吃喝正興，仲信卻不參加敬酒，默默自斟自飲。秘書伏在主任耳邊說了兩句，主任舉起杯來，對著朱仲信：“我們的大老板，我的大哥，你給本縣的百姓生活和就業做了貢獻，我以軍管會主任身份敬你半碗，不盛敬意，希望今後更大貢獻。”
“多謝多謝。”仲信說完，幹了滿杯，勉強笑了。
立本朝主任的酒碗看看，檢查是否幹完。他很會應酬，也會閑吹，把個重慶見聞吹得天花亂墜，婆婆得知他甩了紗妹女友，罵他陳世美，他說，“陳世美是附馬，我想當啊。”婆婆說，“還是庚子說得對，‘書可讀，官不可做’。”“婆婆，想當官的人多得很，川哥就想當。”氣得婆婆推他一掌。此刻，他提個酒罐以種種借口給軍人和長輩敬酒，自己卻裝模做樣啜一小口。比如，他敬朱主任，先是給首長敬酒，繼是給本家大哥敬酒，再是給梁山英雄後代敬酒，末了，以主任冒充朱總司令同鄉，罰酒，弄得主任連連認喝，不得有違。
下桌上，立惠看看對麵挨坐的胡表公和吳婆婆，靈感一閃，突來興致，說：“胡表公吳婆婆，現在講究移風易俗，男女平等，兩個老人來我們朱家幾十年，我給你們作媒，兩位老人辦個金婚，合成一家，如何？”
朱川的未婚妻李梅說：“對呀，真還合適，合到一起，相互照顧。我給你們送結婚證來。”掌聲響起，上桌紛紛往下桌看。兩老人本來挨得很近，還說著話，聽她們如此一說，相
互對視一眼，老臉紅透，立刻坐開，拉遠距離。不過，他倆既沒點頭也沒搖頭。
修英卻道：“兒子都當鄉長了，他好意思答應嗎？”
立惠道：“又不由他答應。他要反對，我敲他封建腦殼。”
飯後，朱主任領朱家人去學校門口瞻仰了朱前驅雕像，或敬個軍禮，或磕頭作揖。
好個解放後頭次團年飯。七十有七的羅玉蘭，感慨萬端。
第八十章恢複生產
往常過完春節，農村準備春種，城裏準備開工，開始一年之計。然而今年，朱家布廠與其他布廠一樣，依然關門閉戶，冷冷清清。織布女工多是城市貧民，也有無地少地之農人，衣食無著，啼饑號寒，新社會哪能容許！工會幹部朱川婦聯幹部朱立惠自感有責，說服工廠開工，恢複生產，解決就業，工廠冒煙，窮人燃灶，乃當前頭等大事，而從朱家做起，帶個好頭，說話有力，才是頭等之頭等大事。
朱川常住工會機關宿舍，回來不多。即便回家，也是星期天帶上李梅。
羅玉蘭特別喜歡本城人李梅，並非她是工會幹部，或者漂亮出眾，而是小家碧玉，溫馴懂禮，不使臉色，善解人意。修英卻認為老太婆偏心，很不舒服。每當朱川帶上李梅進屋，她就抱上外孫出外閑逛，躲避同是姓李的本城姑娘。
這日上午，朱川李梅回家，見巷道裏冷清無人，倆人直出後門，走往同樣冷清的布廠。布廠大門，一把牛頭大鎖緊鎖，鐵鏽駁落；窗子上，幾張蛛網懸掛，隨風撲噠；屋梁上，一排塵吊長垂，欲墜不墜；屋地下，幾隻耗子興奮，吱吱追逐。如此情景，二人心憂。
他朱川是看著布廠開辦，看著媽媽開動第一台布機，帶出第一批學徒，後來，是布廠確保他和立本讀中學上大學回上海及梁修齊出國，乃朱門之成功實業，也是二爸人生成功所在。應該說，他朱川對布廠很有感情。可是，兩個多月前隨大軍回來，第一眼見到的布廠，令他心涼。和眼前稍有不同的：可能擔心遭搶遭偷，胡大銀持腰刀在工廠四周不斷巡邏，而今，他挑著布匹下鄉趕場賣布了；二爸則由成天在家喝悶酒，轉為外出走動了。
繞四周轉了一圈後，二人站定河灘，久久無言。朱川先開口：“你做過調查，有好多織布工失業？”
“一千三百多。各廠不一，大廠多達兩百。二爸布廠最多時候有一百二，去年關門還有四十多。城鄉各半，二十多個。我還了解到，二爸管理嚴格，注重質量，他廠女工技術最好，很肯出力，如果二爸再不開工，有的老板把那些工人搶去，二爸再想找那些女工，難了。”
“我們朱家有飯桌上商量大事的習慣，吃午飯我給二爸說。”
“光是我們說，恐怕二爸不一定聽得進，我們還是給立惠說說，她是婦聯幹部，也有責任幫助女工就業嘛，再說，朱家都很喜歡立惠妹妹。”
“對頭對頭，還是你心細。”
午飯上桌前，見立惠仍然沒回，抱著外孫的修英咕噥道：“拿那麽幾個卵子錢，星期天也不耍，娃兒成我生的了。”李梅直笑，說：“二媽，把惠娃給我抱。”
“哎喲，你是國家幹部，哪個敢請你抱喲。”
羅玉蘭瞪修英一眼：“不識好歹！”李梅討個沒趣，繼續幫吳媽端飯菜。
“立治又去哪裏了，飯也不回來吃。”仲信問。
“還有哪裏，三朋四友打牌。”羅玉蘭答。
“不務正業的東西！”仲信狠狠罵道。
朱川開門見山問：“二爸，我們布廠好久開工？”
仲信頭也沒抬：“還沒考慮。”修英看下朱川，略有不快。
朱川不看對方，繼續說：“二爸，新政府剛成立，百廢待興，千頭萬緒，沒有力量來抓經濟。當前，主要還是依靠民族工商業，恢複生產，解決就業，滿足生活，穩定社會。希望中小工商業，為新政府分憂，為新中國……。”沒等講完，修英說：“川川，你二爸識字，曉得政策。”
朱川不理她，再道：“隻要布廠一開工，立治弟就有事做了，不得到處閑逛，全城生產開動，人人各歸各位，安居樂業，閑散人員沒有了，打牌的就沒有了，社會麵貌就要變。”
羅玉蘭說：“仲信，川川講得有理。工廠開了門，人人才有飯吃，個個才有衣穿。”
二爸抬起頭：“我何嚐不想開工？可是，資金，銷路，電力，哪裏來？我們倉庫裏還堆著布匹，找不到買主。”
“不打仗了，布也賣不脫了。”修英說。以為二媽說笑，李梅跟著笑。
“你家沒死人是不是？”羅玉蘭回擊她，“川川，你曉得的事情多，你說，還打不打仗？”
“婆婆，不會打了吧，老蔣八百萬軍隊，還有美國撐腰，都敗了，哪個還敢惹我們？”
羅玉蘭說：“既然不打仗了，從今，你的眼睛就該盯到百姓身上，莫再盯到當兵的了。百姓起碼要穿衣要防寒，有了錢還要穿好，還怕賣不脫布？”
修英說：“你那是老話，說了幾十年，那年抗戰一勝，你也說百姓要吃要穿，賣脫沒有？”
“二媽，那是後來打內戰，百姓更窮，從今不打仗了，人民生活會好起來。”朱川說。
“說得好聽。”
仲信說：“不打仗當然好，可是，總得有人買，我才敢織布啊。”
“二爸，銷路不暢恐是暫時的。上海的紗廠布廠曆來很多，前幾年受美國洋貨衝擊，很多紗廠破產關門，我在上海，親眼見到。後來新政府了，沒再進美國洋布，加之社會穩定，百姓生活開始好轉，國產貨馬上有了市場。前幾天，媽來信說，先開工的工廠，大賺了一筆。我們四川肯定也會這樣，銷路遲早不成問題。”
“但願如此啊，你二爸何嚐不這麽想。”仲信道，眼睛開始明亮起來。
“二爸，我們如果不先開工，讓別人趕在前麵，你的生意就遭別人搶去了。”
李梅接上：“二爸，我作過調查，都說朱家布廠女工技術好，很肯出力，注重質量。”
“那是二爸善管理，重技術，講信用，對工人好。”朱川大誇二爸。
仲信高興起來，兩眼放光。修英自然得意起來，說：“那些年，你二爸的布全城最好，國軍爭著要，有些時間，還織不贏。”
仲信狠狠瞪了婆娘一眼，他最怕再提國軍和那把左輪。
朱川則說：“隻要質量好，解放軍也需要軍布嘛。現在全國好多萬解放軍，好多萬國家幹部吃供給製，衣服也靠發。你看我們朱家四個幹部都穿公家嘛。”
李梅沿她的思路繼續說下去：“二爸，我們要是不開工，別人先開工，把你教出來的技術女工搶了去，你怕要著急哩。”仲信聽著，眉頭皺緊。
“川川，你跟解放軍熟，就請解放軍買一些軍布嘛。”修英趕忙說。
仲信不說話，但是看定朱川，顯然，他動心了。朱川則繼續說：“我可以給軍管會講。隻是，涪州解放軍軍服都是重慶運上來，他們不管買布，隻管穿。”
李梅道：“立本在重慶商業處呀，他可以給重慶軍服廠說下，請他們買我們的布嘛。”
朱川道：“立本在重慶這麽多年，他又喜歡交際，不會不認識那幾家軍服廠。”
仲信經理眉頭慢慢鬆開。是呀，解放前，國軍軍需處就介紹他認識了幾家重慶軍服廠老板，立本這次回來說，那幾個老板沒去台灣，政府喊他們繼續生產軍服，供解放軍需用，兒子若再美言幾句，自己再與他們一說，銷路不難啦。
仲信經理終於開口：“現在愁的還有錢。買紗錠，發工資都要錢。”
修英親口懷中外孫，說：“川川，你們是國家幹部，給你二爸弄點資金嘛。有了錢，才好開工。”
“現在城裏多數錢莊還沒開門，就是開了的，也是半開半關，都在觀望。我們工會去反複動員過，他們就是沒勇氣，害怕貸出去收不回來，聽說有個老板鬆了口，隻要借方有值錢的抵押物，工會出麵擔保，他可以貸。二爸不是有好多庫存軍布麽，我看可以做抵押物。”
“利率？”仲信經理眼睛再亮。
“雙方商量。憑二爸的信用和管理，我們工會擔保，那個老板會貸的。”
“根本是利率。利率過高，我們是給錢莊效勞。他們莫風險，穩吃高利。”
“當然應該兩利嘛。那就這麽辦，我們工會擔保，你們雙方商討利率，若不恰當，我們再做工作。如果雙方沒意見，就貸。我先問問是哪家錢莊，二爸再和他聯係。”
仲信經理使勁點了點頭。
“吃飯，吃飯，飯菜都涼了。”吳媽催促，
此刻，立惠匆匆而歸，頭還冒著細汗。修英趁機嘲諷女兒：“我還默到國家幹部不要兒子了，星期天也忙得頭發不沾背，那麽積極。”
“媽，你少說點刻薄話好不好，舌頭有刀嗎？”立惠還嘴，再遞一張紙給川哥：“大媽來電報了。”
倒是羅玉蘭先反應過來，急切地問：“劉嘉來電報了？川川，快念。”
“就是，剛才在街上，郵遞員給我的。可能是有關川哥和李梅姐的婚事。”
“‘已離滬，不久回老家’。媽已經離開上海，要不了好久就到我們涪州了。”朱川道。
“好好好，等你媽一到，就給你們辦喜酒。”羅玉蘭拍拍坐身邊的李梅，連說三聲好。
修英才不覺得好，問：“立惠，郵路也通了，你那個‘陳世美’還沒來信呀？”
“媽，你嘴巴莫那麽刻薄好不好。美國那麽遠，想來信就來信嗎？”
“孫女，若修齊來了信，馬上給他匯點錢去。”
“廠關了，又要辦喜酒，又要匯錢，哪來？”修英問。
“儉省點，少用點，也要匯點錢。爸爸死了，他一個人在海外……”羅玉蘭說不下去。
“我聽婆婆的。”立惠答罷，端起飯碗，還沒刨飯，說，“有十幾個婦女到婦聯反映困難，其他同誌接待，不幹，非要找我，我就約了今天上午。反映啥子？他們失業半年多了，家裏揭不開鍋了，一天吃兩頓飯，過年才吃了點肉。你們說，可不可憐！看看我們吃的啥子！媽，你還說我星期天不帶娃兒，別個窮得那樣，我們不管？”
“各人的碗都沒舀滿，還去管別個的碗，”修英冷冷道，“有飯就吃，沒飯就餓。”
仲信怒視婆娘：“你還像人嗎！”
大家隱隱一笑，低頭吃飯，裝沒聽見。李梅不再拈桌上葷菜，隻吃素菜。
“她們為啥子非要找我？那些婦女是紡織工人，就是爸爸大華布廠的，所以她們要我接待，就是要爸爸布廠早點開門，救救她們。”
羅玉蘭笑著說：“哈哈，我看她們找對人了。立惠，你該請她們來吃飯。”
“請了，她們不願來，隻希望爸爸救救她們。”
仲信經理低著頭，慢慢說：“我是辦實業，若有一筆慈善基金，我一定全給她們。”
本是爸爸真心話，立惠以為嘲笑她，呼地站起，義正詞嚴：“爸爸，是請你開工生產，不是要你捐款慈善，兩回事！你開了工，女工勞動，有了工錢，就有飯吃，你有了生意，該你賺的由你賺，勞資兩利。兩全其美，有啥子不好？”
“立惠，莫說了，你爸爸曉得。”羅玉蘭說。
“曉得歸曉得，就是不開門。”立惠依然不饒。
“妹妹，二爸已經打算開門了。”朱川說。
“當真？”立惠不大信，見朱川和李梅一齊點頭，立惠突然站直身子，“爸爸，算我說錯了。隻要開工，我代表那些女工向你敬禮了。”說罷，她放下碗，深深鞠下一躬。
十天後下午，朱川和李梅依照重慶明理公公的電話，在南門車站接到媽媽。
五年了，劉嘉有了白發，雖然坐車一天，頭發紋絲不亂。可她看到滿頭白發的老媽，藤箱丟給兒子，顧不得多看兒媳一眼，撲上去一把抱住媽媽肩膀，熱淚盈眶：“媽，你老了。”
“我又沒吃長生不老藥，哪有不老！我默到見不著你了呢。”
“哪裏喲，我經常夢到媽，就是不見老，結果還是老了。”
“哎——，你也老了。”羅玉蘭歎息。
劉嘉打開藤箱，從箱底取出一卷報紙，慢慢理開，問：“你們曉不曉得上海市長是哪裏人？”大家一頭霧水，你看我，我看你。
“四川人，四川樂至人，他叫陳毅。”
“樂至人！樂至離我們涪州百來裏，隔一個縣。口音和我們一樣。”羅玉蘭說。
“陳市長給我們朱家題了四個字，說是送給朱家的大禮。”劉嘉再道。
眾人屏住呼吸，睜大眼睛，看著劉嘉慢慢展開一大張白紙黑字。朱川湊近腦殼，念：
“‘近朱者赤’。大禮，真的大禮，把它裱出來，掛在東廂房，留芳百世。”
“一路上，我當寶貝，生怕弄爛了。”
“媽，比寶貝還貴重，無價寶啊。”朱川說。
“媽媽，你哪麽得到的？”李梅問。劉嘉便把民政局幹部給她講的和盤托出——（未完待續）
“多謝多謝。”仲信說完，幹了滿杯，勉強笑了。
立本朝主任的酒碗看看，檢查是否幹完。他很會應酬，也會閑吹，把個重慶見聞吹得天花亂墜，婆婆得知他甩了紗妹女友，罵他陳世美，他說，“陳世美是附馬，我想當啊。”婆婆說，“還是庚子說得對，‘書可讀，官不可做’。”“婆婆，想當官的人多得很，川哥就想當。”氣得婆婆推他一掌。此刻，他提個酒罐以種種借口給軍人和長輩敬酒，自己卻裝模做樣啜一小口。比如，他敬朱主任，先是給首長敬酒，繼是給本家大哥敬酒，再是給梁山英雄後代敬酒，末了，以主任冒充朱總司令同鄉，罰酒，弄得主任連連認喝，不得有違。
下桌上，立惠看看對麵挨坐的胡表公和吳婆婆，靈感一閃，突來興致，說：“胡表公吳婆婆，現在講究移風易俗，男女平等，兩個老人來我們朱家幾十年，我給你們作媒，兩位老人辦個金婚，合成一家，如何？”
朱川的未婚妻李梅說：“對呀，真還合適，合到一起，相互照顧。我給你們送結婚證來。”掌聲響起，上桌紛紛往下桌看。兩老人本來挨得很近，還說著話，聽她們如此一說，相
互對視一眼，老臉紅透，立刻坐開，拉遠距離。不過，他倆既沒點頭也沒搖頭。
修英卻道：“兒子都當鄉長了，他好意思答應嗎？”
立惠道：“又不由他答應。他要反對，我敲他封建腦殼。”
飯後，朱主任領朱家人去學校門口瞻仰了朱前驅雕像，或敬個軍禮，或磕頭作揖。
好個解放後頭次團年飯。七十有七的羅玉蘭，感慨萬端。
第八十章恢複生產
往常過完春節，農村準備春種，城裏準備開工，開始一年之計。然而今年，朱家布廠與其他布廠一樣，依然關門閉戶，冷冷清清。織布女工多是城市貧民，也有無地少地之農人，衣食無著，啼饑號寒，新社會哪能容許！工會幹部朱川婦聯幹部朱立惠自感有責，說服工廠開工，恢複生產，解決就業，工廠冒煙，窮人燃灶，乃當前頭等大事，而從朱家做起，帶個好頭，說話有力，才是頭等之頭等大事。
朱川常住工會機關宿舍，回來不多。即便回家，也是星期天帶上李梅。
羅玉蘭特別喜歡本城人李梅，並非她是工會幹部，或者漂亮出眾，而是小家碧玉，溫馴懂禮，不使臉色，善解人意。修英卻認為老太婆偏心，很不舒服。每當朱川帶上李梅進屋，她就抱上外孫出外閑逛，躲避同是姓李的本城姑娘。
這日上午，朱川李梅回家，見巷道裏冷清無人，倆人直出後門，走往同樣冷清的布廠。布廠大門，一把牛頭大鎖緊鎖，鐵鏽駁落；窗子上，幾張蛛網懸掛，隨風撲噠；屋梁上，一排塵吊長垂，欲墜不墜；屋地下，幾隻耗子興奮，吱吱追逐。如此情景，二人心憂。
他朱川是看著布廠開辦，看著媽媽開動第一台布機，帶出第一批學徒，後來，是布廠確保他和立本讀中學上大學回上海及梁修齊出國，乃朱門之成功實業，也是二爸人生成功所在。應該說，他朱川對布廠很有感情。可是，兩個多月前隨大軍回來，第一眼見到的布廠，令他心涼。和眼前稍有不同的：可能擔心遭搶遭偷，胡大銀持腰刀在工廠四周不斷巡邏，而今，他挑著布匹下鄉趕場賣布了；二爸則由成天在家喝悶酒，轉為外出走動了。
繞四周轉了一圈後，二人站定河灘，久久無言。朱川先開口：“你做過調查，有好多織布工失業？”
“一千三百多。各廠不一，大廠多達兩百。二爸布廠最多時候有一百二，去年關門還有四十多。城鄉各半，二十多個。我還了解到，二爸管理嚴格，注重質量，他廠女工技術最好，很肯出力，如果二爸再不開工，有的老板把那些工人搶去，二爸再想找那些女工，難了。”
“我們朱家有飯桌上商量大事的習慣，吃午飯我給二爸說。”
“光是我們說，恐怕二爸不一定聽得進，我們還是給立惠說說，她是婦聯幹部，也有責任幫助女工就業嘛，再說，朱家都很喜歡立惠妹妹。”
“對頭對頭，還是你心細。”
午飯上桌前，見立惠仍然沒回，抱著外孫的修英咕噥道：“拿那麽幾個卵子錢，星期天也不耍，娃兒成我生的了。”李梅直笑，說：“二媽，把惠娃給我抱。”
“哎喲，你是國家幹部，哪個敢請你抱喲。”
羅玉蘭瞪修英一眼：“不識好歹！”李梅討個沒趣，繼續幫吳媽端飯菜。
“立治又去哪裏了，飯也不回來吃。”仲信問。
“還有哪裏，三朋四友打牌。”羅玉蘭答。
“不務正業的東西！”仲信狠狠罵道。
朱川開門見山問：“二爸，我們布廠好久開工？”
仲信頭也沒抬：“還沒考慮。”修英看下朱川，略有不快。
朱川不看對方，繼續說：“二爸，新政府剛成立，百廢待興，千頭萬緒，沒有力量來抓經濟。當前，主要還是依靠民族工商業，恢複生產，解決就業，滿足生活，穩定社會。希望中小工商業，為新政府分憂，為新中國……。”沒等講完，修英說：“川川，你二爸識字，曉得政策。”
朱川不理她，再道：“隻要布廠一開工，立治弟就有事做了，不得到處閑逛，全城生產開動，人人各歸各位，安居樂業，閑散人員沒有了，打牌的就沒有了，社會麵貌就要變。”
羅玉蘭說：“仲信，川川講得有理。工廠開了門，人人才有飯吃，個個才有衣穿。”
二爸抬起頭：“我何嚐不想開工？可是，資金，銷路，電力，哪裏來？我們倉庫裏還堆著布匹，找不到買主。”
“不打仗了，布也賣不脫了。”修英說。以為二媽說笑，李梅跟著笑。
“你家沒死人是不是？”羅玉蘭回擊她，“川川，你曉得的事情多，你說，還打不打仗？”
“婆婆，不會打了吧，老蔣八百萬軍隊，還有美國撐腰，都敗了，哪個還敢惹我們？”
羅玉蘭說：“既然不打仗了，從今，你的眼睛就該盯到百姓身上，莫再盯到當兵的了。百姓起碼要穿衣要防寒，有了錢還要穿好，還怕賣不脫布？”
修英說：“你那是老話，說了幾十年，那年抗戰一勝，你也說百姓要吃要穿，賣脫沒有？”
“二媽，那是後來打內戰，百姓更窮，從今不打仗了，人民生活會好起來。”朱川說。
“說得好聽。”
仲信說：“不打仗當然好，可是，總得有人買，我才敢織布啊。”
“二爸，銷路不暢恐是暫時的。上海的紗廠布廠曆來很多，前幾年受美國洋貨衝擊，很多紗廠破產關門，我在上海，親眼見到。後來新政府了，沒再進美國洋布，加之社會穩定，百姓生活開始好轉，國產貨馬上有了市場。前幾天，媽來信說，先開工的工廠，大賺了一筆。我們四川肯定也會這樣，銷路遲早不成問題。”
“但願如此啊，你二爸何嚐不這麽想。”仲信道，眼睛開始明亮起來。
“二爸，我們如果不先開工，讓別人趕在前麵，你的生意就遭別人搶去了。”
李梅接上：“二爸，我作過調查，都說朱家布廠女工技術好，很肯出力，注重質量。”
“那是二爸善管理，重技術，講信用，對工人好。”朱川大誇二爸。
仲信高興起來，兩眼放光。修英自然得意起來，說：“那些年，你二爸的布全城最好，國軍爭著要，有些時間，還織不贏。”
仲信狠狠瞪了婆娘一眼，他最怕再提國軍和那把左輪。
朱川則說：“隻要質量好，解放軍也需要軍布嘛。現在全國好多萬解放軍，好多萬國家幹部吃供給製，衣服也靠發。你看我們朱家四個幹部都穿公家嘛。”
李梅沿她的思路繼續說下去：“二爸，我們要是不開工，別人先開工，把你教出來的技術女工搶了去，你怕要著急哩。”仲信聽著，眉頭皺緊。
“川川，你跟解放軍熟，就請解放軍買一些軍布嘛。”修英趕忙說。
仲信不說話，但是看定朱川，顯然，他動心了。朱川則繼續說：“我可以給軍管會講。隻是，涪州解放軍軍服都是重慶運上來，他們不管買布，隻管穿。”
李梅道：“立本在重慶商業處呀，他可以給重慶軍服廠說下，請他們買我們的布嘛。”
朱川道：“立本在重慶這麽多年，他又喜歡交際，不會不認識那幾家軍服廠。”
仲信經理眉頭慢慢鬆開。是呀，解放前，國軍軍需處就介紹他認識了幾家重慶軍服廠老板，立本這次回來說，那幾個老板沒去台灣，政府喊他們繼續生產軍服，供解放軍需用，兒子若再美言幾句，自己再與他們一說，銷路不難啦。
仲信經理終於開口：“現在愁的還有錢。買紗錠，發工資都要錢。”
修英親口懷中外孫，說：“川川，你們是國家幹部，給你二爸弄點資金嘛。有了錢，才好開工。”
“現在城裏多數錢莊還沒開門，就是開了的，也是半開半關，都在觀望。我們工會去反複動員過，他們就是沒勇氣，害怕貸出去收不回來，聽說有個老板鬆了口，隻要借方有值錢的抵押物，工會出麵擔保，他可以貸。二爸不是有好多庫存軍布麽，我看可以做抵押物。”
“利率？”仲信經理眼睛再亮。
“雙方商量。憑二爸的信用和管理，我們工會擔保，那個老板會貸的。”
“根本是利率。利率過高，我們是給錢莊效勞。他們莫風險，穩吃高利。”
“當然應該兩利嘛。那就這麽辦，我們工會擔保，你們雙方商討利率，若不恰當，我們再做工作。如果雙方沒意見，就貸。我先問問是哪家錢莊，二爸再和他聯係。”
仲信經理使勁點了點頭。
“吃飯，吃飯，飯菜都涼了。”吳媽催促，
此刻，立惠匆匆而歸，頭還冒著細汗。修英趁機嘲諷女兒：“我還默到國家幹部不要兒子了，星期天也忙得頭發不沾背，那麽積極。”
“媽，你少說點刻薄話好不好，舌頭有刀嗎？”立惠還嘴，再遞一張紙給川哥：“大媽來電報了。”
倒是羅玉蘭先反應過來，急切地問：“劉嘉來電報了？川川，快念。”
“就是，剛才在街上，郵遞員給我的。可能是有關川哥和李梅姐的婚事。”
“‘已離滬，不久回老家’。媽已經離開上海，要不了好久就到我們涪州了。”朱川道。
“好好好，等你媽一到，就給你們辦喜酒。”羅玉蘭拍拍坐身邊的李梅，連說三聲好。
修英才不覺得好，問：“立惠，郵路也通了，你那個‘陳世美’還沒來信呀？”
“媽，你嘴巴莫那麽刻薄好不好。美國那麽遠，想來信就來信嗎？”
“孫女，若修齊來了信，馬上給他匯點錢去。”
“廠關了，又要辦喜酒，又要匯錢，哪來？”修英問。
“儉省點，少用點，也要匯點錢。爸爸死了，他一個人在海外……”羅玉蘭說不下去。
“我聽婆婆的。”立惠答罷，端起飯碗，還沒刨飯，說，“有十幾個婦女到婦聯反映困難，其他同誌接待，不幹，非要找我，我就約了今天上午。反映啥子？他們失業半年多了，家裏揭不開鍋了，一天吃兩頓飯，過年才吃了點肉。你們說，可不可憐！看看我們吃的啥子！媽，你還說我星期天不帶娃兒，別個窮得那樣，我們不管？”
“各人的碗都沒舀滿，還去管別個的碗，”修英冷冷道，“有飯就吃，沒飯就餓。”
仲信怒視婆娘：“你還像人嗎！”
大家隱隱一笑，低頭吃飯，裝沒聽見。李梅不再拈桌上葷菜，隻吃素菜。
“她們為啥子非要找我？那些婦女是紡織工人，就是爸爸大華布廠的，所以她們要我接待，就是要爸爸布廠早點開門，救救她們。”
羅玉蘭笑著說：“哈哈，我看她們找對人了。立惠，你該請她們來吃飯。”
“請了，她們不願來，隻希望爸爸救救她們。”
仲信經理低著頭，慢慢說：“我是辦實業，若有一筆慈善基金，我一定全給她們。”
本是爸爸真心話，立惠以為嘲笑她，呼地站起，義正詞嚴：“爸爸，是請你開工生產，不是要你捐款慈善，兩回事！你開了工，女工勞動，有了工錢，就有飯吃，你有了生意，該你賺的由你賺，勞資兩利。兩全其美，有啥子不好？”
“立惠，莫說了，你爸爸曉得。”羅玉蘭說。
“曉得歸曉得，就是不開門。”立惠依然不饒。
“妹妹，二爸已經打算開門了。”朱川說。
“當真？”立惠不大信，見朱川和李梅一齊點頭，立惠突然站直身子，“爸爸，算我說錯了。隻要開工，我代表那些女工向你敬禮了。”說罷，她放下碗，深深鞠下一躬。
十天後下午，朱川和李梅依照重慶明理公公的電話，在南門車站接到媽媽。
五年了，劉嘉有了白發，雖然坐車一天，頭發紋絲不亂。可她看到滿頭白發的老媽，藤箱丟給兒子，顧不得多看兒媳一眼，撲上去一把抱住媽媽肩膀，熱淚盈眶：“媽，你老了。”
“我又沒吃長生不老藥，哪有不老！我默到見不著你了呢。”
“哪裏喲，我經常夢到媽，就是不見老，結果還是老了。”
“哎——，你也老了。”羅玉蘭歎息。
劉嘉打開藤箱，從箱底取出一卷報紙，慢慢理開，問：“你們曉不曉得上海市長是哪裏人？”大家一頭霧水，你看我，我看你。
“四川人，四川樂至人，他叫陳毅。”
“樂至人！樂至離我們涪州百來裏，隔一個縣。口音和我們一樣。”羅玉蘭說。
“陳市長給我們朱家題了四個字，說是送給朱家的大禮。”劉嘉再道。
眾人屏住呼吸，睜大眼睛，看著劉嘉慢慢展開一大張白紙黑字。朱川湊近腦殼，念：
“‘近朱者赤’。大禮，真的大禮，把它裱出來，掛在東廂房，留芳百世。”
“一路上，我當寶貝，生怕弄爛了。”
“媽，比寶貝還貴重，無價寶啊。”朱川說。
“媽媽，你哪麽得到的？”李梅問。劉嘉便把民政局幹部給她講的和盤托出——（未完待續）