卻說蔣介石在小湯山開過那“議而不決”的善後裁兵會議後，見馮、閻、二李諸人各持異議，知他的“削藩”計劃一時難以執行，又不敢在北京久住，便決定近日乘車返回南京再做計議。行前，他決定單獨去找白崇禧談一談。
“喲，總司令你來得正好，我也正要去找你哩！”白崇禧在他的指揮部裏迎接蔣介石，剛坐下，還未待蔣開口，白便先搶著說道。
“這個，這個，健生兄，嘿嘿……”蔣介石實在不知道這個神出鬼沒的“小諸葛”要說什麽，隻得訕笑兩下。
“我與第四集團軍的官兵，都是南方人，自到北方來月餘，深感水土不服，近來身體不適，官兵也多有疾病。目下北伐功成，我希望總司令能讓我們回南方解甲歸田，也省去裁兵的諸多麻煩。”白崇禧一邊說話，一邊咳嗽，副官忙把藥送進來。白崇禧斥責道：
“你不看我和蔣總司令在談話嗎？咳咳咳！”白崇禧皺著眉頭，一連串地咳嗽，那副官隻得把藥放下，退出去了。
“健生兄既是貴體不適，請先服藥吧，這個，唵？”
蔣介石見白崇禧前幾天在湯山開會時，反對他的裁兵計劃，說話精神抖擻，今天怎的就病成這個樣子了？再細看白的氣色，卻並不像有什麽要緊的病。蔣介石心裏暗罵了一句“娘希匹！你白健生和馮煥章一樣，都在糊弄我”。
原來，蔣介石這次北上，到武漢邀李宗仁同車到鄭州，再邀馮玉祥一起去北京。馮因不願與蔣、李同行，便在鄭州裝病，大熱的六月天，身上蓋著兩條厚棉被，一邊冒汗，一邊呻吟不止。蔣、李二人看見馮玉祥紅光滿麵，全然不像大病的樣子，隻是對視一笑，也假裝安慰馮一番，便乘車北上了。三天後，馮玉祥獨自掛一專車到北京。現在，蔣介石見白崇禧這副模樣，一看便知是裝的，但也隻得假惺惺地安慰幾句。白崇禧便順水推船，把副官送來的什麽藥片，放在掌心裏，瞧了瞧，然後皺著眉頭，往張開的嘴上一拍，然後喝口水，一仰脖吞了下去，苦笑著，嘖了一下嘴。蔣介石見了，心裏又罵了一句“娘希匹”，才皮笑肉不笑地說道：
“健生兄既然這樣不適應北方環境，如何還請纓赴新疆殖邊呢？”
白崇禧又咳了一聲，巧妙地答道：“孫子雲：‘置之死地而後生。’到了新疆，身負戍邊之重任，不管環境如何惡劣，不死也得設法生存下去呀。光緒元年，六十三歲的左文襄公（即左宗棠）率軍督辦新疆，不是令士兵給他抬著棺材一路走的麽？”
“嗯嗯，這個，左文襄公精神可嘉，我是很佩服他的！”蔣介石對曾國藩、左宗棠、胡林翼三人一向是很崇敬的，他常讀《曾文正公集》《左文襄公集》和《胡文忠公遺集》等三部書，每有心得，便錄之筆端，今聽白崇禧說起左宗棠，也少不得要稱讚幾句的了。
“健生兄以左文襄公之精神，去經略關外如何？”蔣介石接下來問道。
白崇禧聽了暗吃一驚，心想老蔣連新疆都不讓他去，怎麽會讓他去東北呢？關於東北問題，白曾與李宗仁暗中商量過，李、白對於東北不是不想抓到手，而是眼下無法馬上抓到手，正像諸葛亮說的東吳“此可用為援而不可圖也”。張作霖雖死，但奉軍已全部退入關內，由少帥張學良統率，實力仍在，而日本帝國主義覬覦東北已久，北伐軍如出關，必引起外交問題，不久前發生的“濟南慘案”，更使李、白觸目驚心。因此，對於東北問題，李、白早有腹案，便是和平解決，力爭把張學良拉到自己這一邊來。因為奉係與馮玉祥、閻錫山皆為爭奪北方地盤連年開戰，結下宿怨。而奉張與李、白則無仇無怨，自然較之馮、閻好說話。如能把張學良拉過來，白崇禧便可借奉張之力在京、津一帶立足，鉗製閻錫山，與南京的蔣介石分庭抗禮。現在，蔣介石說要白崇禧去經略關外，白忖度，這必是蔣對李、白的一種試探抑或是一種借刀殺人的陰謀。白崇禧又咳了咳，接著說道：
“總司令，連京、津一帶的環境我都難以適應，何能出關？馮、閻想去，就讓他們去吧！”
其實蔣介石最怕馮、閻出關，一是馮、閻所部皆北方人，適應關外環境，如讓其出關，則白山黑水之間，沃野千裏，必係他二人之天下，到時豈不又冒出兩個“張作霖”來？再者，蔣介石吃過日本人製造的“濟南慘案”的大虧，生怕馮、閻、白出關引起外交問題，日本人上門找他的麻煩，因此，他是主張和平解決東北問題的，今見白崇禧無意去東北，這才略為放下些心，便問道：
“依健生兄之意，東北問題怎麽解決好？乞望賜教。”
那白崇禧雖與蔣介石矛盾百出，但又是個重感情的人，蔣介石這句話，一時引發了他當蔣的參謀長的那一段舊情，且東北問題又和白的切身利益息息相關，便說道：
“全國統一大勢已定，張作霖已死，張學良內外交困斷不敢作負隅頑抗之想，這就為中央以政治方式和平解決東北奠定了基礎。這是我軍不必出關的根據之一。”
白崇禧見蔣介石鄭重地點了點頭，又說道：“張作霖之死，據說係日本關東軍所為，可見日本侵略東北的計劃已如箭在弦上，我軍如出關，日軍若加阻撓，則後果將遠遠超出濟南慘案之範圍，故而我軍出關更應特別慎重。”
蔣介石又鄭重地點了點頭，白崇禧又道：“直魯軍張宗昌、褚玉璞部數萬人目下駐紮灤河以東的唐山、昌黎一帶，聞說張已與日本人有勾結，日本人支持張部出關，有說日本人要張部攻到秦皇島，便可出兵接應其出關。為此，若要和平解決東北問題，便要以迅雷不及掩耳之手段，首先解決張宗昌部。”
“很好！很好！”蔣介石激動地抓著白崇禧的手，當即果斷地說道，“我決定由你代行國民革命軍總司令之職權，統一指揮第二、第三、第四集團軍各部，殲滅灤東一帶的張宗昌直魯聯軍，為中央和平解決東北問題打開一個局麵。”
白崇禧見蔣介石不僅完全采納他的建議，而且決定授予他全軍最高指揮權，也激動地站起來，向蔣立正敬禮——欣然受命。這一對充滿敵對情緒的派係首領，在不到一小時的談話後，又攜手合作了——民國史上有許許多多這種時而為敵，時而為友，又時而為敵的怪現象，除了彼此之間的利害關係外，恐怕也還得有一種大丈夫的胸懷和韜略，否則剛剛還打得鼻青臉腫的雙方，倏忽間怎的又能握手言歡呢？
白崇禧受命掛帥之後，即令李品仙、魏益三、劉春榮等部集中備戰，但卻並不急於向灤東進軍，而是派何千裏為代表到沈陽去見張學良，請張派奉軍與白軍南北夾擊張宗昌部，以便將直魯軍包圍殲滅。張學良當即派總參謀長楊宇霆為代表，與白崇禧商談。白、楊雙方均帶衛隊，乘車在一小站見麵。
在灤東被北伐軍徹底擊敗的直魯聯軍總司令張宗昌
關外與廣西一北一南相隔萬水千山，本沒有什麽相同之處，不過在民國年間卻出現過兩對頗為相似的人物，這便是時人稱之為“南北兩少帥”的張學良和陸裕光及“南北小諸葛”的白崇禧和楊宇霆。那陸裕光乃老桂係首領陸榮廷之子，自從陸被李、黃、白逐出廣西之後，目下流寓蘇州做寓公，那“南少帥”由於失去父蔭，早已沒有當年的少帥氣派，不得已投入了直魯軍張宗昌部下，任第七十四師師長之職，已不為人所知。如今，顯赫的便隻有“北少帥”張學良和“南北兩諸葛”了。現在，這兩位大名鼎鼎的“小諸葛”代表不同派係的利益，在此時相見，更是不同尋常。那“北諸葛”楊宇霆乃遼寧法庫人，日本士官學校畢業。他身材高大，相貌堂堂，從長相到動作、語言，無一不顯得非常精明幹練，才氣橫溢。白崇禧一見談判的對手氣概不凡，心中暗道，和這樣的人較量才有意思！他迎上前去，主動和楊宇霆握手寒暄，然後詼諧地笑道：
“鄰葛兄（楊宇霆字鄰葛），人稱你我為‘小諸葛’，未知這‘小諸葛’中還能再分大小否？”
楊宇霆卻一本正經地答道：“當然能分大小。”
“誰大誰小呢？”白崇禧依然詼諧地笑著，把兩張手掌攤開，問道。
“我大，你小。”楊宇霆毫不含糊地答道。
“哈哈，”白崇禧笑道，“鄰葛兄如此當仁不讓，不知有何根據？”
楊宇霆不慌不忙地答道：“我生於光緒十三年，你生於光緒二十年，我今年四十二歲，你今年才三十五歲，我大，你小。”
奉軍總參謀長楊宇霆
白崇禧心裏暗吃一驚，不想從未謀麵的楊宇霆竟對自己的生辰年齡了解得這麽具體。楊宇霆見白崇禧一時答不上話來，又接著說道：
“我名宇霆，表字鄰葛，乃鄰近諸葛之意，稱‘小諸葛’乃有根有據。因此我是正宗的‘小諸葛’，你隻能算‘小小諸葛’啦！”
白崇禧機智超群，能言善辯，在任何場合都能應付自如，從未被詰難過，今天竟被這‘北方小諸葛’說得無言以對。他那白皙的臉龐上頓時感到一陣熱辣，忙用幾聲輕鬆的笑聲掩飾住心中的窘態，他一邊笑，一邊說道：
“鄰葛兄之言果然有根有據，但孔明一生，除了舌戰群儒之外，還上有安邦定國之計，下有棋琴詩書之雅。我們不必為此多費口舌，還是來比試比試一番吧！”
“健生兄要比什麽呢？”楊宇霆揶揄地笑道。
白崇禧忙喚自己的副官把圍棋拿過來，對楊宇霆道：“鄰葛兄如能勝我一子，崇禧則甘拜下風，當‘小小諸葛’矣！”
“請吧！”楊宇霆從容地在白崇禧對麵坐下。
頃刻間，棋盤上那縱橫十九條線，化作了一片山嶽叢林，江河阡陌，田野村落，城池要塞。那三百六十一個位，變成了塹壕掩體，電網碉群，大炮戰車，艨衝戰艦。棋盤上戰雲密布，戰陣森嚴，白崇禧執白子，楊宇霆執黑子，雙方開
始行軍布陣，運籌帷幄，麾兵攻殺，一場大戰終於爆發。白、楊二人，你來我往，你攻我守，你圍我堵，雙方都使出渾身解數，一時圍魏救趙，一時上樓抽梯，一時借刀殺人，一時天女散花，真是險象環生，絕招頻出，侍立在一旁的兩名副官直看得驚心動魄，瞠目結舌。戰至最後，形成兩個連環劫，打來打去，誰也不肯讓步，兩人又似乎都擁有無窮無盡的劫材，這樣對弈下去，別說下到明天，即使下到世界末日，也無法確定死活、分出勝負。
白崇禧笑道：“鄰葛兄好手段！”
楊宇霆也忙道：“健生兄不簡單！”
雙方明白，要結束這沒完沒了的打劫爭鬥，隻能和棋。而和棋，在圍棋中是少之又少。白崇禧令副官收拾棋子，隨即揮退左右，對楊宇霆笑道：
“鄰葛兄，這回‘小諸葛’難分上下啦！”
楊宇霆見白崇禧揮退左右，知要談軍國大事了，便也笑道：
“弈之為數，小數也，不足論道。今健生兄代行總司令職權，掛帥征東，帶甲數十萬，有否假道滅虢，借消滅張宗昌部之機而出兵關外之意？”
白崇禧心想這“北諸葛”也好生厲害，一下子便抓住了會談的實質，他認真地說道：
“鄰葛兄可曾得到這方麵的情報：張宗昌企圖乘張大帥死後張漢卿（張學良字漢卿）地位尚未鞏固之時，猛衝出關，取張漢卿地位而代之？”
楊宇霆點了點頭，白崇禧又道：“因此，急於要出關圖東三省的是張宗昌，而不是我們北伐軍。張宗昌本是由張大帥扶植起來的，也算得上是奉係的一支。他在山東被我們打敗，與褚玉璞退據灤東一帶，他不出關又到哪裏去就食呢？”
“難道你們真的不想出關嗎？”楊宇霆用他那雙東北人特有的被風雪擦得晶亮的眼睛正視著白崇禧。
“如果我們要出關，就應支持張宗昌，讓他打頭陣，到了關外再解決張部不是更好嗎？”白崇禧用他那雙南方人犀利的眼睛正視著楊宇霆的目光。
“你們不是要統一中國嗎？”楊宇霆又問道。
“北伐統一中國乃孫總理之遺誌，除了武力統一，當然也還可以有和平的統一，我們希望的是後者。”白崇禧懇切地說道。
“統一自然是好事。可是，蔣、馮、閻、李之間能實現真正的統一嗎？健生兄與蔣總司令之間能夠統一嗎！”
楊宇霆“小諸葛”之名果不虛傳，楊、白兩位“小諸葛”之間的談話，也像他們弈棋一般，是一場絕妙的鬥智。眼看北方的“小諸葛”已經把南方的“小諸葛”逼得不能動彈了。白崇禧沉思片刻，他要是不能打破僵局，別說東北問題他插不進手，便是在京、津也無法立足。但是，對於楊宇霆所提的這些問題，他怎麽能圓滿地回答呢？且不說去年他和李宗仁、何應欽逼蔣介石下野的那一幕，便是碧雲寺祭靈、小湯山開會，蔣、馮、閻、李互相的鬥爭，他與蔣、閻的矛盾，不是預示著國民黨內各派政治勢力無法實現真正的統一嗎？這些事不說，明眼人都一清二楚，就像和尚頭上的虱子一般——明擺著的。作為張學良的代表，有著“小諸葛”之稱的楊宇霆，為了東北未來的地位及他們自己的利益，當然更是關注這些問題的了。白崇禧本人由於地理上的原因，過去無暇顧及關外之事，這次他率軍北上京、津，不得不對東北問題及奉係下一番功夫研究。
兵法雲：“知彼知己。”楊宇霆了解國民黨內各派係之間的矛盾，白崇禧當然也知道奉係各派勾心鬥角的內幕。奉係中有老派和新派之爭，新派中又分“洋派”和“土派”。老派以張作相、張景惠、吳俊陞等為骨幹；出身日本士官學校的楊宇霆、薑登選則為“洋派”，出身於國內陸軍大學的郭鬆齡、李景林為“土派”。郭鬆齡與楊宇霆矛盾最深。民國十四年冬，郭鬆齡率奉軍精銳第三軍揭起反奉旗幟，通電曆數“張作霖失政”和楊宇霆禍奉罪狀。郭軍由山海關直打到錦州、營口，在遼西巨流河西岸與日軍和奉軍決戰。由於三麵受敵，郭鬆齡戰敗被俘，旋被張作霖槍殺。這次日本人炸死張作霖，據說有日方在奉係內部尋找新的代理人的因素，他們有扶持楊宇霆取代張學良之意。白崇禧便決定“以子之矛，攻子之盾”，他不正麵回答楊宇霆的提問，卻反問道：
“鄰葛兄難道願甘居張漢卿之下麽？”
白崇禧到底不愧是“小諸葛”，一腳便將對方踢來的球成功地踢了回去。楊宇霆隻得悻悻地說道：
“老帥臨終之前，沒有向我托孤！”
原來，張作霖的專車在皇姑屯被炸，張所乘坐的那節包車被炸得粉碎，車身拋出三四丈遠，隻剩下兩個車輪。那個老派怪傑吳俊陞被當場炸死，張作霖身受重傷，隨侍的六姨太也當即死去。張作霖被前來援救的奉天憲兵司令齊恩銘護送回帥府，已奄奄一息，隻對他的大老婆盧夫人說：“我受傷太重……恐怕不行啦，……叫小六子（張學良）快回沈陽……”話未說完便死去了，因此沒有向“小諸葛”楊宇霆“托孤”，大概楊也認為自己沒有扶持“後主”的義務吧。
白崇禧見楊宇霆竟說出這般話來，便也毫無忌諱地說道：
“我們的蔣總司令也不是劉備！”
“健生兄！”
“鄰葛兄！”
這一對深感生逢其時，而又不遇英主的“南北小諸葛”，兩雙手一下子緊緊地握在一起了，他們頃刻間似乎成了患難與共的知音。他們繼續密談，還談了些什麽，已不為外人所知。臨別，楊宇霆送給白崇禧一支特大高麗參，還答應供給白部二十萬件過冬的皮背心。
九月四日，白崇禧下達總攻擊令，左、中、右三路大軍齊發，克豐潤，下開平，占寧河，直向唐山推進。直魯軍向昌黎、秦皇島東竄。九月十四日，楊宇霆親到山海關指揮，奉軍與直魯軍血戰於牛角莊、魏家店。白崇禧揮軍渡過灤河，與奉軍前後夾擊，將直魯軍圍殲於石門常山子一帶。直魯軍首領張宗昌、褚玉璞見大勢已去，乃化裝棄軍潛逃，他二人乘小漁船由灤河口蕩出，先逃大連，然後轉往日本，做亡命客去了。
1928年9月底，白崇禧指揮北伐軍挺進至山海關下
白崇禧通電全國，報告肅清關內殘敵，由民國十五年七月開始的北伐軍事，至此勝利結束。京、津一帶的報紙，包括那份曾率先載文頌揚白崇禧的天津《大公報》，紛紛發表戰報時評，把白崇禧譽之為最後完成北伐的功臣儒將，至此“小諸葛”之名在北方鵲起。
這一日，白崇禧和幾員廣西將領興致勃勃地遊覽清故宮。他平時治事嚴謹，不喜遊玩，這兩年多來，南征北戰，足跡踏遍大江南北，所過之處，名山勝水多得很，可他從無遊覽之興。如今，關內底定，關外問題解決有望，對於這風光壯麗的北國古都，是應該很好地遊覽一番的了。他們一行從天安門往裏走，過端門，越午門，走進太和門，來到紫禁城的中心。迎麵隻見三座雄偉森嚴的大殿屹立在一座白石台基之上。
李品仙指著太和殿笑道：“諸位，皇上正在金鑾殿上等著召見我們哩！”
葉琪即學著禦前太監“叫軍機”的口吻喊道：“奉上諭：第八軍軍長李品仙見駕！”
李品仙沒見過皇上，可在京戲裏看過演員做戲，他把兩隻袖子一甩，誠惶誠恐地登上大殿，向那空蕩蕩的寶座行起三跪九叩大禮來，那滑稽模樣直引得大家捧腹大笑不止。白崇禧指著那金鑾寶座說道：
“此地是皇上舉行重大典禮的地方，但凡皇帝即位、生日和元旦、冬至等都在這裏舉行儀式。鶴齡你拜錯了地方，這回腦袋得搬家的啦！”
大家又是一陣大笑。他們從太和殿過中和殿，由保和殿出來，沿著石級下行，輾轉來到養心殿。白崇禧指著東間一前一後兩個寶座，對大家說道：
“這裏才是皇帝召見大臣，發號施令的地方。那兩個寶座中間掛的黃色簾子，便是慈禧太後垂簾聽政用的。辛亥年，孫總理領導革命黨人，推翻了清王朝，清帝的退位詔書就是在這裏頒布的。那時，我們都是學生軍北伐敢死隊，正在武昌駐防哩，想不到，十七年後我們竟打到北京來！”
白崇禧說話間那種躊躇滿誌的神態，溢於言表。他從十八歲起便投身革命，參加學生軍敢死隊，由桂林徒步行軍北上，在不到兩個月的時間裏，行軍三千多裏，馳援武昌。後來統一廣西，出兵北伐，十七年的時間裏，他與清王朝和北洋軍閥作戰，迭建殊勳，為推翻中國的封建統治做出了貢獻。假如孫中山不死，白崇禧或有可能成為中國曆史上被人尊敬的第二個諸葛亮也未可知！然而曆史長河的流向實難逆料，人的命運歸宿皆離不開曆史的安排。三十五歲的白崇禧又來到了一個新的曆史轉折點上。他盯著養心殿上那一大一小的兩個寶座，思緒奔騰，浮想聯翩——清朝皇帝倒了，繼之而起的北洋軍閥也倒了，到底誰將成為民國的主人呢？
他們離開養心殿，穿門過殿入宮，來到一座門前，白崇禧忽然停住步子，驚喜地叫喊起來：
“你們看！”
李品仙、葉琪、廖磊見一向沉著冷靜很注意自己言行舉止的白崇禧突然舉止失態，驚得忙從他的手指方向看去。李、葉、廖三人不看則可，一看也都驚呆了，他們不約而同地“啊”了一聲，頓時站住不動了。你道他們發現了什麽奇跡？原來，宮中前麵那座高聳的大門上，黃底藍漆書著三個赫然大字——“崇禧門”。白崇禧雖然博學多才，但是故宮中重重殿宇，層層樓閣，道道宮牆，座座大門，大小宮殿七十二座，房屋九千多間，他初來乍到，根本不知尚有這座與他同名的“崇禧門”，今天一見，真是驚喜齊集，惶恐參半，直把他那藏在心靈深處的管仲、韓信、孔明的雄心壯誌倏地升華到一個新的、更高的水準之上。還是李品仙最能揣度白崇禧的心意，他驚了一下之後，隨即把
白崇禧往“崇禧門”下拉，又將葉琪、廖磊和隨行的副官衛士一個個推上去，簇擁在白的周圍，他像一個出色的導演似的，命令跟隨的總部秘書將剛從德國買來的那台新式萊卡照相機，鏡頭對準白崇禧一行，李品仙指揮就緒，才跑到白的左側站定，下令：
白崇禧在故宮崇禧門下
“照吧！”
秘書撳動快門，哢嚓一聲拍了一張，又從不同角度連續拍了幾張。李品仙意味深長地說道：
“從今日起，我們都出自‘崇禧門’下！”
白崇禧聽了這句話，真比飲下一杯醇香的桂林三花酒還暢意百倍，他激動地說道：
宣布東北易幟的奉軍少帥張學良
“崇禧雖不敢作非分之想，但故宮的曆史迄今已有五百年，這是五百年前之天意啊！”
葉琪、廖磊對白崇禧本來就崇拜備至，今見故宮中竟有這座“崇禧門”，而白崇禧又指揮他們一路北上，打下北京、天津，順利地消滅了張宗昌、褚玉璞的直魯軍，底定關內，白的名聲在中國南北大振，這更使他們想入非非。特別是那位崇尚關公的廖磊，從此竟把對白崇禧的崇拜放在關公之上，但他又怕為人倨傲的關公見怪，便在那尊木雕像前焚香，祝告道：
“既然我公與翼德公皆崇敬軍師孔明，廖磊亦效法我公與翼德公之舉，崇敬當今之孔明矣！”
白崇禧遊過故宮回來，精神更加煥發，他隨即把李品仙升為第十二路指揮官，指揮第八、第十二、第三十六三個軍。又連日在他的總部裏置酒慶賀，靜候關外消息。不料這天，他派往東北張學良處活動的代表何千裏突然回來，何驚惶失措地報告道：
“總指揮，張學良已宣布東北易幟，楊宇霆總參謀長被張學良殺了！”
“啊——這……這是真的？”一向料事如神的白崇禧，這回實在沒料到那位機敏過人的“北方小諸葛”楊宇霆會突然死於非命。他怔怔地愣了好久，仿佛被人猛地從故宮那寶座上給推下來似的，再也說不出話來。
原來，蔣介石自離開北京前與白崇禧談過那次話之後，生怕白崇禧運用縱橫捭闔之術奪取東北，便明裏由白代行國民革命軍總司令之職，指揮北伐軍殲滅盤踞灤東一帶的直魯軍，暗中卻派總參議何成濬攜帶十萬銀元出使東北，並指示何“一切活動費用不受限製”。何成濬早年浪跡上海十裏洋場，與陳其美、蔣介石混得稔熟，其人對吃、喝、嫖、賭、抽大煙樣樣在行，又善交際逢迎，他要拉攏誰，幾乎是一拍即成，手腕甚是厲害，因此深得蔣介石的信任，把他放在身邊當塊王牌使用。這次何奉命出使東北，便使出渾身解數，拉攏張學良及其身邊親信。那張學良雖然才二十餘歲，但卻不是花花公子等閑之輩。他在蔣、白和日本人的使者包圍之下，雖窮於應付，但他首先斥責日本首相田中義一派來拉攏他的使者林權助：“關於易幟一事，是我們家裏人的事，外人對此不應感興趣！”張學良權衡全局，終於選擇了蔣介石。中華民國十七年十二月二十九日，張學良通電全國，宣布東北易幟，服從國民黨中央。蔣介石欣喜萬分，即電張學良，任命他為中華民國陸海空軍副總司令（蔣介石為總司令）。
1928年12月，張學良宣布東北易幟後奉天大樓前換掛了青天白日旗
在舉國歡慶統一的呼聲中，白崇禧內心矛盾極了，對於張學良易幟歸順中央，使情況十分複雜的東北問題終於不費一槍一彈，不損一兵一卒得到順利解決，他是感到欣慰的，因為他在與蔣介石談論解決東北問題時，便提出了和平統一的建議。雖然成果最終歸了蔣介石，他是從曆史上看東北還是統一到了中華民國的中央政府之中，對於企圖攫奪東北主權的日本帝國主義不能不是一個沉重的打擊。因此，無論是蔣介石也好，白崇禧也好，張學良也好，他們雖出自各自的派係利益，但總算是為國家做了一件好事。這一點，白崇禧內心是明白的，因此他對東北易幟感到欣慰。但是，環顧關內外，他感到自己的處境更加不利。張學良以楊宇霆反對換旗為由，殺了楊之後，派人來向白崇禧傳話：“我們可以做個朋友！”白崇禧因見楊宇霆已死，張學良投了蔣介石，而關內一帶閻錫山又視為禁臠，不容白染指，白崇禧深感在平、津有寄人籬下之感，下一步怎麽辦便頗費躊躇了。他是個出色的軍事家，一個優秀的統帥，考慮問題一向著眼於軍事，即使是對複雜的政治問題，也習慣於用軍事的眼光去觀察，用軍事的手段去處理。他徘徊京、津，自然也少不了考慮進退問題。進，關外不能去，便欲圖京、津、河北地盤，取閻錫山而代之。從軍事上看，閻錫山的晉軍不是桂軍對手，要打仗，白崇禧不怕閻錫山，而馮玉祥也不見得會幫閻錫山的忙；蔣介石雖然支持閻，但蔣軍遠在山東境內，對蔣軍的實力，白崇禧清楚得很，他不怕蔣的嫡係部隊。可是，白雖然著眼於軍事，但是目下中國剛剛實現統一，他在京、津戰端一開，恐怕道義上將受到國人的譴責，縱使從閻錫山手裏奪得幽燕之地盤，也將為千夫所指。孫子曰：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”目下白崇禧不敢輕易向閻錫山動手，進，他無路可走。既不能進，就退吧。白崇禧想率師退回武漢，以固華中之大門，再觀天下之變。但回師武漢無論走平漢路還是由津浦路轉隴海路再轉平漢路，都得經過河南或山東。這兩省地盤，是屬於馮玉祥的，白要回武漢，必須向馮借路。為此，白崇禧派人去找馮玉祥商量假道問題。沒想到馮敷衍道：
“平、津一帶很好嘛，叫健生兄就安心駐下去好了，何必回去。”
白崇禧見馮玉祥態度模棱兩可，心裏頓時涼了半截。當然，如果決心回師武漢，白崇禧不是做不到，他所統率的三個軍和一個獨立師，官兵幾乎都是廣西、湖南和湖北人，南方人久戍幽燕，歸心似箭，隻要他一聲令下南歸，馮玉祥部是無論如何阻擋不住的。但是，全軍衝過河南，與馮軍血戰一場，損兵折將，空跑一場，隻為蔣介石和閻錫山打了天下，自己毫無所得，這樣的蝕本生意，“小諸葛”白崇禧如何肯幹？進既不能，退又不甘，又作何打算呢？白崇禧每日在他的總指揮部裏徘徊，冥思苦索，終未思得一計。北平的隆冬季節已經降臨，朔風怒吼，大雪紛揚，天地一片灰暗，白崇禧在那座羅馬式壁爐前踱步，心情也像那鉛色的天空一般沉重晦暗。因楊宇霆已死，那二十萬件皮背心沒有到手，白軍冬衣得不到及時解決，許多士兵仍著單衣，抖縮在營區裏靠烤火取暖，每有被凍死者。連老天爺也跟白崇禧作難了。
恰在這時，蔣介石由南京發來一電，要白崇禧去南京出席國軍編遣會議，由李品仙代白在北平主持一切。白崇禧知李宗仁、李濟深已赴南京，蔣介石居心叵測，白怕被蔣算計，此時也不便貿然離開北平，擔心一旦有變，無法應付平、津局麵。他考慮再三，便給蔣介石複電，以“舊疾複發、醫囑靜養”為由，拒絕南下。白崇禧雖然不去南京開會，但徘徊平、津仍無良策，正在苦悶之中，忽想起他的老師李任仁先生來。原來，李任仁早年在臨桂會仙一所小學任教，白崇禧是他教過的學生。少年時代的白崇禧家道貧寒，曾受過李任仁先生的資助。李任仁思想進步，在“四一二清黨”時被迫離開廣西，流浪在外。白崇禧雖然是“四一二清黨”的得力幹將，但對他的恩師卻一往情深，他率軍北上平、津消滅張宗昌部後，駐節唐山，便邀李先生到唐山交通大學小住，師生間過從甚密。白回北平後，又邀李先生同行，目下李先生住在燈市口瀛寰飯店。白崇禧想到這裏，便命副官乘車去請李先生來賜教。
李任仁穿一件皮袍，頭戴一頂深色的狐皮帽，隨副官來見白崇禧。師生二人，在壁爐旁品茗，促膝長談。白崇禧心情沉重地說道：
“老蔣是容不下我們的，他想在南京開三中全會，當國府主席。現在，他又急著要召開國軍編遣會議，他消滅異己，實行獨裁之心，已暴露無遺，如果我們自己不能搞出一個局麵，便隻有被動挨打，被他吃掉。目下，平、津一帶我們又難以立足，崇禧深感進退失據，乞望先生以良策賜教。”
李任仁兩隻手捧著那熱騰騰的茶杯，沉思片刻，說道：
“要想搞出一個局麵，就必須倒蔣。要倒蔣不但要和東北聯合，還要和馮、閻聯合，但聯合必須有共同的目標才行。”
李任仁說：“我以為，我們應該明白表示態度，主張根據總理遺囑，召開國民會議於北平，而且根據總理北上宣言所說的，由九個人民團體來召開國民會議，再由國民會議產生合法政府。把北平再改成北京，中央政府設於北京。這樣做，東北和馮、閻一定讚成，因為北方人怨恨把首都遷到南京去，他們要爭取北方人心，一定讚成這樣做。同時，這樣做對他們都有好處，他們可以成為新政府的主人之一，不會受製於蔣介石，何樂而不為！特別是閻錫山，隻要不再擔心你來奪取他的平、津地盤，他就不一定非跟蔣走不可了，這樣就有了聯合的共同目標和基礎，再說，召開國民會議是總理遺囑明明白白說了的，蔣介石和南京政府的人們，他們個個星期開紀念周，念總理遺囑，難道還能提出反對？這點，老蔣是無法與你爭的。因此，要解脫目前的困境，除此之外，別無他途！”
白崇禧聽了心中一亮，忙說道：“這個方案要得，我就照先生說的去做。但是要告訴德鄰、季寬和任潮，需得他們的同意方可進行。”
白崇禧送走李任仁後，便閉門給李宗仁、黃紹竑和李濟深三人各修一長書，以李任仁的方案相告，請他們在兩廣和兩湖活動，以促成國民會議在北平召開。寫罷，白崇禧派出親信將此一機密分送李宗仁、黃紹竑和李濟深。
可是，白崇?
??萬沒料到，他這個方案開場鑼鼓未響，武漢卻出了事，頓使他在北平籌備召開國民會議的打算胎死腹中！
“喲，總司令你來得正好，我也正要去找你哩！”白崇禧在他的指揮部裏迎接蔣介石，剛坐下，還未待蔣開口，白便先搶著說道。
“這個，這個，健生兄，嘿嘿……”蔣介石實在不知道這個神出鬼沒的“小諸葛”要說什麽，隻得訕笑兩下。
“我與第四集團軍的官兵，都是南方人，自到北方來月餘，深感水土不服，近來身體不適，官兵也多有疾病。目下北伐功成，我希望總司令能讓我們回南方解甲歸田，也省去裁兵的諸多麻煩。”白崇禧一邊說話，一邊咳嗽，副官忙把藥送進來。白崇禧斥責道：
“你不看我和蔣總司令在談話嗎？咳咳咳！”白崇禧皺著眉頭，一連串地咳嗽，那副官隻得把藥放下，退出去了。
“健生兄既是貴體不適，請先服藥吧，這個，唵？”
蔣介石見白崇禧前幾天在湯山開會時，反對他的裁兵計劃，說話精神抖擻，今天怎的就病成這個樣子了？再細看白的氣色，卻並不像有什麽要緊的病。蔣介石心裏暗罵了一句“娘希匹！你白健生和馮煥章一樣，都在糊弄我”。
原來，蔣介石這次北上，到武漢邀李宗仁同車到鄭州，再邀馮玉祥一起去北京。馮因不願與蔣、李同行，便在鄭州裝病，大熱的六月天，身上蓋著兩條厚棉被，一邊冒汗，一邊呻吟不止。蔣、李二人看見馮玉祥紅光滿麵，全然不像大病的樣子，隻是對視一笑，也假裝安慰馮一番，便乘車北上了。三天後，馮玉祥獨自掛一專車到北京。現在，蔣介石見白崇禧這副模樣，一看便知是裝的，但也隻得假惺惺地安慰幾句。白崇禧便順水推船，把副官送來的什麽藥片，放在掌心裏，瞧了瞧，然後皺著眉頭，往張開的嘴上一拍，然後喝口水，一仰脖吞了下去，苦笑著，嘖了一下嘴。蔣介石見了，心裏又罵了一句“娘希匹”，才皮笑肉不笑地說道：
“健生兄既然這樣不適應北方環境，如何還請纓赴新疆殖邊呢？”
白崇禧又咳了一聲，巧妙地答道：“孫子雲：‘置之死地而後生。’到了新疆，身負戍邊之重任，不管環境如何惡劣，不死也得設法生存下去呀。光緒元年，六十三歲的左文襄公（即左宗棠）率軍督辦新疆，不是令士兵給他抬著棺材一路走的麽？”
“嗯嗯，這個，左文襄公精神可嘉，我是很佩服他的！”蔣介石對曾國藩、左宗棠、胡林翼三人一向是很崇敬的，他常讀《曾文正公集》《左文襄公集》和《胡文忠公遺集》等三部書，每有心得，便錄之筆端，今聽白崇禧說起左宗棠，也少不得要稱讚幾句的了。
“健生兄以左文襄公之精神，去經略關外如何？”蔣介石接下來問道。
白崇禧聽了暗吃一驚，心想老蔣連新疆都不讓他去，怎麽會讓他去東北呢？關於東北問題，白曾與李宗仁暗中商量過，李、白對於東北不是不想抓到手，而是眼下無法馬上抓到手，正像諸葛亮說的東吳“此可用為援而不可圖也”。張作霖雖死，但奉軍已全部退入關內，由少帥張學良統率，實力仍在，而日本帝國主義覬覦東北已久，北伐軍如出關，必引起外交問題，不久前發生的“濟南慘案”，更使李、白觸目驚心。因此，對於東北問題，李、白早有腹案，便是和平解決，力爭把張學良拉到自己這一邊來。因為奉係與馮玉祥、閻錫山皆為爭奪北方地盤連年開戰，結下宿怨。而奉張與李、白則無仇無怨，自然較之馮、閻好說話。如能把張學良拉過來，白崇禧便可借奉張之力在京、津一帶立足，鉗製閻錫山，與南京的蔣介石分庭抗禮。現在，蔣介石說要白崇禧去經略關外，白忖度，這必是蔣對李、白的一種試探抑或是一種借刀殺人的陰謀。白崇禧又咳了咳，接著說道：
“總司令，連京、津一帶的環境我都難以適應，何能出關？馮、閻想去，就讓他們去吧！”
其實蔣介石最怕馮、閻出關，一是馮、閻所部皆北方人，適應關外環境，如讓其出關，則白山黑水之間，沃野千裏，必係他二人之天下，到時豈不又冒出兩個“張作霖”來？再者，蔣介石吃過日本人製造的“濟南慘案”的大虧，生怕馮、閻、白出關引起外交問題，日本人上門找他的麻煩，因此，他是主張和平解決東北問題的，今見白崇禧無意去東北，這才略為放下些心，便問道：
“依健生兄之意，東北問題怎麽解決好？乞望賜教。”
那白崇禧雖與蔣介石矛盾百出，但又是個重感情的人，蔣介石這句話，一時引發了他當蔣的參謀長的那一段舊情，且東北問題又和白的切身利益息息相關，便說道：
“全國統一大勢已定，張作霖已死，張學良內外交困斷不敢作負隅頑抗之想，這就為中央以政治方式和平解決東北奠定了基礎。這是我軍不必出關的根據之一。”
白崇禧見蔣介石鄭重地點了點頭，又說道：“張作霖之死，據說係日本關東軍所為，可見日本侵略東北的計劃已如箭在弦上，我軍如出關，日軍若加阻撓，則後果將遠遠超出濟南慘案之範圍，故而我軍出關更應特別慎重。”
蔣介石又鄭重地點了點頭，白崇禧又道：“直魯軍張宗昌、褚玉璞部數萬人目下駐紮灤河以東的唐山、昌黎一帶，聞說張已與日本人有勾結，日本人支持張部出關，有說日本人要張部攻到秦皇島，便可出兵接應其出關。為此，若要和平解決東北問題，便要以迅雷不及掩耳之手段，首先解決張宗昌部。”
“很好！很好！”蔣介石激動地抓著白崇禧的手，當即果斷地說道，“我決定由你代行國民革命軍總司令之職權，統一指揮第二、第三、第四集團軍各部，殲滅灤東一帶的張宗昌直魯聯軍，為中央和平解決東北問題打開一個局麵。”
白崇禧見蔣介石不僅完全采納他的建議，而且決定授予他全軍最高指揮權，也激動地站起來，向蔣立正敬禮——欣然受命。這一對充滿敵對情緒的派係首領，在不到一小時的談話後，又攜手合作了——民國史上有許許多多這種時而為敵，時而為友，又時而為敵的怪現象，除了彼此之間的利害關係外，恐怕也還得有一種大丈夫的胸懷和韜略，否則剛剛還打得鼻青臉腫的雙方，倏忽間怎的又能握手言歡呢？
白崇禧受命掛帥之後，即令李品仙、魏益三、劉春榮等部集中備戰，但卻並不急於向灤東進軍，而是派何千裏為代表到沈陽去見張學良，請張派奉軍與白軍南北夾擊張宗昌部，以便將直魯軍包圍殲滅。張學良當即派總參謀長楊宇霆為代表，與白崇禧商談。白、楊雙方均帶衛隊，乘車在一小站見麵。
在灤東被北伐軍徹底擊敗的直魯聯軍總司令張宗昌
關外與廣西一北一南相隔萬水千山，本沒有什麽相同之處，不過在民國年間卻出現過兩對頗為相似的人物，這便是時人稱之為“南北兩少帥”的張學良和陸裕光及“南北小諸葛”的白崇禧和楊宇霆。那陸裕光乃老桂係首領陸榮廷之子，自從陸被李、黃、白逐出廣西之後，目下流寓蘇州做寓公，那“南少帥”由於失去父蔭，早已沒有當年的少帥氣派，不得已投入了直魯軍張宗昌部下，任第七十四師師長之職，已不為人所知。如今，顯赫的便隻有“北少帥”張學良和“南北兩諸葛”了。現在，這兩位大名鼎鼎的“小諸葛”代表不同派係的利益，在此時相見，更是不同尋常。那“北諸葛”楊宇霆乃遼寧法庫人，日本士官學校畢業。他身材高大，相貌堂堂，從長相到動作、語言，無一不顯得非常精明幹練，才氣橫溢。白崇禧一見談判的對手氣概不凡，心中暗道，和這樣的人較量才有意思！他迎上前去，主動和楊宇霆握手寒暄，然後詼諧地笑道：
“鄰葛兄（楊宇霆字鄰葛），人稱你我為‘小諸葛’，未知這‘小諸葛’中還能再分大小否？”
楊宇霆卻一本正經地答道：“當然能分大小。”
“誰大誰小呢？”白崇禧依然詼諧地笑著，把兩張手掌攤開，問道。
“我大，你小。”楊宇霆毫不含糊地答道。
“哈哈，”白崇禧笑道，“鄰葛兄如此當仁不讓，不知有何根據？”
楊宇霆不慌不忙地答道：“我生於光緒十三年，你生於光緒二十年，我今年四十二歲，你今年才三十五歲，我大，你小。”
奉軍總參謀長楊宇霆
白崇禧心裏暗吃一驚，不想從未謀麵的楊宇霆竟對自己的生辰年齡了解得這麽具體。楊宇霆見白崇禧一時答不上話來，又接著說道：
“我名宇霆，表字鄰葛，乃鄰近諸葛之意，稱‘小諸葛’乃有根有據。因此我是正宗的‘小諸葛’，你隻能算‘小小諸葛’啦！”
白崇禧機智超群，能言善辯，在任何場合都能應付自如，從未被詰難過，今天竟被這‘北方小諸葛’說得無言以對。他那白皙的臉龐上頓時感到一陣熱辣，忙用幾聲輕鬆的笑聲掩飾住心中的窘態，他一邊笑，一邊說道：
“鄰葛兄之言果然有根有據，但孔明一生，除了舌戰群儒之外，還上有安邦定國之計，下有棋琴詩書之雅。我們不必為此多費口舌，還是來比試比試一番吧！”
“健生兄要比什麽呢？”楊宇霆揶揄地笑道。
白崇禧忙喚自己的副官把圍棋拿過來，對楊宇霆道：“鄰葛兄如能勝我一子，崇禧則甘拜下風，當‘小小諸葛’矣！”
“請吧！”楊宇霆從容地在白崇禧對麵坐下。
頃刻間，棋盤上那縱橫十九條線，化作了一片山嶽叢林，江河阡陌，田野村落，城池要塞。那三百六十一個位，變成了塹壕掩體，電網碉群，大炮戰車，艨衝戰艦。棋盤上戰雲密布，戰陣森嚴，白崇禧執白子，楊宇霆執黑子，雙方開
始行軍布陣，運籌帷幄，麾兵攻殺，一場大戰終於爆發。白、楊二人，你來我往，你攻我守，你圍我堵，雙方都使出渾身解數，一時圍魏救趙，一時上樓抽梯，一時借刀殺人，一時天女散花，真是險象環生，絕招頻出，侍立在一旁的兩名副官直看得驚心動魄，瞠目結舌。戰至最後，形成兩個連環劫，打來打去，誰也不肯讓步，兩人又似乎都擁有無窮無盡的劫材，這樣對弈下去，別說下到明天，即使下到世界末日，也無法確定死活、分出勝負。
白崇禧笑道：“鄰葛兄好手段！”
楊宇霆也忙道：“健生兄不簡單！”
雙方明白，要結束這沒完沒了的打劫爭鬥，隻能和棋。而和棋，在圍棋中是少之又少。白崇禧令副官收拾棋子，隨即揮退左右，對楊宇霆笑道：
“鄰葛兄，這回‘小諸葛’難分上下啦！”
楊宇霆見白崇禧揮退左右，知要談軍國大事了，便也笑道：
“弈之為數，小數也，不足論道。今健生兄代行總司令職權，掛帥征東，帶甲數十萬，有否假道滅虢，借消滅張宗昌部之機而出兵關外之意？”
白崇禧心想這“北諸葛”也好生厲害，一下子便抓住了會談的實質，他認真地說道：
“鄰葛兄可曾得到這方麵的情報：張宗昌企圖乘張大帥死後張漢卿（張學良字漢卿）地位尚未鞏固之時，猛衝出關，取張漢卿地位而代之？”
楊宇霆點了點頭，白崇禧又道：“因此，急於要出關圖東三省的是張宗昌，而不是我們北伐軍。張宗昌本是由張大帥扶植起來的，也算得上是奉係的一支。他在山東被我們打敗，與褚玉璞退據灤東一帶，他不出關又到哪裏去就食呢？”
“難道你們真的不想出關嗎？”楊宇霆用他那雙東北人特有的被風雪擦得晶亮的眼睛正視著白崇禧。
“如果我們要出關，就應支持張宗昌，讓他打頭陣，到了關外再解決張部不是更好嗎？”白崇禧用他那雙南方人犀利的眼睛正視著楊宇霆的目光。
“你們不是要統一中國嗎？”楊宇霆又問道。
“北伐統一中國乃孫總理之遺誌，除了武力統一，當然也還可以有和平的統一，我們希望的是後者。”白崇禧懇切地說道。
“統一自然是好事。可是，蔣、馮、閻、李之間能實現真正的統一嗎？健生兄與蔣總司令之間能夠統一嗎！”
楊宇霆“小諸葛”之名果不虛傳，楊、白兩位“小諸葛”之間的談話，也像他們弈棋一般，是一場絕妙的鬥智。眼看北方的“小諸葛”已經把南方的“小諸葛”逼得不能動彈了。白崇禧沉思片刻，他要是不能打破僵局，別說東北問題他插不進手，便是在京、津也無法立足。但是，對於楊宇霆所提的這些問題，他怎麽能圓滿地回答呢？且不說去年他和李宗仁、何應欽逼蔣介石下野的那一幕，便是碧雲寺祭靈、小湯山開會，蔣、馮、閻、李互相的鬥爭，他與蔣、閻的矛盾，不是預示著國民黨內各派政治勢力無法實現真正的統一嗎？這些事不說，明眼人都一清二楚，就像和尚頭上的虱子一般——明擺著的。作為張學良的代表，有著“小諸葛”之稱的楊宇霆，為了東北未來的地位及他們自己的利益，當然更是關注這些問題的了。白崇禧本人由於地理上的原因，過去無暇顧及關外之事，這次他率軍北上京、津，不得不對東北問題及奉係下一番功夫研究。
兵法雲：“知彼知己。”楊宇霆了解國民黨內各派係之間的矛盾，白崇禧當然也知道奉係各派勾心鬥角的內幕。奉係中有老派和新派之爭，新派中又分“洋派”和“土派”。老派以張作相、張景惠、吳俊陞等為骨幹；出身日本士官學校的楊宇霆、薑登選則為“洋派”，出身於國內陸軍大學的郭鬆齡、李景林為“土派”。郭鬆齡與楊宇霆矛盾最深。民國十四年冬，郭鬆齡率奉軍精銳第三軍揭起反奉旗幟，通電曆數“張作霖失政”和楊宇霆禍奉罪狀。郭軍由山海關直打到錦州、營口，在遼西巨流河西岸與日軍和奉軍決戰。由於三麵受敵，郭鬆齡戰敗被俘，旋被張作霖槍殺。這次日本人炸死張作霖，據說有日方在奉係內部尋找新的代理人的因素，他們有扶持楊宇霆取代張學良之意。白崇禧便決定“以子之矛，攻子之盾”，他不正麵回答楊宇霆的提問，卻反問道：
“鄰葛兄難道願甘居張漢卿之下麽？”
白崇禧到底不愧是“小諸葛”，一腳便將對方踢來的球成功地踢了回去。楊宇霆隻得悻悻地說道：
“老帥臨終之前，沒有向我托孤！”
原來，張作霖的專車在皇姑屯被炸，張所乘坐的那節包車被炸得粉碎，車身拋出三四丈遠，隻剩下兩個車輪。那個老派怪傑吳俊陞被當場炸死，張作霖身受重傷，隨侍的六姨太也當即死去。張作霖被前來援救的奉天憲兵司令齊恩銘護送回帥府，已奄奄一息，隻對他的大老婆盧夫人說：“我受傷太重……恐怕不行啦，……叫小六子（張學良）快回沈陽……”話未說完便死去了，因此沒有向“小諸葛”楊宇霆“托孤”，大概楊也認為自己沒有扶持“後主”的義務吧。
白崇禧見楊宇霆竟說出這般話來，便也毫無忌諱地說道：
“我們的蔣總司令也不是劉備！”
“健生兄！”
“鄰葛兄！”
這一對深感生逢其時，而又不遇英主的“南北小諸葛”，兩雙手一下子緊緊地握在一起了，他們頃刻間似乎成了患難與共的知音。他們繼續密談，還談了些什麽，已不為外人所知。臨別，楊宇霆送給白崇禧一支特大高麗參，還答應供給白部二十萬件過冬的皮背心。
九月四日，白崇禧下達總攻擊令，左、中、右三路大軍齊發，克豐潤，下開平，占寧河，直向唐山推進。直魯軍向昌黎、秦皇島東竄。九月十四日，楊宇霆親到山海關指揮，奉軍與直魯軍血戰於牛角莊、魏家店。白崇禧揮軍渡過灤河，與奉軍前後夾擊，將直魯軍圍殲於石門常山子一帶。直魯軍首領張宗昌、褚玉璞見大勢已去，乃化裝棄軍潛逃，他二人乘小漁船由灤河口蕩出，先逃大連，然後轉往日本，做亡命客去了。
1928年9月底，白崇禧指揮北伐軍挺進至山海關下
白崇禧通電全國，報告肅清關內殘敵，由民國十五年七月開始的北伐軍事，至此勝利結束。京、津一帶的報紙，包括那份曾率先載文頌揚白崇禧的天津《大公報》，紛紛發表戰報時評，把白崇禧譽之為最後完成北伐的功臣儒將，至此“小諸葛”之名在北方鵲起。
這一日，白崇禧和幾員廣西將領興致勃勃地遊覽清故宮。他平時治事嚴謹，不喜遊玩，這兩年多來，南征北戰，足跡踏遍大江南北，所過之處，名山勝水多得很，可他從無遊覽之興。如今，關內底定，關外問題解決有望，對於這風光壯麗的北國古都，是應該很好地遊覽一番的了。他們一行從天安門往裏走，過端門，越午門，走進太和門，來到紫禁城的中心。迎麵隻見三座雄偉森嚴的大殿屹立在一座白石台基之上。
李品仙指著太和殿笑道：“諸位，皇上正在金鑾殿上等著召見我們哩！”
葉琪即學著禦前太監“叫軍機”的口吻喊道：“奉上諭：第八軍軍長李品仙見駕！”
李品仙沒見過皇上，可在京戲裏看過演員做戲，他把兩隻袖子一甩，誠惶誠恐地登上大殿，向那空蕩蕩的寶座行起三跪九叩大禮來，那滑稽模樣直引得大家捧腹大笑不止。白崇禧指著那金鑾寶座說道：
“此地是皇上舉行重大典禮的地方，但凡皇帝即位、生日和元旦、冬至等都在這裏舉行儀式。鶴齡你拜錯了地方，這回腦袋得搬家的啦！”
大家又是一陣大笑。他們從太和殿過中和殿，由保和殿出來，沿著石級下行，輾轉來到養心殿。白崇禧指著東間一前一後兩個寶座，對大家說道：
“這裏才是皇帝召見大臣，發號施令的地方。那兩個寶座中間掛的黃色簾子，便是慈禧太後垂簾聽政用的。辛亥年，孫總理領導革命黨人，推翻了清王朝，清帝的退位詔書就是在這裏頒布的。那時，我們都是學生軍北伐敢死隊，正在武昌駐防哩，想不到，十七年後我們竟打到北京來！”
白崇禧說話間那種躊躇滿誌的神態，溢於言表。他從十八歲起便投身革命，參加學生軍敢死隊，由桂林徒步行軍北上，在不到兩個月的時間裏，行軍三千多裏，馳援武昌。後來統一廣西，出兵北伐，十七年的時間裏，他與清王朝和北洋軍閥作戰，迭建殊勳，為推翻中國的封建統治做出了貢獻。假如孫中山不死，白崇禧或有可能成為中國曆史上被人尊敬的第二個諸葛亮也未可知！然而曆史長河的流向實難逆料，人的命運歸宿皆離不開曆史的安排。三十五歲的白崇禧又來到了一個新的曆史轉折點上。他盯著養心殿上那一大一小的兩個寶座，思緒奔騰，浮想聯翩——清朝皇帝倒了，繼之而起的北洋軍閥也倒了，到底誰將成為民國的主人呢？
他們離開養心殿，穿門過殿入宮，來到一座門前，白崇禧忽然停住步子，驚喜地叫喊起來：
“你們看！”
李品仙、葉琪、廖磊見一向沉著冷靜很注意自己言行舉止的白崇禧突然舉止失態，驚得忙從他的手指方向看去。李、葉、廖三人不看則可，一看也都驚呆了，他們不約而同地“啊”了一聲，頓時站住不動了。你道他們發現了什麽奇跡？原來，宮中前麵那座高聳的大門上，黃底藍漆書著三個赫然大字——“崇禧門”。白崇禧雖然博學多才，但是故宮中重重殿宇，層層樓閣，道道宮牆，座座大門，大小宮殿七十二座，房屋九千多間，他初來乍到，根本不知尚有這座與他同名的“崇禧門”，今天一見，真是驚喜齊集，惶恐參半，直把他那藏在心靈深處的管仲、韓信、孔明的雄心壯誌倏地升華到一個新的、更高的水準之上。還是李品仙最能揣度白崇禧的心意，他驚了一下之後，隨即把
白崇禧往“崇禧門”下拉，又將葉琪、廖磊和隨行的副官衛士一個個推上去，簇擁在白的周圍，他像一個出色的導演似的，命令跟隨的總部秘書將剛從德國買來的那台新式萊卡照相機，鏡頭對準白崇禧一行，李品仙指揮就緒，才跑到白的左側站定，下令：
白崇禧在故宮崇禧門下
“照吧！”
秘書撳動快門，哢嚓一聲拍了一張，又從不同角度連續拍了幾張。李品仙意味深長地說道：
“從今日起，我們都出自‘崇禧門’下！”
白崇禧聽了這句話，真比飲下一杯醇香的桂林三花酒還暢意百倍，他激動地說道：
宣布東北易幟的奉軍少帥張學良
“崇禧雖不敢作非分之想，但故宮的曆史迄今已有五百年，這是五百年前之天意啊！”
葉琪、廖磊對白崇禧本來就崇拜備至，今見故宮中竟有這座“崇禧門”，而白崇禧又指揮他們一路北上，打下北京、天津，順利地消滅了張宗昌、褚玉璞的直魯軍，底定關內，白的名聲在中國南北大振，這更使他們想入非非。特別是那位崇尚關公的廖磊，從此竟把對白崇禧的崇拜放在關公之上，但他又怕為人倨傲的關公見怪，便在那尊木雕像前焚香，祝告道：
“既然我公與翼德公皆崇敬軍師孔明，廖磊亦效法我公與翼德公之舉，崇敬當今之孔明矣！”
白崇禧遊過故宮回來，精神更加煥發，他隨即把李品仙升為第十二路指揮官，指揮第八、第十二、第三十六三個軍。又連日在他的總部裏置酒慶賀，靜候關外消息。不料這天，他派往東北張學良處活動的代表何千裏突然回來，何驚惶失措地報告道：
“總指揮，張學良已宣布東北易幟，楊宇霆總參謀長被張學良殺了！”
“啊——這……這是真的？”一向料事如神的白崇禧，這回實在沒料到那位機敏過人的“北方小諸葛”楊宇霆會突然死於非命。他怔怔地愣了好久，仿佛被人猛地從故宮那寶座上給推下來似的，再也說不出話來。
原來，蔣介石自離開北京前與白崇禧談過那次話之後，生怕白崇禧運用縱橫捭闔之術奪取東北，便明裏由白代行國民革命軍總司令之職，指揮北伐軍殲滅盤踞灤東一帶的直魯軍，暗中卻派總參議何成濬攜帶十萬銀元出使東北，並指示何“一切活動費用不受限製”。何成濬早年浪跡上海十裏洋場，與陳其美、蔣介石混得稔熟，其人對吃、喝、嫖、賭、抽大煙樣樣在行，又善交際逢迎，他要拉攏誰，幾乎是一拍即成，手腕甚是厲害，因此深得蔣介石的信任，把他放在身邊當塊王牌使用。這次何奉命出使東北，便使出渾身解數，拉攏張學良及其身邊親信。那張學良雖然才二十餘歲，但卻不是花花公子等閑之輩。他在蔣、白和日本人的使者包圍之下，雖窮於應付，但他首先斥責日本首相田中義一派來拉攏他的使者林權助：“關於易幟一事，是我們家裏人的事，外人對此不應感興趣！”張學良權衡全局，終於選擇了蔣介石。中華民國十七年十二月二十九日，張學良通電全國，宣布東北易幟，服從國民黨中央。蔣介石欣喜萬分，即電張學良，任命他為中華民國陸海空軍副總司令（蔣介石為總司令）。
1928年12月，張學良宣布東北易幟後奉天大樓前換掛了青天白日旗
在舉國歡慶統一的呼聲中，白崇禧內心矛盾極了，對於張學良易幟歸順中央，使情況十分複雜的東北問題終於不費一槍一彈，不損一兵一卒得到順利解決，他是感到欣慰的，因為他在與蔣介石談論解決東北問題時，便提出了和平統一的建議。雖然成果最終歸了蔣介石，他是從曆史上看東北還是統一到了中華民國的中央政府之中，對於企圖攫奪東北主權的日本帝國主義不能不是一個沉重的打擊。因此，無論是蔣介石也好，白崇禧也好，張學良也好，他們雖出自各自的派係利益，但總算是為國家做了一件好事。這一點，白崇禧內心是明白的，因此他對東北易幟感到欣慰。但是，環顧關內外，他感到自己的處境更加不利。張學良以楊宇霆反對換旗為由，殺了楊之後，派人來向白崇禧傳話：“我們可以做個朋友！”白崇禧因見楊宇霆已死，張學良投了蔣介石，而關內一帶閻錫山又視為禁臠，不容白染指，白崇禧深感在平、津有寄人籬下之感，下一步怎麽辦便頗費躊躇了。他是個出色的軍事家，一個優秀的統帥，考慮問題一向著眼於軍事，即使是對複雜的政治問題，也習慣於用軍事的眼光去觀察，用軍事的手段去處理。他徘徊京、津，自然也少不了考慮進退問題。進，關外不能去，便欲圖京、津、河北地盤，取閻錫山而代之。從軍事上看，閻錫山的晉軍不是桂軍對手，要打仗，白崇禧不怕閻錫山，而馮玉祥也不見得會幫閻錫山的忙；蔣介石雖然支持閻，但蔣軍遠在山東境內，對蔣軍的實力，白崇禧清楚得很，他不怕蔣的嫡係部隊。可是，白雖然著眼於軍事，但是目下中國剛剛實現統一，他在京、津戰端一開，恐怕道義上將受到國人的譴責，縱使從閻錫山手裏奪得幽燕之地盤，也將為千夫所指。孫子曰：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”目下白崇禧不敢輕易向閻錫山動手，進，他無路可走。既不能進，就退吧。白崇禧想率師退回武漢，以固華中之大門，再觀天下之變。但回師武漢無論走平漢路還是由津浦路轉隴海路再轉平漢路，都得經過河南或山東。這兩省地盤，是屬於馮玉祥的，白要回武漢，必須向馮借路。為此，白崇禧派人去找馮玉祥商量假道問題。沒想到馮敷衍道：
“平、津一帶很好嘛，叫健生兄就安心駐下去好了，何必回去。”
白崇禧見馮玉祥態度模棱兩可，心裏頓時涼了半截。當然，如果決心回師武漢，白崇禧不是做不到，他所統率的三個軍和一個獨立師，官兵幾乎都是廣西、湖南和湖北人，南方人久戍幽燕，歸心似箭，隻要他一聲令下南歸，馮玉祥部是無論如何阻擋不住的。但是，全軍衝過河南，與馮軍血戰一場，損兵折將，空跑一場，隻為蔣介石和閻錫山打了天下，自己毫無所得，這樣的蝕本生意，“小諸葛”白崇禧如何肯幹？進既不能，退又不甘，又作何打算呢？白崇禧每日在他的總指揮部裏徘徊，冥思苦索，終未思得一計。北平的隆冬季節已經降臨，朔風怒吼，大雪紛揚，天地一片灰暗，白崇禧在那座羅馬式壁爐前踱步，心情也像那鉛色的天空一般沉重晦暗。因楊宇霆已死，那二十萬件皮背心沒有到手，白軍冬衣得不到及時解決，許多士兵仍著單衣，抖縮在營區裏靠烤火取暖，每有被凍死者。連老天爺也跟白崇禧作難了。
恰在這時，蔣介石由南京發來一電，要白崇禧去南京出席國軍編遣會議，由李品仙代白在北平主持一切。白崇禧知李宗仁、李濟深已赴南京，蔣介石居心叵測，白怕被蔣算計，此時也不便貿然離開北平，擔心一旦有變，無法應付平、津局麵。他考慮再三，便給蔣介石複電，以“舊疾複發、醫囑靜養”為由，拒絕南下。白崇禧雖然不去南京開會，但徘徊平、津仍無良策，正在苦悶之中，忽想起他的老師李任仁先生來。原來，李任仁早年在臨桂會仙一所小學任教，白崇禧是他教過的學生。少年時代的白崇禧家道貧寒，曾受過李任仁先生的資助。李任仁思想進步，在“四一二清黨”時被迫離開廣西，流浪在外。白崇禧雖然是“四一二清黨”的得力幹將，但對他的恩師卻一往情深，他率軍北上平、津消滅張宗昌部後，駐節唐山，便邀李先生到唐山交通大學小住，師生間過從甚密。白回北平後，又邀李先生同行，目下李先生住在燈市口瀛寰飯店。白崇禧想到這裏，便命副官乘車去請李先生來賜教。
李任仁穿一件皮袍，頭戴一頂深色的狐皮帽，隨副官來見白崇禧。師生二人，在壁爐旁品茗，促膝長談。白崇禧心情沉重地說道：
“老蔣是容不下我們的，他想在南京開三中全會，當國府主席。現在，他又急著要召開國軍編遣會議，他消滅異己，實行獨裁之心，已暴露無遺，如果我們自己不能搞出一個局麵，便隻有被動挨打，被他吃掉。目下，平、津一帶我們又難以立足，崇禧深感進退失據，乞望先生以良策賜教。”
李任仁兩隻手捧著那熱騰騰的茶杯，沉思片刻，說道：
“要想搞出一個局麵，就必須倒蔣。要倒蔣不但要和東北聯合，還要和馮、閻聯合，但聯合必須有共同的目標才行。”
李任仁說：“我以為，我們應該明白表示態度，主張根據總理遺囑，召開國民會議於北平，而且根據總理北上宣言所說的，由九個人民團體來召開國民會議，再由國民會議產生合法政府。把北平再改成北京，中央政府設於北京。這樣做，東北和馮、閻一定讚成，因為北方人怨恨把首都遷到南京去，他們要爭取北方人心，一定讚成這樣做。同時，這樣做對他們都有好處，他們可以成為新政府的主人之一，不會受製於蔣介石，何樂而不為！特別是閻錫山，隻要不再擔心你來奪取他的平、津地盤，他就不一定非跟蔣走不可了，這樣就有了聯合的共同目標和基礎，再說，召開國民會議是總理遺囑明明白白說了的，蔣介石和南京政府的人們，他們個個星期開紀念周，念總理遺囑，難道還能提出反對？這點，老蔣是無法與你爭的。因此，要解脫目前的困境，除此之外，別無他途！”
白崇禧聽了心中一亮，忙說道：“這個方案要得，我就照先生說的去做。但是要告訴德鄰、季寬和任潮，需得他們的同意方可進行。”
白崇禧送走李任仁後，便閉門給李宗仁、黃紹竑和李濟深三人各修一長書，以李任仁的方案相告，請他們在兩廣和兩湖活動，以促成國民會議在北平召開。寫罷，白崇禧派出親信將此一機密分送李宗仁、黃紹竑和李濟深。
可是，白崇?
??萬沒料到，他這個方案開場鑼鼓未響，武漢卻出了事，頓使他在北平籌備召開國民會議的打算胎死腹中！