青霞趕到公茂典的後堂，在被罷官的劉氏族人中，除了與青霞保媒的劉迎恩家裏未到一人，剩餘的家庭，幾乎都來人了，有的甚至來了父子兩位。而原有的劉氏族人，仍然少不了那幾戶強盛的家庭。按年齡來排的話，那就是：被稱為二哥的劉少德，被稱為三哥的劉輝德和他的兒子劉占元，被稱為四哥的劉全德和他的兒子劉乾元，還有被稱為老六的劉憲德，及被稱為老十的劉基德。
隻是與過去不同的是，劉少德在兩年前已經故去，那他的兒子劉坤元，就自然而然地代替老子劉少德來參加這個族裏召開的大會了。再說了，這也是劉氏族裏在多年來，第一次召開這樣大規模、這樣正重其事的會議。
還有與過去不同的是，在原有的劉氏族人裏，除了那幾戶強盛家庭來參加這次議事，還有好幾戶並不太強盛的家庭。而在這幾戶不強盛的家庭中，有兩三戶是家私不強盛，甚至隻是普通的農戶，經常得到青霞的接濟；而有兩三戶是家私還說得過去，隻是他們在平時，並不像那幾戶強盛家庭那樣，去虎視眈眈的覬覦青霞的財產，去受劉憲德的挑唆而欺負青霞。所以，因為不覬覦青霞的財產，因為不受劉憲德的挑唆，便被稱之謂不強盛的家庭。
可是，既然這些不強盛的家庭，不覬覦青霞的財產，不受劉憲德的挑唆，為什麽還要來參加這個被劉憲德和被罷官的劉氏族人所精心按排的欺負青霞的陷井會議呢！第一是因為，他們的祖輩們，是公茂典的投資人，而這個會議是商量分紅之事的；第二是因為，他們也與青霞一樣，並不知道會議的真正目的；他們也與青霞一樣迷惑，這還不到年底，怎麽就召開分紅的會議了。再說了，公茂典已有好幾年沒有分過紅了。
青霞的到來，讓會場在頃刻之間有些**。而**最大的，是劉氏族裏那幾戶強盛家主和被罷官的族人的喜出望外。盡管他們已經從劉乾元的嘴裏得知青霞即將來到，可是，當看到青霞真的跨在公茂典的後堂裏時，他們還是驚喜萬分。
下午的秋陽，透過公茂典的.木格子窗戶和大門，向室內流瀉著幹淨而純正的金潮，金潮裏又不時的泛著金光閃閃的金波；劉氏族人們，有的坐在金光的流淌之中，有的坐在金光的流淌旁邊，有的坐在遠離金光流淌的背光處。但是，不管坐在什麽地方，對於青霞的到來，他們都不由自主地衝青霞點頭微笑。
這些點頭微笑，有人是真正發自.內的。但大部分是因為覬覦和欲望即將變成合法的現實的緣故。
青霞邁進後堂後，見寬闊的公.茂典後堂，被劉氏族人給擠得座無虛席。又因為除了兩位老年女傭，裏麵鮮有幾個女性，所以，青霞便就近坐在了身邊的空位上。
在全體與會的劉氏族人之中，因為被罷官的劉氏.族人裏，有很多有身份的長者。所以，這次的會議，不比過去劉憲德一人煸惑起來的小型聚會那樣，任由著劉憲德隨心所欲的想怎麽布置就怎麽布置，想怎麽運籌帷幄就怎麽運籌帷幄，想怎麽謾罵就怎麽謾罵。所以，此時此刻，也就輪不到他劉憲德先說話了。而是公推劉基德的伯父首先發言。之所以由他先發言，第一是因為，他在山西都差點做到了知府一職上，隻是武漢首義之後，同盟會會員閻錫山做了山西大都督之後，對清府官吏大肆槍殺，他因為提前得到了消息，在閻錫山沒做大都督之前逃回了老家尉氏。第二是因為，他在今天的與會者之中，年齡也是最長的。
因為眾劉氏族人公推劉基德的伯父先發言，他便.故做謙虛的推讓一番，才壓抑著自豪和滿意，點了點頭，清了清桑子，緩慢而鄭重地說：“幾百年前，我們的祖人，從山西逃荒到中原，過著日出而作，日落而息貧窮生活。但是，我們的祖人不甘於貧窮，白手起家，篳路藍縷，從磨豆腐開始，經過多年的艱辛經營，才為我們這些後人創造了衣食無憂的富足生活。而我們劉氏族人共同擁有的公茂典，也是在很多年前，由我們劉氏祖人遺留給我們後的吃飯門路呀！因為當時，我們劉氏祖宗在發家的時候，共分五門，所以，這些年當中，不管我們劉氏族人分枝繁衍多龐大，但這祖上遺留下的帳本，是不會改變的。而現在，咱們劉氏族共同擁有的公茂典，也基本上運轉了一百多年了吧！但是，也正因為多年的運轉，再加上時局動亂，我們現在的公茂典，已經虧空了將近五百萬呀！因為虧空巨大，所以，現在無法正常運轉了……”
劉基德的伯父說到這裏，寂靜的室內，立即像潮.水湧動一樣，開始**起來了。
青霞的心裏，也.立即咯噔一下，像突然掉進了無際的深淵，被淹沒在巨大的黑暗、僵硬和刺骨的寒冷之中了。她心想：聽說自劉少德故去之後，被罷官的族人們在公茂典裏任意的支取揮霍，可怎麽也沒想到，竟然虧空如此巨大呀！可自丈夫離世之後，自己分文紅利也未分到。而這次，劉氏族人去桐茂典裏苦苦催逼，難道說是為了讓我來承擔這巨大的虧空不成……
劉基德的伯父見堂內一陣騷亂，因為多年習慣的緣故，他立即在身邊的桌案上**一陣。他是想摸到驚堂木猛震幾個，以達到堂內的肅靜。可是，他剛摸了幾下，便突然醒悟過來，尷尬之下，情急之中，他急忙用手猛拍了幾下桌案，威嚴地說：“養兵千日，用兵一時；我們劉氏族人一直享受著公茂典的分紅，現在聽說虧空了，怎麽？想逃避嗎？今天召開這個會議，就是因為填補公茂典虧空而召開的。”
寂靜的堂內，又突然如平靜的湖水湧動一樣，開始了又一陣的**。
而劉基德的伯父，已不管這些了，而是接著說：“公茂典在生意興隆的時候，年底紅利都是按五門的枝叉來分發的。所以說，現在的虧空，必須順著五門的枝叉，來分別承擔。但是，因為各家的家底不均勻，所以說，我們也要量力而行。也並不是說這五百萬的虧空全讓分攤給族人們填補。而是讓公茂典能繼續正常動轉就行了。”
劉基德的伯父說到這裏，便望了一眼對麵的劉憲德說：“老六，你來宣布一下各家需要承擔虧空的數額吧！”
劉憲德立即站起，拿起了早已擬定好的各家承擔數額，激動地念了起來。
因為劉氏族人，經過多年的繁衍，已由成立桐茂典時的五枝，分枝發叉到現在的幾十枝。而公茂典的五百萬虧，又不讓劉氏族人完全承擔，隻要填補到讓公茂典能正常運轉而已。所以，實際分攤到客家各戶的數額，並不是太大。基於此，對於劉憲德所念的數額，與會者也並無異議。
可是，當念到最後青霞所要承擔的數額時，會堂裏還是蕩起了輕微的**。而這些蕩起輕微**的人，是劉氏族裏不強盛之人。因為不強盛，所以他們平時也不虎視眈眈的覬覦青霞的財產。因為不覬覦青霞的財產，所以他們事先並不知道這次會議的真正內幕。
而青霞，更是如五雷轟頂一般。她之所以如此，是因為要她承擔的數額是二百萬。
立時，青霞便聽到沉悶的黃昏，突然降落在了她心裏轟轟聲；看到寒冷的冬天，突然將她給淹沒席卷了。盡管下午的秋陽，仍然透過門窗汩汩地向堂內流瀉，可她卻頓感整個世界都天昏地暗，整個世界都冰冷僵硬。
因為是麵對著整個劉氏族的所有權威人士，此時此刻，青霞的心裏，就是再憤怒，再悲痛，再委屈，但她仍強裝笑臉，問：“我劉馬氏又沒有開造錢廠，怎麽讓我一個婦道人家承擔二百萬呀！”
對於青霞如此的質問，那些被罷官的劉氏族人皆暗暗稱奇。他們之所以稱奇，是因為青霞隻是質問為什麽要讓自己承擔這麽多，而不是質問其他的劉氏族為什麽承擔的那麽少。如果是那樣質問的話，她立時就站在了整個劉氏族人的對立麵。
青霞盡管很悲憤，但她的聰明才智卻不僵硬。因為劉氏族人現在使的這一招，她在十年前就在劉憲德身上用過。那時，因為劉憲德煸惑族人搶自己的秋糧，又用強硬的態度，到自己所掌管的商鋪裏借銀子。青霞那時便隻讓劉憲德還錢，而族人所哄搶的秋糧，她全給免了——那樣才把劉憲德在劉氏族裏給孤立起來了。所以，這些年劉憲德才不敢對自己太放肆。而自己在這些年，才過了基本算是平靜的日子吧！
而現在，當劉憲德一念完整個劉氏族人所要承擔的虧空數額後，青霞立即就意識到了這一點。既然意識到了，她怎麽還會質問那樣愚蠢的問題呢！
但劉憲德沒有意識到這一點，他念完各家需要承擔的數額之後，便用洋洋得意、居高臨下的神情，窺看青霞的反應，見青霞質問，便立即槍著說：“這劉氏族裏，就數你劉馬氏的家業雄厚。再說了，你劉馬氏捐給外人錢財，每年都捐出的不下幾十萬，與其說捐給外人，還不如填補我們公茂典的虧空……”
若是換上別人說出這番話，青霞的憤氣也不會太大。可是，卻偏偏是劉憲德接她的話。因為這些年之中，她深知劉憲德是如何的不知好歹和可惡，所以，她不等劉憲德說完，便突然打斷他的話說：“我手裏的財產，至於捐給何人，那是我劉馬氏的事情，用不著你六哥來多管。再說了，這些年，每年我給族裏貼補的還少嗎？少則幾百，多則上千，哪家哪戶向我張口，我讓落空了。我劉馬氏這些年苦心經營生意，也實在不容易，自從拙夫去世之後，我分文未分到過公茂典裏的紅利，這一下子讓我劉馬氏承擔二百萬，這不是要我傾家蕩產嗎！你們們憑什麽讓我承擔這樣巨大的虧空呀……”
見青霞說得句句是理，見劉氏族人都在屏氣凝息地傾聽，劉基元的伯父覺得很被動，便猛拍了一下身邊的桌案，打斷青霞的話，大聲說：“十二家家的，你的話扯得太遠了。這水有源，樹有根，你手下所掌客的劉家資產，是劉氏祖宗曆代艱辛創業的結晶，並不是你劉馬氏嫁到我們劉家之後，突然從天上掉下來的。我問你劉馬氏，你現在所掌管的劉家資產，和你所掌管的遍布全國的劉家生意，是你從你娘家帶過來的嗎？還是突然從天上掉下來的？說讓你承擔二百萬，其實是給你麵子，我們哪裏是讓你承擔，我們是讓我們祖宗留下來的家業來承擔！”
劉基元的伯父不愧是在官場上混的人，他說出的話，是不緊不慢，不急不躁。並且，聽起來也是句句在理。所以，他的話音一落，所有劉人的目光，都咄咄逼人的刺向青霞。
在這種如利刃一樣的目光中，青霞竟然一時語塞。於是，她氣憤而無助地望著麵前的劉氏族人，竟然從這些被罷官還鄉的族人眼裏，也看到了與劉憲德一樣的貪婪，看到了與劉憲德一樣的精明和厚顏，甚至比劉憲德有過之而無不及。隻是他們有做官的曆史，他們的言辭和高論，比劉憲德的更狡猾，更冠冕堂皇，更有理論性。
青霞的語塞和劉氏族人的注視，一時讓室內靜得能聽到陽光流動的聲音，能聽到劉氏族人體內的迫不及待的歡呼聲音，能聽到劉氏族人體內的心花怒放之聲，能聽到青霞體內的哀鳴和痛哭之聲，能聽到青霞體內的絕望和呼救之聲……除了這些聲音之外，還有所有人因為緊張和激動所發出的那如海嘯般的粗重呼吸聲。
在靜默之中，劉憲德的眼裏，流淌著汩汩的洋洋得意，流淌著人多勢眾的勝券在握，流淌著因為青霞語塞的嘲笑和鄙視。
看到眼前的一切，青霞立即意識到：自己的語塞，就等於自己的無理；那自己的無理，就等於自己承認劉氏族人所說的話是對的；那自己承認劉氏族人說的是對的，就得乖乖把資產和遍布全國的生意，交到劉氏族人。
立時，青霞便急了，大聲而氣憤地說：“各位說的好沒道理，這在中國，財產從來就是父傳子，子傳孫，這樣世世代代傳下去。我劉馬氏所掌管的資產和遍布全國的生意，是公公傳給拙夫耀德的，那現在，就當然由兒子鼎元來繼承。而兒子鼎元年幼，當然就由我劉馬氏來照管……”
青霞話沒說完，另一位被罷官的老年劉氏族人，也突然一拍桌案，打斷青霞的話：“劉馬氏，你要明白，由你照管可以，但資產的分配權，卻屬於整個劉氏家族！可你劉馬氏是這樣做的嗎！這些年當中，我們親眼目睹了你的所作所為，你捐給外人錢時，是那麽的慷慨，是那麽的果斷。可現在，我們用自己的錢填補公茂典裏的虧空，你劉馬氏霸著我樣劉氏族的錢財，竟然說是自己的，不讓我們用自己的錢財，你……你真是一個不講理的潑婦！”
這位被罷官的老年族人，是越說越氣，越說越激動，就好像青霞真的霸占著他家的財產一樣氣憤。並且，他不管是說話的口氣或神態，仍然保持著他在任上時的威嚴和肅穆，是字字鏗鏘，句句在理。把本來不講理的言辭，用他在任時的理論，說得如此的此理直氣壯，說的如此的冠冕堂皇。
青霞竟然又一次目瞪口呆，又一次語塞。
立時，劉基元的伯父不容青霞反應過來，立即接著說：“你劉馬氏剛才所說的話，應該出自於講理人之口。可是，像你劉馬氏這種不近情理，不講道理的婦道之人，也配說出剛才那番話嗎？”
“請這位叔叔明示，我劉馬氏如何不講道理了。”青霞語塞之後，立即反問他。
劉基元的伯父見青霞質問他，便冷冷一笑，威嚴地說：“我們劉氏族人，現在共居一堂，商量如何解決這公茂典虧空一事。多年前，公茂典建立之時，因你那一門的劉氏祖人所擁有的資產就比較雄厚，所以，你那一門的劉氏祖人拿出一半的本金，我們所有的劉氏祖人共同拿出另一半本金。基於此，在過去在分紅的時候，你那一門因為是單傳數代，所以，一直享受的是紅利的二分之一；現在，公茂典虧空將近五百多萬，而你那一門，按理說是應該承擔二分之一的虧空，也就是二百五十萬。再加上你劉馬氏手裏所掌管的劉家資產，在劉氏族中是最雄厚的，按理說你應該拿出三萬。與其讓你無休止的捐給別人，還不如填補我們自己的虧空。可看在你劉馬氏是個婦道人家，又是孤兒寡母的，才寬讓於你，讓你拿出二百萬。可你劉馬氏竟然如此不講道理，霸著我們劉家的資產死不認帳。這世上，哪有像你劉馬氏不講道理的人……”
“自拙夫和婆婆離世，我劉馬氏經管家業以來，從未分到分文紅利，相反，是每年都要給族裏捐款，或給族裏辦小學堂，或給族裏築建劉氏祠堂，或給族裏修築劉氏故居，或給族裏的老年孤寡之人建立劉氏義莊，或接濟劉氏族裏的貧困戶等，凡是劉氏族裏需要出錢的事情，我劉馬氏出的都是別人的幾倍，並且，每年都不低於數萬兩。可自民國以後，公茂典竟然虧如此，這一下子怎麽可以讓我劉馬氏分擔二百萬呢……”
青霞說到這時，立即意識到了失口。可是，說出的話，已覆水難收。盡管她立即住口，劉輝德的弟弟劉進德，便猛然一拍桌案，怒聲喝斥青霞說：“放肆！劉馬氏！你剛才說民國以後，公茂典才虧空如此的！那你劉馬氏的意思是說，公茂典的虧空，都是我們這些被民國政府罷官回鄉的人，給折騰虧空的嗎？”
劉進德是劉輝德的母親守寡之後，與家裏的車夫所生的私生子。所以，他的母親才在他的名字裏鑲進了一個“進”字。盡管劉輝德長大之後，將劉進德的生身父親給侮滅了，可這個劉進德，畢竟與自己是一母同胞呀！所以，劉進德被罷官回到尉氏大橋，劉輝德仍然給了他一個安身之處，並給了他幾畝薄田。而這個劉進德，可能是在官場上混跡多年的緣故，卻不像他的生身父親那樣厚道，而是與劉輝德一樣：沉穩之中透著狠辣，不動聲色之中果斷下手。此時此刻，盡管他也很想給劉氏族人幫腔，可是，他知道自己不是劉氏族的後代，對於財產爭執的話題，他不便cha嘴。所以，他抓住青霞的失口，便狠狠地還擊。
劉進德的話音沒落，青霞還沒來得及辯解，其他被罷官還鄉的族人，立即借此怒發衝冠，群起而攻之：
“好不講理的劉馬氏，也是進入不惑之人了，說話怎麽如此沒教養！”
“你劉馬氏如此潑辣不講理，這哪像我們劉氏族的族婦呀！”
“你劉馬氏簡直是財迷心竅了！”
“你劉馬氏把我們劉氏族的家業敗壞如此！我們任官在外都已耳聞！隻是不想與你計較！可你劉馬氏竟然這樣不知好歹，仗著我們對你的厚道，竟然血口噴人！誣陷我們與公茂典的巨大虧空有關係！真是豈有此理！”
“你劉馬氏以為不講道理！我們就拿你沒辦法了！真對硬的！我們立馬把你劉馬氏所掌管的劉家基業給收管回來！”
……
在劉氏族人的聲聲譴責之中，剛才那位拍案怒聲的六十多歲老者，又一次拍案，製止了眾人的議論之後，接著喝斥青霞：“劉馬氏，我們又不是無緣無故地要你的銀子，這二百萬，不管論你所掌管的劉家資產，或是你這些年的所作所為，都是你那一門所應該攤派的，可你竟敢遊詞抵賴，死不承認。再說了，這劉氏族所有門下的財產，都是劉氏族共同擁有的，就像我們中國的國土，也是屬於我們中國四萬萬同胞的，被他外滿人侵占了幾百年，外滿人竟然以為是他們自己的。可麵對我們四萬萬同胞的聲討，到最後不還是乖乖的退位嗎，不還是乖乖地還給我們四萬萬同胞嗎！你劉馬氏當年也是個革命黨，現在也一直與南方的孫文來往密切，怎麽連這點道理都不懂，怎麽也也如此的不講道理。這劉家的資產被你霸占這麽多年了，被你敗壞這麽多年了，被你揮霍了這麽多年了，你竟然也像隆裕太後一樣，以為是你自己的了……”
青霞頓感天天旋地轉，頭暈眼花，自河南起義失敗，她大病之後，身體再也恢複不到以前的健康了。此時此刻，她再也堅持不下去了，她覺得自己如果再多呆在這裏一會兒，就會被氣瘋了，就會死掉了，她甚至也聽到自己的靈魂正拚命要離開自己身體的聲音。於是，她痛苦而絕望地環顧了眼前的貪婪目光，聽著無恥而冠冕堂皇的言辭和高論，忍無可忍之下，也猛地拍案而起，怒不可遏地說：“好了！你們不要再多費口舌了，我劉馬氏非常明白你們的意圖。你們讓我劉馬氏分攤的這二百萬的虧空，那是不可能的……”
青霞說到這裏，室內立即靜謐如止水，靜得能聽到劉氏族人心中的失望悲鳴聲，靜得能聽到他們心中的絕望呐喊聲。
“但是！”青霞接著說，“這公茂典裏，還有我們那一門的七萬兩本金；這公茂典的臨街門麵房和這所龐大的後院房屋，都有我青霞的一半基金，如果抵作資金的話，也值個幾萬兩銀子，現在，這一切，我劉青霞都不要了，就算充作承擔公茂典的虧空吧！至於說讓我劉青霞拿出二百萬來填補到公茂典的虧空裏，我劉馬氏現在再大聲地對各位說一遍，那是不可能的！那是沒有一點商量餘地的！從今以後，這公茂典的一切，皆與我劉馬氏無關，不管公茂典贏利也好，虧空也好，都與我青霞毫無瓜葛！”
青霞說完，奮然離去。
一直洋洋陰笑的劉憲德，盡管是五十多歲的人了，見青霞奪門而出，他蒼老渾圓的身體，仍然麻利的跳奔過去，一伸胳膊，擋在青霞麵前，滿臉的趕盡搶絕，滿臉的殺氣騰騰，眯笑著說：“弟妹，別說你不同意分攤這二百萬虧空了，就是你同意分攤這二百萬的虧空，你也站不到幹地上，你也拖不了幹淨！我可給你說，你以為你一走了之，虧空這事就算完了！你人走了，你的桐茂盛典和大大小小的商鋪可走不了！如果僅僅是讓你承擔公茂典裏這二百萬的虧空，是根本不用請你來公茂典的，我們派人直接去咱劉家的桐茂典裏取就是了……”
“你們還要怎樣！”青霞立時感到了走投無路的悲絕。
“還要怎樣！你說還要怎樣！從今天起，你所掌管的劉家生意，每月必須按贏利的五分之四來給我們劉氏族人分紅！”劉憲德惡狠而鏗鏘地說。
劉客德之所以如此狠素，是因為他認為，青霞即使承擔二百萬的虧空，可那隻是死錢，不出幾年，仍然會被劉氏族人揮霍殆盡的一天。到時候如果再伸手向青霞要錢，恐怕就不那麽容易了。可如果每月都能從青霞的帳下支取營利，那可是永無止盡的錢財，以後就可以高枕無憂的享受了。
劉憲德的話音沒落，刹那之間，青霞和眾劉氏族人都如雕塑一樣凝固了。
青霞之所以如此驚呆，是因為她曾經最擔心的，最恐懼的事情，終於降臨了：劉氏族人要寡分她的全部資產。立時，恐懼如沉悶灰暗的黃昏一樣，降落在她的心裏；絕望如冰冷僵硬的冬天一樣，滲透了她整個身體裏。
劉氏族人之所以驚呆，是因為他們沒有想到，劉憲德能想出來這樣讓他們欣喜若狂的謀策來。雖說劉憲德向青霞提出來的這個苟刻要求，事先未與他們商量，也沒經得他們的同意，可卻是他們趁心如意的，是他們求之不得的，是他們意外的收獲。
青霞已經氣得說不出話來，她隻是絕望地搖搖頭。
做為女人，出生到這個世上，從不懂事的童年，到憧憬幻想的少年，再到熱情而羞澀的青春，再到出嫁到陌生的婆家……這隨著歲月的不斷磨練，到了現在的不惑之年，按理說，她秉性和脾氣裏的銳氣，應該被漫長的歲月給磨練得無影無蹤，給磨瀝的圓滑光溜；心胸也應該被漫長的歲月給延伸擴展的更博大，更寬廣。可此時此刻的青霞，麵對劉氏族人那如強盜一般的貪婪，麵對劉憲德的得寸進尺，她那被漫長的歲月磨練圓滑的秉性和脾氣，在刹那之間，瘋狂地生長出鋒利的銳角。於是，她悲絕地瞪視著劉憲德，做出了一個與她這個年齡格格不付的動作：她衝著劉憲德的麵前，猛吐一口唾沫，高昂地仰起憤怒的頭，一字一句地說：“劉老六！你做夢去吧！”
青霞說罷，頭也不回的離開了。她的身後，立即傳來了劉憲德尖啞得意的聲音：“各位，您都看到了嗎？這十二家的就這麽有能耐！”
青霞幾乎是踉踉蹌蹌地出了公茂典的後院，可她還沒有走近自己的馬車，便覺得天暈地轉，隨著眼前一黑，她昏倒在地。
隻是與過去不同的是，劉少德在兩年前已經故去，那他的兒子劉坤元，就自然而然地代替老子劉少德來參加這個族裏召開的大會了。再說了，這也是劉氏族裏在多年來，第一次召開這樣大規模、這樣正重其事的會議。
還有與過去不同的是，在原有的劉氏族人裏，除了那幾戶強盛家庭來參加這次議事，還有好幾戶並不太強盛的家庭。而在這幾戶不強盛的家庭中，有兩三戶是家私不強盛，甚至隻是普通的農戶，經常得到青霞的接濟；而有兩三戶是家私還說得過去，隻是他們在平時，並不像那幾戶強盛家庭那樣，去虎視眈眈的覬覦青霞的財產，去受劉憲德的挑唆而欺負青霞。所以，因為不覬覦青霞的財產，因為不受劉憲德的挑唆，便被稱之謂不強盛的家庭。
可是，既然這些不強盛的家庭，不覬覦青霞的財產，不受劉憲德的挑唆，為什麽還要來參加這個被劉憲德和被罷官的劉氏族人所精心按排的欺負青霞的陷井會議呢！第一是因為，他們的祖輩們，是公茂典的投資人，而這個會議是商量分紅之事的；第二是因為，他們也與青霞一樣，並不知道會議的真正目的；他們也與青霞一樣迷惑，這還不到年底，怎麽就召開分紅的會議了。再說了，公茂典已有好幾年沒有分過紅了。
青霞的到來，讓會場在頃刻之間有些**。而**最大的，是劉氏族裏那幾戶強盛家主和被罷官的族人的喜出望外。盡管他們已經從劉乾元的嘴裏得知青霞即將來到，可是，當看到青霞真的跨在公茂典的後堂裏時，他們還是驚喜萬分。
下午的秋陽，透過公茂典的.木格子窗戶和大門，向室內流瀉著幹淨而純正的金潮，金潮裏又不時的泛著金光閃閃的金波；劉氏族人們，有的坐在金光的流淌之中，有的坐在金光的流淌旁邊，有的坐在遠離金光流淌的背光處。但是，不管坐在什麽地方，對於青霞的到來，他們都不由自主地衝青霞點頭微笑。
這些點頭微笑，有人是真正發自.內的。但大部分是因為覬覦和欲望即將變成合法的現實的緣故。
青霞邁進後堂後，見寬闊的公.茂典後堂，被劉氏族人給擠得座無虛席。又因為除了兩位老年女傭，裏麵鮮有幾個女性，所以，青霞便就近坐在了身邊的空位上。
在全體與會的劉氏族人之中，因為被罷官的劉氏.族人裏，有很多有身份的長者。所以，這次的會議，不比過去劉憲德一人煸惑起來的小型聚會那樣，任由著劉憲德隨心所欲的想怎麽布置就怎麽布置，想怎麽運籌帷幄就怎麽運籌帷幄，想怎麽謾罵就怎麽謾罵。所以，此時此刻，也就輪不到他劉憲德先說話了。而是公推劉基德的伯父首先發言。之所以由他先發言，第一是因為，他在山西都差點做到了知府一職上，隻是武漢首義之後，同盟會會員閻錫山做了山西大都督之後，對清府官吏大肆槍殺，他因為提前得到了消息，在閻錫山沒做大都督之前逃回了老家尉氏。第二是因為，他在今天的與會者之中，年齡也是最長的。
因為眾劉氏族人公推劉基德的伯父先發言，他便.故做謙虛的推讓一番，才壓抑著自豪和滿意，點了點頭，清了清桑子，緩慢而鄭重地說：“幾百年前，我們的祖人，從山西逃荒到中原，過著日出而作，日落而息貧窮生活。但是，我們的祖人不甘於貧窮，白手起家，篳路藍縷，從磨豆腐開始，經過多年的艱辛經營，才為我們這些後人創造了衣食無憂的富足生活。而我們劉氏族人共同擁有的公茂典，也是在很多年前，由我們劉氏祖人遺留給我們後的吃飯門路呀！因為當時，我們劉氏祖宗在發家的時候，共分五門，所以，這些年當中，不管我們劉氏族人分枝繁衍多龐大，但這祖上遺留下的帳本，是不會改變的。而現在，咱們劉氏族共同擁有的公茂典，也基本上運轉了一百多年了吧！但是，也正因為多年的運轉，再加上時局動亂，我們現在的公茂典，已經虧空了將近五百萬呀！因為虧空巨大，所以，現在無法正常運轉了……”
劉基德的伯父說到這裏，寂靜的室內，立即像潮.水湧動一樣，開始**起來了。
青霞的心裏，也.立即咯噔一下，像突然掉進了無際的深淵，被淹沒在巨大的黑暗、僵硬和刺骨的寒冷之中了。她心想：聽說自劉少德故去之後，被罷官的族人們在公茂典裏任意的支取揮霍，可怎麽也沒想到，竟然虧空如此巨大呀！可自丈夫離世之後，自己分文紅利也未分到。而這次，劉氏族人去桐茂典裏苦苦催逼，難道說是為了讓我來承擔這巨大的虧空不成……
劉基德的伯父見堂內一陣騷亂，因為多年習慣的緣故，他立即在身邊的桌案上**一陣。他是想摸到驚堂木猛震幾個，以達到堂內的肅靜。可是，他剛摸了幾下，便突然醒悟過來，尷尬之下，情急之中，他急忙用手猛拍了幾下桌案，威嚴地說：“養兵千日，用兵一時；我們劉氏族人一直享受著公茂典的分紅，現在聽說虧空了，怎麽？想逃避嗎？今天召開這個會議，就是因為填補公茂典虧空而召開的。”
寂靜的堂內，又突然如平靜的湖水湧動一樣，開始了又一陣的**。
而劉基德的伯父，已不管這些了，而是接著說：“公茂典在生意興隆的時候，年底紅利都是按五門的枝叉來分發的。所以說，現在的虧空，必須順著五門的枝叉，來分別承擔。但是，因為各家的家底不均勻，所以說，我們也要量力而行。也並不是說這五百萬的虧空全讓分攤給族人們填補。而是讓公茂典能繼續正常動轉就行了。”
劉基德的伯父說到這裏，便望了一眼對麵的劉憲德說：“老六，你來宣布一下各家需要承擔虧空的數額吧！”
劉憲德立即站起，拿起了早已擬定好的各家承擔數額，激動地念了起來。
因為劉氏族人，經過多年的繁衍，已由成立桐茂典時的五枝，分枝發叉到現在的幾十枝。而公茂典的五百萬虧，又不讓劉氏族人完全承擔，隻要填補到讓公茂典能正常運轉而已。所以，實際分攤到客家各戶的數額，並不是太大。基於此，對於劉憲德所念的數額，與會者也並無異議。
可是，當念到最後青霞所要承擔的數額時，會堂裏還是蕩起了輕微的**。而這些蕩起輕微**的人，是劉氏族裏不強盛之人。因為不強盛，所以他們平時也不虎視眈眈的覬覦青霞的財產。因為不覬覦青霞的財產，所以他們事先並不知道這次會議的真正內幕。
而青霞，更是如五雷轟頂一般。她之所以如此，是因為要她承擔的數額是二百萬。
立時，青霞便聽到沉悶的黃昏，突然降落在了她心裏轟轟聲；看到寒冷的冬天，突然將她給淹沒席卷了。盡管下午的秋陽，仍然透過門窗汩汩地向堂內流瀉，可她卻頓感整個世界都天昏地暗，整個世界都冰冷僵硬。
因為是麵對著整個劉氏族的所有權威人士，此時此刻，青霞的心裏，就是再憤怒，再悲痛，再委屈，但她仍強裝笑臉，問：“我劉馬氏又沒有開造錢廠，怎麽讓我一個婦道人家承擔二百萬呀！”
對於青霞如此的質問，那些被罷官的劉氏族人皆暗暗稱奇。他們之所以稱奇，是因為青霞隻是質問為什麽要讓自己承擔這麽多，而不是質問其他的劉氏族為什麽承擔的那麽少。如果是那樣質問的話，她立時就站在了整個劉氏族人的對立麵。
青霞盡管很悲憤，但她的聰明才智卻不僵硬。因為劉氏族人現在使的這一招，她在十年前就在劉憲德身上用過。那時，因為劉憲德煸惑族人搶自己的秋糧，又用強硬的態度，到自己所掌管的商鋪裏借銀子。青霞那時便隻讓劉憲德還錢，而族人所哄搶的秋糧，她全給免了——那樣才把劉憲德在劉氏族裏給孤立起來了。所以，這些年劉憲德才不敢對自己太放肆。而自己在這些年，才過了基本算是平靜的日子吧！
而現在，當劉憲德一念完整個劉氏族人所要承擔的虧空數額後，青霞立即就意識到了這一點。既然意識到了，她怎麽還會質問那樣愚蠢的問題呢！
但劉憲德沒有意識到這一點，他念完各家需要承擔的數額之後，便用洋洋得意、居高臨下的神情，窺看青霞的反應，見青霞質問，便立即槍著說：“這劉氏族裏，就數你劉馬氏的家業雄厚。再說了，你劉馬氏捐給外人錢財，每年都捐出的不下幾十萬，與其說捐給外人，還不如填補我們公茂典的虧空……”
若是換上別人說出這番話，青霞的憤氣也不會太大。可是，卻偏偏是劉憲德接她的話。因為這些年之中，她深知劉憲德是如何的不知好歹和可惡，所以，她不等劉憲德說完，便突然打斷他的話說：“我手裏的財產，至於捐給何人，那是我劉馬氏的事情，用不著你六哥來多管。再說了，這些年，每年我給族裏貼補的還少嗎？少則幾百，多則上千，哪家哪戶向我張口，我讓落空了。我劉馬氏這些年苦心經營生意，也實在不容易，自從拙夫去世之後，我分文未分到過公茂典裏的紅利，這一下子讓我劉馬氏承擔二百萬，這不是要我傾家蕩產嗎！你們們憑什麽讓我承擔這樣巨大的虧空呀……”
見青霞說得句句是理，見劉氏族人都在屏氣凝息地傾聽，劉基元的伯父覺得很被動，便猛拍了一下身邊的桌案，打斷青霞的話，大聲說：“十二家家的，你的話扯得太遠了。這水有源，樹有根，你手下所掌客的劉家資產，是劉氏祖宗曆代艱辛創業的結晶，並不是你劉馬氏嫁到我們劉家之後，突然從天上掉下來的。我問你劉馬氏，你現在所掌管的劉家資產，和你所掌管的遍布全國的劉家生意，是你從你娘家帶過來的嗎？還是突然從天上掉下來的？說讓你承擔二百萬，其實是給你麵子，我們哪裏是讓你承擔，我們是讓我們祖宗留下來的家業來承擔！”
劉基元的伯父不愧是在官場上混的人，他說出的話，是不緊不慢，不急不躁。並且，聽起來也是句句在理。所以，他的話音一落，所有劉人的目光，都咄咄逼人的刺向青霞。
在這種如利刃一樣的目光中，青霞竟然一時語塞。於是，她氣憤而無助地望著麵前的劉氏族人，竟然從這些被罷官還鄉的族人眼裏，也看到了與劉憲德一樣的貪婪，看到了與劉憲德一樣的精明和厚顏，甚至比劉憲德有過之而無不及。隻是他們有做官的曆史，他們的言辭和高論，比劉憲德的更狡猾，更冠冕堂皇，更有理論性。
青霞的語塞和劉氏族人的注視，一時讓室內靜得能聽到陽光流動的聲音，能聽到劉氏族人體內的迫不及待的歡呼聲音，能聽到劉氏族人體內的心花怒放之聲，能聽到青霞體內的哀鳴和痛哭之聲，能聽到青霞體內的絕望和呼救之聲……除了這些聲音之外，還有所有人因為緊張和激動所發出的那如海嘯般的粗重呼吸聲。
在靜默之中，劉憲德的眼裏，流淌著汩汩的洋洋得意，流淌著人多勢眾的勝券在握，流淌著因為青霞語塞的嘲笑和鄙視。
看到眼前的一切，青霞立即意識到：自己的語塞，就等於自己的無理；那自己的無理，就等於自己承認劉氏族人所說的話是對的；那自己承認劉氏族人說的是對的，就得乖乖把資產和遍布全國的生意，交到劉氏族人。
立時，青霞便急了，大聲而氣憤地說：“各位說的好沒道理，這在中國，財產從來就是父傳子，子傳孫，這樣世世代代傳下去。我劉馬氏所掌管的資產和遍布全國的生意，是公公傳給拙夫耀德的，那現在，就當然由兒子鼎元來繼承。而兒子鼎元年幼，當然就由我劉馬氏來照管……”
青霞話沒說完，另一位被罷官的老年劉氏族人，也突然一拍桌案，打斷青霞的話：“劉馬氏，你要明白，由你照管可以，但資產的分配權，卻屬於整個劉氏家族！可你劉馬氏是這樣做的嗎！這些年當中，我們親眼目睹了你的所作所為，你捐給外人錢時，是那麽的慷慨，是那麽的果斷。可現在，我們用自己的錢填補公茂典裏的虧空，你劉馬氏霸著我樣劉氏族的錢財，竟然說是自己的，不讓我們用自己的錢財，你……你真是一個不講理的潑婦！”
這位被罷官的老年族人，是越說越氣，越說越激動，就好像青霞真的霸占著他家的財產一樣氣憤。並且，他不管是說話的口氣或神態，仍然保持著他在任上時的威嚴和肅穆，是字字鏗鏘，句句在理。把本來不講理的言辭，用他在任時的理論，說得如此的此理直氣壯，說的如此的冠冕堂皇。
青霞竟然又一次目瞪口呆，又一次語塞。
立時，劉基元的伯父不容青霞反應過來，立即接著說：“你劉馬氏剛才所說的話，應該出自於講理人之口。可是，像你劉馬氏這種不近情理，不講道理的婦道之人，也配說出剛才那番話嗎？”
“請這位叔叔明示，我劉馬氏如何不講道理了。”青霞語塞之後，立即反問他。
劉基元的伯父見青霞質問他，便冷冷一笑，威嚴地說：“我們劉氏族人，現在共居一堂，商量如何解決這公茂典虧空一事。多年前，公茂典建立之時，因你那一門的劉氏祖人所擁有的資產就比較雄厚，所以，你那一門的劉氏祖人拿出一半的本金，我們所有的劉氏祖人共同拿出另一半本金。基於此，在過去在分紅的時候，你那一門因為是單傳數代，所以，一直享受的是紅利的二分之一；現在，公茂典虧空將近五百多萬，而你那一門，按理說是應該承擔二分之一的虧空，也就是二百五十萬。再加上你劉馬氏手裏所掌管的劉家資產，在劉氏族中是最雄厚的，按理說你應該拿出三萬。與其讓你無休止的捐給別人，還不如填補我們自己的虧空。可看在你劉馬氏是個婦道人家，又是孤兒寡母的，才寬讓於你，讓你拿出二百萬。可你劉馬氏竟然如此不講道理，霸著我們劉家的資產死不認帳。這世上，哪有像你劉馬氏不講道理的人……”
“自拙夫和婆婆離世，我劉馬氏經管家業以來，從未分到分文紅利，相反，是每年都要給族裏捐款，或給族裏辦小學堂，或給族裏築建劉氏祠堂，或給族裏修築劉氏故居，或給族裏的老年孤寡之人建立劉氏義莊，或接濟劉氏族裏的貧困戶等，凡是劉氏族裏需要出錢的事情，我劉馬氏出的都是別人的幾倍，並且，每年都不低於數萬兩。可自民國以後，公茂典竟然虧如此，這一下子怎麽可以讓我劉馬氏分擔二百萬呢……”
青霞說到這時，立即意識到了失口。可是，說出的話，已覆水難收。盡管她立即住口，劉輝德的弟弟劉進德，便猛然一拍桌案，怒聲喝斥青霞說：“放肆！劉馬氏！你剛才說民國以後，公茂典才虧空如此的！那你劉馬氏的意思是說，公茂典的虧空，都是我們這些被民國政府罷官回鄉的人，給折騰虧空的嗎？”
劉進德是劉輝德的母親守寡之後，與家裏的車夫所生的私生子。所以，他的母親才在他的名字裏鑲進了一個“進”字。盡管劉輝德長大之後，將劉進德的生身父親給侮滅了，可這個劉進德，畢竟與自己是一母同胞呀！所以，劉進德被罷官回到尉氏大橋，劉輝德仍然給了他一個安身之處，並給了他幾畝薄田。而這個劉進德，可能是在官場上混跡多年的緣故，卻不像他的生身父親那樣厚道，而是與劉輝德一樣：沉穩之中透著狠辣，不動聲色之中果斷下手。此時此刻，盡管他也很想給劉氏族人幫腔，可是，他知道自己不是劉氏族的後代，對於財產爭執的話題，他不便cha嘴。所以，他抓住青霞的失口，便狠狠地還擊。
劉進德的話音沒落，青霞還沒來得及辯解，其他被罷官還鄉的族人，立即借此怒發衝冠，群起而攻之：
“好不講理的劉馬氏，也是進入不惑之人了，說話怎麽如此沒教養！”
“你劉馬氏如此潑辣不講理，這哪像我們劉氏族的族婦呀！”
“你劉馬氏簡直是財迷心竅了！”
“你劉馬氏把我們劉氏族的家業敗壞如此！我們任官在外都已耳聞！隻是不想與你計較！可你劉馬氏竟然這樣不知好歹，仗著我們對你的厚道，竟然血口噴人！誣陷我們與公茂典的巨大虧空有關係！真是豈有此理！”
“你劉馬氏以為不講道理！我們就拿你沒辦法了！真對硬的！我們立馬把你劉馬氏所掌管的劉家基業給收管回來！”
……
在劉氏族人的聲聲譴責之中，剛才那位拍案怒聲的六十多歲老者，又一次拍案，製止了眾人的議論之後，接著喝斥青霞：“劉馬氏，我們又不是無緣無故地要你的銀子，這二百萬，不管論你所掌管的劉家資產，或是你這些年的所作所為，都是你那一門所應該攤派的，可你竟敢遊詞抵賴，死不承認。再說了，這劉氏族所有門下的財產，都是劉氏族共同擁有的，就像我們中國的國土，也是屬於我們中國四萬萬同胞的，被他外滿人侵占了幾百年，外滿人竟然以為是他們自己的。可麵對我們四萬萬同胞的聲討，到最後不還是乖乖的退位嗎，不還是乖乖地還給我們四萬萬同胞嗎！你劉馬氏當年也是個革命黨，現在也一直與南方的孫文來往密切，怎麽連這點道理都不懂，怎麽也也如此的不講道理。這劉家的資產被你霸占這麽多年了，被你敗壞這麽多年了，被你揮霍了這麽多年了，你竟然也像隆裕太後一樣，以為是你自己的了……”
青霞頓感天天旋地轉，頭暈眼花，自河南起義失敗，她大病之後，身體再也恢複不到以前的健康了。此時此刻，她再也堅持不下去了，她覺得自己如果再多呆在這裏一會兒，就會被氣瘋了，就會死掉了，她甚至也聽到自己的靈魂正拚命要離開自己身體的聲音。於是，她痛苦而絕望地環顧了眼前的貪婪目光，聽著無恥而冠冕堂皇的言辭和高論，忍無可忍之下，也猛地拍案而起，怒不可遏地說：“好了！你們不要再多費口舌了，我劉馬氏非常明白你們的意圖。你們讓我劉馬氏分攤的這二百萬的虧空，那是不可能的……”
青霞說到這裏，室內立即靜謐如止水，靜得能聽到劉氏族人心中的失望悲鳴聲，靜得能聽到他們心中的絕望呐喊聲。
“但是！”青霞接著說，“這公茂典裏，還有我們那一門的七萬兩本金；這公茂典的臨街門麵房和這所龐大的後院房屋，都有我青霞的一半基金，如果抵作資金的話，也值個幾萬兩銀子，現在，這一切，我劉青霞都不要了，就算充作承擔公茂典的虧空吧！至於說讓我劉青霞拿出二百萬來填補到公茂典的虧空裏，我劉馬氏現在再大聲地對各位說一遍，那是不可能的！那是沒有一點商量餘地的！從今以後，這公茂典的一切，皆與我劉馬氏無關，不管公茂典贏利也好，虧空也好，都與我青霞毫無瓜葛！”
青霞說完，奮然離去。
一直洋洋陰笑的劉憲德，盡管是五十多歲的人了，見青霞奪門而出，他蒼老渾圓的身體，仍然麻利的跳奔過去，一伸胳膊，擋在青霞麵前，滿臉的趕盡搶絕，滿臉的殺氣騰騰，眯笑著說：“弟妹，別說你不同意分攤這二百萬虧空了，就是你同意分攤這二百萬的虧空，你也站不到幹地上，你也拖不了幹淨！我可給你說，你以為你一走了之，虧空這事就算完了！你人走了，你的桐茂盛典和大大小小的商鋪可走不了！如果僅僅是讓你承擔公茂典裏這二百萬的虧空，是根本不用請你來公茂典的，我們派人直接去咱劉家的桐茂典裏取就是了……”
“你們還要怎樣！”青霞立時感到了走投無路的悲絕。
“還要怎樣！你說還要怎樣！從今天起，你所掌管的劉家生意，每月必須按贏利的五分之四來給我們劉氏族人分紅！”劉憲德惡狠而鏗鏘地說。
劉客德之所以如此狠素，是因為他認為，青霞即使承擔二百萬的虧空，可那隻是死錢，不出幾年，仍然會被劉氏族人揮霍殆盡的一天。到時候如果再伸手向青霞要錢，恐怕就不那麽容易了。可如果每月都能從青霞的帳下支取營利，那可是永無止盡的錢財，以後就可以高枕無憂的享受了。
劉憲德的話音沒落，刹那之間，青霞和眾劉氏族人都如雕塑一樣凝固了。
青霞之所以如此驚呆，是因為她曾經最擔心的，最恐懼的事情，終於降臨了：劉氏族人要寡分她的全部資產。立時，恐懼如沉悶灰暗的黃昏一樣，降落在她的心裏；絕望如冰冷僵硬的冬天一樣，滲透了她整個身體裏。
劉氏族人之所以驚呆，是因為他們沒有想到，劉憲德能想出來這樣讓他們欣喜若狂的謀策來。雖說劉憲德向青霞提出來的這個苟刻要求，事先未與他們商量，也沒經得他們的同意，可卻是他們趁心如意的，是他們求之不得的，是他們意外的收獲。
青霞已經氣得說不出話來，她隻是絕望地搖搖頭。
做為女人，出生到這個世上，從不懂事的童年，到憧憬幻想的少年，再到熱情而羞澀的青春，再到出嫁到陌生的婆家……這隨著歲月的不斷磨練，到了現在的不惑之年，按理說，她秉性和脾氣裏的銳氣，應該被漫長的歲月給磨練得無影無蹤，給磨瀝的圓滑光溜；心胸也應該被漫長的歲月給延伸擴展的更博大，更寬廣。可此時此刻的青霞，麵對劉氏族人那如強盜一般的貪婪，麵對劉憲德的得寸進尺，她那被漫長的歲月磨練圓滑的秉性和脾氣，在刹那之間，瘋狂地生長出鋒利的銳角。於是，她悲絕地瞪視著劉憲德，做出了一個與她這個年齡格格不付的動作：她衝著劉憲德的麵前，猛吐一口唾沫，高昂地仰起憤怒的頭，一字一句地說：“劉老六！你做夢去吧！”
青霞說罷，頭也不回的離開了。她的身後，立即傳來了劉憲德尖啞得意的聲音：“各位，您都看到了嗎？這十二家的就這麽有能耐！”
青霞幾乎是踉踉蹌蹌地出了公茂典的後院，可她還沒有走近自己的馬車，便覺得天暈地轉，隨著眼前一黑，她昏倒在地。