沙丘4：沙丘神帝_30
偉大的《沙丘》係列（1-4冊） 作者：[美]弗蘭克·赫伯特 投票推薦 加入書簽 留言反饋
假使你熟悉自己的所有祖先，你就會見證一係列創造神話與宗教的曆史。認識到這一點，你就必須視我為神話的締造者。
——《失竊的日記》
第一次爆炸發生在夜幕剛剛降臨奧恩城的時候。伊克斯使館外幾名冒險趕派對的狂歡者在爆炸中遭了殃，這個派對原計劃由變臉者演一出國王殘殺親骨肉的古代戲劇。鑒於節慶期間前四天發生的暴力事件，從相對安全的住所走到大街上是需要一點膽量的。無辜路人死傷的消息已經傳遍全城，新添的傷亡者將進一步加劇緊張氣氛。
雷托的想法要是讓受害者和幸存者知道，怕是要引起眾怒了：他嫌無辜傷亡者有點少了。
雷托敏銳地感知到這次爆炸並定位了事發地點。他登時暴怒（過後又懊悔了），大聲喊來魚言士，命令她們“肅清變臉者”，連早先已饒過的也格殺勿論。
雷托轉念一想，這種暴怒的感覺還挺過癮的。即便是微微的慍怒也已經很久沒有體驗過了。失望、刺激——頂多隻有這些感覺。而現在，得知赫娃·諾裏受到威脅，他的反應竟然是暴怒！
經過重新考慮，他更改了前一道命令，不過一些魚言士已經飛跑著離開了，神帝的反應勾起了她們最強烈的暴力衝動。
“神大發雷霆了！”有的魚言士喊道。
第二次爆炸擊倒了幾名奔入廣場的魚言士，阻礙了雷托後一道命令的傳達，並激起了更多暴力活動。第三次爆炸發生在第一次附近，讓雷托不得不親自上陣了。他驅動禦輦從休息室衝進伊克斯電梯，猶如一股狂暴的毀滅性力量升上了地麵。
出現在廣場邊緣後，雷托發現了一處陷入混亂的地方，魚言士已放出數千盞自由飄浮的球形燈將那裏照得通亮。廣場中央平台已炸得粉碎，隻有鋪砌麵下方的塑鋼底座尚顯完好。到處都是碎石和死傷者。
廣場對麵的伊克斯使館方向，一場酣戰正在進行。
“我的鄧肯呢？”雷托吼道。
一名衛兵霸撒跑著穿過廣場來到他身邊，氣喘籲籲地報告說：“我們已經把他帶回帝堡了，主人！”
“那邊怎麽了？”雷托指著伊克斯使館外的戰鬥場麵問道。
“叛軍和特萊拉人正在攻打伊克斯使館，主人。他們有炸藥。”
就在她說話的當口，使館破碎的立麵前方又發生一次爆炸。他看到人體在空中扭動著向外劃出一道道弧線，落在爆閃圈的外圍，一閃而過的強光在他眼裏留下了黑點斑斑的橙色殘影。
雷托不假思索地將禦輦切換到浮空模式，急速掠過廣場——仿佛一頭飛馳的巨獸，尾巴後麵吸進了一串球形燈。臨近戰團之際，他飛車越過自己的衛兵，一頭紮進襲擊者的側翼，直到這時他才發現激光槍正向自己射來青灰色的弧光。他感覺到禦輦一路猛撞人體，敵軍橫七豎八地躺倒在地上。
禦輦撞到一堆碎石，雷托滾落下來，掉在使館正前方的硬路麵上。他感到激光束正在撓著自己的分節軀體，繼而體內升起一波熱浪，尾部噴出一股氧氣。本能驅使他把臉深深埋入“皮風帽”，將胳膊拐進前節部位厚厚的防護層下。已占主導的沙蟲身體不斷地弓起、拍打，如失控的車輪到處亂滾，向四麵八方狂抽怒掃。
街麵上血流成河。在他眼裏，別人的鮮血本是封存的水，現在死亡將水釋放了出來。他如長鞭一般疾抽的軀體在血漿裏滑動，身上沾染的血水流過沙鮭皮膚，在每一個彎曲處都燃起了青煙。水帶來的痛楚正在刺激全身，這具不停疾抽的龐大軀體更加狂暴了。
雷托剛開始猛烈抽打時，魚言士的包圍圈就後撤了。一名機警的霸撒看到了眼前的機會。她在戰鬥的嘈雜聲中拔高音量喊道：“解決落單的！”
女兵們一擁而上。
接下來幾分鍾是魚言士的血腥遊戲，在球形燈昏慘慘的光線下，隻見劍刺刀砍，激光飛舞，她們甚至直接對著毫無防範的人體掌劈腳踹。沒人能從魚言士手底下生還。
雷托從使館前方的血漿裏翻滾而出，水帶來的痛楚一波波襲來，幾乎使他失去了思考能力。身體周圍的空氣含氧量很高，這有利於他恢複人類的感知。他默喚禦輦，禦輦飄了過來，但因浮空器損壞而危險地傾斜著。他慢慢蠕動著爬上歪斜的禦輦，用意念發出返回廣場地宮的指令。
很久以前，他就為自己準備了一間“水傷”治療室——室內可噴射幹燥的高溫空氣，用以清創療傷。沙子也可用來養傷，但他需要一大片沙地來加熱和磨挫身體表麵使其潔淨如常，奧恩城因空間所限，難以提供這種條件。
他在電梯裏想起赫娃，隨即發送了一條命令：立即將赫娃帶到地下見他。
假如她還活著。
他現在沒工夫調用預知力進行搜索。他的身體，無論是準沙蟲的還是人類的，都渴望來一次高溫清洗；而其他事情，他現在能做的隻有企望。
一進入療傷室，他就想到要再次確認一下先前更改過的命令——“要留幾個變臉者活口！”然而此時，狂怒的魚言士已經分散在全城，他又無法調用預知力去掃描最合理的傳令點。
他從療傷室出來時，一名衛隊長帶來消息：赫娃·諾裏雖有小傷，但很安全，隻要現場指揮官認為時機合適，會立即差人護送她過來。
雷托當場將這名衛隊長提拔到副霸撒。她和內拉一樣壯實，但不是內拉那種方臉——她臉型較圓，更接近古代人的相貌。主人的嘉許讓她激動得渾身亂顫。雷托命她返回現場“再次確認”赫娃是否平安，她一個急轉從雷托麵前飛跑而去。
雷托翻到小覲見室凹坑裏的一輛新禦輦上，心想，我連她的名字也沒問。他花了點時間回憶這名新任副霸撒的名字——丘莫。這次晉升還得落實一下。他在心裏加了一條備忘，提醒自己要親自處理。全體魚言士必須馬上清楚他是多麽珍視赫娃·諾裏。至少在今晚之後不能再有明顯的懷疑。
他調用預知力掃描了一番，將傳令兵調遣到暴怒的魚言士那裏。此時損失已經造成——奧恩城遍布屍體，一部分確是變臉者，另一部分僅僅是有變臉者的嫌疑。
很多人目睹了我的殺戮行為，他想。
在等待赫娃的時候，他回顧著剛才發生的一切。這不是典型的特萊拉式襲擊，不同於來奧恩城途中那次襲擊所定下的新模式，即隻以取命為唯一目標。
我差點死在那兒了，他想。
他有點明白為什麽自己沒有預測到這次襲擊了，不過還有更深層的原因。雷托將所有線索拚合起來，看到那個原因逐漸浮出水麵。誰最了解神帝？誰又有一個可以躲起來密謀的地方？
馬爾基！
雷托喚來一名侍衛，叫她去打聽一下安蒂克聖母是否已離開厄拉科斯星。片刻後她回來報告說：“安蒂克還在館舍裏。那邊的魚言士指揮官說她們沒有遭到襲擊。”
“向安蒂克傳個話，”雷托說，“問問她，現在明不明白為什麽我要把她們的館舍安排在遠離我的地方？再跟她說，到了伊克斯星必須找到馬爾基的藏身處，並將地點告知我們的伊克斯駐軍。”
“馬爾基，前伊克斯大使？”
“是的。他不該逍遙法外。再通知伊克斯駐軍司令須與安蒂克密切聯係，提供一切必要的協助。要麽把馬爾基押來我這兒，要麽就地處決，由司令自行斟酌決定。”
這名傳令侍衛點點頭，打在雷托麵部的燈光形成一個光圈，她就站在光圈裏麵，臉上晃蕩著暗影。這些命令她不需要聽第二遍。雷托的每一名近身侍衛都受過強記訓練。她們能一字不差地重複雷托的話，連抑揚頓挫都可一並複製，也從來不會忘記雷托說過的每一句話。
侍衛走後，雷托發送了一個私密問詢信號，過了幾秒鍾收到了內拉的回複。她的聲音經禦輦內置的伊克斯設備傳出，隻有雷托一個人能聽到，那種金屬般單調的聲音已經失去了她本人的特色。
是的，賽歐娜在帝堡裏。不，賽歐娜沒有聯係叛黨。“不，她不知道我在監視她。”襲擊使館的人？是一個名叫“特萊拉人聯絡小組”的派別幹的。
雷托在心裏歎了口氣。叛黨總是喜歡給自己貼上這類假模假式的標簽。
“有活口嗎？”他問。
“據我所知沒有。”
雖然這種金屬質感的聲音不帶情緒，但雷托能用記憶來彌補，他覺得這樣很有趣。
“你聯係賽歐娜，”他說，“坦白自己的魚言士身份。告訴她之所以早先沒有坦白，是怕她不信任你，也擔心暴露自己，因為效忠賽歐娜在魚言士
裏是極罕見的。對她再表一次忠心。你以一切神聖事物向賽歐娜起誓，在任何事情上都服從她、聽命於她。你也知道得很清楚，以上都是實話。”
“是，主人。”
雷托憑記憶為內拉的答複添上了狂熱的語氣。她會服從的。
“可能的話，為賽歐娜和鄧肯·艾達荷提供單獨在一起的機會。”他說。
“是，主人。”
讓他倆自然而然地親近起來，他想。
他結束了與內拉的通話，想了一會兒，派人傳召廣場部隊指揮官。這名霸撒不久就趕了過來，深色軍服滿是髒汙，靴子上有明顯的血跡。她是個精瘦的高個子，一張鷹臉上的道道皺紋使她不怒自威。雷托想起她的軍籍注冊名是“伊莉奧”，在古弗雷曼語裏意為“可靠”。不過雷托還是喊了她的母姓“尼謝”，意思是“謝的女兒”，讓這次召見一開始就帶上幾分親切感。
“在坐墊上歇歇，尼謝。”他說，“你辛苦了。”
“謝主人。”
她坐在赫娃坐過的紅墊子上。雷托留意到尼謝嘴角周圍有一條條疲勞紋，但兩眼依然保持警覺。她抬頭凝視著雷托，渴望聽到他的聲音。
“我的城市又太平了。”這句不完全是問話，它為尼謝起了個話頭。
“是的，但還不理想，主人。”
雷托瞥了一眼她靴子上的血跡。
“伊克斯使館門前的街道呢？”
“正在清洗，主人。維修也在進行中。”
“廣場呢？”
“到明天早上，廣場就會恢複原樣。”
她緊盯著雷托的麵孔。他還沒有提到這次召見的主要目的，對此兩人心照不宣。就在這時，雷托發現尼謝隱隱帶著一副別有意味的神情。
她為自己的主人感到驕傲！
她還是第一次目睹神帝殺人。一種可怕的依賴性已經播下了種子。假如災難降臨，我的主人會伸出援手。這就是她的眼神表達的意思。她不再孤軍奮戰，而是已接受了神帝賦予的權力，並對這一權力的運用負責。她的表情流露出一種強烈的占有欲。她變成了一台隨時準備開動的恐怖殺人機器。
這是雷托不希望看到的情形，但已無可挽回，隻能慢慢地進行潛移默化式的補救。
“襲擊者的激光槍是哪裏來的？”他問。
“是我們自己庫房的，主人。軍火庫守衛已經撤換了。”
撤換，這是一種委婉說法。犯錯的魚言士將被隔離待命，隻在雷托需要敢死隊的時候才解禁。她們樂於獻出生命，當然，也相信自己可以贖清罪愆。有時，僅僅傳出敢死隊要來的風聲，就能讓出了亂子的地方平定下來。
“軍火庫是用炸藥攻破的？”他問。
“有暗中盜取的，也有炸藥強攻的，主人。軍火庫守衛失職了。”
“炸藥是從哪兒來的？”
尼謝聳了聳肩，顯出疲態。
雷托隻能接受這個回答。他知道自己可以搜索出炸藥的源頭，但這樣做於事無補。懂行的人總能找到自製炸藥的原料——都是些尋常之物，比如糖、漂白劑、普通的油、合法的肥料、塑料、溶劑、堆肥下方泥土的萃取物……隨著人類經驗和知識的積累，這份清單幾乎可以無限拉長。即便是他一手創建的這個社會，一個盡力限製技術與新理念相結合的社會，也不可能完全消滅小型暴恐武器。控製這些原料純屬異想天開，是一個危險而瘋狂的念頭。關鍵在於扼製暴力的欲望。就這方麵而言，今晚已經成了一個災難。
不公義現象層出不窮，他想。
尼謝歎了口氣，似乎讀出了他的思想。
當然如此。魚言士從小受到的訓練就是盡一切可能避免不公義。
“我們要做好平民的撫恤工作。”他說，“務必滿足他們的需求。要讓他們認識到這是特萊拉人造的孽。”
尼謝點點頭。在晉升到霸撒之前她一直不理解這套善後程序。如今她認為這套程序必不可少。光是聽雷托一說，她就深信特萊拉人是罪魁禍首。她還領悟到其中所含的一種實用成分。她知道她們為什麽沒有殺光特萊拉人。
你不能把替罪羊都宰了。
“我們還要轉移一下公眾的視線。”雷托說，“運氣不錯，也許有現成的可以利用。我跟赫娃·諾裏小姐商量後會通知你的。”
“那位伊克斯大使，主人？她沒有參與……”
“她是絕對清白的。”他說。
他看到尼謝臉上立刻現出信服的神情，仿佛有個塑料機關一下子定住了下巴和眼神。就連尼謝也不能例外。他知道個中原因，這原因正是他創造的，但有時候他對自己的創造物都會感到些許驚訝。
“我聽到赫娃小姐進前廳了。”他說，“你出去時叫她進來。還有，尼謝……”
她本已起身欲退，一聽這話就沒有挪步，靜等下文。
“今晚我提拔了丘莫當副霸撒。”他說，“你負責辦一下正式手續。你本人我也很滿意。你有什麽要求盡管提。”
他看到這句套話在尼謝身上激起了一陣喜悅，但她立即克製住了，這再次證明了她的價值。
“我會考察丘莫的，主人。”她說，“如果她能頂我的班，我想休個假。我已經很多年沒回薩魯撒·塞康達斯探親了。”
“時間由你定。”他說。同時心想，薩魯撒·塞康達斯。難怪！
她一提自己的家鄉，雷托就想起她像一個人：哈克·艾爾-艾達。她有科瑞諾血統。我們倆的血緣關係比我猜想的還要近。
“謝主隆恩。”她說。
她退下了，腳步注入了新的活力。雷托聽到她在前廳裏的聲音：“赫娃小姐，主人現在要見你。”
赫娃進來了。起先，背後的光線照著一副框在拱門裏的身影，她的步履顯得有些遲疑，直到眼睛適應了室內的昏暗才邁開步子。她猶如一隻飛蛾投入到以雷托的臉為焦點的光圈內，目光掃過他黑魆魆的身體尋找傷處。他知道傷口是看不出來的，不過自己仍能感覺到疼痛和體內的顫抖。
他發現赫娃有點跛，動右腿時很小心，但一條翠綠色長袍遮住了傷處。她在停放禦輦的凹坑邊緣收住腳步，直視雷托的眼睛。
“聽說你受傷了，赫娃。疼嗎？”
“膝蓋下麵有一處割傷，陛下。爆炸時被一片小碎石擦到了。您的魚言士用藥膏抹過傷口，已經不疼了。陛下，我擔心的是您。”
“我也擔心你，我的好赫娃。”
“除了第一次爆炸，我沒有危險，陛下。她們很快把我送進了使館最裏邊的一間屋子。”
就是說她沒看見我的舉動，他想，真走運。
“我叫你來是想請你原諒。”他說。
她坐在一隻金色墊子上。“原諒什麽，陛下？您跟這次襲擊又沒有……”
“有人在試探我，赫娃。”
“試探您？”
“有人想知道我有多在乎赫娃·諾裏的安危。”
她把手向上一指。“那……是因為我？”
“因為我們倆。”
“哦，可誰……”
“你已經同意嫁給我，赫娃，而我……”她正欲開口，他抬手製止了她，“你向安蒂克透露的情況她都匯報過了，不過這件事跟她無關。”
“那麽是誰……”
“是誰不重要。重要的是你應該重新考慮。我必須給你一次改主意的機會。”
她垂下目光。
她的表情多甜哪，他想。
他隻能在想象中描繪與赫娃共度一生。紛亂蕪雜的記憶能為他提供足夠的材料來虛構婚姻生活。他在幻想中搜羅到種種微妙情節——都是兩人共同經曆的細枝末節，一次撫摸、一個親吻，以及所有那些隻能在甜蜜二人世界生發出來的痛苦之美。這些想象給他帶來陣陣痛楚，遠甚於使館一戰留下的肉體創傷。
赫娃抬起下巴凝望他的雙眼。從她的眼睛裏，他看到一股急欲出手相助的憐憫之情。
“可我還能以其他方式為您效力嗎，陛下？”
他提醒自己，她是靈長類，而他已不完全屬於靈長類。兩者的隔閡每一分鍾都在擴大。
他的內心一直在隱隱作痛。
赫娃是一個躲不開的現實，這種情感過於原始，任何語言都無法充分表達。這內心之痛幾乎令他難以承受。
“我愛你，赫娃。我愛你就像一個男人愛一個女人……但這不可能。永遠不可能。”
她落淚了。“
我該離開嗎？我該回伊克斯星嗎？”
“他們會想方設法搞清楚自己的計劃出了什麽紕漏，這樣隻會傷害你。”
她能看見我的痛苦，他想，她也看清了其中的徒勞與無奈。她會怎麽做？她不會撒謊。她不會說她也像女人愛男人那樣愛我。她明白這無濟於事。她清楚自己對我懷著怎樣的感情——憐憫、敬畏，以及無所畏懼的懷疑。
“那我會待下來。”她說，“我們盡可能享受共同生活的樂趣。我覺得這對於我們倆都是最好的選擇。如果這意味著我們應當結婚，那就結。”
“這樣一來我必須跟你分享從來不為人知的秘密。”他說，“你將獲得控製我的力量……”
“別這樣幹，陛下！假如有人強迫我……”
“你再也不會離開我的皇室範圍。這裏的行宮、帝堡，還有沙厲爾的幾個安全處所——都是你的家。”
“照您的吩咐。”
她默默地接受了，多麽貼心和坦然，他想。
他必須壓下內心的抽痛。這種痛苦對他本人、對金色通道都是威脅。
狡詐的伊克斯人！
馬爾基發現了全能神不得不奮力抵製的永恒誘惑——對快樂的渴望。
哪怕是最不經意的想象，也會滲透著這股誘惑的力量。
他的默然讓赫娃心裏沒底。“我們會結婚嗎，陛下？”
“會。”
“我們怎麽來對付特萊拉人的那些謠言……”
“什麽也不做。”
她盯著他，想起兩人早先的談話。解體的種子正在下播。
“我害怕的是——陛下，我會削弱您。”她說。
“那麽你要想辦法讓我變強。”
“要是我們弱化對雷托神的信仰，您會變強嗎？”
雷托從她的聲音裏聽出了馬爾基的味道，這種精於算計的腔調讓他既討嫌又有魅力。我們永遠無法完全擺脫兒時啟蒙老師的陰影。
“你的問題是無法回答的。”他說，“許多人會根據我的設計繼續搞崇拜。其他人會相信這是謊言。”
“陛下……您要讓我替您說謊嗎？”
“當然不是。但是，當你想說話時，我會要求你保持沉默。”
“可假如他們辱罵……”
“你不可反駁。”
眼淚再次順著她的臉頰流下。雷托很想幫她擦拭，但眼淚是水……令他痛苦的水。
“必須這樣做。”他說。
“您會解釋給我聽嗎，陛下？”
“我離去之後，他們一定稱我為撒旦，地獄之王。車輪一定會沿著金色通道不斷前進前進再前進。”
“陛下，不能將怒火隻引向我一個人嗎？我不會……”
“不！伊克斯人把你造得太完美，已經遠遠超出了他們的預期。我真心愛你，無力抗拒。”
“我不想使您痛苦！”這句話是從她嘴裏硬掙出來的。
“事已至此，不必懊喪。”
“請幫我理解。”
“我離去後仇恨情緒會蔓延開來，接著必然會慢慢沉入曆史。經過很長很長時間，人們會發現我的日記。”
“日記？”似乎突然出現一個新話題，令她猝不及防。
“我所在的時代的編年史。我的觀點和辯解書。已有副本散落在外，一些殘篇斷章會流傳下去，有的內容會遭到歪曲，而原始版本要等待漫長的時間才能重見天日。我已經藏好了。”
“當他們發現的時候？”
“人們就會領悟我跟他們想象的全然不同。”
她話語中帶著顫抖的噝噝音：“我已經知道他們會領悟什麽了。”
“是的，親愛的赫娃，我也這麽認為。”
“您既不是魔也不是神，而是一種空前絕後的存在，因為您的存在消滅了人們對您的需求。”
她擦掉臉上的淚水。
“赫娃，你知道你有多危險嗎？”
這句話讓她緊張起來，神色為之一變，胳膊也僵住了。
“你是當聖人的料。”他說，“在錯誤的地方、錯誤的時間發現一位聖人，你知道這有多痛苦嗎？”
她搖頭。
“人們必須對聖人的出現做好心理準備。”他說，“否則，他們隻能永遠在聖人的影子裏當追隨者、祈禱者、乞求者和無能的諂媚者。這樣隻會讓人越來越軟弱，終將招致毀滅。”
她思考了片刻，點頭說：“您離去後會出現聖人嗎？”
“這就是金色通道的意義所在。”
“莫尼奧的女兒，賽歐娜，她會不會……”
“她目前隻是個反叛者。至於能否成為聖徒，我們會讓她自己決定。也許她隻能做天生注定的事。”
“是什麽呢，陛下？”
“別叫我陛下了。”他說，“我們倆將成為沙蟲和沙蟲的妻子。你願意的話就叫我雷托。叫陛下太別扭。”
“是，陛……雷托。可她注定要做的事是……”
“賽歐娜注定要當領袖。這種天生的使命是危險的。當了領袖，你就會懂得什麽是權力。這將讓你變得魯莽而不負責，變成放縱的禍害，最終成為可怕的破壞者——瘋狂的享樂主義者。”
“賽歐娜會……”
“關於賽歐娜，我們隻知道她能獻身於特定的任務和自己直覺上認同的道路。她必定是個貴族，但大部分貴族都是著眼過去的。這是他們的軟肋。任何一條道路你都看不遠，除非你是傑納斯，能同時看到後方和前方。”
“傑納斯？哦，對了，兩麵神。”她用舌頭潤了潤嘴唇，“你是傑納斯嗎，雷托？”
“我是十億倍的傑納斯。我也可以是其中的一部分。比方說，我一直是官員們最欽佩的人——一個永不出錯的決策者。”
“可萬一你讓他們失望……”
“他們就會把矛頭指向我，是的。”
“賽歐娜會替代你嗎，如果……”
“啊，一個多麽宏大的假設！你注意到賽歐娜對我的肉體有威脅。但她不會威脅到金色通道。還有一個事實是，我的魚言士都對鄧肯心懷愛慕。”
“賽歐娜看上去……那麽年輕。”
“另外，我是她最放在心上的偽君子，一個在虛假的名義下掌權的騙子，從來不顧及人民的需求。”
“我能不能跟她談談……”
“不！任何事你都不要嚐試去勸賽歐娜。答應我，赫娃。”
“如果你要我這樣做，當然可以，但我……”
“任何神都有這個問題，赫娃。在洞察深層次需求的同時，我常常要忽略掉當下的需求。而在年輕人眼裏，不解決當下的需求就是犯錯誤。”
“你能不能跟她說說理……”
“決不要跟自以為是的人去說理！”
“可你知道他們是錯的……”
“你相信我嗎？”
“是的。”
“假如有人要說服你我是有史以來最大的惡棍……”
“我會非常生氣。我會……”她沒說下去。
“理性的寶貴，”他說，“隻有在無言而真切的宇宙背景下才會體現出來。”
她蹙眉思考起來。雷托著迷地看著她的意識在覺醒。“嗯。”她吐出了這個字。
“理性之人再也不會否認雷托的經驗。”他說，“我看出來你開始領悟了。這是起點！是生命的意義所在！”
她點點頭。
沒有爭論，他想，當她看見道路，她會循路而行去探尋其方向。
“隻要生命存在，每一個終點都是起點。”他說，“而我將拯救人類，即使他們要自取滅亡我也不能坐視不管。”
她再次點頭。道路在向前延伸。
“這就是為什麽在人類的不朽進程中，沒有一個人的死亡是完全無用的。”他說，“這就是為什麽一個人的出生會讓我們如此感動。這就是為什麽最可悲的死亡是嬰兒的夭折。”
“伊克斯人還在威脅你的金色通道嗎？我從小就知道他們在搞陰謀。”
他們在搞陰謀。赫娃不知道她自己這句話的隱含意味。她沒有必要知道。
他凝望著她，這個充滿奇跡的赫娃。她所擁有的那種坦誠，也許有人會稱之為天真，但雷托知道這隻是“非自我意識”。坦誠不是赫娃的本性，而就是她本身。
“明天我會在廣場上安排一場演出。”雷托說，“由幸存的變臉者表演。之後將公布我們的婚約。”
——《失竊的日記》
第一次爆炸發生在夜幕剛剛降臨奧恩城的時候。伊克斯使館外幾名冒險趕派對的狂歡者在爆炸中遭了殃，這個派對原計劃由變臉者演一出國王殘殺親骨肉的古代戲劇。鑒於節慶期間前四天發生的暴力事件，從相對安全的住所走到大街上是需要一點膽量的。無辜路人死傷的消息已經傳遍全城，新添的傷亡者將進一步加劇緊張氣氛。
雷托的想法要是讓受害者和幸存者知道，怕是要引起眾怒了：他嫌無辜傷亡者有點少了。
雷托敏銳地感知到這次爆炸並定位了事發地點。他登時暴怒（過後又懊悔了），大聲喊來魚言士，命令她們“肅清變臉者”，連早先已饒過的也格殺勿論。
雷托轉念一想，這種暴怒的感覺還挺過癮的。即便是微微的慍怒也已經很久沒有體驗過了。失望、刺激——頂多隻有這些感覺。而現在，得知赫娃·諾裏受到威脅，他的反應竟然是暴怒！
經過重新考慮，他更改了前一道命令，不過一些魚言士已經飛跑著離開了，神帝的反應勾起了她們最強烈的暴力衝動。
“神大發雷霆了！”有的魚言士喊道。
第二次爆炸擊倒了幾名奔入廣場的魚言士，阻礙了雷托後一道命令的傳達，並激起了更多暴力活動。第三次爆炸發生在第一次附近，讓雷托不得不親自上陣了。他驅動禦輦從休息室衝進伊克斯電梯，猶如一股狂暴的毀滅性力量升上了地麵。
出現在廣場邊緣後，雷托發現了一處陷入混亂的地方，魚言士已放出數千盞自由飄浮的球形燈將那裏照得通亮。廣場中央平台已炸得粉碎，隻有鋪砌麵下方的塑鋼底座尚顯完好。到處都是碎石和死傷者。
廣場對麵的伊克斯使館方向，一場酣戰正在進行。
“我的鄧肯呢？”雷托吼道。
一名衛兵霸撒跑著穿過廣場來到他身邊，氣喘籲籲地報告說：“我們已經把他帶回帝堡了，主人！”
“那邊怎麽了？”雷托指著伊克斯使館外的戰鬥場麵問道。
“叛軍和特萊拉人正在攻打伊克斯使館，主人。他們有炸藥。”
就在她說話的當口，使館破碎的立麵前方又發生一次爆炸。他看到人體在空中扭動著向外劃出一道道弧線，落在爆閃圈的外圍，一閃而過的強光在他眼裏留下了黑點斑斑的橙色殘影。
雷托不假思索地將禦輦切換到浮空模式，急速掠過廣場——仿佛一頭飛馳的巨獸，尾巴後麵吸進了一串球形燈。臨近戰團之際，他飛車越過自己的衛兵，一頭紮進襲擊者的側翼，直到這時他才發現激光槍正向自己射來青灰色的弧光。他感覺到禦輦一路猛撞人體，敵軍橫七豎八地躺倒在地上。
禦輦撞到一堆碎石，雷托滾落下來，掉在使館正前方的硬路麵上。他感到激光束正在撓著自己的分節軀體，繼而體內升起一波熱浪，尾部噴出一股氧氣。本能驅使他把臉深深埋入“皮風帽”，將胳膊拐進前節部位厚厚的防護層下。已占主導的沙蟲身體不斷地弓起、拍打，如失控的車輪到處亂滾，向四麵八方狂抽怒掃。
街麵上血流成河。在他眼裏，別人的鮮血本是封存的水，現在死亡將水釋放了出來。他如長鞭一般疾抽的軀體在血漿裏滑動，身上沾染的血水流過沙鮭皮膚，在每一個彎曲處都燃起了青煙。水帶來的痛楚正在刺激全身，這具不停疾抽的龐大軀體更加狂暴了。
雷托剛開始猛烈抽打時，魚言士的包圍圈就後撤了。一名機警的霸撒看到了眼前的機會。她在戰鬥的嘈雜聲中拔高音量喊道：“解決落單的！”
女兵們一擁而上。
接下來幾分鍾是魚言士的血腥遊戲，在球形燈昏慘慘的光線下，隻見劍刺刀砍，激光飛舞，她們甚至直接對著毫無防範的人體掌劈腳踹。沒人能從魚言士手底下生還。
雷托從使館前方的血漿裏翻滾而出，水帶來的痛楚一波波襲來，幾乎使他失去了思考能力。身體周圍的空氣含氧量很高，這有利於他恢複人類的感知。他默喚禦輦，禦輦飄了過來，但因浮空器損壞而危險地傾斜著。他慢慢蠕動著爬上歪斜的禦輦，用意念發出返回廣場地宮的指令。
很久以前，他就為自己準備了一間“水傷”治療室——室內可噴射幹燥的高溫空氣，用以清創療傷。沙子也可用來養傷，但他需要一大片沙地來加熱和磨挫身體表麵使其潔淨如常，奧恩城因空間所限，難以提供這種條件。
他在電梯裏想起赫娃，隨即發送了一條命令：立即將赫娃帶到地下見他。
假如她還活著。
他現在沒工夫調用預知力進行搜索。他的身體，無論是準沙蟲的還是人類的，都渴望來一次高溫清洗；而其他事情，他現在能做的隻有企望。
一進入療傷室，他就想到要再次確認一下先前更改過的命令——“要留幾個變臉者活口！”然而此時，狂怒的魚言士已經分散在全城，他又無法調用預知力去掃描最合理的傳令點。
他從療傷室出來時，一名衛隊長帶來消息：赫娃·諾裏雖有小傷，但很安全，隻要現場指揮官認為時機合適，會立即差人護送她過來。
雷托當場將這名衛隊長提拔到副霸撒。她和內拉一樣壯實，但不是內拉那種方臉——她臉型較圓，更接近古代人的相貌。主人的嘉許讓她激動得渾身亂顫。雷托命她返回現場“再次確認”赫娃是否平安，她一個急轉從雷托麵前飛跑而去。
雷托翻到小覲見室凹坑裏的一輛新禦輦上，心想，我連她的名字也沒問。他花了點時間回憶這名新任副霸撒的名字——丘莫。這次晉升還得落實一下。他在心裏加了一條備忘，提醒自己要親自處理。全體魚言士必須馬上清楚他是多麽珍視赫娃·諾裏。至少在今晚之後不能再有明顯的懷疑。
他調用預知力掃描了一番，將傳令兵調遣到暴怒的魚言士那裏。此時損失已經造成——奧恩城遍布屍體，一部分確是變臉者，另一部分僅僅是有變臉者的嫌疑。
很多人目睹了我的殺戮行為，他想。
在等待赫娃的時候，他回顧著剛才發生的一切。這不是典型的特萊拉式襲擊，不同於來奧恩城途中那次襲擊所定下的新模式，即隻以取命為唯一目標。
我差點死在那兒了，他想。
他有點明白為什麽自己沒有預測到這次襲擊了，不過還有更深層的原因。雷托將所有線索拚合起來，看到那個原因逐漸浮出水麵。誰最了解神帝？誰又有一個可以躲起來密謀的地方？
馬爾基！
雷托喚來一名侍衛，叫她去打聽一下安蒂克聖母是否已離開厄拉科斯星。片刻後她回來報告說：“安蒂克還在館舍裏。那邊的魚言士指揮官說她們沒有遭到襲擊。”
“向安蒂克傳個話，”雷托說，“問問她，現在明不明白為什麽我要把她們的館舍安排在遠離我的地方？再跟她說，到了伊克斯星必須找到馬爾基的藏身處，並將地點告知我們的伊克斯駐軍。”
“馬爾基，前伊克斯大使？”
“是的。他不該逍遙法外。再通知伊克斯駐軍司令須與安蒂克密切聯係，提供一切必要的協助。要麽把馬爾基押來我這兒，要麽就地處決，由司令自行斟酌決定。”
這名傳令侍衛點點頭，打在雷托麵部的燈光形成一個光圈，她就站在光圈裏麵，臉上晃蕩著暗影。這些命令她不需要聽第二遍。雷托的每一名近身侍衛都受過強記訓練。她們能一字不差地重複雷托的話，連抑揚頓挫都可一並複製，也從來不會忘記雷托說過的每一句話。
侍衛走後，雷托發送了一個私密問詢信號，過了幾秒鍾收到了內拉的回複。她的聲音經禦輦內置的伊克斯設備傳出，隻有雷托一個人能聽到，那種金屬般單調的聲音已經失去了她本人的特色。
是的，賽歐娜在帝堡裏。不，賽歐娜沒有聯係叛黨。“不，她不知道我在監視她。”襲擊使館的人？是一個名叫“特萊拉人聯絡小組”的派別幹的。
雷托在心裏歎了口氣。叛黨總是喜歡給自己貼上這類假模假式的標簽。
“有活口嗎？”他問。
“據我所知沒有。”
雖然這種金屬質感的聲音不帶情緒，但雷托能用記憶來彌補，他覺得這樣很有趣。
“你聯係賽歐娜，”他說，“坦白自己的魚言士身份。告訴她之所以早先沒有坦白，是怕她不信任你，也擔心暴露自己，因為效忠賽歐娜在魚言士
裏是極罕見的。對她再表一次忠心。你以一切神聖事物向賽歐娜起誓，在任何事情上都服從她、聽命於她。你也知道得很清楚，以上都是實話。”
“是，主人。”
雷托憑記憶為內拉的答複添上了狂熱的語氣。她會服從的。
“可能的話，為賽歐娜和鄧肯·艾達荷提供單獨在一起的機會。”他說。
“是，主人。”
讓他倆自然而然地親近起來，他想。
他結束了與內拉的通話，想了一會兒，派人傳召廣場部隊指揮官。這名霸撒不久就趕了過來，深色軍服滿是髒汙，靴子上有明顯的血跡。她是個精瘦的高個子，一張鷹臉上的道道皺紋使她不怒自威。雷托想起她的軍籍注冊名是“伊莉奧”，在古弗雷曼語裏意為“可靠”。不過雷托還是喊了她的母姓“尼謝”，意思是“謝的女兒”，讓這次召見一開始就帶上幾分親切感。
“在坐墊上歇歇，尼謝。”他說，“你辛苦了。”
“謝主人。”
她坐在赫娃坐過的紅墊子上。雷托留意到尼謝嘴角周圍有一條條疲勞紋，但兩眼依然保持警覺。她抬頭凝視著雷托，渴望聽到他的聲音。
“我的城市又太平了。”這句不完全是問話，它為尼謝起了個話頭。
“是的，但還不理想，主人。”
雷托瞥了一眼她靴子上的血跡。
“伊克斯使館門前的街道呢？”
“正在清洗，主人。維修也在進行中。”
“廣場呢？”
“到明天早上，廣場就會恢複原樣。”
她緊盯著雷托的麵孔。他還沒有提到這次召見的主要目的，對此兩人心照不宣。就在這時，雷托發現尼謝隱隱帶著一副別有意味的神情。
她為自己的主人感到驕傲！
她還是第一次目睹神帝殺人。一種可怕的依賴性已經播下了種子。假如災難降臨，我的主人會伸出援手。這就是她的眼神表達的意思。她不再孤軍奮戰，而是已接受了神帝賦予的權力，並對這一權力的運用負責。她的表情流露出一種強烈的占有欲。她變成了一台隨時準備開動的恐怖殺人機器。
這是雷托不希望看到的情形，但已無可挽回，隻能慢慢地進行潛移默化式的補救。
“襲擊者的激光槍是哪裏來的？”他問。
“是我們自己庫房的，主人。軍火庫守衛已經撤換了。”
撤換，這是一種委婉說法。犯錯的魚言士將被隔離待命，隻在雷托需要敢死隊的時候才解禁。她們樂於獻出生命，當然，也相信自己可以贖清罪愆。有時，僅僅傳出敢死隊要來的風聲，就能讓出了亂子的地方平定下來。
“軍火庫是用炸藥攻破的？”他問。
“有暗中盜取的，也有炸藥強攻的，主人。軍火庫守衛失職了。”
“炸藥是從哪兒來的？”
尼謝聳了聳肩，顯出疲態。
雷托隻能接受這個回答。他知道自己可以搜索出炸藥的源頭，但這樣做於事無補。懂行的人總能找到自製炸藥的原料——都是些尋常之物，比如糖、漂白劑、普通的油、合法的肥料、塑料、溶劑、堆肥下方泥土的萃取物……隨著人類經驗和知識的積累，這份清單幾乎可以無限拉長。即便是他一手創建的這個社會，一個盡力限製技術與新理念相結合的社會，也不可能完全消滅小型暴恐武器。控製這些原料純屬異想天開，是一個危險而瘋狂的念頭。關鍵在於扼製暴力的欲望。就這方麵而言，今晚已經成了一個災難。
不公義現象層出不窮，他想。
尼謝歎了口氣，似乎讀出了他的思想。
當然如此。魚言士從小受到的訓練就是盡一切可能避免不公義。
“我們要做好平民的撫恤工作。”他說，“務必滿足他們的需求。要讓他們認識到這是特萊拉人造的孽。”
尼謝點點頭。在晉升到霸撒之前她一直不理解這套善後程序。如今她認為這套程序必不可少。光是聽雷托一說，她就深信特萊拉人是罪魁禍首。她還領悟到其中所含的一種實用成分。她知道她們為什麽沒有殺光特萊拉人。
你不能把替罪羊都宰了。
“我們還要轉移一下公眾的視線。”雷托說，“運氣不錯，也許有現成的可以利用。我跟赫娃·諾裏小姐商量後會通知你的。”
“那位伊克斯大使，主人？她沒有參與……”
“她是絕對清白的。”他說。
他看到尼謝臉上立刻現出信服的神情，仿佛有個塑料機關一下子定住了下巴和眼神。就連尼謝也不能例外。他知道個中原因，這原因正是他創造的，但有時候他對自己的創造物都會感到些許驚訝。
“我聽到赫娃小姐進前廳了。”他說，“你出去時叫她進來。還有，尼謝……”
她本已起身欲退，一聽這話就沒有挪步，靜等下文。
“今晚我提拔了丘莫當副霸撒。”他說，“你負責辦一下正式手續。你本人我也很滿意。你有什麽要求盡管提。”
他看到這句套話在尼謝身上激起了一陣喜悅，但她立即克製住了，這再次證明了她的價值。
“我會考察丘莫的，主人。”她說，“如果她能頂我的班，我想休個假。我已經很多年沒回薩魯撒·塞康達斯探親了。”
“時間由你定。”他說。同時心想，薩魯撒·塞康達斯。難怪！
她一提自己的家鄉，雷托就想起她像一個人：哈克·艾爾-艾達。她有科瑞諾血統。我們倆的血緣關係比我猜想的還要近。
“謝主隆恩。”她說。
她退下了，腳步注入了新的活力。雷托聽到她在前廳裏的聲音：“赫娃小姐，主人現在要見你。”
赫娃進來了。起先，背後的光線照著一副框在拱門裏的身影，她的步履顯得有些遲疑，直到眼睛適應了室內的昏暗才邁開步子。她猶如一隻飛蛾投入到以雷托的臉為焦點的光圈內，目光掃過他黑魆魆的身體尋找傷處。他知道傷口是看不出來的，不過自己仍能感覺到疼痛和體內的顫抖。
他發現赫娃有點跛，動右腿時很小心，但一條翠綠色長袍遮住了傷處。她在停放禦輦的凹坑邊緣收住腳步，直視雷托的眼睛。
“聽說你受傷了，赫娃。疼嗎？”
“膝蓋下麵有一處割傷，陛下。爆炸時被一片小碎石擦到了。您的魚言士用藥膏抹過傷口，已經不疼了。陛下，我擔心的是您。”
“我也擔心你，我的好赫娃。”
“除了第一次爆炸，我沒有危險，陛下。她們很快把我送進了使館最裏邊的一間屋子。”
就是說她沒看見我的舉動，他想，真走運。
“我叫你來是想請你原諒。”他說。
她坐在一隻金色墊子上。“原諒什麽，陛下？您跟這次襲擊又沒有……”
“有人在試探我，赫娃。”
“試探您？”
“有人想知道我有多在乎赫娃·諾裏的安危。”
她把手向上一指。“那……是因為我？”
“因為我們倆。”
“哦，可誰……”
“你已經同意嫁給我，赫娃，而我……”她正欲開口，他抬手製止了她，“你向安蒂克透露的情況她都匯報過了，不過這件事跟她無關。”
“那麽是誰……”
“是誰不重要。重要的是你應該重新考慮。我必須給你一次改主意的機會。”
她垂下目光。
她的表情多甜哪，他想。
他隻能在想象中描繪與赫娃共度一生。紛亂蕪雜的記憶能為他提供足夠的材料來虛構婚姻生活。他在幻想中搜羅到種種微妙情節——都是兩人共同經曆的細枝末節，一次撫摸、一個親吻，以及所有那些隻能在甜蜜二人世界生發出來的痛苦之美。這些想象給他帶來陣陣痛楚，遠甚於使館一戰留下的肉體創傷。
赫娃抬起下巴凝望他的雙眼。從她的眼睛裏，他看到一股急欲出手相助的憐憫之情。
“可我還能以其他方式為您效力嗎，陛下？”
他提醒自己，她是靈長類，而他已不完全屬於靈長類。兩者的隔閡每一分鍾都在擴大。
他的內心一直在隱隱作痛。
赫娃是一個躲不開的現實，這種情感過於原始，任何語言都無法充分表達。這內心之痛幾乎令他難以承受。
“我愛你，赫娃。我愛你就像一個男人愛一個女人……但這不可能。永遠不可能。”
她落淚了。“
我該離開嗎？我該回伊克斯星嗎？”
“他們會想方設法搞清楚自己的計劃出了什麽紕漏，這樣隻會傷害你。”
她能看見我的痛苦，他想，她也看清了其中的徒勞與無奈。她會怎麽做？她不會撒謊。她不會說她也像女人愛男人那樣愛我。她明白這無濟於事。她清楚自己對我懷著怎樣的感情——憐憫、敬畏，以及無所畏懼的懷疑。
“那我會待下來。”她說，“我們盡可能享受共同生活的樂趣。我覺得這對於我們倆都是最好的選擇。如果這意味著我們應當結婚，那就結。”
“這樣一來我必須跟你分享從來不為人知的秘密。”他說，“你將獲得控製我的力量……”
“別這樣幹，陛下！假如有人強迫我……”
“你再也不會離開我的皇室範圍。這裏的行宮、帝堡，還有沙厲爾的幾個安全處所——都是你的家。”
“照您的吩咐。”
她默默地接受了，多麽貼心和坦然，他想。
他必須壓下內心的抽痛。這種痛苦對他本人、對金色通道都是威脅。
狡詐的伊克斯人！
馬爾基發現了全能神不得不奮力抵製的永恒誘惑——對快樂的渴望。
哪怕是最不經意的想象，也會滲透著這股誘惑的力量。
他的默然讓赫娃心裏沒底。“我們會結婚嗎，陛下？”
“會。”
“我們怎麽來對付特萊拉人的那些謠言……”
“什麽也不做。”
她盯著他，想起兩人早先的談話。解體的種子正在下播。
“我害怕的是——陛下，我會削弱您。”她說。
“那麽你要想辦法讓我變強。”
“要是我們弱化對雷托神的信仰，您會變強嗎？”
雷托從她的聲音裏聽出了馬爾基的味道，這種精於算計的腔調讓他既討嫌又有魅力。我們永遠無法完全擺脫兒時啟蒙老師的陰影。
“你的問題是無法回答的。”他說，“許多人會根據我的設計繼續搞崇拜。其他人會相信這是謊言。”
“陛下……您要讓我替您說謊嗎？”
“當然不是。但是，當你想說話時，我會要求你保持沉默。”
“可假如他們辱罵……”
“你不可反駁。”
眼淚再次順著她的臉頰流下。雷托很想幫她擦拭，但眼淚是水……令他痛苦的水。
“必須這樣做。”他說。
“您會解釋給我聽嗎，陛下？”
“我離去之後，他們一定稱我為撒旦，地獄之王。車輪一定會沿著金色通道不斷前進前進再前進。”
“陛下，不能將怒火隻引向我一個人嗎？我不會……”
“不！伊克斯人把你造得太完美，已經遠遠超出了他們的預期。我真心愛你，無力抗拒。”
“我不想使您痛苦！”這句話是從她嘴裏硬掙出來的。
“事已至此，不必懊喪。”
“請幫我理解。”
“我離去後仇恨情緒會蔓延開來，接著必然會慢慢沉入曆史。經過很長很長時間，人們會發現我的日記。”
“日記？”似乎突然出現一個新話題，令她猝不及防。
“我所在的時代的編年史。我的觀點和辯解書。已有副本散落在外，一些殘篇斷章會流傳下去，有的內容會遭到歪曲，而原始版本要等待漫長的時間才能重見天日。我已經藏好了。”
“當他們發現的時候？”
“人們就會領悟我跟他們想象的全然不同。”
她話語中帶著顫抖的噝噝音：“我已經知道他們會領悟什麽了。”
“是的，親愛的赫娃，我也這麽認為。”
“您既不是魔也不是神，而是一種空前絕後的存在，因為您的存在消滅了人們對您的需求。”
她擦掉臉上的淚水。
“赫娃，你知道你有多危險嗎？”
這句話讓她緊張起來，神色為之一變，胳膊也僵住了。
“你是當聖人的料。”他說，“在錯誤的地方、錯誤的時間發現一位聖人，你知道這有多痛苦嗎？”
她搖頭。
“人們必須對聖人的出現做好心理準備。”他說，“否則，他們隻能永遠在聖人的影子裏當追隨者、祈禱者、乞求者和無能的諂媚者。這樣隻會讓人越來越軟弱，終將招致毀滅。”
她思考了片刻，點頭說：“您離去後會出現聖人嗎？”
“這就是金色通道的意義所在。”
“莫尼奧的女兒，賽歐娜，她會不會……”
“她目前隻是個反叛者。至於能否成為聖徒，我們會讓她自己決定。也許她隻能做天生注定的事。”
“是什麽呢，陛下？”
“別叫我陛下了。”他說，“我們倆將成為沙蟲和沙蟲的妻子。你願意的話就叫我雷托。叫陛下太別扭。”
“是，陛……雷托。可她注定要做的事是……”
“賽歐娜注定要當領袖。這種天生的使命是危險的。當了領袖，你就會懂得什麽是權力。這將讓你變得魯莽而不負責，變成放縱的禍害，最終成為可怕的破壞者——瘋狂的享樂主義者。”
“賽歐娜會……”
“關於賽歐娜，我們隻知道她能獻身於特定的任務和自己直覺上認同的道路。她必定是個貴族，但大部分貴族都是著眼過去的。這是他們的軟肋。任何一條道路你都看不遠，除非你是傑納斯，能同時看到後方和前方。”
“傑納斯？哦，對了，兩麵神。”她用舌頭潤了潤嘴唇，“你是傑納斯嗎，雷托？”
“我是十億倍的傑納斯。我也可以是其中的一部分。比方說，我一直是官員們最欽佩的人——一個永不出錯的決策者。”
“可萬一你讓他們失望……”
“他們就會把矛頭指向我，是的。”
“賽歐娜會替代你嗎，如果……”
“啊，一個多麽宏大的假設！你注意到賽歐娜對我的肉體有威脅。但她不會威脅到金色通道。還有一個事實是，我的魚言士都對鄧肯心懷愛慕。”
“賽歐娜看上去……那麽年輕。”
“另外，我是她最放在心上的偽君子，一個在虛假的名義下掌權的騙子，從來不顧及人民的需求。”
“我能不能跟她談談……”
“不！任何事你都不要嚐試去勸賽歐娜。答應我，赫娃。”
“如果你要我這樣做，當然可以，但我……”
“任何神都有這個問題，赫娃。在洞察深層次需求的同時，我常常要忽略掉當下的需求。而在年輕人眼裏，不解決當下的需求就是犯錯誤。”
“你能不能跟她說說理……”
“決不要跟自以為是的人去說理！”
“可你知道他們是錯的……”
“你相信我嗎？”
“是的。”
“假如有人要說服你我是有史以來最大的惡棍……”
“我會非常生氣。我會……”她沒說下去。
“理性的寶貴，”他說，“隻有在無言而真切的宇宙背景下才會體現出來。”
她蹙眉思考起來。雷托著迷地看著她的意識在覺醒。“嗯。”她吐出了這個字。
“理性之人再也不會否認雷托的經驗。”他說，“我看出來你開始領悟了。這是起點！是生命的意義所在！”
她點點頭。
沒有爭論，他想，當她看見道路，她會循路而行去探尋其方向。
“隻要生命存在，每一個終點都是起點。”他說，“而我將拯救人類，即使他們要自取滅亡我也不能坐視不管。”
她再次點頭。道路在向前延伸。
“這就是為什麽在人類的不朽進程中，沒有一個人的死亡是完全無用的。”他說，“這就是為什麽一個人的出生會讓我們如此感動。這就是為什麽最可悲的死亡是嬰兒的夭折。”
“伊克斯人還在威脅你的金色通道嗎？我從小就知道他們在搞陰謀。”
他們在搞陰謀。赫娃不知道她自己這句話的隱含意味。她沒有必要知道。
他凝望著她，這個充滿奇跡的赫娃。她所擁有的那種坦誠，也許有人會稱之為天真，但雷托知道這隻是“非自我意識”。坦誠不是赫娃的本性，而就是她本身。
“明天我會在廣場上安排一場演出。”雷托說，“由幸存的變臉者表演。之後將公布我們的婚約。”