有種後宮叫德妃.3_第一章 親手戴朝冠
有種後宮叫德妃（全） 作者：阿瑣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
環春出去端碗湯的工夫，永和宮便陷入了混亂。小太監們奔走去喊太醫，李公公硬著頭皮去慈寧宮稟告，屋子外頭的人隻知道德嬪娘娘暈過去了。
太醫一撥一撥地來，皇帝一直在正殿裏來回踱步，時不時瞧見有太醫到麵前複命，個個兒都膽戰心驚的模樣。
之後蘇麻喇嬤嬤先到，可進門小半個時辰就走了，大概是要去向太皇太後複命。而永和宮上上下下的人，連帶環春綠珠幾個，都被勒令不得離開，一直沒有消息傳出來，都不知德嬪究竟是病倒了，還是吃了不該吃的東西。
等嵐琪醒轉，天已經黑了，睜開眼就瞧見玄燁坐在對麵，他正心無旁騖地看著折子。嵐琪隻覺得自己是睡了一覺，但睡得太沉身子倦怠，腦袋也陣陣發緊，冷靜下來想起“睡著”前的事，禁不住驚慌心跳，她好像不是睡著了。
是病倒了，還是被人下了藥？
身子稍稍挪動就發出動靜，玄燁聽見，立刻撂下手裏的東西過來。而皇帝一動，外頭的宮女太監也要湧進來，玄燁擺手讓他們出去，獨自看著嵐琪問：“哪兒不舒服？告訴朕。”
“頭疼，身子沉。”嵐琪軟軟地應著，又說，“皇上，渴。”
玄燁轉身去拿邊上溫著的水，抱起嵐琪綿軟無力的身子，親手送到她嘴邊，喂她喝下了大半杯。喝了水的人漸漸恢複氣色，靠在枕頭上見皇帝來回忙碌，忍不住說：“皇上讓環春來做吧。”
可皇帝卻冷冷道：“環春她們都送去慎刑司了。”
慎刑司，為何送環春她們去慎刑司？嵐琪心中一顫，伸手捂住了肚子，慌張地看著玄燁，幾乎就要哭出來。玄燁忙湊上來握了她的手說：“不怕，孩子還在，孩子好好的。”
聽見這句話，嵐琪頓時渾身鬆懈，神情也無力地軟下來。玄燁把她抱起來摟在懷裏，輕輕撫摸她的臂膀，沉重地說：“朕瞧見你在眼前倒下，雙目緊閉不省人事，那一刻朕真是要瘋了。如果你就這樣去了，朕該怎麽辦？往後的日子看不到你，朕要怎麽活下去？”
嵐琪冰冷的心稍稍回暖，還有心思開玩笑：“皇上平時不也長久不見臣妾的？”
“不要氣我。”玄燁語帶悲戚，更用力地抱緊了她的身體，“朕不能沒有你。”
嵐琪大概明白發生了什麽，好在老天又一次庇佑了她，讓她安然無事。
玄燁目色深沉，更有讓人觀之戰栗的怒意：“環春她們讓你吃了不該吃的東西，無論如何都不能免責，經手的所有人都被送去慎刑司調查，吃苦的是她們，但朕要震懾的，是這宮裏的所有人。朕就是要寵著你疼著你，怎麽了？朕且要看看，前頭哪一個派係的大臣敢跳出來胡說八道，正好查貪汙腐敗投鼠忌器，他們本來就沒一個是幹淨的，誰想來試刀，朕成全他們。”
嵐琪感覺到說話人身體的顫抖，心疼地抱住了他，自責道：“臣妾也有疏忽。皇上，您不要讓慎刑司的人虐打環春她們好不好？臣妾以後一定萬事小心，您饒過她們好不好？”
“朕自有分寸，這次的事容不得你來求情，你自己不小心的賬，日後再同你算。”玄燁伸手擦掉嵐琪的眼淚，嚴肅地說，“你知道自己吃了什麽嗎？太醫在你剩下的燕窩裏發現了迷藥！真真是奇了，好容易下手了，為何是迷藥，而不是毒藥，這才讓朕覺得恐懼。嵐琪，你知道嗎？這是那些人對朕的挑釁和威嚇，他們一定在警告朕什麽，告訴朕想要害朕身邊的人易如反掌！”
嵐琪從未見過皇帝如此盛怒，即便在乾清宮為了朝政向大臣發脾氣，也不似現在這般神情。以她所知的人事，和現在看到的皇帝的目光，可說得上有幾分陰鷙狠毒，但他這樣的戾氣不是衝著自己來的，而是衝著那些威脅著皇權、威脅著自己的人的。她不害怕，隻是由心到身被震懾。
“臣妾知道了，皇上不要動氣。”嵐琪不敢再為環春她們求情，哄著玄燁讓他放鬆一些，皇帝的戾氣果然漸漸散了，嵐琪感覺到抱著自己的人不再那麽用力，總算安心些。
玄燁讓嵐琪躺下，叮囑她好好休息：“太醫說雖沒有傷到胎兒，可迷藥裏一定也有傷身的東西，你若還疼這個孩子，就不要再下床了，寫字讀書都不要，靜靜地臥養幾日。外頭的事自有朕在，環春她們回來之前，會有人來照顧你，她們不會在慎刑司待很久，不會被虐打得很嚴重，朕還要她們來照顧你的。”
嵐琪一一答應，玄燁則喚人將拿來的折子再搬回乾清宮，等嵐琪安睡，小半個時辰後才離開。
因德嬪被下藥，永和宮裏搜出許多迷藥，唯恐其他各宮再有類似的事發生，在太皇太後的旨意下，宗人府同內務府、敬事房聯手將各宮各院全都翻查了一遍。如此大的動靜必然牽動朝野，但因受害的是德嬪，與朝中幾大派係都不相幹，各方勢力都隻是靜觀其變。
翌日一整天，上至佟貴妃的承乾宮，下至答應常在的小院落，仿佛提前進了臘月灑掃似的，整個紫禁城幾乎被翻個遍，自然不會落下鹹福宮。
溫妃倒是很淡定，領著覺禪氏在廊下坐著，懷裏抱著八阿哥，邊上烤著炭盆，看戲似的看著宮女太監進進出出。大半個時辰後才有人來跟前稟告，說鹹福宮裏沒有可疑的東西，但難免歹人繼續作惡，請溫妃娘娘務必小心。
溫妃卻清冷地一笑：“我這樣的人，還有誰會惦記著來作惡陷害，你們白操心的。”
眾人尷尬地賠笑，之後迅速散去，冬雲領著宮女們去收拾東西。這邊覺禪氏告辭要回自己的屋子裏去，溫妃卻說：“讓香荷去收拾吧，炭盆還燒著很暖和，茶也不涼，咱們再坐一會兒。”
這樣說著，她又讓乳母來將八阿哥抱走，孩子熱乎乎的繈褓一脫手，溫妃難免覺得發冷，趕緊拿了手爐焐著，含笑看了看覺禪氏，問她道：“我瞧你最近願意出門走動了，都去了什麽地方逛逛，下回咱們一起去如何？”
覺禪氏微微蹙眉，垂首稟告：“嬪妾去了一趟長春宮，惠嬪娘娘夏日裏時常來關心嬪妾的身體，嬪妾如今痊愈了，便想向娘娘謝恩。”
“惠嬪是體貼，聽說不僅是夏日裏常常來見你，前些日子我但凡不在鹹福宮，她就會登門，可是啊……”溫妃長長地歎了一聲，“她難道很討厭我嗎？一樣都來鹹福宮了，與我說說話就不成？怎麽瞧都是刻意避開我，又或者，你們之間有什麽事，是見不得人的？”
覺禪氏離座屈膝，臉正好湊在炭盆前，黑炭爆開揚起火星，直叫她迷了眼，忍不住朝後退開，但立刻又回來，恭恭敬敬地說：“嬪妾隨娘娘而居，不敢做任何有損娘娘顏麵的事，娘娘一直待嬪妾極好，嬪妾又怎會避開您與惠嬪娘娘往來，不過是惠嬪娘娘盛情照拂，嬪妾不得已才去致謝。”
“你們交好本來就應該，你家裏從前是明珠府的姻親，和惠嬪也沾親帶故，再者你還是從惠嬪身邊去到萬歲爺的龍榻上，惠嬪對你有知遇之恩，你們交好，我怎麽會反感？”溫妃笑著，伸手示意她起來，可覺禪氏人還未站直，溫妃就說道，“你和納蘭大人也有舊情，雖然你隻是個常在，可在朝廷的人脈委實不敢叫人小覷，宮裏頭還真沒幾個人比得過你。”
覺禪氏似膝下發軟，倏然跌在地上，兩人單獨在這裏，周遭一個宮女也沒有，她的失態也無所謂被誰看見，她更在乎的，是溫妃嘴裏說的話。
溫妃拿了一塊蜜餞吃，稀奇地看著覺禪氏，又重複一遍讓她起身，隻等她再坐穩當了，才繼續說：“我自小就被告知要入宮為妃，家裏親戚奴仆之外多餘的半個男人都沒見過，如今一心一意在萬歲爺身上，我覺得挺好的。可乍然知道你的故事，竟沒有半分違逆禮教的反感，更多的是同情你的遭遇，多美好的一段感情，就這樣生生被扼殺了，惠嬪也真是的，她好歹是做姑母的，就不心疼自己的侄兒？我若是她，一定想盡辦法把你送出宮，但願有情人終成眷屬。”
一番美好的言論，卻聽得覺禪氏心裏發慌，饒是炭火熊熊燃燒，這裏溫暖如春，她還是不住地顫抖，終於忍不住開口說：“娘娘的話，若再有別人聽見，可要惹大禍，嬪妾求娘娘不要再提了。”
“我聽說的果然不假，你承認了？”溫妃看著覺禪氏，突兀地問著，“你一直回避聖寵，不爭不搶甚至不惜把自己弄成現在這副枯槁的模樣，是因為你心裏還有納蘭大人對不對？對你而言，留在皇上身邊，是折磨是痛苦，是不是？”
覺禪氏搖頭，可又倉促地點頭。在這宮裏，溫妃是第三個與她直麵這些事的人，惠嬪是威逼利誘，德嬪是反感厭惡，隻有溫妃表現出了極大的興趣和惋惜，甚至肯定她的舊情。這讓她孤高驕傲的心變得柔軟，甚至不由自主地想聽溫妃繼續說下去。
溫妃善意地笑著：“夏日我離宮前對你說了納蘭大人在外宅納妾的事，你就病倒了，我尋思了一個夏天，直到聽說你的故事，我才後悔無意中對你說了那些話，希望你別怪我。”
覺禪氏慌忙搖頭：“嬪妾怎敢怪您，娘娘不要誤會。”
“那就好，我就安心了。”溫妃柔和地笑著，看似親昵地對覺禪氏道，“但我近來又聽說一些事，你想聽嗎？”
覺禪氏嘴上不說，可心裏十分想聽，她想知道關於容若的一切。惠嬪拿來那本《眾香詞》，她就知道容若對那個女子絕不是逢場作戲，一定是惺惺相惜，一定是他鄉遇知音，才會讓他不顧家中妻妾，不顧父親盛怒，動情如此。
“我不會告訴別人，我知道妃嬪有異心是殺頭的罪，害了你，我也撇不幹淨，不過是同情你的遭遇。”溫妃滿麵關切，慢慢說道，“納蘭大人的事已經妥當了，聽說是皇上出麵讓明珠不要反對兒子納妾，更允許納蘭大人把這個女子養在外宅。如今家裏家外相安無事，既然是皇上的意思，就不會有人去為難那個女子，納蘭大人也重新跟在皇上身邊，皇上向來器重他。”
覺禪氏怔怔地看著溫妃，雖然溫妃的言辭與惠嬪完全相反，可她沒來由地就信眼前人說的話。果然惠嬪是捉住她的痛處要挾，其實她根本傷害不了那個沈宛，不過是嚇唬自己的。
“你怎麽啦？”溫妃見覺禪氏臉色蒼白，笑著問，“是不是心裏難受，心愛的男人喜歡別的女人，很難受是不是？我太能體會了。”
“娘娘？”
“我多希望皇上能像疼愛德嬪那樣待我，可我知道，這太奢侈了。”溫妃麵上的神情漸漸黯然，可仿佛黯然到極限，倏然又見堅毅的神情，睫毛呼扇，眼中有對未來的向往，“我相信日久見人心，皇上一定會對我另眼看待，可在那之前，你可不能幫惠嬪她們去勾引皇上，如果惠嬪宜嬪得到了皇上的喜愛，我又要被分走一杯羹。我願意幫你，什麽事都行，那你也隻幫我一個人，好不好？”
覺禪氏耳邊似有驚雷轟然作響，這宮裏哪裏會有純善的女人，難道德嬪那樣不屑不管的，才真正是尊重自己的感情嗎？她剛剛才看清了惠嬪的嘴臉，決意不再受她的擺布，這一邊溫妃又立刻挖下一個陷阱，自己頭腦發熱地就跳了下去。
此時門前的小太監急匆匆地進來稟告：“太皇太後傳旨請各宮娘娘去慈寧宮。”
溫妃無事人一般，平常地問：“覺禪常在也去嗎？”
小太監忙道：“是，常在也要去。”
太皇太後召見六宮，佟貴妃為首，下至答應及官女子等，烏泱泱地站滿了正殿，太後亦在上首端坐。原以為要就德嬪被下藥的事警示六宮，可等太皇太後駕到，跪聽垂訓，老人家竟是從太祖太宗說起，絮絮叨叨大半個時辰，一眾人直跪得膝蓋麻木腰背酸軟，幾個略柔弱一些的，直接就倒下去了。
見到有人倒下了，太皇太後才冷笑：“真真是嬌貴極了的，我才說幾句話就撐不住了？”
佟貴妃咬牙忍耐著，還要叩首道：“妃嬪無禮，臣妾往後會多加訓誡，請太皇太後息怒。”
“貴妃如今越發穩重，近來太後和皇上時常在我麵前誇讚你，今日瞧見果然不大一樣了，如此，我也安心讓皇帝把鳳印交付與你。”
太皇太後一言出，四下嘩然，佟貴妃亦是十分緊張，老人家卻優哉遊哉說後半句話：“十二月皇帝要大封六宮，我已與皇上商議，晉封你為皇貴妃。皇貴妃位同副後，往後你執掌鳳印，可要為皇上好好料理六宮，諸如德嬪今次被下藥的事，可再不能有了。皇嗣是皇室的命脈，延綿繁盛，大清才能代代相傳。”
“恭喜皇貴妃娘娘……”
妃嬪們紛紛恭賀，可佟貴妃眼中卻迅疾地劃過一絲失望，阿瑪他們終究沒為她爭取到最高的榮耀，皇上為何不讓她做皇後，生母的族人中出一個堂堂正正的皇後不好嗎？是她不夠賢德，還是沒有真正生育子嗣，才不配做皇後？
可想這些已毫無意義，太皇太後當眾宣布，等同下了聖旨，她往後就是皇貴妃了，雖然同享一個“皇”字，皇後與皇貴妃終究是妻與妾的差別。眼下四周都是恭賀的聲音，她唯有勉強打起精神笑著接受，又叩首謝恩太皇太後與太後，而這樣一熱鬧，方才的沉悶尷尬氣氛也被打破了。
太後端坐在太皇太後下首，她漸漸適應了麵對妃嬪們說一些做主的話，正溫和地笑著：“聖旨還未下，亦未行冊封典禮，你們還是以貴妃相稱為好。”眾人稱是，太後繼續道，“喜事自然不隻佟貴妃一人，不日將有聖旨頒布，到時候你們互相恭喜，可有的忙了。”
眾人還來不及高興，太後旋即說來年開春選秀的事，一時四妃之位該有哪幾個人，又變得模糊。而提起有新人進宮，太皇太後再次說到德嬪的事，又冷下臉來說：“你們是皇帝的妃嬪，為了後宮的祥和安寧，當同心協力，如今德嬪的事雖是她一人受害，卻是後宮不寧才有的結果。這回是她，下回就不知道該是誰遭殃，你們每一個人都該反省自身，之後三日內，都在各自住處閉門思過，不要再出門了。”
殿內氣氛重新變得嚴肅，太皇太後起身要離開，卻又撂下一句：“這裏暖和，你們再待半個時辰，好好想想我剛才說的話。”唯一指了佟貴妃道，“貴妃隨我來，還有幾句話要交代你。”
佟貴妃趕緊起身，可跪了那麽久，雙腿早就軟了，眾目睽睽下險些跌倒，踉蹌著跟了太皇太後去。留下一屋子女人跪在那裏，彼此麵麵相覷，明知太皇太後有意責罰，也不敢說出口，倒是太皇太後和太後都離開後，有人輕聲提起：“既然貴妃娘娘封了皇貴妃，溫妃娘娘該封貴妃了吧。”
溫妃跪在那裏，聽見提起她，轉身朝眾人淡然一笑：“若如姐妹們所說，到時候鹹福宮裏擺三日流水席，大家都來湊熱鬧。”
而這一邊，貴妃隨太皇太後進來，老人家卻並沒有話要對她說，還是太後領她在別的屋子，問腿腳是否要緊，幾句關心後，就讓她先回承乾宮去，貴妃不得不問：“太皇太後說，對臣妾另有幾句話交代的。”
太後且笑：“隻因你尊貴，豈能和她們跪在一起，回去吧。”
“可……”貴妃還想再問，但太後已轉身走了，她揉了揉膝蓋退出來，外頭青蓮已經在等候，攙扶著她繞過大殿，瞧見裏頭滿滿當當地跪著女人們，眼下隻有兩個人不在，一個是她自己，還有一個是正安胎的烏雅氏。
“德嬪的孩子不是保住了嗎，太皇太後這是生的哪門子氣？”佟貴妃也看得出來，太皇太後有意懲罰六宮。可想想光是為了一個烏雅氏，佟貴妃還是很不服氣的，好在沒有忽視她的尊貴，沒有把她和其他妃嬪混為一談。
等佟貴妃回到寢宮，幾個宮女忙著給熱敷按摩，等她疼痛減輕，歇了好些時候，竟是過了一個多時辰才聽說慈寧宮那裏散了，青蓮來回話時說：“咱們走後半個時辰不到，太皇太後下令又往大殿添了炭盆，後來又說別浪費了，等那幾盆炭燒盡了再散不遲。這樣一來足足一個時辰，加上之前太皇太後訓話的大半個時辰，娘娘們都站不起來了，好些個都是手下奴才背出來的，太皇太後也太狠了。”
佟貴妃聽得直皺眉頭，無法理解地說：“太皇太後這樣做，不怕給德嬪樹敵嗎？為了她被人下藥加害，所有的人陪著罰跪反省，皇上也大動幹戈搜查六宮，他們把德嬪推上風口浪尖，難道不怕這一次是迷藥，下一次就是毒藥？”
她這番話不無道理，太後私下裏也問過婆婆，一並連搜查六宮的事都覺得太過了，可太皇太後卻說：“有人挑釁皇帝的威嚴，玄燁若再悶聲吞下，那些人就該更得意了。隻有正麵應對，殺雞儆猴，才能震一震那些人。皇帝在明處，他們在暗處，並非於他們有利，而是他們見不得天日，宵小之徒，豈能長久？”
且說太皇太後讓眾妃嬪閉門思過三日，實則就算無這道命令，往後三天也沒人會在宮內遊走，養尊處優的女人們跪了近兩個時辰，膝蓋骨都要碎了。那日太醫院忙得焦頭爛額，差點兒連德嬪這裏的醫藥都應付不上。自然，別處再忙也不能怠慢了永和宮，太醫按時送藥來，幾經檢驗，才送到德嬪娘娘的嘴邊。
嵐琪最怕吃藥，玄燁送了好些糖果蜜餞哄她，這會兒宮女把藥送到她嘴邊，她皺著眉頭喝完，趕緊塞了一塊糖，苦笑著：“老早做宮女時，哪裏這麽嬌貴，就是發燒了也躺一晚就好，反而當了妃嬪，動不動就宣太醫熬藥，這身子是慣出來的柔弱。”
眼下伺候她的人，都是暫時從慈寧宮撥來的，嵐琪也算都認得，隻是她們都不大愛開玩笑，又是這個節骨眼兒上，
終日都板著臉。這會兒聽嵐琪說這個，便有人說起今日慈寧宮太皇太後訓話的事，說各宮娘娘前後跪了近兩個時辰，太醫們都忙壞了，難怪今天的藥晚了半刻才送來。
嵐琪聽了很訝異，反複地問：“所有人嗎，真的跪了近兩個時辰？”
宮女應道：“貴妃娘娘先走了，溫妃娘娘以下所有人，都在慈寧宮跪了近兩個時辰，太皇太後下令之後三日再閉門思過。”
“為了什麽事？”嵐琪問，可她轉念就想明白了，滿心的不安，連帶端嬪榮嬪都跪了，布姐姐和戴常在也跪了，所有人吃那麽大的苦頭，就為了她一個人，往後她還怎麽在六宮與別人相處？
“德嬪娘娘，您該躺下了。”宮女們上來抽走嵐琪背後的大枕頭，要她繼續躺下靜臥。嵐琪覺得她們難以親近，可她現在就想找人說說話，心中脆弱，竟忍不住掉眼淚，問她們：“環春幾時能回來，她們還要在慎刑司待多久，香月最挨不住打的，你們幫我去求求太皇太後，放她們回來可好？”
德嬪一掉淚，宮女們就紛紛跪地請罪，弄得她無奈又尷尬，雖然不敢再哭，可心裏頭實在憋得委屈。熬了兩天後終於承受不住，那日將該進的藥全部推在地上，宮女們嚇得跪了一地她也無動於衷。
最終把玄燁從乾清宮鬧來，本想狠狠訓斥她，可一見嵐琪掉眼淚，反弄得皇帝心慌意亂。
嵐琪一向不愛哭，很少會對著玄燁哭，上一回哭得如此傷心，是胤禛一周歲生辰時被貴妃欺負得傷心欲絕，眼瞧著就晃過兩年，再見她這樣哭泣，竟比上一回更可憐。對於眼下的一切都束手無策的人，還拖著胎兒隨時保不住的嬌弱病體，也難怪嵐琪會撐不下去，玄燁終於心軟了，隨即答應她，把環春幾人都放回來。
“可不許再哭了，你再哭朕就把她們都賜死。”玄燁嚴肅地說著，可緊跟著又哄她，“朕已經派李公公去寧壽宮把胤祚接回來，永和宮裏沒有不幹淨的東西了，你能安心把兒子養在身邊。”
嵐琪鎮靜下來，隻是還微微抽噎，拉著玄燁的手不說話，隻聽皇帝一遍遍叮囑她要小心身體，呆呆地怔了半天，才問起太皇太後懲罰六宮的事，問皇帝她將來該如何在六宮自處。她一方麵感恩太皇太後和玄燁對自己的寵愛，另一方麵，卻認為他們做得不妥當，心裏頭的矛盾始終解不開，一天天積累，今日就崩潰了。
玄燁苦笑：“如何自處？你看佟貴妃向來是如何自處的？”
嵐琪茫然地看著他，玄燁亦無奈地掐掐她的臉頰：“朕給你尊貴，就是讓你傲視旁人的，為何你非要低調謙卑地自處？佟貴妃雖然在旁人眼裏驕縱跋扈，可她身在高位，又做什麽要看別人的眼色，往後你亦如是。”
玄燁見她似懂非懂的樣子，笑著說：“朕到底喜歡你什麽呀？怎麽這樣說還是不明白？”
嵐琪卻露出傲氣，不服地說：“臣妾懂了，雖然懂得晚了些。隻要臣妾不去傷害別人，不要妄自尊大沒了分寸就好。不然的話，再不好好端起自身的尊貴，這樣的事還會發生，環春她們也還會受罪，是不是？”
玄燁拍拍她的額頭，舒口氣似的說：“朕是把你寵壞了，該把你扔進後宮裏摸爬滾打幾年，弄得一身傷，你才會磨出一身鎧甲保護自己。”可看著眼前人，委實心底一片柔軟，又無奈地自嘲，“偏偏舍不得怎麽辦，寧願費心地保護你，再麻煩也心甘情願。”
嵐琪終於笑了，她不曉得這樣的嗬護會維持多少年，可貪戀眼前的一切，如玄燁說她為何非要低調謙卑地自處一樣，她為何不好好享受玄燁的愛護，軟軟地伏進皇帝懷裏，在他的愛撫下漸漸安心。
不久後，環春諸人從慎刑司歸來。從她往下，玉葵、香月、綠珠、紫玉，再幾個小廚房的宮女太監，十幾個人都被帶去。這幾天個個兒都吃足了苦頭，皇帝還冷著臉訓斥了幾句，說他們沒有盡心伺候主子活該受罰，之後便讓嵐琪自行處置，又叮囑了她幾句，方才離去。
之後幾天，永和宮裏主子奴才都在養身體，好在都年輕，環春歇息兩天就恢複精神了。隻是綠珠香月她們沒少挨打，香月雖然愛撒嬌，哼哼唧唧的很誇張，但屁股上的傷也實在讓人心驚，自然平日的活不必她們來做，隻等到月末，慈寧宮的宮女才撤走了一撥。
月末是四阿哥三歲生辰，雖然因德嬪被下藥的事鬧得宮裏風風雨雨，但雲南捷報頻傳，朝野上下從夏日至今一直是極喜慶的氣氛，佟貴妃又冊封皇貴妃在即，四阿哥的生辰便過得極熱鬧。當初周歲時隻請了皇帝和德嬪，這一次貴妃拿體己的銀子辦酒席，宮裏宮外送的賀禮都要擺到承乾宮門外了，十足風光了一回。
嵐琪備了一套筆墨紙硯送給兒子，這也是昔日玄燁賞賜給她的，她看著是好東西就藏起來了。綠珠幾人說主子太小氣，榮嬪娘娘都送了玉如意，親額娘的東西卻那樣不值錢，嵐琪不與她們理論，她對兒子的期待和心意，自己明白就好。
承乾宮的回禮十分豐厚，壽桃包十八隻、銀絲京掛二十斤、各地五穀十合，算是四阿哥孝敬各宮娘娘的。算算六宮妃嬪，再一並皇親國戚、文武大臣府上，連環春都忍不住嘖嘖：“貴妃娘娘出手就是闊氣，看回禮，越發顯得主子的禮物小氣了。”
可嵐琪不在乎，隻管吃掛麵吃壽桃，樂嗬嗬地享受兒子孝敬的福氣。但原以為她安胎出門前再見不到胤禛，意外地，四阿哥生辰那日，佟貴妃一清早領他去慈寧宮請安磕頭，又去見過皇帝後回來，卻沒有入承乾宮的門，徑直由乳母領著過來，小家夥像模像樣地給德嬪娘娘行了禮，然後便嬌滴滴地說：“胤禛要領弟弟去玩一天。”
嵐琪能在兒子生辰時見到他，三年前今日的痛苦真是怎麽也想不起來了。瞧著他結實健壯又聰明可愛，心裏又暖又安，問了幾句話，不久胤祚來了，兄弟倆手牽手往外頭去，一大一小憨態可掬的背影，直把嵐琪看癡了。
環春送走小阿哥們再回來，也感慨佟貴妃如今的不一樣，說道：“貴妃娘娘從前看都不給您看一眼，沒想到現在還能讓四阿哥在生辰時來給您請安。”
“她替我養著兒子，如今又能大方地對待我這個親額娘，我心裏很感激，從前的那些事，記恨也沒意思了。兩三年的光景足以改變一個人，從前我們都太年輕，她年輕，我也不見得多懂事。”嵐琪很幸福，隻要胤禛能好，從前的恩怨她都可以不計較，或許在別人看來，這終究是帶著酸澀無奈的幸福，可她滿足了。
四阿哥生辰之後，京城的天越來越冷，十一月初下了幾天的雪，嵐琪的身體很孱弱，胎兒依舊不安生。太醫換了兩批也不見起色，可晃晃悠悠的倒也不見不好，她自己小心翼翼地嗬護著，滿心期待著和這個孩子相見。
但太醫私下裏對太皇太後說過，若要在乎德嬪娘娘的身體，趁現在打掉這一胎或許是最好的，再過幾個月不好輕易打胎，可誰也不曉得之後會發生什麽，如果德嬪的身體一直不見起色，臨盆之前每一天都很危險。
太皇太後虔誠信佛，豈能輕易答應拋棄一條小生命，可嵐琪的身子她不能不顧惜，赫舍裏皇後難產而終的噩夢，至今都對玄燁影響深重，這件事唯一不能隱瞞的就是皇帝。
但仿佛是上天庇佑，十一月中旬時，德嬪的身體漸漸好了，麵上氣色一天比一天紅潤，人也胖了些。太醫每日請脈，喜脈比早前穩健許多，太醫憂慮的狀況到底沒出現，從月初建議德嬪打胎，再到十一月中旬，已奏報兩宮，德嬪娘娘母子平安。
這是讓玄燁極歡喜的事，而就在太醫奏報的當天夜裏，玄燁在永和宮陪著嵐琪說話時，八百裏加急的奏報送入宮中，皇帝當麵就拆了折子看，一字一句都讓他欣喜異常。
嵐琪看他渾身天子傲氣冉冉而起，心知是雲南平定了，坐在床上便欠身恭喜。玄燁歡喜地抱住她親了又親，激動得反反複複地說：“吳世璠自盡了，安親王掃平了叛軍最後的勢力，八年，嵐琪，整整八年……”
嵐琪被他揉搓得受不住，推開笑著：“皇上快去慈寧宮報喜，最辛苦的還是太皇太後，當年為了您頂住了朝廷多少壓力，您該去給老祖母磕頭謝恩，您摟著臣妾做什麽呀？”
玄燁又重重地親了她一口，這才轉身披了衣裳要去慈寧宮，更下令連夜將這消息傳至宮內宮外，紫禁城熱鬧起來，皇城之外，更有百姓放煙火爆竹慶祝。雖然玄燁早就在午門宣捷，七月裏更是大肆慶功，可餘孽不除始終是他心裏的隱患，終於等到年末，安親王送來了好消息。
十二月初，皇帝親赴盧溝橋迎接得勝歸來的大將軍，大阿哥和太子皆隨行。
安親王嶽樂年近六旬，尚文尚武，而今皇室子弟皆年輕不經戰事，福全常寧幾人都無大戰經驗。安親王當初雖助太皇太後擁立玄燁登基，但因順治帝罪己詔推翻之前所有功績，使其遭排擠歸於沉寂。直至玄燁下旨撤藩，三藩作亂時，才再次起用驍勇善戰智謀雙全的安親王，半百之人領軍出征五載有餘，凱旋歸朝得皇帝親迎，可謂盛世功名，八麵威風。
大阿哥和太子隨駕回宮後，便來慈寧宮複命請安。問起今日所見所聞，大阿哥興奮異常，連連對太祖母說，他將來也要領兵打仗，為皇阿瑪固守疆土。
太子則淡淡的，太皇太後問起他有何感想，太子從容地說：“重孫兒是未來的帝王，帝王當運籌帷幄，若遇戰事，有大皇兄衝鋒陷陣即可。”
這番話雖有道理，可難免叫人聽著少些男兒熱血，但隻不過七八歲的孩子，太皇太後也不能多苛求，之後閑聊幾句便散了。此時太醫院來稟告德嬪的身子，聽見母子平安，老人家很歡喜，派人知會皇帝，不必再來慈寧宮，讓他得空去看看嵐琪便好。
然而玄燁這裏忙著接見諸多將士，根本顧不上後宮，嵐琪不會計較，但其他各宮的妃嬪，除佟貴妃之前時常見過皇帝，溫妃偶爾侍駕之外，宜嬪諸人仍舊是不見天顏。
眼下臘月，一麵預備過節，一麵又是三藩平定天大的喜事，再之後還要大封六宮，這樣好的時候，皇帝卻因為忙碌而不入後宮，女人們從夏日開始等待，一晃就過年了。宜嬪時不時得皇帝賞賜或派人問候，還算有幾分耐心，旁人的心卻早就等冷了。
臘八這日眾人聚在慈寧宮請安祝賀後，各宮散了，榮嬪端嬪幾人相伴往永和宮來陪嵐琪過節。從慈寧宮出來不久，卻在宮道上遇見進宮請安的外戚，稀奇地瞧見佟夫人與明珠夫人同行。明珠夫人一改從前倨傲之態，與佟夫人有說有笑，見到幾位宮嬪也以禮相待，然長春宮與承乾宮東西相隔，明珠夫人便獨自先離開。
這邊惠嬪回到長春宮不久，外頭就通報明珠夫人求見，她讓在暖閣見了麵，明珠夫人回回進宮少不得給惠嬪送金送銀，今日亦如是。幾句寒暄後，惠嬪便問之前德嬪下藥的事是否查出眉目，明珠夫人搖頭說：“聽老爺說，這件事皇上沒讓他和容若插手，不知是誰在查，弄得神神秘秘的，近來朝廷又有許多大事，後宮裏的事沒人問也沒人敢提。”
惠嬪歎息：“說起來大阿哥之前吃毒月餅的事，太皇太後和皇上都說要給我一個交代，可我至今半句話都沒聽見，上頭對下瞞了多少事，他們真抓著不放，我們竟是毫無能力細細去追查。”
這幾件事都沒有著落，惠嬪很心煩，好在大阿哥越來越爭氣，不僅騎射功夫見長，遠遠勝於太子，讀書也比從前用功了。明珠夫人安慰惠嬪：“年幼頑皮些，漸漸大了兄弟之間有了比較，他就懂上進了。何況皇上每每見大阿哥表現優異都不吝褒獎，小孩子吃了甜頭，自然更加用心。”
惠嬪滿麵喜色，欣然笑道：“我自己沒什麽本事，兒子卻有出息，前日隨駕去接安王爺歸朝，瞧見雄赳赳的三軍之勢，這孩子好不興奮，回頭就對太皇太後說他將來要做大將軍，我聽了實在高興。嫂嫂回府替我帶句話，往後還請兄長多多物色人才，好引薦給皇上做大阿哥的老師，我的兒子，一定要比他的兄弟都優秀。”
明珠夫人連連稱是，之後又說起家裏的事，提起容若，明珠夫人歎息說：“前幾日我才知道，容若外頭那個妾室有身孕了，照我的心思，都是納蘭家的骨肉，我想領回家照顧的，奈?
?家裏兒媳婦可憐，我也不忍叫她傷心。這大半年的，容若幾乎不在家裏，天天都在外頭過，他們父子本來見麵說不過幾句話就爭吵，如今好了，不見麵反而相安無事。偏偏我這個做妻子做額娘的，夾在當中裏外不是人。”
惠嬪且笑：“兒子大了由不得你管，嫂嫂也有些年紀了，隻管安安心心過日子，我心裏也明白，大阿哥將來也由不得我管。”她一點兒不在乎那個沈宛和容若究竟如何，倒是說起妻妾子嗣，又與明珠夫人說，“嫂嫂替我看看外頭各家各府裏，可有哪些千金小姐年紀與我們大阿哥相仿的，我這一天天閑著，也惦記起將來的兒媳婦，必然要出身名門的孩子，才配得上我們皇長子啊。”
明珠夫人笑道：“這日子真快，嬪妾還記得大阿哥出生時，嬪妾進宮恭喜娘娘的光景，一轉眼，您都惦記起兒媳婦了。”
的確時光匆匆，昔日嵐琪路遇榮貴人的情形兩人至今說起來，還都清晰如在眼前，眨眼嵐琪已經安著第三胎，更是眼下皇帝最寵愛的妃嬪。榮嬪當年恩寵不斷，是這宮裏生育最多的女人，雖然到如今隻留下榮憲公主和三阿哥，也是有福之人，可眾人都覺得嵐琪的福氣更甚，今日臘八節，自然都來討她一碗粥喝。
姐妹們在殿內坐著，嵐琪小氣地嗔怪她們明明在慈寧宮吃飽了還來這裏鬧。偏偏環春殷勤地早準備好了，送來精致的粥點，曉得娘娘們都吃不下，拿精致小巧的碗裝了，各人不過嚐了幾口。端嬪笑吟吟地說：“你這樣好的福氣，自然要分我們一些，胤祚都曉得好吃的要拿給端娘娘吃，你這額娘實在小氣。”
這話才說完，乾清宮就來人送東西，說是永安寺的臘八粥得了，皇上怕永和宮裏沒工夫準備，拿來讓德嬪娘娘招待客人用。端嬪趕緊讓環春分了，嵐琪笑著嚷嚷：“給我留一些。”隻是這句話才說罷，猛然覺得小腹一陣發緊，整個人軟下去，眾人一時都沒了笑臉，趕緊忙著照顧宣太醫。
太醫匆匆而至，榮嬪、端嬪幾人都散在外頭，原以為嵐琪身子好些了，她們才來上門陪她熱鬧一下，誰曉得不過多說幾句話多一些動靜，她就不舒服了。彼時瞧著滿麵蒼白汗涔涔如雨下，怎麽看都不是裝出來的虛弱，幸而這次又是虛驚一場，孕婦和胎兒都沒事。
“娘娘您身子很虛弱，過完正月前，還請臥床靜養，這事沒別的法子，且得辛苦您熬幾個月。”帳子外頭，太醫又反反複複說那些讓人無奈的話。嵐琪多年來日日在慈寧宮伺候，比宮女還辛苦，太醫對她說，有些話他不敢對太皇太後講，但德嬪娘娘好好的身子，的確是被累出病的。
“你去跟太皇太後說，就說我挺好的，反正孩子好端端的在這兒，真有一日我們沒緣分，也有那一天的話說，我不會讓人為難你，現在你隻管報喜不報憂，別讓老人家擔心。”
嵐琪這樣吩咐著，太醫連連稱是。離去不多久，外頭榮嬪單獨進來，說怕人多了她不舒服，大家已經回了，而她生育多次有經驗，才來和嵐琪說幾句。榮嬪更直言：“你這一胎屢次折騰，先是病了，後來又被人下了藥，你別怪姐姐說話不好聽傷你，可我實在覺得你還不如不要了的好，這樣下去折騰了你的身體，孩子……生出來也未必好。若篤定不要，現在還來得及，你和皇上商量商量吧？”
嵐琪聽得眼眶濕潤，她曉得榮嬪輕易不會對人說這般推心置腹的話，她心裏一直沒踏實過，可還是倔強地抹去眼淚，笑著說：“姐姐想呀，外頭多少人盼著我不好？她們一定巴不得我沒了孩子，眼下皇上前頭那麽多高興的事兒，偏鬧出我和孩子的悲劇，皇上該多難受，指不定那些大臣也要趁機說難聽的話。其實我也熬得辛苦，可就是一天天熬，我對這孩子的感情越來越深，六月一眨眼就到了，哪怕早一些也不怕，我會好好保護他。”
此刻相鄰的承乾宮裏，佟貴妃也聽青蓮說永和宮突然宣太醫的事，平時早晚兩次都有定時，突然半當中找，必然是不大好，自己連連失子，最曉得孕婦經不起這樣折騰，隻自言自語似的說：“這樣折騰，還能好嗎？”
但宮裏時不時有笑聲，佟夫人和四阿哥玩得很高興，胤禛知道佟夫人是外祖母，撒嬌嬉鬧纏得夫人樂不可支。佟夫人仿佛都忘記這個外孫並不是女兒親生的，聽著四阿哥一聲聲喊著外祖母，臉上笑得花兒一般燦爛。佟貴妃在邊上瞧著，欣慰之餘，想到十來天後的冊封典禮，又不免心酸。
隻等小家夥玩得滿麵通紅渾身是汗，乳母才來領走四阿哥，佟夫人回眸見女兒出神，自己整理了儀容坐過來，笑著問：“娘娘是不是早晨起太早累了，這會兒沒精神？”
佟貴妃卻答非所問地說：“額娘在宮裏用了膳再走吧，我讓前頭知會一聲就好，後幾日我冊封皇貴妃，額娘也不能進來瞧瞧的，一會兒喝杯酒，算是高興一回。”
佟夫人連忙恭喜女兒要冊封皇貴妃之喜，可見女兒愁眉不展，也不敢太歡喜，輕聲問她：“娘娘有不高興的事？”
邊上青蓮便帶宮女離開，留下母女倆說話。佟貴妃見沒有外人了，才懨懨道：“額娘您說，皇上是不是嫌棄我沒有生一男半女，才不給我後位的？皇貴妃再尊貴，終究是妾，或者是我不夠賢德聰明，不
配做皇後嗎？”
佟夫人也無奈，好生安撫女兒：“鈕祜祿皇後還是冊封後才抱養的太子，可您這些年把四阿哥養得這麽好，您說怎麽會是因為這個？我也問過你阿瑪，他說皇上不想立後，說不好聽些，就是最得寵的那位被舉薦做皇後，哪怕滿朝文武都讚同，他也不會有立後的心，不是您不配做皇後，是皇帝他再也不想有皇後。娘娘您聽我說，眼瞧著前頭兩位皇後的光景，這坤寧宮住不住實在沒關係，您總歸是大清朝最尊貴的女人了，是不是？”
佟貴妃苦笑：“大清國最尊貴的女人在慈寧宮呢，我算什麽？”她目色沉沉，可黯然中漸漸又透出希望，伸手拉了母親道，“額娘，您生養了我們兄弟姐妹，身子那麽好，我是您的女兒，怎麽就不能生呢？額娘您幫幫女兒，我這些年身子養得也不錯，有胤禛在，我發火生氣的日子也少了，吃得也清淡，太醫前幾日來請平安脈，還說我調養得很好。額娘，你讓阿瑪給我送坐胎的藥好不好，我想再試試，興許以前太年輕保不住，如今越喜歡胤禛，我就越想有自己的孩子，我還這麽年輕，皇上對我也好，為什麽我不能生？”
佟夫人不敢拒絕女兒，隻是敷衍：“我會告訴你阿瑪，他也一定希望娘娘能有自己的孩子，隻是來年……”
提起來年，佟貴妃猛然想起妹妹要入宮的事，不禁冷笑：“看樣子阿瑪是想學鈕祜祿氏，姐姐生不出，妹妹來生，是不是？阿瑪把妹妹送進來，就是為了取代我，我已經不能為家族爭得榮耀了是嗎？”
“娘娘您別胡思亂想。”佟夫人滿麵緊張，哄著女兒說，“您都是皇貴妃了，什麽取代您呀，誰能取代您？娘娘您有這樣的心思，鬱鬱寡歡傷了身體，也是難以有身孕的。您放心，回頭就讓人給您送坐胎藥，吃上一年半載，一定會有好消息的。”
佟貴妃這才平靜下來，可還是不服氣地說：“額娘回去告訴妹妹，回頭進了宮臉麵自己掙，我不會幫她的，也別仗著是我妹妹，在人前橫行霸道，告訴她郭絡羅氏家妹子的下場，讓她好自為之。我可沒有鈕祜祿氏那樣大方，能把自己的男人推給親妹妹，別的人我想爭還不能爭呢。”
佟夫人連忙答應，不敢再讓女兒激動，之後陪著用膳，又哄了會兒四阿哥，便早早離宮了。
兩日後，冊封皇貴妃的聖旨下了，定在臘月二十行冊封典禮，屆時更將大封六宮。一道道聖旨傳入後宮，溫妃晉封貴妃之外，四妃之位也總算有了定數，長春宮惠嬪、翊坤宮宜嬪、永和宮德嬪、景陽宮榮嬪四位晉封為妃，再有常在戴佳氏升為貴人，一並其他幾位答應常在跟著水漲船高，如端嬪、僖嬪、布貴人等幾位，雖未受晉封也有豐厚的賞賜，總之皆大歡喜，都等著臘月二十看熱鬧。
永和宮裏嵐琪還不能下床，環春替主子磕頭接旨。黃燦燦的聖旨送到麵前時，胤祚正依偎著母親，饒有興趣地看著，拿過來呼啦一下就打開，一半滾在了地上，環春急著說：“六阿哥乖，這不是玩具，奴婢拿別的給您玩可好？”
嵐琪卻隻笑眯眯地看著，不多時環春召集宮內的人來賀喜主子。聽見她們喊自己德妃娘娘，直覺得一陣恍惚，當日在鍾粹宮東配殿升座接受環春幾人的叩拜時，那一聲聲烏常在環耳，到了正月元宵，就是七年了。
看似漫長的七年，可她用了比這宮裏任何人都短的時間，從一個宮女變為德妃，位分的尊貴是她身上的榮光，而這榮光裏頭，滿滿的全都是玄燁的心意。玄燁對她說明君不能為了美人做翻天的事，可他到底還是偏心私心地做了太多與眾不同的事。
這日傍晚時分，嵐琪正打盹歇息時，半夢半醒間聽見外頭有人說話，還以為是榮嬪幾人來看她，想裝睡逗逗她們。可之後再聽腳步聲那樣熟悉，不多時果然聽見玄燁在問：“她時常這樣睡嗎？這會兒睡了，夜裏怎麽辦？也不出門走動，晚上是不是睡不好？”
環春應答的工夫，嵐琪便感覺到玄燁在撫摸她的臉頰，再也忍不住，睜開眼來笑，玄燁倒被她嚇了一跳，心疼地問：“是不是朕吵醒你了？身子還是很難受嗎？”
玄燁抱著嵐琪坐起來，環春幾人識趣地退下了。玄燁聞到她身上濃濃的藥味，心裏沉甸甸的，可才開口說：“若實在熬不……”
卻聽嵐琪歡喜地說：“昨日太後來看臣妾，臣妾和太後打賭來著，太後說這一胎還是男孩兒，臣妾卻覺得是個小公主，到時候若是小公主，太後娘娘就要輸臣妾五百兩銀子，臣妾真是盼著小閨女趕緊出生，好給額娘掙銀子。”
見她如此，玄燁不想再開口說讓她失望的話，隻笑著嗔責：“越發胡鬧，連皇額娘也訛上了？你缺銀子隻管跟朕說，非要鬧得人人都知道你貪財吝嗇？”
嵐琪隻管傻笑，不服氣地說：“臣妾哪裏貪財，今日才接了聖旨，多少人來賀喜討賞賜，一年摳摳巴巴好容易省下來的銀子，眨眼工夫都送出去了，正等著領妃位的年例，多一百兩銀子好攢起來。”
玄燁哭笑不得，旋即喚人進來，嵐琪還以為他坐坐就要走，但見李公公捧著朱漆大盤進來，金黃綢緞上，穩穩當當坐了一頂華麗的朝冠。
玄燁讓李公公捧到麵前給嵐琪看，是妃位冬日熏貂朝冠，頂為兩層，貫東珠各一，皆承以金鳳，飾東珠各九，上銜貓睛石，周綴金鳳五，飾東珠各七，翟尾珍珠一百八十八，中間金銜青金石結一，另飾東珠、珍珠各四，末綴珊瑚。
妃位的朝冠比嬪位的的確更加華麗隆重，嵐琪伸手摸了摸，稍稍捧起，沉甸甸的惹得她一笑。她臥床安胎未梳發髻，環春拿了簪子過來，幾下將主子的青絲盤在頭頂，玄燁便親手給她戴上朝冠。環春又執鏡子，綠珠幾人點了蠟燭來，照得昏黃暮色如白晝正午一般，嵐琪看著鏡中的自己，側臉對玄燁噘嘴道：“臣妾真該吃得胖一些了，這麽大的冠子戴著，越發顯得人小小的。”
“是該胖一些才好。”玄燁溫柔地凝視她，不顧環春幾人在邊上，便輕聲說，“朕喜歡你身段軟軟的，等生了這個孩子，吃得胖一些，衣裳尺寸若再不寬一些，朕就扣你的年例。”
嵐琪笑得伏進他懷裏，奈何朝冠太隆重，硌著兩人不方便親近。玄燁又小心翼翼地替她摘下，拆了發簪放下滿頭青絲，笑著說：“冊封典禮那一日，你上頭還有皇貴妃和貴妃，朕不能偏心你，所以今日早早過來，這朝冠是朕命人特製的，用的東珠珍珠皆是今年貢上來的最好的，從夏日裏對你說要做德妃那會兒起，朕就給你預備著了，怎麽也要親手給你戴第一次才好。”
“臣妾何德何能？”嵐琪幸福得不知該如何感恩。玄燁卻滿目想要把她放進眼裏來寵愛，溫和地笑著：“何德何能？因為你是烏雅嵐琪啊。”
嵐琪雙眸晶瑩，隱隱可見淚花，笑著說：“皇上是不是也拿一樣的話對皇貴妃娘娘說了？”
玄燁氣惱，擰了她的臉頰說：“難怪進門就聞見酸味，你這醋缸子。”
“皇上胡說，那是藥味，那些藥又苦又酸……”
溫言軟語、嬉笑承歡，玄燁這一晚留在了永和宮，自然隻是小心翼翼地陪著心愛之人安睡，兩人說說話，未有任何親近之事。
轉眼臘月二十就到了，侍郎額星格持節至永和宮，晉封德嬪烏雅氏為德妃。
嵐琪按品大裝，沉甸甸的朝冠，金燦燦的朝服，在環春的攙扶下跪聽聖旨，隻聽額星格大人朗誦冊文：“朕惟治本齊家、茂衍六宮之慶。職宜佐內，備資四德之賢，恪恭久效於閨闈，升序用光以……”
十八年冊嬪，二十年冊妃，烏雅嵐琪包衣出身的宮女，卻占盡了後宮榮光。皇帝給予她尊貴的同時，更悉心嗬護她的一切，知道今日不能來看她，特地早早地來親手給她戴上朝冠，他們倆同心同體的，都體現在這細枝末節的小事上。一個盡心盡力照顧他，為他誕育子嗣，為他孝敬尊長；另一個全心全意愛著她，為她遮擋一切風雨。
繁冗的冊文朗誦罷，嵐琪在環春幾人的攙扶下行大禮，而太皇太後早有旨意，念她身體孱弱，免去之後一切禮節。外頭各宮熱鬧繁複的典禮還要折騰大半天，永和宮裏早早就安靜下來，隻等後來各宮嬪位及貴人常在們來恭賀行禮，方才熱鬧了一會兒。但她已早早脫下朝冠朝服，隔著屏風接受了眾人拜賀，大家也不敢多打擾，不久就散了。
相鄰的承乾宮比起永和宮自然是兩種風光，皇貴妃打起精神應付了一切禮節應酬。當聲色犬馬退卻，她一身明黃朝服獨坐在大殿內，青蓮進來問她何時更衣，皇貴妃卻怔怔地說：“青蓮，你看我這一身行頭，你見過鈕祜祿皇後的冊封典禮吧，你瞧瞧，乍一看，是不是很像？”
青蓮點頭，亦道：“皇後朝服與皇貴妃朝服本就隻有細小的差別，娘娘如今雖是皇貴妃，卻是皇後之尊，自然看著更像了。有些話奴婢不該說，可奴婢真心勸娘娘想開些，您是宮裏最尊貴的女人了，皇上將來若有立後之心，除了您還有誰呢？娘娘不如好好保養身子，夫人送來的坐胎藥，今天還沒來得及吃呢，可不能斷斷續續的。”
皇貴妃淒然地看她一眼，冷聲問：“我吃坐胎藥的事，你也回稟慈寧宮了吧？”
青蓮忙屈膝：“奴婢不敢隱瞞娘娘，奴婢的確上報了慈寧宮，娘娘知道的，奴婢也是身不由己。”
皇貴妃苦笑：“我不怪你。”
青蓮又說：“但是太皇太後沒有讓奴婢不讓您吃啊，這些年雖然奴婢時不時要稟告您的近況，可太皇太後從來沒幹涉過承乾宮什麽事，與其說是太皇太後不再束縛您，不如說是娘娘您越來越穩重得體，讓太皇太後放心。這一次您要吃坐胎藥，奴婢覺得太皇太後沒有任何示下，一定也是希望貴妃娘娘您能生育自己的子嗣，娘娘不要灰心。”
“太皇太後，對我放心了？”皇貴妃不大相信，連連搖頭說，“怎麽會放心，她們從來就不喜歡我，隻有皇上才對我好。”
話音才落，承乾宮大門開啟，外頭一路通報來說皇帝駕到，皇貴妃倏然起身，憂愁的臉上終於有了笑容，趕緊推青蓮說：“準備好茶，皇上忙了一天，也累了。”
玄燁進門，見皇貴妃滿麵喜氣迎出來，不及她行禮，便攙了手說：“這些年一直看你總還是小姑娘，今日這身朝服瞧著才有大人的模樣了。”
“皇上莫取笑，臣妾把四阿哥都養這麽大了，怎麽還是小姑娘？”皇貴妃嬌然，挽著皇帝進內殿，一麵直呼表哥，玄燁也不在意。今日是她的好日子，不必太拘泥禮節，且不論是佟國維安撫得好，還是皇貴妃自己長了心智，能不來與他糾纏後位和皇貴妃位的區別，他這個小表妹，確實越來越讓人滿意。
自然是承乾宮今夜大喜，什麽風光都讓皇貴妃一人占盡，其餘各宮雖亦有晉封之喜，則不敢奢望這份恩寵，但不奢望是麵上做出的樣子，心裏頭怎麽想，外人無法知道。此刻鹹福宮裏熱熱鬧鬧賀喜的人也早早散了，溫貴妃同樣一身華麗的朝服，沉重的朝冠也未摘下，冷冷地聽門前小太監來告訴她，皇帝已經去了承乾宮。
冬雲捧了收斂朝冠的匣子過來，輕聲說：“主子是不是這會兒更衣？這一天怪累的了。”
溫貴妃看了眼空蕩蕩的匣子，她腦袋上的朝冠摘下來後，就要放進這裏頭，往後沒有大事不會拿出來戴。朝冠是她尊貴的象征，可這份尊貴，卻要被鎖進盒子裏束之高閣，如同她對皇帝的情意一樣，被牢牢鎖在了這鹹福宮裏。
“聽說德嬪的朝冠，是皇上親自送過去的，她的朝冠上用的東珠，也是最好的。”溫貴妃目色淒楚，雙手摘下了自己的朝冠，一麵小心地放進匣子裏，順手摸了一把上頭的大東珠，“聽說德嬪不喜歡皇上賞賜她首飾，說都是內務府隨便選的沒意思，皇上每次真要賞賜她，都會親自去挑選，還要哄著她才肯戴，你說她怎麽就那麽矯情呢？皇上若給我什麽東西，我哪一件不是當寶貝那樣收著的？”
冬雲關上了匣子，輕聲提醒：“娘娘，永和宮如今是德妃娘娘了。”
溫貴妃抬眸怔然，苦笑：“是啊，是德妃娘娘了，我怎麽還一口一聲德嬪。”
此時門前有人過來，留了兩個人等在門外頭，一個宮女進來稟告，說覺禪貴人來請安了。
這一次大封六宮，覺禪氏也得到了恩賞，皇帝晉封她為貴人，往後一應禮遇都是貴人規格，連隨侍的宮女太監也增加了人數。此刻進來她雖已換了常衣，但服色首飾都比從前更華麗一些，且這些日子她似乎想通了什麽，氣色精神也比從前好了許多。
溫貴妃應允，便見覺禪氏進門後徐徐在麵前拜倒，她笑道：“我還想皇上會不會太無情，這一次不給你晉封，若是那樣，他忘記的就不是你，而是八阿哥。可美人就是美人，見過你再看看自己，再華麗的衣裳在我身上也浪費了。”
覺禪氏不語，起身默默立在一旁，溫貴妃則扶冬雲起來，她同樣累了一天渾身疲倦，可突然站起來，直覺得後脊梁一股熱流往上躥，緊跟著頭上暈眩眼前發昏，不等冬雲問她怎麽了，身子轟然墜下，一屋子人都驚壞了。
但溫貴妃並未完全暈厥，雙目半合似夢似醒，冬雲喚她，她也懨懨能回應，眾人七手八腳把她抱回去，趕緊就宣太醫。覺禪氏和冬雲給貴妃周身按摩，一聲聲喚她，等太醫趕來時，溫貴妃已幾乎清醒了，隻是身子發沉，一點兒力氣也沒有。
眾人都以為是大症候，緊張地等著太醫說是什麽病，可太醫卻笑嗬嗬地請了脈，對溫貴妃道：“娘娘往後的日子，可要好好保養了。”
溫貴妃神情淒然，虛弱無力地問：“保養還是等死，我和我姐姐一樣，得了絕症嗎？”
太醫慌忙擺手說：“娘娘想錯了，臣恭喜娘娘，您有身孕了。”這一句話說完，殿內旋即陷入無人般的寂靜，隻冬雲先醒過味兒來，撲在榻邊含淚恭喜：“娘娘，您聽見了嗎？太醫說您有身孕了。”
溫貴妃簡直從地獄升入天堂，太醫來之前恢複了意識，她滿心以為自己要和姐姐一樣得了重病，誰能想到是有了身孕。算算日子，該是十月裏的事，而她也沒怎麽在意月信的延遲，說到底是對聖寵的心寒失望，才會對原本最在乎的事視若無睹。
“太醫你沒看錯，我真的有孩子了？”那之後，溫貴妃一遍遍反複地問這句話。太醫拗不過貴妃的懷疑，又請來太醫，兩位都確定溫貴妃有了身孕，她才終於歡喜地哭泣起來。
可是這樣的眼淚，從欣喜漸漸又變成了悲傷，貴妃有孕的消息散出去，皇帝那裏卻半句話也不送過來，去送話的小太監隻說裏頭知道了，可估摸著是承乾宮的人擋了駕，消息並沒送入寢殿裏去。慈寧宮和寧壽宮都很快送話來讓溫貴妃好好保重，可這些她不在乎。
覺禪氏不久後離了貴妃的寢殿，走過八阿哥的屋子時，正聽見嬰兒啼哭，覺禪氏不為所動地往前走，香荷卻拉住主子說：“咱們進去看一眼吧，往後貴妃娘娘有了自己的孩子，就不會在乎八阿哥了。”
“那又怎麽樣？”覺禪氏冷漠地反問香荷，輕輕掙脫了她的手，頭也不回地往配殿去，而屋子裏的孩子仿佛知道親娘的無情遠離，越發哭得淒慘大聲。
這樣的哭聲也傳到溫貴妃的耳朵裏，她厭煩地捂著耳朵說：“別再讓他哭了，就是每回皇上來他都哭，皇上才不喜歡來鹹福宮。”
冬雲一麵讓宮女去叮囑乳母用心照顧，一麵安撫她：“娘娘不要情緒激動，太醫說要靜養，您別不開心，皇貴妃的脾氣宮裏人都知道，您想以往皇上在德妃娘娘屋子裏時，有任何事皇上不都立刻就來了嗎，可誰敢惹怒皇貴妃娘娘？”
可溫貴妃麵上卻露出凶戾的神情，瞪著冬雲說：“難道你在說，我故意欺負烏雅氏？”
冬雲忙自責打嘴，但還是耐心地勸她：“太醫說了一定要靜養，娘娘寬寬心，明兒皇上就來看您了。”
神情軟下來的溫貴妃卻淚流滿麵，之後亦是情緒不穩，八阿哥嘹亮的哭聲幾乎要把她逼瘋，折騰大半夜，終於孩子不哭，她也睡著了。
配殿中，香荷正要進來吹滅蠟燭，卻見主子一身寢衣坐在炕桌前，桌上一盞已經不怎麽亮的油燈，她麵前攤開著一本書，她似看非看，仿佛隻是在出神。
香荷走近放下一盞蠟燭，關心地問：“您小心著涼，如果要看書，奴婢再去點蠟燭，送一個炭盆進來可好？”
覺禪氏才醒過神似的，怔了怔後，傾耳聽外頭的動靜，苦笑：“都歇下了？”
香荷也苦笑：“八阿哥可真能哭，以前溫貴妃還會去哄一哄，往後大概看也不會看一眼了，奴婢還聽見娘娘罵人呢。”
覺禪氏合起書吹滅了油燈，轉身往床榻上走，很不在意地說：“她有了自己的孩子，當然不會對八阿哥盡心了。”
香荷聽她這樣講，不禁再次企圖勸說：“主子您看，像端靜公主說是養在端嬪娘娘膝下的，其實也是布貴人自己在照顧，您也和貴妃娘娘說說，咱們把八阿哥抱回來照顧吧。”
“誰照顧不都一樣，有什麽區別？”覺禪氏依舊無情冷漠，自己蓋好被子躺下，似乎也累了一天很疲倦，語氣沉沉地說，“香荷啊，別再說八阿哥的事了，往後別再說了。”
香荷不敢多嘴，給她放下帳子，捧著蠟燭又出去，出門前依稀聽見主子在說話，她隻聽見幾個字眼，而覺禪氏則似夢似醒地說著：“那個女人生的孩子，他一定很鍾愛。”
太醫一撥一撥地來，皇帝一直在正殿裏來回踱步，時不時瞧見有太醫到麵前複命，個個兒都膽戰心驚的模樣。
之後蘇麻喇嬤嬤先到，可進門小半個時辰就走了，大概是要去向太皇太後複命。而永和宮上上下下的人，連帶環春綠珠幾個，都被勒令不得離開，一直沒有消息傳出來，都不知德嬪究竟是病倒了，還是吃了不該吃的東西。
等嵐琪醒轉，天已經黑了，睜開眼就瞧見玄燁坐在對麵，他正心無旁騖地看著折子。嵐琪隻覺得自己是睡了一覺，但睡得太沉身子倦怠，腦袋也陣陣發緊，冷靜下來想起“睡著”前的事，禁不住驚慌心跳，她好像不是睡著了。
是病倒了，還是被人下了藥？
身子稍稍挪動就發出動靜，玄燁聽見，立刻撂下手裏的東西過來。而皇帝一動，外頭的宮女太監也要湧進來，玄燁擺手讓他們出去，獨自看著嵐琪問：“哪兒不舒服？告訴朕。”
“頭疼，身子沉。”嵐琪軟軟地應著，又說，“皇上，渴。”
玄燁轉身去拿邊上溫著的水，抱起嵐琪綿軟無力的身子，親手送到她嘴邊，喂她喝下了大半杯。喝了水的人漸漸恢複氣色，靠在枕頭上見皇帝來回忙碌，忍不住說：“皇上讓環春來做吧。”
可皇帝卻冷冷道：“環春她們都送去慎刑司了。”
慎刑司，為何送環春她們去慎刑司？嵐琪心中一顫，伸手捂住了肚子，慌張地看著玄燁，幾乎就要哭出來。玄燁忙湊上來握了她的手說：“不怕，孩子還在，孩子好好的。”
聽見這句話，嵐琪頓時渾身鬆懈，神情也無力地軟下來。玄燁把她抱起來摟在懷裏，輕輕撫摸她的臂膀，沉重地說：“朕瞧見你在眼前倒下，雙目緊閉不省人事，那一刻朕真是要瘋了。如果你就這樣去了，朕該怎麽辦？往後的日子看不到你，朕要怎麽活下去？”
嵐琪冰冷的心稍稍回暖，還有心思開玩笑：“皇上平時不也長久不見臣妾的？”
“不要氣我。”玄燁語帶悲戚，更用力地抱緊了她的身體，“朕不能沒有你。”
嵐琪大概明白發生了什麽，好在老天又一次庇佑了她，讓她安然無事。
玄燁目色深沉，更有讓人觀之戰栗的怒意：“環春她們讓你吃了不該吃的東西，無論如何都不能免責，經手的所有人都被送去慎刑司調查，吃苦的是她們，但朕要震懾的，是這宮裏的所有人。朕就是要寵著你疼著你，怎麽了？朕且要看看，前頭哪一個派係的大臣敢跳出來胡說八道，正好查貪汙腐敗投鼠忌器，他們本來就沒一個是幹淨的，誰想來試刀，朕成全他們。”
嵐琪感覺到說話人身體的顫抖，心疼地抱住了他，自責道：“臣妾也有疏忽。皇上，您不要讓慎刑司的人虐打環春她們好不好？臣妾以後一定萬事小心，您饒過她們好不好？”
“朕自有分寸，這次的事容不得你來求情，你自己不小心的賬，日後再同你算。”玄燁伸手擦掉嵐琪的眼淚，嚴肅地說，“你知道自己吃了什麽嗎？太醫在你剩下的燕窩裏發現了迷藥！真真是奇了，好容易下手了，為何是迷藥，而不是毒藥，這才讓朕覺得恐懼。嵐琪，你知道嗎？這是那些人對朕的挑釁和威嚇，他們一定在警告朕什麽，告訴朕想要害朕身邊的人易如反掌！”
嵐琪從未見過皇帝如此盛怒，即便在乾清宮為了朝政向大臣發脾氣，也不似現在這般神情。以她所知的人事，和現在看到的皇帝的目光，可說得上有幾分陰鷙狠毒，但他這樣的戾氣不是衝著自己來的，而是衝著那些威脅著皇權、威脅著自己的人的。她不害怕，隻是由心到身被震懾。
“臣妾知道了，皇上不要動氣。”嵐琪不敢再為環春她們求情，哄著玄燁讓他放鬆一些，皇帝的戾氣果然漸漸散了，嵐琪感覺到抱著自己的人不再那麽用力，總算安心些。
玄燁讓嵐琪躺下，叮囑她好好休息：“太醫說雖沒有傷到胎兒，可迷藥裏一定也有傷身的東西，你若還疼這個孩子，就不要再下床了，寫字讀書都不要，靜靜地臥養幾日。外頭的事自有朕在，環春她們回來之前，會有人來照顧你，她們不會在慎刑司待很久，不會被虐打得很嚴重，朕還要她們來照顧你的。”
嵐琪一一答應，玄燁則喚人將拿來的折子再搬回乾清宮，等嵐琪安睡，小半個時辰後才離開。
因德嬪被下藥，永和宮裏搜出許多迷藥，唯恐其他各宮再有類似的事發生，在太皇太後的旨意下，宗人府同內務府、敬事房聯手將各宮各院全都翻查了一遍。如此大的動靜必然牽動朝野，但因受害的是德嬪，與朝中幾大派係都不相幹，各方勢力都隻是靜觀其變。
翌日一整天，上至佟貴妃的承乾宮，下至答應常在的小院落，仿佛提前進了臘月灑掃似的，整個紫禁城幾乎被翻個遍，自然不會落下鹹福宮。
溫妃倒是很淡定，領著覺禪氏在廊下坐著，懷裏抱著八阿哥，邊上烤著炭盆，看戲似的看著宮女太監進進出出。大半個時辰後才有人來跟前稟告，說鹹福宮裏沒有可疑的東西，但難免歹人繼續作惡，請溫妃娘娘務必小心。
溫妃卻清冷地一笑：“我這樣的人，還有誰會惦記著來作惡陷害，你們白操心的。”
眾人尷尬地賠笑，之後迅速散去，冬雲領著宮女們去收拾東西。這邊覺禪氏告辭要回自己的屋子裏去，溫妃卻說：“讓香荷去收拾吧，炭盆還燒著很暖和，茶也不涼，咱們再坐一會兒。”
這樣說著，她又讓乳母來將八阿哥抱走，孩子熱乎乎的繈褓一脫手，溫妃難免覺得發冷，趕緊拿了手爐焐著，含笑看了看覺禪氏，問她道：“我瞧你最近願意出門走動了，都去了什麽地方逛逛，下回咱們一起去如何？”
覺禪氏微微蹙眉，垂首稟告：“嬪妾去了一趟長春宮，惠嬪娘娘夏日裏時常來關心嬪妾的身體，嬪妾如今痊愈了，便想向娘娘謝恩。”
“惠嬪是體貼，聽說不僅是夏日裏常常來見你，前些日子我但凡不在鹹福宮，她就會登門，可是啊……”溫妃長長地歎了一聲，“她難道很討厭我嗎？一樣都來鹹福宮了，與我說說話就不成？怎麽瞧都是刻意避開我，又或者，你們之間有什麽事，是見不得人的？”
覺禪氏離座屈膝，臉正好湊在炭盆前，黑炭爆開揚起火星，直叫她迷了眼，忍不住朝後退開，但立刻又回來，恭恭敬敬地說：“嬪妾隨娘娘而居，不敢做任何有損娘娘顏麵的事，娘娘一直待嬪妾極好，嬪妾又怎會避開您與惠嬪娘娘往來，不過是惠嬪娘娘盛情照拂，嬪妾不得已才去致謝。”
“你們交好本來就應該，你家裏從前是明珠府的姻親，和惠嬪也沾親帶故，再者你還是從惠嬪身邊去到萬歲爺的龍榻上，惠嬪對你有知遇之恩，你們交好，我怎麽會反感？”溫妃笑著，伸手示意她起來，可覺禪氏人還未站直，溫妃就說道，“你和納蘭大人也有舊情，雖然你隻是個常在，可在朝廷的人脈委實不敢叫人小覷，宮裏頭還真沒幾個人比得過你。”
覺禪氏似膝下發軟，倏然跌在地上，兩人單獨在這裏，周遭一個宮女也沒有，她的失態也無所謂被誰看見，她更在乎的，是溫妃嘴裏說的話。
溫妃拿了一塊蜜餞吃，稀奇地看著覺禪氏，又重複一遍讓她起身，隻等她再坐穩當了，才繼續說：“我自小就被告知要入宮為妃，家裏親戚奴仆之外多餘的半個男人都沒見過，如今一心一意在萬歲爺身上，我覺得挺好的。可乍然知道你的故事，竟沒有半分違逆禮教的反感，更多的是同情你的遭遇，多美好的一段感情，就這樣生生被扼殺了，惠嬪也真是的，她好歹是做姑母的，就不心疼自己的侄兒？我若是她，一定想盡辦法把你送出宮，但願有情人終成眷屬。”
一番美好的言論，卻聽得覺禪氏心裏發慌，饒是炭火熊熊燃燒，這裏溫暖如春，她還是不住地顫抖，終於忍不住開口說：“娘娘的話，若再有別人聽見，可要惹大禍，嬪妾求娘娘不要再提了。”
“我聽說的果然不假，你承認了？”溫妃看著覺禪氏，突兀地問著，“你一直回避聖寵，不爭不搶甚至不惜把自己弄成現在這副枯槁的模樣，是因為你心裏還有納蘭大人對不對？對你而言，留在皇上身邊，是折磨是痛苦，是不是？”
覺禪氏搖頭，可又倉促地點頭。在這宮裏，溫妃是第三個與她直麵這些事的人，惠嬪是威逼利誘，德嬪是反感厭惡，隻有溫妃表現出了極大的興趣和惋惜，甚至肯定她的舊情。這讓她孤高驕傲的心變得柔軟，甚至不由自主地想聽溫妃繼續說下去。
溫妃善意地笑著：“夏日我離宮前對你說了納蘭大人在外宅納妾的事，你就病倒了，我尋思了一個夏天，直到聽說你的故事，我才後悔無意中對你說了那些話，希望你別怪我。”
覺禪氏慌忙搖頭：“嬪妾怎敢怪您，娘娘不要誤會。”
“那就好，我就安心了。”溫妃柔和地笑著，看似親昵地對覺禪氏道，“但我近來又聽說一些事，你想聽嗎？”
覺禪氏嘴上不說，可心裏十分想聽，她想知道關於容若的一切。惠嬪拿來那本《眾香詞》，她就知道容若對那個女子絕不是逢場作戲，一定是惺惺相惜，一定是他鄉遇知音，才會讓他不顧家中妻妾，不顧父親盛怒，動情如此。
“我不會告訴別人，我知道妃嬪有異心是殺頭的罪，害了你，我也撇不幹淨，不過是同情你的遭遇。”溫妃滿麵關切，慢慢說道，“納蘭大人的事已經妥當了，聽說是皇上出麵讓明珠不要反對兒子納妾，更允許納蘭大人把這個女子養在外宅。如今家裏家外相安無事，既然是皇上的意思，就不會有人去為難那個女子，納蘭大人也重新跟在皇上身邊，皇上向來器重他。”
覺禪氏怔怔地看著溫妃，雖然溫妃的言辭與惠嬪完全相反，可她沒來由地就信眼前人說的話。果然惠嬪是捉住她的痛處要挾，其實她根本傷害不了那個沈宛，不過是嚇唬自己的。
“你怎麽啦？”溫妃見覺禪氏臉色蒼白，笑著問，“是不是心裏難受，心愛的男人喜歡別的女人，很難受是不是？我太能體會了。”
“娘娘？”
“我多希望皇上能像疼愛德嬪那樣待我，可我知道，這太奢侈了。”溫妃麵上的神情漸漸黯然，可仿佛黯然到極限，倏然又見堅毅的神情，睫毛呼扇，眼中有對未來的向往，“我相信日久見人心，皇上一定會對我另眼看待，可在那之前，你可不能幫惠嬪她們去勾引皇上，如果惠嬪宜嬪得到了皇上的喜愛，我又要被分走一杯羹。我願意幫你，什麽事都行，那你也隻幫我一個人，好不好？”
覺禪氏耳邊似有驚雷轟然作響，這宮裏哪裏會有純善的女人，難道德嬪那樣不屑不管的，才真正是尊重自己的感情嗎？她剛剛才看清了惠嬪的嘴臉，決意不再受她的擺布，這一邊溫妃又立刻挖下一個陷阱，自己頭腦發熱地就跳了下去。
此時門前的小太監急匆匆地進來稟告：“太皇太後傳旨請各宮娘娘去慈寧宮。”
溫妃無事人一般，平常地問：“覺禪常在也去嗎？”
小太監忙道：“是，常在也要去。”
太皇太後召見六宮，佟貴妃為首，下至答應及官女子等，烏泱泱地站滿了正殿，太後亦在上首端坐。原以為要就德嬪被下藥的事警示六宮，可等太皇太後駕到，跪聽垂訓，老人家竟是從太祖太宗說起，絮絮叨叨大半個時辰，一眾人直跪得膝蓋麻木腰背酸軟，幾個略柔弱一些的，直接就倒下去了。
見到有人倒下了，太皇太後才冷笑：“真真是嬌貴極了的，我才說幾句話就撐不住了？”
佟貴妃咬牙忍耐著，還要叩首道：“妃嬪無禮，臣妾往後會多加訓誡，請太皇太後息怒。”
“貴妃如今越發穩重，近來太後和皇上時常在我麵前誇讚你，今日瞧見果然不大一樣了，如此，我也安心讓皇帝把鳳印交付與你。”
太皇太後一言出，四下嘩然，佟貴妃亦是十分緊張，老人家卻優哉遊哉說後半句話：“十二月皇帝要大封六宮，我已與皇上商議，晉封你為皇貴妃。皇貴妃位同副後，往後你執掌鳳印，可要為皇上好好料理六宮，諸如德嬪今次被下藥的事，可再不能有了。皇嗣是皇室的命脈，延綿繁盛，大清才能代代相傳。”
“恭喜皇貴妃娘娘……”
妃嬪們紛紛恭賀，可佟貴妃眼中卻迅疾地劃過一絲失望，阿瑪他們終究沒為她爭取到最高的榮耀，皇上為何不讓她做皇後，生母的族人中出一個堂堂正正的皇後不好嗎？是她不夠賢德，還是沒有真正生育子嗣，才不配做皇後？
可想這些已毫無意義，太皇太後當眾宣布，等同下了聖旨，她往後就是皇貴妃了，雖然同享一個“皇”字，皇後與皇貴妃終究是妻與妾的差別。眼下四周都是恭賀的聲音，她唯有勉強打起精神笑著接受，又叩首謝恩太皇太後與太後，而這樣一熱鬧，方才的沉悶尷尬氣氛也被打破了。
太後端坐在太皇太後下首，她漸漸適應了麵對妃嬪們說一些做主的話，正溫和地笑著：“聖旨還未下，亦未行冊封典禮，你們還是以貴妃相稱為好。”眾人稱是，太後繼續道，“喜事自然不隻佟貴妃一人，不日將有聖旨頒布，到時候你們互相恭喜，可有的忙了。”
眾人還來不及高興，太後旋即說來年開春選秀的事，一時四妃之位該有哪幾個人，又變得模糊。而提起有新人進宮，太皇太後再次說到德嬪的事，又冷下臉來說：“你們是皇帝的妃嬪，為了後宮的祥和安寧，當同心協力，如今德嬪的事雖是她一人受害，卻是後宮不寧才有的結果。這回是她，下回就不知道該是誰遭殃，你們每一個人都該反省自身，之後三日內，都在各自住處閉門思過，不要再出門了。”
殿內氣氛重新變得嚴肅，太皇太後起身要離開，卻又撂下一句：“這裏暖和，你們再待半個時辰，好好想想我剛才說的話。”唯一指了佟貴妃道，“貴妃隨我來，還有幾句話要交代你。”
佟貴妃趕緊起身，可跪了那麽久，雙腿早就軟了，眾目睽睽下險些跌倒，踉蹌著跟了太皇太後去。留下一屋子女人跪在那裏，彼此麵麵相覷，明知太皇太後有意責罰，也不敢說出口，倒是太皇太後和太後都離開後，有人輕聲提起：“既然貴妃娘娘封了皇貴妃，溫妃娘娘該封貴妃了吧。”
溫妃跪在那裏，聽見提起她，轉身朝眾人淡然一笑：“若如姐妹們所說，到時候鹹福宮裏擺三日流水席，大家都來湊熱鬧。”
而這一邊，貴妃隨太皇太後進來，老人家卻並沒有話要對她說，還是太後領她在別的屋子，問腿腳是否要緊，幾句關心後，就讓她先回承乾宮去，貴妃不得不問：“太皇太後說，對臣妾另有幾句話交代的。”
太後且笑：“隻因你尊貴，豈能和她們跪在一起，回去吧。”
“可……”貴妃還想再問，但太後已轉身走了，她揉了揉膝蓋退出來，外頭青蓮已經在等候，攙扶著她繞過大殿，瞧見裏頭滿滿當當地跪著女人們，眼下隻有兩個人不在，一個是她自己，還有一個是正安胎的烏雅氏。
“德嬪的孩子不是保住了嗎，太皇太後這是生的哪門子氣？”佟貴妃也看得出來，太皇太後有意懲罰六宮。可想想光是為了一個烏雅氏，佟貴妃還是很不服氣的，好在沒有忽視她的尊貴，沒有把她和其他妃嬪混為一談。
等佟貴妃回到寢宮，幾個宮女忙著給熱敷按摩，等她疼痛減輕，歇了好些時候，竟是過了一個多時辰才聽說慈寧宮那裏散了，青蓮來回話時說：“咱們走後半個時辰不到，太皇太後下令又往大殿添了炭盆，後來又說別浪費了，等那幾盆炭燒盡了再散不遲。這樣一來足足一個時辰，加上之前太皇太後訓話的大半個時辰，娘娘們都站不起來了，好些個都是手下奴才背出來的，太皇太後也太狠了。”
佟貴妃聽得直皺眉頭，無法理解地說：“太皇太後這樣做，不怕給德嬪樹敵嗎？為了她被人下藥加害，所有的人陪著罰跪反省，皇上也大動幹戈搜查六宮，他們把德嬪推上風口浪尖，難道不怕這一次是迷藥，下一次就是毒藥？”
她這番話不無道理，太後私下裏也問過婆婆，一並連搜查六宮的事都覺得太過了，可太皇太後卻說：“有人挑釁皇帝的威嚴，玄燁若再悶聲吞下，那些人就該更得意了。隻有正麵應對，殺雞儆猴，才能震一震那些人。皇帝在明處，他們在暗處，並非於他們有利，而是他們見不得天日，宵小之徒，豈能長久？”
且說太皇太後讓眾妃嬪閉門思過三日，實則就算無這道命令，往後三天也沒人會在宮內遊走，養尊處優的女人們跪了近兩個時辰，膝蓋骨都要碎了。那日太醫院忙得焦頭爛額，差點兒連德嬪這裏的醫藥都應付不上。自然，別處再忙也不能怠慢了永和宮，太醫按時送藥來，幾經檢驗，才送到德嬪娘娘的嘴邊。
嵐琪最怕吃藥，玄燁送了好些糖果蜜餞哄她，這會兒宮女把藥送到她嘴邊，她皺著眉頭喝完，趕緊塞了一塊糖，苦笑著：“老早做宮女時，哪裏這麽嬌貴，就是發燒了也躺一晚就好，反而當了妃嬪，動不動就宣太醫熬藥，這身子是慣出來的柔弱。”
眼下伺候她的人，都是暫時從慈寧宮撥來的，嵐琪也算都認得，隻是她們都不大愛開玩笑，又是這個節骨眼兒上，
終日都板著臉。這會兒聽嵐琪說這個，便有人說起今日慈寧宮太皇太後訓話的事，說各宮娘娘前後跪了近兩個時辰，太醫們都忙壞了，難怪今天的藥晚了半刻才送來。
嵐琪聽了很訝異，反複地問：“所有人嗎，真的跪了近兩個時辰？”
宮女應道：“貴妃娘娘先走了，溫妃娘娘以下所有人，都在慈寧宮跪了近兩個時辰，太皇太後下令之後三日再閉門思過。”
“為了什麽事？”嵐琪問，可她轉念就想明白了，滿心的不安，連帶端嬪榮嬪都跪了，布姐姐和戴常在也跪了，所有人吃那麽大的苦頭，就為了她一個人，往後她還怎麽在六宮與別人相處？
“德嬪娘娘，您該躺下了。”宮女們上來抽走嵐琪背後的大枕頭，要她繼續躺下靜臥。嵐琪覺得她們難以親近，可她現在就想找人說說話，心中脆弱，竟忍不住掉眼淚，問她們：“環春幾時能回來，她們還要在慎刑司待多久，香月最挨不住打的，你們幫我去求求太皇太後，放她們回來可好？”
德嬪一掉淚，宮女們就紛紛跪地請罪，弄得她無奈又尷尬，雖然不敢再哭，可心裏頭實在憋得委屈。熬了兩天後終於承受不住，那日將該進的藥全部推在地上，宮女們嚇得跪了一地她也無動於衷。
最終把玄燁從乾清宮鬧來，本想狠狠訓斥她，可一見嵐琪掉眼淚，反弄得皇帝心慌意亂。
嵐琪一向不愛哭，很少會對著玄燁哭，上一回哭得如此傷心，是胤禛一周歲生辰時被貴妃欺負得傷心欲絕，眼瞧著就晃過兩年，再見她這樣哭泣，竟比上一回更可憐。對於眼下的一切都束手無策的人，還拖著胎兒隨時保不住的嬌弱病體，也難怪嵐琪會撐不下去，玄燁終於心軟了，隨即答應她，把環春幾人都放回來。
“可不許再哭了，你再哭朕就把她們都賜死。”玄燁嚴肅地說著，可緊跟著又哄她，“朕已經派李公公去寧壽宮把胤祚接回來，永和宮裏沒有不幹淨的東西了，你能安心把兒子養在身邊。”
嵐琪鎮靜下來，隻是還微微抽噎，拉著玄燁的手不說話，隻聽皇帝一遍遍叮囑她要小心身體，呆呆地怔了半天，才問起太皇太後懲罰六宮的事，問皇帝她將來該如何在六宮自處。她一方麵感恩太皇太後和玄燁對自己的寵愛，另一方麵，卻認為他們做得不妥當，心裏頭的矛盾始終解不開，一天天積累，今日就崩潰了。
玄燁苦笑：“如何自處？你看佟貴妃向來是如何自處的？”
嵐琪茫然地看著他，玄燁亦無奈地掐掐她的臉頰：“朕給你尊貴，就是讓你傲視旁人的，為何你非要低調謙卑地自處？佟貴妃雖然在旁人眼裏驕縱跋扈，可她身在高位，又做什麽要看別人的眼色，往後你亦如是。”
玄燁見她似懂非懂的樣子，笑著說：“朕到底喜歡你什麽呀？怎麽這樣說還是不明白？”
嵐琪卻露出傲氣，不服地說：“臣妾懂了，雖然懂得晚了些。隻要臣妾不去傷害別人，不要妄自尊大沒了分寸就好。不然的話，再不好好端起自身的尊貴，這樣的事還會發生，環春她們也還會受罪，是不是？”
玄燁拍拍她的額頭，舒口氣似的說：“朕是把你寵壞了，該把你扔進後宮裏摸爬滾打幾年，弄得一身傷，你才會磨出一身鎧甲保護自己。”可看著眼前人，委實心底一片柔軟，又無奈地自嘲，“偏偏舍不得怎麽辦，寧願費心地保護你，再麻煩也心甘情願。”
嵐琪終於笑了，她不曉得這樣的嗬護會維持多少年，可貪戀眼前的一切，如玄燁說她為何非要低調謙卑地自處一樣，她為何不好好享受玄燁的愛護，軟軟地伏進皇帝懷裏，在他的愛撫下漸漸安心。
不久後，環春諸人從慎刑司歸來。從她往下，玉葵、香月、綠珠、紫玉，再幾個小廚房的宮女太監，十幾個人都被帶去。這幾天個個兒都吃足了苦頭，皇帝還冷著臉訓斥了幾句，說他們沒有盡心伺候主子活該受罰，之後便讓嵐琪自行處置，又叮囑了她幾句，方才離去。
之後幾天，永和宮裏主子奴才都在養身體，好在都年輕，環春歇息兩天就恢複精神了。隻是綠珠香月她們沒少挨打，香月雖然愛撒嬌，哼哼唧唧的很誇張，但屁股上的傷也實在讓人心驚，自然平日的活不必她們來做，隻等到月末，慈寧宮的宮女才撤走了一撥。
月末是四阿哥三歲生辰，雖然因德嬪被下藥的事鬧得宮裏風風雨雨，但雲南捷報頻傳，朝野上下從夏日至今一直是極喜慶的氣氛，佟貴妃又冊封皇貴妃在即，四阿哥的生辰便過得極熱鬧。當初周歲時隻請了皇帝和德嬪，這一次貴妃拿體己的銀子辦酒席，宮裏宮外送的賀禮都要擺到承乾宮門外了，十足風光了一回。
嵐琪備了一套筆墨紙硯送給兒子，這也是昔日玄燁賞賜給她的，她看著是好東西就藏起來了。綠珠幾人說主子太小氣，榮嬪娘娘都送了玉如意，親額娘的東西卻那樣不值錢，嵐琪不與她們理論，她對兒子的期待和心意，自己明白就好。
承乾宮的回禮十分豐厚，壽桃包十八隻、銀絲京掛二十斤、各地五穀十合，算是四阿哥孝敬各宮娘娘的。算算六宮妃嬪，再一並皇親國戚、文武大臣府上，連環春都忍不住嘖嘖：“貴妃娘娘出手就是闊氣，看回禮，越發顯得主子的禮物小氣了。”
可嵐琪不在乎，隻管吃掛麵吃壽桃，樂嗬嗬地享受兒子孝敬的福氣。但原以為她安胎出門前再見不到胤禛，意外地，四阿哥生辰那日，佟貴妃一清早領他去慈寧宮請安磕頭，又去見過皇帝後回來，卻沒有入承乾宮的門，徑直由乳母領著過來，小家夥像模像樣地給德嬪娘娘行了禮，然後便嬌滴滴地說：“胤禛要領弟弟去玩一天。”
嵐琪能在兒子生辰時見到他，三年前今日的痛苦真是怎麽也想不起來了。瞧著他結實健壯又聰明可愛，心裏又暖又安，問了幾句話，不久胤祚來了，兄弟倆手牽手往外頭去，一大一小憨態可掬的背影，直把嵐琪看癡了。
環春送走小阿哥們再回來，也感慨佟貴妃如今的不一樣，說道：“貴妃娘娘從前看都不給您看一眼，沒想到現在還能讓四阿哥在生辰時來給您請安。”
“她替我養著兒子，如今又能大方地對待我這個親額娘，我心裏很感激，從前的那些事，記恨也沒意思了。兩三年的光景足以改變一個人，從前我們都太年輕，她年輕，我也不見得多懂事。”嵐琪很幸福，隻要胤禛能好，從前的恩怨她都可以不計較，或許在別人看來，這終究是帶著酸澀無奈的幸福，可她滿足了。
四阿哥生辰之後，京城的天越來越冷，十一月初下了幾天的雪，嵐琪的身體很孱弱，胎兒依舊不安生。太醫換了兩批也不見起色，可晃晃悠悠的倒也不見不好，她自己小心翼翼地嗬護著，滿心期待著和這個孩子相見。
但太醫私下裏對太皇太後說過，若要在乎德嬪娘娘的身體，趁現在打掉這一胎或許是最好的，再過幾個月不好輕易打胎，可誰也不曉得之後會發生什麽，如果德嬪的身體一直不見起色，臨盆之前每一天都很危險。
太皇太後虔誠信佛，豈能輕易答應拋棄一條小生命，可嵐琪的身子她不能不顧惜，赫舍裏皇後難產而終的噩夢，至今都對玄燁影響深重，這件事唯一不能隱瞞的就是皇帝。
但仿佛是上天庇佑，十一月中旬時，德嬪的身體漸漸好了，麵上氣色一天比一天紅潤，人也胖了些。太醫每日請脈，喜脈比早前穩健許多，太醫憂慮的狀況到底沒出現，從月初建議德嬪打胎，再到十一月中旬，已奏報兩宮，德嬪娘娘母子平安。
這是讓玄燁極歡喜的事，而就在太醫奏報的當天夜裏，玄燁在永和宮陪著嵐琪說話時，八百裏加急的奏報送入宮中，皇帝當麵就拆了折子看，一字一句都讓他欣喜異常。
嵐琪看他渾身天子傲氣冉冉而起，心知是雲南平定了，坐在床上便欠身恭喜。玄燁歡喜地抱住她親了又親，激動得反反複複地說：“吳世璠自盡了，安親王掃平了叛軍最後的勢力，八年，嵐琪，整整八年……”
嵐琪被他揉搓得受不住，推開笑著：“皇上快去慈寧宮報喜，最辛苦的還是太皇太後，當年為了您頂住了朝廷多少壓力，您該去給老祖母磕頭謝恩，您摟著臣妾做什麽呀？”
玄燁又重重地親了她一口，這才轉身披了衣裳要去慈寧宮，更下令連夜將這消息傳至宮內宮外，紫禁城熱鬧起來，皇城之外，更有百姓放煙火爆竹慶祝。雖然玄燁早就在午門宣捷，七月裏更是大肆慶功，可餘孽不除始終是他心裏的隱患，終於等到年末，安親王送來了好消息。
十二月初，皇帝親赴盧溝橋迎接得勝歸來的大將軍，大阿哥和太子皆隨行。
安親王嶽樂年近六旬，尚文尚武，而今皇室子弟皆年輕不經戰事，福全常寧幾人都無大戰經驗。安親王當初雖助太皇太後擁立玄燁登基，但因順治帝罪己詔推翻之前所有功績，使其遭排擠歸於沉寂。直至玄燁下旨撤藩，三藩作亂時，才再次起用驍勇善戰智謀雙全的安親王，半百之人領軍出征五載有餘，凱旋歸朝得皇帝親迎，可謂盛世功名，八麵威風。
大阿哥和太子隨駕回宮後，便來慈寧宮複命請安。問起今日所見所聞，大阿哥興奮異常，連連對太祖母說，他將來也要領兵打仗，為皇阿瑪固守疆土。
太子則淡淡的，太皇太後問起他有何感想，太子從容地說：“重孫兒是未來的帝王，帝王當運籌帷幄，若遇戰事，有大皇兄衝鋒陷陣即可。”
這番話雖有道理，可難免叫人聽著少些男兒熱血，但隻不過七八歲的孩子，太皇太後也不能多苛求，之後閑聊幾句便散了。此時太醫院來稟告德嬪的身子，聽見母子平安，老人家很歡喜，派人知會皇帝，不必再來慈寧宮，讓他得空去看看嵐琪便好。
然而玄燁這裏忙著接見諸多將士，根本顧不上後宮，嵐琪不會計較，但其他各宮的妃嬪，除佟貴妃之前時常見過皇帝，溫妃偶爾侍駕之外，宜嬪諸人仍舊是不見天顏。
眼下臘月，一麵預備過節，一麵又是三藩平定天大的喜事，再之後還要大封六宮，這樣好的時候，皇帝卻因為忙碌而不入後宮，女人們從夏日開始等待，一晃就過年了。宜嬪時不時得皇帝賞賜或派人問候，還算有幾分耐心，旁人的心卻早就等冷了。
臘八這日眾人聚在慈寧宮請安祝賀後，各宮散了，榮嬪端嬪幾人相伴往永和宮來陪嵐琪過節。從慈寧宮出來不久，卻在宮道上遇見進宮請安的外戚，稀奇地瞧見佟夫人與明珠夫人同行。明珠夫人一改從前倨傲之態，與佟夫人有說有笑，見到幾位宮嬪也以禮相待，然長春宮與承乾宮東西相隔，明珠夫人便獨自先離開。
這邊惠嬪回到長春宮不久，外頭就通報明珠夫人求見，她讓在暖閣見了麵，明珠夫人回回進宮少不得給惠嬪送金送銀，今日亦如是。幾句寒暄後，惠嬪便問之前德嬪下藥的事是否查出眉目，明珠夫人搖頭說：“聽老爺說，這件事皇上沒讓他和容若插手，不知是誰在查，弄得神神秘秘的，近來朝廷又有許多大事，後宮裏的事沒人問也沒人敢提。”
惠嬪歎息：“說起來大阿哥之前吃毒月餅的事，太皇太後和皇上都說要給我一個交代，可我至今半句話都沒聽見，上頭對下瞞了多少事，他們真抓著不放，我們竟是毫無能力細細去追查。”
這幾件事都沒有著落，惠嬪很心煩，好在大阿哥越來越爭氣，不僅騎射功夫見長，遠遠勝於太子，讀書也比從前用功了。明珠夫人安慰惠嬪：“年幼頑皮些，漸漸大了兄弟之間有了比較，他就懂上進了。何況皇上每每見大阿哥表現優異都不吝褒獎，小孩子吃了甜頭，自然更加用心。”
惠嬪滿麵喜色，欣然笑道：“我自己沒什麽本事，兒子卻有出息，前日隨駕去接安王爺歸朝，瞧見雄赳赳的三軍之勢，這孩子好不興奮，回頭就對太皇太後說他將來要做大將軍，我聽了實在高興。嫂嫂回府替我帶句話，往後還請兄長多多物色人才，好引薦給皇上做大阿哥的老師，我的兒子，一定要比他的兄弟都優秀。”
明珠夫人連連稱是，之後又說起家裏的事，提起容若，明珠夫人歎息說：“前幾日我才知道，容若外頭那個妾室有身孕了，照我的心思，都是納蘭家的骨肉，我想領回家照顧的，奈?
?家裏兒媳婦可憐，我也不忍叫她傷心。這大半年的，容若幾乎不在家裏，天天都在外頭過，他們父子本來見麵說不過幾句話就爭吵，如今好了，不見麵反而相安無事。偏偏我這個做妻子做額娘的，夾在當中裏外不是人。”
惠嬪且笑：“兒子大了由不得你管，嫂嫂也有些年紀了，隻管安安心心過日子，我心裏也明白，大阿哥將來也由不得我管。”她一點兒不在乎那個沈宛和容若究竟如何，倒是說起妻妾子嗣，又與明珠夫人說，“嫂嫂替我看看外頭各家各府裏，可有哪些千金小姐年紀與我們大阿哥相仿的，我這一天天閑著，也惦記起將來的兒媳婦，必然要出身名門的孩子，才配得上我們皇長子啊。”
明珠夫人笑道：“這日子真快，嬪妾還記得大阿哥出生時，嬪妾進宮恭喜娘娘的光景，一轉眼，您都惦記起兒媳婦了。”
的確時光匆匆，昔日嵐琪路遇榮貴人的情形兩人至今說起來，還都清晰如在眼前，眨眼嵐琪已經安著第三胎，更是眼下皇帝最寵愛的妃嬪。榮嬪當年恩寵不斷，是這宮裏生育最多的女人，雖然到如今隻留下榮憲公主和三阿哥，也是有福之人，可眾人都覺得嵐琪的福氣更甚，今日臘八節，自然都來討她一碗粥喝。
姐妹們在殿內坐著，嵐琪小氣地嗔怪她們明明在慈寧宮吃飽了還來這裏鬧。偏偏環春殷勤地早準備好了，送來精致的粥點，曉得娘娘們都吃不下，拿精致小巧的碗裝了，各人不過嚐了幾口。端嬪笑吟吟地說：“你這樣好的福氣，自然要分我們一些，胤祚都曉得好吃的要拿給端娘娘吃，你這額娘實在小氣。”
這話才說完，乾清宮就來人送東西，說是永安寺的臘八粥得了，皇上怕永和宮裏沒工夫準備，拿來讓德嬪娘娘招待客人用。端嬪趕緊讓環春分了，嵐琪笑著嚷嚷：“給我留一些。”隻是這句話才說罷，猛然覺得小腹一陣發緊，整個人軟下去，眾人一時都沒了笑臉，趕緊忙著照顧宣太醫。
太醫匆匆而至，榮嬪、端嬪幾人都散在外頭，原以為嵐琪身子好些了，她們才來上門陪她熱鬧一下，誰曉得不過多說幾句話多一些動靜，她就不舒服了。彼時瞧著滿麵蒼白汗涔涔如雨下，怎麽看都不是裝出來的虛弱，幸而這次又是虛驚一場，孕婦和胎兒都沒事。
“娘娘您身子很虛弱，過完正月前，還請臥床靜養，這事沒別的法子，且得辛苦您熬幾個月。”帳子外頭，太醫又反反複複說那些讓人無奈的話。嵐琪多年來日日在慈寧宮伺候，比宮女還辛苦，太醫對她說，有些話他不敢對太皇太後講，但德嬪娘娘好好的身子，的確是被累出病的。
“你去跟太皇太後說，就說我挺好的，反正孩子好端端的在這兒，真有一日我們沒緣分，也有那一天的話說，我不會讓人為難你，現在你隻管報喜不報憂，別讓老人家擔心。”
嵐琪這樣吩咐著，太醫連連稱是。離去不多久，外頭榮嬪單獨進來，說怕人多了她不舒服，大家已經回了，而她生育多次有經驗，才來和嵐琪說幾句。榮嬪更直言：“你這一胎屢次折騰，先是病了，後來又被人下了藥，你別怪姐姐說話不好聽傷你，可我實在覺得你還不如不要了的好，這樣下去折騰了你的身體，孩子……生出來也未必好。若篤定不要，現在還來得及，你和皇上商量商量吧？”
嵐琪聽得眼眶濕潤，她曉得榮嬪輕易不會對人說這般推心置腹的話，她心裏一直沒踏實過，可還是倔強地抹去眼淚，笑著說：“姐姐想呀，外頭多少人盼著我不好？她們一定巴不得我沒了孩子，眼下皇上前頭那麽多高興的事兒，偏鬧出我和孩子的悲劇，皇上該多難受，指不定那些大臣也要趁機說難聽的話。其實我也熬得辛苦，可就是一天天熬，我對這孩子的感情越來越深，六月一眨眼就到了，哪怕早一些也不怕，我會好好保護他。”
此刻相鄰的承乾宮裏，佟貴妃也聽青蓮說永和宮突然宣太醫的事，平時早晚兩次都有定時，突然半當中找，必然是不大好，自己連連失子，最曉得孕婦經不起這樣折騰，隻自言自語似的說：“這樣折騰，還能好嗎？”
但宮裏時不時有笑聲，佟夫人和四阿哥玩得很高興，胤禛知道佟夫人是外祖母，撒嬌嬉鬧纏得夫人樂不可支。佟夫人仿佛都忘記這個外孫並不是女兒親生的，聽著四阿哥一聲聲喊著外祖母，臉上笑得花兒一般燦爛。佟貴妃在邊上瞧著，欣慰之餘，想到十來天後的冊封典禮，又不免心酸。
隻等小家夥玩得滿麵通紅渾身是汗，乳母才來領走四阿哥，佟夫人回眸見女兒出神，自己整理了儀容坐過來，笑著問：“娘娘是不是早晨起太早累了，這會兒沒精神？”
佟貴妃卻答非所問地說：“額娘在宮裏用了膳再走吧，我讓前頭知會一聲就好，後幾日我冊封皇貴妃，額娘也不能進來瞧瞧的，一會兒喝杯酒，算是高興一回。”
佟夫人連忙恭喜女兒要冊封皇貴妃之喜，可見女兒愁眉不展，也不敢太歡喜，輕聲問她：“娘娘有不高興的事？”
邊上青蓮便帶宮女離開，留下母女倆說話。佟貴妃見沒有外人了，才懨懨道：“額娘您說，皇上是不是嫌棄我沒有生一男半女，才不給我後位的？皇貴妃再尊貴，終究是妾，或者是我不夠賢德聰明，不
配做皇後嗎？”
佟夫人也無奈，好生安撫女兒：“鈕祜祿皇後還是冊封後才抱養的太子，可您這些年把四阿哥養得這麽好，您說怎麽會是因為這個？我也問過你阿瑪，他說皇上不想立後，說不好聽些，就是最得寵的那位被舉薦做皇後，哪怕滿朝文武都讚同，他也不會有立後的心，不是您不配做皇後，是皇帝他再也不想有皇後。娘娘您聽我說，眼瞧著前頭兩位皇後的光景，這坤寧宮住不住實在沒關係，您總歸是大清朝最尊貴的女人了，是不是？”
佟貴妃苦笑：“大清國最尊貴的女人在慈寧宮呢，我算什麽？”她目色沉沉，可黯然中漸漸又透出希望，伸手拉了母親道，“額娘，您生養了我們兄弟姐妹，身子那麽好，我是您的女兒，怎麽就不能生呢？額娘您幫幫女兒，我這些年身子養得也不錯，有胤禛在，我發火生氣的日子也少了，吃得也清淡，太醫前幾日來請平安脈，還說我調養得很好。額娘，你讓阿瑪給我送坐胎的藥好不好，我想再試試，興許以前太年輕保不住，如今越喜歡胤禛，我就越想有自己的孩子，我還這麽年輕，皇上對我也好，為什麽我不能生？”
佟夫人不敢拒絕女兒，隻是敷衍：“我會告訴你阿瑪，他也一定希望娘娘能有自己的孩子，隻是來年……”
提起來年，佟貴妃猛然想起妹妹要入宮的事，不禁冷笑：“看樣子阿瑪是想學鈕祜祿氏，姐姐生不出，妹妹來生，是不是？阿瑪把妹妹送進來，就是為了取代我，我已經不能為家族爭得榮耀了是嗎？”
“娘娘您別胡思亂想。”佟夫人滿麵緊張，哄著女兒說，“您都是皇貴妃了，什麽取代您呀，誰能取代您？娘娘您有這樣的心思，鬱鬱寡歡傷了身體，也是難以有身孕的。您放心，回頭就讓人給您送坐胎藥，吃上一年半載，一定會有好消息的。”
佟貴妃這才平靜下來，可還是不服氣地說：“額娘回去告訴妹妹，回頭進了宮臉麵自己掙，我不會幫她的，也別仗著是我妹妹，在人前橫行霸道，告訴她郭絡羅氏家妹子的下場，讓她好自為之。我可沒有鈕祜祿氏那樣大方，能把自己的男人推給親妹妹，別的人我想爭還不能爭呢。”
佟夫人連忙答應，不敢再讓女兒激動，之後陪著用膳，又哄了會兒四阿哥，便早早離宮了。
兩日後，冊封皇貴妃的聖旨下了，定在臘月二十行冊封典禮，屆時更將大封六宮。一道道聖旨傳入後宮，溫妃晉封貴妃之外，四妃之位也總算有了定數，長春宮惠嬪、翊坤宮宜嬪、永和宮德嬪、景陽宮榮嬪四位晉封為妃，再有常在戴佳氏升為貴人，一並其他幾位答應常在跟著水漲船高，如端嬪、僖嬪、布貴人等幾位，雖未受晉封也有豐厚的賞賜，總之皆大歡喜，都等著臘月二十看熱鬧。
永和宮裏嵐琪還不能下床，環春替主子磕頭接旨。黃燦燦的聖旨送到麵前時，胤祚正依偎著母親，饒有興趣地看著，拿過來呼啦一下就打開，一半滾在了地上，環春急著說：“六阿哥乖，這不是玩具，奴婢拿別的給您玩可好？”
嵐琪卻隻笑眯眯地看著，不多時環春召集宮內的人來賀喜主子。聽見她們喊自己德妃娘娘，直覺得一陣恍惚，當日在鍾粹宮東配殿升座接受環春幾人的叩拜時，那一聲聲烏常在環耳，到了正月元宵，就是七年了。
看似漫長的七年，可她用了比這宮裏任何人都短的時間，從一個宮女變為德妃，位分的尊貴是她身上的榮光，而這榮光裏頭，滿滿的全都是玄燁的心意。玄燁對她說明君不能為了美人做翻天的事，可他到底還是偏心私心地做了太多與眾不同的事。
這日傍晚時分，嵐琪正打盹歇息時，半夢半醒間聽見外頭有人說話，還以為是榮嬪幾人來看她，想裝睡逗逗她們。可之後再聽腳步聲那樣熟悉，不多時果然聽見玄燁在問：“她時常這樣睡嗎？這會兒睡了，夜裏怎麽辦？也不出門走動，晚上是不是睡不好？”
環春應答的工夫，嵐琪便感覺到玄燁在撫摸她的臉頰，再也忍不住，睜開眼來笑，玄燁倒被她嚇了一跳，心疼地問：“是不是朕吵醒你了？身子還是很難受嗎？”
玄燁抱著嵐琪坐起來，環春幾人識趣地退下了。玄燁聞到她身上濃濃的藥味，心裏沉甸甸的，可才開口說：“若實在熬不……”
卻聽嵐琪歡喜地說：“昨日太後來看臣妾，臣妾和太後打賭來著，太後說這一胎還是男孩兒，臣妾卻覺得是個小公主，到時候若是小公主，太後娘娘就要輸臣妾五百兩銀子，臣妾真是盼著小閨女趕緊出生，好給額娘掙銀子。”
見她如此，玄燁不想再開口說讓她失望的話，隻笑著嗔責：“越發胡鬧，連皇額娘也訛上了？你缺銀子隻管跟朕說，非要鬧得人人都知道你貪財吝嗇？”
嵐琪隻管傻笑，不服氣地說：“臣妾哪裏貪財，今日才接了聖旨，多少人來賀喜討賞賜，一年摳摳巴巴好容易省下來的銀子，眨眼工夫都送出去了，正等著領妃位的年例，多一百兩銀子好攢起來。”
玄燁哭笑不得，旋即喚人進來，嵐琪還以為他坐坐就要走，但見李公公捧著朱漆大盤進來，金黃綢緞上，穩穩當當坐了一頂華麗的朝冠。
玄燁讓李公公捧到麵前給嵐琪看，是妃位冬日熏貂朝冠，頂為兩層，貫東珠各一，皆承以金鳳，飾東珠各九，上銜貓睛石，周綴金鳳五，飾東珠各七，翟尾珍珠一百八十八，中間金銜青金石結一，另飾東珠、珍珠各四，末綴珊瑚。
妃位的朝冠比嬪位的的確更加華麗隆重，嵐琪伸手摸了摸，稍稍捧起，沉甸甸的惹得她一笑。她臥床安胎未梳發髻，環春拿了簪子過來，幾下將主子的青絲盤在頭頂，玄燁便親手給她戴上朝冠。環春又執鏡子，綠珠幾人點了蠟燭來，照得昏黃暮色如白晝正午一般，嵐琪看著鏡中的自己，側臉對玄燁噘嘴道：“臣妾真該吃得胖一些了，這麽大的冠子戴著，越發顯得人小小的。”
“是該胖一些才好。”玄燁溫柔地凝視她，不顧環春幾人在邊上，便輕聲說，“朕喜歡你身段軟軟的，等生了這個孩子，吃得胖一些，衣裳尺寸若再不寬一些，朕就扣你的年例。”
嵐琪笑得伏進他懷裏，奈何朝冠太隆重，硌著兩人不方便親近。玄燁又小心翼翼地替她摘下，拆了發簪放下滿頭青絲，笑著說：“冊封典禮那一日，你上頭還有皇貴妃和貴妃，朕不能偏心你，所以今日早早過來，這朝冠是朕命人特製的，用的東珠珍珠皆是今年貢上來的最好的，從夏日裏對你說要做德妃那會兒起，朕就給你預備著了，怎麽也要親手給你戴第一次才好。”
“臣妾何德何能？”嵐琪幸福得不知該如何感恩。玄燁卻滿目想要把她放進眼裏來寵愛，溫和地笑著：“何德何能？因為你是烏雅嵐琪啊。”
嵐琪雙眸晶瑩，隱隱可見淚花，笑著說：“皇上是不是也拿一樣的話對皇貴妃娘娘說了？”
玄燁氣惱，擰了她的臉頰說：“難怪進門就聞見酸味，你這醋缸子。”
“皇上胡說，那是藥味，那些藥又苦又酸……”
溫言軟語、嬉笑承歡，玄燁這一晚留在了永和宮，自然隻是小心翼翼地陪著心愛之人安睡，兩人說說話，未有任何親近之事。
轉眼臘月二十就到了，侍郎額星格持節至永和宮，晉封德嬪烏雅氏為德妃。
嵐琪按品大裝，沉甸甸的朝冠，金燦燦的朝服，在環春的攙扶下跪聽聖旨，隻聽額星格大人朗誦冊文：“朕惟治本齊家、茂衍六宮之慶。職宜佐內，備資四德之賢，恪恭久效於閨闈，升序用光以……”
十八年冊嬪，二十年冊妃，烏雅嵐琪包衣出身的宮女，卻占盡了後宮榮光。皇帝給予她尊貴的同時，更悉心嗬護她的一切，知道今日不能來看她，特地早早地來親手給她戴上朝冠，他們倆同心同體的，都體現在這細枝末節的小事上。一個盡心盡力照顧他，為他誕育子嗣，為他孝敬尊長；另一個全心全意愛著她，為她遮擋一切風雨。
繁冗的冊文朗誦罷，嵐琪在環春幾人的攙扶下行大禮，而太皇太後早有旨意，念她身體孱弱，免去之後一切禮節。外頭各宮熱鬧繁複的典禮還要折騰大半天，永和宮裏早早就安靜下來，隻等後來各宮嬪位及貴人常在們來恭賀行禮，方才熱鬧了一會兒。但她已早早脫下朝冠朝服，隔著屏風接受了眾人拜賀，大家也不敢多打擾，不久就散了。
相鄰的承乾宮比起永和宮自然是兩種風光，皇貴妃打起精神應付了一切禮節應酬。當聲色犬馬退卻，她一身明黃朝服獨坐在大殿內，青蓮進來問她何時更衣，皇貴妃卻怔怔地說：“青蓮，你看我這一身行頭，你見過鈕祜祿皇後的冊封典禮吧，你瞧瞧，乍一看，是不是很像？”
青蓮點頭，亦道：“皇後朝服與皇貴妃朝服本就隻有細小的差別，娘娘如今雖是皇貴妃，卻是皇後之尊，自然看著更像了。有些話奴婢不該說，可奴婢真心勸娘娘想開些，您是宮裏最尊貴的女人了，皇上將來若有立後之心，除了您還有誰呢？娘娘不如好好保養身子，夫人送來的坐胎藥，今天還沒來得及吃呢，可不能斷斷續續的。”
皇貴妃淒然地看她一眼，冷聲問：“我吃坐胎藥的事，你也回稟慈寧宮了吧？”
青蓮忙屈膝：“奴婢不敢隱瞞娘娘，奴婢的確上報了慈寧宮，娘娘知道的，奴婢也是身不由己。”
皇貴妃苦笑：“我不怪你。”
青蓮又說：“但是太皇太後沒有讓奴婢不讓您吃啊，這些年雖然奴婢時不時要稟告您的近況，可太皇太後從來沒幹涉過承乾宮什麽事，與其說是太皇太後不再束縛您，不如說是娘娘您越來越穩重得體，讓太皇太後放心。這一次您要吃坐胎藥，奴婢覺得太皇太後沒有任何示下，一定也是希望貴妃娘娘您能生育自己的子嗣，娘娘不要灰心。”
“太皇太後，對我放心了？”皇貴妃不大相信，連連搖頭說，“怎麽會放心，她們從來就不喜歡我，隻有皇上才對我好。”
話音才落，承乾宮大門開啟，外頭一路通報來說皇帝駕到，皇貴妃倏然起身，憂愁的臉上終於有了笑容，趕緊推青蓮說：“準備好茶，皇上忙了一天，也累了。”
玄燁進門，見皇貴妃滿麵喜氣迎出來，不及她行禮，便攙了手說：“這些年一直看你總還是小姑娘，今日這身朝服瞧著才有大人的模樣了。”
“皇上莫取笑，臣妾把四阿哥都養這麽大了，怎麽還是小姑娘？”皇貴妃嬌然，挽著皇帝進內殿，一麵直呼表哥，玄燁也不在意。今日是她的好日子，不必太拘泥禮節，且不論是佟國維安撫得好，還是皇貴妃自己長了心智，能不來與他糾纏後位和皇貴妃位的區別，他這個小表妹，確實越來越讓人滿意。
自然是承乾宮今夜大喜，什麽風光都讓皇貴妃一人占盡，其餘各宮雖亦有晉封之喜，則不敢奢望這份恩寵，但不奢望是麵上做出的樣子，心裏頭怎麽想，外人無法知道。此刻鹹福宮裏熱熱鬧鬧賀喜的人也早早散了，溫貴妃同樣一身華麗的朝服，沉重的朝冠也未摘下，冷冷地聽門前小太監來告訴她，皇帝已經去了承乾宮。
冬雲捧了收斂朝冠的匣子過來，輕聲說：“主子是不是這會兒更衣？這一天怪累的了。”
溫貴妃看了眼空蕩蕩的匣子，她腦袋上的朝冠摘下來後，就要放進這裏頭，往後沒有大事不會拿出來戴。朝冠是她尊貴的象征，可這份尊貴，卻要被鎖進盒子裏束之高閣，如同她對皇帝的情意一樣，被牢牢鎖在了這鹹福宮裏。
“聽說德嬪的朝冠，是皇上親自送過去的，她的朝冠上用的東珠，也是最好的。”溫貴妃目色淒楚，雙手摘下了自己的朝冠，一麵小心地放進匣子裏，順手摸了一把上頭的大東珠，“聽說德嬪不喜歡皇上賞賜她首飾，說都是內務府隨便選的沒意思，皇上每次真要賞賜她，都會親自去挑選，還要哄著她才肯戴，你說她怎麽就那麽矯情呢？皇上若給我什麽東西，我哪一件不是當寶貝那樣收著的？”
冬雲關上了匣子，輕聲提醒：“娘娘，永和宮如今是德妃娘娘了。”
溫貴妃抬眸怔然，苦笑：“是啊，是德妃娘娘了，我怎麽還一口一聲德嬪。”
此時門前有人過來，留了兩個人等在門外頭，一個宮女進來稟告，說覺禪貴人來請安了。
這一次大封六宮，覺禪氏也得到了恩賞，皇帝晉封她為貴人，往後一應禮遇都是貴人規格，連隨侍的宮女太監也增加了人數。此刻進來她雖已換了常衣，但服色首飾都比從前更華麗一些，且這些日子她似乎想通了什麽，氣色精神也比從前好了許多。
溫貴妃應允，便見覺禪氏進門後徐徐在麵前拜倒，她笑道：“我還想皇上會不會太無情，這一次不給你晉封，若是那樣，他忘記的就不是你，而是八阿哥。可美人就是美人，見過你再看看自己，再華麗的衣裳在我身上也浪費了。”
覺禪氏不語，起身默默立在一旁，溫貴妃則扶冬雲起來，她同樣累了一天渾身疲倦，可突然站起來，直覺得後脊梁一股熱流往上躥，緊跟著頭上暈眩眼前發昏，不等冬雲問她怎麽了，身子轟然墜下，一屋子人都驚壞了。
但溫貴妃並未完全暈厥，雙目半合似夢似醒，冬雲喚她，她也懨懨能回應，眾人七手八腳把她抱回去，趕緊就宣太醫。覺禪氏和冬雲給貴妃周身按摩，一聲聲喚她，等太醫趕來時，溫貴妃已幾乎清醒了，隻是身子發沉，一點兒力氣也沒有。
眾人都以為是大症候，緊張地等著太醫說是什麽病，可太醫卻笑嗬嗬地請了脈，對溫貴妃道：“娘娘往後的日子，可要好好保養了。”
溫貴妃神情淒然，虛弱無力地問：“保養還是等死，我和我姐姐一樣，得了絕症嗎？”
太醫慌忙擺手說：“娘娘想錯了，臣恭喜娘娘，您有身孕了。”這一句話說完，殿內旋即陷入無人般的寂靜，隻冬雲先醒過味兒來，撲在榻邊含淚恭喜：“娘娘，您聽見了嗎？太醫說您有身孕了。”
溫貴妃簡直從地獄升入天堂，太醫來之前恢複了意識，她滿心以為自己要和姐姐一樣得了重病，誰能想到是有了身孕。算算日子，該是十月裏的事，而她也沒怎麽在意月信的延遲，說到底是對聖寵的心寒失望，才會對原本最在乎的事視若無睹。
“太醫你沒看錯，我真的有孩子了？”那之後，溫貴妃一遍遍反複地問這句話。太醫拗不過貴妃的懷疑，又請來太醫，兩位都確定溫貴妃有了身孕，她才終於歡喜地哭泣起來。
可是這樣的眼淚，從欣喜漸漸又變成了悲傷，貴妃有孕的消息散出去，皇帝那裏卻半句話也不送過來，去送話的小太監隻說裏頭知道了，可估摸著是承乾宮的人擋了駕，消息並沒送入寢殿裏去。慈寧宮和寧壽宮都很快送話來讓溫貴妃好好保重，可這些她不在乎。
覺禪氏不久後離了貴妃的寢殿，走過八阿哥的屋子時，正聽見嬰兒啼哭，覺禪氏不為所動地往前走，香荷卻拉住主子說：“咱們進去看一眼吧，往後貴妃娘娘有了自己的孩子，就不會在乎八阿哥了。”
“那又怎麽樣？”覺禪氏冷漠地反問香荷，輕輕掙脫了她的手，頭也不回地往配殿去，而屋子裏的孩子仿佛知道親娘的無情遠離，越發哭得淒慘大聲。
這樣的哭聲也傳到溫貴妃的耳朵裏，她厭煩地捂著耳朵說：“別再讓他哭了，就是每回皇上來他都哭，皇上才不喜歡來鹹福宮。”
冬雲一麵讓宮女去叮囑乳母用心照顧，一麵安撫她：“娘娘不要情緒激動，太醫說要靜養，您別不開心，皇貴妃的脾氣宮裏人都知道，您想以往皇上在德妃娘娘屋子裏時，有任何事皇上不都立刻就來了嗎，可誰敢惹怒皇貴妃娘娘？”
可溫貴妃麵上卻露出凶戾的神情，瞪著冬雲說：“難道你在說，我故意欺負烏雅氏？”
冬雲忙自責打嘴，但還是耐心地勸她：“太醫說了一定要靜養，娘娘寬寬心，明兒皇上就來看您了。”
神情軟下來的溫貴妃卻淚流滿麵，之後亦是情緒不穩，八阿哥嘹亮的哭聲幾乎要把她逼瘋，折騰大半夜，終於孩子不哭，她也睡著了。
配殿中，香荷正要進來吹滅蠟燭，卻見主子一身寢衣坐在炕桌前，桌上一盞已經不怎麽亮的油燈，她麵前攤開著一本書，她似看非看，仿佛隻是在出神。
香荷走近放下一盞蠟燭，關心地問：“您小心著涼，如果要看書，奴婢再去點蠟燭，送一個炭盆進來可好？”
覺禪氏才醒過神似的，怔了怔後，傾耳聽外頭的動靜，苦笑：“都歇下了？”
香荷也苦笑：“八阿哥可真能哭，以前溫貴妃還會去哄一哄，往後大概看也不會看一眼了，奴婢還聽見娘娘罵人呢。”
覺禪氏合起書吹滅了油燈，轉身往床榻上走，很不在意地說：“她有了自己的孩子，當然不會對八阿哥盡心了。”
香荷聽她這樣講，不禁再次企圖勸說：“主子您看，像端靜公主說是養在端嬪娘娘膝下的，其實也是布貴人自己在照顧，您也和貴妃娘娘說說，咱們把八阿哥抱回來照顧吧。”
“誰照顧不都一樣，有什麽區別？”覺禪氏依舊無情冷漠，自己蓋好被子躺下，似乎也累了一天很疲倦，語氣沉沉地說，“香荷啊，別再說八阿哥的事了，往後別再說了。”
香荷不敢多嘴，給她放下帳子，捧著蠟燭又出去，出門前依稀聽見主子在說話，她隻聽見幾個字眼，而覺禪氏則似夢似醒地說著：“那個女人生的孩子，他一定很鍾愛。”