這幾天京城的市集熱鬧非凡，各種兜售胭脂水粉的、綾羅綢緞的、珠寶首飾的紛紛湧到客棧來，還有好些人拿著所謂的“狀元符”，說是經過高人做法，隻要佩戴上就一定能翠屏中選，一生榮華。
客棧裏自然也不閑著，掌櫃很有生意頭腦，叫後廚每天高價供應狀元及第粥、吉祥如意酥，把一趟民間選美大會硬生生變成了科舉考試。宋小橙自然是不相信這些玩意兒的，玲瓏倒是有點小迷信，再加上金主的自尊心作祟，掌櫃給她推薦什麽她就很豪爽地買下來，有意要和其他住店的大小姐比一比誰更富裕，給起小費來也毫不手軟。
掌櫃和夥計也乖覺地捧著這個年輕不懂事的“大小姐”，出入都好生伺候著，她沒有注意到這麽奢侈下來，一箱金銀珠寶已經用掉一半了。
宋小橙勸她別買那麽多新衣服新首飾新化妝品，可是玲瓏不聽，她的錢想怎麽花就怎麽花，還要給她們都買。宋小橙隻能連連搖手，做一個旁觀者就好。玲瓏見到漂亮玩意兒就會想要，在一通買買買之後又想著剁手，隻是想想而已過後看到又會去買……這一點倒是和現代女生網購的愛好沒區別，看來古往今來的姑娘愛好都相同。
關於才藝表演，宋小橙坐在屋裏發呆了半天，她實在想不出自己有什麽一鳴驚人的才藝。學校裏學過唱歌跳舞，可惜也隻是湊數的水平，吟詩寫字作畫就別提了，就算是現代大學生的水平，也絕對比不過書香門第熏陶的古代大家閨秀們。
到底表演什麽才藝好呢？宋小橙托著下巴活活想了一天，還是拿不定主意，去問袁青竹和玲瓏。
袁青竹眼睛看不見但身姿矯健，她說若是表演一番武藝或是輕功，一定能技驚四座，隻可惜她眼睛上蒙著黑布，第一次報名的官員不要她。
玲瓏說在太監府的時候，綺雲教過她唱牡丹亭的選段《遊園》、《麗娘思春》，她好像挺有天賦給學會了，再加上舍得花本錢做表麵功夫，她穿戴一新做了幾個昆曲的眼神和手勢，還真像那麽回事兒。
客棧裏其他通過初試的姑娘也各有才藝，隻有宋小橙溜達一圈，什麽好主意都沒想出來。她煩悶回到房間，袁青竹好言安慰她，不是有*藥粉嗎，用不著那麽費勁。她搖搖頭，下藥也得找到機會啊，到時候肯定多個宮人對一個表演者，怎麽給他們下藥呢？
說著她就唉聲歎氣起來，拉起袁青竹的手：“我是真的很想混進去找到白神醫，再說萬一他不肯給你醫治，我還得省著*藥粉來對付他，可不能像太監府那次，盡浪費在小嘍囉身上。”袁青竹知道她的好意，兩人依偎在一起再想想辦法。
此時，狗獾挪挪騰騰在門口張望著，捂著眼睛，嘴裏吱吱叫，它也知道摟摟抱抱這樣的場景兒童不宜。宋小橙招手讓它進來，狗獾慢悠悠地溜進屋，黑眼珠子閃閃亮，毛絨小胖臉透出笑意。
“好啦狗獾你別嘲笑我了，我怎麽想得到連古代的選美都要表演才藝嘛，那些古代歌舞我一點兒都不會，琴棋書畫也絕不如那些大家閨秀，難道我重現在青樓表演過的脫衣舞嗎，隻有上去出醜啦。”
“宋姑娘你別急，”狗獾跳上她的膝頭安慰，“我倒是有個辦法，剛才看到客棧外有人在耍猴，好多人叫好還給錢。”
“怎麽，你想捧他們的場嗎，小心哦這種耍猴人有手段的，可別給錢不成反而被他捉了去。”
“不是啦宋姑娘，”狗獾撓撓肥肚子不知該怎麽說，“他在耍猴，你也可以找個動物耍一耍，比如我。”
“你叫我耍你？”宋小橙撲哧一下笑了，“不成不成，小家夥你可是我最好的朋友，我可不能拿你耍把戲，再說我也不會那套呀。”狗獾拉一拉袁青竹的手，袁青竹笑起來：“狗獾的出發點是好的，沒準在一群文雅的大家閨秀裏，你能別出心裁獨樹一幟呢？”
狗獾在宋小橙膝蓋上熱乎乎地打滾：“好不好啦宋姑娘，我其實很有表演欲，就帶我一起上場吧，到時候你叫我幹嘛就幹嘛，我會扮演一隻聽得懂人話的聰明獾。”
“這個……”宋小橙挺不好意思，“我在現代世界看過馬戲團的馴獸表演，那裏麵倒是有人教狗數數，狗獾你可比它們聰明多了，拿你耍著玩真是屈才。”袁青竹讓她不要介意，狗獾是自己的寵物朋友，同樣也是宋小橙的。最後她們商議下來，表演類似耍猴的耍獾，雖然怎麽想這個才藝都有點上不了台麵，但好不好就是它了。
到才藝表演那天，宮人在一間客棧包下了整座大堂，清空場麵隻留下幾個評委和一塊用來表演的空地，美女們在外麵等候，叫到名字的進去。宋小橙也在人群中擠著看，心想這古往今來的選秀活動怎麽都是一個樣，除了少了攝像機燈光等設備，其他都和現代世界的真人秀複試沒區別。
看到一個個美女進去表演，宋小橙和玲瓏也擠在大門口往裏看。的確都是些古代的大家閨秀，有彈琴、吟詩、作畫，歌舞類不多，倒也出彩，帶寵物表演馴獸的，當然一個都沒有。
三個宮人坐在長幾後，對表演者的才藝進行打分，次日再當場宣布誰才是十選一的幸運兒。狗獾擠在人群裏熱得透不過氣來，一直在問到我們了沒有？我緊張得都想尿褲子了。宋小橙也很著急，此時一個仆人出來宣布：“請高山春美小姐準備，下一個出場。”
高山春美也來啦，沒看到她嘛。她們下意識朝人群裏張望，隻聽到眾人發出不可思議的驚歎聲，人群莫名自動讓出一條道來。
穿著一身十五層振袖和服的高山春美，一頭烏黑長發沉甸甸地垂下，皮膚雪白，眼睛黑如寶石，嘴唇隻在中間輕輕點了一顆櫻桃紅，腳上穿著高齒木屐，後麵有幾個趾高氣昂的小廝給她抬著袖子、和服下沿，嫋嫋婷婷往表演大廳走來。還跟著兩個拿著三味線的樂師。
她果然是東洋人，宋小橙心裏歎到，這東洋人打扮成藝伎的模樣來參加選妃幹嘛？難不成真應了狗獾的預言。玲瓏低聲說她的衣服太華麗了，上麵繡著金絲銀線仙鶴送祥瑞的好兆頭，不知要表演什麽。高山春美傲然抬著下巴，根本不在意周圍人的目光，走進大廳。眾人從未見過東洋美女，嘩啦一下全扒到門口去看熱鬧。
那幾個東洋小廝幫她放下了沉沉的長袖，轉回來嗬斥眾人：“散開點散開點，不許堵在門口汙染空氣，不許發聲影響我們小姐，快散開！”眾人被推開，看著他們由內而外的橫行腔調，宋小橙不服氣回了一句：“在我們國家的地盤上，你們還敢這麽橫！”別人都很吃驚地看向她，他們當然不知道很多很多年以後，東洋人對他們的後代做的那些無天良的血海罪惡。
東洋小廝聽得很清楚：“你說什麽啊？”朝她這邊走來，玲瓏拉著宋小橙埋怨：“你去惹他們幹嘛，一看就不是好東西，我們還等著表演呢。”宋小橙卻毫不示弱，昂起下巴來和他們對視，幾個東洋小廝沒想到都是欺軟怕硬的貨，看她一點都不怕且目光堅定，反而不說什麽了，啐了一口繼續叫其他人散開。
“看到吧，這種東洋人沒什麽可怕的，他們隻會欺負弱小，你要是表現強大，他隻有灰溜溜的份。”宋小橙輕聲對玲瓏說，玲瓏也聽不懂，隻叫她別惹事。別人也叫她們別說了，裏麵的表演開始。
此時大廳內，高山春美做了個請安的姿勢：“我要表演的是我們國家的特色‘花扇舞’，請各位欣賞。”叮叮叮傳來三味線輕輕彈撥的樂聲，她隨著音樂嫋嫋起舞，從長長袖子裏亮出一把精美扇子，時而遮在臉前，時而做輕柔撲蝶狀，時而轉頭露出細長白皙的脖頸，和服上的仙鶴圖案帶著銀線閃閃爍爍，別具一格……三位評審的宮人從未見過東洋舞蹈，倒是一時間被吸引住了。
一曲歌舞結束，門外的東洋小廝趕緊拍手：“好好好！”其他人臉上都略有點尷尬，這舞蹈是挺新奇的，就是和服包得太緊，有點縮手縮腳地放不開，可能各花入各眼吧。高山春美表演完低低地一鞠躬，示意樂師跟她走。宋小橙擠在討論的人群中，看那幾個宮人的神色，不知會不會讓她過關？
高山春美離開表演大廳，還是那副昂著下巴的傲然模樣，誰都不放在眼裏。百姓們悉悉索索討論，都說從來沒見過這種舞蹈，沒準她真能入宮，沒準國君真能納一個東洋妃子。宋小橙皺著眉頭，老覺得這件事兒有不對的地方，她努力回想曆史上這個時期，國家和東洋的關係如何，好像一點印象都沒有。
正在此時，仆人拿著名冊出來宣布：“下一個表演才藝者，宋小橙。”
客棧裏自然也不閑著，掌櫃很有生意頭腦，叫後廚每天高價供應狀元及第粥、吉祥如意酥，把一趟民間選美大會硬生生變成了科舉考試。宋小橙自然是不相信這些玩意兒的，玲瓏倒是有點小迷信，再加上金主的自尊心作祟，掌櫃給她推薦什麽她就很豪爽地買下來，有意要和其他住店的大小姐比一比誰更富裕，給起小費來也毫不手軟。
掌櫃和夥計也乖覺地捧著這個年輕不懂事的“大小姐”，出入都好生伺候著，她沒有注意到這麽奢侈下來，一箱金銀珠寶已經用掉一半了。
宋小橙勸她別買那麽多新衣服新首飾新化妝品，可是玲瓏不聽，她的錢想怎麽花就怎麽花，還要給她們都買。宋小橙隻能連連搖手，做一個旁觀者就好。玲瓏見到漂亮玩意兒就會想要，在一通買買買之後又想著剁手，隻是想想而已過後看到又會去買……這一點倒是和現代女生網購的愛好沒區別，看來古往今來的姑娘愛好都相同。
關於才藝表演，宋小橙坐在屋裏發呆了半天，她實在想不出自己有什麽一鳴驚人的才藝。學校裏學過唱歌跳舞，可惜也隻是湊數的水平，吟詩寫字作畫就別提了，就算是現代大學生的水平，也絕對比不過書香門第熏陶的古代大家閨秀們。
到底表演什麽才藝好呢？宋小橙托著下巴活活想了一天，還是拿不定主意，去問袁青竹和玲瓏。
袁青竹眼睛看不見但身姿矯健，她說若是表演一番武藝或是輕功，一定能技驚四座，隻可惜她眼睛上蒙著黑布，第一次報名的官員不要她。
玲瓏說在太監府的時候，綺雲教過她唱牡丹亭的選段《遊園》、《麗娘思春》，她好像挺有天賦給學會了，再加上舍得花本錢做表麵功夫，她穿戴一新做了幾個昆曲的眼神和手勢，還真像那麽回事兒。
客棧裏其他通過初試的姑娘也各有才藝，隻有宋小橙溜達一圈，什麽好主意都沒想出來。她煩悶回到房間，袁青竹好言安慰她，不是有*藥粉嗎，用不著那麽費勁。她搖搖頭，下藥也得找到機會啊，到時候肯定多個宮人對一個表演者，怎麽給他們下藥呢？
說著她就唉聲歎氣起來，拉起袁青竹的手：“我是真的很想混進去找到白神醫，再說萬一他不肯給你醫治，我還得省著*藥粉來對付他，可不能像太監府那次，盡浪費在小嘍囉身上。”袁青竹知道她的好意，兩人依偎在一起再想想辦法。
此時，狗獾挪挪騰騰在門口張望著，捂著眼睛，嘴裏吱吱叫，它也知道摟摟抱抱這樣的場景兒童不宜。宋小橙招手讓它進來，狗獾慢悠悠地溜進屋，黑眼珠子閃閃亮，毛絨小胖臉透出笑意。
“好啦狗獾你別嘲笑我了，我怎麽想得到連古代的選美都要表演才藝嘛，那些古代歌舞我一點兒都不會，琴棋書畫也絕不如那些大家閨秀，難道我重現在青樓表演過的脫衣舞嗎，隻有上去出醜啦。”
“宋姑娘你別急，”狗獾跳上她的膝頭安慰，“我倒是有個辦法，剛才看到客棧外有人在耍猴，好多人叫好還給錢。”
“怎麽，你想捧他們的場嗎，小心哦這種耍猴人有手段的，可別給錢不成反而被他捉了去。”
“不是啦宋姑娘，”狗獾撓撓肥肚子不知該怎麽說，“他在耍猴，你也可以找個動物耍一耍，比如我。”
“你叫我耍你？”宋小橙撲哧一下笑了，“不成不成，小家夥你可是我最好的朋友，我可不能拿你耍把戲，再說我也不會那套呀。”狗獾拉一拉袁青竹的手，袁青竹笑起來：“狗獾的出發點是好的，沒準在一群文雅的大家閨秀裏，你能別出心裁獨樹一幟呢？”
狗獾在宋小橙膝蓋上熱乎乎地打滾：“好不好啦宋姑娘，我其實很有表演欲，就帶我一起上場吧，到時候你叫我幹嘛就幹嘛，我會扮演一隻聽得懂人話的聰明獾。”
“這個……”宋小橙挺不好意思，“我在現代世界看過馬戲團的馴獸表演，那裏麵倒是有人教狗數數，狗獾你可比它們聰明多了，拿你耍著玩真是屈才。”袁青竹讓她不要介意，狗獾是自己的寵物朋友，同樣也是宋小橙的。最後她們商議下來，表演類似耍猴的耍獾，雖然怎麽想這個才藝都有點上不了台麵，但好不好就是它了。
到才藝表演那天，宮人在一間客棧包下了整座大堂，清空場麵隻留下幾個評委和一塊用來表演的空地，美女們在外麵等候，叫到名字的進去。宋小橙也在人群中擠著看，心想這古往今來的選秀活動怎麽都是一個樣，除了少了攝像機燈光等設備，其他都和現代世界的真人秀複試沒區別。
看到一個個美女進去表演，宋小橙和玲瓏也擠在大門口往裏看。的確都是些古代的大家閨秀，有彈琴、吟詩、作畫，歌舞類不多，倒也出彩，帶寵物表演馴獸的，當然一個都沒有。
三個宮人坐在長幾後，對表演者的才藝進行打分，次日再當場宣布誰才是十選一的幸運兒。狗獾擠在人群裏熱得透不過氣來，一直在問到我們了沒有？我緊張得都想尿褲子了。宋小橙也很著急，此時一個仆人出來宣布：“請高山春美小姐準備，下一個出場。”
高山春美也來啦，沒看到她嘛。她們下意識朝人群裏張望，隻聽到眾人發出不可思議的驚歎聲，人群莫名自動讓出一條道來。
穿著一身十五層振袖和服的高山春美，一頭烏黑長發沉甸甸地垂下，皮膚雪白，眼睛黑如寶石，嘴唇隻在中間輕輕點了一顆櫻桃紅，腳上穿著高齒木屐，後麵有幾個趾高氣昂的小廝給她抬著袖子、和服下沿，嫋嫋婷婷往表演大廳走來。還跟著兩個拿著三味線的樂師。
她果然是東洋人，宋小橙心裏歎到，這東洋人打扮成藝伎的模樣來參加選妃幹嘛？難不成真應了狗獾的預言。玲瓏低聲說她的衣服太華麗了，上麵繡著金絲銀線仙鶴送祥瑞的好兆頭，不知要表演什麽。高山春美傲然抬著下巴，根本不在意周圍人的目光，走進大廳。眾人從未見過東洋美女，嘩啦一下全扒到門口去看熱鬧。
那幾個東洋小廝幫她放下了沉沉的長袖，轉回來嗬斥眾人：“散開點散開點，不許堵在門口汙染空氣，不許發聲影響我們小姐，快散開！”眾人被推開，看著他們由內而外的橫行腔調，宋小橙不服氣回了一句：“在我們國家的地盤上，你們還敢這麽橫！”別人都很吃驚地看向她，他們當然不知道很多很多年以後，東洋人對他們的後代做的那些無天良的血海罪惡。
東洋小廝聽得很清楚：“你說什麽啊？”朝她這邊走來，玲瓏拉著宋小橙埋怨：“你去惹他們幹嘛，一看就不是好東西，我們還等著表演呢。”宋小橙卻毫不示弱，昂起下巴來和他們對視，幾個東洋小廝沒想到都是欺軟怕硬的貨，看她一點都不怕且目光堅定，反而不說什麽了，啐了一口繼續叫其他人散開。
“看到吧，這種東洋人沒什麽可怕的，他們隻會欺負弱小，你要是表現強大，他隻有灰溜溜的份。”宋小橙輕聲對玲瓏說，玲瓏也聽不懂，隻叫她別惹事。別人也叫她們別說了，裏麵的表演開始。
此時大廳內，高山春美做了個請安的姿勢：“我要表演的是我們國家的特色‘花扇舞’，請各位欣賞。”叮叮叮傳來三味線輕輕彈撥的樂聲，她隨著音樂嫋嫋起舞，從長長袖子裏亮出一把精美扇子，時而遮在臉前，時而做輕柔撲蝶狀，時而轉頭露出細長白皙的脖頸，和服上的仙鶴圖案帶著銀線閃閃爍爍，別具一格……三位評審的宮人從未見過東洋舞蹈，倒是一時間被吸引住了。
一曲歌舞結束，門外的東洋小廝趕緊拍手：“好好好！”其他人臉上都略有點尷尬，這舞蹈是挺新奇的，就是和服包得太緊，有點縮手縮腳地放不開，可能各花入各眼吧。高山春美表演完低低地一鞠躬，示意樂師跟她走。宋小橙擠在討論的人群中，看那幾個宮人的神色，不知會不會讓她過關？
高山春美離開表演大廳，還是那副昂著下巴的傲然模樣，誰都不放在眼裏。百姓們悉悉索索討論，都說從來沒見過這種舞蹈，沒準她真能入宮，沒準國君真能納一個東洋妃子。宋小橙皺著眉頭，老覺得這件事兒有不對的地方，她努力回想曆史上這個時期，國家和東洋的關係如何，好像一點印象都沒有。
正在此時，仆人拿著名冊出來宣布：“下一個表演才藝者，宋小橙。”