當下吳少英、縣令與齊主簿都齊齊朝周艮望去，麵露驚愕之色。
他這話是什麽意思？這幾個死了的官軍乃是駐守金雞灘的士兵，從大同換防過來的，怎麽會是長樂堡的守軍呢？
但是看李大人的神色，周艮這話似乎並不是胡說。顯然，李大人與他有同樣的想法。
榆林衛來的那位武官低聲道：“李大人與周侍衛都確定麽？畫像與真人也許有差別，會不會是兩位認錯了？”
吳少英聞言心中一動，周艮是侍衛？哪裏的侍衛？
他正色對眾人道：“王大人，縣令大人、齊主簿與學生都曾經見過這幾名士兵，畫像畫得十分肖似，許多細節處都沒有漏下，隻要是見過他們的人，看了畫像，都是不會認錯的。”縣令與齊主簿也紛紛點頭，還表示可以讓縣衙的吏員、差役或是獄卒前來認人，包管也是同樣的答案。
眾人都這麽說了，那姓王的武官也不好再多言。周艮看了他一眼，表情不悅：“王百戶，若我不是記性好，但凡見過的人都能過目不忘，王爺也不會遣我來助李大人一臂之力了！”
王百戶有些訕訕地，閉了嘴。
吳少英低頭不語，周艮提到“王爺”，難不成他是哪家王府的侍衛？這件案子怎麽又牽扯到王府了？再想到秦含真提過的，臨縣有問題，而臨縣又恰好是晉王妃的私產所在，吳少英不由得沉思起來。
周艮對李大人說：“好好的長樂堡守軍，怎麽無端端成了金雞灘哨所的人？而大人巡查到金雞灘哨所時，那裏的總旗被撤職，就是因為他吃空餉吃得太難看，士兵數目足足比名冊上少了四成，卻又不曾上報衛所，才受此重罰。若說這幾個被殺的士兵都是金雞灘駐軍，那他們所屬的兩個小旗正好是二十人，豈不正好是金雞灘哨所出缺的人數？那金雞灘總旗為何寧可被撤職，也要聲稱他手下的人確實出了缺呢？這幾名被殺的士兵，當日又怎會出現在長樂堡哨所中？”
李大人抬頭看了周艮一眼：“此事確實可疑。我們必須細查一番！”
周艮還想再說些什麽，但李大人給了他一個眼色，他愣了愣，立時反應過來，在場還有許多人，而他們到榆林衛來查的案子，本來是極機密之事，便閉上了嘴。
李大人微笑著感謝米脂縣衙眾人對自己的幫助，還特地謝過吳少英帶來的畫像，又道：“尊師畫技出眾，叫人敬服不已。不知當日與那幾名被殺士兵同行之人，尊師可否一一畫下他們的畫像呢？日後命人搜尋鎖拿，有圖形參照，也方便許多。”
吳少英麵露難色：“李大人容稟，不是學生的恩師不願出力，而是除去這幾名死去的士兵因被家仆拿住，押往縣衙，學生的恩師曾親眼見過外，其餘人等，學生的恩師都未曾謀麵，又如何知道他們的長相？當日被人攔路時，學生的恩師並不在其中。倒是學生自家的護院有數人曾親身經曆當日之事，見過那些官軍。若是大人需要……”
李大人笑笑：“既如此，一會兒我就讓周艮去尋你，找你家護院詢問那些逃走的人的長相，興許也都是熟人呢。”
吳少英默然一禮，算是應下了。
李大人與周艮等人還有要事相商，卻不打算讓縣令與齊主簿等人聽見，便端茶送客了。縣令等人與吳少英知趣地告退出來。
等出了門，縣令就抹了一把汗，小聲說：“這又是王爺，又是衛所的，也不知道李大人葫蘆裏賣的是什麽藥。他們是京城來的貴人，隨便說句話就能嚇破人的膽。咱們官卑職小，還是少摻和的好。”
齊主簿深以為然，與吳少英一起恭敬地把縣令大人送走了。
等人一走，齊主簿就把吳少英拉到了自己在後衙的宅子裏，對他說：“吳老弟，縣令大人方才說得對，這事兒咱們還是少摻和的好。我知道你很想找到那何氏兄妹，報你心中大仇，隻是他們如今下落不明，還跟那些身份有異的官軍混在一起，怕是不會有什麽好結果。與其在這風口浪尖追查他們的下落，還不如等風平浪靜了再說？若是他們命不好，落得跟那幾個官軍一般的下場，你也省了好大的功夫，還不沾因果呢。”
吳少英看了他一眼：“齊大人，你是好人，才會真心誠意勸我這些。隻是如今事情已經不是我想不摻和，就能不摻和的了。且不說那李大人與周侍衛要追查這些官軍的來曆，少不得要借我等之力，失蹤的何氏雖是我仇敵，卻也是我恩師之媳，為秦家生有子嗣。我恩師的為人，你也是知道的，你覺得他會坐視不理何氏下落不明麽？與其讓恩師他老人家自己勞心勞力，還不如我這個做弟子的辛苦些算了。”
齊主簿苦笑：“秦老先生是個正人君子，但也是個聰明人。他不會做傻事的。倒是吳老弟你，執念太深，才叫人擔心呀。”
吳少英微笑不語。
齊主簿歎了口氣，又對他說：“你拿畫像來之前，那位李大人才召見過拙荊，打聽臨縣的事。你也知道，拙荊雖是臨縣人士，但出嫁多年了，雖說每年還會回去省親，但對家鄉之事也不是那麽了解。李大人問不出什麽，也不曾見怪。但你我心知肚明，那些官軍既然會躲在臨縣，那在當地必然有落腳之處，說不定還是他們那夥人的秘密據點，當地也必然有人在庇護他們，令他們這二十個官軍即使招搖過市，也不愁會被告發、為難。臨縣除了晉王妃的莊子，再無真正有勢力的大戶，那些官軍又是從晉王的地盤上換防過來的，再加上方才那個周侍衛說的王爺，這背後不知有多少貴人卷了進來，哪裏是我們這些小人物能摻和的事？”
齊主簿又壓低了聲音：“還有，先前來的那個假使者，拿出的文書與那真的一模一樣。雖說筆跡不同，但我不怕跟你說實話，那個官印絕對是真的！”
吳少英怔了怔：“什麽？”
“那份假文書上的官印是真的！”齊主簿重複了一遍這句話，“我在米脂縣衙，掌管的就是文書之事。榆林衛來的公文，全都要經過我手，那位主管軍法的王百戶，每年至少有幾份公文送來我們縣衙，全都有記檔。我全部翻看過，記得很清楚，他手上那枚官印，大概在幾年前就磕破了一個角，所以這幾年蓋在他公文上的章，左下角總是缺了一個口子。假文書上的印章就是如此。若不是李大人來了，我絕不會懷疑先前那份文書是假的！”
吳少英的神色一時變得複雜起來。
齊主簿呐呐地道：“還有，假文書上的字句與真文書是一模一樣的，隻是筆跡有所不同。這並不是正式的公文，而是王百戶身邊的文書隨手寫的。帶假文書來的人，一定見過真文書，還能拿到真官印。這裏頭的水可深著呢，一不小心就是大案、要案，還不知有多少人要人頭落地！榆林衛裏的事，若隻是軍隊內亂，咱們地方上的人袖手旁觀就是，橫豎不與我們相幹。但如今，連京城都來人了，陝西都指揮使司也派了鄭斷事過來，還有至少一位王爺被卷進去。茲事體大，咱們還是老實些的好。”
吳少英麵色沉重地離開了米脂縣衙，返回自己在城中新置的家。自從與關芸娘有了“約定”，他就以避嫌的名義搬出關家，住進事先置辦的另一座宅子。在這裏，他是真正的主人，不再是寄人籬下，身邊侍候、護衛的都是心腹，可以安心生活，不必在意旁人的目光。但是仇人何氏兄妹被卷入官軍案中，令他夜不能寐，想要安心都難。
真的要等李大人他們把案子查清楚了，風平浪靜之後，再去尋找何家兄妹的蹤跡，報他與表姐關氏被陷害的大仇嗎？可到那時，何家兄妹未必還在米脂了，甚至未必還在人世。不能親手懲誡仇人，終究好象缺了點什麽。他諸般算計，可不是為了這樣一個結果。
吳少英坐在窗前，看著窗外搖曳的樹影，良久不語。
次日一大清早，他就騎馬出城，前往秦家大宅，向老師秦老先生報告了前一日在縣衙中的經曆。
秦老先生聽完後，沉吟片刻，就做出了決定：“此事到此為止，你不要再追查下去了。秦家馬車遇襲之事，已經有了定論，後來的官軍被殺，是另一件案子，與我們關係不大。何氏兄妹是死是活，始終會有一個結果。我們隻需要等待便是。”
吳少英驚訝：“老師，難道真的就這樣算了麽？”
秦老先生看著他：“都已經結了案，又拿到了賠償，梓哥兒他母親也隨她兄長走了，並非被人劫持，我們還有什麽不足呢？待我寫一封家書，送去大同，向梓哥兒父親說明原委，後麵的就是家務事了。你早就決定了要回吳堡家中料理家務，然後出門遊學。為著我們家的事，你已經耽擱了不少時日，是時候收心了。”
吳少英欲言又止，但還是明白了老師的好意，鄭重答應下來。
不過回到縣城後，他總覺得有些不甘心，便一麵吩咐護院家丁返回宅中收拾行李，一麵獨自前往縣衙，想尋齊主簿再問一問案情的最新進展。興許今天有新消息了，也未可知。他不在意那些逃走的官軍如何，隻想知道，與他們一起逃走的何氏兄妹，是否露了行跡？那些官軍是見不得光的，但何氏兄妹不是，他們還受了傷，總要找大夫治傷吧？
進了縣衙，他還沒找到齊主簿，就被周艮攔住了，半強迫地將他帶到了李大人麵前。
吳少英麵露警惕：“李大人要召學生前來，隻管說一聲便是了，何必勞動周侍衛？”
李大人微微一笑：“吳監生，你是個聰明人，而且還很有手段，人脈廣，手下也頗有幾個能人。本官覺得……興許你能幫上我的忙。”
吳少英勉強笑笑：“學生何德何能？大人謬讚了。”
李大人站起身，慢慢走到他麵前：“不必謙虛。那群暴露身份的士兵，大概從沒想過，從來到米脂縣的第一天，就中了你的算計吧？”
吳少英終於色變。
他這話是什麽意思？這幾個死了的官軍乃是駐守金雞灘的士兵，從大同換防過來的，怎麽會是長樂堡的守軍呢？
但是看李大人的神色，周艮這話似乎並不是胡說。顯然，李大人與他有同樣的想法。
榆林衛來的那位武官低聲道：“李大人與周侍衛都確定麽？畫像與真人也許有差別，會不會是兩位認錯了？”
吳少英聞言心中一動，周艮是侍衛？哪裏的侍衛？
他正色對眾人道：“王大人，縣令大人、齊主簿與學生都曾經見過這幾名士兵，畫像畫得十分肖似，許多細節處都沒有漏下，隻要是見過他們的人，看了畫像，都是不會認錯的。”縣令與齊主簿也紛紛點頭，還表示可以讓縣衙的吏員、差役或是獄卒前來認人，包管也是同樣的答案。
眾人都這麽說了，那姓王的武官也不好再多言。周艮看了他一眼，表情不悅：“王百戶，若我不是記性好，但凡見過的人都能過目不忘，王爺也不會遣我來助李大人一臂之力了！”
王百戶有些訕訕地，閉了嘴。
吳少英低頭不語，周艮提到“王爺”，難不成他是哪家王府的侍衛？這件案子怎麽又牽扯到王府了？再想到秦含真提過的，臨縣有問題，而臨縣又恰好是晉王妃的私產所在，吳少英不由得沉思起來。
周艮對李大人說：“好好的長樂堡守軍，怎麽無端端成了金雞灘哨所的人？而大人巡查到金雞灘哨所時，那裏的總旗被撤職，就是因為他吃空餉吃得太難看，士兵數目足足比名冊上少了四成，卻又不曾上報衛所，才受此重罰。若說這幾個被殺的士兵都是金雞灘駐軍，那他們所屬的兩個小旗正好是二十人，豈不正好是金雞灘哨所出缺的人數？那金雞灘總旗為何寧可被撤職，也要聲稱他手下的人確實出了缺呢？這幾名被殺的士兵，當日又怎會出現在長樂堡哨所中？”
李大人抬頭看了周艮一眼：“此事確實可疑。我們必須細查一番！”
周艮還想再說些什麽，但李大人給了他一個眼色，他愣了愣，立時反應過來，在場還有許多人，而他們到榆林衛來查的案子，本來是極機密之事，便閉上了嘴。
李大人微笑著感謝米脂縣衙眾人對自己的幫助，還特地謝過吳少英帶來的畫像，又道：“尊師畫技出眾，叫人敬服不已。不知當日與那幾名被殺士兵同行之人，尊師可否一一畫下他們的畫像呢？日後命人搜尋鎖拿，有圖形參照，也方便許多。”
吳少英麵露難色：“李大人容稟，不是學生的恩師不願出力，而是除去這幾名死去的士兵因被家仆拿住，押往縣衙，學生的恩師曾親眼見過外，其餘人等，學生的恩師都未曾謀麵，又如何知道他們的長相？當日被人攔路時，學生的恩師並不在其中。倒是學生自家的護院有數人曾親身經曆當日之事，見過那些官軍。若是大人需要……”
李大人笑笑：“既如此，一會兒我就讓周艮去尋你，找你家護院詢問那些逃走的人的長相，興許也都是熟人呢。”
吳少英默然一禮，算是應下了。
李大人與周艮等人還有要事相商，卻不打算讓縣令與齊主簿等人聽見，便端茶送客了。縣令等人與吳少英知趣地告退出來。
等出了門，縣令就抹了一把汗，小聲說：“這又是王爺，又是衛所的，也不知道李大人葫蘆裏賣的是什麽藥。他們是京城來的貴人，隨便說句話就能嚇破人的膽。咱們官卑職小，還是少摻和的好。”
齊主簿深以為然，與吳少英一起恭敬地把縣令大人送走了。
等人一走，齊主簿就把吳少英拉到了自己在後衙的宅子裏，對他說：“吳老弟，縣令大人方才說得對，這事兒咱們還是少摻和的好。我知道你很想找到那何氏兄妹，報你心中大仇，隻是他們如今下落不明，還跟那些身份有異的官軍混在一起，怕是不會有什麽好結果。與其在這風口浪尖追查他們的下落，還不如等風平浪靜了再說？若是他們命不好，落得跟那幾個官軍一般的下場，你也省了好大的功夫，還不沾因果呢。”
吳少英看了他一眼：“齊大人，你是好人，才會真心誠意勸我這些。隻是如今事情已經不是我想不摻和，就能不摻和的了。且不說那李大人與周侍衛要追查這些官軍的來曆，少不得要借我等之力，失蹤的何氏雖是我仇敵，卻也是我恩師之媳，為秦家生有子嗣。我恩師的為人，你也是知道的，你覺得他會坐視不理何氏下落不明麽？與其讓恩師他老人家自己勞心勞力，還不如我這個做弟子的辛苦些算了。”
齊主簿苦笑：“秦老先生是個正人君子，但也是個聰明人。他不會做傻事的。倒是吳老弟你，執念太深，才叫人擔心呀。”
吳少英微笑不語。
齊主簿歎了口氣，又對他說：“你拿畫像來之前，那位李大人才召見過拙荊，打聽臨縣的事。你也知道，拙荊雖是臨縣人士，但出嫁多年了，雖說每年還會回去省親，但對家鄉之事也不是那麽了解。李大人問不出什麽，也不曾見怪。但你我心知肚明，那些官軍既然會躲在臨縣，那在當地必然有落腳之處，說不定還是他們那夥人的秘密據點，當地也必然有人在庇護他們，令他們這二十個官軍即使招搖過市，也不愁會被告發、為難。臨縣除了晉王妃的莊子，再無真正有勢力的大戶，那些官軍又是從晉王的地盤上換防過來的，再加上方才那個周侍衛說的王爺，這背後不知有多少貴人卷了進來，哪裏是我們這些小人物能摻和的事？”
齊主簿又壓低了聲音：“還有，先前來的那個假使者，拿出的文書與那真的一模一樣。雖說筆跡不同，但我不怕跟你說實話，那個官印絕對是真的！”
吳少英怔了怔：“什麽？”
“那份假文書上的官印是真的！”齊主簿重複了一遍這句話，“我在米脂縣衙，掌管的就是文書之事。榆林衛來的公文，全都要經過我手，那位主管軍法的王百戶，每年至少有幾份公文送來我們縣衙，全都有記檔。我全部翻看過，記得很清楚，他手上那枚官印，大概在幾年前就磕破了一個角，所以這幾年蓋在他公文上的章，左下角總是缺了一個口子。假文書上的印章就是如此。若不是李大人來了，我絕不會懷疑先前那份文書是假的！”
吳少英的神色一時變得複雜起來。
齊主簿呐呐地道：“還有，假文書上的字句與真文書是一模一樣的，隻是筆跡有所不同。這並不是正式的公文，而是王百戶身邊的文書隨手寫的。帶假文書來的人，一定見過真文書，還能拿到真官印。這裏頭的水可深著呢，一不小心就是大案、要案，還不知有多少人要人頭落地！榆林衛裏的事，若隻是軍隊內亂，咱們地方上的人袖手旁觀就是，橫豎不與我們相幹。但如今，連京城都來人了，陝西都指揮使司也派了鄭斷事過來，還有至少一位王爺被卷進去。茲事體大，咱們還是老實些的好。”
吳少英麵色沉重地離開了米脂縣衙，返回自己在城中新置的家。自從與關芸娘有了“約定”，他就以避嫌的名義搬出關家，住進事先置辦的另一座宅子。在這裏，他是真正的主人，不再是寄人籬下，身邊侍候、護衛的都是心腹，可以安心生活，不必在意旁人的目光。但是仇人何氏兄妹被卷入官軍案中，令他夜不能寐，想要安心都難。
真的要等李大人他們把案子查清楚了，風平浪靜之後，再去尋找何家兄妹的蹤跡，報他與表姐關氏被陷害的大仇嗎？可到那時，何家兄妹未必還在米脂了，甚至未必還在人世。不能親手懲誡仇人，終究好象缺了點什麽。他諸般算計，可不是為了這樣一個結果。
吳少英坐在窗前，看著窗外搖曳的樹影，良久不語。
次日一大清早，他就騎馬出城，前往秦家大宅，向老師秦老先生報告了前一日在縣衙中的經曆。
秦老先生聽完後，沉吟片刻，就做出了決定：“此事到此為止，你不要再追查下去了。秦家馬車遇襲之事，已經有了定論，後來的官軍被殺，是另一件案子，與我們關係不大。何氏兄妹是死是活，始終會有一個結果。我們隻需要等待便是。”
吳少英驚訝：“老師，難道真的就這樣算了麽？”
秦老先生看著他：“都已經結了案，又拿到了賠償，梓哥兒他母親也隨她兄長走了，並非被人劫持，我們還有什麽不足呢？待我寫一封家書，送去大同，向梓哥兒父親說明原委，後麵的就是家務事了。你早就決定了要回吳堡家中料理家務，然後出門遊學。為著我們家的事，你已經耽擱了不少時日，是時候收心了。”
吳少英欲言又止，但還是明白了老師的好意，鄭重答應下來。
不過回到縣城後，他總覺得有些不甘心，便一麵吩咐護院家丁返回宅中收拾行李，一麵獨自前往縣衙，想尋齊主簿再問一問案情的最新進展。興許今天有新消息了，也未可知。他不在意那些逃走的官軍如何，隻想知道，與他們一起逃走的何氏兄妹，是否露了行跡？那些官軍是見不得光的，但何氏兄妹不是，他們還受了傷，總要找大夫治傷吧？
進了縣衙，他還沒找到齊主簿，就被周艮攔住了，半強迫地將他帶到了李大人麵前。
吳少英麵露警惕：“李大人要召學生前來，隻管說一聲便是了，何必勞動周侍衛？”
李大人微微一笑：“吳監生，你是個聰明人，而且還很有手段，人脈廣，手下也頗有幾個能人。本官覺得……興許你能幫上我的忙。”
吳少英勉強笑笑：“學生何德何能？大人謬讚了。”
李大人站起身，慢慢走到他麵前：“不必謙虛。那群暴露身份的士兵，大概從沒想過，從來到米脂縣的第一天，就中了你的算計吧？”
吳少英終於色變。