簡班納特的病情隨著時間的過去大為好轉,不出兩日便可痊愈回家。這一天,卡洛琳和伊莉莎白班納特在矮樹林裏散步,卡洛琳說道:“伊莉莎白小姐,你知道我一向有心與你結交。這一次因為事出突然的緣故,對令姐和你有招待不周之處請多多擔待……路易莎姐姐的脾氣一貫是這樣,有冒犯之處還煩請你包涵。”


    “賓利先生和你對我們的招待十分周到,要不是你們的精心看顧,簡的病情也不會好得那麽快,要是再在雞蛋裏挑刺反到是我們不識抬舉了,”伊莉莎白微笑地道,“簡和我也不是那不知恩的人非要讓你們做那左右為難之人,你們的心意我們都記在心中呢。”說罷,伊莉莎白俏皮地眨了眨眼。


    “卡洛琳小姐,我姐姐的性格比較含蓄,雖然口上不說,但心裏對你們是喜愛極了,”伊莉莎白見卡洛琳和顏悅色,又道,“我本是想為她的幸福加上一分火候,不料卻辦了件幾乎讓我後悔莫及的事情。”頓了頓,她又極其誠懇地說道,“我本是帶了幾分心思,好在賓利先生和卡洛琳小姐你們都是大度之人沒有因此看輕我們,不然我們真是萬分不好意思在尼日斐花園打擾下去。”


    伊莉莎白班納特這番話說得極是不錯,不過卡洛琳倒是明白她的意思,暗忖這姑娘果真是有令人喜愛之處,就是這分坦率真實就足以讓達西先生欣賞了,隻可惜他並沒有聽到這談話。


    “這倒不是一件罪不可恕的事兒,要我說,倘若我們沒有幾個願意掏心掏肺的親人或者好友反倒不正常了,就算是哥哥和我也不免在某些情況下做出類似的事情,”卡洛琳說,“倒是我們行事之前總要考慮周全一些,萬一事與願違就不美啦。”


    “你說得是。”伊莉莎白正色道。


    她們拐到另一條小道上的時候,伊莉莎白又問道,“不知你們什麽時候有到舍下坐客呢?我們全家都希望你們能賞光到浪博恩吃飯呢!”


    對於伊莉莎白的邀請卡洛琳自然不會去拒絕,兩位姑娘當下約定等簡班納特小姐病愈回家後就找時間到浪博恩坐客,伊莉莎白還自告奮勇地提出要充當卡洛琳到麥裏屯遊玩的向導,暫且不提。


    幾天時光很快過去,簡班納特小姐也已經病愈,當她穿戴妥貼在大妹妹的陪同下來到起居室,受到了大夥兒的熱情歡迎。達西先生、赫斯特先生都很客氣地祝賀她康複,赫斯特夫人也微微一笑,說是見到她“非常地高興”。還有賓利先生,完全就是情深意切,從他內心裏散發出來的愉悅在場的人都能感受得到。卡洛琳見狀同伊莉莎白相視一笑,便相邀著在一旁的角落坐下談天去了。


    不過既然簡班納特小姐已經康複,班納特姐妹也就沒有繼續在尼日斐花園逗留下去的理由了。雖然賓利先生再三挽留,班納特姐妹覺得實在是嘮擾主人家太久的時間,加上班納特府上又寫信到尼日斐花園催促她們回浪博恩去,於是她倆對自己的主張非常堅持,仍是婉拒了賓利先生的好意。


    浪博恩莊園在簡和伊莉莎白離去後並沒有多大的變化:瑪麗依舊埋守書堆,研究她感興趣的哲學和人性問題;兩個小妹妹依舊和軍官們混跡在一起,她們時常到麥裏屯弗斯脫太太家裏去,從她那裏得到了不少八卦傳說。班納特先生倒是體會到了簡和伊莉莎白兩個女兒不在家的時光多麽難熬,【特別是晚上一家人聚在一起聊天的時候,她們倆不在場班納特先生直覺得這談話毫不起勁,一點意義都沒有。】


    班納特姐妹到家後受到了父親和幾個小妹妹的歡迎:班納特自是認識到了兩個女兒的重要性,三個小的則是覺得大姐和二姐回來的話,家裏的樂趣就會更多了。令人驚奇的是,班納特太太見到女兒回家竟然沒有多高興,倒是不住地唉聲歎氣。原來,簡和伊莉莎白兩姐妹回來之前不久,班納特先生收到表侄柯林斯先生的信件,信中寫著他將於近期來訪浪博恩莊園。由於班納特太太隻生了五個女兒,根據繼承法的規定,班納特先生的產業在未來都將與這位柯林斯先生來繼承,班納特五姐妹每人隻得約一千英鎊的嫁妝。這樣說來,這位先生倒是占了個大便宜。


    班納特太太對這位素未謀麵就要搶家產的先生簡直是深惡痛絕:自己的產業不能由五個親生女兒繼承,卻白白送給一個和她們毫不相幹的人,這實在是太不合情理了。並且念念叨叨地說著一定得想出辦法來補救這個問題。簡和伊莉莎白將繼承法的事情同她再三解釋,也不能打消她的這個念頭。


    作者有話要說:  謝謝 小k 的地雷,抱抱mua一個~好激動~!

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