噦過淤血後的馬丕瑤，身體竟日漸好轉，飲食也一天豐於一天，心境也澄澈明亮起來，體內的元氣也一天比一天豐盈充實了。隻是常言說的好：病來如山倒，病去如抽絲。雖說身體日漸清爽，卻不能出門行遠，稍微走上不遠的路程就氣力不接。
醫生囑咐他要做適量的運動，於是，馬丕瑤每天都堅持步行出門，走上一段路程。其實，這適量的運動完全可以在府院裏進行，他卻執意要出門運動，因為他想看府邸外麵的藍天白雲，看外麵的市民商賈，看看禁毒後的大街小巷……。
起初，他出門必有隨從公差侍候，漸漸地，他便獨身遊走，隻是偶爾的帶著侍從。他遊走的路程也一天比一天長遠了。
不管是獨身出遊還是公差侍候，但身始終都有車夫牽著官車在離他不遠不近的地方侍候著，以備馬丕瑤疲累時隨時乘車。
馬丕瑤心裏明白，他的大病乍愈，要感謝那次的噦血，但歸極結底，是要感謝自己的侍衛官杜心武。至所以要感謝杜心武侍衛頭領，是因為他的一番話讓他心中靈光閃現，突然想起了劉永福這個人。
馬丕瑤在廣西任布政使的時候，為了讓當地的黎民百姓有衣食溫飽，經過考察之後，便在當地大興蠶桑，開設機坊，所以經常與當地人同吃住，當地的居民常常給馬丕瑤講述劉永福這個人的英雄事跡。
劉永福這個人是民間的一個秘密組織——天地會的頭領。他領導的黑旗軍一直活動在中越邊境一帶。這個組織本來也是造反大清的，可是，在法軍攻戰越南北部時，他領導的黑旗軍駐守紅河上遊，一直以來，成為阻止法軍侵略大清的一道保護屏障。
十年前（1885），馮子材大敗法軍，收複諒山。當時，法軍是兵分兩路侵犯大清邊界的，如果沒有劉永福領導的黑旗軍在臨洮大敗法軍，攻克十多個州縣的勝利，馮子材的收複諒山可是個未知數。也就是說，沒有劉永福在臨洮大敗法軍，就沒有馮子材的決定性勝利。
劉永福也是造反大清的，可在外洋戰爭中，屢敗法軍，無數次保全了大清的疆土。那杜侍官所說的知識淵博之人，要在九月九日重陽節這一天起義造反，也是因為反對《馬關條約》而起事的。因為對反《馬關條約》而起事，那不也是愛國嗎？隻要是愛國，大清為什麽不利用他們的熱情呢？讓他們成為劉永福一樣的人，隻要抗擊日倭，就讓他們起義好了……。
所以，當杜侍官告訴他有些人因為反對《馬關條約》而造反起義時，他身體深處竟熱血沸騰起來，希望的波濤，仿佛也在一瞬間，在他身體深處呼嘯著xian起了千層巨浪。令人奇怪的是，他的病竟因此奇跡般的不治而愈了。
馬丕瑤準備重新上任理政，在譚鍾麟過府探望他的時候，他精神健朗地告訴譚總督——他要在九月九日重陽節這天，做為他愈後理政的第一天。
馬丕瑤也說不清為什麽要選擇這天愈後理政，因為這天是重陽節？還是九月初九的“九”字意喻著“久”？他說不清，但是他知道，有一幫愛國人士因為反對《馬關條約》要在這天造反起義，不幸的是起義失敗了，所幸的是那個叫孫文的總策劃人沒有落難。事後，馬丕瑤通過杜侍官了解到，這個策劃起義的組織叫——興中會。他馬丕瑤卻因此而喜歡這一天了，因為這一天裏有他的希望，有他愛國的希望，他要在這一天做為愈後理政的第一天。
九月初八的這一天，是個不陰不晴的一天，天空渾沌沌的，地上也有匍匐繚繞的輕煙迷霧，風似乎也突然變涼了。
馬丕瑤吃過早飯，站在庭院裏，看著隨風飄蕩的幾片樹葉，想到明天就要上任理政了，心裏怎麽也平靜不下來。好像自己從來就沒有理過政，而明天是自己人生中第一次理政一樣。
馬丕瑤笑了。
下午未末，風漸漸溫柔了，渾沌的雲霧也談薄了，太陽像個大橙子似的墜在天空的西南角。
馬丕瑤怎麽也按捺不住激動的心情，他突然心血**，想到海沿看看幾個月前修建的海防工程。便吩咐車夫備車，帶著幾個侍從出門而去。
海防工程依然在：沿海新修複的橋樁，近海麵上載滿巨石的大船，加造的木排，和上麵拴係的鐵鏈貓纜……
此時此刻，這些海防工程就像身懷文韜武略而又無用武之地的大將軍，此時正默默地佇立在海鳥飛過的海風中，傷心、寂寞而又悲壯地注視著無際的海平麵。
馬丕瑤看到這些分離了幾個月的海防工程，一陣興奮之後，不禁傷感起來，手扶那些還沒有裝上大船的巨石嚎啕大哭，任海風吹亂他灰白的頭發，任海風吹襲他斬新的官袍。
止住痛哭，他便一動不動地坐著，默默地望著沒有完工就停下來的海防工程，像是在與它們用心交談、傾訴。
當夕陽的最後一抹餘輝從遙遠的海平線上消失之後，馬丕瑤才緩緩站起，披著黃昏的霧靄，順著來時的木橋往回走。走到官車跟前，無言地衝車夫和侍從擺擺手。示意他們跟在後麵，與他保持一段距離。他想通過漫走，消散剛才看到海防工程後的悲傷。
馬丕瑤這次，沒有走臥病之前習慣走的那條寬敞的大路，而是繞著一條偏僻的幽路走。他想看看禁賭之後的偏街暗巷，還有沒有那種家破人亡的淒哭聲。
他一味地向前走，也不知走了多長時間，突然感覺累了，猛然停下沉重的腳步，回頭遙望車夫和侍從，卻驚呆了。
黃昏模糊的暗巷裏，根本沒有侍從和車夫的蹤跡。有的隻是幾個手持利刃、黑衣勁裝的蒙麵人尾隨在他的身後。
馬丕瑤一怔，他知道，這些黑衣勁裝的蒙麵人是跟蹤自己的，便轉身站定，麵向蒙麵人：“諸位是何路英雄？為何跟在老夫身後，老夫的侍從和車夫呢？”
“自身不保，還顧及侍從和車夫，真不愧是馬大人呀。”蒙麵人中走出一個頭目。
“哦？老夫何處得罪英雄了？”
“別口口聲稱英雄，在下在馬大人麵前不配這個稱號。”
“哦？你我之間有積怨嗎？”
“這倒沒有，隻是奉命送馬大人上路。”
“奉命？”
“是的，奉主子的命。”
“哦？”馬丕瑤這才意識到危險迫在眉睫，因為麵前的蒙麵人不是為錢財和恩怨殺自己的，而是奉命。奉命呀！那說明他受人指使，若指使的人若來自私怨，還可以竭盡全力化解，如果指使他的人來自官方，特別是來自頂頭上司，那自己恐怕難逃這一劫了。
蒙麵頭目見馬丕瑤吃驚而迷惑，便衝身後擺擺手，讓幾個手下遠遠避開，這才走近一步，竟雙手抱拳，躬身深施一禮，語氣陰柔而假惜地說：“馬大人，天地有陰陽，人間有善惡，你稟正揚善，必為陰惡所不容。馬大人，我深知你的為人，可有時，有些公正之人必須死於公正。”
“哦？”馬丕瑤吃驚地一怔，靜等著聽蒙麵人的分解——分解他這個公正人為什麽必須死於公正。
“因為您這位公正的馬大人已經完成了上天賦予您的公正使命了，對於你在廣東省所強製做的禁賭，禁毒，和一再上書皇上的《力阻議和書》，是天下人盡知，我也是舉雙手讚成的，全天下人也是舉雙手讚成，拿主子的話說：您馬大人也是出盡了風頭。現在您是政績顯著，深得黎民百姓愛戴，又年近古稀，即使死卻是無憾……”
“老夫的精忠報國，效命皇上，體恤天下蒼生，怎麽到了你的嘴裏卻是出風頭？”馬丕瑤忍不住打斷蒙麵頭目的話。
“這是主子的話，我也是知道您是黎民百姓的青天大老爺，可我必須殺掉你，因為我也有重命在身，奉我的主子之命而殺掉你，我也是身不由己的馬大人，這債有頭，冤有主，馬大人您別怪我。再說了，今天我不殺你，他日主子必派別人殺你，嗯……”蒙麵人停頓稍做思索，又接著說：“如果馬大人是個壯誌少年，年歲還綿長，我可以想方設法救馬大人以活命，再以自身謝罪於主子，可是，馬大人您也是暮年體衰，就成全我吧，因為我一家老小的生命皆掌握在您的生死上！”
蒙麵人說著，突然跪倒在馬丕瑤麵前。
是的，有人既然想至自己於死地，麵前的人不殺自己，想必日後會另有他人來殺害自己。不過，眼前這個蒙麵人所說的幕後“主子”是誰呢？如果是太後的話，他會長笑著死去，因為他已經做了太多讓太後怒發衝冠的事情了，就查除李瀚章一事，就已經撥盡了讓太後的顏麵。再說了，他一再上書皇上，將賣國求榮的李賊刑法處置，她太後恨他馬丕瑤也是理所當然的。
可如果這個蒙麵人身後的“主子”是皇上，他會死不瞑目的，因為他查李朝瀚章一事，是皇帝爺密授的。於是，馬丕瑤望著跪在麵前的蒙麵人，試圖知道致自己於死地的權威人是誰：
“用老夫一命換閣下全家的命，值，很值。不過，不知你所說的“主子”是誰，老夫死得有點糊裏糊塗。”
蒙麵人語氣堅決地說：
“馬大人應該比我更清楚，我是不會說的。”
“嗯，不說也罷。”馬丕瑤突然一陣悲創，心情如跌進了萬丈深淵，禁不住仰天長歎，“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威。鄧將軍，我馬丕瑤來也……”
天上殘星點點，地上涼風暗暗，入夜的街隅，空無一人，隻有一彎瘦月掛在天空的東南角。馬丕瑤忽然想起了“時人莫道蛾眉小三五團圓照滿天”這句詩，也想起了女兒七丫。
馬丕瑤不想就這樣死，他焦急地環顧了街前巷後。這個城市怎麽了？怎麽今天這樣靜？像睡死了一樣，連空氣沙礫也睡死了，隻有一陣陣路過的襲風，見證著他的無助。
“馬大人別徒勞了，隻從繳捕了準備鬧事起義的亂賊之後，一進入亥時便封街。”蒙麵頭目看出了馬丕瑤的用意，陰笑著說。
馬丕瑤絕望了：他要離開這個世界了，他看不到明天的太陽了。
以往的平時，偶爾也會想到生命的無常，也會生出許多無端的傷愁、恐慌、和對親人的留戀，可此時此刻，將要死亡的他，卻很坦然，因為自己的一生，上無愧於廟堂、列祖列宗，下無愧於黎民百姓、妻室兒女，實在是死不足惜。隻是側室夫人呼延氏，年紀輕輕，如若從此孤守長夜，太委曲她了，他要回官邸給夫人楊氏和長子吉森各留一紙，吩咐他們，在自己離世後，如呼延氏耐不住寂寞，可擇個好人家，把她嫁出去。
馬丕瑤無奈地搖搖頭，像是對著蒼天說：“老夫賦性孤介，嫉惡太嚴，遇事不避嫌怨，毅然為之，但求有裨於君國，其他無所求。”
此時此刻，蒼天默默無語，殘星鬱鬱而泣。蒼天年年無窮盡，人間時時有生死。死在眼前無所懼，可憐壯士未酬誌。
馬丕瑤又望著跪在麵前的蒙麵人那模糊的身體輪廓說：“老夫的車夫和侍從呢？希望你們不要傷及他們的性命。”
“這個就不勞馬大人操心了。”
“都是性命，你全家人的性命重要，他們幾個人的性命同樣重要，希望英雄留他們性命。現在，你速速隨老夫回府邸，讓老夫與內人告別，之後，好成全於你，救你全家性命。”
“嗬，馬大人，這可能嗎？回到馬大人的官邸，就由不得我了。”蒙麵人說著，站起身，環顧了左右，抽出了鋒利的寶劍。他以為馬大人在與他開玩笑，玩幽默。他也驚歎，一個人竟然在死之前，還有這閑情逸趣玩幽默。
立時，馬丕瑤感到透心的寒涼與無奈，沒想到，自己一生精忠報國，竟是這樣不明不白的死法，連個遺囑也不能留下。
蒙麵人見馬丕瑤突然沉默不語，知道他心情悲壯，於是，便像一匹惡狼安慰一隻綿羊一樣，安慰著馬丕瑤：
“縱觀曆史，哪朝哪代不是這樣，陰氣重的時候，有損陽氣，陽氣重的時候，吞噬陰氣。”
“說的對，就憑你的言談，就知道你的主子也決非等閑之人。”馬丕瑤說著，很莊重，很緩慢，很仔細地整了整身上的衣冠領帶。
因為這身衣冠領帶，代表著皇恩浩蕩和公正嚴明，見證著他的赤膽忠心和精忠報國，紀錄著他的愛民如子，和憂國憂民憂天下，實現著他的雄心壯誌和不畏權貴，彰示著他禁賭禁吸雅片和抗擊外寇的決心……
可現在，就要死了，要到另一個世界去了，太突然了，禁賭、禁毒才初見成效，海防戰備工程雖準備充分，卻傳來的《馬關條約》在日本簽定的消息，他連續上奏皇上的《力阻和議折》如石沉大海，他在廣東的宏觀計劃才剛剛開始，他傾盡全力在挽救大清國東南沿海的危局呀，可怎麽突然就要他死呢？根本就沒有一點死的思想準備。
要死了，馬上就要死了，年近六十有半的他，若按常人的生死壽命來理論，也不算短命了，也該知足了，隻可惜，自己死的時候沒有兒女們在身邊相守相望，最遺憾的是沒有給親人留下片言隻語，就這樣突然離開這個世界，親人們知道了自己的突然死亡，會怎樣的悲傷欲絕呀，特別是呼延氏，還有遠嫁尉氏的小七丫，小七丫呀，那個最小的女兒，她現在在夫家生活的幸福嗎，她將來會幸福嗎？她會幸福一生嗎……
一時，馬丕瑤心潮澎湃，百感交加，但他強壓著心中的情感，沉著而威嚴地像每次出門巡視一樣，平靜地對麵前的蒙麵人說：“可以了，下手準些，一劍送走老夫。”
蒙麵人一怔，他沒想到麵前的這位赫赫有名的馬大人會如此平靜地麵對死忘，怪不得他被譽為馬青天，怪不得他在黎民百姓的心裏是天神的化身，怪不得皇上委以他重任查辦前任兩廣總督——李瀚章，怪不得太後對他恨之入骨，怪不得他不畏權貴，一到廣東就明查間訪，將兩廣總督李瀚章的所作所為如實上報朝廷……
因為在這個世界上，他連死都不怕，還有什麽可以讓他懼怕的呢？人，隻有活著，才可以享受世間的榮華富貴，才可以享受日出日落，才可以享受親情快樂。不怕死的人，便不受世間的這一切浮華虛榮所製約。
蒙麵人膽怯了，心虛了，自己為了短暫的生命，竟泯滅天良，撥殺公正，唉……。
但一想到殺害馬大人也是身不由己，被迫無奈時，蒙麵人的心裏又稍稍心安些。可他還是有些於心不忍地說：“馬大人，主子吩咐過，一定要我提著您的人頭回去複命……”
（備注：本文中的鄧公乃鄧世昌。)
醫生囑咐他要做適量的運動，於是，馬丕瑤每天都堅持步行出門，走上一段路程。其實，這適量的運動完全可以在府院裏進行，他卻執意要出門運動，因為他想看府邸外麵的藍天白雲，看外麵的市民商賈，看看禁毒後的大街小巷……。
起初，他出門必有隨從公差侍候，漸漸地，他便獨身遊走，隻是偶爾的帶著侍從。他遊走的路程也一天比一天長遠了。
不管是獨身出遊還是公差侍候，但身始終都有車夫牽著官車在離他不遠不近的地方侍候著，以備馬丕瑤疲累時隨時乘車。
馬丕瑤心裏明白，他的大病乍愈，要感謝那次的噦血，但歸極結底，是要感謝自己的侍衛官杜心武。至所以要感謝杜心武侍衛頭領，是因為他的一番話讓他心中靈光閃現，突然想起了劉永福這個人。
馬丕瑤在廣西任布政使的時候，為了讓當地的黎民百姓有衣食溫飽，經過考察之後，便在當地大興蠶桑，開設機坊，所以經常與當地人同吃住，當地的居民常常給馬丕瑤講述劉永福這個人的英雄事跡。
劉永福這個人是民間的一個秘密組織——天地會的頭領。他領導的黑旗軍一直活動在中越邊境一帶。這個組織本來也是造反大清的，可是，在法軍攻戰越南北部時，他領導的黑旗軍駐守紅河上遊，一直以來，成為阻止法軍侵略大清的一道保護屏障。
十年前（1885），馮子材大敗法軍，收複諒山。當時，法軍是兵分兩路侵犯大清邊界的，如果沒有劉永福領導的黑旗軍在臨洮大敗法軍，攻克十多個州縣的勝利，馮子材的收複諒山可是個未知數。也就是說，沒有劉永福在臨洮大敗法軍，就沒有馮子材的決定性勝利。
劉永福也是造反大清的，可在外洋戰爭中，屢敗法軍，無數次保全了大清的疆土。那杜侍官所說的知識淵博之人，要在九月九日重陽節這一天起義造反，也是因為反對《馬關條約》而起事的。因為對反《馬關條約》而起事，那不也是愛國嗎？隻要是愛國，大清為什麽不利用他們的熱情呢？讓他們成為劉永福一樣的人，隻要抗擊日倭，就讓他們起義好了……。
所以，當杜侍官告訴他有些人因為反對《馬關條約》而造反起義時，他身體深處竟熱血沸騰起來，希望的波濤，仿佛也在一瞬間，在他身體深處呼嘯著xian起了千層巨浪。令人奇怪的是，他的病竟因此奇跡般的不治而愈了。
馬丕瑤準備重新上任理政，在譚鍾麟過府探望他的時候，他精神健朗地告訴譚總督——他要在九月九日重陽節這天，做為他愈後理政的第一天。
馬丕瑤也說不清為什麽要選擇這天愈後理政，因為這天是重陽節？還是九月初九的“九”字意喻著“久”？他說不清，但是他知道，有一幫愛國人士因為反對《馬關條約》要在這天造反起義，不幸的是起義失敗了，所幸的是那個叫孫文的總策劃人沒有落難。事後，馬丕瑤通過杜侍官了解到，這個策劃起義的組織叫——興中會。他馬丕瑤卻因此而喜歡這一天了，因為這一天裏有他的希望，有他愛國的希望，他要在這一天做為愈後理政的第一天。
九月初八的這一天，是個不陰不晴的一天，天空渾沌沌的，地上也有匍匐繚繞的輕煙迷霧，風似乎也突然變涼了。
馬丕瑤吃過早飯，站在庭院裏，看著隨風飄蕩的幾片樹葉，想到明天就要上任理政了，心裏怎麽也平靜不下來。好像自己從來就沒有理過政，而明天是自己人生中第一次理政一樣。
馬丕瑤笑了。
下午未末，風漸漸溫柔了，渾沌的雲霧也談薄了，太陽像個大橙子似的墜在天空的西南角。
馬丕瑤怎麽也按捺不住激動的心情，他突然心血**，想到海沿看看幾個月前修建的海防工程。便吩咐車夫備車，帶著幾個侍從出門而去。
海防工程依然在：沿海新修複的橋樁，近海麵上載滿巨石的大船，加造的木排，和上麵拴係的鐵鏈貓纜……
此時此刻，這些海防工程就像身懷文韜武略而又無用武之地的大將軍，此時正默默地佇立在海鳥飛過的海風中，傷心、寂寞而又悲壯地注視著無際的海平麵。
馬丕瑤看到這些分離了幾個月的海防工程，一陣興奮之後，不禁傷感起來，手扶那些還沒有裝上大船的巨石嚎啕大哭，任海風吹亂他灰白的頭發，任海風吹襲他斬新的官袍。
止住痛哭，他便一動不動地坐著，默默地望著沒有完工就停下來的海防工程，像是在與它們用心交談、傾訴。
當夕陽的最後一抹餘輝從遙遠的海平線上消失之後，馬丕瑤才緩緩站起，披著黃昏的霧靄，順著來時的木橋往回走。走到官車跟前，無言地衝車夫和侍從擺擺手。示意他們跟在後麵，與他保持一段距離。他想通過漫走，消散剛才看到海防工程後的悲傷。
馬丕瑤這次，沒有走臥病之前習慣走的那條寬敞的大路，而是繞著一條偏僻的幽路走。他想看看禁賭之後的偏街暗巷，還有沒有那種家破人亡的淒哭聲。
他一味地向前走，也不知走了多長時間，突然感覺累了，猛然停下沉重的腳步，回頭遙望車夫和侍從，卻驚呆了。
黃昏模糊的暗巷裏，根本沒有侍從和車夫的蹤跡。有的隻是幾個手持利刃、黑衣勁裝的蒙麵人尾隨在他的身後。
馬丕瑤一怔，他知道，這些黑衣勁裝的蒙麵人是跟蹤自己的，便轉身站定，麵向蒙麵人：“諸位是何路英雄？為何跟在老夫身後，老夫的侍從和車夫呢？”
“自身不保，還顧及侍從和車夫，真不愧是馬大人呀。”蒙麵人中走出一個頭目。
“哦？老夫何處得罪英雄了？”
“別口口聲稱英雄，在下在馬大人麵前不配這個稱號。”
“哦？你我之間有積怨嗎？”
“這倒沒有，隻是奉命送馬大人上路。”
“奉命？”
“是的，奉主子的命。”
“哦？”馬丕瑤這才意識到危險迫在眉睫，因為麵前的蒙麵人不是為錢財和恩怨殺自己的，而是奉命。奉命呀！那說明他受人指使，若指使的人若來自私怨，還可以竭盡全力化解，如果指使他的人來自官方，特別是來自頂頭上司，那自己恐怕難逃這一劫了。
蒙麵頭目見馬丕瑤吃驚而迷惑，便衝身後擺擺手，讓幾個手下遠遠避開，這才走近一步，竟雙手抱拳，躬身深施一禮，語氣陰柔而假惜地說：“馬大人，天地有陰陽，人間有善惡，你稟正揚善，必為陰惡所不容。馬大人，我深知你的為人，可有時，有些公正之人必須死於公正。”
“哦？”馬丕瑤吃驚地一怔，靜等著聽蒙麵人的分解——分解他這個公正人為什麽必須死於公正。
“因為您這位公正的馬大人已經完成了上天賦予您的公正使命了，對於你在廣東省所強製做的禁賭，禁毒，和一再上書皇上的《力阻議和書》，是天下人盡知，我也是舉雙手讚成的，全天下人也是舉雙手讚成，拿主子的話說：您馬大人也是出盡了風頭。現在您是政績顯著，深得黎民百姓愛戴，又年近古稀，即使死卻是無憾……”
“老夫的精忠報國，效命皇上，體恤天下蒼生，怎麽到了你的嘴裏卻是出風頭？”馬丕瑤忍不住打斷蒙麵頭目的話。
“這是主子的話，我也是知道您是黎民百姓的青天大老爺，可我必須殺掉你，因為我也有重命在身，奉我的主子之命而殺掉你，我也是身不由己的馬大人，這債有頭，冤有主，馬大人您別怪我。再說了，今天我不殺你，他日主子必派別人殺你，嗯……”蒙麵人停頓稍做思索，又接著說：“如果馬大人是個壯誌少年，年歲還綿長，我可以想方設法救馬大人以活命，再以自身謝罪於主子，可是，馬大人您也是暮年體衰，就成全我吧，因為我一家老小的生命皆掌握在您的生死上！”
蒙麵人說著，突然跪倒在馬丕瑤麵前。
是的，有人既然想至自己於死地，麵前的人不殺自己，想必日後會另有他人來殺害自己。不過，眼前這個蒙麵人所說的幕後“主子”是誰呢？如果是太後的話，他會長笑著死去，因為他已經做了太多讓太後怒發衝冠的事情了，就查除李瀚章一事，就已經撥盡了讓太後的顏麵。再說了，他一再上書皇上，將賣國求榮的李賊刑法處置，她太後恨他馬丕瑤也是理所當然的。
可如果這個蒙麵人身後的“主子”是皇上，他會死不瞑目的，因為他查李朝瀚章一事，是皇帝爺密授的。於是，馬丕瑤望著跪在麵前的蒙麵人，試圖知道致自己於死地的權威人是誰：
“用老夫一命換閣下全家的命，值，很值。不過，不知你所說的“主子”是誰，老夫死得有點糊裏糊塗。”
蒙麵人語氣堅決地說：
“馬大人應該比我更清楚，我是不會說的。”
“嗯，不說也罷。”馬丕瑤突然一陣悲創，心情如跌進了萬丈深淵，禁不住仰天長歎，“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威。鄧將軍，我馬丕瑤來也……”
天上殘星點點，地上涼風暗暗，入夜的街隅，空無一人，隻有一彎瘦月掛在天空的東南角。馬丕瑤忽然想起了“時人莫道蛾眉小三五團圓照滿天”這句詩，也想起了女兒七丫。
馬丕瑤不想就這樣死，他焦急地環顧了街前巷後。這個城市怎麽了？怎麽今天這樣靜？像睡死了一樣，連空氣沙礫也睡死了，隻有一陣陣路過的襲風，見證著他的無助。
“馬大人別徒勞了，隻從繳捕了準備鬧事起義的亂賊之後，一進入亥時便封街。”蒙麵頭目看出了馬丕瑤的用意，陰笑著說。
馬丕瑤絕望了：他要離開這個世界了，他看不到明天的太陽了。
以往的平時，偶爾也會想到生命的無常，也會生出許多無端的傷愁、恐慌、和對親人的留戀，可此時此刻，將要死亡的他，卻很坦然，因為自己的一生，上無愧於廟堂、列祖列宗，下無愧於黎民百姓、妻室兒女，實在是死不足惜。隻是側室夫人呼延氏，年紀輕輕，如若從此孤守長夜，太委曲她了，他要回官邸給夫人楊氏和長子吉森各留一紙，吩咐他們，在自己離世後，如呼延氏耐不住寂寞，可擇個好人家，把她嫁出去。
馬丕瑤無奈地搖搖頭，像是對著蒼天說：“老夫賦性孤介，嫉惡太嚴，遇事不避嫌怨，毅然為之，但求有裨於君國，其他無所求。”
此時此刻，蒼天默默無語，殘星鬱鬱而泣。蒼天年年無窮盡，人間時時有生死。死在眼前無所懼，可憐壯士未酬誌。
馬丕瑤又望著跪在麵前的蒙麵人那模糊的身體輪廓說：“老夫的車夫和侍從呢？希望你們不要傷及他們的性命。”
“這個就不勞馬大人操心了。”
“都是性命，你全家人的性命重要，他們幾個人的性命同樣重要，希望英雄留他們性命。現在，你速速隨老夫回府邸，讓老夫與內人告別，之後，好成全於你，救你全家性命。”
“嗬，馬大人，這可能嗎？回到馬大人的官邸，就由不得我了。”蒙麵人說著，站起身，環顧了左右，抽出了鋒利的寶劍。他以為馬大人在與他開玩笑，玩幽默。他也驚歎，一個人竟然在死之前，還有這閑情逸趣玩幽默。
立時，馬丕瑤感到透心的寒涼與無奈，沒想到，自己一生精忠報國，竟是這樣不明不白的死法，連個遺囑也不能留下。
蒙麵人見馬丕瑤突然沉默不語，知道他心情悲壯，於是，便像一匹惡狼安慰一隻綿羊一樣，安慰著馬丕瑤：
“縱觀曆史，哪朝哪代不是這樣，陰氣重的時候，有損陽氣，陽氣重的時候，吞噬陰氣。”
“說的對，就憑你的言談，就知道你的主子也決非等閑之人。”馬丕瑤說著，很莊重，很緩慢，很仔細地整了整身上的衣冠領帶。
因為這身衣冠領帶，代表著皇恩浩蕩和公正嚴明，見證著他的赤膽忠心和精忠報國，紀錄著他的愛民如子，和憂國憂民憂天下，實現著他的雄心壯誌和不畏權貴，彰示著他禁賭禁吸雅片和抗擊外寇的決心……
可現在，就要死了，要到另一個世界去了，太突然了，禁賭、禁毒才初見成效，海防戰備工程雖準備充分，卻傳來的《馬關條約》在日本簽定的消息，他連續上奏皇上的《力阻和議折》如石沉大海，他在廣東的宏觀計劃才剛剛開始，他傾盡全力在挽救大清國東南沿海的危局呀，可怎麽突然就要他死呢？根本就沒有一點死的思想準備。
要死了，馬上就要死了，年近六十有半的他，若按常人的生死壽命來理論，也不算短命了，也該知足了，隻可惜，自己死的時候沒有兒女們在身邊相守相望，最遺憾的是沒有給親人留下片言隻語，就這樣突然離開這個世界，親人們知道了自己的突然死亡，會怎樣的悲傷欲絕呀，特別是呼延氏，還有遠嫁尉氏的小七丫，小七丫呀，那個最小的女兒，她現在在夫家生活的幸福嗎，她將來會幸福嗎？她會幸福一生嗎……
一時，馬丕瑤心潮澎湃，百感交加，但他強壓著心中的情感，沉著而威嚴地像每次出門巡視一樣，平靜地對麵前的蒙麵人說：“可以了，下手準些，一劍送走老夫。”
蒙麵人一怔，他沒想到麵前的這位赫赫有名的馬大人會如此平靜地麵對死忘，怪不得他被譽為馬青天，怪不得他在黎民百姓的心裏是天神的化身，怪不得皇上委以他重任查辦前任兩廣總督——李瀚章，怪不得太後對他恨之入骨，怪不得他不畏權貴，一到廣東就明查間訪，將兩廣總督李瀚章的所作所為如實上報朝廷……
因為在這個世界上，他連死都不怕，還有什麽可以讓他懼怕的呢？人，隻有活著，才可以享受世間的榮華富貴，才可以享受日出日落，才可以享受親情快樂。不怕死的人，便不受世間的這一切浮華虛榮所製約。
蒙麵人膽怯了，心虛了，自己為了短暫的生命，竟泯滅天良，撥殺公正，唉……。
但一想到殺害馬大人也是身不由己，被迫無奈時，蒙麵人的心裏又稍稍心安些。可他還是有些於心不忍地說：“馬大人，主子吩咐過，一定要我提著您的人頭回去複命……”
（備注：本文中的鄧公乃鄧世昌。)