軟風微燥，野草漸高。
洛城行營外，明晃晃的日光、將無數枝葉曬得沒精打采。
行營中的沙地上，爬著一塊塊抓地龍、白藜蒺，仿佛禿子頭上的癩瘡。這兩種野草、極為耐旱，偏偏戰馬又不喜啃食，便在營盤中愈發茂盛起來。不過，各隊兵募操練時濺起的黃塵，卻也因此少了許多。
一騎飛馬絕塵而來，徑直衝入轅門，卻無人上前阻攔。馬上之人背負雙刀、英姿颯爽，直接在中帳前翻身下馬，隨手把韁繩拋給一旁的執戟衛，入了大帳。
營帳中幾員軍將正圍著沙盤，捋須談論著什麽，見有人進來，紛紛抬眸、看向卷起的帳幕。
來人單膝跪倒、抱拳朗聲道：“末將拜見西平郡王、譚校尉、邵中侯、寧副尉，不知召末將回來，有何差遣？”
西平郡王哥舒曜看了身旁譚令德一眼，便接著與其他幾人在沙盤上指指點點。譚令德會意，擺了擺手道：“方隊正，帳外說話吧！”
“喏！”方七鬥滿臉疑竇，但還是抱拳應下，率先出了營帳。
譚令德緊隨其後、鑽出營帳來，拍拍方七鬥的肩膀：“晌午那會、紫微城派人傳來密令，要你明日多帶些人馬出城，輔助河南尹、王宮使他們阻截祆教聖女。除你之外，陳穀也將多領人馬、前去助陣。”
方七鬥不解道：“譚將軍，數日前、您不是隻答應太微宮派十人前往，為何臨時增兵？”
譚令德神情一肅，聲音也大了幾分：“太子爺叫你增兵、你便增兵，廢什麽話？”說罷又壓低嗓子，鄭重道，“那太微宮在祆教手裏吃了大虧，豈會忍氣吞聲？聽說王縉早秘奏朝廷，彈劾我洛城行營隔岸觀火、見死不救。元載將這道奏劄壓了下來，卻借此和太子提條件：要我洛城行營多派兵馬，務必斬殺祆教聖女及教中頭目。”
“太子……便答應了？”方七鬥略有不忿道。
“不答應又能如何？元載獨攬朝政、專權跋扈，許多朝臣都是敢怒不敢言。太子羽翼未豐，更不宜與元載鬥法，便隻好應下。”譚令德說話頗急，胡須隨著上下頜劇烈抖動，顯然氣得不輕。
“通遠渠一場慘禍，足見祆教之能、不容小覷。我行營派的人手越多、折損便會越多。屆時不但士氣受挫，還將惹上祆教這等難纏的教門，殊為不智……”方七鬥痛心疾首道。
“誰叫你去不顧死活拚刀子？年輕人做事、要懂得圓轉。那太微宮都不願再與祆教為敵，咱們又何必引火燒身？屆時交手，一定要且戰且退、多保全兵募的性命。這麽多有用之軀，還要留待秋日去殺吐蕃兵呢！”
譚令德微怒，打斷他道。見他沒有領會自己的用意，隻好話頭一轉，將其中的取舍利弊、與他細細說了一番。
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方七鬥這才恍然，不禁對這足智多謀的行營老將、倍感欽佩：“末將懂了！行軍貴速，交兵貴活，趨利而避害，存己以傷敵。”
“哈哈哈！不愧是本將器重之人，一點便透！有你這話，明日出城我便放心了。”譚令德暢然笑道，“另外，通遠渠那邊兵募，還須多守幾日，‘白衣山人’李長源他們所行之事，這幾日便可做完。記得逐個交代清楚，除了李長源親自帶來的人外，一隻耗子也不許放進去。”
“末將遵令！”方七鬥抱拳躬身、行過禮後，複又踩鐙上馬，點兵去了。
修業坊中，多蒼鬆翠柏。
特別是景雲觀左近，更是鬆柏如蓋、巍然高古。嫋嫋白煙縈繞在青羊殿的歇山頂上
，如夢如幻，仙氣超然。
青羊殿前，景雲觀觀主施孝仁手執拂塵，一雙陰鷙的眼睛掃過眾道士：“前日此時，通遠渠岸，祆教妖人將虎賁衛屠戮殆盡！這些慘死的虎賁衛中，有你們的父兄、子侄、同門，此仇不報，枉為道門中人！”
殿前眾道士群情激憤，其中一個須發半白的老道放聲嚎哭道：“何忍殘軀，含恨歸土？殺盡妖人，泄我之怒！我的狗兒啊！爹明日就去給你報仇！嗷嗚嗚……”
施孝仁眼神頓時柔和了幾分：“老汪，人死不能複生，泣血亦是徒勞。若明日你能多殺幾個祆教妖人，想必狗兒泉下有知、也當含笑。”
又一個年輕道士怒聲道：“俺大哥死得好慘！兩條胳膊全沒了，還沒拉到病坊、血就流幹啦！狗輩祆教，道貌岸然！明日叫俺遇上，殺一個夠本、殺兩個便賺下的！”
“還有咱們的祝師兄，最是風流倜儻，竟也……”
“……”
眾道士你一言我一語，競相把死在通遠渠的熟識之人、說了出來。
一時間，青羊殿前悲聲大作，便連施孝仁都有些動容。隻是醞釀許久、竟擠不出一滴眼淚來，隻好陰沉著臉，靜觀眾人宣泄心中悲憤。
眾人亂糟糟哭嚎了一番，然而真正發自肺腑的悲痛、卻是寥寥。大部分道士皆是隨聲附和、濫竽充數，並沒有多少真情實感。
施孝仁見差不多了，便單手下壓，示意眾道士收聲：“昨日王宮使召我去太微宮，叫我給諸位帶了些東西回來。”
說到這裏，便有兩個道士捧著隻碩大的木盤、在眾道士眼前停下。施孝仁上前一把掀開厚厚的蓋布，隻見幾十隻明晃晃的金餅、陳列其中！幾乎要亮瞎眾道士的眼睛。
施孝仁接著道：“王宮使有言，虎賁衛皆是為太微宮盡忠職守而死，死得其所！然而，河南府卻隻送來六百兩銀子、作為撫恤，真是豈有此理！王宮使過意不去，便從太微宮府庫中取了金餅、送到咱們景雲觀來。
明日，便要看一看各位斬殺祆教妖人的戰績！斬首五人、可得一隻金餅， 斬首十人、可得兩隻金餅……以此類推。隻盼爾等勠力同心、多殺妖人！”
“勠力同心、多殺妖人！勠力同心、多殺妖人……”
眾道人聽罷、吼聲震天。而這原本與世無爭的香火勝地，此刻比之綠林匪寨、也沒了太大分別。
香山疊翠，古寺梵聲。
香山寺後院，四麵僧房形如“回”字，圍著一方不大的演武場。演武場以青石板為底色，中間用花崗石磚、鋪砌出一個碩大的“卍”字符。
一些武僧穿著白麻布半臂衫，正在演武場上舞刀揮棍。
黝黑緊實的肌肉、隨著一招一式打出，在日影下繃出矯健輪廓，充滿了摧枯拉朽的力道。便連身下的影子，也仿佛高矮不同的猿猱、俱都靈動無比。
演武場外立著一僧，雙掌合十在胸前，麵容帶笑、靜靜看著武僧們練功。待眾武僧幾趟刀棍打完，才開口道：“阿彌陀佛！眾比丘、眾沙彌，武助禪修，禪廣武境，今日見爾等這般用功，老衲甚感欣慰！
修禪雖苦，但比之眾生八苦、卻又甘若飴餳。所謂‘苦盡甘來後，無塵亦無垢。諸般自在法，惟向心中求’。修行之人，該當謹記！”
眾武僧紛紛收起刀棍，雙掌合十、向這僧人行禮道：“弟子謹遵靈真師伯教誨！”
靈真禪師合十還禮，接著又
道：“明日一早，爾等便須隨我、趕往城西十裏外，與公門之人在香鹿寨匯合，與他們一道將祆教聖女逐回西域。不過，我釋門與祆教，自來井水不犯河水，此番出手、其實已是逾越。
然而前日午後，祆教竟派出數百教眾，在通遠渠逼殺江湖遊俠、虎賁衛近二百人！我香山寺乃釋門正宗，此等狂妄濫殺、大傷天和之舉，自然不能袖手旁觀、視而不見！
我輩修禪，本就是要除魔衛道、勸惡向善。此番若能叫祆教頭目伏法，也算功德無量。我佛慈悲，隻渡可渡之人，對冥頑不靈、甘墮魔道者，亦當斬除！”
眾武僧合掌躬身、齊聲應道：“謹遵靈真師伯法旨！”
修善坊北，鶴殤酒肆二樓，某間雅閣中。
身著常服的崔曒、元寬、於建宗三人，一邊吃著酒食，一邊慷慨激昂地交談著。
崔府管家崔大，與元府、於府的管家一起，帶著府中武者守在雅閣外麵，嚴防有人扮作酒客、靠近偷聽。
崔曒先給三人各篩了碗鶴殤酒，當先捧起一碗，正色道：“本來，我等受蕭大人之邀、助他河南府衙阻截祆教聖女，是為保住城外好不容易得來的田產。可是前日，那祆教竟在通遠渠揚起屠刀、亮出獠牙，將江湖之人殺得片甲不留。此等暴虐之舉，人人得而誅之！”
元家家主元寬聞言，義憤填膺道：“此話不假！我元某人本還想著，胡亂派些府中武者、穿上‘木蘭衛’的甲胄，再隨便挎上十幾二十把橫刀，便能鎮住那些祆教妖人。通遠渠之事一出，我便決定叫‘木蘭衛’傾巢出動，即便不能力挫祆教妖人，也必叫那些到了香鹿山的妖人、無法脫身。”
於建宗則冷然一笑：“我於氏‘玄魚衛’養兵千日，個個龍精虎猛。手中刀斧再不見血，隻怕便要生鏽了！正好瞌睡、就有人送枕頭來。若不能斬獲百十個人頭，我便將‘於’字倒著寫！”
崔曒連連頷首：“有元兄、於兄這幾句話，我崔曒也不藏私了。實不相瞞，我崔氏數百年經營、亦有一張保命的底牌，叫做‘山翎衛’。前幾日，朝中元相府中來人，除了送來金銀珍寶、還帶來元相的一封手劄。
原來我那賢婿元季能，前些時日竟被祆教妖人擄去長安，借以要挾元相。幸而英武軍出動、驚走了妖人，才令我那賢婿安然脫身。元相對祆教已是恨之入骨，所以專程請我出動‘山翎衛’，借此良機、將祆教頭目一網打盡！”
元寬驚道：“竟還有此事！簡直大逆不道、罪不容誅！連元相這等國之梁柱都敢要挾，若不盡快剿滅、豈不要弑君謀反！”
於建宗亦怒道：“國之將亂，必有妖孽！此等禍國亂邦的邪教，若能早一日拔除，盛朝便能早一日重振雄威！”
崔曒正氣凜然道：“家國興亡，匹夫有責。崔曒願同兩位兄長一道，毀家紓難，以利邦國。來！喝酒！”
元寬、於建宗聞言，紛紛捧起酒碗，一飲而盡。接著又夾起盤中珍饈，大快朵頤起來。
元寬吃過一巡菜肴，卻主動給三人篩了酒、捧起一碗道：“早便聽聞崔兄與朝中元相結了兒女親家，當真可喜可賀！今日恰好酒食齊備，便先恭賀一番……”
於建宗聽罷，也端起酒碗，與元寬一起向崔曒敬去。雅閣中一時間推杯換盞，好不熱鬧。
聽到動靜的管家們，這才徹底放心下樓，將早便預備好的七八個胡姬、招了上來。
方才鄭重其事的氛圍，頃刻間煙消雲散。取而代之的、盡是嚶哼嬌笑之聲。
洛城行營外，明晃晃的日光、將無數枝葉曬得沒精打采。
行營中的沙地上，爬著一塊塊抓地龍、白藜蒺，仿佛禿子頭上的癩瘡。這兩種野草、極為耐旱，偏偏戰馬又不喜啃食，便在營盤中愈發茂盛起來。不過，各隊兵募操練時濺起的黃塵，卻也因此少了許多。
一騎飛馬絕塵而來，徑直衝入轅門，卻無人上前阻攔。馬上之人背負雙刀、英姿颯爽，直接在中帳前翻身下馬，隨手把韁繩拋給一旁的執戟衛，入了大帳。
營帳中幾員軍將正圍著沙盤，捋須談論著什麽，見有人進來，紛紛抬眸、看向卷起的帳幕。
來人單膝跪倒、抱拳朗聲道：“末將拜見西平郡王、譚校尉、邵中侯、寧副尉，不知召末將回來，有何差遣？”
西平郡王哥舒曜看了身旁譚令德一眼，便接著與其他幾人在沙盤上指指點點。譚令德會意，擺了擺手道：“方隊正，帳外說話吧！”
“喏！”方七鬥滿臉疑竇，但還是抱拳應下，率先出了營帳。
譚令德緊隨其後、鑽出營帳來，拍拍方七鬥的肩膀：“晌午那會、紫微城派人傳來密令，要你明日多帶些人馬出城，輔助河南尹、王宮使他們阻截祆教聖女。除你之外，陳穀也將多領人馬、前去助陣。”
方七鬥不解道：“譚將軍，數日前、您不是隻答應太微宮派十人前往，為何臨時增兵？”
譚令德神情一肅，聲音也大了幾分：“太子爺叫你增兵、你便增兵，廢什麽話？”說罷又壓低嗓子，鄭重道，“那太微宮在祆教手裏吃了大虧，豈會忍氣吞聲？聽說王縉早秘奏朝廷，彈劾我洛城行營隔岸觀火、見死不救。元載將這道奏劄壓了下來，卻借此和太子提條件：要我洛城行營多派兵馬，務必斬殺祆教聖女及教中頭目。”
“太子……便答應了？”方七鬥略有不忿道。
“不答應又能如何？元載獨攬朝政、專權跋扈，許多朝臣都是敢怒不敢言。太子羽翼未豐，更不宜與元載鬥法，便隻好應下。”譚令德說話頗急，胡須隨著上下頜劇烈抖動，顯然氣得不輕。
“通遠渠一場慘禍，足見祆教之能、不容小覷。我行營派的人手越多、折損便會越多。屆時不但士氣受挫，還將惹上祆教這等難纏的教門，殊為不智……”方七鬥痛心疾首道。
“誰叫你去不顧死活拚刀子？年輕人做事、要懂得圓轉。那太微宮都不願再與祆教為敵，咱們又何必引火燒身？屆時交手，一定要且戰且退、多保全兵募的性命。這麽多有用之軀，還要留待秋日去殺吐蕃兵呢！”
譚令德微怒，打斷他道。見他沒有領會自己的用意，隻好話頭一轉，將其中的取舍利弊、與他細細說了一番。
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方七鬥這才恍然，不禁對這足智多謀的行營老將、倍感欽佩：“末將懂了！行軍貴速，交兵貴活，趨利而避害，存己以傷敵。”
“哈哈哈！不愧是本將器重之人，一點便透！有你這話，明日出城我便放心了。”譚令德暢然笑道，“另外，通遠渠那邊兵募，還須多守幾日，‘白衣山人’李長源他們所行之事，這幾日便可做完。記得逐個交代清楚，除了李長源親自帶來的人外，一隻耗子也不許放進去。”
“末將遵令！”方七鬥抱拳躬身、行過禮後，複又踩鐙上馬，點兵去了。
修業坊中，多蒼鬆翠柏。
特別是景雲觀左近，更是鬆柏如蓋、巍然高古。嫋嫋白煙縈繞在青羊殿的歇山頂上
，如夢如幻，仙氣超然。
青羊殿前，景雲觀觀主施孝仁手執拂塵，一雙陰鷙的眼睛掃過眾道士：“前日此時，通遠渠岸，祆教妖人將虎賁衛屠戮殆盡！這些慘死的虎賁衛中，有你們的父兄、子侄、同門，此仇不報，枉為道門中人！”
殿前眾道士群情激憤，其中一個須發半白的老道放聲嚎哭道：“何忍殘軀，含恨歸土？殺盡妖人，泄我之怒！我的狗兒啊！爹明日就去給你報仇！嗷嗚嗚……”
施孝仁眼神頓時柔和了幾分：“老汪，人死不能複生，泣血亦是徒勞。若明日你能多殺幾個祆教妖人，想必狗兒泉下有知、也當含笑。”
又一個年輕道士怒聲道：“俺大哥死得好慘！兩條胳膊全沒了，還沒拉到病坊、血就流幹啦！狗輩祆教，道貌岸然！明日叫俺遇上，殺一個夠本、殺兩個便賺下的！”
“還有咱們的祝師兄，最是風流倜儻，竟也……”
“……”
眾道士你一言我一語，競相把死在通遠渠的熟識之人、說了出來。
一時間，青羊殿前悲聲大作，便連施孝仁都有些動容。隻是醞釀許久、竟擠不出一滴眼淚來，隻好陰沉著臉，靜觀眾人宣泄心中悲憤。
眾人亂糟糟哭嚎了一番，然而真正發自肺腑的悲痛、卻是寥寥。大部分道士皆是隨聲附和、濫竽充數，並沒有多少真情實感。
施孝仁見差不多了，便單手下壓，示意眾道士收聲：“昨日王宮使召我去太微宮，叫我給諸位帶了些東西回來。”
說到這裏，便有兩個道士捧著隻碩大的木盤、在眾道士眼前停下。施孝仁上前一把掀開厚厚的蓋布，隻見幾十隻明晃晃的金餅、陳列其中！幾乎要亮瞎眾道士的眼睛。
施孝仁接著道：“王宮使有言，虎賁衛皆是為太微宮盡忠職守而死，死得其所！然而，河南府卻隻送來六百兩銀子、作為撫恤，真是豈有此理！王宮使過意不去，便從太微宮府庫中取了金餅、送到咱們景雲觀來。
明日，便要看一看各位斬殺祆教妖人的戰績！斬首五人、可得一隻金餅， 斬首十人、可得兩隻金餅……以此類推。隻盼爾等勠力同心、多殺妖人！”
“勠力同心、多殺妖人！勠力同心、多殺妖人……”
眾道人聽罷、吼聲震天。而這原本與世無爭的香火勝地，此刻比之綠林匪寨、也沒了太大分別。
香山疊翠，古寺梵聲。
香山寺後院，四麵僧房形如“回”字，圍著一方不大的演武場。演武場以青石板為底色，中間用花崗石磚、鋪砌出一個碩大的“卍”字符。
一些武僧穿著白麻布半臂衫，正在演武場上舞刀揮棍。
黝黑緊實的肌肉、隨著一招一式打出，在日影下繃出矯健輪廓，充滿了摧枯拉朽的力道。便連身下的影子，也仿佛高矮不同的猿猱、俱都靈動無比。
演武場外立著一僧，雙掌合十在胸前，麵容帶笑、靜靜看著武僧們練功。待眾武僧幾趟刀棍打完，才開口道：“阿彌陀佛！眾比丘、眾沙彌，武助禪修，禪廣武境，今日見爾等這般用功，老衲甚感欣慰！
修禪雖苦，但比之眾生八苦、卻又甘若飴餳。所謂‘苦盡甘來後，無塵亦無垢。諸般自在法，惟向心中求’。修行之人，該當謹記！”
眾武僧紛紛收起刀棍，雙掌合十、向這僧人行禮道：“弟子謹遵靈真師伯教誨！”
靈真禪師合十還禮，接著又
道：“明日一早，爾等便須隨我、趕往城西十裏外，與公門之人在香鹿寨匯合，與他們一道將祆教聖女逐回西域。不過，我釋門與祆教，自來井水不犯河水，此番出手、其實已是逾越。
然而前日午後，祆教竟派出數百教眾，在通遠渠逼殺江湖遊俠、虎賁衛近二百人！我香山寺乃釋門正宗，此等狂妄濫殺、大傷天和之舉，自然不能袖手旁觀、視而不見！
我輩修禪，本就是要除魔衛道、勸惡向善。此番若能叫祆教頭目伏法，也算功德無量。我佛慈悲，隻渡可渡之人，對冥頑不靈、甘墮魔道者，亦當斬除！”
眾武僧合掌躬身、齊聲應道：“謹遵靈真師伯法旨！”
修善坊北，鶴殤酒肆二樓，某間雅閣中。
身著常服的崔曒、元寬、於建宗三人，一邊吃著酒食，一邊慷慨激昂地交談著。
崔府管家崔大，與元府、於府的管家一起，帶著府中武者守在雅閣外麵，嚴防有人扮作酒客、靠近偷聽。
崔曒先給三人各篩了碗鶴殤酒，當先捧起一碗，正色道：“本來，我等受蕭大人之邀、助他河南府衙阻截祆教聖女，是為保住城外好不容易得來的田產。可是前日，那祆教竟在通遠渠揚起屠刀、亮出獠牙，將江湖之人殺得片甲不留。此等暴虐之舉，人人得而誅之！”
元家家主元寬聞言，義憤填膺道：“此話不假！我元某人本還想著，胡亂派些府中武者、穿上‘木蘭衛’的甲胄，再隨便挎上十幾二十把橫刀，便能鎮住那些祆教妖人。通遠渠之事一出，我便決定叫‘木蘭衛’傾巢出動，即便不能力挫祆教妖人，也必叫那些到了香鹿山的妖人、無法脫身。”
於建宗則冷然一笑：“我於氏‘玄魚衛’養兵千日，個個龍精虎猛。手中刀斧再不見血，隻怕便要生鏽了！正好瞌睡、就有人送枕頭來。若不能斬獲百十個人頭，我便將‘於’字倒著寫！”
崔曒連連頷首：“有元兄、於兄這幾句話，我崔曒也不藏私了。實不相瞞，我崔氏數百年經營、亦有一張保命的底牌，叫做‘山翎衛’。前幾日，朝中元相府中來人，除了送來金銀珍寶、還帶來元相的一封手劄。
原來我那賢婿元季能，前些時日竟被祆教妖人擄去長安，借以要挾元相。幸而英武軍出動、驚走了妖人，才令我那賢婿安然脫身。元相對祆教已是恨之入骨，所以專程請我出動‘山翎衛’，借此良機、將祆教頭目一網打盡！”
元寬驚道：“竟還有此事！簡直大逆不道、罪不容誅！連元相這等國之梁柱都敢要挾，若不盡快剿滅、豈不要弑君謀反！”
於建宗亦怒道：“國之將亂，必有妖孽！此等禍國亂邦的邪教，若能早一日拔除，盛朝便能早一日重振雄威！”
崔曒正氣凜然道：“家國興亡，匹夫有責。崔曒願同兩位兄長一道，毀家紓難，以利邦國。來！喝酒！”
元寬、於建宗聞言，紛紛捧起酒碗，一飲而盡。接著又夾起盤中珍饈，大快朵頤起來。
元寬吃過一巡菜肴，卻主動給三人篩了酒、捧起一碗道：“早便聽聞崔兄與朝中元相結了兒女親家，當真可喜可賀！今日恰好酒食齊備，便先恭賀一番……”
於建宗聽罷，也端起酒碗，與元寬一起向崔曒敬去。雅閣中一時間推杯換盞，好不熱鬧。
聽到動靜的管家們，這才徹底放心下樓，將早便預備好的七八個胡姬、招了上來。
方才鄭重其事的氛圍，頃刻間煙消雲散。取而代之的、盡是嚶哼嬌笑之聲。