薛嵩和他的人在鳳凰寨裏住了好幾年了，所以這裏什麽都有，有樹木和荒草、竹林、水渠等等，有男人和女人，到處遊逛的豬崽子、老水牛，還有一座座彼此遠離的竹樓，這一點和一座苗寨沒有什麽區別；還有節度使、士兵、營妓，這一點又像座大軍的營寨，或者說保留了一點營寨的殘餘。這就是說，老妓女營造的灰色已經散去，秩序已經蕩然無存了。
在這個時刻，鳳凰寨是一個樹木、竹林、茅草組成的大旋渦，在它的中心，有座唐式的木板房子，裏麵住了一個妓女——這是合乎道理的：大軍常駐的地方就該有妓女。在木板房子的周圍，有營柵、吊橋等等。所以，隻有在這個妓女身上時，薛嵩才覺得自己是大唐的節度使，這種感覺在別的地方是體會不到的。而這個妓女，如我所說，是個**尖尖的半老徐娘，假如真是這樣的話，等到薛嵩坐起來時，她也坐了起來，戴好了假頭套，拉攏了衣襟，就走到薛嵩身邊坐下，幫他揉肩膀、擦汗，然後取過那根竹篾條，拴在他腰上，並且把他的**吊了起來；然後把紙拉門拉開，跪在門邊，低下頭去。薛嵩從屋子裏走出去，默不做聲地擔起了柴擔走開了。此時他的柴擔已經輕了不少——有半數柴捆放在妓女的屋簷下了。
我寫過，這個女人很可能不是半老徐娘。她是一個雙腿修長、腰身纖細、**高聳的年輕姑娘。在這種情況下，她會不戴上假發、穿上衣服，更不會給薛嵩揉肩膀。用她自己的話來說：我這麽年輕漂亮，何必要拍男人的馬屁？她站起身來，溜溜達達地走到門口，從桑皮紙破了的地方往外看，與此同時，她還光著身子、禿著頭；這顆頭雖然剃出了青色，但在耳畔和腦後的發際，還留了好幾綹長長的頭發。這就使她看起來像個孩子……後來她猛地轉過身來，用雙手捧住自己的**，對薛嵩沒頭沒腦地說，還能風流好幾年，不是嗎？然後就自顧自地走到屏風後麵去了。與此同時，那件麻紗的褂子、假發、襪子和木屐等等，都委頓在地上，像是蛇蛻下的皮。薛嵩自己拴好了竹篾條，心中充滿了憤懣，惡狠狠地走出門去，把那擔柴全部挑走了。這個妓女的年齡不同，故事後來的發展也不同。在後一種情況下，薛嵩深恨這個妓女，老想找機會揍她一頓；在前一個故事裏就不是這樣。如果打個比方的話，前一個故事就像一張或是一疊白紙，像紙一樣單調、肅穆，了無生氣；而後一個故事就像一個半生不熟的桃子。在世間各種水果中，我隻對桃子有興趣。而桃子的樣子我還記得，那是一種顏色鮮豔的心形水果……
3
必須說明，“丘吉爾的戰時演說”是原稿上的注。我現在不記得誰是丘吉爾，而且並不感到羞愧，我也不知道該不該為此感到羞愧——鳳凰寨裏原來隻有一個奶袋尖尖的老妓女。現在多出一個年輕姑娘，這說明情況有了一些變化。現在鳳凰寨裏不但有一個老營妓，又來了一個新營妓。理由很簡單，那些二流子兵對薛嵩說：老和一個老太太**沒什麽味道。薛嵩覺得這些兵說得對，就掏出最後的積蓄，又去請了一個妓女。這樣一來，就背叛了原來的營妓，也背叛了自己。因為這個新來的女孩一下就摧毀了老妓女建立的經濟學秩序。除此之外，她還常在日暮時分坐在走廊下麵，左邊**在一個士兵手裏，右邊**在另一個士兵手裏，自己左右開弓吻著兩個不同的男人，完全不守營規。這樣一來，寨子裏就變得亂糟糟。那些二流子常為了她爭風吃醋打架，紀律蕩然無存。就連薛嵩自己，也按捺不住要去找這個年輕的姑娘。因為在**時，她總是津津有味地吃著野李子，有時會猛然抱住他，用舌頭把一粒李子送到他嘴裏，然後又躺下來，小聲說道：“吃吧，甜的！”當然，這粒李子她已吃掉一半了。總之，這女孩很可愛。但薛嵩覺得找她對自己的道德修養有害。每次去過那裏，他都有一種內疚、自責的心情。這就是他要揍她的原因。
在後一個故事裏，那天晚上薛嵩擊鼓召集他的士兵，在寨子中心生起一堆火來，把一個燒黑了的鍋子吊到火焰上。這些兵披散著頭發，是一些高高矮矮的漢子，有的腿短、有的頭大、有的臉上有刀疤、有的上腹部高高地凸起來，聚在一起喝了一點淡淡的米酒，就借酒撒瘋，把木板房裏的姑娘拖出來，綁在大樹上，輪流抽她的背，據說是懲罰她未經許可就剃去了頭發。揍完以後又把她解下來，讓她在火堆邊上坐下，用新鮮的芭蕉樹芯敷她的背，還騙她說：揍她是為她好。這個姑娘在火邊坐得筆直——這是因為如果躬著身子，背上的傷口就會更疼——小聲啜泣著，用手裏攥著的麻紗手絹，輪流揩去左眼或右眼的淚。這塊手絹她早就攥在手心裏，這說明她早就知道用得著它。這個女孩跪在一捆幹茅草上，雪白的腳掌朝外，足趾向前伸著，觸到了地麵，背上一條紅、一條綠。紅就無須解釋，綠是因為他們用嫩樹條來抽她的脊梁，有些樹條上的葉子沒有摘去。如前所述，她身子挺得筆直，頭頂一片烏青，但是發際的軟發很難剃掉，所以就一縷縷地留在那裏，好像一種特別的發式。從身後看去，除了臀部稍過豐滿之外，她像個男孩子，當然，從身前看來，就大不一樣。最主要的區別有兩個，其一是她**沒有用竹篾條擰起來的一束茅草、嫩樹條，如薛嵩所說，用“就便器材”吊起來的**，其二就是她胸前長了兩個飽滿的**，在心情緊張時，它們在胸前並緊，好像並排的兩個拳頭，現在就是這個樣子。在疲憊或者精神渙散時，就向兩側散開；就如別人的眉頭會在緊張時緊皺，在渙散時鬆開。這個女孩除了擦眼淚，還不時瞪薛嵩一眼，這說明她知道挨揍是因為薛嵩，更說明她一點也不相信挨揍是為了自己好。而薛嵩回避著她的目光，就像小孩子做錯了事情後回避父母。後來，小妓女從別人手裏接過那個小漆碗，喝了碗裏的茶——茶水裏有火味，碗底還有茶葉，連葉帶梗，像個表示和平的橄欖枝。喝下了這碗水，她的心情平靜一點了。
到目前為止，我的故事裏有一個長安來的紈絝子弟，有一夥雇傭兵，有一個老妓女，有一個小妓女，還有一個叫做紅線的女孩，但她還沒有出現。我隱約感到這個故事開頭拖遝、線索紛亂，很難說出它隱喻著些什麽。這個故事就這樣放在這裏吧。
三
1
我終於走出房子，站在院子中央，和進來的人打招呼。有很多人進來，我誰都不認識——我總得認識一些別人才對。在醫院裏，常從電視上看到有人這樣做：站在大廳的門口，微笑著和進來的人握手——但病友們說這個樣子是傻冒，所以我控製了自己，沒把手伸出去，而是把它夾在腋下，就這樣和別人打招呼；有點像在電視上見過的希特勒。不用別人說，我自己也覺得這樣子有點怪。
現在似乎是上班的時節，每隔幾分鍾就有一個人進來。我沒有手表，不知道是幾點。但從太陽的高度來看，大概是十點鍾。看來我是來得太早了。我對他們說：你早。他們也說：你早。多數人顯得很冷淡，但不是對我有什麽惡意，是因為這院子裏的臭氣。假如你正用手絹捂住口鼻，或者正屏住呼吸，大概也難以對別人表示好意。最後進來一個穿黃色連衣裙的女孩。她一見到我，就把白紗手絹從嘴上拿了下來，瞪大了眼睛說：你怎麽出來了，你？這使我覺得自己是個詐屍的死人。這個姑娘圓臉，眼睛不瞪就很大。瞪了以後，連眼眶都快沒有了。我覺得她很漂亮，又這樣關心我，所以全部內髒都蠢蠢欲動。但她馬上又轉身朝門口看去，然後又回過頭來說：她到醫院去看你了，一會兒就來。我不禁問道：誰？她嬌嗔地看了我一眼說：小黃嘛，還有誰。我謹慎地答道：是嗎……但是，小黃是誰？她馬上答道：討厭，又來這一套了；然後用手絹罩住鼻子，從我身邊走開。
我也轉過身去，背對著惡臭，帶著很多不解之謎走回自己屋裏。有一位小黃就要來看我，這使我深為感動。遺憾的是，我不知道她是誰。那位黃衣姑娘說我“討厭，又來這一套”，不知是什麽意思。這是不是說，我經常失去記憶？如果真是這樣，那就是說，那輛麵包車老來撞我的腦袋——不知它和我有何仇恨。這隻能說那輛車討厭，怎麽能說是我討厭呢？
坐在凳子上，我又開始讀舊日的手稿，同時把我的處境往好處想。在《暗店街》裏，主人公費盡一生的精力來找自己的故事，這是多麽不幸的遭遇。而我不費吹灰之力就找到了，這是多麽幸運的遭遇。從已經讀過的部分判斷，我是個不壞的作者，我很能讀得進去。但我也希望小黃早點到來……雖然我還不知他是誰，是男還是女。
在鳳凰寨裏，這個小妓女經常挨揍，因為此地是一所軍營，駐了一些雇傭兵。為此應該經常懲辦一些人，來建立節度使的權威。他對別人進行過一些嚐試，但總是不成功。比方說，薛嵩在紅土山坡上紮寨，雖然開了一小片荒，但還是難以保障大家的口糧。好在大唐朝實行鹽鐵專賣，這樣他就有了一些辦法。每個月初，他都要開箱取出官印，寫一紙公，然後打發一個軍吏、一個士兵，到山下的鹽鐵專賣點領軍用鹽，然後再用鹽來和苗人換糧食。等到這兩個人回來，薛嵩馬上就擊鼓升帳，親自給食鹽過磅，檢查他們帶回來的收據，然後就會發現軍吏貪汙。順便說一句，軍吏就是現在的司務長，由有威信的年長士兵擔任。在理論上，他該是薛嵩的助手，實際上遠不是這樣。
等到查實了軍吏貪汙有據，薛嵩感到很興奮：因為他總算有了機會去處置一個人。他跳了起來，大叫道：來人啊！給我把這貪汙犯推出去，斬首示眾！然後帳上帳下的士兵就哄堂大笑起來，薛嵩麵紅耳赤地說：你們笑什麽？難進貪汙犯不該殺頭嗎？那些人還接著笑。那個軍吏本人說：節度使大人，我來告訴你吧。軍吏不貪汙，還叫做軍吏嗎？那些士兵隨聲附和道：是啊，是啊。薛嵩沒有辦法，隻好說：不殺頭，打五十軍棍吧。那個軍吏問：打誰？薛嵩答道：打你。軍吏斬釘截鐵地說：放屁！說完自顧自地走開了。薛嵩隻好不打那個軍史，轉過頭去要打那個同去的士兵。那個兵也斬釘截鐵地回答道：放屁！說完也轉身走了。這使薛嵩很是痛苦，他隻好問手下的士兵：現在打誰？那些兵一齊指向小妓女的房子，說道：打她！那個小妓女坐在自己家裏，隔著紙拉門聽外麵升帳，聽到這裏，就連忙抓住麻紗手絹，嘴裏嘟嚷道：又要打我，真他媽的倒黴！後來她就被拖出去，扔在寨心的地下，然後又坐起來，從嘴裏吐出個野李子的核來，問道：打幾下？別人說，要打她五十軍棍。她就高叫了起來：太多了！士兵們安慰她道：沒關係，反正不真打。說完就把她拖翻在滿是青苔的地麵上，用藤棍打起來了。雖然薛嵩很重視禮儀，但他總是中途退場，因為他看不下去。這已經不是懲罰人的儀式，成了某種嬉戲。總而言之，自從到了鳳凰寨，薛嵩沒有殺過一個手下人，他隻殺了一個刺客。他也沒打過一個手下的人，除了那個小妓女。她每隔一段時間就要被從草房裏拖出去打一頓，雖然不是真打。這使薛嵩感到自己的軍務活動成了一種有組織的虐待狂，而亂每次都是針對同一個對象。這讓他自己都覺得不好意思了。
後來，有一些人在我門前探頭探腦，問我怎麽出院了；說完這些話，就一個個地走了。最後，有一個穿藍布製服、戴藍布製帽的人走到我房子裏來，回避著我的注視，把一份白紙表格放在我桌子上，說道：小王，有空時把這表格再填一填。然後他就溜走了。這個人有點娘娘腔，長了一臉白胡子茬，有點麵熟……稍一回憶，就想到今天早上在院子裏見過他三四次。他總是溜著牆根走路。但根據我的經驗，牆腳比院子中間臭得更厲害。所以這個人大概嗅覺不靈敏。雖然剛剛認識，但我覺得他是我們的領導。我的記憶沒有了，直覺卻很強烈。由這次直覺的爆發，我還知道了有領導這種角色。你看，我還不知道自己是淮，就知道了領導；不管多麽苛刻的領導，對此也該滿意了……
這份表格已經填過了，是用黑墨水填的，是我的筆跡。但不知為什麽還要再填，經過仔細判讀，我發現了他們為什麽要把這表格給我送回來。在某一欄裏，我寫下了今年計劃完成的三部書稿。其一是《中華冷兵器考》，有人在書名背後用紅墨水打了一個問號。其二是《中華男子性器考》，後麵有兩個紅墨水打上的問號。其三是《紅線盜盒》（小說），下麵被紅墨水打了雙線，後麵還有四個字的評語：“豈有此理！”這說明這樣寫報告是很不像話的，所以需要重寫。但到底為什麽這是很不像話的，我還有點不明白。這當然要加重我的焦慮……
有關我的辦公室，需要仔細說明一下：這間房子用方磚鋪地，但這些磚磨損得很厲害，露出了磚芯裏粗糙的土塊。我的辦公桌是個古老的香案，由四疊方磚支撐著。案麵上漆皮剝落之處露出了麻絮——在案子正中有一塊裁得四四方方的黑膠墊。案上還有一瓶中華牌的繪圖墨水，是黑色的，旁邊的筆筒裏插了一大把蘸水筆！還有個四四方方、笨頭笨腦的木凳子放在案前，凳子上放了一個草編的墊子。桌上堆了很多舊稿紙，有些寫滿了字，有些還是空白。雖然有這些零亂之處，但這間房子尚稱整潔，因為每件家具都放得甚正，地麵也清掃得甚為幹淨。可以看出使用這間房子的人有點古板，有點過於勤儉，又有點怪癖。此人填了一份很不像話的報告，這份報告又回到了我手裏，我該怎麽辦，是個大問題。我急切地需要有個人來商量一下，所以就盼著小黃快來。我不知小黃是誰，所以又不知能和他（或她）商量些什麽。
在這個時刻，鳳凰寨是一個樹木、竹林、茅草組成的大旋渦，在它的中心，有座唐式的木板房子，裏麵住了一個妓女——這是合乎道理的：大軍常駐的地方就該有妓女。在木板房子的周圍，有營柵、吊橋等等。所以，隻有在這個妓女身上時，薛嵩才覺得自己是大唐的節度使，這種感覺在別的地方是體會不到的。而這個妓女，如我所說，是個**尖尖的半老徐娘，假如真是這樣的話，等到薛嵩坐起來時，她也坐了起來，戴好了假頭套，拉攏了衣襟，就走到薛嵩身邊坐下，幫他揉肩膀、擦汗，然後取過那根竹篾條，拴在他腰上，並且把他的**吊了起來；然後把紙拉門拉開，跪在門邊，低下頭去。薛嵩從屋子裏走出去，默不做聲地擔起了柴擔走開了。此時他的柴擔已經輕了不少——有半數柴捆放在妓女的屋簷下了。
我寫過，這個女人很可能不是半老徐娘。她是一個雙腿修長、腰身纖細、**高聳的年輕姑娘。在這種情況下，她會不戴上假發、穿上衣服，更不會給薛嵩揉肩膀。用她自己的話來說：我這麽年輕漂亮，何必要拍男人的馬屁？她站起身來，溜溜達達地走到門口，從桑皮紙破了的地方往外看，與此同時，她還光著身子、禿著頭；這顆頭雖然剃出了青色，但在耳畔和腦後的發際，還留了好幾綹長長的頭發。這就使她看起來像個孩子……後來她猛地轉過身來，用雙手捧住自己的**，對薛嵩沒頭沒腦地說，還能風流好幾年，不是嗎？然後就自顧自地走到屏風後麵去了。與此同時，那件麻紗的褂子、假發、襪子和木屐等等，都委頓在地上，像是蛇蛻下的皮。薛嵩自己拴好了竹篾條，心中充滿了憤懣，惡狠狠地走出門去，把那擔柴全部挑走了。這個妓女的年齡不同，故事後來的發展也不同。在後一種情況下，薛嵩深恨這個妓女，老想找機會揍她一頓；在前一個故事裏就不是這樣。如果打個比方的話，前一個故事就像一張或是一疊白紙，像紙一樣單調、肅穆，了無生氣；而後一個故事就像一個半生不熟的桃子。在世間各種水果中，我隻對桃子有興趣。而桃子的樣子我還記得，那是一種顏色鮮豔的心形水果……
3
必須說明，“丘吉爾的戰時演說”是原稿上的注。我現在不記得誰是丘吉爾，而且並不感到羞愧，我也不知道該不該為此感到羞愧——鳳凰寨裏原來隻有一個奶袋尖尖的老妓女。現在多出一個年輕姑娘，這說明情況有了一些變化。現在鳳凰寨裏不但有一個老營妓，又來了一個新營妓。理由很簡單，那些二流子兵對薛嵩說：老和一個老太太**沒什麽味道。薛嵩覺得這些兵說得對，就掏出最後的積蓄，又去請了一個妓女。這樣一來，就背叛了原來的營妓，也背叛了自己。因為這個新來的女孩一下就摧毀了老妓女建立的經濟學秩序。除此之外，她還常在日暮時分坐在走廊下麵，左邊**在一個士兵手裏，右邊**在另一個士兵手裏，自己左右開弓吻著兩個不同的男人，完全不守營規。這樣一來，寨子裏就變得亂糟糟。那些二流子常為了她爭風吃醋打架，紀律蕩然無存。就連薛嵩自己，也按捺不住要去找這個年輕的姑娘。因為在**時，她總是津津有味地吃著野李子，有時會猛然抱住他，用舌頭把一粒李子送到他嘴裏，然後又躺下來，小聲說道：“吃吧，甜的！”當然，這粒李子她已吃掉一半了。總之，這女孩很可愛。但薛嵩覺得找她對自己的道德修養有害。每次去過那裏，他都有一種內疚、自責的心情。這就是他要揍她的原因。
在後一個故事裏，那天晚上薛嵩擊鼓召集他的士兵，在寨子中心生起一堆火來，把一個燒黑了的鍋子吊到火焰上。這些兵披散著頭發，是一些高高矮矮的漢子，有的腿短、有的頭大、有的臉上有刀疤、有的上腹部高高地凸起來，聚在一起喝了一點淡淡的米酒，就借酒撒瘋，把木板房裏的姑娘拖出來，綁在大樹上，輪流抽她的背，據說是懲罰她未經許可就剃去了頭發。揍完以後又把她解下來，讓她在火堆邊上坐下，用新鮮的芭蕉樹芯敷她的背，還騙她說：揍她是為她好。這個姑娘在火邊坐得筆直——這是因為如果躬著身子，背上的傷口就會更疼——小聲啜泣著，用手裏攥著的麻紗手絹，輪流揩去左眼或右眼的淚。這塊手絹她早就攥在手心裏，這說明她早就知道用得著它。這個女孩跪在一捆幹茅草上，雪白的腳掌朝外，足趾向前伸著，觸到了地麵，背上一條紅、一條綠。紅就無須解釋，綠是因為他們用嫩樹條來抽她的脊梁，有些樹條上的葉子沒有摘去。如前所述，她身子挺得筆直，頭頂一片烏青，但是發際的軟發很難剃掉，所以就一縷縷地留在那裏，好像一種特別的發式。從身後看去，除了臀部稍過豐滿之外，她像個男孩子，當然，從身前看來，就大不一樣。最主要的區別有兩個，其一是她**沒有用竹篾條擰起來的一束茅草、嫩樹條，如薛嵩所說，用“就便器材”吊起來的**，其二就是她胸前長了兩個飽滿的**，在心情緊張時，它們在胸前並緊，好像並排的兩個拳頭，現在就是這個樣子。在疲憊或者精神渙散時，就向兩側散開；就如別人的眉頭會在緊張時緊皺，在渙散時鬆開。這個女孩除了擦眼淚，還不時瞪薛嵩一眼，這說明她知道挨揍是因為薛嵩，更說明她一點也不相信挨揍是為了自己好。而薛嵩回避著她的目光，就像小孩子做錯了事情後回避父母。後來，小妓女從別人手裏接過那個小漆碗，喝了碗裏的茶——茶水裏有火味，碗底還有茶葉，連葉帶梗，像個表示和平的橄欖枝。喝下了這碗水，她的心情平靜一點了。
到目前為止，我的故事裏有一個長安來的紈絝子弟，有一夥雇傭兵，有一個老妓女，有一個小妓女，還有一個叫做紅線的女孩，但她還沒有出現。我隱約感到這個故事開頭拖遝、線索紛亂，很難說出它隱喻著些什麽。這個故事就這樣放在這裏吧。
三
1
我終於走出房子，站在院子中央，和進來的人打招呼。有很多人進來，我誰都不認識——我總得認識一些別人才對。在醫院裏，常從電視上看到有人這樣做：站在大廳的門口，微笑著和進來的人握手——但病友們說這個樣子是傻冒，所以我控製了自己，沒把手伸出去，而是把它夾在腋下，就這樣和別人打招呼；有點像在電視上見過的希特勒。不用別人說，我自己也覺得這樣子有點怪。
現在似乎是上班的時節，每隔幾分鍾就有一個人進來。我沒有手表，不知道是幾點。但從太陽的高度來看，大概是十點鍾。看來我是來得太早了。我對他們說：你早。他們也說：你早。多數人顯得很冷淡，但不是對我有什麽惡意，是因為這院子裏的臭氣。假如你正用手絹捂住口鼻，或者正屏住呼吸，大概也難以對別人表示好意。最後進來一個穿黃色連衣裙的女孩。她一見到我，就把白紗手絹從嘴上拿了下來，瞪大了眼睛說：你怎麽出來了，你？這使我覺得自己是個詐屍的死人。這個姑娘圓臉，眼睛不瞪就很大。瞪了以後，連眼眶都快沒有了。我覺得她很漂亮，又這樣關心我，所以全部內髒都蠢蠢欲動。但她馬上又轉身朝門口看去，然後又回過頭來說：她到醫院去看你了，一會兒就來。我不禁問道：誰？她嬌嗔地看了我一眼說：小黃嘛，還有誰。我謹慎地答道：是嗎……但是，小黃是誰？她馬上答道：討厭，又來這一套了；然後用手絹罩住鼻子，從我身邊走開。
我也轉過身去，背對著惡臭，帶著很多不解之謎走回自己屋裏。有一位小黃就要來看我，這使我深為感動。遺憾的是，我不知道她是誰。那位黃衣姑娘說我“討厭，又來這一套”，不知是什麽意思。這是不是說，我經常失去記憶？如果真是這樣，那就是說，那輛麵包車老來撞我的腦袋——不知它和我有何仇恨。這隻能說那輛車討厭，怎麽能說是我討厭呢？
坐在凳子上，我又開始讀舊日的手稿，同時把我的處境往好處想。在《暗店街》裏，主人公費盡一生的精力來找自己的故事，這是多麽不幸的遭遇。而我不費吹灰之力就找到了，這是多麽幸運的遭遇。從已經讀過的部分判斷，我是個不壞的作者，我很能讀得進去。但我也希望小黃早點到來……雖然我還不知他是誰，是男還是女。
在鳳凰寨裏，這個小妓女經常挨揍，因為此地是一所軍營，駐了一些雇傭兵。為此應該經常懲辦一些人，來建立節度使的權威。他對別人進行過一些嚐試，但總是不成功。比方說，薛嵩在紅土山坡上紮寨，雖然開了一小片荒，但還是難以保障大家的口糧。好在大唐朝實行鹽鐵專賣，這樣他就有了一些辦法。每個月初，他都要開箱取出官印，寫一紙公，然後打發一個軍吏、一個士兵，到山下的鹽鐵專賣點領軍用鹽，然後再用鹽來和苗人換糧食。等到這兩個人回來，薛嵩馬上就擊鼓升帳，親自給食鹽過磅，檢查他們帶回來的收據，然後就會發現軍吏貪汙。順便說一句，軍吏就是現在的司務長，由有威信的年長士兵擔任。在理論上，他該是薛嵩的助手，實際上遠不是這樣。
等到查實了軍吏貪汙有據，薛嵩感到很興奮：因為他總算有了機會去處置一個人。他跳了起來，大叫道：來人啊！給我把這貪汙犯推出去，斬首示眾！然後帳上帳下的士兵就哄堂大笑起來，薛嵩麵紅耳赤地說：你們笑什麽？難進貪汙犯不該殺頭嗎？那些人還接著笑。那個軍吏本人說：節度使大人，我來告訴你吧。軍吏不貪汙，還叫做軍吏嗎？那些士兵隨聲附和道：是啊，是啊。薛嵩沒有辦法，隻好說：不殺頭，打五十軍棍吧。那個軍吏問：打誰？薛嵩答道：打你。軍吏斬釘截鐵地說：放屁！說完自顧自地走開了。薛嵩隻好不打那個軍史，轉過頭去要打那個同去的士兵。那個兵也斬釘截鐵地回答道：放屁！說完也轉身走了。這使薛嵩很是痛苦，他隻好問手下的士兵：現在打誰？那些兵一齊指向小妓女的房子，說道：打她！那個小妓女坐在自己家裏，隔著紙拉門聽外麵升帳，聽到這裏，就連忙抓住麻紗手絹，嘴裏嘟嚷道：又要打我，真他媽的倒黴！後來她就被拖出去，扔在寨心的地下，然後又坐起來，從嘴裏吐出個野李子的核來，問道：打幾下？別人說，要打她五十軍棍。她就高叫了起來：太多了！士兵們安慰她道：沒關係，反正不真打。說完就把她拖翻在滿是青苔的地麵上，用藤棍打起來了。雖然薛嵩很重視禮儀，但他總是中途退場，因為他看不下去。這已經不是懲罰人的儀式，成了某種嬉戲。總而言之，自從到了鳳凰寨，薛嵩沒有殺過一個手下人，他隻殺了一個刺客。他也沒打過一個手下的人，除了那個小妓女。她每隔一段時間就要被從草房裏拖出去打一頓，雖然不是真打。這使薛嵩感到自己的軍務活動成了一種有組織的虐待狂，而亂每次都是針對同一個對象。這讓他自己都覺得不好意思了。
後來，有一些人在我門前探頭探腦，問我怎麽出院了；說完這些話，就一個個地走了。最後，有一個穿藍布製服、戴藍布製帽的人走到我房子裏來，回避著我的注視，把一份白紙表格放在我桌子上，說道：小王，有空時把這表格再填一填。然後他就溜走了。這個人有點娘娘腔，長了一臉白胡子茬，有點麵熟……稍一回憶，就想到今天早上在院子裏見過他三四次。他總是溜著牆根走路。但根據我的經驗，牆腳比院子中間臭得更厲害。所以這個人大概嗅覺不靈敏。雖然剛剛認識，但我覺得他是我們的領導。我的記憶沒有了，直覺卻很強烈。由這次直覺的爆發，我還知道了有領導這種角色。你看，我還不知道自己是淮，就知道了領導；不管多麽苛刻的領導，對此也該滿意了……
這份表格已經填過了，是用黑墨水填的，是我的筆跡。但不知為什麽還要再填，經過仔細判讀，我發現了他們為什麽要把這表格給我送回來。在某一欄裏，我寫下了今年計劃完成的三部書稿。其一是《中華冷兵器考》，有人在書名背後用紅墨水打了一個問號。其二是《中華男子性器考》，後麵有兩個紅墨水打上的問號。其三是《紅線盜盒》（小說），下麵被紅墨水打了雙線，後麵還有四個字的評語：“豈有此理！”這說明這樣寫報告是很不像話的，所以需要重寫。但到底為什麽這是很不像話的，我還有點不明白。這當然要加重我的焦慮……
有關我的辦公室，需要仔細說明一下：這間房子用方磚鋪地，但這些磚磨損得很厲害，露出了磚芯裏粗糙的土塊。我的辦公桌是個古老的香案，由四疊方磚支撐著。案麵上漆皮剝落之處露出了麻絮——在案子正中有一塊裁得四四方方的黑膠墊。案上還有一瓶中華牌的繪圖墨水，是黑色的，旁邊的筆筒裏插了一大把蘸水筆！還有個四四方方、笨頭笨腦的木凳子放在案前，凳子上放了一個草編的墊子。桌上堆了很多舊稿紙，有些寫滿了字，有些還是空白。雖然有這些零亂之處，但這間房子尚稱整潔，因為每件家具都放得甚正，地麵也清掃得甚為幹淨。可以看出使用這間房子的人有點古板，有點過於勤儉，又有點怪癖。此人填了一份很不像話的報告，這份報告又回到了我手裏，我該怎麽辦，是個大問題。我急切地需要有個人來商量一下，所以就盼著小黃快來。我不知小黃是誰，所以又不知能和他（或她）商量些什麽。