“夥計，再來上一杯。”老亨利麵孔沉寂，在淒寒的黑暗裏吸了一口清冷的空氣，有些疲倦地擺弄著手中那把形單影隻的地雅。
夏熱剛消，入秋不久的西澤峽穀夜寒凜冽，幾株冷杉將門廊外的光線遮蔽大半，黑金色的枝幹，葉片縱列微卷，加之密實的黃柳木的門欄交錯，灌木般刺目的門檻阻隔。不過黃昏時分，內室的光亮已經捉襟見肘。
“夥計，為什麽不點盞燈呢？”老亨利一臉倦容，喃喃問道。
“嗯哼，可不是……大人……您一看就不是南方人吧？”
老亨利略微點點頭。“算不上是。”
那微胖的小酒保，皮膚白皙，挺著小肚子，抓了抓自己的金色卷發，歡快地跑了過來。
壓低聲音說道：“說實話，大人，我也不是南方人……可這裏一幫南方佬，喝娘娘腔的酒也就罷了。還喜歡玩偷雞摸狗的事，他們就喜歡這樣，趁著燈火闌珊，酒過三巡，就喊幾個姑娘……”
“咳……咳……”老亨利清了清嗓子，不耐煩地打斷了酒保的話。他心中正愁著呢，哪有時間聽這種話嘮毛頭小子廢話。
在此之前，老亨利因為自己的疏忽，在聖哥安達峰出了紕漏。這一變故，導致自己剛要收下的徒弟麗貝卡·凱利無故失去蹤跡。等自己匆匆趕去的時候，那片空地上，隻淹留了一灘黑色的血跡，以及天約留在土裏的劍痕。
焦黑色的土壤裏，依稀看得出一圈漩渦般的混沌之圓，老亨利一看便知，那是有高人在此施展咒術留下的。
若單看那地上的馬蹄印記，老亨利實在難以分辨。因為不巧這片空地，短時間裏竟已來過了兩撥人馬，一撥向東，一撥向南。從馬蹄數量來看，向東的那撥人馬人數並不多，至多不過十五人，加之一輛馬車；而向南那撥人數龐大，有步行的扈從，華車數輛，馬蹄印淺而疏，由此可看大抵都是良馬。
此番老亨利來到了西澤峽穀，正是一場孤注一擲的賭博，他賭自己的那隻雛鳥是被那撥浩大的人馬帶到了這片地界，若是讓這孩子憑借自己的能力，是無論如何也不能扛著那把天約離開太遠的。
小酒保雖然年紀輕輕，但常年混跡在這酒館，遇到了形形色色的人，早就是個會看臉色的家夥，看到老亨利一臉不耐煩，心中便知道，這也不是一個好伺候的主，當下便勉強賠了一笑，小鞠一躬，正要退下。
不料老亨利頓了一頓，向他揮了揮手：“等一等……小兄弟……你過來，我有事情要問你。”
小酒保眉毛一挑，麵露喜色，趕緊屈身在老亨利身旁的黑鐵梨木高椅上一坐，說道：“大人，請隨意問，這麽多人裏，小的最敬重的就是您，您要知道些什麽，小的知無不言……”
“噢？這麽多人，為何就敬重我一個？”
“大人，小的雖然年紀尚小，但坐在這樣一間酒館裏已逾十年，閱人無數，什麽樣的主都見過。氣勢洶洶的賊寇，飛揚跋扈的公爵，鬼鬼祟祟的逃犯，流放回來的騎士，他們無論穿什麽樣的華貴衣服，踩什麽樣的高等皮靴，坐怎麽樣的奢豪馬車，我都一眼便能分辨出來，他們身上那懦弱的腐臭酸味什麽樣的香膏都抹不去，但是您，我的大人，您就完全不一樣了。”
“哈哈哈……”老亨利聽罷不禁大笑起來。
有意思，有意思極了，想不到這小小的西澤峽穀還有如此能人，盡管是滿口胡謅，但也把老頭子自己哄得七葷八素，笑顏逐開。
“小夥計，我喜歡你，你叫什麽名字，你倒是給我說說看我是一個怎麽樣的人？”
“大人……小的名叫蒂姆·亞摩斯。”說罷，蒂姆又給老亨利恭恭敬敬地斟了一盞黑得發紫的葡萄酒，汩汩而下，一陣酒香撲麵而來。
“大人，這是酒館的珍藏，雖說比不上北方人愛喝的金酒，但也是這兒的精品了……”蒂姆頓了頓，端正了一下坐姿，朝老亨利身邊靠得又近了一些，壓低嗓門徐徐說道：“大人，莫怪小人多言……您是不是前騎士團的人……”
此言一出，老亨利臉色猛然一沉。
若是說老亨利是騎士團的人，這倒是無可厚非。可眼前這個小酒保說的居然是“前騎士團”，這可是叛軍，要受極刑而死的。
話音未落，老亨利的右手已經放在火舞上了，左手則像一條迅猛的毒蛇，死死掐住了蒂姆的咽喉。
好在此時酒館中光線頗暗，又恰巧來了幾個裸露身體，大跳豔舞的外邦女子，胸脯隨靡靡之音微微顫動，又在眾人眼前撥動下體，搔首弄姿，放蕩不堪。所有人的目光早就陷入在那片酒池肉林裏，沒有人關注到這個長相平凡的小酒保的安危。
“唔……大人……大人……不必慌亂……小的並非大人您想的那種奸人……”
老亨利未肯罷手，蒂姆白眼向上翻起，此時隻消老亨利的手腕一扭，就可要了他的性命。
“大人……您是不是要來找一個年輕人……他拿著一把和你手中一樣的木劍……”
“什麽？”
言罷，老亨利眉毛一聳，這才把這小酒保放下來。
啪嗒一聲，蒂姆從半空中摔落下來，一屁股跌坐在地板上，一陣悶哼。
“咳咳咳……啊……真疼啊，我說大人，您這變臉怎麽比變天還快……”可未等蒂姆說完，老亨利揮揮手粗野地打斷了他的話。
“你是說……這兒來了個年輕人？”
“黑發，皮膚略黃，長相不像是當地人，帶了一把巨大的木劍，聽兵士說足足有兩百公斤重。不過還有人說那孩子早已經死了，左邊胸腔空了一塊，心沒了。”
“什麽！心沒了？”老亨利瞪大了眼睛，直直地望著眼前這個小酒保，蒂姆一本正經，麵無詭譎之色，不像是在撒謊。並且按照蒂姆方才所描述的那年輕人，都和自己的雛鳥一般無二，難不成自己剛收下的徒弟，麗貝卡就這麽死了？
老亨利心中一片憂鬱，雖說自己和麗貝卡相處時間不久，但這個少年英勇善鬥，沉著冷靜，和自己的孩子約翰有幾分相像，自然帶有一種情愫在其中。加之自己向來惜才，心中悲痛非常，竟是一口氣喝了四五盞酒。
“啊……小子，要是讓我知道你撒謊的話，你就擰了你的腦袋，還有你是怎麽推算出我是什麽人的？”老亨利憤懣地說道。
“大人，小人不過是胡亂猜測，您一進來的時候，小的就覺得您氣逾霄漢，鋒不可當，雖然略微年長一些，但威嚴肅殺之氣絲毫不遜這些南方人。如今像大人您這般風骨的人已經不多見了……”
蒂姆突然環顧自周，伶俐的小眼睛轉了一群，清了清嗓子，這才壓低了聲音繼續說道：“如今世風日下，聖帝國日益腐敗，教皇顛倒黑白，玩弄神權，就連煌煌天威的騎士團也分崩離析，威風早已不如當年。如今的騎士團不過是一些酒囊飯袋，而您，才是真正的大英雄，所以小人剛才口不擇言，說您是……前……騎士團，其實對於小人而言那是一種褒義之詞，不料卻陰差陽錯成了謬讚，都怪小人這張嘴愚鈍不堪，該打，該打……”
老亨利饒有趣味地打量著眼前這個叫做蒂姆的小酒保，心中歎息，這張嘴巧舌如簧，能言善辯，真是絕了！若不是這年輕人資質平庸，跟著自己做個小跟班來解解悶也算不錯。
小叁和弦，要不你考慮一下，我可以虧一些，死了一個實力股麗貝卡·凱利，給我個安慰獎也不錯哈？
酒過三巡，老亨利又讓蒂姆給自己斟酒，黑紫色的美酒倒盡，古銅色的酒器愈漸見底，這是最後一盞了。
而酒館裏的人也愈漸散去，唯老亨利蒂姆二人，美酒入肚，醉意熏天，一老一少相談甚歡。
“謔謔謔……年輕人……跟我講講這裏的事……這西澤峽穀以前綠草如茵，溪流從橫……此等美地，現在怎麽就成了……”
“大……大……大人，您有所不知，這裏發生過鬥法……約莫是受了什麽詛咒，呃……除了門前這幾株冷杉外……方圓百裏寸草不生，草木枯幹。”
“鬥……法？”
“沒錯……大人……就是愛德華·古德溫大人來的那一年……”
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老亨利饒有趣味地打量著眼前這個叫做蒂姆的小酒保，心中歎息，這張嘴巧舌如簧，能言善辯，真是絕了！若不是這年輕人資質平庸，跟著自己做個小跟班來解解悶也算不錯。
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而酒館裏的人也愈漸散去，唯老亨利蒂姆二人，美酒入肚，醉意熏天，一老一少相談甚歡。
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