飲具雖簡易,賴有椰汁清甜舒爽反覺天然之趣;烹魚以火炙烤,但有鹽與香蘭草之力便已風味極佳;菜品以蕉葉為承托,卻是現摘現做,鮮嫩無雙;起坐席地,有主人見多識廣言談不俗又何陋之有?


    簡陋小廟中香火所供乃是媽祖,初陽曾於溫陵識得,倒也無有驚異。而蒙文斌自幼出海,以漁為業,以船為家,對這南海可謂是了如指掌,初陽二人但有疑問無不盡力作答。


    當問及那極熱之處,蒙氏居然也能侃侃而談為人解惑:“原來二位乃是要往該處一遊,倒卻是有所謬誤。若是一直往南而去,當是彭亨、馬來等國。當由馬來、蘇門折而向西,穿海峽越洋麵方能至。”


    “原來如此,本朝雖是盛世升平,但船隊多半隻至交趾、寮國、呂宋之地,而鄭氏遠航所記又為戰亂所毀,故而海運一道遠不及他國。”英娘感歎道。


    “自鄭氏先輩數下西洋,開海上通途,則大食人、身毒人、安息人往來不絕,絲帛綢料、茶餅陶瓷自是由此遠行源源而去,海外香料、奇玩異物亦不複稀有,故而神州已有百年無有涉險遠航之人。今聞汝等女子豪言往遊,心中不知是喜是憂還是有愧。想來青山之外更有高山雄偉,滄海之外必亦有闊海無邊,卻不知何時神州再有不畏艱險效仿先輩之人。”蒙文斌聞言亦有感慨,惋歎之意溢於言表。


    “大叔何必過於感慨,神州重農抑商由來已久,即便如此亦有鄭氏率寶船無數抗巨浪、迎暴風遠下西洋,可見神州有誌之士不在少數,又何必悲鳴若此?吾輩或不得見,後輩當能乘風破浪踏遍四方。”初陽言畢,以椰汁代酒,一飲而盡以示其意。


    “年歲漸長,勇氣漸去,己或不覺,言行已現。今得初陽一語,心中複有遠望。誠如君言,吾輩或不能見,期冀後輩更有遠誌之人。”蒙文斌一掃頹然,複又展顏。


    “海中風浪遠勝河湖,更時有海霧彌漫,常常難辨東西,便是慣於行船之人亦不敢誇口逞強。初陽雖是身懷異術,卻不識航海之道,恐為之所困。我今有一物贈予,稍待片刻。”蒙氏心中別有思慮,因而起身取出一木匣,雙手輕拭數下,似是戀戀難舍,卻仍是送與初陽麵前。


    初陽不解其故,雙手接過木匣,鄭重開啟,仔細一看原來是一司南,隻怕傳承有幾百年之久,不免謝道:“長者有賜,原不該辭,奈何此物恐是蒙氏世代相傳之物,怎不叫人惶恐?”


    “遠祖隨鄭氏數下西洋,見多識廣,心懷開闊,故去之前曾道此物傳與族中最擅船事之人,以期後輩子孫再現昔時盛事。然今日神州安居皆是耽於享樂,遠洋之地恐難再去。此物贈與初陽所為有二:一則正汝方位,遠行無礙;二則望汝今後擇一有誌於此之人托付,以圓遠祖之願。”蒙文斌這般說來,初陽又怎能再辭?隻得拜而謝之,將司南收入囊中。


    小狐在一旁似懂非懂,但見眾人肅穆,也不敢隨意嬉鬧,見初陽大禮參拜居然亦行而類之,倒將慷慨悲歌之意莫名化解。


    歇息已久,初陽一眾起身辭去。蒙氏亦無兒女之態,並不曾出言挽留,隻是立於灘頭揮手作別。良久回首,猶見其佇立不去。初陽袖出一物,直往島上飛去,留語道:“我今無長物,以此回贈,若有禍患,或可少敵。”


    此物飛至蒙文斌前,輕輕落入其掌中,居然是一枚花簪,驅動之法附於一縷絲帛。蒙氏感念,欲要回謝,滄海遼闊隻影全無,更向何處尋覓,隻得珍藏而歸。


    又行幾日,海中島礁之屬更見繁多,十之**皆是擁仄窄小,無淡水之源少草木之生,難以據守。初陽此時方知蒙氏所言駐守之重,若是無鐵峙諸島以為補給暫居之地,南海漁民焉能遠行至此?


    人立此間,方知何為一碧萬頃,方知何為滄海一粟,水波澹澹,波湧不休。入夜,仰望星空,更見繁星萬點,閃爍無邊,方知何為可望而不可及。人於此境,所感若非是卑微臣服之心便起奮起比肩之情,不因其能而易,隻緣其心而異。


    “我今欲上雲天攬月追星,而欲下滄海戲波,英娘、小狐若何?”初陽興之所至,出言不凡。


    “當與君同。”英娘一言定論,鏗然有聲。


    “附驥尾而行千裏,攀鴻翮而翔四方,我亦步亦趨,當隨姊姊而行。”小狐亦不甘人後,咬文嚼字倒也頗有文采。


    三者心意一同,對視一笑,豪情勝天。風卷衣倨,飄然若舉。心之所往,雖苦猶樂。


    一路行來頗為順遂,偶見風浪也未為難事,初陽等人頗為慶幸。卻怎料海霧須臾便至,霎時便籠蓋四方,欲要尋一落腳礁石都不可得。


    初陽無耐正要起風力驅迷霧,不知何處卻依稀傳來眾人高聲禱告之聲:媽祖娘娘慈悲,媽祖娘娘慈悲。其音各不相同,然異口同聲之勢叫人瞠目。數十聲後,空中有若明燈冉冉而起,指引前行之途。


    霧幕為托舉,光路為導引,初陽輕身如煙而上雲霄,卻見有一雍容閑雅女子手舉明珠,廣袖高髻,舒眉淺笑,微微斜立雲間有如傾聽狀。而珠光所到之處,濃霧盡皆退散,海中行船小心翼翼以之為導向依次避入環形島礁中。


    見初陽到來,女子也不以為意,遠眺四處傾聽良久,待得無一處再有異動方才將寶珠收起,轉而開言道:“神州幾時有璞玉如你?確為難得。”


    “清靈山門下江初陽並郭英娘叩見媽祖娘娘。”初陽與英娘適才不敢攪擾,此時方是上前參拜。


    “清靈山麽?獨重性靈,多崇心道,怪乎出此好女子。清泉久不再來,亦不知其近來可好。”媽祖娘娘話語隨意,好似家常。


    “家師好山水,好美食,神州太平他又怎能不好?”初陽提及自家師父亦多是小兒女之態。


    “原來是故友門下,更是無需過於拘泥。我本姓林,若是不棄你等稱呼一聲林師叔便就罷了。”


    初陽等見其親切近人,自是從善如流。媽祖亦言笑灼灼,相邀往海中居處小坐。

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