艙中沉寂,落針可聞。
聽聞赤水護法竟已陣亡,三人原本稍稍輕鬆的氣氛,登時又凝重起來。
聖女小蠻不免唏噓道:“前些日子,赤水大哥還答應要教我……三十六路月牙鏟的使法……卻不想小蠻隻去了趟長安,便與他陰陽兩隔了……”
楊朝夕躺在繡榻上,目靜神弛、意興蕭索:“我從香鹿寨趕來途中,便遇上了赤水護法。他輕功了得,為人亦頗為熱心,擔心我年少力弱、便叫我躲在葦叢裏……方才還見他勇毅非凡、在甲板上與那些凶僧惡道們纏鬥,誰知上來鬥了一回虎妖,他竟命喪亂刀之中。”
柳曉暮又調勻了氣息,才徐徐道:“凡舉大事,死傷再所難免。赤水今日以身殉教,當為萬千教眾之楷模。好叫眾教徒知曉:除惡布善、自有險阻,死且不懼、何懼其他?”
小蠻忙攏手作焰道:“謹記聖姑教諭!”
柳曉暮忽地輕抬右臂、結了個手印,將陰元之氣歸於三丹田中,張眸輕道:“姑姑已暫且穩住了傷勢。小蠻,你去將眾護法召來。今日之事雖告一段落,焉知後半途沒有波瀾?咱們有備無患,總好過措手不及。”
小蠻應下,又罩上麵巾,便疾步而出,召集船上的護法去了。
柳曉暮見小蠻已去,才又開口道:“小道士,方才助你降服虎妖的,便是上回你說的那位神秘前輩吧?以你之能、原本應當驅使不了這等角色,想必是他覺得與你有些機緣,才肯出手相幫。如今虎妖已然伏誅,隻怕以後想再尋他出手,卻是不易了。”
楊朝夕聞言,不禁伸手在懷中一陣摸索,才發現馗符果然已不翼而飛。隻得悻悻然道:“姑姑所料不錯,那位前輩給的傳訊信物,已被他收了回去。小道確是道行太淺,竟來不及向前輩道一聲謝、便即昏了過去。如今縱然想要尋他,卻也無計可施了。”
柳曉暮頷首道:“方才幸而有他出手。不然,以姑姑和家兄的道行,想要驅走那虎妖、隻怕還須多費些工夫。若是想要誅殺,卻沒幾分把握。”
“那位須發蓬亂的……前輩,便是姑姑家兄嗎?好厲害的飛劍手段!小道不知還須多少年,才可練得如此出神入化的仙術。”楊朝夕想起方才邋遢壯漢的高妙手段,不由心馳神往起來。
“隻是尋常的禦劍之法罷了,倒也不必妄自菲薄。若你能心無旁騖、專心修道,未來成就,自不在他之下。”柳曉暮聞言,嘴角不由漾起幾分笑意。
但楊朝夕卻似乎有些踟躕起來,半晌才期期艾艾道:“可是……可是小道卻許多疑問,不知姑姑可否相告?”
“但說無妨。”柳曉暮早將他心思,猜了個七八分。
“曉暮姑姑怎會是祆教聖姑?還有……我入祆教之事、之前從未與人提及,姑姑又如何得知?”
楊朝夕不由想起今日一路行來,頭一回穿上這蓮蓬衣、又罩了麵巾,斷然沒有被認出之理。若非方才與肖湛、方七鬥曉以利害,好說服二人先鬥虎妖,以至於被曜日護法張鬆嶽猜出身份。隻怕現在、還有許多祆教眾人當自己是那個“賀九郎”呢!
柳曉暮雖聲音依舊虛浮,卻是狡黠一笑:“咳!咳……我既是聖姑,洛陽三處祆祠、自是出入自如。那日,你與不經和尚在祆祠外鬼鬼祟祟、所言之事,恰被我聽了個真切。崔府家主自然看不上你這山野小子,你與那崔府六小姐,這輩子隻怕有緣無分了。”
楊朝夕登時滿臉通紅,帶著幾分羞惱道:“曉暮姑姑,似你還是這般……喜歡窺人隱私之人,怎能做得了祆教聖姑!”
柳曉暮卻不以為意,繼續道:“你能入教,還須感謝姑姑呢!我聽了你二人之言,便知你們是給崔府做‘暗子’來了,便事先交代了康賽因,叫他隻留你一人、再尋個由頭將那和尚趕出去。所以,你以為的天衣無縫,在姑姑這裏、卻是漏洞百出。咳、咳……至於姑姑與祆教的淵源,卻是‘小兒無娘、說來話長’,以後若有閑暇、再慢慢說與你聽。”
“若如此,咱們神都苑一別之後,接連幾樁事情,便也是姑姑刻意安排的了?”
楊朝夕不禁有些後頸發涼。原以為柳曉暮隻是一隻尋常的妖修,最多有些古靈精怪。卻不料她心思之深、謀算之遠,已遠超自己想象。
“這些時日,為了同太微宮角力,姑姑自然做了很多安排。隻是也未曾料想,竟把你卷了進來。你若當初不下山,這許多因果、自然沾惹不到你身上;可你不但下了山,還一根筋地要暗查那羅柔之案,所以才一步一步、攪到我祆教與太微宮的瓜葛中。現下,小道士可有後悔?”
柳曉暮一聲笑歎,卻又多了幾分俏皮。
“我……我今日過來、雖是不自量力,想要叫祆教與群俠少一些殺戮……結果雖不盡人意,卻也沒什麽可後悔。怪隻怪自己本領不濟、人微言輕,還是叫那麽人,白白丟了性命。”
楊朝夕自是口不對心。但在柳曉暮跟前、卻依舊強裝英雄好漢,頗有些輸人不輸陣的架勢。
柳曉暮笑靨如花,語調卻認真了許多:“小道士,你所思所為、雖合俠義之道,卻是太過天真。廟堂也好,江湖也罷,豈會沒有紛爭?既有紛爭,自然會有殺伐,便難免要拔刀見血。這世道人心,本來就不是一團和氣,你若看不慣殺戮,視而不見便是;可若不通世事,便是睜眼的瞎子、拿劍的傻子。混的好一些的,也隻能做一做門閥豪族手裏的屠刀罷了!”
楊朝夕聽完,雖不置可否,卻是無從辯駁。
便在這時,叩門聲自艙室外響起。
柳曉暮輕咳一聲,示意楊朝夕莫再多言,才沉聲道:“都進來吧!”
眾護法依次進來,靜立兩側。聖女小蠻當先一步、攏手作焰,回稟道:“聖姑,除赤水護法陣亡、玄土護法不知所蹤外,天極、地維、曜日、霜月、神火、建木六位護法盡數至此,請聖姑諭示!”
柳曉暮掃了一眼六位護法,眼神中陡然透出冷意:“曜日!你可知罪?”
曜日護法張鬆嶽聞言,連忙單膝跪倒,攏手作焰道:“卑下知罪!卑下自作聰明、擅自誘殺跑馬嶺伏兵,結果招致各路人馬前來圍殺。如今教中各衛兄弟死傷慘重,卑下難辭其咎,請聖姑降罪!”
柳曉暮鳳眸一瞥,冷然道:“此罪記下,跪一旁去。地維,你罔顧教規,妄動‘衝霄狼煙’,擅引其他護法、傳教使前來馳援。令我祆教骨幹之人,險些便被一網打盡……咳、咳!爾可知罪否!”
地維護法冷汗涔涔,亦是單膝跪倒、攏手作焰:“卑下、卑下見曜日與眾多教中兄弟身陷重圍,一時救人心切,才……卑下萬死難贖!”
柳曉暮懶得再看他一眼,冷喝道:“也跪一旁去。還有你們兩個,不知輕重,擅離職守,還要姑姑我一個一個訓斥嗎?”
神火、建木兩位護法聽罷,雙雙“噗通”一聲跪倒,齊道:“卑下不察,請聖姑降罪!”
天極護法腑髒受傷、麵色慘白,見幾個兄弟均已跪倒,與小蠻對望一眼後,便都果斷跪下。
柳曉暮冷眼瞪著跪作一排的六位護法,牙縫中蹦出幾個字來:“認罪服軟,你們倒是齊心!為何我交代下的事,偏要自作主張、陽奉陰違!是不是覺得,姑姑我一隻妖修、不配在這教中指手畫腳!”
“卑下不敢!”六人誠惶誠恐,不禁齊齊拜伏在地。
柳曉暮餘怒未消,冷冷看著六人,半晌沒有說話。六人隻好匍匐著身體,大氣也不敢出一聲。
終於,柳曉暮仿佛已將怒意壓下,才又徐徐道:“也罷!若非地維護法放出‘衝霄狼煙’,姑姑亦不知這跑馬嶺下、情況有變。爾等今日雖行事有差,對我祆教卻素來忠勇可鑒,罪不至死,都起來說話!”
話已至此,六位護法便知聖姑今日,算是暫且饒過他們了。紛紛站起身來,攏手作焰、行了聖火禮:“聖姑寬宏大量,卑下效死以報!”
柳曉暮微微頷首:“今日之事,想必那長安的元載、洛陽的王縉,必不會善罷甘休。所以接下來的水程,隻恐還有變數。前日在香鹿寨,我令爾等設在靈山坳附近的伏兵,可還在否?”
地維、神火、建木三位護法齊道:“尚在!隻待聖姑令下,赴湯蹈火,決不敢辭!”
柳曉暮繼續問道:“如今咱們距離靈山坳,還有幾裏水程?那折回洛陽的群俠,如今已行至何處了?”
地維護法攏手作焰道:“按照卑下等人所做標記,咱們舫船距離靈山坳埡口、不過五六裏水程。那些往洛陽折返的群俠,許是有不少傷員的緣故、腳程並不快,現下已遙遙在望,距咱們舫船不足二裏。”
柳曉暮點了點頭:“好!你帶剩餘探馬、繼續往後半程打探消息,若有反常,立時來報!”
“瑪古!”地維護法應下,便即起身,奔出艙室。
柳曉暮又道:“曜日!赤水所領人馬,便伏在前麵水草間。你帶著赤水那柄月牙鏟,傳我之令,暫領其人馬,但切忌輕舉妄動。若這一路相安無事,自不必與洛陽群俠再結仇怨;若他們膽敢反悔動手,便須全力撲殺,確保舫船無虞。曜日,這是你將功補過的最後機會,若做的不好、也不必回來複命了。便回擇善坊,接著做你的‘張武侯’去吧!”
“瑪古!”張鬆嶽行禮應下,忙一溜煙出了艙室。
柳曉暮接著道:“神火、建木!你二人速歸原處,看顧好教中兄弟,亦不可輕舉妄動。隻是須打起十二分精神,若見有人突襲舫船,便將火油火箭、巨石滾木一起拋下,截住來犯之敵;若舫船能安然駛出靈山坳埡口,你們便帶著教中兄弟、隨船跟來。靈山坳埡口往東、便是一馬平川,屆時縱然有人想要伏擊,也早失了天時地利。”
“瑪古!”兩人應下,也不遲疑,轉身便走。
這時,柳曉暮的內息、又開始難以為繼,頭腦中一陣陣暈眩,仿佛潮湧般襲來。她強撐著身體,拿出最後一絲威嚴道:“天極!你快去催促船工,升帆搖櫓,加快行船。趕在出這靈山坳前,將那岸上的群俠甩在後麵,免得再遇阻截時、腹背受敵……咳咳!”
“瑪古。”天極護法覃湘楚應了一聲,便拖著傷軀、吃力地出了艙室。
便在此時,柳曉暮終於支撐不住。不待小蠻來扶,身子一偏、竟倒在了木樓板上。
聽聞赤水護法竟已陣亡,三人原本稍稍輕鬆的氣氛,登時又凝重起來。
聖女小蠻不免唏噓道:“前些日子,赤水大哥還答應要教我……三十六路月牙鏟的使法……卻不想小蠻隻去了趟長安,便與他陰陽兩隔了……”
楊朝夕躺在繡榻上,目靜神弛、意興蕭索:“我從香鹿寨趕來途中,便遇上了赤水護法。他輕功了得,為人亦頗為熱心,擔心我年少力弱、便叫我躲在葦叢裏……方才還見他勇毅非凡、在甲板上與那些凶僧惡道們纏鬥,誰知上來鬥了一回虎妖,他竟命喪亂刀之中。”
柳曉暮又調勻了氣息,才徐徐道:“凡舉大事,死傷再所難免。赤水今日以身殉教,當為萬千教眾之楷模。好叫眾教徒知曉:除惡布善、自有險阻,死且不懼、何懼其他?”
小蠻忙攏手作焰道:“謹記聖姑教諭!”
柳曉暮忽地輕抬右臂、結了個手印,將陰元之氣歸於三丹田中,張眸輕道:“姑姑已暫且穩住了傷勢。小蠻,你去將眾護法召來。今日之事雖告一段落,焉知後半途沒有波瀾?咱們有備無患,總好過措手不及。”
小蠻應下,又罩上麵巾,便疾步而出,召集船上的護法去了。
柳曉暮見小蠻已去,才又開口道:“小道士,方才助你降服虎妖的,便是上回你說的那位神秘前輩吧?以你之能、原本應當驅使不了這等角色,想必是他覺得與你有些機緣,才肯出手相幫。如今虎妖已然伏誅,隻怕以後想再尋他出手,卻是不易了。”
楊朝夕聞言,不禁伸手在懷中一陣摸索,才發現馗符果然已不翼而飛。隻得悻悻然道:“姑姑所料不錯,那位前輩給的傳訊信物,已被他收了回去。小道確是道行太淺,竟來不及向前輩道一聲謝、便即昏了過去。如今縱然想要尋他,卻也無計可施了。”
柳曉暮頷首道:“方才幸而有他出手。不然,以姑姑和家兄的道行,想要驅走那虎妖、隻怕還須多費些工夫。若是想要誅殺,卻沒幾分把握。”
“那位須發蓬亂的……前輩,便是姑姑家兄嗎?好厲害的飛劍手段!小道不知還須多少年,才可練得如此出神入化的仙術。”楊朝夕想起方才邋遢壯漢的高妙手段,不由心馳神往起來。
“隻是尋常的禦劍之法罷了,倒也不必妄自菲薄。若你能心無旁騖、專心修道,未來成就,自不在他之下。”柳曉暮聞言,嘴角不由漾起幾分笑意。
但楊朝夕卻似乎有些踟躕起來,半晌才期期艾艾道:“可是……可是小道卻許多疑問,不知姑姑可否相告?”
“但說無妨。”柳曉暮早將他心思,猜了個七八分。
“曉暮姑姑怎會是祆教聖姑?還有……我入祆教之事、之前從未與人提及,姑姑又如何得知?”
楊朝夕不由想起今日一路行來,頭一回穿上這蓮蓬衣、又罩了麵巾,斷然沒有被認出之理。若非方才與肖湛、方七鬥曉以利害,好說服二人先鬥虎妖,以至於被曜日護法張鬆嶽猜出身份。隻怕現在、還有許多祆教眾人當自己是那個“賀九郎”呢!
柳曉暮雖聲音依舊虛浮,卻是狡黠一笑:“咳!咳……我既是聖姑,洛陽三處祆祠、自是出入自如。那日,你與不經和尚在祆祠外鬼鬼祟祟、所言之事,恰被我聽了個真切。崔府家主自然看不上你這山野小子,你與那崔府六小姐,這輩子隻怕有緣無分了。”
楊朝夕登時滿臉通紅,帶著幾分羞惱道:“曉暮姑姑,似你還是這般……喜歡窺人隱私之人,怎能做得了祆教聖姑!”
柳曉暮卻不以為意,繼續道:“你能入教,還須感謝姑姑呢!我聽了你二人之言,便知你們是給崔府做‘暗子’來了,便事先交代了康賽因,叫他隻留你一人、再尋個由頭將那和尚趕出去。所以,你以為的天衣無縫,在姑姑這裏、卻是漏洞百出。咳、咳……至於姑姑與祆教的淵源,卻是‘小兒無娘、說來話長’,以後若有閑暇、再慢慢說與你聽。”
“若如此,咱們神都苑一別之後,接連幾樁事情,便也是姑姑刻意安排的了?”
楊朝夕不禁有些後頸發涼。原以為柳曉暮隻是一隻尋常的妖修,最多有些古靈精怪。卻不料她心思之深、謀算之遠,已遠超自己想象。
“這些時日,為了同太微宮角力,姑姑自然做了很多安排。隻是也未曾料想,竟把你卷了進來。你若當初不下山,這許多因果、自然沾惹不到你身上;可你不但下了山,還一根筋地要暗查那羅柔之案,所以才一步一步、攪到我祆教與太微宮的瓜葛中。現下,小道士可有後悔?”
柳曉暮一聲笑歎,卻又多了幾分俏皮。
“我……我今日過來、雖是不自量力,想要叫祆教與群俠少一些殺戮……結果雖不盡人意,卻也沒什麽可後悔。怪隻怪自己本領不濟、人微言輕,還是叫那麽人,白白丟了性命。”
楊朝夕自是口不對心。但在柳曉暮跟前、卻依舊強裝英雄好漢,頗有些輸人不輸陣的架勢。
柳曉暮笑靨如花,語調卻認真了許多:“小道士,你所思所為、雖合俠義之道,卻是太過天真。廟堂也好,江湖也罷,豈會沒有紛爭?既有紛爭,自然會有殺伐,便難免要拔刀見血。這世道人心,本來就不是一團和氣,你若看不慣殺戮,視而不見便是;可若不通世事,便是睜眼的瞎子、拿劍的傻子。混的好一些的,也隻能做一做門閥豪族手裏的屠刀罷了!”
楊朝夕聽完,雖不置可否,卻是無從辯駁。
便在這時,叩門聲自艙室外響起。
柳曉暮輕咳一聲,示意楊朝夕莫再多言,才沉聲道:“都進來吧!”
眾護法依次進來,靜立兩側。聖女小蠻當先一步、攏手作焰,回稟道:“聖姑,除赤水護法陣亡、玄土護法不知所蹤外,天極、地維、曜日、霜月、神火、建木六位護法盡數至此,請聖姑諭示!”
柳曉暮掃了一眼六位護法,眼神中陡然透出冷意:“曜日!你可知罪?”
曜日護法張鬆嶽聞言,連忙單膝跪倒,攏手作焰道:“卑下知罪!卑下自作聰明、擅自誘殺跑馬嶺伏兵,結果招致各路人馬前來圍殺。如今教中各衛兄弟死傷慘重,卑下難辭其咎,請聖姑降罪!”
柳曉暮鳳眸一瞥,冷然道:“此罪記下,跪一旁去。地維,你罔顧教規,妄動‘衝霄狼煙’,擅引其他護法、傳教使前來馳援。令我祆教骨幹之人,險些便被一網打盡……咳、咳!爾可知罪否!”
地維護法冷汗涔涔,亦是單膝跪倒、攏手作焰:“卑下、卑下見曜日與眾多教中兄弟身陷重圍,一時救人心切,才……卑下萬死難贖!”
柳曉暮懶得再看他一眼,冷喝道:“也跪一旁去。還有你們兩個,不知輕重,擅離職守,還要姑姑我一個一個訓斥嗎?”
神火、建木兩位護法聽罷,雙雙“噗通”一聲跪倒,齊道:“卑下不察,請聖姑降罪!”
天極護法腑髒受傷、麵色慘白,見幾個兄弟均已跪倒,與小蠻對望一眼後,便都果斷跪下。
柳曉暮冷眼瞪著跪作一排的六位護法,牙縫中蹦出幾個字來:“認罪服軟,你們倒是齊心!為何我交代下的事,偏要自作主張、陽奉陰違!是不是覺得,姑姑我一隻妖修、不配在這教中指手畫腳!”
“卑下不敢!”六人誠惶誠恐,不禁齊齊拜伏在地。
柳曉暮餘怒未消,冷冷看著六人,半晌沒有說話。六人隻好匍匐著身體,大氣也不敢出一聲。
終於,柳曉暮仿佛已將怒意壓下,才又徐徐道:“也罷!若非地維護法放出‘衝霄狼煙’,姑姑亦不知這跑馬嶺下、情況有變。爾等今日雖行事有差,對我祆教卻素來忠勇可鑒,罪不至死,都起來說話!”
話已至此,六位護法便知聖姑今日,算是暫且饒過他們了。紛紛站起身來,攏手作焰、行了聖火禮:“聖姑寬宏大量,卑下效死以報!”
柳曉暮微微頷首:“今日之事,想必那長安的元載、洛陽的王縉,必不會善罷甘休。所以接下來的水程,隻恐還有變數。前日在香鹿寨,我令爾等設在靈山坳附近的伏兵,可還在否?”
地維、神火、建木三位護法齊道:“尚在!隻待聖姑令下,赴湯蹈火,決不敢辭!”
柳曉暮繼續問道:“如今咱們距離靈山坳,還有幾裏水程?那折回洛陽的群俠,如今已行至何處了?”
地維護法攏手作焰道:“按照卑下等人所做標記,咱們舫船距離靈山坳埡口、不過五六裏水程。那些往洛陽折返的群俠,許是有不少傷員的緣故、腳程並不快,現下已遙遙在望,距咱們舫船不足二裏。”
柳曉暮點了點頭:“好!你帶剩餘探馬、繼續往後半程打探消息,若有反常,立時來報!”
“瑪古!”地維護法應下,便即起身,奔出艙室。
柳曉暮又道:“曜日!赤水所領人馬,便伏在前麵水草間。你帶著赤水那柄月牙鏟,傳我之令,暫領其人馬,但切忌輕舉妄動。若這一路相安無事,自不必與洛陽群俠再結仇怨;若他們膽敢反悔動手,便須全力撲殺,確保舫船無虞。曜日,這是你將功補過的最後機會,若做的不好、也不必回來複命了。便回擇善坊,接著做你的‘張武侯’去吧!”
“瑪古!”張鬆嶽行禮應下,忙一溜煙出了艙室。
柳曉暮接著道:“神火、建木!你二人速歸原處,看顧好教中兄弟,亦不可輕舉妄動。隻是須打起十二分精神,若見有人突襲舫船,便將火油火箭、巨石滾木一起拋下,截住來犯之敵;若舫船能安然駛出靈山坳埡口,你們便帶著教中兄弟、隨船跟來。靈山坳埡口往東、便是一馬平川,屆時縱然有人想要伏擊,也早失了天時地利。”
“瑪古!”兩人應下,也不遲疑,轉身便走。
這時,柳曉暮的內息、又開始難以為繼,頭腦中一陣陣暈眩,仿佛潮湧般襲來。她強撐著身體,拿出最後一絲威嚴道:“天極!你快去催促船工,升帆搖櫓,加快行船。趕在出這靈山坳前,將那岸上的群俠甩在後麵,免得再遇阻截時、腹背受敵……咳咳!”
“瑪古。”天極護法覃湘楚應了一聲,便拖著傷軀、吃力地出了艙室。
便在此時,柳曉暮終於支撐不住。不待小蠻來扶,身子一偏、竟倒在了木樓板上。