龐的弧度也柔和了不少:“朕也不知她喜歡用些什麽葉子,隻是覺得她宮裏小廚房所製食物皆有草木清馨。的確氣味良佳,與眾不同。”
“是了。”胡蘊蓉聞得皇帝亦這樣說,不覺笑起來,“臣妾想竹葉太細碎,箬葉總用在粽子上,氣味聞慣了,便想新鮮些用芭蕉葉子墊著蒸一籠桂花糖蒸新栗粉糕。誰知宮人們非說今年天氣冷,連芭蕉芯都凍壞了,所以不能得好的。臣妾好容易有些別致心思卻不能得償所願,故而生氣。”
皇帝笑著道:“那有什麽難的,一時口腹之欲而已。等天氣暖和了,朕把上林苑的芭蕉都賜給你,你想摘多少便是多少。隻別忘了蒸上什麽也給朕留一份。”
胡蘊蓉這才歡喜起來,笑生兩靨:“這是純元皇後的心思,蓉兒不敢忘了表哥的。”
衛臨被甄嬛帶來為皇帝把脈,恰好在此,聞言道:“微臣有句話要多嘴,不知娘娘肯聽一句否?”
胡蘊蓉滿麵含笑,打量他兩眼道:“表哥既誇你好,你說就是。”
衛臨垂手道:“方才娘娘說起用芭蕉葉蒸煮食物,人人都以為芭蕉隻可觀賞,其實入藥也是極好的。芭蕉味甘,淡,性寒,《本草》上說可治心火作燒,肝熱生風,除煩解暑,對熱病、水腫、腳氣、癰腫、燙傷皆有效。”
皇帝若有所思,“純元體質燥熱,可見她的別致心思亦可養生,是極好的。”
衛臨賠笑道:“皇上說的是。隻是芭蕉性寒,平時少吃些是無妨的,隻是有孕婦人便不可輕易碰了,因為芭蕉與桃仁、紅花等藥一樣,有破瘀消腫之效,雖不及紅花藥效明顯,但若蒸食,其藥力會緩緩滲入食物,天長日久,亦會傷身。”
胡蘊蓉微微一驚,即刻板了臉斥道:“皇上誇你一句罷了,你莫要危言聳聽。芭蕉而已,若真有毒,純元皇後怎還敢食?”
衛臨忙恭聲道:“夫人勿要動氣,微臣所言不過是說孕婦慎用罷了。京師地寒,京人少用芭蕉入食,所以往往連醫者也不知芭蕉藥理。而微臣年輕時曾遊曆南方苦熱之地,當地山民便懂得這些,實在不是危言聳聽。”
胡蘊蓉微微一怔,神色間漫生出掩飾不住的惶然,低呼一聲,“表哥,衛太醫說孕婦慎用,可是瓊蘿是伺候純元皇後有孕時飲食的,那麽她所見皇後用芭蕉入食蒸煮,那必定是皇後身懷六甲之時。這……”她的臉色越來越蒼白,逐漸變成和窗外殘雪一般冰冷而倉皇,“臣妾聽聞母親說起宮中傳聞,說純元皇後產下的皇子並未活下來,而且身帶青紫瘢痕,這不會是因為……”
皇帝輕輕的聲音如夢囈一般,“那個孩子,生下來就沒有了氣息,全身冰涼冰涼,而且帶著青紫瘢痕,十分可憐。他在朕的懷中,一點氣息也沒有,冷得似塊冰一樣,朕心裏也冷得似塊冰一樣,朕怎麽抱著他都暖不過來。太醫告訴朕,孩子在母腹中體虛,又兼之受了驚嚇,所以在母腹中夭折,身帶青斑。他受的那些驚嚇,皆是因為廢德妃甘氏與廢賢妃苗氏覬覦後位,百般折辱,才致使純元不能靜心養胎。那孩子,太無辜……”
“皇上節哀。”甄嬛柔聲安慰,“過去的傷心事,皇上勿要總放在心裏,於龍體不安。”使一個眼色,合歡會意,端上一碗早已準備好的杏仁茶奉上,甄嬛道,“甜食能寬心舒懷,皇上吃一口吧。”
皇帝一見那杏仁茶,麵色愈加沉鬱而哀傷:“這杏仁茶,亦是純元在世時所喜。”
皇帝的聲音中帶著悵惘:“昔日在昭陽殿中,純元最喜晴好天氣坐在長窗下飲這一碗杏仁茶。她生性不喜奢華,連甜點亦喜歡這道常見又普通的。昭陽殿裏用的是淺淺明藍色的軟煙羅,薄得如蟬翼一般,日光落在靠窗而坐的她身上,仿佛衣袂裏處處都有陽光流出。”他一手端著杏仁茶,一手輕輕拂上儀元殿的軟煙羅窗紗,癡惘道,“就是這樣的顏色。”眾人不敢出聲相勸,良久,皇帝輕輕啜飲一口,徐徐道:“連味道都與當年一模一樣,略帶苦味,回味清甜。”
“甜杏仁用熱水泡,加爐灰一撮,入水候冷即捏去皮,用清水漂淨,再量入清水,如磨豆腐法帶水磨碎。用絹袋榨汁去渣,以汁入調、煮熟,加白糖霜熱啖,或兌牛乳亦可,配以芝麻、玫瑰、桂花、枸杞子、櫻桃等佐料。先皇後不喜過甜食物,除甜杏仁外亦加少許去皮苦杏仁,因而入口略苦,回味清甜。”甄嬛哽咽道,“這是臣妾從年長宮女那裏聽來的。”
皇帝長歎道:“是了。當年純元曾把杏仁茶的製法教給端良夫人,宜修亦曾學過。”
胡蘊蓉微微一笑:“難怪皇後能學到。聽聞純元皇後有孕時,一切飲食皆由她親妹妹,當時的貴妃檢點過才能入口。”
衛臨稍稍猶豫,開口道道:“皇上,這杏仁茶是滋補益壽的佳品,可若用得不好也是殺人的利器。純元皇後有孕,怎可服食杏仁茶?”
皇帝神情漸漸嚴肅,衛臨道:“方才微臣聽皇上說那個嬰兒身帶青斑。胎兒在母腹中受驚,或是被些寒涼藥物緩緩侵入,便會身帶青斑,若此性寒藥物用得久了,孩子長期受寒,便會胎死腹中。醫者皆知,死胎比小產更傷身,胎毒會慢慢反至母體,母體本就為寒毒所侵,又遭胎毒反噬,極是傷身,殞命者也甚多。”
皇帝麵色沉重:“既是服食寒涼藥物,身懷六甲之人自己會不會知道?”
“孕婦自己會覺得腹中發涼,手足無力,腰肢酸軟,但這些症狀有孕中多思受驚極為相似,並非如山楂、紅花等物侵體後較為明顯,若非細察,不容易發現。”
甄嬛揚聲道:“流朱!”
流朱聞聲上殿,手中端著的卻又是一碗杏仁茶了。甄嬛道:“皇上嚐一嚐,這碗杏仁茶和方才合歡那碗有何不同?”
皇帝不知就裏,然而也不多問,舉起銀匙各喝了一口仔細品味,然後搖一搖頭,表示並無差別。甄嬛又道:“衛太醫試試。”
衛臨推辭不過,隻得各舀了一勺喝下,他蹙眉品味良久,似是不能確定,又再品了一次。須臾,大約是有了十足把握,衛臨道:“回稟皇上,合歡姑娘所製是加了苦杏仁的,而流朱姑娘端來的一碗則是加了少許桃仁,兩者苦味相近,若非細辨,斷斷分不出來。”
甄嬛撂開碗盞,端然肅穆道:“皇上慣常吃杏仁茶都不能分辨,若非醫者,如何能辨?”她一指流朱盤中的杏仁茶,問衛臨道,“若有產婦不知,每日所食的杏仁茶都是加了少許桃仁粉,便會如何?”
衛臨大驚失色,忙跪下道:“若真產婦天長日久服食少量桃仁,孩子縱然在腹中長大,也會胎死腹中,生下的死胎會身帶青紫瘢痕。”
死水一般的沉默。皇帝額上青筋暴漲,原本清臒的麵容微微有些扭曲,隻唇角銜著一抹冰冷如利劍的笑,叫人不寒而栗。
胡蘊蓉驚道:“若是偶爾還用芭蕉葉蒸煮食物呢?”
衛臨冷汗涔涔,忍不住舉袖去擦,“若與桃仁雙管齊下,胎兒必不能保。但若此間常有讓孕婦驚悸憂思之事發生,那麽極難察覺是桃仁與芭蕉之效。”
皇帝的眼神飄忽不定,靜默無語站了片刻,“甘氏與苗氏屢屢生事,純元因愧疚致使苗氏小產之事,常常驚悸夜不能寐,又要對兩位廢妃言行百般隱忍,其實非常辛苦。”
胡蘊蓉輕輕傍在玄淩身邊,聲線綿綿如寒針深刺:“表哥,那些隻是外因,真正原因乃是這些桃仁和芭蕉,寒性日積月累,才害死了純元皇後和嫡皇子。”
皇帝半邊麵孔被光線遮住,神色看不出任何異常,隻靜靜問:“莞妃,你從哪裏知道這些事?”
“皇後被禁足,可是皇後殿中用度所費銀資不減,與內務府呈報之數有出入。皇上命臣妾查處,臣妾不敢不用心,因而夜審皇後身邊繪春、繡夏、剪秋三人,不曾想審出銀錢數目不對之外,嚴刑之下繪春為求活命,吐出當日有人指使她以桃仁代替苦杏仁,謀害純元皇後。”甄嬛停一停,似要平息胸臆激蕩的氣息,“臣妾為防有失,再審剪秋與繡夏,剪秋受不過刑咬舌自盡,繡夏業已吐露實情。”
時間像是被寒氣所凝,過得格外的緩慢。皇帝一字一字吐出,“是誰?”
甄嬛沉靜道:“純元皇後親妹,當今皇後朱宜修。”
胡蘊蓉冷冷道:“被朱宜修所害失子之人,莞妃不是第一個,也未必會是最後一個。”
“朕記得,為保純元飲食周全,一應細節皆是宜修經手照顧。朕以為,姐妹情深。”
皇帝目眥欲裂,胸口起伏如海浪潮汐。胡蘊蓉眉梢眼角皆是恨意:“純元皇後如何登上後位皇上心知肚明,朱宜修焉能不恨?焉能不報仇奪位?別看她素日恭謹,其實心腸陰毒,連親姐姐亦忍心殺害!”
皇帝一把推開她,大步流星出去,一壁吩咐小廈子:“隨朕去慎刑司!”
皇後這次禁足乃是被遷怒,皇帝本就心懷歉疚,當然不會在意這些銀兩。甄嬛暗暗著急,正要說話,忽然聽到腳步聲,合歡打起簾子,來者卻是胡蘊蓉。
胡蘊蓉扶了侍女的手進來請安,似有些不樂意的樣子。皇帝隨口問道:“什麽事這樣氣鼓鼓的,誰惹著你了?”
胡蘊蓉埋怨道:“也沒什麽,隻是怪奴才們不濟事。臣妾想要點什麽都要不來。”
皇帝不由好奇,笑道:“還有你要什麽能要不來的東西。”
胡蘊蓉“嗤”地一笑,複又板了臉道:“也不是什麽新鮮玩意兒,是臣妾得了一個新方子。皇上知道,臣妾身邊的瓊脂原是外祖舞陽大長公主的陪侍。她的妹妹瓊蘿廚藝極好,曾經伺候過純元皇後的身孕,純元皇後過世後便被遣出宮了。前兩日瓊脂回去探親,聽瓊蘿說起純元皇後在世時吃東西十分講究天然氣韻,凡是蒸煮食物,皆用竹葉、箬葉或芭蕉葉擱在蒸籠底上。臣妾覺得極風雅,所以也想學著做。”
皇帝原本懶懶地聽著,聞得“純元”二字,不知不覺便含了一縷溫煦的笑意,連臉龐的弧度也柔和了不少:“朕也不知她喜歡用些什麽葉子,隻是覺得她宮裏小廚房所製食物皆有草木清馨。的確氣味良佳,與眾不同。”
“是了。”胡蘊蓉聞得皇帝亦這樣說,不覺笑起來,“臣妾想竹葉太細碎,箬葉總用在粽子上,氣味聞慣了,便想新鮮些用芭蕉葉子墊著蒸一籠桂花糖蒸新栗粉糕。誰知宮人們非說今年天氣冷,連芭蕉芯都凍壞了,所以不能得好的。臣妾好容易有些別致心思卻不能得償所願,故而生氣。”
皇帝笑著道:“那有什麽難的,一時口腹之欲而已。等天氣暖和了,朕把上林苑的芭蕉都賜給你,你想摘多少便是多少。隻別忘了蒸上什麽也給朕留一份。”
胡蘊蓉這才歡喜起來,笑生兩靨:“這是純元皇後的心思,蓉兒不敢忘了表哥的。”
衛臨被甄嬛帶來為皇帝把脈,恰好在此,聞言道:“微臣有句話要多嘴,不知娘娘肯聽一句否?”
胡蘊蓉滿麵含笑,打量他兩眼道:“表哥既誇你好,你說就是。”
衛臨垂手道:“方才娘娘說起用芭蕉葉蒸煮食物,人人都以為芭蕉隻可觀賞,其實入藥也是極好的。芭蕉味甘,淡,性寒,《本草》上說可治心火作燒,肝熱生風,除煩解暑,對熱病、水腫、腳氣、癰腫、燙傷皆有效。”
皇帝若有所思,“純元體質燥熱,可見她的別致心思亦可養生,是極好的。”
衛臨賠笑道:“皇上說的是。隻是芭蕉性寒,平時少吃些是無妨的,隻是有孕婦人便不可輕易碰了,因為芭蕉與桃仁、紅花等藥一樣,有破瘀消腫之效,雖不及紅花藥效明顯,但若蒸食,其藥力會緩緩滲入食物,天長日久,亦會傷身。”
胡蘊蓉微微一驚,即刻板了臉斥道:“皇上誇你一句罷了,你莫要危言聳聽。芭蕉而已,若真有毒,純元皇後怎還敢食?”
衛臨忙恭聲道:“夫人勿要動氣,微臣所言不過是說孕婦慎用罷了。京師地寒,京人少用芭蕉入食,所以往往連醫者也不知芭蕉藥理。而微臣年輕時曾遊曆南方苦熱之地,當地山民便懂得這些,實在不是危言聳聽。”
胡蘊蓉微微一怔,神色間漫生出掩飾不住的惶然,低呼一聲,“表哥,衛太醫說孕婦慎用,可是瓊蘿是伺候純元皇後有孕時飲食的,那麽她所見皇後用芭蕉入食蒸煮,那必定是皇後身懷六甲之時。這……”她的臉色越來越蒼白,逐漸變成和窗外殘雪一般冰冷而倉皇,“臣妾聽聞母親說起宮中傳聞,說純元皇後產下的皇子並未活下來,而且身帶青紫瘢痕,這不會是因為……”
皇帝輕輕的聲音如夢囈一般,“那個孩子,生下來就沒有了氣息,全身冰涼冰涼,而且帶著青紫瘢痕,十分可憐。他在朕的懷中,一點氣息也沒有,冷得似塊冰一樣,朕心裏也冷得似塊冰一樣,朕怎麽抱著他都暖不過來。太醫告訴朕,孩子在母腹中體虛,又兼之受了驚嚇,所以在母腹中夭折,身帶青斑。他受的那些驚嚇,皆是因為廢德妃甘氏與廢賢妃苗氏覬覦後位,百般折辱,才致使純元不能靜心養胎。那孩子,太無辜……”
“皇上節哀。”甄嬛柔聲安慰,“過去的傷心事,皇上勿要總放在心裏,於龍體不安。”使一個眼色,合歡會意,端上一碗早已準備好的杏仁茶奉上,甄嬛道,“甜食能寬心舒懷,皇上吃一口吧。”
皇帝一見那杏仁茶,麵色愈加沉鬱而哀傷:“這杏仁茶,亦是純元在世時所喜。”
皇帝的聲音中帶著悵惘:“昔日在昭陽殿中,純元最喜晴好天氣坐在長窗下飲這一碗杏仁茶。她生性不喜奢華,連甜點亦喜歡這道常見又普通的。昭陽殿裏用的是淺淺明藍色的軟煙羅,薄得如蟬翼一般,日光落在靠窗而坐的她身上,仿佛衣袂裏處處都有陽光流出。”他一手端著杏仁茶,一手輕輕拂上儀元殿的軟煙羅窗紗,癡惘道,“就是這樣的顏色。”眾人不敢出聲相勸,良久,皇帝輕輕啜飲一口,徐徐道:“連味道都與當年一模一樣,略帶苦味,回味清甜。”
“甜杏仁用熱水泡,加爐灰一撮,入水候冷即捏去皮,用清水漂淨,再量入清水,如磨豆腐法帶水磨碎。用絹袋榨汁去渣,以汁入調、煮熟,加白糖霜熱啖,或兌牛乳亦可,配以芝麻、玫瑰、桂花、枸杞子、櫻桃等佐料。先皇後不喜過甜食物,除甜杏仁外亦加少許去皮苦杏仁,因而入口略苦,回味清甜。”甄嬛哽咽道,“這是臣妾從年長宮女那裏聽來的。”
皇帝長歎道:“是了。當年純元曾把杏仁茶的製法教給端良夫人,宜修亦曾學過。”
胡蘊蓉微微一笑:“難怪皇後能學到。聽聞純元皇後有孕時,一切飲食皆由她親妹妹,當時的貴妃檢點過才能入口。”
衛臨稍稍猶豫,開口道道:“皇上,這杏仁茶是滋補益壽的佳品,可若用得不好也是殺人的利器。純元皇後有孕,怎可服食杏仁茶?”
皇帝神情漸漸嚴肅,衛臨道:“方才微臣聽皇上說那個嬰兒身帶青斑。胎兒在母腹中受驚,或是被些寒涼藥物緩緩侵入,便會身帶青斑,若此性寒藥物用得久了,孩子長期受寒,便會胎死腹中。醫者皆知,死胎比小產更傷身,胎毒會慢慢反至母體,母體本就為寒毒所侵,又遭胎毒反噬,極是傷身,殞命者也甚多。”
皇帝麵色沉重:“既是服食寒涼藥物,身懷六甲之人自己會不會知道?”
“孕婦自己會覺得腹中發涼,手足無力,腰肢酸軟,但這些症狀有孕中多思受驚極為相似,並非如山楂、紅花等物侵體後較為明顯,若非細察,不容易發現。”
甄嬛揚聲道:“流朱!”
流朱聞聲上殿,手中端著的卻又是一碗杏仁茶了。甄嬛道:“皇上嚐一嚐,這碗杏仁茶和方才合歡那碗有何不同?”
皇帝不知就裏,然而也不多問,舉起銀匙各喝了一口仔細品味,然後搖一搖頭,表示並無差別。甄嬛又道:“衛太醫試試。”
衛臨推辭不過,隻得各舀了一勺喝下,他蹙眉品味良久,似是不能確定,又再品了一次。須臾,大約是有了十足把握,衛臨道:“回稟皇上,合歡姑娘所製是加了苦杏仁的,而流朱姑娘端來的一碗則是加了少許桃仁,兩者苦味相近,若非細辨,斷斷分不出來。”
甄嬛撂開碗盞,端然肅穆道:“皇上慣常吃杏仁茶都不能分辨,若非醫者,如何能辨?”她一指流朱盤中的杏仁茶,問衛臨道,“若有產婦不知,每日所食的杏仁茶都是加了少許桃仁粉,便會如何?”
衛臨大驚失色,忙跪下道:“若真產婦天長日久服食少量桃仁,孩子縱然在腹中長大,也會胎死腹中,生下的死胎會身帶青紫瘢痕。”
死水一般的沉默。皇帝額上青筋暴漲,原本清臒的麵容微微有些扭曲,隻唇角銜著一抹冰冷如利劍的笑,叫人不寒而栗。
胡蘊蓉驚道:“若是偶爾還用芭蕉葉蒸煮食物呢?”
衛臨冷汗涔涔,忍不住舉袖去擦,“若與桃仁雙管齊下,胎兒必不能保。但若此間常有讓孕婦驚悸憂思之事發生,那麽極難察覺是桃仁與芭蕉之效。”
皇帝的眼神飄忽不定,靜默無語站了片刻,“甘氏與苗氏屢屢生事,純元因愧疚致使苗氏小產之事,常常驚悸夜不能寐,又要對兩位廢妃言行百般隱忍,其實非常辛苦。”
胡蘊蓉輕輕傍在玄淩身邊,聲線綿綿如寒針深刺:“表哥,那些隻是外因,真正原因乃是這些桃仁和芭蕉,寒性日積月累,才害死了純元皇後和嫡皇子。”
皇帝半邊麵孔被光線遮住,神色看不出任何異常,隻靜靜問:“莞妃,你從哪裏知道這些事?”
“皇後被禁足,可是皇後殿中用度所費銀資不減,與內務府呈報之數有出入。皇上命臣妾查處,臣妾不敢不用心,因而夜審皇後身邊繪春、繡夏、剪秋三人,不曾想審出銀錢數目不對之外,嚴刑之下繪春為求活命,吐出當日有人指使她以桃仁代替苦杏仁,謀害純元皇後。”甄嬛停一停,似要平息胸臆激蕩的氣息,“臣妾為防有失,再審剪秋與繡夏,剪秋受不過刑咬舌自盡,繡夏業已吐露實情。”
時間像是被寒氣所凝,過得格外的緩慢。皇帝一字一字吐出,“是誰?”
甄嬛沉靜道:“純元皇後親妹,當今皇後朱宜修。”
胡蘊蓉冷冷道:“被朱宜修所害失子之人,莞妃不是第一個,也未必會是最後一個。”
“朕記得,為保純元飲食周全,一應細節皆是宜修經手照顧。朕以為,姐妹情深。”
皇帝目眥欲裂,胸口起伏如海浪潮汐。胡蘊蓉眉梢眼角皆是恨意:“純元皇後如何登上後位皇上心知肚明,朱宜修焉能不恨?焉能不報仇奪位?別看她素日恭謹,其實心腸陰毒,連親姐姐亦忍心殺害!”
皇帝一把推開她,大步流星出去,一壁吩咐小廈子:“隨朕去慎刑司!”