交換人質是在第九星域中央星進行的，千帆派出了夏晨和丹尼爾。兩人接到葉明薇後，立刻將她轉移到一顆距離綠蘿星不遠的行星上。
千帆為此偷偷離開了綠蘿星一次。在一座隱秘的鄉間別墅裏，她見到了葉明薇。葉明薇的身孕已經很明顯，小肚微微凸起，臉消瘦的出奇。說話的時候，葉明薇總是不自覺地用雙手護著肚子，仿佛時刻在擔心自己的寶貝被人奪走。
千帆隻覺得有些心酸，她認識的葉明薇，是一個熱情開朗的女子。而現在，葉明薇猶如驚弓之鳥般惶恐不安，警惕地護著自己的肚子，提防著周圍的一切。
“我不知道應該說些什麽來安慰你。”千帆握著葉明薇的手，在沙發上坐下，注視著她戒備惶恐的眼睛柔聲道：“我隻想告訴你，不用擔心，你已經安全了。”
簡簡單單一句話卻令葉明薇的情緒決堤，眼淚奔湧而出。一開始是抽泣，後來伏在千帆肩頭嚎啕大哭。千帆擁抱著她，輕拍著她的背，無聲地安慰著她。
對葉明薇來說，不久前，她還是世上最幸福的女人，丈夫仕途順利且溫柔體貼，他們將迎來第一個孩子的誕生。可是不過短短幾天，風雲驟變，丈夫猝死，她來不及悲傷，就被以莫須有的罪名逮捕入獄。幸福如陽光下的肥皂泡一般破滅，隻剩下無窮無盡的痛苦和悲傷，肚子裏的孩子是她唯一的安慰，也是她活下去的勇氣和希望。
等她哭累了，嘶聲力竭再也沒有力氣哭下去了，千帆端起桌上的水杯送到她唇邊：“哭出來就好了，先喝點水潤潤嗓子。”
葉明薇捧著水杯小口小口地啜著，紅腫的眼圈禁不住又有大粒的淚珠滴落。
“黎致遠身後的事情就交給我來處理，你現在什麽都別想，安心留在這裏養胎，等孩子出生後再從長計議。我本來想接你到我身邊好有個照應，但現在綠蘿星形勢複雜，你在那邊反而有危險。這裏是我秘密安置的一處產業，我會留下兩個可靠的人保護你的安全。”
千帆的聲音溫柔堅定，有一種安定人心的力量。葉明薇隻覺自己猶如一葉在怒濤大海中顛簸流離、孤苦無助的小船，終於找到了庇護的港灣。她抬起淚眼，感激地說：“謝謝你，千帆。”
“不用謝，這是我應該做的。”千帆回道，微微猶豫了一下，話終於出口：“其實黎致遠出事，我也有責任。”
哭過之後，葉明薇反而堅強起來。她含淚搖頭，“不，你不用自責，他是為自己的事業，為自己的理想而死。他之所以和你合作，並不僅僅是因為能夠從你那得到資金上的援助，更重要的是，他覺得他的政治理想和你是一致的。”
這次輪到千帆感動了，她深深地望著葉明薇，想說出什麽卻最終沒有出口。
死者已逝，生者唯有繼承死者遺誌，才是最好的慰藉。
返程的飛船上，千帆陷入沉思。其實對政治，她始終抱著敬而遠之的態度，之所以資助黎致遠，一是因為氣味相投，二是因為她需要在政界培植自己的勢力，以對抗楚韻峰。
政治對她而言，隻是一個工具，而黎致遠不一樣，他有理想，有抱負，有責任心，是真的想打破豪門專權，實現平民政治，推進社會變革。
她充其量而言，不過是個邊緣政客，而黎致遠則是真正意義的政治家。
可惜，一顆星辰尚未完全升起，便以隕落。
不經意間抬眸，看見坐在她對麵的夏晨一臉哀思，出神地望著舷窗外的黑暗宇宙。
“在看什麽呢？”千帆輕聲問道。
“星星。”夏晨回過神來，大概覺得這個回答有些幼稚，他補充道：“我在想，和星星億萬年的壽命相比，人類的生命是如此的短暫和脆弱。”
千帆微微一笑：“正是因為生命短暫，所以我們才需珍惜每一天。有意義的一天，和虛度光陰的百年，價值完全不一樣。”
“有意義……”夏晨喃喃重複，眼底閃現一絲迷茫：“可到底什麽才算有意義呢？”
“如果你死了，有人緬懷你，無論是你的親人，還是你的朋友，我想這都算是有意義的生命吧，因為在這世上，你留下了存在的痕跡，不像宇宙深處沒有生命的無名星辰，存活億萬年，消逝了就是消逝了，沒有人為之歎息，也沒有人為之傷感。”
千帆目光投向窗外：“在古地球文明時期，有一個偉人曾說過，天才的人物就像流星一般，注定要燃盡自己照亮他所處的時代。這樣的人物又和一般人不一樣，他影響的不僅僅是他身邊的人，而是一個時代，整個世界。”
她清澈的眸子裏倒映著星輝，神情專注而又遙遠，夏晨心頭一動，脫口而出：“千帆，我覺得你就像是一顆璀璨的星辰，照亮了身邊所有的人……”
千帆回眸一笑：“謝謝你的誇獎。”
夏晨有些不好意思地低頭，覺得自己的言辭有些過於直白。
“夏晨，其實我不過是一顆即將燃盡的星辰，而你，才是真正的新星。”
夏晨不解地抬眼，隻見千帆注視著他，繼續說道：“我已經有些疲倦了，等解決了楚韻峰，我將退隱。以後的世界，將是你的。”
驟然聽到這個消息，夏晨無比驚愕：“千帆，你要退隱……”
“噓——”千帆蔥白的食指豎在唇邊，做出一個噤聲的手勢。迎著夏晨震驚的眸子，她恬淡地微笑：“你現在不用想太多，隻需靜待時機成熟。”
這場戰爭比預料中拖的還久。出兵之前，楚韻峰曾信誓旦旦地宣布，隻需三個月，星防軍就能攻下生化人基地，徹底解決聯邦的安全隱患。可是戰爭已經持續了半年，聯邦方麵傷亡慘重，每天都有戰事不利的消息傳回。
主流媒體依然是凱歌高進，每天都在報導星防軍又攻下了新人類帝國的某個基地，將戰線向前推進了幾萬光年，卻從來不提第二天占領的基地又被奪回，戰線即將被打回至聯邦邊境。
戰爭的每一天，都在拋灑無數聯邦軍人的鮮血，燃燒納稅人的金錢。短短半年時間，最高執行委員會就連續發布了兩次征稅法案和一次征兵令。
民眾漸漸覺得不對勁，質疑的聲音開始抬頭。他們一輩子都沒見過生化人，沒聽說過新人類帝國，為什麽要送自己的兒女去遙遠的戰場，為什麽要為這場戰爭支付高昂的稅金？一些行星開始舉行反戰遊、行，抗議當政者將聯邦拖入這場無謂的戰爭。
新年來臨前的某一天，千帆在查閱完最新情報後，沉吟許久，喚來了夏晨，告訴他：“你該走了。”
夏晨明白這話的含義。黎致遠死後，公明黨遭到沉重打擊，成員紛紛潛逃隱藏。而現在，正是把逃散的公明黨人聚集起來，利用各行星的反戰運動，東山再起、向楚韻峰政府施壓的大好時機！
“可是，你這邊我不放心。”夏晨麵帶猶豫。
綠蘿星駐滿了星防軍，這些軍隊大多效忠於楚韻峰，萬一楚韻峰狗急跳牆，戰敗前派軍隊清剿千帆，也不是沒有可能。
“放心，我有涅凰，他們奈何不了我。”千帆安慰道，“我已經命令冷軒全麵協助你，回聯邦後，你先和他聯係，他會給你提供情報、資金和資源。”
楚韻峰上台後，冷軒的活動轉為地下，他一直留在光耀星，從事情報收集工作。
夏晨還想說什麽，卻被千帆阻止，她深深注視著夏晨：“所謂時勢造英雄，你要明白，這是一次絕佳的機會，我視你為自己的心血，不要辜負我。”
夏晨緩緩屈下單膝，右手捂住胸口，猶如多年前發誓效忠於她的那一幕，再次鄭重許下誓言：“請放心，我定不會辜負你。”
盡管前線戰事不利，鼓舞人心還是必須的。新年的晚上，千帆在王宮舉行舞會，慰問駐紮在綠蘿星的高級將領。
她一襲黑絲綢收腰v領長裙，勾勒出曼妙的腰身，襯得肌膚晶瑩如雪。精心設計的裙擺如流水般層層瀉下，上麵點綴著細小的鑽石，隨著走動，流光溢轉，灑落一地星輝。
毫無疑問，她一出現，便立刻吸引了全場的目光。來賓中有不少家眷，有些是隨軍家屬，有些是特地趕到綠蘿星團聚過年的，其中不乏年輕美麗自信飛揚的女孩。而這些女孩兒在她出場的那一刻，都不約而同感到自己失去了顏色。
她是女王，頭戴王冠，她又即將成為淩家下一任家主，躋身於聯邦權力核心。除去這些出身因素外，她是名滿天下的機戰女神，還白手起家，締造了一個商業帝國。富貴、權勢、實力、成功猶如層層光環，無疑加持了她的魅力。
即使沒有這些光環，她無疑也是一個美麗的女子，雖然已不算年輕，但她身上有一種經曆過世事變遷、歲月磨礪所特有的成熟女子的韻味，猶如陳年美酒，經久彌香，令人沉醉。
對於她，年輕的女孩們似乎隻有仰慕，起不了嫉妒之心。
千帆手持紅酒，麵帶微笑，和來賓親切交談。不管她對這場戰爭持什麽樣的態度，對這些即將奔赴前線可能再也回不來的軍人們，她還是心中保持著敬意。
新年的鍾聲敲響，宴會大廳光線暗了一半，觀景窗外，升起了絢燦的煙花，賓客們紛紛走出大廳，仰望著花火綻放的美麗夜空，互相舉杯，祝福新年。
舞會大廳的曲子應景地換成了古老的歌謠《》，是她最喜歡的那個版本，女歌手略帶傷感的嗓音，在反複的旋律中，吟唱著時光的流逝，舊日的情誼，滄海桑田的變遷……
千帆一個人站在窗邊，聽著這懷舊的旋律，獨自品著紅酒，望著夜空絢燦綻放嫋嫋飄落的煙火，臉上帶著笑，心裏卻有一種莫名的想要落淚的衝動。
那個人，此時在做什麽呢，是否也和她一樣，身在人群之中，卻獨自體會著繁華深處的寂寞？
一個侍者走到她麵前，恭敬地呈給她一個小巧的通訊器，低聲道：“陛下，有人想和你通話。”
千帆狐疑地接過通訊器，立刻感到遮音力場所引發的獨特的空氣震動。她把通訊器掛在耳邊，輕輕說了聲：“喂。”
對麵靜了一下，傳來一個低沉熟悉的男聲：“小帆，是我，新年快樂。”
有這麽一瞬間，千帆有種周圍都失音的錯覺，璀璨的煙花映亮夜空，五彩繽紛的流光倒映在玻璃窗上，令她有種身處夢幻不甚真實的感覺。
通訊器中靜的隻有彼此的呼吸聲，許久，她才平複住胸中翻湧的情緒發出低柔輕婉的聲音：“小墨。”
千帆為此偷偷離開了綠蘿星一次。在一座隱秘的鄉間別墅裏，她見到了葉明薇。葉明薇的身孕已經很明顯，小肚微微凸起，臉消瘦的出奇。說話的時候，葉明薇總是不自覺地用雙手護著肚子，仿佛時刻在擔心自己的寶貝被人奪走。
千帆隻覺得有些心酸，她認識的葉明薇，是一個熱情開朗的女子。而現在，葉明薇猶如驚弓之鳥般惶恐不安，警惕地護著自己的肚子，提防著周圍的一切。
“我不知道應該說些什麽來安慰你。”千帆握著葉明薇的手，在沙發上坐下，注視著她戒備惶恐的眼睛柔聲道：“我隻想告訴你，不用擔心，你已經安全了。”
簡簡單單一句話卻令葉明薇的情緒決堤，眼淚奔湧而出。一開始是抽泣，後來伏在千帆肩頭嚎啕大哭。千帆擁抱著她，輕拍著她的背，無聲地安慰著她。
對葉明薇來說，不久前，她還是世上最幸福的女人，丈夫仕途順利且溫柔體貼，他們將迎來第一個孩子的誕生。可是不過短短幾天，風雲驟變，丈夫猝死，她來不及悲傷，就被以莫須有的罪名逮捕入獄。幸福如陽光下的肥皂泡一般破滅，隻剩下無窮無盡的痛苦和悲傷，肚子裏的孩子是她唯一的安慰，也是她活下去的勇氣和希望。
等她哭累了，嘶聲力竭再也沒有力氣哭下去了，千帆端起桌上的水杯送到她唇邊：“哭出來就好了，先喝點水潤潤嗓子。”
葉明薇捧著水杯小口小口地啜著，紅腫的眼圈禁不住又有大粒的淚珠滴落。
“黎致遠身後的事情就交給我來處理，你現在什麽都別想，安心留在這裏養胎，等孩子出生後再從長計議。我本來想接你到我身邊好有個照應，但現在綠蘿星形勢複雜，你在那邊反而有危險。這裏是我秘密安置的一處產業，我會留下兩個可靠的人保護你的安全。”
千帆的聲音溫柔堅定，有一種安定人心的力量。葉明薇隻覺自己猶如一葉在怒濤大海中顛簸流離、孤苦無助的小船，終於找到了庇護的港灣。她抬起淚眼，感激地說：“謝謝你，千帆。”
“不用謝，這是我應該做的。”千帆回道，微微猶豫了一下，話終於出口：“其實黎致遠出事，我也有責任。”
哭過之後，葉明薇反而堅強起來。她含淚搖頭，“不，你不用自責，他是為自己的事業，為自己的理想而死。他之所以和你合作，並不僅僅是因為能夠從你那得到資金上的援助，更重要的是，他覺得他的政治理想和你是一致的。”
這次輪到千帆感動了，她深深地望著葉明薇，想說出什麽卻最終沒有出口。
死者已逝，生者唯有繼承死者遺誌，才是最好的慰藉。
返程的飛船上，千帆陷入沉思。其實對政治，她始終抱著敬而遠之的態度，之所以資助黎致遠，一是因為氣味相投，二是因為她需要在政界培植自己的勢力，以對抗楚韻峰。
政治對她而言，隻是一個工具，而黎致遠不一樣，他有理想，有抱負，有責任心，是真的想打破豪門專權，實現平民政治，推進社會變革。
她充其量而言，不過是個邊緣政客，而黎致遠則是真正意義的政治家。
可惜，一顆星辰尚未完全升起，便以隕落。
不經意間抬眸，看見坐在她對麵的夏晨一臉哀思，出神地望著舷窗外的黑暗宇宙。
“在看什麽呢？”千帆輕聲問道。
“星星。”夏晨回過神來，大概覺得這個回答有些幼稚，他補充道：“我在想，和星星億萬年的壽命相比，人類的生命是如此的短暫和脆弱。”
千帆微微一笑：“正是因為生命短暫，所以我們才需珍惜每一天。有意義的一天，和虛度光陰的百年，價值完全不一樣。”
“有意義……”夏晨喃喃重複，眼底閃現一絲迷茫：“可到底什麽才算有意義呢？”
“如果你死了，有人緬懷你，無論是你的親人，還是你的朋友，我想這都算是有意義的生命吧，因為在這世上，你留下了存在的痕跡，不像宇宙深處沒有生命的無名星辰，存活億萬年，消逝了就是消逝了，沒有人為之歎息，也沒有人為之傷感。”
千帆目光投向窗外：“在古地球文明時期，有一個偉人曾說過，天才的人物就像流星一般，注定要燃盡自己照亮他所處的時代。這樣的人物又和一般人不一樣，他影響的不僅僅是他身邊的人，而是一個時代，整個世界。”
她清澈的眸子裏倒映著星輝，神情專注而又遙遠，夏晨心頭一動，脫口而出：“千帆，我覺得你就像是一顆璀璨的星辰，照亮了身邊所有的人……”
千帆回眸一笑：“謝謝你的誇獎。”
夏晨有些不好意思地低頭，覺得自己的言辭有些過於直白。
“夏晨，其實我不過是一顆即將燃盡的星辰，而你，才是真正的新星。”
夏晨不解地抬眼，隻見千帆注視著他，繼續說道：“我已經有些疲倦了，等解決了楚韻峰，我將退隱。以後的世界，將是你的。”
驟然聽到這個消息，夏晨無比驚愕：“千帆，你要退隱……”
“噓——”千帆蔥白的食指豎在唇邊，做出一個噤聲的手勢。迎著夏晨震驚的眸子，她恬淡地微笑：“你現在不用想太多，隻需靜待時機成熟。”
這場戰爭比預料中拖的還久。出兵之前，楚韻峰曾信誓旦旦地宣布，隻需三個月，星防軍就能攻下生化人基地，徹底解決聯邦的安全隱患。可是戰爭已經持續了半年，聯邦方麵傷亡慘重，每天都有戰事不利的消息傳回。
主流媒體依然是凱歌高進，每天都在報導星防軍又攻下了新人類帝國的某個基地，將戰線向前推進了幾萬光年，卻從來不提第二天占領的基地又被奪回，戰線即將被打回至聯邦邊境。
戰爭的每一天，都在拋灑無數聯邦軍人的鮮血，燃燒納稅人的金錢。短短半年時間，最高執行委員會就連續發布了兩次征稅法案和一次征兵令。
民眾漸漸覺得不對勁，質疑的聲音開始抬頭。他們一輩子都沒見過生化人，沒聽說過新人類帝國，為什麽要送自己的兒女去遙遠的戰場，為什麽要為這場戰爭支付高昂的稅金？一些行星開始舉行反戰遊、行，抗議當政者將聯邦拖入這場無謂的戰爭。
新年來臨前的某一天，千帆在查閱完最新情報後，沉吟許久，喚來了夏晨，告訴他：“你該走了。”
夏晨明白這話的含義。黎致遠死後，公明黨遭到沉重打擊，成員紛紛潛逃隱藏。而現在，正是把逃散的公明黨人聚集起來，利用各行星的反戰運動，東山再起、向楚韻峰政府施壓的大好時機！
“可是，你這邊我不放心。”夏晨麵帶猶豫。
綠蘿星駐滿了星防軍，這些軍隊大多效忠於楚韻峰，萬一楚韻峰狗急跳牆，戰敗前派軍隊清剿千帆，也不是沒有可能。
“放心，我有涅凰，他們奈何不了我。”千帆安慰道，“我已經命令冷軒全麵協助你，回聯邦後，你先和他聯係，他會給你提供情報、資金和資源。”
楚韻峰上台後，冷軒的活動轉為地下，他一直留在光耀星，從事情報收集工作。
夏晨還想說什麽，卻被千帆阻止，她深深注視著夏晨：“所謂時勢造英雄，你要明白，這是一次絕佳的機會，我視你為自己的心血，不要辜負我。”
夏晨緩緩屈下單膝，右手捂住胸口，猶如多年前發誓效忠於她的那一幕，再次鄭重許下誓言：“請放心，我定不會辜負你。”
盡管前線戰事不利，鼓舞人心還是必須的。新年的晚上，千帆在王宮舉行舞會，慰問駐紮在綠蘿星的高級將領。
她一襲黑絲綢收腰v領長裙，勾勒出曼妙的腰身，襯得肌膚晶瑩如雪。精心設計的裙擺如流水般層層瀉下，上麵點綴著細小的鑽石，隨著走動，流光溢轉，灑落一地星輝。
毫無疑問，她一出現，便立刻吸引了全場的目光。來賓中有不少家眷，有些是隨軍家屬，有些是特地趕到綠蘿星團聚過年的，其中不乏年輕美麗自信飛揚的女孩。而這些女孩兒在她出場的那一刻，都不約而同感到自己失去了顏色。
她是女王，頭戴王冠，她又即將成為淩家下一任家主，躋身於聯邦權力核心。除去這些出身因素外，她是名滿天下的機戰女神，還白手起家，締造了一個商業帝國。富貴、權勢、實力、成功猶如層層光環，無疑加持了她的魅力。
即使沒有這些光環，她無疑也是一個美麗的女子，雖然已不算年輕，但她身上有一種經曆過世事變遷、歲月磨礪所特有的成熟女子的韻味，猶如陳年美酒，經久彌香，令人沉醉。
對於她，年輕的女孩們似乎隻有仰慕，起不了嫉妒之心。
千帆手持紅酒，麵帶微笑，和來賓親切交談。不管她對這場戰爭持什麽樣的態度，對這些即將奔赴前線可能再也回不來的軍人們，她還是心中保持著敬意。
新年的鍾聲敲響，宴會大廳光線暗了一半，觀景窗外，升起了絢燦的煙花，賓客們紛紛走出大廳，仰望著花火綻放的美麗夜空，互相舉杯，祝福新年。
舞會大廳的曲子應景地換成了古老的歌謠《》，是她最喜歡的那個版本，女歌手略帶傷感的嗓音，在反複的旋律中，吟唱著時光的流逝，舊日的情誼，滄海桑田的變遷……
千帆一個人站在窗邊，聽著這懷舊的旋律，獨自品著紅酒，望著夜空絢燦綻放嫋嫋飄落的煙火，臉上帶著笑，心裏卻有一種莫名的想要落淚的衝動。
那個人，此時在做什麽呢，是否也和她一樣，身在人群之中，卻獨自體會著繁華深處的寂寞？
一個侍者走到她麵前，恭敬地呈給她一個小巧的通訊器，低聲道：“陛下，有人想和你通話。”
千帆狐疑地接過通訊器，立刻感到遮音力場所引發的獨特的空氣震動。她把通訊器掛在耳邊，輕輕說了聲：“喂。”
對麵靜了一下，傳來一個低沉熟悉的男聲：“小帆，是我，新年快樂。”
有這麽一瞬間，千帆有種周圍都失音的錯覺，璀璨的煙花映亮夜空，五彩繽紛的流光倒映在玻璃窗上，令她有種身處夢幻不甚真實的感覺。
通訊器中靜的隻有彼此的呼吸聲，許久，她才平複住胸中翻湧的情緒發出低柔輕婉的聲音：“小墨。”