那些人勸我：反戈一擊有功，按手印吧，可以減輕你的罪過。我說你們馬上把我五馬分屍，我也不按手印。他們火冒三丈，說：於而龍自己都承認了，你還包庇他們非要我按不可，折騰了一天一夜，支隊長，他們輪著班逼我：手印，手印我是個殘廢，隻要一暈倒，他們願意怎麽按都行。一橫心，逼我去殺死人，也就罷了，這會兒又逼我去殺活人。按不按我搶過那張紙，撕了個粉碎，咯嘣一口，把這根手指頭給咬斷了，叫你們按去”
於而龍看著那短了一截的手指頭，刹那間回到三河鎮那次驚心動魄的戰鬥場麵中去。
就在三河鎮戰鬥結束以後，打掃戰場，在一片蘆葦叢中，發現一個年輕的戰士，緊握住一個鬼子不放，他那雙大手，緊掐著敵人的脖子，那五個鋼打鐵鑄的手指頭，生生地勒死了對方。但是，別的敵人又用刺刀戳死了他，他背上留下了幾個血洞，流盡了最後一滴血陣亡了。
現在，於而龍想起那始終無法鬆解的手指頭，是怎樣費了半天的勁，才從鬼子的脖子上掰開。老林哥就像當他還活著時那樣，喚著這個戰士的小名，親切地跟他懇談著：“鬆開吧，你放心好了，我們一定給你報仇。你看，連支隊長也來看你啦，哦鬆開吧隊伍該轉移了，我知道，你是個好樣的戰士”說來也怪，話沒有講完，那個鬼子的頭顱滾到一邊，死者的關節緩解了。
於而龍從來不相信鬼神，但是，直到今天也無法解釋，這個奇特的現象。現在，他從一個黨的基本群眾身上，看到了愛和恨是一種多麽強烈的感情，他緊緊地握住了那個殘廢人的手。
記起來了，當得意洋洋的敵人，把他倆押上後邊那條炸壞的汽艇，準備凱旋回城的時候，這個脖子險幾砍斷的人蘇醒過來，雖然費了很大的勁，但說得很清晰：“多餘啊支隊長。”
於而龍扶住他，關注地問：“你為我受苦了。”
他很遺憾：“也沒救了你。”
大久保狡猾殘忍，究竟是個正牌軍人，而且還讀過三國演義，自比諸葛孔明，所以對於一直交手的於而龍，比較優容寬待，不僅不去捆綁他，而且勸降遭到他的辱罵，也笑笑不往心裏去。隻是把那底艙的密封艙門關緊，回到前邊艇上，發出“開路”的命令，浩浩蕩蕩地回縣城去了。
勝利者的得意心情，於而龍能夠設想得出，心想：且慢高興，遊擊隊的戰爭小曲離結尾還遠著咧
那個受傷的人，挺關心身外的事物，貼在鋼板上的耳朵，聽見了密封艙外的動靜：“怪鑼鼓家夥，誰在敲敲打打這年頭。”
於而龍悄悄地告訴著：“要給大久保辦喜事咧”
“哦，我懂啦，指導員會救咱們的。”他笑了，但又不敢笑，因為一笑，致命的疼痛，使他滿頭冒出豆粒大的汗珠。
“堅持住”他抱住這個受傷的鄉親。
在艙外，那些鬼子和偽軍都被鑼鼓聲、鞭炮聲吸引著，站出來看熱鬧，哦，還有耍龍的，踩高蹺的。一般地講，廉價的噱頭，有時會有較高的票房價值。汽艇上的敵人，都咧開大嘴嗬嗬樂著。但是，表演應該恰到好處，過分誇張，矯揉造作，缺乏內心真實情感，反而會被觀眾看出假來的。這些年來，看到過多少裝腔作勢的拙劣演員，被噓下了舞台，人民是最有鑒賞水平的觀眾。
大久保並未失去必要的警惕性，在駕駛艙裏，焦躁不安地踱步，自言自語地：“什麽的幹活”翻譯官趕緊湊過去向他介紹：“老百姓歡迎皇軍打了勝仗，活捉了於而龍，為隊長閣下慶功咧”他搖著腦袋，懷疑地注視著那些歡躍高興的人群，不相信一塊被征服的土地上，人們會這樣真情實意地為他慶賀。
翻譯官知道他是個“三國”迷，馬上引用一段劉皇叔入川，父老婦孺壺酒簞漿迎接的典故。他不提猶可，一提，大久保在蔡司望遠鏡裏，既找不到白發皤皤的老嫗，也看不見拄杖曳行的老叟。他立刻領悟到這個皇叔是當不得的，說不定性命交關，要他的好看，於是拔出指揮刀，發出命令，準備戰鬥，汽笛發出刺耳的呼嘯。從陳莊戰鬥撤下來的部隊，正在參謀長王緯宇的率領下，以急行軍的速度，飛也似朝三河鎮趕來，幾乎和敵人汽艇並肩地前進著。他聽到汽笛發出警報，立刻改變主意，這個機靈透頂的大學生，於而龍有時真是讚成他，也許他長著比幹的心眼，比別人多一竅吧他後來說：“我不能等鬼子的意識清醒過來，也不能等汽艇開到最窄的河道上再下手，所以沒跟蘆花聯係，提前進攻了。”
他懂得同樣的打擊，打在猝不及防的糊塗傻瓜頭上，和打在已有準備的敵手身上，效果是大不相同的。他看是戰機了，率領隊伍朝著河岸靠攏，喊了一聲打，輕重火力，一齊朝汽艇壓過來。
那時節的王緯宇是相當心滿意足的，他哥哥終於在石湖縣立不住腳，第二次被趕走了，依附在第三戰區的一個遊擊司令的身邊，掛上空頭縣長的牌子，處境狼狽，這是王緯宇給他親哥的一點懲處，他比誰都打得狠些；同樣，縣城裏那個非嫁給他女兒的商會會長，他也不能饒過，所以才攛掇於而龍攻打縣城，遊擊隊那時也氣盛一些，非要去啃硬骨頭，結果失利了，但王緯宇的目的達到了。
據說那個商會會長一輩子在上海當寓公，再也不敢回鄉，他說過：“王緯宇那小子，連他親娘親老子，也敢下手宰的。”確實如此，王緯宇為什麽要加入石湖支隊，他的哲學是：“如果需要，地獄的門也可以去敲”
在三河鎮那場戰鬥中，王緯宇確實稱得上是條漢子，也許他為了彌補上次攻打縣城的蠱惑之罪，也許他獲知支隊要增設副職；所以他打得很出色、很勇敢，像一條泥鰍，滑得敵人無從下手，然而他要咬住敵人，卻又像鱉魚一口，死也不會撒嘴。在那蘆葦後的小堤上，隻見他來回跑著，邊打邊指揮，也許他個子魁偉，於而龍透過船旁的圓窗，一眼就看到了他。
“混賬啊”於而龍吐口唾沫罵開了：“你彎點腰吧，笨蛋，想當活靶嗎”戰爭中時常會出現這樣的奇跡：你有一千次隨時可以死去的機會，結果連皮都不曾蹭破一點；相反，有人在萬無一失的情況下，倒會送掉性命。一顆流彈，一塊彈皮，連聲都不吭一聲，一蹶不起。敵人汽艇上的幾挺重機槍，顯然以他為目標掃射著，許多蘆葦給排風似的彈頭掃倒了，但王緯宇像隻活躍的狸貓，繼續跳來蹦去。
於而龍自當隊長以來，還是初次看人家打仗而伸不上手，壁上觀戰使他心急火燎，坐不穩，立不安，看那樣子，恨不能自己是個**包，點燃引信，把這艘汽艇炸碎。
“混蛋，王緯宇，你瞎了眼”他罵出聲來：“多好的地形，你不利用，哪怕拉過一條機槍來，占住那高處，又是怎麽個勁頭你簡直是一頭蠢驢”氣得於而龍把他祖宗三代罵了個夠。
“別著急呀支隊長”受傷的人倒轉來安慰他。
“我怎能不急，提前發動攻擊，想搶頭功，該賞他一頓耳刮子。
仗是這樣打的嗎我要不關他的禁閉才怪，好的機槍射手都給了他，怎麽在陳莊報銷光啦”
支隊長，你在舷窗裏所見到的，隻是戰鬥場麵的一個局部，於而龍，於而龍，你還是捺住性子，冷靜點吧
“為什麽提前動手你問我，我不知該問誰去”在戰鬥結束後的總結會上，王緯宇說：“誰想出主意耍龍踩高蹺的要不是那個破綻，還可以打得漂亮點，大久保不一定逃得掉”
“怪我吧”蘆花承擔了責任：“同誌們也是好意，既是糊弄鬼子，索性搞得火爆些，哪曉得弄大發了，露了馬腳。”
“要知道，做假也是一門很大的學問。”王緯宇意味深長地說。
蘆花不否認：“我確實少個心眼。”
大久保總算識時務，一看岸上蘆葦叢裏，響起槍聲，人頭攢動；又看到前麵那些敲鑼打鼓的老百姓，一眨眼間，變成持刀弄棒的遊擊隊，知道三河鎮是一道鬼門關，進來容易出去難了。現在，他才領會為什麽於而龍偏要在離三河鎮兩三公裏之外的堤上埋伏。
“於而龍，於而龍，厲害呀你胃口夠大的。”看來，如果不想當俘虜，逃命該是當務之急了。
可是，拖著那艘炸壞的汽艇，是無法躲開覆滅的命運，因此他斷然地下令砍斷纜繩，像壁虎一樣，甩掉了累贅的尾巴，加足馬力，衝出重圍。
要是在三河鎮安上一門炮就好了，遊擊隊沒有重武器，手榴彈根本無濟於事，隻好眼巴巴看著到嘴的肥肉飛了。
剩下的殘敵在一場血戰以後，很快消滅了。王緯宇頭一個打開那密封的艙門，衝了進來，由衷的喜悅在他臉上閃現出來，他一把摟抱住於而龍。
“活著，二龍”
“活得好好的。”他還了一拳，正好捅到王緯宇腰裏，兩個人都笑了起來，朗朗的笑聲在狹小的船艙裏轟響。於而龍回過頭去，才發現蘆花也進到艙裏，正蹲在那個受傷的群眾身邊，小心翼翼地給他重新包紮著傷口。
“贏了二龍，我們勝利啦”
蘆花說：“可我們傷亡也不小。”
一場付出相當代價，隻是名義上的勝利，對指揮員說，怕不是很光彩的。但分區司令員周浩和政委陽明來了，還帶來了詩人勞辛，參加他們的慶祝大會。
陽明同誌勉勵他：“打得聰明多了，開了點竅，今後，還要靈活一點，遊擊戰的遊字，還是大有文章可做。這回你把文章從陳莊一直做到三河，綿亙數十裏，還是蠻不錯的。”
“不錯死傷那麽大，我都替你害羞，於二龍同誌”周浩當著主席台上那麽多黨政軍幹部，刮他的胡子，半點也不留情麵：“一個不懂得愛惜戰士的指揮員，不是一個好指揮員。”
審判吧，同誌們，望著那一座座新墳，望著那一船船運走的傷員，於而龍第一次嚐到了自我審判的滋味。剛才在小姑家的抗屬屋裏，現在在這殘廢人的破桌旁邊，這種自我審判的滋味，和那辛辣的酒一樣，不怎麽好咽下去啊
“喂”他放下酒碗，問那位殘廢朋友：“陪我去找個人”
“誰”
“一家姓遲的。”
他斜過臉來：“找這姓遲的幹嗎”
“蘆花搭過他的船。”
“你酒喝多了，支隊長”
於而龍站起來：“走吧找他去”
“你真明白，還是假糊塗，我就是。”
“是你笑話”
“千真萬確就是我，三河鎮，不，方圓幾十裏就我一家姓遲。”
“什麽，你是老遲”於而龍跌坐在板凳上。
那根遊絲又從手指縫隙裏滑走了，怎麽可能是他那樣一個基本群眾呢“老遲，有那麽一個船家，在陳莊搭蘆花上船，就她一個客，大年初一，到了沙洲，討了五塊大洋的船錢，也就是那回，她犧牲的。”
“什麽要那麽多船錢敲竹杠，有這種混賬東西，純粹丟船家的臉。他是誰看我敢不當麵唾他”他越說越火，傷疤都充血閃亮了。
“我不是向你打聽，反倒問我”
老遲認真地一個個思索起來，於而龍發現，他對於在陳莊攬過座的船家，了如指掌，熟悉極了，不禁納悶，那回王緯宇經手，王惠平承辦的外調，為什麽把這樣一個對象給忽略過去呢
“從來不曾有人朝你調查過”
他茫然地搖頭，隻見他掰著手指挨個地，像戶籍警那樣，說出一個名字，隨著自己就否決了。看起來，當時擁護遊擊隊的群眾實在多得數不清，幾乎找不到一個會向石湖支隊討船錢的人家。
於而龍思索：為什麽那次外調撇掉他呢小姑家那位抗屬還特意提到了這位老遲
陳莊，在石湖，算得上是熱鬧碼頭，來這裏攬客載貨的船家確也不少。然而老遲把那些船家都數盡了，也想不出會有人向遊擊隊伸手
“就說這一家吧他隨便舉了個例子出名的窮，丁當山響，常年揭不開鍋，孩子餓得嗷嗷叫。我們都繞著他家走，不讓他支援遊擊隊，曉得他窮，日子不好過，可那不行，把壇子裏剩下的一把米，也倒進擁軍的笸籮裏。支隊長，你想想，指導員有急事搭船，會要錢，笑話”
“石湖支隊要沒有人民支持，一天也活不下去啊”
老遲還在琢磨：“那能是誰呢你為什麽不早些來呢”
於而龍歎了口氣：“說起來怪我，來晚啦”
在沉思中的老遲，突然抓住遊擊隊長：“你說什麽你說什麽”
“你怎麽啦”
“快，支隊長，你才說些什麽”
“唉我後悔來晚了。”
他跳起來，酒灑了一身：“是他是他，除了他誰也幹不出那種沒臉的事。”
於而龍也跟著高興了，飄忽即逝的遊絲，又牢牢地在手心裏掌握住了。“誰”
“老晚”他卓有把握地說：“他不是我們湖東的人，有個妹子嫁給陳莊，他就時不時地來陳莊攬點生意，你沒去陳莊”
“我先去的那兒。”
“沒找到一家姓葉的”
“隻去過那大夥都叫珊珊娘的家。”
“就是她家呀”
看來於而龍那不成器的部下，還是個不錯的向導。老遲站起來，仿佛猜透了他的心思：“你該坐不住了。”
“老遲”他實在難以張嘴說出一個“走”字。
“走”他倒響亮地講出來：“為了指導員”
真是快人快事，於而龍握著那食指短一截的手，還用得著多說些什麽呢
到底是長年在水上生活過的，不見老遲怎樣費力，舢板在霧蒙蒙的蟒河裏疾駛，那種即將揭曉的期待，已見端倪的緊張，和如願以償的欣慰混在一起的感情，使他忘掉通宵未眠的疲勞，渴望一步跨到陳莊。
“老晚想必是個外號吧”
“一點不錯，誰要搭他的船，準誤了輪船的班，大夥才叫他老晚。”
於而龍想起勞辛說過，正是那個船家誤了班輪才攀談起來的，沒錯，是他，那是毫無疑問的了。
“老晚是個嗦嘴吧”
老遲笑了：“唾沫都能把人淹死。”
就是他，就是他，於而龍控製不住自己了，突然間，一絲憂慮襲上心頭：“聽說他病了”
老遲不相信地大笑：“他能死還沒把那娘兒倆作踐夠呢”
但願一切順利，他在心裏默默祝禱著。
陳莊不遠了，雖然茫茫迷霧遮掩住，什麽也看不出來，但是，清晨五點半鍾，那兩個當兵的，一個叫王小義，一個叫買買提，已經在勁頭十足地唱起來了。
終於，在高音喇叭的聲浪裏，陳莊露出親切的笑容迎接他，人的心情要愉快的話，看什麽都是順眼的。他們拴好了船，從昨天上岸的地方，又爬了上來。
穿過菜園，昨天踩倒的蠶豆還狼藉在那裏，老遲回過頭來，突如其來地問：“你知道珊珊嗎”
“珊珊”
他十分奇怪地問：“人們沒有給你講過”
於而龍一點也不明白其中玄虛，想問個究竟；但老遲已走到門口，咳嗽了一聲問：“屋裏有人麽”
當他們聽到無人應聲，轉回頭來，正好，一位老態龍鍾的婦女，從薄霧裏走出，慢騰騰地，用遲疑呆滯的目光，打量著門外的客人。
“珊珊娘”老遲迎了上去。
於而龍愣住了，她是誰這個麵容愁愴的婦女，怎麽依稀有點麵熟嗬，他終於認出來了，在那衰老的麵容裏，看到了一個熟悉的影子。
四姐，她不是王緯宇的四姐麽
她走近過來，並未認出於而龍，而於而龍卻發現她那發髻上，竟簪著一朵白色絨花。老遲也注意到了，忙問：“怎麽，老晚他”
珊珊娘，也就是年輕時的四姐，臉色呆板而又顯得蒼白，目光遲鈍，完全失去了當年的神采，沒有什麽悲痛，沒有什麽哀傷，心情倒是格外平靜，淡淡地告訴他們：“昨晚上，驚動了縣委王書記，勞他的駕來看望，這可折了陽壽，折騰了大半夜，斷了氣。”
遊絲終於斷了，像死者的名字一樣，晚了，無可挽回地晚了。
生活的邏輯就是這樣古怪，當有足夠的時間，去做什麽事的時候，並不十分著急，可一旦發現來不及了，要想抓緊做點什麽，卻常常趕不上趟，以至後悔莫及。細想我們浪費了的許許多多寶貴時光，真是連哭都遲了。
是啊遺憾吧晚了
第三章1
於而龍料想不到結局會是這樣，而且來得如此之快，突然間，那根本來難以捉摸的線，像琴弦一樣咯嘣一聲斷了，尋人破謎的樂曲，至此中斷，成為絕響。他現在不是懊喪，不是失悔，而是覺得毛骨悚然。因為打過幾天仗的指揮員都懂得，本來打算合圍之後，聚而殲之，但是，忽然發現自己撲了個空，那麽，毫無疑問，倒有被敵人反包圍的危險。
現在，在決定性的一步上，他輸了一籌，晚了，昨天夜裏才斷的氣，真是會巧到這種程度，令人咋舌。很像一場田徑對抗賽，他於而龍失去了當年遊擊隊長那股猛衝猛打的勁頭，以致落在了那位殷勤好客的縣委副書記的後麵。這種一晃而過，失之交臂的局麵，近年來，他大概不止一次地碰到過。可這一回，遊擊隊長決不輕易地丟手了，盡管小試鋒芒，但雙方已經形成劍拔弩張的形勢，於是，他像過去多次在戰鬥中交手失敗那樣，馬上撤退了。他告別了老遲，告別了陳莊，獨自往三王莊劃去，看望蘆花的墳。
他在石湖上邊劃邊想：要是去年十月以後，就立定主意回鄉，那該多好或者此次回來，不是乘坐慢騰騰的火車和輪船，而是坐飛機的話，或許可以搶在那個縣委書記前頭，見到要尋訪的船家老漢吧
他埋怨著，說起來，多少有點怪罪自己的女兒：“蓮蓮，蓮蓮，都是你哦”
幾乎每年春季，他們全家主要是陪著這位掌上明珠寫生，總是去西山腳下春遊，欣賞那寺院裏幾株遲開的玉蘭，差不多已經成為慣例了。
當人們在沉悶混濁的空氣裏，蟄伏了整整一冬以後，在微寒未艾，春意初興的田野裏，呼吸著解凍後新鮮的泥土香味，享受著不算強烈，但也相當溫馨的陽光，它明明亮亮地照射著你，暖暖和和地撫慰著你，確實產生一種舒展解放的幸福。
再比不上今年的春天，一九七七年的春天，給於而龍留下的印象如此深刻，盡管他不是詩人，也好像有著連珠似的絕妙詩句，要從胸臆間迸發出來。於是他心血**了，向全家人倡議，今年春遊，換個地方，和大夥兒一塊去擠擠公園，看看那些多年來未曾展開的笑臉吧
於蓮馬上不樂意了，臉
於而龍看著那短了一截的手指頭，刹那間回到三河鎮那次驚心動魄的戰鬥場麵中去。
就在三河鎮戰鬥結束以後，打掃戰場，在一片蘆葦叢中，發現一個年輕的戰士，緊握住一個鬼子不放，他那雙大手，緊掐著敵人的脖子，那五個鋼打鐵鑄的手指頭，生生地勒死了對方。但是，別的敵人又用刺刀戳死了他，他背上留下了幾個血洞，流盡了最後一滴血陣亡了。
現在，於而龍想起那始終無法鬆解的手指頭，是怎樣費了半天的勁，才從鬼子的脖子上掰開。老林哥就像當他還活著時那樣，喚著這個戰士的小名，親切地跟他懇談著：“鬆開吧，你放心好了，我們一定給你報仇。你看，連支隊長也來看你啦，哦鬆開吧隊伍該轉移了，我知道，你是個好樣的戰士”說來也怪，話沒有講完，那個鬼子的頭顱滾到一邊，死者的關節緩解了。
於而龍從來不相信鬼神，但是，直到今天也無法解釋，這個奇特的現象。現在，他從一個黨的基本群眾身上，看到了愛和恨是一種多麽強烈的感情，他緊緊地握住了那個殘廢人的手。
記起來了，當得意洋洋的敵人，把他倆押上後邊那條炸壞的汽艇，準備凱旋回城的時候，這個脖子險幾砍斷的人蘇醒過來，雖然費了很大的勁，但說得很清晰：“多餘啊支隊長。”
於而龍扶住他，關注地問：“你為我受苦了。”
他很遺憾：“也沒救了你。”
大久保狡猾殘忍，究竟是個正牌軍人，而且還讀過三國演義，自比諸葛孔明，所以對於一直交手的於而龍，比較優容寬待，不僅不去捆綁他，而且勸降遭到他的辱罵，也笑笑不往心裏去。隻是把那底艙的密封艙門關緊，回到前邊艇上，發出“開路”的命令，浩浩蕩蕩地回縣城去了。
勝利者的得意心情，於而龍能夠設想得出，心想：且慢高興，遊擊隊的戰爭小曲離結尾還遠著咧
那個受傷的人，挺關心身外的事物，貼在鋼板上的耳朵，聽見了密封艙外的動靜：“怪鑼鼓家夥，誰在敲敲打打這年頭。”
於而龍悄悄地告訴著：“要給大久保辦喜事咧”
“哦，我懂啦，指導員會救咱們的。”他笑了，但又不敢笑，因為一笑，致命的疼痛，使他滿頭冒出豆粒大的汗珠。
“堅持住”他抱住這個受傷的鄉親。
在艙外，那些鬼子和偽軍都被鑼鼓聲、鞭炮聲吸引著，站出來看熱鬧，哦，還有耍龍的，踩高蹺的。一般地講，廉價的噱頭，有時會有較高的票房價值。汽艇上的敵人，都咧開大嘴嗬嗬樂著。但是，表演應該恰到好處，過分誇張，矯揉造作，缺乏內心真實情感，反而會被觀眾看出假來的。這些年來，看到過多少裝腔作勢的拙劣演員，被噓下了舞台，人民是最有鑒賞水平的觀眾。
大久保並未失去必要的警惕性，在駕駛艙裏，焦躁不安地踱步，自言自語地：“什麽的幹活”翻譯官趕緊湊過去向他介紹：“老百姓歡迎皇軍打了勝仗，活捉了於而龍，為隊長閣下慶功咧”他搖著腦袋，懷疑地注視著那些歡躍高興的人群，不相信一塊被征服的土地上，人們會這樣真情實意地為他慶賀。
翻譯官知道他是個“三國”迷，馬上引用一段劉皇叔入川，父老婦孺壺酒簞漿迎接的典故。他不提猶可，一提，大久保在蔡司望遠鏡裏，既找不到白發皤皤的老嫗，也看不見拄杖曳行的老叟。他立刻領悟到這個皇叔是當不得的，說不定性命交關，要他的好看，於是拔出指揮刀，發出命令，準備戰鬥，汽笛發出刺耳的呼嘯。從陳莊戰鬥撤下來的部隊，正在參謀長王緯宇的率領下，以急行軍的速度，飛也似朝三河鎮趕來，幾乎和敵人汽艇並肩地前進著。他聽到汽笛發出警報，立刻改變主意，這個機靈透頂的大學生，於而龍有時真是讚成他，也許他長著比幹的心眼，比別人多一竅吧他後來說：“我不能等鬼子的意識清醒過來，也不能等汽艇開到最窄的河道上再下手，所以沒跟蘆花聯係，提前進攻了。”
他懂得同樣的打擊，打在猝不及防的糊塗傻瓜頭上，和打在已有準備的敵手身上，效果是大不相同的。他看是戰機了，率領隊伍朝著河岸靠攏，喊了一聲打，輕重火力，一齊朝汽艇壓過來。
那時節的王緯宇是相當心滿意足的，他哥哥終於在石湖縣立不住腳，第二次被趕走了，依附在第三戰區的一個遊擊司令的身邊，掛上空頭縣長的牌子，處境狼狽，這是王緯宇給他親哥的一點懲處，他比誰都打得狠些；同樣，縣城裏那個非嫁給他女兒的商會會長，他也不能饒過，所以才攛掇於而龍攻打縣城，遊擊隊那時也氣盛一些，非要去啃硬骨頭，結果失利了，但王緯宇的目的達到了。
據說那個商會會長一輩子在上海當寓公，再也不敢回鄉，他說過：“王緯宇那小子，連他親娘親老子，也敢下手宰的。”確實如此，王緯宇為什麽要加入石湖支隊，他的哲學是：“如果需要，地獄的門也可以去敲”
在三河鎮那場戰鬥中，王緯宇確實稱得上是條漢子，也許他為了彌補上次攻打縣城的蠱惑之罪，也許他獲知支隊要增設副職；所以他打得很出色、很勇敢，像一條泥鰍，滑得敵人無從下手，然而他要咬住敵人，卻又像鱉魚一口，死也不會撒嘴。在那蘆葦後的小堤上，隻見他來回跑著，邊打邊指揮，也許他個子魁偉，於而龍透過船旁的圓窗，一眼就看到了他。
“混賬啊”於而龍吐口唾沫罵開了：“你彎點腰吧，笨蛋，想當活靶嗎”戰爭中時常會出現這樣的奇跡：你有一千次隨時可以死去的機會，結果連皮都不曾蹭破一點；相反，有人在萬無一失的情況下，倒會送掉性命。一顆流彈，一塊彈皮，連聲都不吭一聲，一蹶不起。敵人汽艇上的幾挺重機槍，顯然以他為目標掃射著，許多蘆葦給排風似的彈頭掃倒了，但王緯宇像隻活躍的狸貓，繼續跳來蹦去。
於而龍自當隊長以來，還是初次看人家打仗而伸不上手，壁上觀戰使他心急火燎，坐不穩，立不安，看那樣子，恨不能自己是個**包，點燃引信，把這艘汽艇炸碎。
“混蛋，王緯宇，你瞎了眼”他罵出聲來：“多好的地形，你不利用，哪怕拉過一條機槍來，占住那高處，又是怎麽個勁頭你簡直是一頭蠢驢”氣得於而龍把他祖宗三代罵了個夠。
“別著急呀支隊長”受傷的人倒轉來安慰他。
“我怎能不急，提前發動攻擊，想搶頭功，該賞他一頓耳刮子。
仗是這樣打的嗎我要不關他的禁閉才怪，好的機槍射手都給了他，怎麽在陳莊報銷光啦”
支隊長，你在舷窗裏所見到的，隻是戰鬥場麵的一個局部，於而龍，於而龍，你還是捺住性子，冷靜點吧
“為什麽提前動手你問我，我不知該問誰去”在戰鬥結束後的總結會上，王緯宇說：“誰想出主意耍龍踩高蹺的要不是那個破綻，還可以打得漂亮點，大久保不一定逃得掉”
“怪我吧”蘆花承擔了責任：“同誌們也是好意，既是糊弄鬼子，索性搞得火爆些，哪曉得弄大發了，露了馬腳。”
“要知道，做假也是一門很大的學問。”王緯宇意味深長地說。
蘆花不否認：“我確實少個心眼。”
大久保總算識時務，一看岸上蘆葦叢裏，響起槍聲，人頭攢動；又看到前麵那些敲鑼打鼓的老百姓，一眨眼間，變成持刀弄棒的遊擊隊，知道三河鎮是一道鬼門關，進來容易出去難了。現在，他才領會為什麽於而龍偏要在離三河鎮兩三公裏之外的堤上埋伏。
“於而龍，於而龍，厲害呀你胃口夠大的。”看來，如果不想當俘虜，逃命該是當務之急了。
可是，拖著那艘炸壞的汽艇，是無法躲開覆滅的命運，因此他斷然地下令砍斷纜繩，像壁虎一樣，甩掉了累贅的尾巴，加足馬力，衝出重圍。
要是在三河鎮安上一門炮就好了，遊擊隊沒有重武器，手榴彈根本無濟於事，隻好眼巴巴看著到嘴的肥肉飛了。
剩下的殘敵在一場血戰以後，很快消滅了。王緯宇頭一個打開那密封的艙門，衝了進來，由衷的喜悅在他臉上閃現出來，他一把摟抱住於而龍。
“活著，二龍”
“活得好好的。”他還了一拳，正好捅到王緯宇腰裏，兩個人都笑了起來，朗朗的笑聲在狹小的船艙裏轟響。於而龍回過頭去，才發現蘆花也進到艙裏，正蹲在那個受傷的群眾身邊，小心翼翼地給他重新包紮著傷口。
“贏了二龍，我們勝利啦”
蘆花說：“可我們傷亡也不小。”
一場付出相當代價，隻是名義上的勝利，對指揮員說，怕不是很光彩的。但分區司令員周浩和政委陽明來了，還帶來了詩人勞辛，參加他們的慶祝大會。
陽明同誌勉勵他：“打得聰明多了，開了點竅，今後，還要靈活一點，遊擊戰的遊字，還是大有文章可做。這回你把文章從陳莊一直做到三河，綿亙數十裏，還是蠻不錯的。”
“不錯死傷那麽大，我都替你害羞，於二龍同誌”周浩當著主席台上那麽多黨政軍幹部，刮他的胡子，半點也不留情麵：“一個不懂得愛惜戰士的指揮員，不是一個好指揮員。”
審判吧，同誌們，望著那一座座新墳，望著那一船船運走的傷員，於而龍第一次嚐到了自我審判的滋味。剛才在小姑家的抗屬屋裏，現在在這殘廢人的破桌旁邊，這種自我審判的滋味，和那辛辣的酒一樣，不怎麽好咽下去啊
“喂”他放下酒碗，問那位殘廢朋友：“陪我去找個人”
“誰”
“一家姓遲的。”
他斜過臉來：“找這姓遲的幹嗎”
“蘆花搭過他的船。”
“你酒喝多了，支隊長”
於而龍站起來：“走吧找他去”
“你真明白，還是假糊塗，我就是。”
“是你笑話”
“千真萬確就是我，三河鎮，不，方圓幾十裏就我一家姓遲。”
“什麽，你是老遲”於而龍跌坐在板凳上。
那根遊絲又從手指縫隙裏滑走了，怎麽可能是他那樣一個基本群眾呢“老遲，有那麽一個船家，在陳莊搭蘆花上船，就她一個客，大年初一，到了沙洲，討了五塊大洋的船錢，也就是那回，她犧牲的。”
“什麽要那麽多船錢敲竹杠，有這種混賬東西，純粹丟船家的臉。他是誰看我敢不當麵唾他”他越說越火，傷疤都充血閃亮了。
“我不是向你打聽，反倒問我”
老遲認真地一個個思索起來，於而龍發現，他對於在陳莊攬過座的船家，了如指掌，熟悉極了，不禁納悶，那回王緯宇經手，王惠平承辦的外調，為什麽把這樣一個對象給忽略過去呢
“從來不曾有人朝你調查過”
他茫然地搖頭，隻見他掰著手指挨個地，像戶籍警那樣，說出一個名字，隨著自己就否決了。看起來，當時擁護遊擊隊的群眾實在多得數不清，幾乎找不到一個會向石湖支隊討船錢的人家。
於而龍思索：為什麽那次外調撇掉他呢小姑家那位抗屬還特意提到了這位老遲
陳莊，在石湖，算得上是熱鬧碼頭，來這裏攬客載貨的船家確也不少。然而老遲把那些船家都數盡了，也想不出會有人向遊擊隊伸手
“就說這一家吧他隨便舉了個例子出名的窮，丁當山響，常年揭不開鍋，孩子餓得嗷嗷叫。我們都繞著他家走，不讓他支援遊擊隊，曉得他窮，日子不好過，可那不行，把壇子裏剩下的一把米，也倒進擁軍的笸籮裏。支隊長，你想想，指導員有急事搭船，會要錢，笑話”
“石湖支隊要沒有人民支持，一天也活不下去啊”
老遲還在琢磨：“那能是誰呢你為什麽不早些來呢”
於而龍歎了口氣：“說起來怪我，來晚啦”
在沉思中的老遲，突然抓住遊擊隊長：“你說什麽你說什麽”
“你怎麽啦”
“快，支隊長，你才說些什麽”
“唉我後悔來晚了。”
他跳起來，酒灑了一身：“是他是他，除了他誰也幹不出那種沒臉的事。”
於而龍也跟著高興了，飄忽即逝的遊絲，又牢牢地在手心裏掌握住了。“誰”
“老晚”他卓有把握地說：“他不是我們湖東的人，有個妹子嫁給陳莊，他就時不時地來陳莊攬點生意，你沒去陳莊”
“我先去的那兒。”
“沒找到一家姓葉的”
“隻去過那大夥都叫珊珊娘的家。”
“就是她家呀”
看來於而龍那不成器的部下，還是個不錯的向導。老遲站起來，仿佛猜透了他的心思：“你該坐不住了。”
“老遲”他實在難以張嘴說出一個“走”字。
“走”他倒響亮地講出來：“為了指導員”
真是快人快事，於而龍握著那食指短一截的手，還用得著多說些什麽呢
到底是長年在水上生活過的，不見老遲怎樣費力，舢板在霧蒙蒙的蟒河裏疾駛，那種即將揭曉的期待，已見端倪的緊張，和如願以償的欣慰混在一起的感情，使他忘掉通宵未眠的疲勞，渴望一步跨到陳莊。
“老晚想必是個外號吧”
“一點不錯，誰要搭他的船，準誤了輪船的班，大夥才叫他老晚。”
於而龍想起勞辛說過，正是那個船家誤了班輪才攀談起來的，沒錯，是他，那是毫無疑問的了。
“老晚是個嗦嘴吧”
老遲笑了：“唾沫都能把人淹死。”
就是他，就是他，於而龍控製不住自己了，突然間，一絲憂慮襲上心頭：“聽說他病了”
老遲不相信地大笑：“他能死還沒把那娘兒倆作踐夠呢”
但願一切順利，他在心裏默默祝禱著。
陳莊不遠了，雖然茫茫迷霧遮掩住，什麽也看不出來，但是，清晨五點半鍾，那兩個當兵的，一個叫王小義，一個叫買買提，已經在勁頭十足地唱起來了。
終於，在高音喇叭的聲浪裏，陳莊露出親切的笑容迎接他，人的心情要愉快的話，看什麽都是順眼的。他們拴好了船，從昨天上岸的地方，又爬了上來。
穿過菜園，昨天踩倒的蠶豆還狼藉在那裏，老遲回過頭來，突如其來地問：“你知道珊珊嗎”
“珊珊”
他十分奇怪地問：“人們沒有給你講過”
於而龍一點也不明白其中玄虛，想問個究竟；但老遲已走到門口，咳嗽了一聲問：“屋裏有人麽”
當他們聽到無人應聲，轉回頭來，正好，一位老態龍鍾的婦女，從薄霧裏走出，慢騰騰地，用遲疑呆滯的目光，打量著門外的客人。
“珊珊娘”老遲迎了上去。
於而龍愣住了，她是誰這個麵容愁愴的婦女，怎麽依稀有點麵熟嗬，他終於認出來了，在那衰老的麵容裏，看到了一個熟悉的影子。
四姐，她不是王緯宇的四姐麽
她走近過來，並未認出於而龍，而於而龍卻發現她那發髻上，竟簪著一朵白色絨花。老遲也注意到了，忙問：“怎麽，老晚他”
珊珊娘，也就是年輕時的四姐，臉色呆板而又顯得蒼白，目光遲鈍，完全失去了當年的神采，沒有什麽悲痛，沒有什麽哀傷，心情倒是格外平靜，淡淡地告訴他們：“昨晚上，驚動了縣委王書記，勞他的駕來看望，這可折了陽壽，折騰了大半夜，斷了氣。”
遊絲終於斷了，像死者的名字一樣，晚了，無可挽回地晚了。
生活的邏輯就是這樣古怪，當有足夠的時間，去做什麽事的時候，並不十分著急，可一旦發現來不及了，要想抓緊做點什麽，卻常常趕不上趟，以至後悔莫及。細想我們浪費了的許許多多寶貴時光，真是連哭都遲了。
是啊遺憾吧晚了
第三章1
於而龍料想不到結局會是這樣，而且來得如此之快，突然間，那根本來難以捉摸的線，像琴弦一樣咯嘣一聲斷了，尋人破謎的樂曲，至此中斷，成為絕響。他現在不是懊喪，不是失悔，而是覺得毛骨悚然。因為打過幾天仗的指揮員都懂得，本來打算合圍之後，聚而殲之，但是，忽然發現自己撲了個空，那麽，毫無疑問，倒有被敵人反包圍的危險。
現在，在決定性的一步上，他輸了一籌，晚了，昨天夜裏才斷的氣，真是會巧到這種程度，令人咋舌。很像一場田徑對抗賽，他於而龍失去了當年遊擊隊長那股猛衝猛打的勁頭，以致落在了那位殷勤好客的縣委副書記的後麵。這種一晃而過，失之交臂的局麵，近年來，他大概不止一次地碰到過。可這一回，遊擊隊長決不輕易地丟手了，盡管小試鋒芒，但雙方已經形成劍拔弩張的形勢，於是，他像過去多次在戰鬥中交手失敗那樣，馬上撤退了。他告別了老遲，告別了陳莊，獨自往三王莊劃去，看望蘆花的墳。
他在石湖上邊劃邊想：要是去年十月以後，就立定主意回鄉，那該多好或者此次回來，不是乘坐慢騰騰的火車和輪船，而是坐飛機的話，或許可以搶在那個縣委書記前頭，見到要尋訪的船家老漢吧
他埋怨著，說起來，多少有點怪罪自己的女兒：“蓮蓮，蓮蓮，都是你哦”
幾乎每年春季，他們全家主要是陪著這位掌上明珠寫生，總是去西山腳下春遊，欣賞那寺院裏幾株遲開的玉蘭，差不多已經成為慣例了。
當人們在沉悶混濁的空氣裏，蟄伏了整整一冬以後，在微寒未艾，春意初興的田野裏，呼吸著解凍後新鮮的泥土香味，享受著不算強烈，但也相當溫馨的陽光，它明明亮亮地照射著你，暖暖和和地撫慰著你，確實產生一種舒展解放的幸福。
再比不上今年的春天，一九七七年的春天，給於而龍留下的印象如此深刻，盡管他不是詩人，也好像有著連珠似的絕妙詩句，要從胸臆間迸發出來。於是他心血**了，向全家人倡議，今年春遊，換個地方，和大夥兒一塊去擠擠公園，看看那些多年來未曾展開的笑臉吧
於蓮馬上不樂意了，臉