南京煦園有個荷花池，池中永遠停泊著一艘石舫。這石舫為清代建築，長五丈，全是青石砌製，分前後兩艙，卷棚屋頂，造型精巧，形象逼真。石舫旁邊有左右跳板，可供遊人登舟。登上石舫前艙船頭，迎麵可見匾額上有“不係舟”三個氣勢俊逸的大字，艙門上麵刻有猴鹿圖案和萬年青等裝飾，紅漆的門柱上雕著兩隻栩栩如生的獅子。池中荷花盛開，幾隻羽毛晶藍的翠鳥，歇在荷葉梗上，眼睛盯著池中的小魚。素有“火爐”之稱的南京，時值八月初旬，正是酷暑之時，連風也是炙人的。而這石舫上，卻是清風徐徐，涼爽宜人。
石舫前艙船頭有頗為開闊的台麵，卷棚延伸出來，像個別致的小涼亭。上麵放著四把藤椅和一張長條栗色的茶幾。李宗仁、何應欽、白崇禧三人正坐在藤椅上閑聊。
“何敬公，這石頭大船到底是何人所造？”李宗仁嘴上叼著支香煙，饒有興味地向何應欽問道。
“這石舫乃前清乾隆年間兩江總督尹繼善所造之不係舟，乾隆皇帝遊江南時曾在此臨憩，現今艙門上那匾額‘不係舟’三字，就是乾隆皇帝禦筆親書。”何應欽指著那匾額，慢條斯理地說道。
“敬公，我怎麽聽說這石舫是太平天國天王洪秀全的座駕船呢？”白崇禧偏著頭，望著何應欽，似信非信地問道。
“啊？”何應欽不慌不忙地把視線從匾額上移過來，問道，“你是聽誰說的？”
“是從一本外國人著的什麽書上看到的。”白崇禧眨了眨那雙狡黠的眼睛，說道，“太平軍由廣西出發北上，勢如破竹，橫掃兩湖，攻占武漢三鎮之後，全軍浩浩蕩蕩順江而下。洪秀全所乘坐之龍船，船首雕一龍頭，飾以金彩，舵間裝一龍尾；遍插黃旗，兩旁排列炮位十餘尊，鎮鼓各一，朱漆盤龍棍大小各二。船上點燈三十六盞。進入天京之後，此船被置入天王府內作為紀念品，許多來天京參觀的外國人都曾看到過。”
“啊？”何應欽慢慢地取下他那黑邊眼鏡，又認真地瞧了瞧“不係舟”三字。他因平素不喜讀書看報，新舊學識都缺乏修養，除了閱判公文時寫幾個簡單的批語和簽名之外，對僚友從沒有寫過親筆信，更不要說寫文章了。他對石舫的來曆，僅是聽他的秘書長說的，因此現在聽白崇禧這麽一說，他一時無法辨明誰是誰非。李宗仁因忙於統兵作戰，這次他是奉蔣總司令的電令由蕪湖匆匆趕來南京的，對這“不係舟”的來曆，他無暇考據，自然也就不可能比何應欽知道得更多了。
“二公請看。”白崇禧指著石舫門柱上端那兩隻木雕的獅子說道：“這兩隻獅子額部皆有‘王’字，具有太平天國建築裝飾的特點。因為按照太平天國觀念，‘王乃天日也’。太平天國工藝品中，龍、虎、獅子頭上都出現‘王’字，據此說來，這石舫乃是洪秀全的座駕龍船了。”
南京煦園荷花池中的石舫
“啊！”何應欽信服地點了點頭。
李宗仁對白崇禧的考證，十分感興趣，因為他和白崇禧縱談天下大事時，便不止一次地提出過師洪、楊之舉。而北伐軍興僅僅才一年，他們便從廣西打到武漢，席卷東南，占據了半壁河山，已經取得了當年太平天國所據有的地盤。李宗仁不免有些躊躇滿誌，而此次蔣總司令急電召他返南京，他已預感到老蔣的地位不穩了，因此，現在聽白崇禧說到這石舫乃是洪秀全的座駕龍船，便借題發揮道：
“這裏是當年洪秀全的天王府，辛亥年間孫總理在此宣告中華民國成立，成為中華民國總統府所在地，現在，我們又在這裏重建中華民國政府，實乃天意。這艘石舫，係洪秀全、孫總理先後登臨、憩息過的曆史文物，如今，我們又坐上來了！”
“哈哈！”白崇禧仰頭大笑起來，他為自己把洪秀全的龍船與乾隆年間兩江總督尹繼善在總督署內“構屋如舫”所造的這石舫巧妙地捏合在一起而感到高興。因為現在，形勢正需要他把這位缺乏學識而又暗藏野心的“何婆婆”與毫無曆史淵源的李宗仁捏合起來。
“何敬公，蔣總司令召我回來有什麽事？”李宗仁問道。
“有大事相商。”何應欽慢吞吞地說道。
原來，蔣介石在“四一二清黨”反共之後，武漢國民黨中央隨即通電予以申飭，並宣布撤去蔣介石國民革命軍總司令之職。蔣介石幹脆一不做二不休，於“四一二”上海大屠殺之後六天，便在南京成立國民政府並舉行中央政治會議，選舉胡漢民為主席，公開否認武漢中央的合法地位，遂形成寧、漢分立的局麵。武漢國民政府主席汪精衛，突於七月十五日舉行“分共”會議，汪精衛的口號是“在夾攻中備鬥”，既反共，又反蔣。他以國民黨正統自居，欲取得國民黨最高統治權，依靠在武漢的第四集團軍唐生智和張發奎兩部，順江而下，東征討蔣。南京方麵亦不示弱，也調兵遣將準備迎擊。雄視中原的馮玉祥看到寧漢雙方即將刀兵相見，急電武漢和南京，建議在他所控製的河南開封舉行會議，尋求和平解決黨內糾紛的途徑。此時，已敗退到淮北一帶的孫傳芳，見北伐軍發生內訌，立即組織強有力的反攻，從北伐軍手中重新奪回了軍事重鎮徐州，兵鋒直指南京，市麵震動，人心惶惶。
蔣介石不想在喪師失地的不利條件下出席和議，乃親率賀耀祖軍赴前線指揮，聲稱“此次不打下徐州，便不回南京”！蔣介石率軍直抵徐州城下，將所有預備隊俱調入第一線作戰，實指望一舉再奪徐州，打個勝仗，以提高與武漢方麵討價還價的能力。誰知戰事進入膠著狀態時，敵軍突由右翼衝出一支精銳部隊，向蔣軍側後包抄襲擊，徐州城內敵軍也由正麵乘勢出擊，蔣軍首尾難顧，頓時大亂，形勢和第二次攻南昌時極為相似。不過此時白崇禧並不在蔣介石身邊，他正指揮第三十七軍、第四十四軍等部隊，與孫傳芳、徐源泉部鏖戰於淮河、徐、蚌之間，因此不能及時趕來救駕。蔣介石驚惶失措，在亂軍中僥幸脫險，氣喘喘地逃回南京，將前敵總指揮王天培扣押槍決。這時，孫傳芳已逼近南京，武漢東征討蔣的大軍也從長江東下，氣勢逼人，南京兩麵受敵，形勢非常危險。蔣介石打了敗仗，既羞且憤，雖然殺了王天培以推脫戰敗之責，但卻並不能扭轉岌岌可危的戰局，他驀地想起在上海實行“清黨”前，曾得到李宗仁、白崇禧的有力支持，為了應付現在這危險局麵，他不得不把正在前線指揮作戰的李宗仁召來南京，商量對策。
“他不是說，不打下徐州就不回南京嗎？”李宗仁口氣很硬地說道。他知道，老蔣新敗之後，已士無鬥誌，要挽救南京危局，目下就隻有靠廣西部隊了。
“敬公，假如此次不是王天培而是你任蔣總司令的前敵總指揮，情況又如何呢？”白崇禧看著何應欽，給何提了一個最難回答的問題。
“我？”何應欽慢慢地笑了笑，“不至於打敗仗罷！”何應欽與第十軍軍長王天培雖然都是貴州人，但兩人的關係卻並不好，因此他對王天培的遭遇不但不抱同情，反而幸災樂禍。
“其實此次潰敗，完全由於蔣總司令自己估計錯誤，指揮失當所致，王天培不過是替罪的羔羊而已！”白崇禧一針見血地說道。
“啊？！”一向不急的何應欽，現在也被白崇禧這句話逼得有些急了。
“目下南京兩麵受敵，形勢危殆，我們難道還要當第二個王天培嗎？”白崇禧這話說得好生厲害，李宗仁與何應欽不得不麵麵相覷，都一時說不出話來。李宗仁與白崇禧對於逼蔣下台，取而代之，早有謀劃，現在蔣介石內外交困，正是下手的極好機會。何應欽偏偏也是個暗藏野心之人，他自杭州會師與白崇禧秘密勾結後，也萌發取蔣而代之心，以現在蔣介石的處境，逼其交權，可望成功。他隻要把老蔣的嫡係部隊抓在手上，雖不能獨霸天下，至少也可與李、白平分秋色。如再跟著老蔣賣命，說不定會真的做第二個王天培呢，那才蝕了老本！
“健生兄，依你之見，眼下有何良策可解南京之危？”
何應欽知道這“小諸葛”胸中必有妙計，不但可解南京之危，而且還可使自己不至於做第二個王天培。
“武漢之兵，對誰而來？”白崇禧沒有直接回答何應欽的話，而是反問道。
“當然是為反蔣而來。”李宗仁和何應欽一下悟出了白崇禧這話中的含義，幾乎同時說道。
“如果此時我們請蔣總司令暫時離開一下，武漢方麵對南京用兵便沒有了目標，則寧漢合作可望實現，不但可解決目下黨內的糾紛和裂痕，而且可繼續北伐，實現會師幽燕的最終目的。”白崇禧望著李、何兩人，問道，“不知二公以為如何？”
李宗仁立即說道：“何敬公，健生此計實乃解南京之危的上策，否則，便一切都完了，武漢與南京在自相殘殺中滅亡，我輩便要重蹈洪、楊之覆轍啊！”
何應欽取下他那黑邊眼鏡，放在手裏掂了掂，似乎要求助於眼鏡的魔力，看清這一步他走得穩不穩。他雖然暗藏野心，但是膽子實在太小，他在貴州時投靠王文華，數年之間便發跡位至旅長兼省警務處處長和黔軍總司令部參謀長。不想王文華被刺身死，袁祖銘回黔篡奪了黔軍指揮權，何應欽連夜逃往昆明。曾被何應欽逼走的劉顯世派人追到昆明，欲將其暗殺。何應欽被刺客槍手擊中一槍，傷及肺部，幸而未致死。何應欽飽受驚嚇，遠避上海與其內兄王伯群度了數年的亡命寓公生活。一想起這一段經曆，他就感到害怕。但是，白崇禧的話又把南京的前途說得再明白不過了，眼看老蔣是混不下去了的，隻要自己不落個“逼宮”的罪名就仍可統率黃埔軍隊。他想了想，說道：
“蔣總司令同意走開嗎？”
“敬公，這就要看你的啦！”白崇禧笑道。
“我？”何應欽又覺得白崇禧是把他往火裏推，忙說道，“還是看德公的吧，我……我不好說話啊！”
“敬公如果做到不說話，那就是解了南京之危啊！”白崇禧也著實厲害，他早已窺透何應欽的心理，此公個性懦弱，優柔寡斷，缺乏勇氣毅力，即使隱藏著“篡位”的野心，也隻是想巧取而不敢豪奪。白崇禧知道，到和蔣介石攤牌的時候，隻要何應欽緘口不語，老蔣便戀棧不成了。
“總司令到！”
白崇禧的副官在石舫外邊的水池上通報。李、何、白三人馬上從座位上站起來，把蔣介石迎上石舫。何應欽的懷中像揣著隻小兔子一般，隻管怦怦亂跳，不敢正眼看蔣介石。
“嗯，諸位久候了。”蔣介石一見李、何、白三人聚在一起，那疑慮的目光中便蒙上一層陰雲，他懷疑他們正在討論什麽對他不利的事。他今天一反常態，身穿淺色夏布長衫，光著個禿頭，腳下一雙圓口布鞋，這一身打扮，使他那本來就又高又瘦的身材，又被渲染了幾分。當他踱上石舫時，使人竟有弱柳迎風之感。蔣介石落座之後，望了望李、何、白，隨便問道：
“諸位剛剛在談些什麽？”
“我們在談這石舫的來曆。”白崇禧詭譎地答道。
“嗯，很好。”蔣介石點了下他那禿頭，似乎在首肯李、何、白三人談這石舫的意義。“想當年，孫總理當臨時大總統時，曾在這裏召開過關於對清廷進行和戰的會議，吾人是先總理最忠誠之信徒，當此多艱之時，自應步總理之後塵，前仆而後繼之。”
“總司令，我曾聽展堂先生說過，孫總理在此石舫上召開會議時，力主對清廷以戰，然而陸軍總長黃公克強以軍餉無著，彈械俱缺，無以為戰，乃力主和議，繼而南北議和乃成。”白崇禧立即抓住蔣介石這句話巧妙地做起文章來了。
“嗯，這個，這個
嘛，”蔣介石聽到白崇禧這話，不啻被當頭潑了一瓢冷水，因為他今天通知李、何、白到這石舫上來開會，乃是以他對付武漢方麵的軍事部署的腹案就商於他們，他希望他們支持對武漢方麵作戰。誰知還沒扯到正題之上，白崇禧便一瓢冷水迎麵潑來，使他尷尬不已，他頓了頓，才接著說道，“當時議和，乃是以戰為後遁的。目下，武漢方麵欺人太甚，我們不得不暫時中止北伐，給予迎頭痛擊。”
“總司令，北洋軍閥乃是我們一定要打倒的敵人，武漢方麵則是兄弟間的意氣之爭，總有一天會得到解決的。放棄一定要打倒的敵人，從事兄弟鬩牆之鬥，恐怕國人也不會諒解吧！”白崇禧又是一大瓢冷水潑來，直潑得蔣介石從頭到腳一陣發涼，雖是南京這火爐般的酷暑天氣，蔣介石心中也難免打起寒噤來。
“總司令，去年我到廣州去促成北伐，大家都是一致要對付北洋軍閥的啊，後來雖然冒出了共產黨的問題，我們毫不手軟地作了‘清黨’之舉，而武漢方麵也已經分共，共產黨的問題寧漢雙方都已解決，正可同仇敵愾，直搗幽燕，何以要刀兵相見，斷送北伐大業？”李宗仁與白崇禧一唱一和，冷水一瓢接一瓢地潑向蔣介石。
“德鄰兄與健生兄的意見是，這個，這個，這個……”蔣介石心裏陡地一陣緊張，他已預感到情況不妙。
“為解南京之危和繼續北伐，我們希望總司令對馮煥章（馮玉祥字煥章）所提召開寧漢和會的建議做出積極的反應，以緩和唐生智部東征的行動。”李宗仁說道。
蔣介石霍地從座位上站起來，在石舫上踱了幾步，他知道李、白是在向他施加壓力，向他做最後的攤牌。目下，南京方麵主要靠廣西部隊作戰，李、白如果作壁上觀，按兵不動，唐生智和孫傳芳便要直搗南京，到那時，局勢就不可收拾了。但蔣介石並不就此罷休，他還有自己的嫡係部隊，何應欽定會毫無疑問地支持他的，隻要何應欽堅決站出來說話，便成了二對二，李、白的意見不可能占上風，他們也就不敢輕舉妄動，咄咄逼人了。蔣介石與何應欽有生死之交。那是民國十四年三月十二日東征棉湖之役，林虎叛軍直撲蔣介石的指揮部，何應欽率黃埔學生軍第一教導團拚死抵抗，傷亡慘重，全團已近覆沒的邊緣。蔣介石在指揮部裏急得團團轉，不斷用哀求的口吻對何應欽道：“敬之，敬之，你必須設法堅持住，挽回頹勢，否則什麽都完了，都完了，敬之，敬之！”何應欽見蔣介石聲淚俱下，一時激於義氣，同時也感到不拚即死，遂挺身督隊衝鋒，終於擊潰了林虎叛軍，解了指揮部之圍。從此，蔣介石便把三月十二日這天作為他與何應欽同生死、共患難的紀念日。今日蔣介石外被唐生智和孫傳芳包圍，內受李宗仁、白崇禧掣肘，其危急之程度，真不亞於棉湖戰役被林軍包圍，他又一次寄希望於曾挽救過他的何應欽了。
“敬之兄，你的意見呢？”蔣介石停下腳步，回過頭來，眼定定地望著何應欽。
何應欽垂著頭，用雙手托著他那豐腴的沉重的下巴，似乎沒有聽到蔣介石的話。石舫上靜得出奇，微風吹得池中荷葉窸窣作響，不遠的古柳上有一隻使人心煩意亂的蟬正在沒完沒了地噪鳴。蔣介石的太陽穴在突突地猛跳，他死死地瞅著一動不動像尊垂首低眉的菩薩似的何應欽。李宗仁正在一口接一口地大抽其煙，白崇禧竟把左腿架到右腿上，在悠閑地搖晃著，蔣介石再也抑製不住心頭那衝撞的怒火，他大喝一聲：
“何敬之！”
“啊，總司令！”何應欽不急不慢地抬起頭來，那模樣簡直像個大夢初醒之人，根本不知眼前曾發生過什麽事似的。
“你是主和還是主戰？”蔣介石惡聲惡氣地向何應欽問道。
“我？”何應欽慢吞吞地說道，“這事還得和師長們商量商量啊！”
蔣介石一聽何應欽竟說出這種話來，心中不由一陣震顫，眼前發黑，差點栽倒在荷花池中。他不得不坐下來，好一會兒，才憤然而道：
“這樣，我就走開，讓你們去和好了！”
白崇禧馬上說道：“我看此時為團結本黨、顧全大局計，總司令離開一下也好，否則陡然在政治上掀起一個大風浪，那就大可不必了！”
“好，好，我就走吧！”
蔣介石拂袖而起，頭也不回地走下石舫，踉踉蹌蹌地去了。何應欽呆呆地望著蔣介石那瘦長的身影，好久才說出一句話來：
“德公，健生兄，我……我們該怎麽辦呢！”
“他去了也好，讓我們來試試吧！”李宗仁把半截煙頭扔到水池中，將衣袖往上一擼，顯得雄心勃勃。
石舫仍在靜靜地泊著，那隻令人厭煩的蟬還在噪鳴，西花園中一切依舊。可是，兩天之後，滬寧一帶的報紙在頭版頭條上刊出一條聳人聽聞的消息：
“‘白狐狸’集團竊居南京黨、政中樞，蔣總司令被迫下野！”
有的報紙還將“白狐狸”——白、何、李三人繪成生動的漫畫刊出，“白狐狸”集團之名遂不脛而走。
八月十二日，蔣介石黯然離開南京，前往上海。抵滬後，發出下野通電，旋即往老家奉化去了。
激烈的槍炮聲震撼著古老的石頭城，這六朝金粉之地，不知曾拋灑過多少鮮血和屍骨！現在又一場空前的血戰正在城外展開，誰勝誰負，尚難預料。
李宗仁又是一夜沒有合眼，火線上似乎沒有什麽令人振奮的好消息。第七軍軍長夏威指揮反攻龍潭車站，已激戰兩天兩夜，尚未將孫傳芳的部隊擊敗，南京前途極為險惡，李宗仁心情非常沉重，在司令部裏踱來踱去，回想著蔣介石下野後的紛亂局麵……
蔣介石於八月十二日下野離開南京後，武漢方麵東征討蔣果然失去口實，加上張發奎部東下進入江西後，所部第二十軍軍長賀龍和第十一軍第二十四師師長葉挺，率部於八月一日在南昌舉行暴動。賀、葉此舉，使張發奎的第二方麵軍支離破碎，張見東征不成，遂率殘部返回廣東去了。唐生智見張發奎既去，實力受損，又在重組東征陣營，此時蔣介石雖已下野，但唐生智的野心卻正在膨脹，他哪裏便肯罷兵。南京方麵，自蔣介石下野後，李宗仁便成了南京政府的代表人物。軍事方麵，由李宗仁、何應欽和白崇禧三人以國民黨政府軍事委員會的名義統一指揮部隊。白崇禧出任淞滬衛戍司令，他以參謀長張定璠為上海市市長，將上海的軍政大權集於一身。李、何、白逼走了蔣介石，控製了南京政府，野心勃勃，不可一世。特別是李宗仁和白崇禧，更是滿心歡喜，因為他們打出廣西才一年多的時間，便成了南京的主人，他們置酒慶賀，以洪、楊自比，坐鎮廣東和廣西的李濟深、黃紹竑，當然也感到心花怒放。不過，老蔣雖去，而南京所受到的壓力卻並未減輕，唐生智東下各軍仍步步向南京緊逼。孫傳芳則設司令部於蚌埠，正在調兵遣將，準備渡江。
為了避免兩麵受敵的不利局麵，李、何、白聯電武漢政府汪精衛和譚延闓，謂蔣已下野，東征實無必要，請唐孟瀟飭令各軍停止東下。李宗仁旋即乘艦親赴九江，與汪、譚及唐生智等人就寧漢合作問題協商辦法。隨後，李宗仁又邀請譚延闓、孫科來南京繼續會談，以促成寧漢團結。不料，李宗仁偕譚、孫乘艦返寧途中，在大勝關附近，即遇孫傳芳之兵大舉渡江，他們在江上與孫軍渡江部隊鏖戰一番，將其擊退，回到南京時，城外已是槍炮連天了。
長江中下遊五省 聯軍總司令孫傳芳
原來，被北伐軍從江浙一直趕到山東的直係軍閥孫傳芳，見寧、漢對立，國民黨內紛爭不已，蔣介石下野，南京局勢不穩，認為這正是他重整旗鼓，再下江南的極好時機。為了搶在武漢方麵的唐生智前頭入據南京，孫傳芳決定發動六萬大軍進行敵前搶渡長江的軍事冒險計劃。渡江計劃分三路：第一路，以鄭俊彥為總指揮，以鄭的第十師為主力，由浦口附近自選有利地點，搶渡長江，進攻下關，占領南京；第二路，以劉士林為總指揮，以劉的第十三師、馬葆珩的第十一師、上官雲相的第四師、段承澤的第九師、崔錦柱的第八師、陸殿臣的第十二師為主力軍，集中於六合、大河口等處，由大河口附近自選有利地點，搶渡長江，占領龍潭車站附近高地，掩護大軍渡江，會攻南京；第三路，以馬玉仁為總指揮，以馬師張定奎旅為主力，由揚州攻鎮江，主要任務是牽製上海敵軍。孫傳芳率總部由蚌埠移駐六合，以便統一指揮大軍搶渡。孫傳芳此次抱著“破釜沉舟”的決心渡江，官兵僅帶數日幹糧，船隻在部隊渡河後悉數開往北岸，以示全軍有進無退的決心。孫傳芳乘坐小火輪，攜帶他那頂裝飾華麗的大轎，亦隨後渡江駐節龍潭車站附近的水泥廠，親自督戰。為了鼓舞士氣，孫大帥傳令三軍：“我軍有外國艦隊掩護，渡江是很安全的，南京老百姓也歡迎我們，本帥先賞官兵每人大洋一元，到南京過中秋節！”孫傳芳還特地派人攜帶大批銀錢，潛入南京城內，將全城市麵上的月餅統統買了下來，預備入城時犒賞部下官兵。
卻說李宗仁入城後，知軍情緊迫，將譚延闓和孫科安頓之後，即打電話命令第十九軍軍長胡宗鐸和第七軍軍長夏威，派兵迎擊渡江之敵。此時，白崇禧已往上海籌集軍餉去了，李宗仁隻得給何應欽打電話，請他指揮第一軍王俊、顧祝同、陳誠三師向龍潭方向出擊。不久，白崇禧從鎮江發來電報，說他由滬返寧，專車被阻於鎮江，聞報孫軍渡江已占龍潭車站，他正抽調東路軍劉峙師和衛立煌師向龍潭車站反攻。孫傳芳以三路大軍渡江，李、何、白也以三路大軍迎擊，爭奪的重點在棲霞山和龍潭車站，鏖戰兩日兩夜，直殺得天昏地暗，橫屍遍野，勝負未分。
李宗仁在司令部裏踱著，他的預備隊已經全部用光了，對於戰局的結果，他不敢預測，也不願預測。他已幾天幾夜沒有合眼了，房子裏到處都是煙頭，他嘴裏苦澀得吃什麽也沒有味道。桌上的電話鈴響了，他忙抓起話筒，一聽是孫科打來的電話：
“德鄰先生，你千萬不能讓組庵（譚延闓字組庵）先生和我到南京來當孫傳芳的俘虜啊！”
李宗仁知道孫科一向膽子小，便用十分輕鬆的口吻對著電話筒說道：
“哲生（孫科字哲生）兄，我準備請你和組庵先生喝慶功酒囉！”
“聽說孫傳芳此番以六萬大軍傾巢來犯，恐怕……”孫科大概以為李宗仁在“扯大炮”，忙又補了一句，試圖提醒對方局勢不容樂觀。
“我準備抓三萬俘虜，其餘的，讓他們到長江喂魚去！”李宗仁哈哈大笑，然後很有禮貌地放下了電話筒。
“長官，再過幾天便是中秋節了，你原來說過，要犒賞部下官兵每人兩個月餅，以歡度佳節，現在戰況正熾，不知此事是否還要辦理？”副官進來向李宗仁報告道。
“啊——”李宗仁這才想起，他去九江之前，曾向第七軍軍長夏威和第十九軍軍長胡宗鐸交代過，要他們向兩軍官兵傳達他的命令，為了共慶出廣西以來的第二個中秋佳節，他決定犒賞官兵們每人兩個月餅，並命令副官具體辦理此事，他曾特地交代副官，一定要“冠生園”的廣式月餅，使廣西子弟更能體味鄉情之濃、官長之親、團體之愛。這“冠生園”乃是南京城內專門經營自己製作的粵菜名點的店鋪，其中出類拔萃的糕點叫“廣式月餅”，很對李宗仁的口味。廣式月餅又分椰蓉蛋黃月餅和椰蓉素月餅數種，是用金鉤、火腿、叉燒、蛋黃、白果等細料製作而成的。既要求重糖重油，又防止過甜過膩，經精心烘焙，其色、香、味、形均為上乘。眼下中秋節臨近，而大戰突發，第七軍和由第七軍擴編的第十九軍
正與孫軍浴血苦戰，李宗仁為指揮戰事也忙得席不暇暖，形容憔悴，副官也知道局勢險惡到了極點，恐怕不能在南京城裏度中秋了，因此買廣式月餅之事，便一時不敢著手，特地來向李宗仁請示。
孫傳芳大軍渡江，關乎南京安危的李宗仁、白崇禧
“仗要打，節也要過啊，快去辦吧！”李宗仁大概看出副官對戰勝孫軍信心不足，吃月餅事小，而在此關鍵時刻，維係軍心是件大事啊。他命副官快去辦理。
副官走不久，第七軍軍長夏威打電話來報告：
“第三團加強營在攻擊黃龍山頂時，為敵人火力壓製，不能進展一步，營長羅元勳陣亡，其餘部已退回原地。據報，逡巡於長江江麵之英國兵艦曾炮擊我軍陣
地……”
李宗仁緊緊地抓著電話筒，汗水順著手心直流到電話筒的下端，繼而滴到地上，對於英艦的暴行，他猶心存餘悸，如果演成第二次“南京事件”，那可就糟了，他決心忍耐。
“德公，能給我再增援一個團嗎？”夏威見李宗仁沒有說話，電話筒中卻似乎聽到他那既粗又急的呼吸之聲，夏威忙要求道，“各團傷亡均重，沒有生力軍，已無力再發起反攻了，德公，德公！”夏威在哀求著。
“把你的和我的衛隊統統調上去，我身邊一個衛士也不留，必要時，把副官、參謀也全部調上去打！”李宗仁喘了一陣氣，強壓著複雜的情緒，仍像平日指揮作戰那樣，沉著地對夏威道，“告訴弟兄們，我已命副官到冠生園訂購廣式月餅去了，我一定讓大家在南京過一個愉快的中秋節！”
“是！德公。”夏威也許被電話筒中傳過來的那鎮靜的有條不紊的情緒感染了，他輕輕地放下了電話筒，然後把自己軍部的警衛團調上了火線。
“德公，你讓我帶幾個弟兄去，把冠生園剿了！”副官氣衝衝地跑回來向李宗仁說道。
“月餅都訂好了嗎？”李宗仁見副官的氣色不對，忙問道。
“真氣死人了！”那副官頓足說道，“冠生園的老板真混賬！我向他訂購廣式月餅，一個錢也不短他的，他硬是不幹。”
“為什麽？”李宗仁詫異地問道，“你說話太撞，得罪人家了吧？”
“沒有！”副官肯定地答道。
“冠生園的老板怎麽對你講呢？”李宗仁問道。
“莫講了，氣死人！”副官氣憤地搖著頭。
“不要緊，講吧！”副官越不肯講，李宗仁卻偏要問個水落石出。
“他說孫傳芳已派人來將他店鋪中所有的月餅全部訂購一空，但還缺兩萬多個，他正要夥計們日夜加班趕做。因此，一個也不能賣給我們了。”
副官說得既氣憤又可憐，李宗仁聽了卻心中不覺一震，這冠生園老板的話，簡直和英國兵艦上的大炮一樣令他生畏。因他進軍江南以來曾不斷聽人說過，孫傳芳的部隊無論在組織上、軍紀上、風紀上，都比其他軍閥部隊好，苛捐雜稅也輕，據說江蘇督軍李純、齊燮元在任上曾拖欠省債四千萬元，孫傳芳來江蘇後硬是把這筆與他本人毫不相幹的債款如數還清了。因此江浙一帶的士紳對孫傳芳皆有好感。相反，蔣介石發動“清黨”反共後，已失去廣大民眾的支持。他既要擴充軍隊，籌措裝備，又要建立各級政府機構，發展組織，處處需錢，事事需錢，苛捐雜稅多如牛毛。一般江浙人士沒有得到蔣介石軍隊的好處，反而先嚐到許多捐派之苦，無形中社會士紳和民眾也就自然想及孫聯軍時代，社會安定，捐派也輕的好處。於是便醞釀反蔣迎孫運動。對此，李宗仁也時有所聞，甚至連他的部將李師長明瑞也感慨地說：“自從‘清黨’政治部解散之後，部隊的士氣和軍風紀渙散了許多，是很大的損失！”實行“清黨”反共以來，民眾對他們已另眼看待，不再像入湘、抵鄂到贛那時節，民眾簞食壺漿以迎黨軍。那時候，擔架、向導、軍食、攻城器械，都被廣大工農躍踴送到部隊。可現在，打的是同一個孫傳芳，冷漠的南京市民寧肯把月餅留給國民黨的敵人，也不肯給國民黨的軍隊。李宗仁怎不感到憂心忡忡，但又無可奈何。他為人厚道，治軍也嚴，所部軍紀尚好，但他實在不明白，近來民眾為什麽對他的部隊會另眼看待，如此反感呢？他一時想不清，隻好對副官道：
“你再到冠生園去，對老板說，希望他把月餅賣給我第七軍和第十九軍官兵，如果他硬不賣的話，也不必勉強。不過你要告訴他：既然這批月餅孫傳芳已派人用錢買下了，我們也不幹涉你做買賣，但我們打敗孫傳芳之後，要將這批月餅作為戰利品犒賞我的部隊！”
那副官雖聽李宗仁說得很硬，但胸中之氣卻並沒消，因為照他的想法，應該帶上一個手槍班，以通敵罪名，把那冠生園剿了，方才消得胸中之氣。但現在，他還得單槍匹馬去和那老板打交道，因此嘴巴上那個“是”字答得很是不大痛快。
副官走了後，李宗仁又在室內踱步，他點上一支煙，吸了兩口，便扔在地上，用腳踏滅了。香煙是苦澀的，他的嘴也是苦澀的，連他鼻中呼吸到的空氣，也是苦澀的。他忽然想出去走走，因為現在手頭上一個兵也調不出，戰局至此，隻有待戰場上廝殺的結果了，作為最高指揮官，他感到清醒而平靜，似乎除了那種苦澀感之外，別的什麽感覺也沒有。他交代了參謀長幾句，便決定到何應欽的總指揮部去看看。
卻說何應欽也是幾天幾夜沒有睡上一個安穩覺了，他感到很疲乏，口幹唇燥，他覺得無論是他自己還是他指揮的第一軍，都無法再堅持下去了。與其陪著李、白在南京把本錢打光，不如先撤出來，喘上一口氣，保存實力待機而動。因此在戰局的最後關頭，他決定將他的第一路總指揮部撤出城去，把南京這個爛攤子撂給李、白收拾。他們弄好了，他可以再回來，他們倒黴了，他的本錢還在，總之無論是在老蔣麵前還是在李、白麵前，他都不會吃虧的。主意打定，便命副官做好撤離準備，上午便走。但是，臨走之前，他還得辦一件事：將第二十一師師長陳誠撤職。何應欽最看不慣陳誠，因為陳誠自從在黃埔軍校被蔣介石夜巡賞識之後，便以蔣為靠山，什麽事
都不把何應欽放在眼裏。上海“清黨”前，原二十一師師長嚴重對“清黨”不滿，提出辭職，蔣介石即任命陳誠為第二十一師師長。此次蔣介石被迫下野，陳誠如喪考妣，他看出這是李、白勾結何應欽幹的，因此深恨何應欽，公開痛罵何是個“貳臣”！何應欽當然容不得陳誠這個眼中釘，當日蔣介石在台上，他奈何陳誠不得，現在蔣既下台，正是拔出這個眼中釘的時候。他已命人去將陳誠傳到總指揮部來。
與李、白共撐危局的何應欽
“總座，有何訓示？”陳誠來了，他臉色蠟黃，一副病容，但身子仍站得筆挺。
“你來了。”何應欽點了點頭，那聲音很平和，仿佛是在招呼一位前來拜訪的老友。他的修養在國民黨高級上層人物中，也許算得上是最好的，他從不大聲嗬斥部下，即使對方是他認為最痛恨要重辦的人，他也能做到和顏悅色地打招呼。
陳誠仍然站得筆挺，等待何的訓示。
“你前天是坐轎子到火線上去指揮的嗎？”何應欽的話還是那麽平和，臉上毫無半點慍色。
“是的。”陳誠的話倒是含有幾分火氣，那意思分明是你知道了還問什麽呢？
“你不知道蔣總司令不準師長以下軍官乘坐轎子的規定嗎？”何應欽慢字慢句地說著。
“總指揮，難道你不曉得我正患嚴重胃病嗎？為了衝鋒殺敵，便是蔣總司令在場也斷然不會有所指責的！”陳誠的脾氣又硬又暴，但打起仗來常能身先士卒，這次在抵抗孫軍渡江的作戰中，他率部一直在火線上打硬仗，他不像何應欽那樣患得患失，膽小害怕，他認為隻有不惜代價擊退渡江的孫軍，保住南京，才能使蔣總司令重返中樞複職，否則，南京一失，滬浙不保，部隊潰散，地盤和軍隊全部丟光，蔣總司令要複職便無資本可恃了。他正是基於這種想法，才死打硬拚，雖胃潰瘍病發作胃出血，仍要部下用轎子抬著他到火線上去指揮作戰的。
“辭修兄既是貴體欠安，就請辭師長職，回去好好養病吧！”何應欽平平靜靜地宣布了要陳誠辭去軍職的命令，他的態度是那麽安詳，不知底細的人，準會為他體恤部下而稱道呢。
“辭職就辭職，我走！”陳誠火爆爆地扭頭便走，也顧不得上下級之間的禮儀了。
陳誠剛走，副官進來報告，撤退工作已準備好，行李擔子全部搬到了院子內，衛隊已集合巷裏，聽命開拔。何應欽看了看手表，對副官道：
“再把房子裏的東西檢查一遍，看看有什麽該帶走的還沒有帶走。”
副官知道何應欽是個慢性子，又是個細心之人，因此隨即帶人逐屋檢查那些扔下帶不走的物品。
“何敬公，你準備到哪裏去？”
何應欽一抬頭，見是李宗仁來了，那不慌不忙總是那麽四平八穩的臉上，顯得有些尷尬，忙說道：
“德公你來得正好，我要出城去收容部隊，就此向你辭行。”
李宗仁皺著眉頭，那副國字臉上冷冰冰的，他在何應欽麵前踱了幾步，用嚴厲的目光逼著對方，說道：
“何敬公，你要棄城而走，我可要對你不客氣了！”
“我？”一向膽小的何應欽，被李宗仁那銳利的目光逼得心裏直發怵，他知道這位李猛子雖平素為人厚重，但在緊急關頭，卻是說得出做得到的，他以前怕蔣介石，現在開始怕李宗仁和白崇禧了。
“首都存亡，在此一舉，你我一定要生死與共！”李宗仁的聲音雖然不高，但何應欽卻感到頭上有萬鈞壓力。
“德公你不讓我走，我不走就是了，但我的第一軍自總司令下野之後，軍心渙散，士無鬥誌，已不能再打了，你看怎麽辦？”何應欽這回是發急了，他站起來。在屋子裏團團轉，像一隻被獵人迫得亂竄的麅子。
“敬公，這個小電風扇要帶走嗎？”副官捧著一台剛從美國進口的高級小電扇來問何應欽。
“不走了，不走了。”何應欽雖然急得亂轉，但涵養尚好，他並不對這位不識時務的副官發火。
“請敬公即派員持軍委會命令到城郊，製止第一軍退卻的部隊。”李宗仁見何應欽不走了，態度也緩和了下來。
何應欽是個沒有主心骨的人，他在蔣介石麾下，因為蔣是個個性很強的人，手腕很硬，處事嚴厲，無形中便給何撐了腰，對此，何則認為他與蔣共事是相輔相成，剛柔相濟，恰到好處。現在南京已到了危急關頭，李宗仁的硬勁正給何應欽壯膽，他知道，此時如要走也是走不脫了，不如像在東征棉湖之戰中拚個你死我活，尚可扭轉危局，保住實力和地位。他即命參謀數人持軍委會命令馳馬出城，嚴令第一軍各師，凡退下官兵已到麒麟門的，即在該地待命不得入城，其尚在陸續退卻中的均各就地停止。發布完命令，何應欽道：
“德公，我要親赴前線督師，否則部隊混亂，難以協同作戰。”
李宗仁見何應欽瞬間態度判若兩人，感到真是不可思議，但他見何變得堅決起來了，心裏一塊石頭才算落了地，隻要何應欽不走，南京的軍心就不會動搖，哪怕與孫傳芳打到剩下最後一個人，李宗仁也還要奪取勝利！
又是兩天兩夜的血戰，八月三十日黃昏，李、何、白從東西兩方反攻龍潭，殲滅孫軍四萬餘人，不可一世的孫傳芳全軍覆沒，他倉皇躥上小火輪逃往北岸，他的那乘裝飾華麗的轎子和在冠生園訂下度中秋的月餅，全部被李宗仁繳獲。
石舫前艙船頭有頗為開闊的台麵，卷棚延伸出來，像個別致的小涼亭。上麵放著四把藤椅和一張長條栗色的茶幾。李宗仁、何應欽、白崇禧三人正坐在藤椅上閑聊。
“何敬公，這石頭大船到底是何人所造？”李宗仁嘴上叼著支香煙，饒有興味地向何應欽問道。
“這石舫乃前清乾隆年間兩江總督尹繼善所造之不係舟，乾隆皇帝遊江南時曾在此臨憩，現今艙門上那匾額‘不係舟’三字，就是乾隆皇帝禦筆親書。”何應欽指著那匾額，慢條斯理地說道。
“敬公，我怎麽聽說這石舫是太平天國天王洪秀全的座駕船呢？”白崇禧偏著頭，望著何應欽，似信非信地問道。
“啊？”何應欽不慌不忙地把視線從匾額上移過來，問道，“你是聽誰說的？”
“是從一本外國人著的什麽書上看到的。”白崇禧眨了眨那雙狡黠的眼睛，說道，“太平軍由廣西出發北上，勢如破竹，橫掃兩湖，攻占武漢三鎮之後，全軍浩浩蕩蕩順江而下。洪秀全所乘坐之龍船，船首雕一龍頭，飾以金彩，舵間裝一龍尾；遍插黃旗，兩旁排列炮位十餘尊，鎮鼓各一，朱漆盤龍棍大小各二。船上點燈三十六盞。進入天京之後，此船被置入天王府內作為紀念品，許多來天京參觀的外國人都曾看到過。”
“啊？”何應欽慢慢地取下他那黑邊眼鏡，又認真地瞧了瞧“不係舟”三字。他因平素不喜讀書看報，新舊學識都缺乏修養，除了閱判公文時寫幾個簡單的批語和簽名之外，對僚友從沒有寫過親筆信，更不要說寫文章了。他對石舫的來曆，僅是聽他的秘書長說的，因此現在聽白崇禧這麽一說，他一時無法辨明誰是誰非。李宗仁因忙於統兵作戰，這次他是奉蔣總司令的電令由蕪湖匆匆趕來南京的，對這“不係舟”的來曆，他無暇考據，自然也就不可能比何應欽知道得更多了。
“二公請看。”白崇禧指著石舫門柱上端那兩隻木雕的獅子說道：“這兩隻獅子額部皆有‘王’字，具有太平天國建築裝飾的特點。因為按照太平天國觀念，‘王乃天日也’。太平天國工藝品中，龍、虎、獅子頭上都出現‘王’字，據此說來，這石舫乃是洪秀全的座駕龍船了。”
南京煦園荷花池中的石舫
“啊！”何應欽信服地點了點頭。
李宗仁對白崇禧的考證，十分感興趣，因為他和白崇禧縱談天下大事時，便不止一次地提出過師洪、楊之舉。而北伐軍興僅僅才一年，他們便從廣西打到武漢，席卷東南，占據了半壁河山，已經取得了當年太平天國所據有的地盤。李宗仁不免有些躊躇滿誌，而此次蔣總司令急電召他返南京，他已預感到老蔣的地位不穩了，因此，現在聽白崇禧說到這石舫乃是洪秀全的座駕龍船，便借題發揮道：
“這裏是當年洪秀全的天王府，辛亥年間孫總理在此宣告中華民國成立，成為中華民國總統府所在地，現在，我們又在這裏重建中華民國政府，實乃天意。這艘石舫，係洪秀全、孫總理先後登臨、憩息過的曆史文物，如今，我們又坐上來了！”
“哈哈！”白崇禧仰頭大笑起來，他為自己把洪秀全的龍船與乾隆年間兩江總督尹繼善在總督署內“構屋如舫”所造的這石舫巧妙地捏合在一起而感到高興。因為現在，形勢正需要他把這位缺乏學識而又暗藏野心的“何婆婆”與毫無曆史淵源的李宗仁捏合起來。
“何敬公，蔣總司令召我回來有什麽事？”李宗仁問道。
“有大事相商。”何應欽慢吞吞地說道。
原來，蔣介石在“四一二清黨”反共之後，武漢國民黨中央隨即通電予以申飭，並宣布撤去蔣介石國民革命軍總司令之職。蔣介石幹脆一不做二不休，於“四一二”上海大屠殺之後六天，便在南京成立國民政府並舉行中央政治會議，選舉胡漢民為主席，公開否認武漢中央的合法地位，遂形成寧、漢分立的局麵。武漢國民政府主席汪精衛，突於七月十五日舉行“分共”會議，汪精衛的口號是“在夾攻中備鬥”，既反共，又反蔣。他以國民黨正統自居，欲取得國民黨最高統治權，依靠在武漢的第四集團軍唐生智和張發奎兩部，順江而下，東征討蔣。南京方麵亦不示弱，也調兵遣將準備迎擊。雄視中原的馮玉祥看到寧漢雙方即將刀兵相見，急電武漢和南京，建議在他所控製的河南開封舉行會議，尋求和平解決黨內糾紛的途徑。此時，已敗退到淮北一帶的孫傳芳，見北伐軍發生內訌，立即組織強有力的反攻，從北伐軍手中重新奪回了軍事重鎮徐州，兵鋒直指南京，市麵震動，人心惶惶。
蔣介石不想在喪師失地的不利條件下出席和議，乃親率賀耀祖軍赴前線指揮，聲稱“此次不打下徐州，便不回南京”！蔣介石率軍直抵徐州城下，將所有預備隊俱調入第一線作戰，實指望一舉再奪徐州，打個勝仗，以提高與武漢方麵討價還價的能力。誰知戰事進入膠著狀態時，敵軍突由右翼衝出一支精銳部隊，向蔣軍側後包抄襲擊，徐州城內敵軍也由正麵乘勢出擊，蔣軍首尾難顧，頓時大亂，形勢和第二次攻南昌時極為相似。不過此時白崇禧並不在蔣介石身邊，他正指揮第三十七軍、第四十四軍等部隊，與孫傳芳、徐源泉部鏖戰於淮河、徐、蚌之間，因此不能及時趕來救駕。蔣介石驚惶失措，在亂軍中僥幸脫險，氣喘喘地逃回南京，將前敵總指揮王天培扣押槍決。這時，孫傳芳已逼近南京，武漢東征討蔣的大軍也從長江東下，氣勢逼人，南京兩麵受敵，形勢非常危險。蔣介石打了敗仗，既羞且憤，雖然殺了王天培以推脫戰敗之責，但卻並不能扭轉岌岌可危的戰局，他驀地想起在上海實行“清黨”前，曾得到李宗仁、白崇禧的有力支持，為了應付現在這危險局麵，他不得不把正在前線指揮作戰的李宗仁召來南京，商量對策。
“他不是說，不打下徐州就不回南京嗎？”李宗仁口氣很硬地說道。他知道，老蔣新敗之後，已士無鬥誌，要挽救南京危局，目下就隻有靠廣西部隊了。
“敬公，假如此次不是王天培而是你任蔣總司令的前敵總指揮，情況又如何呢？”白崇禧看著何應欽，給何提了一個最難回答的問題。
“我？”何應欽慢慢地笑了笑，“不至於打敗仗罷！”何應欽與第十軍軍長王天培雖然都是貴州人，但兩人的關係卻並不好，因此他對王天培的遭遇不但不抱同情，反而幸災樂禍。
“其實此次潰敗，完全由於蔣總司令自己估計錯誤，指揮失當所致，王天培不過是替罪的羔羊而已！”白崇禧一針見血地說道。
“啊？！”一向不急的何應欽，現在也被白崇禧這句話逼得有些急了。
“目下南京兩麵受敵，形勢危殆，我們難道還要當第二個王天培嗎？”白崇禧這話說得好生厲害，李宗仁與何應欽不得不麵麵相覷，都一時說不出話來。李宗仁與白崇禧對於逼蔣下台，取而代之，早有謀劃，現在蔣介石內外交困，正是下手的極好機會。何應欽偏偏也是個暗藏野心之人，他自杭州會師與白崇禧秘密勾結後，也萌發取蔣而代之心，以現在蔣介石的處境，逼其交權，可望成功。他隻要把老蔣的嫡係部隊抓在手上，雖不能獨霸天下，至少也可與李、白平分秋色。如再跟著老蔣賣命，說不定會真的做第二個王天培呢，那才蝕了老本！
“健生兄，依你之見，眼下有何良策可解南京之危？”
何應欽知道這“小諸葛”胸中必有妙計，不但可解南京之危，而且還可使自己不至於做第二個王天培。
“武漢之兵，對誰而來？”白崇禧沒有直接回答何應欽的話，而是反問道。
“當然是為反蔣而來。”李宗仁和何應欽一下悟出了白崇禧這話中的含義，幾乎同時說道。
“如果此時我們請蔣總司令暫時離開一下，武漢方麵對南京用兵便沒有了目標，則寧漢合作可望實現，不但可解決目下黨內的糾紛和裂痕，而且可繼續北伐，實現會師幽燕的最終目的。”白崇禧望著李、何兩人，問道，“不知二公以為如何？”
李宗仁立即說道：“何敬公，健生此計實乃解南京之危的上策，否則，便一切都完了，武漢與南京在自相殘殺中滅亡，我輩便要重蹈洪、楊之覆轍啊！”
何應欽取下他那黑邊眼鏡，放在手裏掂了掂，似乎要求助於眼鏡的魔力，看清這一步他走得穩不穩。他雖然暗藏野心，但是膽子實在太小，他在貴州時投靠王文華，數年之間便發跡位至旅長兼省警務處處長和黔軍總司令部參謀長。不想王文華被刺身死，袁祖銘回黔篡奪了黔軍指揮權，何應欽連夜逃往昆明。曾被何應欽逼走的劉顯世派人追到昆明，欲將其暗殺。何應欽被刺客槍手擊中一槍，傷及肺部，幸而未致死。何應欽飽受驚嚇，遠避上海與其內兄王伯群度了數年的亡命寓公生活。一想起這一段經曆，他就感到害怕。但是，白崇禧的話又把南京的前途說得再明白不過了，眼看老蔣是混不下去了的，隻要自己不落個“逼宮”的罪名就仍可統率黃埔軍隊。他想了想，說道：
“蔣總司令同意走開嗎？”
“敬公，這就要看你的啦！”白崇禧笑道。
“我？”何應欽又覺得白崇禧是把他往火裏推，忙說道，“還是看德公的吧，我……我不好說話啊！”
“敬公如果做到不說話，那就是解了南京之危啊！”白崇禧也著實厲害，他早已窺透何應欽的心理，此公個性懦弱，優柔寡斷，缺乏勇氣毅力，即使隱藏著“篡位”的野心，也隻是想巧取而不敢豪奪。白崇禧知道，到和蔣介石攤牌的時候，隻要何應欽緘口不語，老蔣便戀棧不成了。
“總司令到！”
白崇禧的副官在石舫外邊的水池上通報。李、何、白三人馬上從座位上站起來，把蔣介石迎上石舫。何應欽的懷中像揣著隻小兔子一般，隻管怦怦亂跳，不敢正眼看蔣介石。
“嗯，諸位久候了。”蔣介石一見李、何、白三人聚在一起，那疑慮的目光中便蒙上一層陰雲，他懷疑他們正在討論什麽對他不利的事。他今天一反常態，身穿淺色夏布長衫，光著個禿頭，腳下一雙圓口布鞋，這一身打扮，使他那本來就又高又瘦的身材，又被渲染了幾分。當他踱上石舫時，使人竟有弱柳迎風之感。蔣介石落座之後，望了望李、何、白，隨便問道：
“諸位剛剛在談些什麽？”
“我們在談這石舫的來曆。”白崇禧詭譎地答道。
“嗯，很好。”蔣介石點了下他那禿頭，似乎在首肯李、何、白三人談這石舫的意義。“想當年，孫總理當臨時大總統時，曾在這裏召開過關於對清廷進行和戰的會議，吾人是先總理最忠誠之信徒，當此多艱之時，自應步總理之後塵，前仆而後繼之。”
“總司令，我曾聽展堂先生說過，孫總理在此石舫上召開會議時，力主對清廷以戰，然而陸軍總長黃公克強以軍餉無著，彈械俱缺，無以為戰，乃力主和議，繼而南北議和乃成。”白崇禧立即抓住蔣介石這句話巧妙地做起文章來了。
“嗯，這個，這個
嘛，”蔣介石聽到白崇禧這話，不啻被當頭潑了一瓢冷水，因為他今天通知李、何、白到這石舫上來開會，乃是以他對付武漢方麵的軍事部署的腹案就商於他們，他希望他們支持對武漢方麵作戰。誰知還沒扯到正題之上，白崇禧便一瓢冷水迎麵潑來，使他尷尬不已，他頓了頓，才接著說道，“當時議和，乃是以戰為後遁的。目下，武漢方麵欺人太甚，我們不得不暫時中止北伐，給予迎頭痛擊。”
“總司令，北洋軍閥乃是我們一定要打倒的敵人，武漢方麵則是兄弟間的意氣之爭，總有一天會得到解決的。放棄一定要打倒的敵人，從事兄弟鬩牆之鬥，恐怕國人也不會諒解吧！”白崇禧又是一大瓢冷水潑來，直潑得蔣介石從頭到腳一陣發涼，雖是南京這火爐般的酷暑天氣，蔣介石心中也難免打起寒噤來。
“總司令，去年我到廣州去促成北伐，大家都是一致要對付北洋軍閥的啊，後來雖然冒出了共產黨的問題，我們毫不手軟地作了‘清黨’之舉，而武漢方麵也已經分共，共產黨的問題寧漢雙方都已解決，正可同仇敵愾，直搗幽燕，何以要刀兵相見，斷送北伐大業？”李宗仁與白崇禧一唱一和，冷水一瓢接一瓢地潑向蔣介石。
“德鄰兄與健生兄的意見是，這個，這個，這個……”蔣介石心裏陡地一陣緊張，他已預感到情況不妙。
“為解南京之危和繼續北伐，我們希望總司令對馮煥章（馮玉祥字煥章）所提召開寧漢和會的建議做出積極的反應，以緩和唐生智部東征的行動。”李宗仁說道。
蔣介石霍地從座位上站起來，在石舫上踱了幾步，他知道李、白是在向他施加壓力，向他做最後的攤牌。目下，南京方麵主要靠廣西部隊作戰，李、白如果作壁上觀，按兵不動，唐生智和孫傳芳便要直搗南京，到那時，局勢就不可收拾了。但蔣介石並不就此罷休，他還有自己的嫡係部隊，何應欽定會毫無疑問地支持他的，隻要何應欽堅決站出來說話，便成了二對二，李、白的意見不可能占上風，他們也就不敢輕舉妄動，咄咄逼人了。蔣介石與何應欽有生死之交。那是民國十四年三月十二日東征棉湖之役，林虎叛軍直撲蔣介石的指揮部，何應欽率黃埔學生軍第一教導團拚死抵抗，傷亡慘重，全團已近覆沒的邊緣。蔣介石在指揮部裏急得團團轉，不斷用哀求的口吻對何應欽道：“敬之，敬之，你必須設法堅持住，挽回頹勢，否則什麽都完了，都完了，敬之，敬之！”何應欽見蔣介石聲淚俱下，一時激於義氣，同時也感到不拚即死，遂挺身督隊衝鋒，終於擊潰了林虎叛軍，解了指揮部之圍。從此，蔣介石便把三月十二日這天作為他與何應欽同生死、共患難的紀念日。今日蔣介石外被唐生智和孫傳芳包圍，內受李宗仁、白崇禧掣肘，其危急之程度，真不亞於棉湖戰役被林軍包圍，他又一次寄希望於曾挽救過他的何應欽了。
“敬之兄，你的意見呢？”蔣介石停下腳步，回過頭來，眼定定地望著何應欽。
何應欽垂著頭，用雙手托著他那豐腴的沉重的下巴，似乎沒有聽到蔣介石的話。石舫上靜得出奇，微風吹得池中荷葉窸窣作響，不遠的古柳上有一隻使人心煩意亂的蟬正在沒完沒了地噪鳴。蔣介石的太陽穴在突突地猛跳，他死死地瞅著一動不動像尊垂首低眉的菩薩似的何應欽。李宗仁正在一口接一口地大抽其煙，白崇禧竟把左腿架到右腿上，在悠閑地搖晃著，蔣介石再也抑製不住心頭那衝撞的怒火，他大喝一聲：
“何敬之！”
“啊，總司令！”何應欽不急不慢地抬起頭來，那模樣簡直像個大夢初醒之人，根本不知眼前曾發生過什麽事似的。
“你是主和還是主戰？”蔣介石惡聲惡氣地向何應欽問道。
“我？”何應欽慢吞吞地說道，“這事還得和師長們商量商量啊！”
蔣介石一聽何應欽竟說出這種話來，心中不由一陣震顫，眼前發黑，差點栽倒在荷花池中。他不得不坐下來，好一會兒，才憤然而道：
“這樣，我就走開，讓你們去和好了！”
白崇禧馬上說道：“我看此時為團結本黨、顧全大局計，總司令離開一下也好，否則陡然在政治上掀起一個大風浪，那就大可不必了！”
“好，好，我就走吧！”
蔣介石拂袖而起，頭也不回地走下石舫，踉踉蹌蹌地去了。何應欽呆呆地望著蔣介石那瘦長的身影，好久才說出一句話來：
“德公，健生兄，我……我們該怎麽辦呢！”
“他去了也好，讓我們來試試吧！”李宗仁把半截煙頭扔到水池中，將衣袖往上一擼，顯得雄心勃勃。
石舫仍在靜靜地泊著，那隻令人厭煩的蟬還在噪鳴，西花園中一切依舊。可是，兩天之後，滬寧一帶的報紙在頭版頭條上刊出一條聳人聽聞的消息：
“‘白狐狸’集團竊居南京黨、政中樞，蔣總司令被迫下野！”
有的報紙還將“白狐狸”——白、何、李三人繪成生動的漫畫刊出，“白狐狸”集團之名遂不脛而走。
八月十二日，蔣介石黯然離開南京，前往上海。抵滬後，發出下野通電，旋即往老家奉化去了。
激烈的槍炮聲震撼著古老的石頭城，這六朝金粉之地，不知曾拋灑過多少鮮血和屍骨！現在又一場空前的血戰正在城外展開，誰勝誰負，尚難預料。
李宗仁又是一夜沒有合眼，火線上似乎沒有什麽令人振奮的好消息。第七軍軍長夏威指揮反攻龍潭車站，已激戰兩天兩夜，尚未將孫傳芳的部隊擊敗，南京前途極為險惡，李宗仁心情非常沉重，在司令部裏踱來踱去，回想著蔣介石下野後的紛亂局麵……
蔣介石於八月十二日下野離開南京後，武漢方麵東征討蔣果然失去口實，加上張發奎部東下進入江西後，所部第二十軍軍長賀龍和第十一軍第二十四師師長葉挺，率部於八月一日在南昌舉行暴動。賀、葉此舉，使張發奎的第二方麵軍支離破碎，張見東征不成，遂率殘部返回廣東去了。唐生智見張發奎既去，實力受損，又在重組東征陣營，此時蔣介石雖已下野，但唐生智的野心卻正在膨脹，他哪裏便肯罷兵。南京方麵，自蔣介石下野後，李宗仁便成了南京政府的代表人物。軍事方麵，由李宗仁、何應欽和白崇禧三人以國民黨政府軍事委員會的名義統一指揮部隊。白崇禧出任淞滬衛戍司令，他以參謀長張定璠為上海市市長，將上海的軍政大權集於一身。李、何、白逼走了蔣介石，控製了南京政府，野心勃勃，不可一世。特別是李宗仁和白崇禧，更是滿心歡喜，因為他們打出廣西才一年多的時間，便成了南京的主人，他們置酒慶賀，以洪、楊自比，坐鎮廣東和廣西的李濟深、黃紹竑，當然也感到心花怒放。不過，老蔣雖去，而南京所受到的壓力卻並未減輕，唐生智東下各軍仍步步向南京緊逼。孫傳芳則設司令部於蚌埠，正在調兵遣將，準備渡江。
為了避免兩麵受敵的不利局麵，李、何、白聯電武漢政府汪精衛和譚延闓，謂蔣已下野，東征實無必要，請唐孟瀟飭令各軍停止東下。李宗仁旋即乘艦親赴九江，與汪、譚及唐生智等人就寧漢合作問題協商辦法。隨後，李宗仁又邀請譚延闓、孫科來南京繼續會談，以促成寧漢團結。不料，李宗仁偕譚、孫乘艦返寧途中，在大勝關附近，即遇孫傳芳之兵大舉渡江，他們在江上與孫軍渡江部隊鏖戰一番，將其擊退，回到南京時，城外已是槍炮連天了。
長江中下遊五省 聯軍總司令孫傳芳
原來，被北伐軍從江浙一直趕到山東的直係軍閥孫傳芳，見寧、漢對立，國民黨內紛爭不已，蔣介石下野，南京局勢不穩，認為這正是他重整旗鼓，再下江南的極好時機。為了搶在武漢方麵的唐生智前頭入據南京，孫傳芳決定發動六萬大軍進行敵前搶渡長江的軍事冒險計劃。渡江計劃分三路：第一路，以鄭俊彥為總指揮，以鄭的第十師為主力，由浦口附近自選有利地點，搶渡長江，進攻下關，占領南京；第二路，以劉士林為總指揮，以劉的第十三師、馬葆珩的第十一師、上官雲相的第四師、段承澤的第九師、崔錦柱的第八師、陸殿臣的第十二師為主力軍，集中於六合、大河口等處，由大河口附近自選有利地點，搶渡長江，占領龍潭車站附近高地，掩護大軍渡江，會攻南京；第三路，以馬玉仁為總指揮，以馬師張定奎旅為主力，由揚州攻鎮江，主要任務是牽製上海敵軍。孫傳芳率總部由蚌埠移駐六合，以便統一指揮大軍搶渡。孫傳芳此次抱著“破釜沉舟”的決心渡江，官兵僅帶數日幹糧，船隻在部隊渡河後悉數開往北岸，以示全軍有進無退的決心。孫傳芳乘坐小火輪，攜帶他那頂裝飾華麗的大轎，亦隨後渡江駐節龍潭車站附近的水泥廠，親自督戰。為了鼓舞士氣，孫大帥傳令三軍：“我軍有外國艦隊掩護，渡江是很安全的，南京老百姓也歡迎我們，本帥先賞官兵每人大洋一元，到南京過中秋節！”孫傳芳還特地派人攜帶大批銀錢，潛入南京城內，將全城市麵上的月餅統統買了下來，預備入城時犒賞部下官兵。
卻說李宗仁入城後，知軍情緊迫，將譚延闓和孫科安頓之後，即打電話命令第十九軍軍長胡宗鐸和第七軍軍長夏威，派兵迎擊渡江之敵。此時，白崇禧已往上海籌集軍餉去了，李宗仁隻得給何應欽打電話，請他指揮第一軍王俊、顧祝同、陳誠三師向龍潭方向出擊。不久，白崇禧從鎮江發來電報，說他由滬返寧，專車被阻於鎮江，聞報孫軍渡江已占龍潭車站，他正抽調東路軍劉峙師和衛立煌師向龍潭車站反攻。孫傳芳以三路大軍渡江，李、何、白也以三路大軍迎擊，爭奪的重點在棲霞山和龍潭車站，鏖戰兩日兩夜，直殺得天昏地暗，橫屍遍野，勝負未分。
李宗仁在司令部裏踱著，他的預備隊已經全部用光了，對於戰局的結果，他不敢預測，也不願預測。他已幾天幾夜沒有合眼了，房子裏到處都是煙頭，他嘴裏苦澀得吃什麽也沒有味道。桌上的電話鈴響了，他忙抓起話筒，一聽是孫科打來的電話：
“德鄰先生，你千萬不能讓組庵（譚延闓字組庵）先生和我到南京來當孫傳芳的俘虜啊！”
李宗仁知道孫科一向膽子小，便用十分輕鬆的口吻對著電話筒說道：
“哲生（孫科字哲生）兄，我準備請你和組庵先生喝慶功酒囉！”
“聽說孫傳芳此番以六萬大軍傾巢來犯，恐怕……”孫科大概以為李宗仁在“扯大炮”，忙又補了一句，試圖提醒對方局勢不容樂觀。
“我準備抓三萬俘虜，其餘的，讓他們到長江喂魚去！”李宗仁哈哈大笑，然後很有禮貌地放下了電話筒。
“長官，再過幾天便是中秋節了，你原來說過，要犒賞部下官兵每人兩個月餅，以歡度佳節，現在戰況正熾，不知此事是否還要辦理？”副官進來向李宗仁報告道。
“啊——”李宗仁這才想起，他去九江之前，曾向第七軍軍長夏威和第十九軍軍長胡宗鐸交代過，要他們向兩軍官兵傳達他的命令，為了共慶出廣西以來的第二個中秋佳節，他決定犒賞官兵們每人兩個月餅，並命令副官具體辦理此事，他曾特地交代副官，一定要“冠生園”的廣式月餅，使廣西子弟更能體味鄉情之濃、官長之親、團體之愛。這“冠生園”乃是南京城內專門經營自己製作的粵菜名點的店鋪，其中出類拔萃的糕點叫“廣式月餅”，很對李宗仁的口味。廣式月餅又分椰蓉蛋黃月餅和椰蓉素月餅數種，是用金鉤、火腿、叉燒、蛋黃、白果等細料製作而成的。既要求重糖重油，又防止過甜過膩，經精心烘焙，其色、香、味、形均為上乘。眼下中秋節臨近，而大戰突發，第七軍和由第七軍擴編的第十九軍
正與孫軍浴血苦戰，李宗仁為指揮戰事也忙得席不暇暖，形容憔悴，副官也知道局勢險惡到了極點，恐怕不能在南京城裏度中秋了，因此買廣式月餅之事，便一時不敢著手，特地來向李宗仁請示。
孫傳芳大軍渡江，關乎南京安危的李宗仁、白崇禧
“仗要打，節也要過啊，快去辦吧！”李宗仁大概看出副官對戰勝孫軍信心不足，吃月餅事小，而在此關鍵時刻，維係軍心是件大事啊。他命副官快去辦理。
副官走不久，第七軍軍長夏威打電話來報告：
“第三團加強營在攻擊黃龍山頂時，為敵人火力壓製，不能進展一步，營長羅元勳陣亡，其餘部已退回原地。據報，逡巡於長江江麵之英國兵艦曾炮擊我軍陣
地……”
李宗仁緊緊地抓著電話筒，汗水順著手心直流到電話筒的下端，繼而滴到地上，對於英艦的暴行，他猶心存餘悸，如果演成第二次“南京事件”，那可就糟了，他決心忍耐。
“德公，能給我再增援一個團嗎？”夏威見李宗仁沒有說話，電話筒中卻似乎聽到他那既粗又急的呼吸之聲，夏威忙要求道，“各團傷亡均重，沒有生力軍，已無力再發起反攻了，德公，德公！”夏威在哀求著。
“把你的和我的衛隊統統調上去，我身邊一個衛士也不留，必要時，把副官、參謀也全部調上去打！”李宗仁喘了一陣氣，強壓著複雜的情緒，仍像平日指揮作戰那樣，沉著地對夏威道，“告訴弟兄們，我已命副官到冠生園訂購廣式月餅去了，我一定讓大家在南京過一個愉快的中秋節！”
“是！德公。”夏威也許被電話筒中傳過來的那鎮靜的有條不紊的情緒感染了，他輕輕地放下了電話筒，然後把自己軍部的警衛團調上了火線。
“德公，你讓我帶幾個弟兄去，把冠生園剿了！”副官氣衝衝地跑回來向李宗仁說道。
“月餅都訂好了嗎？”李宗仁見副官的氣色不對，忙問道。
“真氣死人了！”那副官頓足說道，“冠生園的老板真混賬！我向他訂購廣式月餅，一個錢也不短他的，他硬是不幹。”
“為什麽？”李宗仁詫異地問道，“你說話太撞，得罪人家了吧？”
“沒有！”副官肯定地答道。
“冠生園的老板怎麽對你講呢？”李宗仁問道。
“莫講了，氣死人！”副官氣憤地搖著頭。
“不要緊，講吧！”副官越不肯講，李宗仁卻偏要問個水落石出。
“他說孫傳芳已派人來將他店鋪中所有的月餅全部訂購一空，但還缺兩萬多個，他正要夥計們日夜加班趕做。因此，一個也不能賣給我們了。”
副官說得既氣憤又可憐，李宗仁聽了卻心中不覺一震，這冠生園老板的話，簡直和英國兵艦上的大炮一樣令他生畏。因他進軍江南以來曾不斷聽人說過，孫傳芳的部隊無論在組織上、軍紀上、風紀上，都比其他軍閥部隊好，苛捐雜稅也輕，據說江蘇督軍李純、齊燮元在任上曾拖欠省債四千萬元，孫傳芳來江蘇後硬是把這筆與他本人毫不相幹的債款如數還清了。因此江浙一帶的士紳對孫傳芳皆有好感。相反，蔣介石發動“清黨”反共後，已失去廣大民眾的支持。他既要擴充軍隊，籌措裝備，又要建立各級政府機構，發展組織，處處需錢，事事需錢，苛捐雜稅多如牛毛。一般江浙人士沒有得到蔣介石軍隊的好處，反而先嚐到許多捐派之苦，無形中社會士紳和民眾也就自然想及孫聯軍時代，社會安定，捐派也輕的好處。於是便醞釀反蔣迎孫運動。對此，李宗仁也時有所聞，甚至連他的部將李師長明瑞也感慨地說：“自從‘清黨’政治部解散之後，部隊的士氣和軍風紀渙散了許多，是很大的損失！”實行“清黨”反共以來，民眾對他們已另眼看待，不再像入湘、抵鄂到贛那時節，民眾簞食壺漿以迎黨軍。那時候，擔架、向導、軍食、攻城器械，都被廣大工農躍踴送到部隊。可現在，打的是同一個孫傳芳，冷漠的南京市民寧肯把月餅留給國民黨的敵人，也不肯給國民黨的軍隊。李宗仁怎不感到憂心忡忡，但又無可奈何。他為人厚道，治軍也嚴，所部軍紀尚好，但他實在不明白，近來民眾為什麽對他的部隊會另眼看待，如此反感呢？他一時想不清，隻好對副官道：
“你再到冠生園去，對老板說，希望他把月餅賣給我第七軍和第十九軍官兵，如果他硬不賣的話，也不必勉強。不過你要告訴他：既然這批月餅孫傳芳已派人用錢買下了，我們也不幹涉你做買賣，但我們打敗孫傳芳之後，要將這批月餅作為戰利品犒賞我的部隊！”
那副官雖聽李宗仁說得很硬，但胸中之氣卻並沒消，因為照他的想法，應該帶上一個手槍班，以通敵罪名，把那冠生園剿了，方才消得胸中之氣。但現在，他還得單槍匹馬去和那老板打交道，因此嘴巴上那個“是”字答得很是不大痛快。
副官走了後，李宗仁又在室內踱步，他點上一支煙，吸了兩口，便扔在地上，用腳踏滅了。香煙是苦澀的，他的嘴也是苦澀的，連他鼻中呼吸到的空氣，也是苦澀的。他忽然想出去走走，因為現在手頭上一個兵也調不出，戰局至此，隻有待戰場上廝殺的結果了，作為最高指揮官，他感到清醒而平靜，似乎除了那種苦澀感之外，別的什麽感覺也沒有。他交代了參謀長幾句，便決定到何應欽的總指揮部去看看。
卻說何應欽也是幾天幾夜沒有睡上一個安穩覺了，他感到很疲乏，口幹唇燥，他覺得無論是他自己還是他指揮的第一軍，都無法再堅持下去了。與其陪著李、白在南京把本錢打光，不如先撤出來，喘上一口氣，保存實力待機而動。因此在戰局的最後關頭，他決定將他的第一路總指揮部撤出城去，把南京這個爛攤子撂給李、白收拾。他們弄好了，他可以再回來，他們倒黴了，他的本錢還在，總之無論是在老蔣麵前還是在李、白麵前，他都不會吃虧的。主意打定，便命副官做好撤離準備，上午便走。但是，臨走之前，他還得辦一件事：將第二十一師師長陳誠撤職。何應欽最看不慣陳誠，因為陳誠自從在黃埔軍校被蔣介石夜巡賞識之後，便以蔣為靠山，什麽事
都不把何應欽放在眼裏。上海“清黨”前，原二十一師師長嚴重對“清黨”不滿，提出辭職，蔣介石即任命陳誠為第二十一師師長。此次蔣介石被迫下野，陳誠如喪考妣，他看出這是李、白勾結何應欽幹的，因此深恨何應欽，公開痛罵何是個“貳臣”！何應欽當然容不得陳誠這個眼中釘，當日蔣介石在台上，他奈何陳誠不得，現在蔣既下台，正是拔出這個眼中釘的時候。他已命人去將陳誠傳到總指揮部來。
與李、白共撐危局的何應欽
“總座，有何訓示？”陳誠來了，他臉色蠟黃，一副病容，但身子仍站得筆挺。
“你來了。”何應欽點了點頭，那聲音很平和，仿佛是在招呼一位前來拜訪的老友。他的修養在國民黨高級上層人物中，也許算得上是最好的，他從不大聲嗬斥部下，即使對方是他認為最痛恨要重辦的人，他也能做到和顏悅色地打招呼。
陳誠仍然站得筆挺，等待何的訓示。
“你前天是坐轎子到火線上去指揮的嗎？”何應欽的話還是那麽平和，臉上毫無半點慍色。
“是的。”陳誠的話倒是含有幾分火氣，那意思分明是你知道了還問什麽呢？
“你不知道蔣總司令不準師長以下軍官乘坐轎子的規定嗎？”何應欽慢字慢句地說著。
“總指揮，難道你不曉得我正患嚴重胃病嗎？為了衝鋒殺敵，便是蔣總司令在場也斷然不會有所指責的！”陳誠的脾氣又硬又暴，但打起仗來常能身先士卒，這次在抵抗孫軍渡江的作戰中，他率部一直在火線上打硬仗，他不像何應欽那樣患得患失，膽小害怕，他認為隻有不惜代價擊退渡江的孫軍，保住南京，才能使蔣總司令重返中樞複職，否則，南京一失，滬浙不保，部隊潰散，地盤和軍隊全部丟光，蔣總司令要複職便無資本可恃了。他正是基於這種想法，才死打硬拚，雖胃潰瘍病發作胃出血，仍要部下用轎子抬著他到火線上去指揮作戰的。
“辭修兄既是貴體欠安，就請辭師長職，回去好好養病吧！”何應欽平平靜靜地宣布了要陳誠辭去軍職的命令，他的態度是那麽安詳，不知底細的人，準會為他體恤部下而稱道呢。
“辭職就辭職，我走！”陳誠火爆爆地扭頭便走，也顧不得上下級之間的禮儀了。
陳誠剛走，副官進來報告，撤退工作已準備好，行李擔子全部搬到了院子內，衛隊已集合巷裏，聽命開拔。何應欽看了看手表，對副官道：
“再把房子裏的東西檢查一遍，看看有什麽該帶走的還沒有帶走。”
副官知道何應欽是個慢性子，又是個細心之人，因此隨即帶人逐屋檢查那些扔下帶不走的物品。
“何敬公，你準備到哪裏去？”
何應欽一抬頭，見是李宗仁來了，那不慌不忙總是那麽四平八穩的臉上，顯得有些尷尬，忙說道：
“德公你來得正好，我要出城去收容部隊，就此向你辭行。”
李宗仁皺著眉頭，那副國字臉上冷冰冰的，他在何應欽麵前踱了幾步，用嚴厲的目光逼著對方，說道：
“何敬公，你要棄城而走，我可要對你不客氣了！”
“我？”一向膽小的何應欽，被李宗仁那銳利的目光逼得心裏直發怵，他知道這位李猛子雖平素為人厚重，但在緊急關頭，卻是說得出做得到的，他以前怕蔣介石，現在開始怕李宗仁和白崇禧了。
“首都存亡，在此一舉，你我一定要生死與共！”李宗仁的聲音雖然不高，但何應欽卻感到頭上有萬鈞壓力。
“德公你不讓我走，我不走就是了，但我的第一軍自總司令下野之後，軍心渙散，士無鬥誌，已不能再打了，你看怎麽辦？”何應欽這回是發急了，他站起來。在屋子裏團團轉，像一隻被獵人迫得亂竄的麅子。
“敬公，這個小電風扇要帶走嗎？”副官捧著一台剛從美國進口的高級小電扇來問何應欽。
“不走了，不走了。”何應欽雖然急得亂轉，但涵養尚好，他並不對這位不識時務的副官發火。
“請敬公即派員持軍委會命令到城郊，製止第一軍退卻的部隊。”李宗仁見何應欽不走了，態度也緩和了下來。
何應欽是個沒有主心骨的人，他在蔣介石麾下，因為蔣是個個性很強的人，手腕很硬，處事嚴厲，無形中便給何撐了腰，對此，何則認為他與蔣共事是相輔相成，剛柔相濟，恰到好處。現在南京已到了危急關頭，李宗仁的硬勁正給何應欽壯膽，他知道，此時如要走也是走不脫了，不如像在東征棉湖之戰中拚個你死我活，尚可扭轉危局，保住實力和地位。他即命參謀數人持軍委會命令馳馬出城，嚴令第一軍各師，凡退下官兵已到麒麟門的，即在該地待命不得入城，其尚在陸續退卻中的均各就地停止。發布完命令，何應欽道：
“德公，我要親赴前線督師，否則部隊混亂，難以協同作戰。”
李宗仁見何應欽瞬間態度判若兩人，感到真是不可思議，但他見何變得堅決起來了，心裏一塊石頭才算落了地，隻要何應欽不走，南京的軍心就不會動搖，哪怕與孫傳芳打到剩下最後一個人，李宗仁也還要奪取勝利！
又是兩天兩夜的血戰，八月三十日黃昏，李、何、白從東西兩方反攻龍潭，殲滅孫軍四萬餘人，不可一世的孫傳芳全軍覆沒，他倉皇躥上小火輪逃往北岸，他的那乘裝飾華麗的轎子和在冠生園訂下度中秋的月餅，全部被李宗仁繳獲。