我們的地球，大約已有50億歲的年齡。30億年前開始有生命，1500萬年前開始了人類的發展。到長到像我們現在這個模樣，它走過了無以數計的曆程。盡管在這方麵還有很多問題沒有弄清楚，但科學家們卻可以大體描繪出其發展的軌跡。出土的遺骨和工具為他們提供了特別有益的見證。
大約在500萬年前，估計就出現了可以直立行走的“猿人”。他們的前肢從而解放了出來
，逐漸發展成為雙手。在後來的300萬年裏，這種生物的腦量增長了三倍，從“猿人”變成了“能人”。這時他們已經可以使用石木工具。由於這個時期的主要工具是石頭做成，因此人類曆史的頭50萬年，就稱之為石器時代。從石器時代人類，到現代人類—即“智人”，還經過了很長一段路程。這種新人的第一個代表，就是所謂的“克羅馬尼翁人”。這個名稱來源於發現他們的法國西南部一個地方；但他們卻是來自非洲，大約4萬年前，遷徙至亞洲、歐洲和—通過當時西伯利亞和阿拉斯加之間還存在的陸地—北美洲。
最初的人類以群體狩獵和采集為生。他們棲身於洞穴、樹枝搭成的簡單窩棚或獸皮搭成的帳篷之中。但他們並不長期住在裏麵；作為遊獵者他們經常隨季節的變換跟蹤獸群轉移，因為當時人類的食品和服裝，主要依靠各種野獸供應。智人比能人更加聰明，狩獵技巧也更先進：他們發明了長矛和弓箭，學會了挖掘陷阱，並用索套捕獵野獸。他們用越來越好的工具挖空樹幹，作為舟船使用。很快他們就學會了用梭鏢和魚網捕魚。由於他們已經掌握了人工取火的技術，因而可以燒烤魚肉食品，使它們變得更具有可食性。他們的知識和勞動技能，顯然是一代一代傳了下去。我們可以設想，他們已經掌握了較複雜的語言。但這種語言是怎麽發展的，仍然是當今科學的一大迷團。但可以肯定的是，這種語言在較大的群體中起到了規範日常生活的作用，並改善了群體成員之間的合作。
不知到了什麽時候，人類不再需要把全部時間和力量用於狩獵和采集；他們開始關注對其他事務的開發。他們開始用牙骨、貝殼和珍珠製作手鐲和項鏈，用石料和骨料塑造形象，用雕刻裝飾他們的武器和工具。這時也產生了人類最初的偉大藝術品：歐洲眾多洞穴中的繪畫，例如法國的拉斯科洞和西班牙的阿爾塔米拉洞，它們都是在2萬年前繪製的。人們當時為什麽要創作這樣驚人的繪畫，沒有人知道。或許他們想通過畫中的動物造型獲得神秘的力量，以便在狩獵中更加準確；或許他們想舉著火把在這些繪畫前跳舞，以便取得他們的神靈的歡娛—如果他們當時就信仰這樣神靈的話。研究宗教起源的科學家們相信這種猜想。他們從死者安葬的方式方法，特別是從墓中發現的物品當中得出結論，認為這不可能是出於其他的目的，而隻能是為了保護和陪伴死者。他們認為，其中找到的很多藝術品，隻能是為了宗教的目的而製作出來。例如著名的維倫多夫維納斯，就很可能是當時的生育女神。即使這種猜測走得太遠，但有一點是肯定的：維倫多夫維納斯和洞穴繪畫的製作者，和我們是近親喲。
我們美麗的世界第一部分
一個聰慧的民族
當中歐人還在四處遊獵和采集時，生活在幼發拉底和底格裏斯兩江之間的美索不達米亞地區的蘇美爾人，已經創造了人類的第一個高度文明。他們已經發明了車輪以及由毛驢或牛牽引的犁具。他們修建了可容5萬人的城市，保護城市阻擋洪水的堤壩及可以灌溉農田的河渠。所有這些工程都必須進行規劃和組織，就像物品的生產和分配，在這樣巨大規模的群體中需要規劃和組織一樣。於是蘇美爾人就找到了一種把重要事情在記憶中固定下來的新方法。他們首先利用小的圖象符號，例如代表男人、女人、牛、水果籃或者糧食口袋的圖形。隨著
時間的推移，圖形變成了符號體係，用它也可以記錄一個過程和作為相互通報的形式。他們把楔形的筆劃印在柔軟的陶版上，然後進行燒製，使上麵的圖象得以保存。從此，口頭方式已不再是向同世和後世傳播知識的惟一途徑。
車輪和所謂“楔形文字”的發明，是蘇美爾人在人類曆史上邁出的兩大步。同樣在其他領域，他們也做出了劃時代的貢獻。比如把整體劃分為12個單位或六十個單位的度量製度。我們現在把每小時劃為60分，每分鍾劃為60秒的時間劃分製度，就來源於此。至今我們還把12件物品放在一起稱為一打。
蘇美爾人對城市的建築和組織已經如同一個小國家。城市為首的是一名城主，有權代表神靈統治這個城市。我們知道，蘇美爾人當時已有自己的信仰，而且是一種多神的宗教。
城主頒布法律，以規範人們的生活，他規定每個市民必須交納賦稅的額度。這些稅賦用於支付祭司和城市管理，建立軍事防禦設施，保證水源供應，增加倉庫的儲備，供非常時期使用。今天我們可以說，蘇美爾人當時已經有了捐稅製度。還有一點，蘇美爾人也是相當現代化的：各個城市之間常常發生爭執；主要為了爭奪財產、土地，尤其是權力。某些爭執變成了戰爭，某些戰爭是以□□義進行的。
蘇美爾人繁榮時期持續了約1500年。大約公元前2000年，他們的文明擴展到了中東地區的大部分。而以後他們為什麽從曆史上消失，我們還無法給予準確的回答。但他們的創造和他們的文明卻延續了下來。
第一部分
第一個世界奇跡
即使不研究曆史的人也會知道，在很久以前埃及就修建了金字塔，那些讓人修建金字塔的統治者稱為法老。直至今日，我們仍然在這些4500年前的建築麵前驚異不已。
大約公元前5000年，尼羅河畔的第一批獵人和采集者轉入了定居的生活方式。他們學會了和尼羅河一起生活，盡管開始時極不容易。因為每到夏季，就會發生巨大的洪水，泛濫整個沿岸的土地。洪水是危險的，但洪水退去後，卻留下了淤泥。而這些淤泥恰恰是最好的肥
料，使周圍的田地變得肥沃。所以，人們很感謝尼羅河，把它視為神靈：“讚美你，尼羅河，你從大地誕生並來到我們跟前，給埃及帶來了營養。灌溉了田地，並使牲畜得以生存。你給遠離水源的沙漠解了幹渴。讓大麥和小麥成活。使梁倉盈滿，使庫房擴張，你給窮人以恩賜。我們為你而演奏豎琴，為你而高唱讚歌。”埃及人就是用這樣的歌詞來感謝尼羅河，因為它對埃及至關重要。他們還對尼羅河進行了仔細的觀察，發現每365天就會出現一次洪水。這就是尼羅河年的長度，然後又把這個年分為12個月，每月有30天。而剩餘的五天，他們就放在每年之間。也就是說，埃及人在公元前3000年，就已經使用了和今天全世界都在使用的幾乎同樣的曆法。
這個時期，尼羅河畔有兩個國家在爭奪霸權：上遊的上埃及和出海口地區的下埃及。根據傳說，上埃及王美尼斯於公元前3100年率領大軍攻占了下埃及，建立了首都孟菲斯，成了所有埃及人的最高統治者。作為“法老”，他不僅是國王，而且也像神靈一樣受到尊敬和禮拜。他有無限的權力，他的意誌就是法律。執法者則是以總理為首的官吏。總理融政府首腦和最高法官於一身，因而是埃及法老一人之下萬人之上的最有權勢的人。
為了管理這個有100萬居民的大國，組織好食品和其他物品的生產和分配，官吏采用了蘇美爾人的書寫技術，但發展成為自己的體係。這種圖畫和符號的混合體，被後人稱為象形文字，原文的意思是“神聖的符號”。開始時是把文字刻在石頭上。後來，埃及人用蘆葦類植物的杆製成了紙張的前期形式，並用羽管筆和墨水把要記載的事情寫在上麵。
誰會寫字、計算和讀書，誰就屬於埃及的上層社會。國家各階層的等級，在總理之下是官吏和祭司。再下一個等級是書記員，他高於商人和手藝人。等級的最下層是占全國人口85%的廣大農民和工人。是他們修建了宮殿、廟宇和法老的墓碑。
大約在500萬年前，估計就出現了可以直立行走的“猿人”。他們的前肢從而解放了出來
，逐漸發展成為雙手。在後來的300萬年裏，這種生物的腦量增長了三倍，從“猿人”變成了“能人”。這時他們已經可以使用石木工具。由於這個時期的主要工具是石頭做成，因此人類曆史的頭50萬年，就稱之為石器時代。從石器時代人類，到現代人類—即“智人”，還經過了很長一段路程。這種新人的第一個代表，就是所謂的“克羅馬尼翁人”。這個名稱來源於發現他們的法國西南部一個地方；但他們卻是來自非洲，大約4萬年前，遷徙至亞洲、歐洲和—通過當時西伯利亞和阿拉斯加之間還存在的陸地—北美洲。
最初的人類以群體狩獵和采集為生。他們棲身於洞穴、樹枝搭成的簡單窩棚或獸皮搭成的帳篷之中。但他們並不長期住在裏麵；作為遊獵者他們經常隨季節的變換跟蹤獸群轉移，因為當時人類的食品和服裝，主要依靠各種野獸供應。智人比能人更加聰明，狩獵技巧也更先進：他們發明了長矛和弓箭，學會了挖掘陷阱，並用索套捕獵野獸。他們用越來越好的工具挖空樹幹，作為舟船使用。很快他們就學會了用梭鏢和魚網捕魚。由於他們已經掌握了人工取火的技術，因而可以燒烤魚肉食品，使它們變得更具有可食性。他們的知識和勞動技能，顯然是一代一代傳了下去。我們可以設想，他們已經掌握了較複雜的語言。但這種語言是怎麽發展的，仍然是當今科學的一大迷團。但可以肯定的是，這種語言在較大的群體中起到了規範日常生活的作用，並改善了群體成員之間的合作。
不知到了什麽時候，人類不再需要把全部時間和力量用於狩獵和采集；他們開始關注對其他事務的開發。他們開始用牙骨、貝殼和珍珠製作手鐲和項鏈，用石料和骨料塑造形象，用雕刻裝飾他們的武器和工具。這時也產生了人類最初的偉大藝術品：歐洲眾多洞穴中的繪畫，例如法國的拉斯科洞和西班牙的阿爾塔米拉洞，它們都是在2萬年前繪製的。人們當時為什麽要創作這樣驚人的繪畫，沒有人知道。或許他們想通過畫中的動物造型獲得神秘的力量，以便在狩獵中更加準確；或許他們想舉著火把在這些繪畫前跳舞，以便取得他們的神靈的歡娛—如果他們當時就信仰這樣神靈的話。研究宗教起源的科學家們相信這種猜想。他們從死者安葬的方式方法，特別是從墓中發現的物品當中得出結論，認為這不可能是出於其他的目的，而隻能是為了保護和陪伴死者。他們認為，其中找到的很多藝術品，隻能是為了宗教的目的而製作出來。例如著名的維倫多夫維納斯，就很可能是當時的生育女神。即使這種猜測走得太遠，但有一點是肯定的：維倫多夫維納斯和洞穴繪畫的製作者，和我們是近親喲。
我們美麗的世界第一部分
一個聰慧的民族
當中歐人還在四處遊獵和采集時，生活在幼發拉底和底格裏斯兩江之間的美索不達米亞地區的蘇美爾人，已經創造了人類的第一個高度文明。他們已經發明了車輪以及由毛驢或牛牽引的犁具。他們修建了可容5萬人的城市，保護城市阻擋洪水的堤壩及可以灌溉農田的河渠。所有這些工程都必須進行規劃和組織，就像物品的生產和分配，在這樣巨大規模的群體中需要規劃和組織一樣。於是蘇美爾人就找到了一種把重要事情在記憶中固定下來的新方法。他們首先利用小的圖象符號，例如代表男人、女人、牛、水果籃或者糧食口袋的圖形。隨著
時間的推移，圖形變成了符號體係，用它也可以記錄一個過程和作為相互通報的形式。他們把楔形的筆劃印在柔軟的陶版上，然後進行燒製，使上麵的圖象得以保存。從此，口頭方式已不再是向同世和後世傳播知識的惟一途徑。
車輪和所謂“楔形文字”的發明，是蘇美爾人在人類曆史上邁出的兩大步。同樣在其他領域，他們也做出了劃時代的貢獻。比如把整體劃分為12個單位或六十個單位的度量製度。我們現在把每小時劃為60分，每分鍾劃為60秒的時間劃分製度，就來源於此。至今我們還把12件物品放在一起稱為一打。
蘇美爾人對城市的建築和組織已經如同一個小國家。城市為首的是一名城主，有權代表神靈統治這個城市。我們知道，蘇美爾人當時已有自己的信仰，而且是一種多神的宗教。
城主頒布法律，以規範人們的生活，他規定每個市民必須交納賦稅的額度。這些稅賦用於支付祭司和城市管理，建立軍事防禦設施，保證水源供應，增加倉庫的儲備，供非常時期使用。今天我們可以說，蘇美爾人當時已經有了捐稅製度。還有一點，蘇美爾人也是相當現代化的：各個城市之間常常發生爭執；主要為了爭奪財產、土地，尤其是權力。某些爭執變成了戰爭，某些戰爭是以□□義進行的。
蘇美爾人繁榮時期持續了約1500年。大約公元前2000年，他們的文明擴展到了中東地區的大部分。而以後他們為什麽從曆史上消失，我們還無法給予準確的回答。但他們的創造和他們的文明卻延續了下來。
第一部分
第一個世界奇跡
即使不研究曆史的人也會知道，在很久以前埃及就修建了金字塔，那些讓人修建金字塔的統治者稱為法老。直至今日，我們仍然在這些4500年前的建築麵前驚異不已。
大約公元前5000年，尼羅河畔的第一批獵人和采集者轉入了定居的生活方式。他們學會了和尼羅河一起生活，盡管開始時極不容易。因為每到夏季，就會發生巨大的洪水，泛濫整個沿岸的土地。洪水是危險的，但洪水退去後，卻留下了淤泥。而這些淤泥恰恰是最好的肥
料，使周圍的田地變得肥沃。所以，人們很感謝尼羅河，把它視為神靈：“讚美你，尼羅河，你從大地誕生並來到我們跟前，給埃及帶來了營養。灌溉了田地，並使牲畜得以生存。你給遠離水源的沙漠解了幹渴。讓大麥和小麥成活。使梁倉盈滿，使庫房擴張，你給窮人以恩賜。我們為你而演奏豎琴，為你而高唱讚歌。”埃及人就是用這樣的歌詞來感謝尼羅河，因為它對埃及至關重要。他們還對尼羅河進行了仔細的觀察，發現每365天就會出現一次洪水。這就是尼羅河年的長度，然後又把這個年分為12個月，每月有30天。而剩餘的五天，他們就放在每年之間。也就是說，埃及人在公元前3000年，就已經使用了和今天全世界都在使用的幾乎同樣的曆法。
這個時期，尼羅河畔有兩個國家在爭奪霸權：上遊的上埃及和出海口地區的下埃及。根據傳說，上埃及王美尼斯於公元前3100年率領大軍攻占了下埃及，建立了首都孟菲斯，成了所有埃及人的最高統治者。作為“法老”，他不僅是國王，而且也像神靈一樣受到尊敬和禮拜。他有無限的權力，他的意誌就是法律。執法者則是以總理為首的官吏。總理融政府首腦和最高法官於一身，因而是埃及法老一人之下萬人之上的最有權勢的人。
為了管理這個有100萬居民的大國，組織好食品和其他物品的生產和分配，官吏采用了蘇美爾人的書寫技術，但發展成為自己的體係。這種圖畫和符號的混合體，被後人稱為象形文字，原文的意思是“神聖的符號”。開始時是把文字刻在石頭上。後來，埃及人用蘆葦類植物的杆製成了紙張的前期形式，並用羽管筆和墨水把要記載的事情寫在上麵。
誰會寫字、計算和讀書，誰就屬於埃及的上層社會。國家各階層的等級，在總理之下是官吏和祭司。再下一個等級是書記員，他高於商人和手藝人。等級的最下層是占全國人口85%的廣大農民和工人。是他們修建了宮殿、廟宇和法老的墓碑。