隕火似流星，燃箭如急雨。
熱浪將山坳席卷，燒得眾人鬼哭狼嚎，燎得草樹枝黑葉焦。
但群俠中多的是見慣風浪之人、刀口舔血之輩。見飛火流矢從天而降，便當機立斷、拽起身邊之人，爭先恐後向洛水躍下。
霎時間，濁浪四起、水聲大作。洛水邊宛如鼎沸，許多道身影縱身入水。有的死死拽著水草、絕不鬆手，有的不通水性、在河裏撲騰，有的躍出太遠、竟被急流卷走……
數息後，飛火流矢似已耗盡，官道上隻剩下淩亂的箭矢、散落的火苗，以及被燒得焦黑的屍體。而水中群俠，當場溺斃、或不知所蹤者，亦為數不少。
群俠陸續從水中探出頭來，將嗆入喉嚨的河水咳盡，極目向上張望。似有一些身著紅衣的人影、在峰頂晃來晃去，卻是祆教的伏兵無疑了。
群俠咬牙切齒：一則是恨玄魚衛校尉周遊，不但突然反叛，還與蒼龍七宿一道將禍水東引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二則自然是恨祆教妖人手段狠辣、詭計多端，不但在靈山坳留了伏兵，還居高臨下、施以火攻之法。
好在祆教妖人在峰頂觀望了片刻，見穀中一片狼藉、似乎沒留下多少活口，便施施然撤走。並未注意到水草間探頭探腦的群俠。
。
群俠濕噠噠爬上岸來，重新清點人馬，收攏傷員，個個皆是心頭窩火、卻又無從發泄的模樣。不眠和尚口中“直娘賊”“鳥人”地亂罵一氣，凶僧惡道聽了、紛紛隨聲附和。群俠聽在耳中，雖緘口不語，卻都覺得這粗鄙之言，倒也頗為解氣。
猝然遭伏，難免耽擱，那舫船顯然已經去遠。群俠想要追上去以牙還牙，卻早已來不及。
方七鬥著人找了一番，萬幸老七“催林斧”周德還伏在飛雲驄上，毫發未損。這飛雲驄與那馱著虎頭的馬、韁繩拴在一起，隻是被飛火流矢驚走，倒是沒受什麽傷。
肖湛待群俠主帥整飭完各自人馬，便令群俠排成“一字長蛇陣”，且人與人間距拉開。若前麵仍有埋伏，遭襲的不論是隊頭、隊尾還是隊中，其他兩處都可進退自如。或包抄支援、或四散逃開，總不至於再被一鍋端掉。
群俠開拔，繼續東行。袍衫上垂落的水漬，很快在官道上印出長長的濕痕，宛如蛇跡。
不多時，靈山坳那道狹窄的埡口，已在百步開外。兩邊岩壁好似刀劈斧鑿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥無幾的野草，可謂光潔溜溜，猿猱欲度愁攀援！
一路陰沉的崔九，臉色終於起了變化。忙奔至肖湛馬前，抱拳道：“肖統領！前方埡口峰頂，早有祆教妖人備了巨石滾木，隻待我等入甕。縱然我等以一字長蛇陣衝過，死傷怕也不少。”
肖湛勒馬皺眉道：“若如崔校尉所言，該如何破解？”
崔九眼珠微動，便又接著道：“須將眾人打散混編、分作六股，肖統領、黎女俠、方隊正、陳隊正、不眠和尚與我各率一股，分批穿過埡口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人馬不會互相猜忌。”
崔九聲音洪亮，群俠自是一字不漏聽了進去，卻都沉默不語，既不發聲應和，也不出言反對。似乎對這個法子，尚有幾分疑慮。
方七鬥率先開口道：“此法雖是公平，卻非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能將士用命、進退一心，靠的卻是同袍間的信任。若將各路人馬打散混編，彼此間互不熟識、便會生出提防之心。一旦遇襲，必是一盤散沙、各自逃命。屆時不但死傷更眾，各人心中、亦難免互生仇怨。”
陳穀聽罷，竟也難得地點了點頭：“依本將所言，各支人馬確須分批穿過埡口，卻不必打散混編。還是各領各的兄弟。哪一支人馬倘若運氣不好、被妖人伏擊了，卻也怪不得別人。”
不眠和尚自知嘴上罵得再痛快，祆教妖人也不會少一塊肉來，早便住了嘴。此時群俠主帥正商議如何破解伏擊之法，也嚷嚷道：“陳隊正說得有理！隻不過，誰作前鋒兵、誰當殿後隊，卻須有個計較。”
眾人頓時又沉默下來。誰都知道，當此情形下，哪一支人馬先衝過埡口，遭伏的可能性便最大。若第一支人馬安然穿過，至於第二支、第三支……直至殿後的那支，遭伏的可能性卻是五五開。一切也隻取決於峰頂祆教妖人的喜好。
方七鬥見眾人不語，才又開口道：“我弓馬隊有兄弟傷重，不敢再耽擱，須先行一步，不知諸位可有異議？”
肖湛環視了眾人一眼，先點了點頭，其餘幾人便也紛紛頷首。卻聽肖湛又道：“趨吉避凶，人之常情。方隊正肯做這‘前鋒兵’，我等自當慕其高義。後續穿過的次序，便由諸位英俠自決，肖某人與不良衛的弟兄們，願最後再選。”
陳穀聽罷，立即搶道：“本將攜陌刀隊，甘做殿後之人，免得祆教妖人銜尾追來。”
一個凶和尚，似是被推舉出來的頭目，也急忙道：“我等方外之人，不喜多與人爭搶，願跟在陳隊正最後麵，為諸位免去後顧之憂。”
陳穀見這些凶僧惡道，竟貪生怕死至此、與他搶著殿後，隻是撇了撇嘴，卻不再說話。
不眠和尚卻是義正詞嚴道：“貧僧倒是覺得，妖人極可能從中間下手，好‘一刀兩段’，使頭尾皆懼，無所適從。故而，我昭覺武僧，願第四個動身。”
崔九望了一眼所剩無幾的山翎衛，才道：“山翎衛便跟在不眠禪師後麵。若他們遭伏，尚可支援。”
眾人心中的小九九、倒是一目了然。黎妙蘭也不戳破，接續道：“我木蘭衛便第三個動身。”
肖湛見群俠皆不肯衝在前麵，心中暗歎一聲，便道：“既如此，肖某人便順路‘照料’玄魚衛的兄弟，領不良衛第二個動身。”
眾人計較已定。方七鬥再不遲疑，高聲喝道：“眾將士聽令！馬隊在前、傷兵居中、失馬者居後，疾行過埡口，不得有誤！”
弓馬隊雖也狼狽不堪，此時卻士氣一振，齊齊應道：“喏——”
旋即，方七鬥率著弓馬隊、在眾目睽睽之下，竟是波瀾不驚地穿過了埡口。
肖湛轉身看了一眼，已按照持續排好的各路人馬，忽將馬鞭一揮：“不良衛，回城！”
話音落下，不良衛揮刀押著被捆了雙手的玄魚衛，跟在肖湛馬後，亦步亦趨地、也安然無恙出了埡口。
群俠見了，竟都有些不可抑製地焦慮起來
：不是說埡口之上有伏兵嗎？為何遲遲不動手？是已經悉數退走？還是崔九此人危言聳聽？可拋開人品不論，崔九又何必謊報敵情、惹得人心惶惶？
就在眾人疑竇叢生之時，崔九也是狐疑地望著遠去的兩支人馬，心頭一陣恍惚。
靈山坳埡口之上，他們上午撤走時、尚有伏兵留在那裏。如此有利的地形，他當然不信祆教會輕易撤去。然而兩隊人馬已經穿過，峰頂之人竟紋絲不動，卻不知在盤算什麽。
這時，木蘭衛也架著長槊、列隊而行，齊齊整整地穿過埡口。過程有些漫長，雖是步步驚心，所幸眾人頭頂除了白日峰頭、飛鳥流雲，並無任何異常。
依照次序，接下來輪到昭覺武僧動身了。不眠和尚向來膽大心雄，此刻也不免心頭惴惴。
恐懼源於未知，誠如斯言哉！
於是一眾昭覺武僧，紛紛將手中槍棒之類擎在頭頂，心中才安定了許多。接著，個個撒開雙腿，好似逃命般、卷起一陣塵沙，飛快躥出了埡口。幾息後，啞口外便響起了劫後餘生似的大笑聲！
接連四支人馬，安全穿過埡口，崔九心裏的猜測、也不免動搖起來：或許祆教妖人急於入城，已無暇理會他們。至於自己的提醒和擔憂，說是危言聳聽也好、杞人憂天也罷，總也算老成之見，有益無害。
於是崔九一聲喝令，山翎衛亦紛紛抽出雙障刀，預備動身。
便在此時，身後陌刀隊、凶僧惡道們，竟也紛紛牽馬拖刀，一齊湧了過來。
崔九詫異道：“陳隊正！各位道長、禪師！爾等這是何意？”
陳穀笑了笑道：“前麵的兄弟，已經替咱們蹚過路啦！看來是崔大俠多慮了！不如同行如何？”
崔九心知這些人見周遊叛出，便對他也起了戒心，若無其事道：“諸位自便即可。”
說罷，便領著山翎衛殘部，踩著密集的碎步、向那埡口奔去：八十步、七十步、六十步……二十步、十步、五步……
“轟隆！啪！咚！咚！咚！”
不知多少巨石滾木、從天而降，扯斷了藤蔓，又撞在岩壁上，發出震耳欲聾的悶響！
埡口下，小半山翎衛已躍出埡口，繼續沿著官道、向洛水下遊奔去。
大半山翎衛和隨後湧來的陌刀隊、凶僧惡道們，卻還擁塞在埡口間，被這漫山的巨響嚇得大驚失色，便連腳步都慢了下來。
碩大的山石、粗實的滾木，攜著雷霆萬鈞之勢，劈頭蓋臉砸下。霎時間慘呼四起、血沫橫飛，頭顱、軀幹、四肢被砸斷的“喀嗤”聲，如烈陽爆豆，不絕於耳。
“入水！”
“快入水！”
“快啊！”
終有臨危不亂之人，紛紛暴喝。尚未中招的人再顧不及多想，又一頭紮進湍急的水流當中，頃刻沒了蹤影。
又是數息過後。峰頂的巨石滾木，似乎已然耗盡，啞口下終又歸於寧靜。便連哀嚎聲，也如遊絲一般、幾不可聞，很快便偃旗息鼓。
一隻驚雀劃過山坳，發出於心不忍的哀鳴。
熱浪將山坳席卷，燒得眾人鬼哭狼嚎，燎得草樹枝黑葉焦。
但群俠中多的是見慣風浪之人、刀口舔血之輩。見飛火流矢從天而降，便當機立斷、拽起身邊之人，爭先恐後向洛水躍下。
霎時間，濁浪四起、水聲大作。洛水邊宛如鼎沸，許多道身影縱身入水。有的死死拽著水草、絕不鬆手，有的不通水性、在河裏撲騰，有的躍出太遠、竟被急流卷走……
數息後，飛火流矢似已耗盡，官道上隻剩下淩亂的箭矢、散落的火苗，以及被燒得焦黑的屍體。而水中群俠，當場溺斃、或不知所蹤者，亦為數不少。
群俠陸續從水中探出頭來，將嗆入喉嚨的河水咳盡，極目向上張望。似有一些身著紅衣的人影、在峰頂晃來晃去，卻是祆教的伏兵無疑了。
群俠咬牙切齒：一則是恨玄魚衛校尉周遊，不但突然反叛，還與蒼龍七宿一道將禍水東引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二則自然是恨祆教妖人手段狠辣、詭計多端，不但在靈山坳留了伏兵，還居高臨下、施以火攻之法。
好在祆教妖人在峰頂觀望了片刻，見穀中一片狼藉、似乎沒留下多少活口，便施施然撤走。並未注意到水草間探頭探腦的群俠。
。
群俠濕噠噠爬上岸來，重新清點人馬，收攏傷員，個個皆是心頭窩火、卻又無從發泄的模樣。不眠和尚口中“直娘賊”“鳥人”地亂罵一氣，凶僧惡道聽了、紛紛隨聲附和。群俠聽在耳中，雖緘口不語，卻都覺得這粗鄙之言，倒也頗為解氣。
猝然遭伏，難免耽擱，那舫船顯然已經去遠。群俠想要追上去以牙還牙，卻早已來不及。
方七鬥著人找了一番，萬幸老七“催林斧”周德還伏在飛雲驄上，毫發未損。這飛雲驄與那馱著虎頭的馬、韁繩拴在一起，隻是被飛火流矢驚走，倒是沒受什麽傷。
肖湛待群俠主帥整飭完各自人馬，便令群俠排成“一字長蛇陣”，且人與人間距拉開。若前麵仍有埋伏，遭襲的不論是隊頭、隊尾還是隊中，其他兩處都可進退自如。或包抄支援、或四散逃開，總不至於再被一鍋端掉。
群俠開拔，繼續東行。袍衫上垂落的水漬，很快在官道上印出長長的濕痕，宛如蛇跡。
不多時，靈山坳那道狹窄的埡口，已在百步開外。兩邊岩壁好似刀劈斧鑿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥無幾的野草，可謂光潔溜溜，猿猱欲度愁攀援！
一路陰沉的崔九，臉色終於起了變化。忙奔至肖湛馬前，抱拳道：“肖統領！前方埡口峰頂，早有祆教妖人備了巨石滾木，隻待我等入甕。縱然我等以一字長蛇陣衝過，死傷怕也不少。”
肖湛勒馬皺眉道：“若如崔校尉所言，該如何破解？”
崔九眼珠微動，便又接著道：“須將眾人打散混編、分作六股，肖統領、黎女俠、方隊正、陳隊正、不眠和尚與我各率一股，分批穿過埡口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人馬不會互相猜忌。”
崔九聲音洪亮，群俠自是一字不漏聽了進去，卻都沉默不語，既不發聲應和，也不出言反對。似乎對這個法子，尚有幾分疑慮。
方七鬥率先開口道：“此法雖是公平，卻非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能將士用命、進退一心，靠的卻是同袍間的信任。若將各路人馬打散混編，彼此間互不熟識、便會生出提防之心。一旦遇襲，必是一盤散沙、各自逃命。屆時不但死傷更眾，各人心中、亦難免互生仇怨。”
陳穀聽罷，竟也難得地點了點頭：“依本將所言，各支人馬確須分批穿過埡口，卻不必打散混編。還是各領各的兄弟。哪一支人馬倘若運氣不好、被妖人伏擊了，卻也怪不得別人。”
不眠和尚自知嘴上罵得再痛快，祆教妖人也不會少一塊肉來，早便住了嘴。此時群俠主帥正商議如何破解伏擊之法，也嚷嚷道：“陳隊正說得有理！隻不過，誰作前鋒兵、誰當殿後隊，卻須有個計較。”
眾人頓時又沉默下來。誰都知道，當此情形下，哪一支人馬先衝過埡口，遭伏的可能性便最大。若第一支人馬安然穿過，至於第二支、第三支……直至殿後的那支，遭伏的可能性卻是五五開。一切也隻取決於峰頂祆教妖人的喜好。
方七鬥見眾人不語，才又開口道：“我弓馬隊有兄弟傷重，不敢再耽擱，須先行一步，不知諸位可有異議？”
肖湛環視了眾人一眼，先點了點頭，其餘幾人便也紛紛頷首。卻聽肖湛又道：“趨吉避凶，人之常情。方隊正肯做這‘前鋒兵’，我等自當慕其高義。後續穿過的次序，便由諸位英俠自決，肖某人與不良衛的弟兄們，願最後再選。”
陳穀聽罷，立即搶道：“本將攜陌刀隊，甘做殿後之人，免得祆教妖人銜尾追來。”
一個凶和尚，似是被推舉出來的頭目，也急忙道：“我等方外之人，不喜多與人爭搶，願跟在陳隊正最後麵，為諸位免去後顧之憂。”
陳穀見這些凶僧惡道，竟貪生怕死至此、與他搶著殿後，隻是撇了撇嘴，卻不再說話。
不眠和尚卻是義正詞嚴道：“貧僧倒是覺得，妖人極可能從中間下手，好‘一刀兩段’，使頭尾皆懼，無所適從。故而，我昭覺武僧，願第四個動身。”
崔九望了一眼所剩無幾的山翎衛，才道：“山翎衛便跟在不眠禪師後麵。若他們遭伏，尚可支援。”
眾人心中的小九九、倒是一目了然。黎妙蘭也不戳破，接續道：“我木蘭衛便第三個動身。”
肖湛見群俠皆不肯衝在前麵，心中暗歎一聲，便道：“既如此，肖某人便順路‘照料’玄魚衛的兄弟，領不良衛第二個動身。”
眾人計較已定。方七鬥再不遲疑，高聲喝道：“眾將士聽令！馬隊在前、傷兵居中、失馬者居後，疾行過埡口，不得有誤！”
弓馬隊雖也狼狽不堪，此時卻士氣一振，齊齊應道：“喏——”
旋即，方七鬥率著弓馬隊、在眾目睽睽之下，竟是波瀾不驚地穿過了埡口。
肖湛轉身看了一眼，已按照持續排好的各路人馬，忽將馬鞭一揮：“不良衛，回城！”
話音落下，不良衛揮刀押著被捆了雙手的玄魚衛，跟在肖湛馬後，亦步亦趨地、也安然無恙出了埡口。
群俠見了，竟都有些不可抑製地焦慮起來
：不是說埡口之上有伏兵嗎？為何遲遲不動手？是已經悉數退走？還是崔九此人危言聳聽？可拋開人品不論，崔九又何必謊報敵情、惹得人心惶惶？
就在眾人疑竇叢生之時，崔九也是狐疑地望著遠去的兩支人馬，心頭一陣恍惚。
靈山坳埡口之上，他們上午撤走時、尚有伏兵留在那裏。如此有利的地形，他當然不信祆教會輕易撤去。然而兩隊人馬已經穿過，峰頂之人竟紋絲不動，卻不知在盤算什麽。
這時，木蘭衛也架著長槊、列隊而行，齊齊整整地穿過埡口。過程有些漫長，雖是步步驚心，所幸眾人頭頂除了白日峰頭、飛鳥流雲，並無任何異常。
依照次序，接下來輪到昭覺武僧動身了。不眠和尚向來膽大心雄，此刻也不免心頭惴惴。
恐懼源於未知，誠如斯言哉！
於是一眾昭覺武僧，紛紛將手中槍棒之類擎在頭頂，心中才安定了許多。接著，個個撒開雙腿，好似逃命般、卷起一陣塵沙，飛快躥出了埡口。幾息後，啞口外便響起了劫後餘生似的大笑聲！
接連四支人馬，安全穿過埡口，崔九心裏的猜測、也不免動搖起來：或許祆教妖人急於入城，已無暇理會他們。至於自己的提醒和擔憂，說是危言聳聽也好、杞人憂天也罷，總也算老成之見，有益無害。
於是崔九一聲喝令，山翎衛亦紛紛抽出雙障刀，預備動身。
便在此時，身後陌刀隊、凶僧惡道們，竟也紛紛牽馬拖刀，一齊湧了過來。
崔九詫異道：“陳隊正！各位道長、禪師！爾等這是何意？”
陳穀笑了笑道：“前麵的兄弟，已經替咱們蹚過路啦！看來是崔大俠多慮了！不如同行如何？”
崔九心知這些人見周遊叛出，便對他也起了戒心，若無其事道：“諸位自便即可。”
說罷，便領著山翎衛殘部，踩著密集的碎步、向那埡口奔去：八十步、七十步、六十步……二十步、十步、五步……
“轟隆！啪！咚！咚！咚！”
不知多少巨石滾木、從天而降，扯斷了藤蔓，又撞在岩壁上，發出震耳欲聾的悶響！
埡口下，小半山翎衛已躍出埡口，繼續沿著官道、向洛水下遊奔去。
大半山翎衛和隨後湧來的陌刀隊、凶僧惡道們，卻還擁塞在埡口間，被這漫山的巨響嚇得大驚失色，便連腳步都慢了下來。
碩大的山石、粗實的滾木，攜著雷霆萬鈞之勢，劈頭蓋臉砸下。霎時間慘呼四起、血沫橫飛，頭顱、軀幹、四肢被砸斷的“喀嗤”聲，如烈陽爆豆，不絕於耳。
“入水！”
“快入水！”
“快啊！”
終有臨危不亂之人，紛紛暴喝。尚未中招的人再顧不及多想，又一頭紮進湍急的水流當中，頃刻沒了蹤影。
又是數息過後。峰頂的巨石滾木，似乎已然耗盡，啞口下終又歸於寧靜。便連哀嚎聲，也如遊絲一般、幾不可聞，很快便偃旗息鼓。
一隻驚雀劃過山坳，發出於心不忍的哀鳴。