這次和貝內特家一同回到倫敦的還有威斯敏斯特子爵,這小子現在動了娶太太的想法,已經很老實的和貝內特先生提前交代過了。貝內特先生現在感到很頭疼,這家夥據他自己說是在追求伊麗莎白,關鍵是他絲毫沒看出來這兩人有啥情感上的互動。當然貝內特先生也沒和貝內特太太說,他自己更是沒有表態,這幾個女兒裏麵伊麗莎白是最有主見。


    伊麗莎白對於威斯敏斯特子爵的說法完全沒當真,或許他的確是認真的,可是這個出發點無關愛情。


    威斯敏斯特子爵完全把貝內特家當成了自己家,見天的就過來蹭吃蹭喝,他的到訪當然受到了貝內特太太的歡迎,以及他家老管家的支持。


    “伊麗莎白、今天我們去郊外騎馬吧?”吃完早餐、趁著飯廳裏隻有伊麗莎白和凱瑟琳在收拾桌麵,他很是自然的說到。


    看著這個一早就跑過來報道的家夥,伊麗莎白多少有些無奈,誰讓人家就是受到男女主人的歡迎呢!“安斯艾爾、我真心覺得你幹脆搬來我們家住算了!”


    “如果你真心這麽想,我倒求之不得!你知道我家裏很是冷清,那麽大個房子就我和老管家兩個人,哎~!”安斯艾爾姣好的臉蛋上浮現出黯淡,漂亮的眼睛低垂,長長的睫毛遮擋住他那雙明媚、毫無傷感的眼睛。


    回來度假的凱瑟琳對這位貴族少年的印象,還停留在很久之前的身嬌體弱、貌美溫和。看著美人這副哀傷的樣子,立刻母愛大發。“噢!子爵你大可以住下來沒關係,我們都很歡迎你的。”


    安斯艾爾聽著,立刻對凱瑟琳露出美麗的笑臉。“凱瑟琳小姐,你真是個好女孩。”轉過臉看向伊麗莎白就是一副得意的表情。


    伊麗莎白直接甩給他一個白眼,對於一個毫無愛戀、還要拉著她結婚的居心叵測者。她自然是沒有好臉色的,哪怕這家夥長得再好看。顯然這位貴族也很知道自己的外貌優勢。


    最後伊麗莎白還是在媽媽期待的目光中,和安斯艾爾去郊外騎馬。看著這家夥得逞的樣子,她心裏就有些不樂意,不論是安迪.艾倫還是眼前這個貴族,他們觸犯伊麗莎白最大的禁忌就是工於算計。


    本來想趁著單獨外出和安斯艾爾說說清楚,卻見到了樸茨茅斯伯爵的長子史蒂夫。簡回到倫敦天天去女士沙龍,為的就是能和他見麵。沒想到史蒂夫卻在這裏陪著菲爾德勳爵家的奧德麗小姐騎馬踏青。


    伊麗莎白對這些太過現實的男人大感失望,她是看到過他對簡的愛戀。一腔怒火立馬噴到了安斯艾爾頭上。“安斯艾爾、你如果真把我當作朋友,就別再提這檔事。你的身家背景是很優越,但是你怎麽能夠肯定我們在一起會幸福?”


    安斯艾爾對於伊麗莎白的突然發作是有些愣怔的,不過好在他脾氣還算溫和。“哎、雖然我不知道你為什麽生氣,不過你心情這樣不好的話,我們就回去吧。”完全沒把自己當貝內特家的外人。


    簡回到倫敦這些天,也早就知道自己的戀情出了變故,不過在女士沙龍的熱鬧氛圍裏她就不會太傷心,或許稱之為迷茫更為合適。短暫的迷戀,半年多的分離,沒有她想象中的那麽痛苦。


    現在樸茨茅斯伯爵家的次女戴安娜正坐在簡的旁邊,一邊吃著點心翻著女刊,一邊抱怨簡之前的離開。


    “簡、你看你一離開就是大半年,我真希望你能成為我的大嫂呢。”


    倒是知道內情的貝蒂.樸茨茅斯輕拍了一下妹妹的手,說是婚姻自主,那還不是得看父母限定的範圍內。她自己的尚且如此何況是繼承人的婚配,也隻有傻傻的戴安娜會認為他們能成。“簡、你這身新的紗裙真不錯,特別是領口袖口的小荷葉邊。”


    “伊麗莎白倒是和陳太太一同新繪了一期圖樣,可以在書報架上找找看,正好有這種類型的。”


    “要我說,這些衣服圖樣大可以賣給成衣店了。”


    “戴安娜、就算是貴族小姐,也不是一年四季都在外麵定做衣服的,你自己衣櫥裏定做的也沒幾件吧。這畢竟是姑娘們的手藝活。”


    “貝蒂、你又來了,你明明知道我女工不行的。簡、一個月後我們家要舉行史蒂夫的訂婚舞會,每次提起他要訂婚,我總是可惜呢。”


    簡溫柔的笑著,就像在聽其他不熟的人的婚訊,其實他們也沒有熟悉到哪裏去。


    “簡、到時候邀請名單上應該是有你們家的。”貝蒂說著流露出一些擔心。


    “那可要恭喜你們家了。”


    瑪麗回到倫敦後和《北極星》的編輯約在了中餐館見麵,不知道這位紳士多大年紀?不過從信件的交流來說應該是個風趣的人吧?懷著期待的心情,瑪麗站在衣櫥前挑著明天要穿的裙子。


    第二天吃過早飯,瑪麗就出門去中餐館,穿著一身高領的亞麻色長裙、和約定的綠色毛織披肩,襯得她的一雙綠色眼睛更加的瑩潤。


    “瑪麗、今天怎麽來了?”一身漢服的陳太太溫柔的笑著,來到英國這麽久她也總算會了些口語。


    瑪麗有些不好意思的笑了笑,她也很清楚自己的作為有些膽大。“我和朋友約在這裏見麵,小妹在家裏嘛?”


    陳太太來到英國後又生了個女兒,陳小妹現在才剛斷奶沒多久,平常都是由陳太太裝在小背簍裏背在身上。


    “她睡著啦,在後麵休息間呢。你有什麽想吃的直接和理查說,他是認識你的。”


    “好的,謝謝陳太太。”


    “不客氣、自家人。”


    看看時間似乎是稍微早到了些,瑪麗正打算去書報架取一份報紙,就聽到背後傳來女孩子的聲音。


    “你就是瑪麗安小姐嘛?”小巧可愛的女孩,一頭濃密的黑色卷發,五官精致。


    瑪麗一下就呆掉了,編輯難道可以有女的嘛?


    “瑪麗安小姐、我想我應該稱呼你為貝內特小姐?”女孩旁邊的紳士露出了愉悅的笑容。


    “裏德先生!”


    “好久不見了,我是《北極星》小說連載版麵的編輯。”


    “啊、是,好久不見。”看到湯姆.裏德,瑪麗的臉一下子就燙了起來,居然會是熟人。其實作為文學院的學生,畢業的工作大多也是和文字打交道的;就像神學院的學生大多都當了牧師。


    “實在抱歉,讓你久等了!”裏德說著紳士的為兩位淑女拉開座椅,然後為她們作起了介紹。“貝內特小姐、這是我的妹妹安妮;一直和你通信的是我的妹妹。安妮、貝內特小姐是考利太太的女子寄宿學校的學生。”


    “很高興見到你,我叫瑪麗.貝內特,去年傷寒之後就沒回學校了。”


    “那真的很可惜,我一直很向往女校生活,不過母親一直不肯答應。”排除經濟因素以外,還因為安妮是裏德家唯一的女孩子。安妮小姑娘嘟著嘴,有些抱怨的說道。


    湯姆.裏德很高興的看著她們。“我想、我隻要在旁邊安靜的待著就可以了。”


    瑪麗看看他,臉上的熱度並沒有退卻,也不知道是因為被認識的紳士知道自己在寫作,還是因為這位紳士看過了她的那些女孩子的心思。蠻好是個陌生人就不會這麽尷尬了。“安妮小姐以後我們倒是可以約在女士沙龍。”感受到來自對麵裏德的目光,瑪麗的瑩白的耳朵也不受控製的燙了起來。


    安妮看看身邊的哥哥,再看看瑪麗.貝內特,笑眯眯滴。“如果哥哥不忙的時候我們在中餐館見麵就蠻好的,畢竟還是專業人士的意見比較重要!”


    隻要一想到自己那些胡思亂想、異想天開的愛情小說被這個男人看過了,瑪麗就越發慌亂起來。眼睛也不敢看向裏德,學校雖然教授了與紳士交往中的禮儀,但現在這個情況到底該怎麽辦呢?


    “貝內特小姐,從你的作品來看,與《大不列顛公報》上的m小姐倒是有些相似。”


    這下瑪麗是更加不好意思了,“以前的確是有撰稿過。”她的聲音小得幾乎隻有自己聽得見。


    “湯姆、你看我就說應該是一個人吧!瑪麗小姐、我最喜歡你寫的那些田園記事了,十分有趣。”


    “唔、不過後來從寫小說開始就被拒載了。”


    “瑪麗小姐、你可別放棄,我覺得你寫的真的很不錯。”


    “是的、瑪麗小姐,我也認為你應該堅持下去。”


    被裏德這雙藍灰色眼睛看著,瑪麗怎麽都感覺有些不自在,但是她又不敢頻繁挪動屁股,實在不符合她學習的禮儀

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