卑鄙的聖人：曹操.第2部_第六章 急赴前線鎮壓黃巾起義！
卑鄙的聖人：曹操（大全集） 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
收複陳國
隨著長社一戰獲勝，朱儁、皇甫嵩、曹操三路兵馬會合，王允也順利進入陽翟接任豫州刺史，潁川黃巾潰敗，首領波才死於亂軍之中，洛陽躲過了覆滅的危機。皇帝劉宏大喜，即刻加封皇甫嵩為都鄉侯；封朱儁為西鄉侯，更因其牽製黃巾有功，又賜號為鎮賊中郎將，並命令他們繼續平滅豫州黃巾餘黨。隨著這一戰的成功，朝廷軍與起義軍的對峙形勢也發生了逆轉。
張角憑借太平道蠱惑百姓起義，但他領兵打仗的本事卻難登大雅之堂。他號稱“天公將軍”，率領的乃是河北四州最忠心耿耿的教徒，可是本人卻誌大才疏，連兵力不足自己十分之一的盧植都戰不過。他終究沒有撒豆成兵的本事，一切妖術邪法都不能禦敵，連連敗陣之後隻得退過黃河，放棄黎陽、鄴城，將大軍龜縮於廣宗縣，不敢再出城一步。
首領挫敗，黃巾軍士氣受到空前的打擊。隨之而來的，各地豪強官吏自發組織的鄉勇大顯身手，反攻熱潮高漲，黃巾軍隻得化整為零各自遊擊，有的甚至竄入深山老林隱遁。
所剩的大部隊，就隻剩下張角兄弟率領的河北義軍主力，以及盤踞陳國、汝南、南陽三郡，由太平道“神上使”張曼成率領的一部。
朱儁、皇甫嵩、曹操以及王允，花了數日時間肅清翟陽四圍的黃巾餘黨，接收了一批投降的義軍，總算是初步控製了局麵。可接下來一步，陳國、汝南、南陽三郡皆有大量叛軍，又分處潁川的東西南三麵，顧此不能顧彼，而潁川尚未大定守備力量不足，眾人正冥思苦想籌劃下一步的戰略，忽有兵丁來報，從南陽郡來了使者。
大家盡皆大喜：南陽郡自太守褚貢戰死後，已沒有什麽消息，抵禦黃巾全靠地方的武裝，大家正為不明敵勢發愁，這個使者來得正是時候！少時那人來到，卻是一個民兵服色的小子，看樣子也就是十六七歲，還背著個粗布大包袱。
“啟稟諸位將軍，我家郡將大人前日在宛城與賊大戰，將敵殺散，追趕數十裏。”
明明是捷報，諸人卻麵麵相覷。皇甫嵩第一個問道：“你言道你家郡將大人大破敵軍，可是南陽太守褚貢為國盡忠人所共知。你說的郡將大人又是何人？”
“回將軍的話，”那小民兵道，“自褚太守戰死，本郡捕盜都尉秦頡秦老爺帶領我們堅守宛城，鄉裏豪族推他暫攝太守之位。他可了不起了！”他說到這裏一臉的驕傲。
王允聽罷一臉不自在，方要發作，卻被朱儁一把攔住，笑道：“子師兄莫怪，這田野埋麒麟呀！咱們這裏還在發愁，這個秦頡竟然已將賊軍破了。”
“還有呢！”那民兵解下包袱打開，隻見一顆血淋淋的人頭赫然呈現。朱儁端詳了一會兒：“這是誰的人頭？”
“此乃賊人首領，那位什麽神上使張曼成啊！”
諸人聽他一言盡皆站起，連久在陣仗的皇甫嵩都已瞠目結舌：“張曼成乃中原賊首，此人一死賊兵必散。真的是他嗎？”
“這還有假？夤夜之間，我家秦大人率兵深入敵陣，殺他們個措手不及，親手將張曼成斬於馬下。”那小子越發得意，“我也在隊伍裏，看得清清楚楚。”
“哈哈哈……”皇甫嵩撚髯大笑，“我看你家秦大人還真夠個太守之位！”
“那是自然。”那小民兵年紀尚輕故無拘無束，“我們那裏有本事的人多了去！有蘇代、貝羽兩位財主老爺，還有個叫趙慈的大哥，都是豪富一方的大財主，家裏仆僮佃戶好幾千，破賊全靠著他們的人呢！”
“你小子莫要急著誇口，既然南陽賊已敗，餘眾奔往何方你知道嗎？”曹操戲謔道。
那小子撓了撓頭：“我家大人說了，敵人盡往東逃，有的投了汝南，更多的奔了陳國。”
“好，你先下去休息吧。”朱儁接過話來。
“諾。”小兵作了個揖，走出幾步又回頭看看，“小的……小的……”
“你還有事嗎？”
“小的有肉吃嗎？”小兵的臉紅了，“我都三個月沒吃過肉了。”
“有有有，讓你吃個夠！”曹操笑了。
待小兵歡蹦亂跳地隨著親兵去了，半天未說話的王允才插言：“這個秦頡雖然暫敗黃巾，可怎麽能私自稱太守呢？”
“現在也顧不得這麽多了，”皇甫嵩親自包好張曼成的人頭，“有了這顆好東西，往京師一送，還愁他當不了真太守嗎？”
“可他現在畢竟不是朝廷任命的郡將，再說你聽聽剛才那小廝說的話，什麽蘇代、趙慈、貝羽，說好聽了是財主，說不好聽的——都是土豪惡霸。這等人冒著朝廷的旗號作威作福，絕非什麽好事呀。”王允頗為憂慮。
“子師，現在也顧不得這麽多了。就算秦頡帶的這幫人都是無賴匹夫，現在也隻能用他們。宛城被圍已有百日之久，莫說破敵，他能夠勉強堅守已是難得了。現在既然南陽初定，咱們就不至於三麵受敵，可以放手對付陳郡、汝南兩處。依你之見呢，公偉兄？”朱儁翹著小胡子一笑：“汝南太守趙謙兵敗已久，這一處最不好打。依我說咱們不妨學一學孟德，先易後難，兵發陳國，挫挫他們的銳氣。”
“好！”曹操早已迫不及待，“末將願帶三千騎為先鋒，直搗陳國。”哪知朱儁、皇甫嵩沒有理睬他，兩人神秘地對視一眼，不約而同地大笑起來。曹操甚是詫異：“末將……哪裏不對嗎？”
“曹家小子，你是不是看我們倆老骨頭升了官，眼紅了？也想立大功掙個侯位呀？”朱儁玩笑道。
“晚生不敢。二位大人是不是已有破敵妙計？”
朱儁捋著小胡子：“不錯。天底下哪裏有人造反都要速速救援，唯有這陳國地方奇，咱們去得越慢越好。”
“哦？”
“這陳國陳縣藏著一員無敵將，可是他脾氣怪，兵又太少。咱們若不把他逼急了，他絕不肯輕易顯露本領的。但隻要他一出手，反賊頃刻倒戈而降。”
曹操不敢相信：“真有這等事？您不會是玩笑吧？”
“孟德，軍中無戲言嘛。”朱儁故作神秘，“明日卯時點兵出發，三日內進軍陳國，到時候你就知道了。”曹操聽他道三日，豈有如此緩慢的救援？回頭看看皇甫嵩，見他也是默默點頭笑而不言。
自第二日出兵起，曹操的眼睛就不夠用了。他安排樓異代他統率三千騎，自己卻一會兒跟著皇甫嵩、一會兒纏著朱儁。時時刻刻觀察著他們如何調兵遣將、如何選擇地方安營紮寨。他明白，大局扭轉，黃巾軍的失敗已是指日可待，必須要在這段時間裏，盡量多地把皇甫嵩與朱儁的用兵經驗挖掘過來。
皇甫嵩心粗不理會，朱儁卻早看穿曹操的心思，幹脆把他留在自己身邊聽用，順便教他許多帶兵之道。所幸行軍不急，就這樣，不論是行進紮營，還是巡營用飯，這一個老頭、一個青年，倆矮個子將軍總是形影不離。兩天後，官軍眼看已到陳國陳縣地界，又一場戰鬥要開始了。
曹操命令軍兵紮下大營，埋鍋造飯，簡單巡查一番便又跑到朱儁的中軍大帳裏。
“你這小子也真是的，飯都要在我營裏蹭。”
曹操一笑：“老將軍您治軍有方，飯食做的也比我們那裏香！”
果不其然，戰飯做罷，庖人都曉得他必到，幹脆端了兩份進來。看見吃食，曹操突然有了一個疑問，端著碗呆呆問道：“我跟隨皇甫老將軍時，覺得他愛兵如子，每次安營紮寨，他總是等將官安排已定才搭設自己的中軍大帳。用飯的時候，也是等大家都分發已畢，才自己吃飯。可是您為什麽卻是第一個吃第一個喝呢？”
話未講完，曹操不禁笑了——隻見朱儁把頭壓得老低，埋頭往嘴裏扒拉吃的，後來連筷子都嫌費事了，伸手抓起一塊餅撕咬著，可能小老頭的牙不太好了，歪著腦袋使勁扯——那副尊容曹操看了兩天還是忍俊不止。原來這朱儁吃飯比打仗還幹脆，少時間如風卷殘雲般把吃食消滅得幹幹淨淨。接過親兵遞來的水呷了一口，見曹操抿嘴竊笑，便道：“你小子笑什麽？瞧我這吃相滑稽嗎？”
“不敢……不敢……”話雖這樣說，曹操卻差點兒樂出聲。
“哎呀！你小子是大官子弟，自小錦衣玉食，享福享慣了。可你知道我是什麽出身嗎？我家乃一介寒門，我還沒記事的光景我爹就死了，全靠著老娘織布為生。別說填飽肚子，有飯吃就不錯。”朱儁咂麽著舌頭，自嘲道：“你剛才問，為什麽我總是率先用餐。你想想，那皇甫嵩乃是西州望族，他伯父皇甫規、父親皇甫節都是赫赫威名的大將，自幼家境殷實也吃過見過。我沒出息，比他嘴急呀！”
“您不要玩笑，我是真心想知道為什麽。您老人家也不是不愛兵呀，為什麽好事總是搶在兵將前麵，皇甫將軍為什麽總是最後想到自己？我想其中必有奧妙。”
朱儁正了正顏色，翹著七根朝上八根朝下的小胡子道：“你小子以為那僅僅是愛兵的舉動？皇甫義真治軍，用的乃是‘止欲將’之道。”
“何為‘止欲將’，願聞其詳。”
“太公《六韜》有雲‘軍皆定次，將乃就舍；炊者皆熟，將乃就食；軍不舉火，將亦不舉，名曰止欲將’你沒聽說過吧？”
曹操從第一次見到朱儁就覺得這個人很奇怪，此刻瞧他引經據典更覺得莫名其妙，放下碗筷拱手道：“望前輩指點迷津。”
“別那麽裝模作樣的，吃你的，我一講你馬上就明白了。所謂止欲將為的不僅僅是在軍兵之中樹立好名聲，更為的是身體力行。他皇甫義真也一把年紀嘍，真要是衝鋒在前恐怕沒有當年的本事了。所以要想辦法身體力行，親自體驗一下饑渴、勞累的感覺，這樣他才能掂量出當兵的還有多大的體力。”
“還有這麽一層道理？”
“你有機會再仔細觀察一下，他不是站在那裏擺姿態，而是時刻觀察軍兵吃飯時的樣子和飯量。嘿嘿！這個老滑頭。”朱儁笑了，“幸好我不是他的部下，以我這樣的吃相，他什麽也瞧不出來。”
曹操不禁咋舌，連觀察吃飯都有這麽多講究，看來自己還差得很遠，想至此曹操又問：“那您為什麽反其道而行之呢？”
“那可就是小老兒我的秘密了。”
“您說說，我不告訴別人。”
“皇甫嵩身高八尺相貌堂堂，又是名將之後，他行止欲之法，滿營官兵皆要稱頌。但是，似你我這等形容可萬不能用。”
“為什麽？”
朱儁站起身來：“你瞧瞧！我朱某人身高不足六尺，相貌不及中人，出身不過衙門小吏。本就沒什麽威望可言，倘若身體力行隻會更顯平庸瑣碎。那樣誰還能敬我？誰還能怕我？我怎麽還能統帥三軍？哼！所以我得自己把自己的地位抬起來，無需身體力行，隻差心腹之人探知全軍上下之情。我萬事不親臨而萬事皆知，士兵就會敬我懼我，以為我深不可測，不敢有絲毫違拗。”他說著話指了指自己的腦袋，“我治軍打仗靠的是這裏。說白了就是馭人之術。揚雄《法言》有雲，‘下者用力，中者用智，上者用人！’”
曹操眼前豁然開朗。
“孟德啊，孫子曰‘因敵變化，不為事先，動輒相隨’，其實你大可不必處處模仿我們，更不能照本宣科按圖索驥。隻要你能審時度勢，這仗你愛怎麽打就怎麽打，兵你愛怎麽帶就怎麽帶！大可隨機應變隨心所欲。”
此刻，曹孟德發現他心目中對朱儁的形象徹底顛覆了，原本猥瑣矮小的樣子此刻仿佛變得格外高大威武，隨隨便便的舉動似乎都透露著令人捉摸不透的含義。他甚至想到，自己上了年紀必定也是朱儁這等相貌個頭，到時候自己能否有朱儁那樣的精明老到呢？既而，又想到此次緩慢行軍的原因：“前日您說救援陳國越遲越好，還要逼一員無敵將出戰，這究竟是怎麽回事？”
“《鬼穀子》有雲‘智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見’，你當明白智藏於陰，而事顯於外。若是全軍人人都能得知其中利害，那還算什麽秘密軍機。到時候就不靈了！”朱儁還是不肯相告，“明日出兵，自見分曉。”
曹操腦袋都有些大了，他自幼熟讀孫武子之書，卻在一頓飯的工夫聽他引據了如此多的其他用兵經典，感覺句句皆有深義，感慨道：“《孫子》《吳子》《三略》《六韜》，這些講究太多了。我要是有閑暇，不妨各選其精要自己節錄一卷書，幹脆就叫《兵法節要》吧。”
“哈哈哈……”朱儁仰麵大笑，“曹家小子誌氣不小呀！我等著你的《兵法節要》。現在快把你的飯吃完，速速回你的營，當你的騎都尉，明日還有一番熱鬧呢！”
曹孟德回營睡覺一夜無話，第二日清晨點卯出發。因為短短的路程耽誤兩日有餘，黃巾大軍早已經包圍陳國首縣了。三路官兵合軍逼近，就擇西北高平之地駐兵。麵對一望無邊的敵人，二老卻下令隻鳴戰鼓不許交戰。
陳縣黃巾乃潁川、南陽二郡敗兵所集，雖不下十萬之眾，其中卻還有不少婦孺兒童，戰力薄弱全依仗人數眾多。
他們聞官軍擊鼓卻不見出兵甚是迷惑，雖人馬遠多官軍卻不敢輕易交鋒，便隻把陳縣圍得水泄不通。
哪知官軍這一擊鼓，自卯時直擊到巳時，士兵手腕子都酸了，皇甫嵩、朱儁就是不準下山作戰。曹操不明就裏心中焦急，頂著火辣辣的日頭，就站在高坡之上，見雙方僵持不下越發沒有主張。
又過了好一陣子，就聽轟隆一聲巨響，陳縣大門突然敞開！
黃巾軍見城門大開，便如潮水般揮舞兵刃往裏湧。哪知還未衝到護城河，就見自城門洞處猛地飛出兩支大弩，急速打入人堆裏。這兩支弩箭都是以兩人抱不圓的樹幹製成，弩頭削得鋒利無比，這一打力道極大，黃巾兵猝不及防被穿起一大串，連衝帶掛倒下一片。哪知這兩支弩剛剛打完，驚魂未定間後麵又飛來六支。
黃巾軍大駭，不知不覺已經閃開一箭之地。方退開，就見自陳縣城中推出八輛弩車，每輛車皆由十二個光著膀子的彪形大漢操縱。緊接著，又衝出一隊步兵，這些兵個個硬弓在手，每人身上都至少背著四個箭囊。頓時間弓弩齊發，黃巾兵齊刷刷又倒下一排。最後隻聞鼓樂大作，弓弩隊後麵竟閃出一輛華蓋戰車來！
這輛車由三匹赤紅馬拉著，上有赤色華蓋垂珠簾，雙幡朱旗上繡九龍紋，駕車人金盔金甲，後豎紅漆大盾，左右擋板畫著猛虎逐鹿圖，朱漆描金的大輪子。現在已不是春秋戰國，沙場上戰車已是極少，而今日車上所站之人更是紮眼：此人四十歲左右，高大威武，一臉虯髯，不穿鎧甲不戴兜鍪，頭頂瓔珞冠冕，身披皂色龍衣，赤黃綬帶，雙掛玉環印
綬，掌中握著一把看著就很嚇人的特大號硬弓。
曹操這才醒悟：此乃我大漢第一神箭手陳王劉寵啊！
陳國乃孝明帝之子劉羨的世襲封國，曆五世傳與劉寵。此王甚好弓弩之術，能左右開弓，發十箭共中一的，實乃蓋世無雙的箭法。諸侯王轄兵本有定數，乃朝廷派遣。唯獨這劉寵，受當今天子另眼相看，自選兵丁護衛一概不罪。他選的親兵以箭法為準，一千部下都是弓法出眾之輩，太平年月就陪著他縱馬打獵。黃巾軍皆是農民，平日見到郡將刺史已覺華貴非凡，哪兒經曆過這等人物？皈依太平道之人最是迷信，都以為劉寵是天神下凡，這仗沒打先懼怕三分。
劉寵也真是愛氣派，打仗竟還有樂工相隨，吹的吹打的打。他大弓高舉搭箭便射，一個百步之外的黃巾將領應弦落馬。眾人還未反應過來，隻見他開弓再射，又一個頭目倒地。緊接著第三箭、第四箭，又有兩個將領中箭，這幾個人皆是箭中咽喉當場斃命。黃巾陣營立時大亂，劉寵將大弓一擺，那千人弓箭隊得令齊發，一時間箭如飛蝗，前麵的黃巾兵頃刻間變成了刺蝟！
“天神莫要動怒，小民再不敢違逆啦！”不少虔誠的道徒當場跪倒，解下頭上黃巾便投降。那些心裏明白的也不敢打了，丟下兵器準備四散奔逃。圍城的時候擠得嚴嚴實實，要逃跑可就擁堵難行了。
朱儁見狀立刻傳令出戰，三軍人馬似猛虎下山包抄阻截。這些想逃的農民軍衝又衝不出，回去難免射死，也紛紛跪倒投降。一人降百人降，轉眼間反民似排山倒海般盡皆告饒。浩浩蕩蕩的陳國黃巾勢力，就這樣簡簡單單立時而定，再也不敢有絲毫反抗。
朱儁傳下命令，將賊首捆的捆綁的綁，登記造冊受降義軍。吩咐完畢帶著皇甫嵩、曹操齊催戰馬，奔至戰車前，三人滾鞍下跪：“臣等參見大王。”
劉寵一臉不悅：“爾等好大的膽子！既已督兵在此，竟然虛敲戰鼓不肯作戰。孤豈能容饒！你們的腦袋都不想要了吧？”
“臣有下情回稟。”朱儁叩頭道。
“講！”劉寵將大弓一背。
“大王名震天下，故而陳國之民無一人敢為僭越之事。然此等賊軍皆為他郡敗寇，不知大王之威大王之德。本當盡皆誅殺以彰國法，然上天有好生之德，故不妄加災禍與人。況賊眾之中頗有婦孺，盡皆屠戮有悖大王寬仁之道。臣等若衝殺往複害命必多，”朱儁說到這，還沒忘了恭維兩句，“幸大王有天賜之能，指揮若定，弓弦所指元凶斃命，反民畏懼猶如神明。若非您恩威並施，百萬餘眾豈能縛手？實是大王之威，感天動地。臣等甚幸，三軍甚幸，百姓甚幸！”
曹操頭一遭聽朱儁這等諂媚語氣，覺得這馬屁拍得沒邊了，連感天動地都說出來了。到後麵又聽他故意誇大，把十萬敵眾說成百萬，不禁低著腦袋偷笑。
“嗯。聽卿一言，孤忿少解。”原來這劉寵愛聽奉承話，“都起來吧……小小的反民何足掛齒，竟猖獗至此？足見爾等都是無能之輩，待孤王親率人馬，殺他個片甲不留！”
三人聞聽都嚇壞了：莫說諸侯王不可掌握軍權，就是能領兵，他堂堂王爺萬金之軀，戰場上若有個一差二錯，如何向朝廷交代？這罪責可擔待不起。皇甫嵩連忙勸阻：“反賊勢大，王爺不可以身犯險，倘有……”
話未說完，劉寵就惱道：“哼！皇甫義真，你是說孤王無能嗎？”
皇甫嵩嚇壞了：“不敢不敢！臣的意思是……”
“大膽！”劉寵沾火就著，簡直不是人脾氣。
朱儁眼珠一轉道：“大王息怒，容臣一言。臣以為大王之威萬不可施與小敵！兩軍廝殺乃是偏裨之事，大王若領兵督戰則為輕賤。現天下動亂人心未甫，大王若是能坐鎮都亭，威懾雄關，必使各地反賊聞風而降，天下大勢立時可定也！此舉不比領兵督戰強之萬倍、榮耀萬倍？”
劉寵手撚須髯沉思了一陣兒，連連點頭：“嗯，有理有理。孤可在都亭與敵一戰？”
曹操低著頭幾乎樂不可支，心道：“又上朱儁的當了，這王爺怎麽如此糊塗，入了都亭就到洛陽邊上了，那還打什麽仗呀？”
朱儁悄悄踩了一下他的腳，示意他別笑，又怕劉寵生疑，連忙趁熱打鐵：“軍國大事不可延誤，若不點軍前往久必生變，望大王三思。”
“對！”劉寵一拍大腿，“孤王速速回城，點齊一千兵馬即刻往洛陽護駕。”說罷搖擺大弓，“軍務緊急，回城回城！”
曹操一直忍著，待恭恭敬敬見他入城才笑出聲來：“這王爺金玉其外，腦子卻不怎麽靈便。諸侯王不得擅離封國，他這樣不得詔命私自入京，會不會有麻煩？”
朱儁也笑了：“如今天下動亂，京師正愁無兵無將，非常之時不可循尋常之法。他素有威名，此去皇上不會猜疑反倒安心。總之，咱們哄著他玩，再叫他入京哄著皇上玩唄！”
皇甫嵩也詼諧道：“他是高興了，隻恐屯軍都亭，咱們那位國舅大將軍遇上他可有的忙了！”
三人不禁大笑。
曹操心裏很明白：陳王劉寵雖然善射，畢竟驕縱輕敵又太張揚排場。一千神箭手遇烏合之眾尚可，若逢修備齊整之大軍不過是以卵擊石。黃巾軍篤信張角本就是愚昧，再看到他華而不實的車駕愚昧之心驟起，畏若神明故不戰而降，這場勝仗其實僥幸得很。不過朱儁、皇甫嵩能預料到此番結果，擂鼓喧嘩誘他出戰，這才真不愧智將之舉！
正說話間又有陳國相駱俊出城相迎。光武中興以來，宗室王雖各有封國，但無權幹問地方政務，除了自己那些親隨，更不能私自征兵。至於封國的治理，皆由國相處置，其俸祿職權與太守完全相同。四人寒暄已畢，受降義軍，登記造冊、歸別郡籍自有一番忙亂。
待萬事理畢，三人歸至大帳，皇甫嵩、朱儁皆有凝重之色。曹操不解：“今陳國已定，二位老將軍為何麵有難色？”
“陳國雖定，隻剩汝南未平。黃巾之眾已置於必死之地，接下來的仗不好打了。”皇甫嵩麵沉似水。
“幸好咱們在這裏兵不血刃，實力未損。我已修書請荊州刺史徐璆、汝南太守趙謙二人歸攏敗兵，應該不日將至。另外，前幾天我曾表奏同鄉孫堅助戰，想必他也快要到了。若再從駱俊那裏撥些兵士，咱們都算上勉強可湊四萬人馬。”朱儁閉目沉吟，“可是汝南賊眾不下十萬，又皆是未曾敗績的生力軍，據說他們的首領彭脫頗有勇力。這塊骨頭難啃啊。”
曹操笑道：“我看此事不急在一時，咱們步步為營，穩紮穩打，必可破敵。”
朱儁睜開眼：“曹家小子，誰都知道步步為營的道理。隻是咱們當今的皇上不是孝景帝，恐他老人家容不得咱們做周亞夫啊，穩紮穩打談何容易？”
“不會吧，我看當今萬歲頗為看重二位將軍。”
“哼！你初到軍中哪裏懂得其中道理，”皇甫嵩搖搖頭，“當初潁川告急他自然隻能放手給我們時間，如今京城之危已解，燃眉之急已去，他該催咱們速戰速決了。我想不出三天，朝廷必有……”
話還未講完，有人稟報，回京送信的司馬張子並回來了。張子並乃河間文士，因為聲望才學官當到步兵校尉，雖然現充別部司馬卻隻管些筆杆上的事情。
他慌裏慌張邁進大帳，還未駐足便高呼：“大事不好！盧中郎被鎖拿進京了。”
“怎麽回事？張角突圍了嗎？”三人皆大吃一驚。
“張角沒有突圍，是禍起蕭牆。”張子並顧不上喝口水，“盧植包圍廣宗一個多月，挖塹堆壘打造雲梯準備攻城。皇上嫌他遲緩，派宦官左豐催戰。那左豐借機向盧植索要賄賂，沒有得逞。誰料那狗閹人回去大進讒言，說盧植玩忽怠戰不肯出力。皇上震怒，派人將他鎖拿進京，準備治罪呀！”
“又是閹人，混賬王八羔子！”饒是皇甫嵩名望之族，也忍不住破口大罵。
“那廣宗之兵如何？”朱儁迫切問道。
“已調河東太守董卓代為統領。”
“唉……臨陣換將乃兵家之大忌呀！”朱儁一皺眉，“義真兄，你久在西州，這董卓可堪此任？”
皇甫嵩捋捋胡子搖頭道：“論勇力才幹，與盧子幹相比有過之而無不及。但是，董仲穎久帶胡人之兵，是個魯莽粗人。而北軍將領皆名門高第，恐怕以他的聲望壓不住這幫人啊。不行，我得上疏保盧子幹。”
“慢！”朱儁攔住他，“咱們與他一個在南一個在北如何能保？現在上疏非但救不了他，弄不好還得叫宦官扣個勾結謀反的罪名。你忘了呂強是怎麽死的嗎？”
曹操頗感憤慨：“盧大人的家就在河北，黃巾軍聞他為將，把他家鄉老小都給殺了。為國戡亂連家都舍了，反而落得如此下場，豈不叫人寒心。”
皇甫嵩早就寒心慣了，也不把曹操的話當回事，隻道：“上書直言雖有觸發聖怒之險，但總不能坐視不管吧？況且咱們現在掌握大軍，皇上也不可能把咱們全處置了。”
朱儁慌忙擺手：“千萬不要這麽想，以臣脅君豈是非常舉動？即便把人保下來，將來皇上也要秋後算賬的……依我說盧植自然要保，但是不能現在就保。他這事倒是給咱們提了個醒，若再不快平滅汝南之敵，恐怕後麵坐進囚車就是咱們幾個了。等兵馬到齊咱們一日都不能耽擱，不管付出多大代價，一定要速戰速決！待此戰得勝，咱們再救盧植。”
曹操此刻突然明白：即便朱儁多謀、皇甫嵩威武，即便自己情願肝腦塗地，這場平亂的戰局依舊有無窮變數。因為戰場有兩個，一個近在眼前，一個遠在洛陽……
屍橫遍野
光和六年（公元184年）六月，朱儁、皇甫嵩、曹操三將，與汝南太守趙謙、陳國相駱俊、率領鄉勇的佐軍司馬孫堅一並組成聯軍，在西華縣浴血奮戰，在付出傷亡近半的慘重代價後，終於打敗了汝南的黃巾軍，斬殺其首領彭脫。黃巾餘眾再次北竄潁川，官軍連連追襲，在豫州刺史王允的配合下，終於在陽翟城外將中原黃巾勢力全麵擊潰，潁川、陳國、汝南三郡徹底平定。
但與此同時，河北戰場卻大受挫折。北中郎將盧植下獄後，河東太守董卓拜為東中郎將接任統帥。由於臨陣換將，董卓無法控製局麵。張角借機自廣宗全麵突圍。官軍慘敗損傷過半，河北黃巾再次渡過黃河，在東郡集結為患。
這一事件不光使得北路戰場惡化，也使南路戰場的荊州再生變數。
南陽太守秦頡本依靠豪強兵馬立足，卻在擊敗張曼成後大肆屠殺黃巾降眾。當地豪強的殘暴引發百姓不滿，加之張角突圍南下的激勵，南陽黃巾再次造反，以韓忠、趙弘、孫夏為首領，攻克宛城，匯集反民達十餘萬。
迫於這種嚴峻的形勢，朝廷下令朱儁與皇甫嵩的主力部隊分作兩路：由皇甫嵩北上討伐河北黃巾，朱儁率領另一半人馬南下平滅南陽的暴亂。
皇甫嵩受命後在蒼亭打敗渡河的義軍，生擒其首領卜巳。
就在此時，太平道、黃巾起義的最高領袖張角病逝，河北黃巾軍迅速陷入低迷。皇甫嵩趁機收整前番戰敗的官軍，再次進逼廣宗，用以逸待勞的戰術再勝大敵，是役陣斬了“人公將軍”張梁，俘殺黃巾軍八萬餘人。拿下廣宗後，官軍剖開張角的棺木，將其梟首送往京師。同年十一月，皇甫嵩繼續北上，包圍了下曲陽，這已經是河北黃巾的最後一個據點了，勝利近在眼前。
就在皇甫嵩連戰連捷的時候，南陽郡的戰局則陷入膠著狀態，朱儁南下與荊州刺史徐璆、南陽太守秦頡合兵後，擊斬黃巾首領趙弘。可是自包圍宛城後，黃巾軍堅守不出，從六月至十一月，官軍組織了無數次衝擊，始終未能攻克宛城。
皇帝劉宏對此大為不滿，連連派使者催戰無效，召集朝會商議以怠戰之罪捉拿朱儁下獄。剛剛升任的司空張溫進言：“昔秦用白起，燕任樂毅，皆曠年曆載，乃能克敵。儁討潁川，以有功效，引師南直，方略已設。臨陣易將，兵家所忌，宜假日月，責其成功。”劉宏因此言姑且放過朱儁。但因為有盧植的前車之鑒，朱儁焦急不已。是時，曹操也在朱儁軍中。
“朝廷又發來催戰文書啦！”朱儁此時再也沒有一代智將的風度了，背著手在中軍帳裏踱來踱去，活像一隻困在牢籠中的餓狼，“若不是有張溫美言相助，我這會兒已經在押往洛陽的路上了。咱們所有的兵加在一起才一萬八千人，宛城有叛賊十萬多。莫說攻克，就是保持圍困的現狀都困難！”
曹操緊了緊大氅——自早春離京，現在已經是隆冬了。他眼神有些呆滯，須發亂得如蒿草一般。西華之戰傷亡巨大，他帶出來的三千騎如今隻剩下不到一半了。而在座的張子並、秦頡、趙慈、蘇代、貝羽等人也是滿麵愁容。
朱儁定下腳步，手扶著帥案：“憑咱們這點兒人馬，要想打贏隻有包圍不戰，等到他們糧草耗盡。可是皇上根本不給咱們時間，他這是要把我往死裏逼呀……”
“依我看，咱們隻能維持現狀。”曹操無奈地說，“若是皇上不允，我再給家父寫一封信，叫他務必再想想辦法，拖延一下。”
“沒用了，有一不能有二。再說十常侍就怕有人立功奪寵，不知道在萬歲耳邊進了多少讒言。這事兒要是再管下去，連你爹帶張溫他們都得落埋怨。我下大牢也就罷了，不能牽連一大堆人跟著我倒黴呀。”朱儁撓著亂糟糟的胡子，看看秦頡他們，歎道：“你們再好好想想，就沒有攻入宛城的捷徑了嗎？你們都是荊州人，難道就沒聽說宛城有密道什麽的嗎？”
秦頡搖了搖頭，覺得朱儁這話沒道理。他領著的趙慈、蘇代、貝羽都是荊州土豪，生於斯長於斯，若是有密道早就說了，何至於拖延幾個月之久。
張子並道：“以末將之見，宛城以外黃巾盡平。倒不如派人入城勸降，一來可速定南陽郡回軍報捷，二來也免得城破之日生靈塗炭。”
“我看行。”曹操立刻表示同意，他現在已經有些厭倦戰場了。
“這不行！絕對不行！”趙慈連連擺手，“這些賊人素無信義，前番斬殺張曼成，他們已經投降。這不是又叛變了嗎？這一次再也不能容他們投降了。”
貝羽也跟著起哄：“沒錯，這些人冥頑不靈，必須斬草除根。”
“呸！”曹操壓不住火了，“你們還有臉說斬草除根！若不是你們屠殺百姓激起民憤，何至於再次將他們逼反？”
“那不是百姓，是降賊。”貝羽辯解道。
“當賊之前還不是百姓？逼反了人家還不夠，還要斬盡殺絕，你們還有一點兒良心嗎？”曹操氣憤不已。
趙慈騰地站起來：
“曹孟德，你少在這裏賣狂。荊州乃是我們的家！我們的宗族田產都在這裏。若是草草受降叛賊，你抖抖袖子回去複命了，他們要是再反還得我們給你擦屁股！你隻想著升官發財，貪生怕死，我們的身家性命你考慮過沒有？”
“你良心也太髒了吧？”曹操拍拍胸口，“我拚著性命帶三千人突襲長社，為了西華一戰損了大半的弟兄。你竟然說我貪生怕死？我爹爹乃當朝大鴻臚，在洛陽城誰能說我一個不字？我要是貪生?
?死，就不出來趟這渾水了！”
“都少說兩句吧，大家都是為了江山社稷……”張子並想勸兩句，但他是一個文人，軍營裏誰也不拿他當回事兒。
趙慈瞥了張子並一眼：“江山社稷我可管不著，但荊州乃是我們的一畝三分地，我們自己的產業可得保住。”
“大膽！你們的一畝三分地，你們眼裏還有朝廷嗎？”曹操可逮著理了。
趙慈是個粗人，什麽話都敢說：“皇上怎麽了？皇上現在用的是老子的兵！我又不吃朝廷的糧餉，少給我講這些大道理。”
“說這話，你也要造反嗎？”
“反了也是你這等贓官逼出來的！”
倆人越說越生氣，捋胳膊挽袖子就要動手，秦頡和蘇代連忙一人抱一個扯開。貝羽非但不勸，坐在一旁冷笑道：“哼！我算是看透了，這天下就他媽快完了。幫官軍是人情，不幫是本分。幹脆咱帶著弟兄們回家，把院門一關，什麽蒼天黃天的，我不管啦！”
“都給我住口！”朱儁把帥案拍得山響，“什麽時候了，你們還在這裏窩裏鬥！實在閑著沒事兒，到前麵跟徐璆一同督戰去！官軍也罷，私兵也罷，不拿下宛城，誰都沒有好果子吃！都給我坐下！”
他畢竟是統帥，這麽一發作，所有人都不敢說話了，呆呆落座，一片歎息之聲。這時候隻見大帳的簾子一挑，孫堅一瘸一拐走了進來：“你們吵什麽啊？既然朝廷有命令，咱們去打就是了。”
孫堅字文台，乃吳郡富春人，與曹操同歲，卻身高八尺相貌堂堂，不知道比曹操偉岸多少倍。據說他是孫武子的後代，卻沒有老祖宗那等智將的矜持，反多了一些勇猛的氣概，打仗時衝鋒在前不顧死活。孫堅曾以捕盜都尉的身份參與過平滅許韶叛亂的戰鬥，也就是在那時結識了朱儁。此次朱儁為將，第一件事就是請他這個小同鄉拉隊伍來助陣。孫堅不負所托，帶來一千多鄉勇，在西華之戰中大顯神威，追斬了敵將彭脫。不過他也被亂軍所傷，倒在草叢中不能動彈，多虧他所騎的青驄馬頗通人性，獨自奔回大營嘶鳴不止，士卒才知有異，隨馬而行找到孫堅，他才得以活命。
朱儁嚴峻地望著孫堅：“如果不計損失全力攻打，你覺得咱們有幾成把握拿下宛城？”
“皇上這麽樣催，有沒有把握也得打呀！”孫堅尋個杌凳坐下，“以末將之見，咱們再攻一次城，竭盡全力就攻一次。反正拿不下宛城都好過不了，倒不如豁出性命跟他們拚了。”
“又不知道將有多少生靈塗炭。”朱儁歎了口氣：“可事到如今也隻好如此了。”
“將軍，我來做這個先鋒。”孫堅主動討令。
“你的腿傷還沒好呢，還是我來吧。”曹操勸道。
“算了吧，你從洛陽帶出來的都是有身份的兵，如今死了一半多，再拚下去回去怎麽跟這些人家交代？”孫堅緊了緊綁腿，“我別的沒有，就是有膀子力氣，小小腿傷不足掛齒。我就不信彈丸之地的宛城能翻了天。”
“若不鏟除這幫人，想當閉門的財主都不踏實。”蘇代悻悻道，“文台，明天我與你一起攻城。”
秦頡聞此言頗感激勵：“既然如此，我也上！”
“那我也去！老子跟他們拚了。”趙慈嚷道。
“對！”貝羽也說了話，“索性咱們都到第一線去督戰，反正就是這麽一仗了，豁出去幹吧。”
“那就這麽定了。先叫徐璆撤回來休息，明天卯時再出兵，發動全部人馬攻城，連庖人也得給我拿著菜刀上！”朱儁拿定主意，擺擺手不再說話了。
第二天清晨，朝廷與地方豪強的聯軍共一萬八千人全部出動。攻城前，朱儁連中軍帳都一把火點了，言明不拿下宛城誓不罷休。而黃巾軍一方也已經到了破釜沉舟的境地。
因為長期的攻城戰，宛城四圍的防衛溝塹早已經被官軍填平，城門已經出現破損，都是用民房的材料修補的。城牆之上空無遮攔，門樓和女牆都被拆了做滾木雷石往下投，後來東西都扔沒了，隻能往下扔死人據守。城牆下死人都快堆成山了，有黃巾兵的屍體，也有官軍的、豪強私兵的，即使不搭設雲梯，攀著死人都能往上爬。
官軍將宛城四麵圍定，開始攻城。朱儁與張子並、徐璆、曹操登上堆起的土山，居高臨下往城牆上觀看。如今的宛城光禿禿的，全靠著人力防守，甚至可以看見他們的首領韓忠、孫夏揮舞著大刀左右指揮。官軍有的站在雲梯上向城上刺，有的攀著死人往上攻。但是黃巾軍像發了瘋一般，手持所有能夠當武器的東西拚命抵擋。
這一仗從卯時打到巳時，官軍損失了兩千餘人，黃巾兵武器落後，死者更是不計其數。官軍無法攀上城牆，而黃巾軍手腳慌亂也隻有招架之能了，這樣硬拚也不知道什麽時候才算完。
突然，黃巾軍要求罷戰，舉出降旗表示願意歸降。
徐璆歎了口氣：“總算是降了，咱們後撤些，容他們開門吧。”
“不行！”朱儁搖搖頭，“仗打到這一步已是覆水難收，他們有十萬人呐，咱們彈壓不住，降了也會再叛。”
“將軍，先叫士兵回來休息吧，不能再這麽拚了。”張子並眼淚都快出來了，“昔日我高祖因為能招降納叛才有我大漢江山，齒雍頑劣尚且封侯，您就準他們投降吧。”
朱儁此時眼珠子都紅了，他用兵半輩子，還從沒有遇上今天這等狀況，哪裏有心思跟張子並這個文人掉書袋，回頭衝他咆哮道：“昏聵！昔秦項之際，天下無主，才賞附納降以得人心。如今海內一統，隻有這些黃巾餘黨作亂，今天準他們降了，明天不如意又要叛，叛了降降了叛，那還有個完嗎？傳令下去，不準投降，繼續給我攻！”
令傳下去，戰鼓大作，官軍人人奮勇，可是黃巾軍也更加玩命的抵抗。雙方都像瘋子般亂砍，無數的死人從牆頭滾落。又從巳時打到正午，還是僵持不下。
朱儁的汗都下來了，小胡子撅起老高，一陣陣跺腳著急，曹操和張子並、徐璆都不敢再發一言。朱儁閉上眼睛仔細思考了一陣，喃喃道：“我明白了，明白了……不行！不能再這麽打了，就是打到天黑也不會有個結果。他們不得投降又無法突圍才會拚命死守。萬人一心，猶不可擋，更何況他們有十萬人！我真他媽急糊塗了。孟德，你速速下山傳我將令，叫咱們的人假裝撤退，放他們逃，咱們半路截殺！”
“諾。”曹操趕忙帶著樓異、秦宜祿下山，分別繞城傳令。不多時官軍和豪強人馬盡皆後退，佯裝撤兵樣。
果不其然，黃巾軍以為看到了一絲生機，這時候也顧不得開什麽城門，韓忠親自帶著他們的兵自北麵踩著死人下城突圍，頓時間宛城上下黑壓壓一片逃亡之眾，屍體山都踩塌了，真有不怕死往下蹦的。
後來連城門也開了，那些黃巾兵揮舞著刀槍長矛，乃至鋤頭木棒，霎時間將官軍北麵防線撕了一道口子。
“追呀！”朱儁一聲呐喊，帶著自己的親兵也殺了下來，所有的人馬往北衝殺。黃巾兵前麵跑，官軍後麵追，全都玩了命。官軍一路砍刺，個個殺得血瓢一樣。直追出十裏多地，那些義軍跑不動了，隻得跪地投降，他們的首領韓忠跑在最前麵，見大勢已去也把刀一扔揮手投降。就在這個時候，秦頡騎著快馬趕了上來！
他原本已經斬殺張曼成，平了南陽之亂，就是因為韓忠帶人造反，才會戰事再起。秦頡這時也不管敵人有沒有投降了，舉起手中大刀就是一下，他用力太猛，生生將韓忠攔腰斬為兩段。
“哎呀！”曹操在後麵差點罵出聲來，“你他媽……不能殺呀！”
韓忠一死，已經跪地投降的黃巾軍大駭，既然投降不能活命，繼續跑啊！北麵跑是不行了，又扭頭向回跑。黑壓壓的隊伍往回奔，官軍也慌裏慌張後隊改前隊，掉轉馬頭繼續殺。
畢竟敵人有十萬之眾，大部分人還沒逃出城，出來的雖有被殺的、僥幸逃散的，不少人還是擠了回去，前麵逃進去的也不管後麵了，城門一閉繼續堅守。沒進去的可倒了黴，盡數皆被官軍殺死，草草估算也有萬人之多。
可是眼看已經到手的勝仗又回到了原點，攻城戰又要重新來。
這時孫堅從亂軍中突了出來：“今日之事必要拿下宛城，不怕死的跟我上呀！”喊罷他棄了戰馬，舉著大刀第一個登上雲梯，這會兒舍生忘死腿也不再瘸了。有人跟著往上爬，還有人推著雲梯車往城邊靠。眼看著離城牆還有近一丈遠，孫堅突然一個箭步飛身跳起，竟像一隻雄鷹般落到城牆之上，大刀一落便砍倒兩個人。
這一舉動立時間扭轉了局麵，他舞動大刀左右亂砍，總算護住了那個位置。後麵的兵丁也就跟著上了城，兩軍短兵相接，黃巾軍便不是對手了。一處雲梯得手，緊跟著七八輛雲梯車都成功靠到城牆邊，兵丁如潮水般往上湧，蘇代、貝羽、趙慈也揮動武器如狂癲一般上了城。
義軍剛開始還在城上拚殺，後來見登城之兵愈來愈多，便放棄城牆往城裏逃竄。官軍又自城上衝入城裏，有人殺條血路打開東門，頓時間一片大亂。
東門一開，官軍的馬隊也有了用武之地。曹操、秦頡率先帶著自己的兵衝了進去。隻見宛城以內處處廝殺，有的黃巾兵拆掉民房的門板掩護作戰，還有一些站在民房上擲瓦片。官軍不管不顧往前衝，有不少絆倒在地，被亂棍打死。雙方的屍體塞滿了街道，後麵的馬隊隻能踐踏屍體而過。在擁擠的街巷裏又打了近半個時辰，也不知什麽人高喊：“孫夏帶人出西門啦！”
看現在的形勢，若不除掉孫夏，這仗永遠不會結束。官兵不惜一切代價又殺出了西門。蘇代、貝羽、趙慈都身受重傷，所帶的私兵也已經死得差不多了，徐璆、張子並帶所部人馬維持住宛城，就隻剩下朱儁領著曹操、秦頡、孫堅繼續帶兵追趕敗寇。
眼看孫夏最後的這支隊伍已經奔出了十餘裏，官軍死死不放在後追趕。前麵的想要逃命，後麵的急著玩命，兩支隊伍就在南陽開闊的平原上追逐，人人皆如瘋癲滿頭大汗，似乎都已經忘了這是寒冷的冬天。雖然官軍有不少馬隊，但是黃巾軍明白落後就是死，加之他們衣服單薄反減輕了負擔，兩支隊伍始終保持著五裏左右的距離。
曹操勒緊絲韁兀自顛簸，也不知追了多久，隻覺得日頭已經轉西，喉頭幹渴難耐，疲勞和饑餓感已經折磨得他直不起腰來，隻是最後的一股鬥誌強撐著他。恍恍惚惚間，發覺前麵黑壓壓的敵軍不再動了。
這裏是西鄂縣的精山腳下，曆史注定要讓黃巾軍在這個地方覆滅。那些饑勞的農民跑不動了，他們半生經受勞作之苦，體力終究比不得官軍，麵對橫在眼前的精山山脈，再也沒有力氣翻山越嶺繼續逃亡了。眼瞧著官軍已經追上，孫夏從人群中擠了出來，張開雙手向著官軍呼喊：“我們投降！我們投降！不要再……”
他還未喊完，孫堅已經催馬上前，一刀削去了他的頭顱。那具沒有腦袋的軀體沒有倒下，兀自朝天噴著憤怒的鮮血！
“跪地求饒也是死！咱拚吧！”那些倒在地上喘大氣的農民又一次蹦起來，揮舞著所有能拿的東西，迎著官軍的馬隊襲來。頃刻間所有人都殺得血葫蘆似的，隻有黃巾和鐵盔做標誌。戰馬嘶鳴著衝撞往來，冬日裏刀槍與農具相撞，時而火星四射。被砍落的頭顱被人踩馬踢滾來滾去，被刺倒的馬匹無力地掙紮直到被踏成一攤肉泥。遠遠望去，汩汩的鮮血好像汪成一個個血潭，進而漸漸凝固、發紫、變黑。這一次比西華之戰更加慘烈。
也不知道拚了多久，黃巾軍終於喪失了最後的鬥誌，連四散奔逃的氣力都沒有了，紛紛坐倒在地，目光呆滯地等待著死亡。官軍則像憤怒的鐵錘，鑿出一片片血海。這已經不再是戰爭了，而是屠殺！
曹操定下馬來，看著四周往來斬殺的兵丁，到處都是血、到處都是殘肢斷臂，到處都是撕心裂肺的哭嚎。他覺得自己仿佛置身於地獄血海，他大聲呼喊：“夠了！夠了！不要再殺了！”
可哪裏有人聽他的，那些軍兵仍然像魔鬼一樣宣泄著各自的憤恨。曹操一眼看見不遠處樓異舉著槍亂刺，他趕上前一把拉住他的槍杆：“別殺了！夠了！”
樓異已經殺紅了眼，奪過槍還想刺人。曹操湊上去，回手給了他一記耳光：“別殺啦！你他媽聽沒聽見啊？”
“我聽到了！”樓異竟然對著自己的主子咆哮一聲，隨即眼淚像潮水般湧了出來，“為什麽不殺？咱們的兄弟都沒了……嗚嗚……你睜開眼看看！咱們三千騎還剩幾個人啊……”他把長槍一扔，伏在馬上痛哭不已，“為什麽要打仗？為什麽要打這該死的鬼仗呀！”
是啊，為什麽要打仗呢？曹操抬頭望著這血染的戰場：官兵也已經殺不動了，都耷拉著臂膀，茫然若失地矗立在大地之上。餘生的農民似行屍走肉，撫著創傷往四外搖晃著散去……夠了，所有人都已經厭惡這場荒唐的戰爭了……
朱儁督著所剩無幾的親兵趕來，他麵色慘灰，神情憔悴，仿佛一日之間又蒼老了十歲：“結束了，終於結束了。”
“我錯了……我這輩子再也不想上戰場了。”曹操咬牙痛哭出來。
血紅的夕陽映照著血染的大地，屍橫遍野萬籟俱寂……
中平元年（公元184年）十一月，朱儁剿滅南陽黃巾軍。
與此同時，河北的皇甫嵩攻破下曲陽，斬首“地公將軍”張寶，俘虜黃巾餘眾十萬。為了防止再次反叛，他將十萬人全部屠殺，以屍體混合沙土築成京觀警示黎民。
至此，氣勢磅礴的黃巾大起義徹底失敗，餘眾轉為遊擊，藏於深山老林中繼續抵抗。朝廷晉封皇甫嵩為左車騎將軍、朱儁為右車騎將軍，在二人力保之下盧植無罪赦免。秦頡正式受命擔任南陽太守，孫堅升任別部司馬。除此之外，蘇代、貝羽、趙慈等人官封縣令、縣長，似他們這樣因軍功擔當官職的地方豪強天下數不盡數。這也為後來的豪強割據埋下了隱患。
曹操力戰有功，轉任兗州濟南相，成為封疆之吏。但是，他從洛陽帶出來的三千騎，隻有不到二百人凱旋回朝。他總算是明白了，任何一位將軍的威名都是靠殺戮與血腥鑄就的……
隨著長社一戰獲勝，朱儁、皇甫嵩、曹操三路兵馬會合，王允也順利進入陽翟接任豫州刺史，潁川黃巾潰敗，首領波才死於亂軍之中，洛陽躲過了覆滅的危機。皇帝劉宏大喜，即刻加封皇甫嵩為都鄉侯；封朱儁為西鄉侯，更因其牽製黃巾有功，又賜號為鎮賊中郎將，並命令他們繼續平滅豫州黃巾餘黨。隨著這一戰的成功，朝廷軍與起義軍的對峙形勢也發生了逆轉。
張角憑借太平道蠱惑百姓起義，但他領兵打仗的本事卻難登大雅之堂。他號稱“天公將軍”，率領的乃是河北四州最忠心耿耿的教徒，可是本人卻誌大才疏，連兵力不足自己十分之一的盧植都戰不過。他終究沒有撒豆成兵的本事，一切妖術邪法都不能禦敵，連連敗陣之後隻得退過黃河，放棄黎陽、鄴城，將大軍龜縮於廣宗縣，不敢再出城一步。
首領挫敗，黃巾軍士氣受到空前的打擊。隨之而來的，各地豪強官吏自發組織的鄉勇大顯身手，反攻熱潮高漲，黃巾軍隻得化整為零各自遊擊，有的甚至竄入深山老林隱遁。
所剩的大部隊，就隻剩下張角兄弟率領的河北義軍主力，以及盤踞陳國、汝南、南陽三郡，由太平道“神上使”張曼成率領的一部。
朱儁、皇甫嵩、曹操以及王允，花了數日時間肅清翟陽四圍的黃巾餘黨，接收了一批投降的義軍，總算是初步控製了局麵。可接下來一步，陳國、汝南、南陽三郡皆有大量叛軍，又分處潁川的東西南三麵，顧此不能顧彼，而潁川尚未大定守備力量不足，眾人正冥思苦想籌劃下一步的戰略，忽有兵丁來報，從南陽郡來了使者。
大家盡皆大喜：南陽郡自太守褚貢戰死後，已沒有什麽消息，抵禦黃巾全靠地方的武裝，大家正為不明敵勢發愁，這個使者來得正是時候！少時那人來到，卻是一個民兵服色的小子，看樣子也就是十六七歲，還背著個粗布大包袱。
“啟稟諸位將軍，我家郡將大人前日在宛城與賊大戰，將敵殺散，追趕數十裏。”
明明是捷報，諸人卻麵麵相覷。皇甫嵩第一個問道：“你言道你家郡將大人大破敵軍，可是南陽太守褚貢為國盡忠人所共知。你說的郡將大人又是何人？”
“回將軍的話，”那小民兵道，“自褚太守戰死，本郡捕盜都尉秦頡秦老爺帶領我們堅守宛城，鄉裏豪族推他暫攝太守之位。他可了不起了！”他說到這裏一臉的驕傲。
王允聽罷一臉不自在，方要發作，卻被朱儁一把攔住，笑道：“子師兄莫怪，這田野埋麒麟呀！咱們這裏還在發愁，這個秦頡竟然已將賊軍破了。”
“還有呢！”那民兵解下包袱打開，隻見一顆血淋淋的人頭赫然呈現。朱儁端詳了一會兒：“這是誰的人頭？”
“此乃賊人首領，那位什麽神上使張曼成啊！”
諸人聽他一言盡皆站起，連久在陣仗的皇甫嵩都已瞠目結舌：“張曼成乃中原賊首，此人一死賊兵必散。真的是他嗎？”
“這還有假？夤夜之間，我家秦大人率兵深入敵陣，殺他們個措手不及，親手將張曼成斬於馬下。”那小子越發得意，“我也在隊伍裏，看得清清楚楚。”
“哈哈哈……”皇甫嵩撚髯大笑，“我看你家秦大人還真夠個太守之位！”
“那是自然。”那小民兵年紀尚輕故無拘無束，“我們那裏有本事的人多了去！有蘇代、貝羽兩位財主老爺，還有個叫趙慈的大哥，都是豪富一方的大財主，家裏仆僮佃戶好幾千，破賊全靠著他們的人呢！”
“你小子莫要急著誇口，既然南陽賊已敗，餘眾奔往何方你知道嗎？”曹操戲謔道。
那小子撓了撓頭：“我家大人說了，敵人盡往東逃，有的投了汝南，更多的奔了陳國。”
“好，你先下去休息吧。”朱儁接過話來。
“諾。”小兵作了個揖，走出幾步又回頭看看，“小的……小的……”
“你還有事嗎？”
“小的有肉吃嗎？”小兵的臉紅了，“我都三個月沒吃過肉了。”
“有有有，讓你吃個夠！”曹操笑了。
待小兵歡蹦亂跳地隨著親兵去了，半天未說話的王允才插言：“這個秦頡雖然暫敗黃巾，可怎麽能私自稱太守呢？”
“現在也顧不得這麽多了，”皇甫嵩親自包好張曼成的人頭，“有了這顆好東西，往京師一送，還愁他當不了真太守嗎？”
“可他現在畢竟不是朝廷任命的郡將，再說你聽聽剛才那小廝說的話，什麽蘇代、趙慈、貝羽，說好聽了是財主，說不好聽的——都是土豪惡霸。這等人冒著朝廷的旗號作威作福，絕非什麽好事呀。”王允頗為憂慮。
“子師，現在也顧不得這麽多了。就算秦頡帶的這幫人都是無賴匹夫，現在也隻能用他們。宛城被圍已有百日之久，莫說破敵，他能夠勉強堅守已是難得了。現在既然南陽初定，咱們就不至於三麵受敵，可以放手對付陳郡、汝南兩處。依你之見呢，公偉兄？”朱儁翹著小胡子一笑：“汝南太守趙謙兵敗已久，這一處最不好打。依我說咱們不妨學一學孟德，先易後難，兵發陳國，挫挫他們的銳氣。”
“好！”曹操早已迫不及待，“末將願帶三千騎為先鋒，直搗陳國。”哪知朱儁、皇甫嵩沒有理睬他，兩人神秘地對視一眼，不約而同地大笑起來。曹操甚是詫異：“末將……哪裏不對嗎？”
“曹家小子，你是不是看我們倆老骨頭升了官，眼紅了？也想立大功掙個侯位呀？”朱儁玩笑道。
“晚生不敢。二位大人是不是已有破敵妙計？”
朱儁捋著小胡子：“不錯。天底下哪裏有人造反都要速速救援，唯有這陳國地方奇，咱們去得越慢越好。”
“哦？”
“這陳國陳縣藏著一員無敵將，可是他脾氣怪，兵又太少。咱們若不把他逼急了，他絕不肯輕易顯露本領的。但隻要他一出手，反賊頃刻倒戈而降。”
曹操不敢相信：“真有這等事？您不會是玩笑吧？”
“孟德，軍中無戲言嘛。”朱儁故作神秘，“明日卯時點兵出發，三日內進軍陳國，到時候你就知道了。”曹操聽他道三日，豈有如此緩慢的救援？回頭看看皇甫嵩，見他也是默默點頭笑而不言。
自第二日出兵起，曹操的眼睛就不夠用了。他安排樓異代他統率三千騎，自己卻一會兒跟著皇甫嵩、一會兒纏著朱儁。時時刻刻觀察著他們如何調兵遣將、如何選擇地方安營紮寨。他明白，大局扭轉，黃巾軍的失敗已是指日可待，必須要在這段時間裏，盡量多地把皇甫嵩與朱儁的用兵經驗挖掘過來。
皇甫嵩心粗不理會，朱儁卻早看穿曹操的心思，幹脆把他留在自己身邊聽用，順便教他許多帶兵之道。所幸行軍不急，就這樣，不論是行進紮營，還是巡營用飯，這一個老頭、一個青年，倆矮個子將軍總是形影不離。兩天後，官軍眼看已到陳國陳縣地界，又一場戰鬥要開始了。
曹操命令軍兵紮下大營，埋鍋造飯，簡單巡查一番便又跑到朱儁的中軍大帳裏。
“你這小子也真是的，飯都要在我營裏蹭。”
曹操一笑：“老將軍您治軍有方，飯食做的也比我們那裏香！”
果不其然，戰飯做罷，庖人都曉得他必到，幹脆端了兩份進來。看見吃食，曹操突然有了一個疑問，端著碗呆呆問道：“我跟隨皇甫老將軍時，覺得他愛兵如子，每次安營紮寨，他總是等將官安排已定才搭設自己的中軍大帳。用飯的時候，也是等大家都分發已畢，才自己吃飯。可是您為什麽卻是第一個吃第一個喝呢？”
話未講完，曹操不禁笑了——隻見朱儁把頭壓得老低，埋頭往嘴裏扒拉吃的，後來連筷子都嫌費事了，伸手抓起一塊餅撕咬著，可能小老頭的牙不太好了，歪著腦袋使勁扯——那副尊容曹操看了兩天還是忍俊不止。原來這朱儁吃飯比打仗還幹脆，少時間如風卷殘雲般把吃食消滅得幹幹淨淨。接過親兵遞來的水呷了一口，見曹操抿嘴竊笑，便道：“你小子笑什麽？瞧我這吃相滑稽嗎？”
“不敢……不敢……”話雖這樣說，曹操卻差點兒樂出聲。
“哎呀！你小子是大官子弟，自小錦衣玉食，享福享慣了。可你知道我是什麽出身嗎？我家乃一介寒門，我還沒記事的光景我爹就死了，全靠著老娘織布為生。別說填飽肚子，有飯吃就不錯。”朱儁咂麽著舌頭，自嘲道：“你剛才問，為什麽我總是率先用餐。你想想，那皇甫嵩乃是西州望族，他伯父皇甫規、父親皇甫節都是赫赫威名的大將，自幼家境殷實也吃過見過。我沒出息，比他嘴急呀！”
“您不要玩笑，我是真心想知道為什麽。您老人家也不是不愛兵呀，為什麽好事總是搶在兵將前麵，皇甫將軍為什麽總是最後想到自己？我想其中必有奧妙。”
朱儁正了正顏色，翹著七根朝上八根朝下的小胡子道：“你小子以為那僅僅是愛兵的舉動？皇甫義真治軍，用的乃是‘止欲將’之道。”
“何為‘止欲將’，願聞其詳。”
“太公《六韜》有雲‘軍皆定次，將乃就舍；炊者皆熟，將乃就食；軍不舉火，將亦不舉，名曰止欲將’你沒聽說過吧？”
曹操從第一次見到朱儁就覺得這個人很奇怪，此刻瞧他引經據典更覺得莫名其妙，放下碗筷拱手道：“望前輩指點迷津。”
“別那麽裝模作樣的，吃你的，我一講你馬上就明白了。所謂止欲將為的不僅僅是在軍兵之中樹立好名聲，更為的是身體力行。他皇甫義真也一把年紀嘍，真要是衝鋒在前恐怕沒有當年的本事了。所以要想辦法身體力行，親自體驗一下饑渴、勞累的感覺，這樣他才能掂量出當兵的還有多大的體力。”
“還有這麽一層道理？”
“你有機會再仔細觀察一下，他不是站在那裏擺姿態，而是時刻觀察軍兵吃飯時的樣子和飯量。嘿嘿！這個老滑頭。”朱儁笑了，“幸好我不是他的部下，以我這樣的吃相，他什麽也瞧不出來。”
曹操不禁咋舌，連觀察吃飯都有這麽多講究，看來自己還差得很遠，想至此曹操又問：“那您為什麽反其道而行之呢？”
“那可就是小老兒我的秘密了。”
“您說說，我不告訴別人。”
“皇甫嵩身高八尺相貌堂堂，又是名將之後，他行止欲之法，滿營官兵皆要稱頌。但是，似你我這等形容可萬不能用。”
“為什麽？”
朱儁站起身來：“你瞧瞧！我朱某人身高不足六尺，相貌不及中人，出身不過衙門小吏。本就沒什麽威望可言，倘若身體力行隻會更顯平庸瑣碎。那樣誰還能敬我？誰還能怕我？我怎麽還能統帥三軍？哼！所以我得自己把自己的地位抬起來，無需身體力行，隻差心腹之人探知全軍上下之情。我萬事不親臨而萬事皆知，士兵就會敬我懼我，以為我深不可測，不敢有絲毫違拗。”他說著話指了指自己的腦袋，“我治軍打仗靠的是這裏。說白了就是馭人之術。揚雄《法言》有雲，‘下者用力，中者用智，上者用人！’”
曹操眼前豁然開朗。
“孟德啊，孫子曰‘因敵變化，不為事先，動輒相隨’，其實你大可不必處處模仿我們，更不能照本宣科按圖索驥。隻要你能審時度勢，這仗你愛怎麽打就怎麽打，兵你愛怎麽帶就怎麽帶！大可隨機應變隨心所欲。”
此刻，曹孟德發現他心目中對朱儁的形象徹底顛覆了，原本猥瑣矮小的樣子此刻仿佛變得格外高大威武，隨隨便便的舉動似乎都透露著令人捉摸不透的含義。他甚至想到，自己上了年紀必定也是朱儁這等相貌個頭，到時候自己能否有朱儁那樣的精明老到呢？既而，又想到此次緩慢行軍的原因：“前日您說救援陳國越遲越好，還要逼一員無敵將出戰，這究竟是怎麽回事？”
“《鬼穀子》有雲‘智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見’，你當明白智藏於陰，而事顯於外。若是全軍人人都能得知其中利害，那還算什麽秘密軍機。到時候就不靈了！”朱儁還是不肯相告，“明日出兵，自見分曉。”
曹操腦袋都有些大了，他自幼熟讀孫武子之書，卻在一頓飯的工夫聽他引據了如此多的其他用兵經典，感覺句句皆有深義，感慨道：“《孫子》《吳子》《三略》《六韜》，這些講究太多了。我要是有閑暇，不妨各選其精要自己節錄一卷書，幹脆就叫《兵法節要》吧。”
“哈哈哈……”朱儁仰麵大笑，“曹家小子誌氣不小呀！我等著你的《兵法節要》。現在快把你的飯吃完，速速回你的營，當你的騎都尉，明日還有一番熱鬧呢！”
曹孟德回營睡覺一夜無話，第二日清晨點卯出發。因為短短的路程耽誤兩日有餘，黃巾大軍早已經包圍陳國首縣了。三路官兵合軍逼近，就擇西北高平之地駐兵。麵對一望無邊的敵人，二老卻下令隻鳴戰鼓不許交戰。
陳縣黃巾乃潁川、南陽二郡敗兵所集，雖不下十萬之眾，其中卻還有不少婦孺兒童，戰力薄弱全依仗人數眾多。
他們聞官軍擊鼓卻不見出兵甚是迷惑，雖人馬遠多官軍卻不敢輕易交鋒，便隻把陳縣圍得水泄不通。
哪知官軍這一擊鼓，自卯時直擊到巳時，士兵手腕子都酸了，皇甫嵩、朱儁就是不準下山作戰。曹操不明就裏心中焦急，頂著火辣辣的日頭，就站在高坡之上，見雙方僵持不下越發沒有主張。
又過了好一陣子，就聽轟隆一聲巨響，陳縣大門突然敞開！
黃巾軍見城門大開，便如潮水般揮舞兵刃往裏湧。哪知還未衝到護城河，就見自城門洞處猛地飛出兩支大弩，急速打入人堆裏。這兩支弩箭都是以兩人抱不圓的樹幹製成，弩頭削得鋒利無比，這一打力道極大，黃巾兵猝不及防被穿起一大串，連衝帶掛倒下一片。哪知這兩支弩剛剛打完，驚魂未定間後麵又飛來六支。
黃巾軍大駭，不知不覺已經閃開一箭之地。方退開，就見自陳縣城中推出八輛弩車，每輛車皆由十二個光著膀子的彪形大漢操縱。緊接著，又衝出一隊步兵，這些兵個個硬弓在手，每人身上都至少背著四個箭囊。頓時間弓弩齊發，黃巾兵齊刷刷又倒下一排。最後隻聞鼓樂大作，弓弩隊後麵竟閃出一輛華蓋戰車來！
這輛車由三匹赤紅馬拉著，上有赤色華蓋垂珠簾，雙幡朱旗上繡九龍紋，駕車人金盔金甲，後豎紅漆大盾，左右擋板畫著猛虎逐鹿圖，朱漆描金的大輪子。現在已不是春秋戰國，沙場上戰車已是極少，而今日車上所站之人更是紮眼：此人四十歲左右，高大威武，一臉虯髯，不穿鎧甲不戴兜鍪，頭頂瓔珞冠冕，身披皂色龍衣，赤黃綬帶，雙掛玉環印
綬，掌中握著一把看著就很嚇人的特大號硬弓。
曹操這才醒悟：此乃我大漢第一神箭手陳王劉寵啊！
陳國乃孝明帝之子劉羨的世襲封國，曆五世傳與劉寵。此王甚好弓弩之術，能左右開弓，發十箭共中一的，實乃蓋世無雙的箭法。諸侯王轄兵本有定數，乃朝廷派遣。唯獨這劉寵，受當今天子另眼相看，自選兵丁護衛一概不罪。他選的親兵以箭法為準，一千部下都是弓法出眾之輩，太平年月就陪著他縱馬打獵。黃巾軍皆是農民，平日見到郡將刺史已覺華貴非凡，哪兒經曆過這等人物？皈依太平道之人最是迷信，都以為劉寵是天神下凡，這仗沒打先懼怕三分。
劉寵也真是愛氣派，打仗竟還有樂工相隨，吹的吹打的打。他大弓高舉搭箭便射，一個百步之外的黃巾將領應弦落馬。眾人還未反應過來，隻見他開弓再射，又一個頭目倒地。緊接著第三箭、第四箭，又有兩個將領中箭，這幾個人皆是箭中咽喉當場斃命。黃巾陣營立時大亂，劉寵將大弓一擺，那千人弓箭隊得令齊發，一時間箭如飛蝗，前麵的黃巾兵頃刻間變成了刺蝟！
“天神莫要動怒，小民再不敢違逆啦！”不少虔誠的道徒當場跪倒，解下頭上黃巾便投降。那些心裏明白的也不敢打了，丟下兵器準備四散奔逃。圍城的時候擠得嚴嚴實實，要逃跑可就擁堵難行了。
朱儁見狀立刻傳令出戰，三軍人馬似猛虎下山包抄阻截。這些想逃的農民軍衝又衝不出，回去難免射死，也紛紛跪倒投降。一人降百人降，轉眼間反民似排山倒海般盡皆告饒。浩浩蕩蕩的陳國黃巾勢力，就這樣簡簡單單立時而定，再也不敢有絲毫反抗。
朱儁傳下命令，將賊首捆的捆綁的綁，登記造冊受降義軍。吩咐完畢帶著皇甫嵩、曹操齊催戰馬，奔至戰車前，三人滾鞍下跪：“臣等參見大王。”
劉寵一臉不悅：“爾等好大的膽子！既已督兵在此，竟然虛敲戰鼓不肯作戰。孤豈能容饒！你們的腦袋都不想要了吧？”
“臣有下情回稟。”朱儁叩頭道。
“講！”劉寵將大弓一背。
“大王名震天下，故而陳國之民無一人敢為僭越之事。然此等賊軍皆為他郡敗寇，不知大王之威大王之德。本當盡皆誅殺以彰國法，然上天有好生之德，故不妄加災禍與人。況賊眾之中頗有婦孺，盡皆屠戮有悖大王寬仁之道。臣等若衝殺往複害命必多，”朱儁說到這，還沒忘了恭維兩句，“幸大王有天賜之能，指揮若定，弓弦所指元凶斃命，反民畏懼猶如神明。若非您恩威並施，百萬餘眾豈能縛手？實是大王之威，感天動地。臣等甚幸，三軍甚幸，百姓甚幸！”
曹操頭一遭聽朱儁這等諂媚語氣，覺得這馬屁拍得沒邊了，連感天動地都說出來了。到後麵又聽他故意誇大，把十萬敵眾說成百萬，不禁低著腦袋偷笑。
“嗯。聽卿一言，孤忿少解。”原來這劉寵愛聽奉承話，“都起來吧……小小的反民何足掛齒，竟猖獗至此？足見爾等都是無能之輩，待孤王親率人馬，殺他個片甲不留！”
三人聞聽都嚇壞了：莫說諸侯王不可掌握軍權，就是能領兵，他堂堂王爺萬金之軀，戰場上若有個一差二錯，如何向朝廷交代？這罪責可擔待不起。皇甫嵩連忙勸阻：“反賊勢大，王爺不可以身犯險，倘有……”
話未說完，劉寵就惱道：“哼！皇甫義真，你是說孤王無能嗎？”
皇甫嵩嚇壞了：“不敢不敢！臣的意思是……”
“大膽！”劉寵沾火就著，簡直不是人脾氣。
朱儁眼珠一轉道：“大王息怒，容臣一言。臣以為大王之威萬不可施與小敵！兩軍廝殺乃是偏裨之事，大王若領兵督戰則為輕賤。現天下動亂人心未甫，大王若是能坐鎮都亭，威懾雄關，必使各地反賊聞風而降，天下大勢立時可定也！此舉不比領兵督戰強之萬倍、榮耀萬倍？”
劉寵手撚須髯沉思了一陣兒，連連點頭：“嗯，有理有理。孤可在都亭與敵一戰？”
曹操低著頭幾乎樂不可支，心道：“又上朱儁的當了，這王爺怎麽如此糊塗，入了都亭就到洛陽邊上了，那還打什麽仗呀？”
朱儁悄悄踩了一下他的腳，示意他別笑，又怕劉寵生疑，連忙趁熱打鐵：“軍國大事不可延誤，若不點軍前往久必生變，望大王三思。”
“對！”劉寵一拍大腿，“孤王速速回城，點齊一千兵馬即刻往洛陽護駕。”說罷搖擺大弓，“軍務緊急，回城回城！”
曹操一直忍著，待恭恭敬敬見他入城才笑出聲來：“這王爺金玉其外，腦子卻不怎麽靈便。諸侯王不得擅離封國，他這樣不得詔命私自入京，會不會有麻煩？”
朱儁也笑了：“如今天下動亂，京師正愁無兵無將，非常之時不可循尋常之法。他素有威名，此去皇上不會猜疑反倒安心。總之，咱們哄著他玩，再叫他入京哄著皇上玩唄！”
皇甫嵩也詼諧道：“他是高興了，隻恐屯軍都亭，咱們那位國舅大將軍遇上他可有的忙了！”
三人不禁大笑。
曹操心裏很明白：陳王劉寵雖然善射，畢竟驕縱輕敵又太張揚排場。一千神箭手遇烏合之眾尚可，若逢修備齊整之大軍不過是以卵擊石。黃巾軍篤信張角本就是愚昧，再看到他華而不實的車駕愚昧之心驟起，畏若神明故不戰而降，這場勝仗其實僥幸得很。不過朱儁、皇甫嵩能預料到此番結果，擂鼓喧嘩誘他出戰，這才真不愧智將之舉！
正說話間又有陳國相駱俊出城相迎。光武中興以來，宗室王雖各有封國，但無權幹問地方政務，除了自己那些親隨，更不能私自征兵。至於封國的治理，皆由國相處置，其俸祿職權與太守完全相同。四人寒暄已畢，受降義軍，登記造冊、歸別郡籍自有一番忙亂。
待萬事理畢，三人歸至大帳，皇甫嵩、朱儁皆有凝重之色。曹操不解：“今陳國已定，二位老將軍為何麵有難色？”
“陳國雖定，隻剩汝南未平。黃巾之眾已置於必死之地，接下來的仗不好打了。”皇甫嵩麵沉似水。
“幸好咱們在這裏兵不血刃，實力未損。我已修書請荊州刺史徐璆、汝南太守趙謙二人歸攏敗兵，應該不日將至。另外，前幾天我曾表奏同鄉孫堅助戰，想必他也快要到了。若再從駱俊那裏撥些兵士，咱們都算上勉強可湊四萬人馬。”朱儁閉目沉吟，“可是汝南賊眾不下十萬，又皆是未曾敗績的生力軍，據說他們的首領彭脫頗有勇力。這塊骨頭難啃啊。”
曹操笑道：“我看此事不急在一時，咱們步步為營，穩紮穩打，必可破敵。”
朱儁睜開眼：“曹家小子，誰都知道步步為營的道理。隻是咱們當今的皇上不是孝景帝，恐他老人家容不得咱們做周亞夫啊，穩紮穩打談何容易？”
“不會吧，我看當今萬歲頗為看重二位將軍。”
“哼！你初到軍中哪裏懂得其中道理，”皇甫嵩搖搖頭，“當初潁川告急他自然隻能放手給我們時間，如今京城之危已解，燃眉之急已去，他該催咱們速戰速決了。我想不出三天，朝廷必有……”
話還未講完，有人稟報，回京送信的司馬張子並回來了。張子並乃河間文士，因為聲望才學官當到步兵校尉，雖然現充別部司馬卻隻管些筆杆上的事情。
他慌裏慌張邁進大帳，還未駐足便高呼：“大事不好！盧中郎被鎖拿進京了。”
“怎麽回事？張角突圍了嗎？”三人皆大吃一驚。
“張角沒有突圍，是禍起蕭牆。”張子並顧不上喝口水，“盧植包圍廣宗一個多月，挖塹堆壘打造雲梯準備攻城。皇上嫌他遲緩，派宦官左豐催戰。那左豐借機向盧植索要賄賂，沒有得逞。誰料那狗閹人回去大進讒言，說盧植玩忽怠戰不肯出力。皇上震怒，派人將他鎖拿進京，準備治罪呀！”
“又是閹人，混賬王八羔子！”饒是皇甫嵩名望之族，也忍不住破口大罵。
“那廣宗之兵如何？”朱儁迫切問道。
“已調河東太守董卓代為統領。”
“唉……臨陣換將乃兵家之大忌呀！”朱儁一皺眉，“義真兄，你久在西州，這董卓可堪此任？”
皇甫嵩捋捋胡子搖頭道：“論勇力才幹，與盧子幹相比有過之而無不及。但是，董仲穎久帶胡人之兵，是個魯莽粗人。而北軍將領皆名門高第，恐怕以他的聲望壓不住這幫人啊。不行，我得上疏保盧子幹。”
“慢！”朱儁攔住他，“咱們與他一個在南一個在北如何能保？現在上疏非但救不了他，弄不好還得叫宦官扣個勾結謀反的罪名。你忘了呂強是怎麽死的嗎？”
曹操頗感憤慨：“盧大人的家就在河北，黃巾軍聞他為將，把他家鄉老小都給殺了。為國戡亂連家都舍了，反而落得如此下場，豈不叫人寒心。”
皇甫嵩早就寒心慣了，也不把曹操的話當回事，隻道：“上書直言雖有觸發聖怒之險，但總不能坐視不管吧？況且咱們現在掌握大軍，皇上也不可能把咱們全處置了。”
朱儁慌忙擺手：“千萬不要這麽想，以臣脅君豈是非常舉動？即便把人保下來，將來皇上也要秋後算賬的……依我說盧植自然要保，但是不能現在就保。他這事倒是給咱們提了個醒，若再不快平滅汝南之敵，恐怕後麵坐進囚車就是咱們幾個了。等兵馬到齊咱們一日都不能耽擱，不管付出多大代價，一定要速戰速決！待此戰得勝，咱們再救盧植。”
曹操此刻突然明白：即便朱儁多謀、皇甫嵩威武，即便自己情願肝腦塗地，這場平亂的戰局依舊有無窮變數。因為戰場有兩個，一個近在眼前，一個遠在洛陽……
屍橫遍野
光和六年（公元184年）六月，朱儁、皇甫嵩、曹操三將，與汝南太守趙謙、陳國相駱俊、率領鄉勇的佐軍司馬孫堅一並組成聯軍，在西華縣浴血奮戰，在付出傷亡近半的慘重代價後，終於打敗了汝南的黃巾軍，斬殺其首領彭脫。黃巾餘眾再次北竄潁川，官軍連連追襲，在豫州刺史王允的配合下，終於在陽翟城外將中原黃巾勢力全麵擊潰，潁川、陳國、汝南三郡徹底平定。
但與此同時，河北戰場卻大受挫折。北中郎將盧植下獄後，河東太守董卓拜為東中郎將接任統帥。由於臨陣換將，董卓無法控製局麵。張角借機自廣宗全麵突圍。官軍慘敗損傷過半，河北黃巾再次渡過黃河，在東郡集結為患。
這一事件不光使得北路戰場惡化，也使南路戰場的荊州再生變數。
南陽太守秦頡本依靠豪強兵馬立足，卻在擊敗張曼成後大肆屠殺黃巾降眾。當地豪強的殘暴引發百姓不滿，加之張角突圍南下的激勵，南陽黃巾再次造反，以韓忠、趙弘、孫夏為首領，攻克宛城，匯集反民達十餘萬。
迫於這種嚴峻的形勢，朝廷下令朱儁與皇甫嵩的主力部隊分作兩路：由皇甫嵩北上討伐河北黃巾，朱儁率領另一半人馬南下平滅南陽的暴亂。
皇甫嵩受命後在蒼亭打敗渡河的義軍，生擒其首領卜巳。
就在此時，太平道、黃巾起義的最高領袖張角病逝，河北黃巾軍迅速陷入低迷。皇甫嵩趁機收整前番戰敗的官軍，再次進逼廣宗，用以逸待勞的戰術再勝大敵，是役陣斬了“人公將軍”張梁，俘殺黃巾軍八萬餘人。拿下廣宗後，官軍剖開張角的棺木，將其梟首送往京師。同年十一月，皇甫嵩繼續北上，包圍了下曲陽，這已經是河北黃巾的最後一個據點了，勝利近在眼前。
就在皇甫嵩連戰連捷的時候，南陽郡的戰局則陷入膠著狀態，朱儁南下與荊州刺史徐璆、南陽太守秦頡合兵後，擊斬黃巾首領趙弘。可是自包圍宛城後，黃巾軍堅守不出，從六月至十一月，官軍組織了無數次衝擊，始終未能攻克宛城。
皇帝劉宏對此大為不滿，連連派使者催戰無效，召集朝會商議以怠戰之罪捉拿朱儁下獄。剛剛升任的司空張溫進言：“昔秦用白起，燕任樂毅，皆曠年曆載，乃能克敵。儁討潁川，以有功效，引師南直，方略已設。臨陣易將，兵家所忌，宜假日月，責其成功。”劉宏因此言姑且放過朱儁。但因為有盧植的前車之鑒，朱儁焦急不已。是時，曹操也在朱儁軍中。
“朝廷又發來催戰文書啦！”朱儁此時再也沒有一代智將的風度了，背著手在中軍帳裏踱來踱去，活像一隻困在牢籠中的餓狼，“若不是有張溫美言相助，我這會兒已經在押往洛陽的路上了。咱們所有的兵加在一起才一萬八千人，宛城有叛賊十萬多。莫說攻克，就是保持圍困的現狀都困難！”
曹操緊了緊大氅——自早春離京，現在已經是隆冬了。他眼神有些呆滯，須發亂得如蒿草一般。西華之戰傷亡巨大，他帶出來的三千騎如今隻剩下不到一半了。而在座的張子並、秦頡、趙慈、蘇代、貝羽等人也是滿麵愁容。
朱儁定下腳步，手扶著帥案：“憑咱們這點兒人馬，要想打贏隻有包圍不戰，等到他們糧草耗盡。可是皇上根本不給咱們時間，他這是要把我往死裏逼呀……”
“依我看，咱們隻能維持現狀。”曹操無奈地說，“若是皇上不允，我再給家父寫一封信，叫他務必再想想辦法，拖延一下。”
“沒用了，有一不能有二。再說十常侍就怕有人立功奪寵，不知道在萬歲耳邊進了多少讒言。這事兒要是再管下去，連你爹帶張溫他們都得落埋怨。我下大牢也就罷了，不能牽連一大堆人跟著我倒黴呀。”朱儁撓著亂糟糟的胡子，看看秦頡他們，歎道：“你們再好好想想，就沒有攻入宛城的捷徑了嗎？你們都是荊州人，難道就沒聽說宛城有密道什麽的嗎？”
秦頡搖了搖頭，覺得朱儁這話沒道理。他領著的趙慈、蘇代、貝羽都是荊州土豪，生於斯長於斯，若是有密道早就說了，何至於拖延幾個月之久。
張子並道：“以末將之見，宛城以外黃巾盡平。倒不如派人入城勸降，一來可速定南陽郡回軍報捷，二來也免得城破之日生靈塗炭。”
“我看行。”曹操立刻表示同意，他現在已經有些厭倦戰場了。
“這不行！絕對不行！”趙慈連連擺手，“這些賊人素無信義，前番斬殺張曼成，他們已經投降。這不是又叛變了嗎？這一次再也不能容他們投降了。”
貝羽也跟著起哄：“沒錯，這些人冥頑不靈，必須斬草除根。”
“呸！”曹操壓不住火了，“你們還有臉說斬草除根！若不是你們屠殺百姓激起民憤，何至於再次將他們逼反？”
“那不是百姓，是降賊。”貝羽辯解道。
“當賊之前還不是百姓？逼反了人家還不夠，還要斬盡殺絕，你們還有一點兒良心嗎？”曹操氣憤不已。
趙慈騰地站起來：
“曹孟德，你少在這裏賣狂。荊州乃是我們的家！我們的宗族田產都在這裏。若是草草受降叛賊，你抖抖袖子回去複命了，他們要是再反還得我們給你擦屁股！你隻想著升官發財，貪生怕死，我們的身家性命你考慮過沒有？”
“你良心也太髒了吧？”曹操拍拍胸口，“我拚著性命帶三千人突襲長社，為了西華一戰損了大半的弟兄。你竟然說我貪生怕死？我爹爹乃當朝大鴻臚，在洛陽城誰能說我一個不字？我要是貪生?
?死，就不出來趟這渾水了！”
“都少說兩句吧，大家都是為了江山社稷……”張子並想勸兩句，但他是一個文人，軍營裏誰也不拿他當回事兒。
趙慈瞥了張子並一眼：“江山社稷我可管不著，但荊州乃是我們的一畝三分地，我們自己的產業可得保住。”
“大膽！你們的一畝三分地，你們眼裏還有朝廷嗎？”曹操可逮著理了。
趙慈是個粗人，什麽話都敢說：“皇上怎麽了？皇上現在用的是老子的兵！我又不吃朝廷的糧餉，少給我講這些大道理。”
“說這話，你也要造反嗎？”
“反了也是你這等贓官逼出來的！”
倆人越說越生氣，捋胳膊挽袖子就要動手，秦頡和蘇代連忙一人抱一個扯開。貝羽非但不勸，坐在一旁冷笑道：“哼！我算是看透了，這天下就他媽快完了。幫官軍是人情，不幫是本分。幹脆咱帶著弟兄們回家，把院門一關，什麽蒼天黃天的，我不管啦！”
“都給我住口！”朱儁把帥案拍得山響，“什麽時候了，你們還在這裏窩裏鬥！實在閑著沒事兒，到前麵跟徐璆一同督戰去！官軍也罷，私兵也罷，不拿下宛城，誰都沒有好果子吃！都給我坐下！”
他畢竟是統帥，這麽一發作，所有人都不敢說話了，呆呆落座，一片歎息之聲。這時候隻見大帳的簾子一挑，孫堅一瘸一拐走了進來：“你們吵什麽啊？既然朝廷有命令，咱們去打就是了。”
孫堅字文台，乃吳郡富春人，與曹操同歲，卻身高八尺相貌堂堂，不知道比曹操偉岸多少倍。據說他是孫武子的後代，卻沒有老祖宗那等智將的矜持，反多了一些勇猛的氣概，打仗時衝鋒在前不顧死活。孫堅曾以捕盜都尉的身份參與過平滅許韶叛亂的戰鬥，也就是在那時結識了朱儁。此次朱儁為將，第一件事就是請他這個小同鄉拉隊伍來助陣。孫堅不負所托，帶來一千多鄉勇，在西華之戰中大顯神威，追斬了敵將彭脫。不過他也被亂軍所傷，倒在草叢中不能動彈，多虧他所騎的青驄馬頗通人性，獨自奔回大營嘶鳴不止，士卒才知有異，隨馬而行找到孫堅，他才得以活命。
朱儁嚴峻地望著孫堅：“如果不計損失全力攻打，你覺得咱們有幾成把握拿下宛城？”
“皇上這麽樣催，有沒有把握也得打呀！”孫堅尋個杌凳坐下，“以末將之見，咱們再攻一次城，竭盡全力就攻一次。反正拿不下宛城都好過不了，倒不如豁出性命跟他們拚了。”
“又不知道將有多少生靈塗炭。”朱儁歎了口氣：“可事到如今也隻好如此了。”
“將軍，我來做這個先鋒。”孫堅主動討令。
“你的腿傷還沒好呢，還是我來吧。”曹操勸道。
“算了吧，你從洛陽帶出來的都是有身份的兵，如今死了一半多，再拚下去回去怎麽跟這些人家交代？”孫堅緊了緊綁腿，“我別的沒有，就是有膀子力氣，小小腿傷不足掛齒。我就不信彈丸之地的宛城能翻了天。”
“若不鏟除這幫人，想當閉門的財主都不踏實。”蘇代悻悻道，“文台，明天我與你一起攻城。”
秦頡聞此言頗感激勵：“既然如此，我也上！”
“那我也去！老子跟他們拚了。”趙慈嚷道。
“對！”貝羽也說了話，“索性咱們都到第一線去督戰，反正就是這麽一仗了，豁出去幹吧。”
“那就這麽定了。先叫徐璆撤回來休息，明天卯時再出兵，發動全部人馬攻城，連庖人也得給我拿著菜刀上！”朱儁拿定主意，擺擺手不再說話了。
第二天清晨，朝廷與地方豪強的聯軍共一萬八千人全部出動。攻城前，朱儁連中軍帳都一把火點了，言明不拿下宛城誓不罷休。而黃巾軍一方也已經到了破釜沉舟的境地。
因為長期的攻城戰，宛城四圍的防衛溝塹早已經被官軍填平，城門已經出現破損，都是用民房的材料修補的。城牆之上空無遮攔，門樓和女牆都被拆了做滾木雷石往下投，後來東西都扔沒了，隻能往下扔死人據守。城牆下死人都快堆成山了，有黃巾兵的屍體，也有官軍的、豪強私兵的，即使不搭設雲梯，攀著死人都能往上爬。
官軍將宛城四麵圍定，開始攻城。朱儁與張子並、徐璆、曹操登上堆起的土山，居高臨下往城牆上觀看。如今的宛城光禿禿的，全靠著人力防守，甚至可以看見他們的首領韓忠、孫夏揮舞著大刀左右指揮。官軍有的站在雲梯上向城上刺，有的攀著死人往上攻。但是黃巾軍像發了瘋一般，手持所有能夠當武器的東西拚命抵擋。
這一仗從卯時打到巳時，官軍損失了兩千餘人，黃巾兵武器落後，死者更是不計其數。官軍無法攀上城牆，而黃巾軍手腳慌亂也隻有招架之能了，這樣硬拚也不知道什麽時候才算完。
突然，黃巾軍要求罷戰，舉出降旗表示願意歸降。
徐璆歎了口氣：“總算是降了，咱們後撤些，容他們開門吧。”
“不行！”朱儁搖搖頭，“仗打到這一步已是覆水難收，他們有十萬人呐，咱們彈壓不住，降了也會再叛。”
“將軍，先叫士兵回來休息吧，不能再這麽拚了。”張子並眼淚都快出來了，“昔日我高祖因為能招降納叛才有我大漢江山，齒雍頑劣尚且封侯，您就準他們投降吧。”
朱儁此時眼珠子都紅了，他用兵半輩子，還從沒有遇上今天這等狀況，哪裏有心思跟張子並這個文人掉書袋，回頭衝他咆哮道：“昏聵！昔秦項之際，天下無主，才賞附納降以得人心。如今海內一統，隻有這些黃巾餘黨作亂，今天準他們降了，明天不如意又要叛，叛了降降了叛，那還有個完嗎？傳令下去，不準投降，繼續給我攻！”
令傳下去，戰鼓大作，官軍人人奮勇，可是黃巾軍也更加玩命的抵抗。雙方都像瘋子般亂砍，無數的死人從牆頭滾落。又從巳時打到正午，還是僵持不下。
朱儁的汗都下來了，小胡子撅起老高，一陣陣跺腳著急，曹操和張子並、徐璆都不敢再發一言。朱儁閉上眼睛仔細思考了一陣，喃喃道：“我明白了，明白了……不行！不能再這麽打了，就是打到天黑也不會有個結果。他們不得投降又無法突圍才會拚命死守。萬人一心，猶不可擋，更何況他們有十萬人！我真他媽急糊塗了。孟德，你速速下山傳我將令，叫咱們的人假裝撤退，放他們逃，咱們半路截殺！”
“諾。”曹操趕忙帶著樓異、秦宜祿下山，分別繞城傳令。不多時官軍和豪強人馬盡皆後退，佯裝撤兵樣。
果不其然，黃巾軍以為看到了一絲生機，這時候也顧不得開什麽城門，韓忠親自帶著他們的兵自北麵踩著死人下城突圍，頓時間宛城上下黑壓壓一片逃亡之眾，屍體山都踩塌了，真有不怕死往下蹦的。
後來連城門也開了，那些黃巾兵揮舞著刀槍長矛，乃至鋤頭木棒，霎時間將官軍北麵防線撕了一道口子。
“追呀！”朱儁一聲呐喊，帶著自己的親兵也殺了下來，所有的人馬往北衝殺。黃巾兵前麵跑，官軍後麵追，全都玩了命。官軍一路砍刺，個個殺得血瓢一樣。直追出十裏多地，那些義軍跑不動了，隻得跪地投降，他們的首領韓忠跑在最前麵，見大勢已去也把刀一扔揮手投降。就在這個時候，秦頡騎著快馬趕了上來！
他原本已經斬殺張曼成，平了南陽之亂，就是因為韓忠帶人造反，才會戰事再起。秦頡這時也不管敵人有沒有投降了，舉起手中大刀就是一下，他用力太猛，生生將韓忠攔腰斬為兩段。
“哎呀！”曹操在後麵差點罵出聲來，“你他媽……不能殺呀！”
韓忠一死，已經跪地投降的黃巾軍大駭，既然投降不能活命，繼續跑啊！北麵跑是不行了，又扭頭向回跑。黑壓壓的隊伍往回奔，官軍也慌裏慌張後隊改前隊，掉轉馬頭繼續殺。
畢竟敵人有十萬之眾，大部分人還沒逃出城，出來的雖有被殺的、僥幸逃散的，不少人還是擠了回去，前麵逃進去的也不管後麵了，城門一閉繼續堅守。沒進去的可倒了黴，盡數皆被官軍殺死，草草估算也有萬人之多。
可是眼看已經到手的勝仗又回到了原點，攻城戰又要重新來。
這時孫堅從亂軍中突了出來：“今日之事必要拿下宛城，不怕死的跟我上呀！”喊罷他棄了戰馬，舉著大刀第一個登上雲梯，這會兒舍生忘死腿也不再瘸了。有人跟著往上爬，還有人推著雲梯車往城邊靠。眼看著離城牆還有近一丈遠，孫堅突然一個箭步飛身跳起，竟像一隻雄鷹般落到城牆之上，大刀一落便砍倒兩個人。
這一舉動立時間扭轉了局麵，他舞動大刀左右亂砍，總算護住了那個位置。後麵的兵丁也就跟著上了城，兩軍短兵相接，黃巾軍便不是對手了。一處雲梯得手，緊跟著七八輛雲梯車都成功靠到城牆邊，兵丁如潮水般往上湧，蘇代、貝羽、趙慈也揮動武器如狂癲一般上了城。
義軍剛開始還在城上拚殺，後來見登城之兵愈來愈多，便放棄城牆往城裏逃竄。官軍又自城上衝入城裏，有人殺條血路打開東門，頓時間一片大亂。
東門一開，官軍的馬隊也有了用武之地。曹操、秦頡率先帶著自己的兵衝了進去。隻見宛城以內處處廝殺，有的黃巾兵拆掉民房的門板掩護作戰，還有一些站在民房上擲瓦片。官軍不管不顧往前衝，有不少絆倒在地，被亂棍打死。雙方的屍體塞滿了街道，後麵的馬隊隻能踐踏屍體而過。在擁擠的街巷裏又打了近半個時辰，也不知什麽人高喊：“孫夏帶人出西門啦！”
看現在的形勢，若不除掉孫夏，這仗永遠不會結束。官兵不惜一切代價又殺出了西門。蘇代、貝羽、趙慈都身受重傷，所帶的私兵也已經死得差不多了，徐璆、張子並帶所部人馬維持住宛城，就隻剩下朱儁領著曹操、秦頡、孫堅繼續帶兵追趕敗寇。
眼看孫夏最後的這支隊伍已經奔出了十餘裏，官軍死死不放在後追趕。前麵的想要逃命，後麵的急著玩命，兩支隊伍就在南陽開闊的平原上追逐，人人皆如瘋癲滿頭大汗，似乎都已經忘了這是寒冷的冬天。雖然官軍有不少馬隊，但是黃巾軍明白落後就是死，加之他們衣服單薄反減輕了負擔，兩支隊伍始終保持著五裏左右的距離。
曹操勒緊絲韁兀自顛簸，也不知追了多久，隻覺得日頭已經轉西，喉頭幹渴難耐，疲勞和饑餓感已經折磨得他直不起腰來，隻是最後的一股鬥誌強撐著他。恍恍惚惚間，發覺前麵黑壓壓的敵軍不再動了。
這裏是西鄂縣的精山腳下，曆史注定要讓黃巾軍在這個地方覆滅。那些饑勞的農民跑不動了，他們半生經受勞作之苦，體力終究比不得官軍，麵對橫在眼前的精山山脈，再也沒有力氣翻山越嶺繼續逃亡了。眼瞧著官軍已經追上，孫夏從人群中擠了出來，張開雙手向著官軍呼喊：“我們投降！我們投降！不要再……”
他還未喊完，孫堅已經催馬上前，一刀削去了他的頭顱。那具沒有腦袋的軀體沒有倒下，兀自朝天噴著憤怒的鮮血！
“跪地求饒也是死！咱拚吧！”那些倒在地上喘大氣的農民又一次蹦起來，揮舞著所有能拿的東西，迎著官軍的馬隊襲來。頃刻間所有人都殺得血葫蘆似的，隻有黃巾和鐵盔做標誌。戰馬嘶鳴著衝撞往來，冬日裏刀槍與農具相撞，時而火星四射。被砍落的頭顱被人踩馬踢滾來滾去，被刺倒的馬匹無力地掙紮直到被踏成一攤肉泥。遠遠望去，汩汩的鮮血好像汪成一個個血潭，進而漸漸凝固、發紫、變黑。這一次比西華之戰更加慘烈。
也不知道拚了多久，黃巾軍終於喪失了最後的鬥誌，連四散奔逃的氣力都沒有了，紛紛坐倒在地，目光呆滯地等待著死亡。官軍則像憤怒的鐵錘，鑿出一片片血海。這已經不再是戰爭了，而是屠殺！
曹操定下馬來，看著四周往來斬殺的兵丁，到處都是血、到處都是殘肢斷臂，到處都是撕心裂肺的哭嚎。他覺得自己仿佛置身於地獄血海，他大聲呼喊：“夠了！夠了！不要再殺了！”
可哪裏有人聽他的，那些軍兵仍然像魔鬼一樣宣泄著各自的憤恨。曹操一眼看見不遠處樓異舉著槍亂刺，他趕上前一把拉住他的槍杆：“別殺了！夠了！”
樓異已經殺紅了眼，奪過槍還想刺人。曹操湊上去，回手給了他一記耳光：“別殺啦！你他媽聽沒聽見啊？”
“我聽到了！”樓異竟然對著自己的主子咆哮一聲，隨即眼淚像潮水般湧了出來，“為什麽不殺？咱們的兄弟都沒了……嗚嗚……你睜開眼看看！咱們三千騎還剩幾個人啊……”他把長槍一扔，伏在馬上痛哭不已，“為什麽要打仗？為什麽要打這該死的鬼仗呀！”
是啊，為什麽要打仗呢？曹操抬頭望著這血染的戰場：官兵也已經殺不動了，都耷拉著臂膀，茫然若失地矗立在大地之上。餘生的農民似行屍走肉，撫著創傷往四外搖晃著散去……夠了，所有人都已經厭惡這場荒唐的戰爭了……
朱儁督著所剩無幾的親兵趕來，他麵色慘灰，神情憔悴，仿佛一日之間又蒼老了十歲：“結束了，終於結束了。”
“我錯了……我這輩子再也不想上戰場了。”曹操咬牙痛哭出來。
血紅的夕陽映照著血染的大地，屍橫遍野萬籟俱寂……
中平元年（公元184年）十一月，朱儁剿滅南陽黃巾軍。
與此同時，河北的皇甫嵩攻破下曲陽，斬首“地公將軍”張寶，俘虜黃巾餘眾十萬。為了防止再次反叛，他將十萬人全部屠殺，以屍體混合沙土築成京觀警示黎民。
至此，氣勢磅礴的黃巾大起義徹底失敗，餘眾轉為遊擊，藏於深山老林中繼續抵抗。朝廷晉封皇甫嵩為左車騎將軍、朱儁為右車騎將軍，在二人力保之下盧植無罪赦免。秦頡正式受命擔任南陽太守，孫堅升任別部司馬。除此之外，蘇代、貝羽、趙慈等人官封縣令、縣長，似他們這樣因軍功擔當官職的地方豪強天下數不盡數。這也為後來的豪強割據埋下了隱患。
曹操力戰有功，轉任兗州濟南相，成為封疆之吏。但是，他從洛陽帶出來的三千騎，隻有不到二百人凱旋回朝。他總算是明白了，任何一位將軍的威名都是靠殺戮與血腥鑄就的……