江原懷疑地看那細作一眼：“是石岱親手交給你的？”
細作道：“屬下在石岱軍中供職, 接到殿下密令後一直暗中注意，發現他曾多次試圖與越王殿下取得聯係, 隻是苦無門路。確認無疑後，屬下自告奮勇擔當重任, 他便將密信交予了我。”
江原便要過密信，自己先拆開看。看完之後揮手命細作退下，表情更加狐疑：“會不會是誘敵之計？”
我也拿過來看，發現竟是一幅標示了樊城與襄陽各處兵力布置的簡圖，後麵綴了幾個小字，詢問我何時攻城，以便他在城內呼應。如此急躁且直奔主題, 倒也符合石岱的作風。皺眉道：“你說得對, 這封信很有可能會誘使我們上當，但我想這上麵透露的信息都是真的。”
“何以見得？”
我思索道：“這種一見就讓人生疑的信件，理應不是期望人質疑的。何況無論從筆跡還是語氣，都沒有作假的痕跡, 依石岱的性格, 也絕不會對我兩麵三刀。倒是石岱本人秉性粗放，行事未必周密，有被借機利用的可能。”
江原一臉欠揍的表情，仰麵道：“照你之言，這人更適合直接帶兵衝出城來，或者臨陣倒戈，哪裏適合玩弄密謀？聰明人都不肯降你, 好容易有一個死心塌地，怕是惹來的麻煩比好處還多。”
我踩他一腳：“但是你不能否認，這封信十分誘人，即使是陷阱，也值得為之冒險。”
江原湊過來拍拍我的臉，笑道：“好啊，都聽你的，別辜負了這位石岱將軍一片赤誠之心。反正我們至少半年都得耗在這裏了，就當做陷阱闖一闖何妨，興許能有不錯的斬獲——假如不是陷阱就更好了。”
我點點頭，又低聲道：“不怕你取笑，我心裏十分感激石岱，有多少人肯不問對錯地相信一個人？上次諸多顧慮，沒有準許他跟隨，這次隻要他領兵出城，無論如何都要接納他。”
江原伸手欲攬我，口中肉麻道：“我對你就是如此，你還不滿足？”
“你？沒看出來。”我不屑地把他拍到一邊，展開地圖正色道，“漢水上遊區域已基本被我軍控製，去年運到南陽的幾十艘戰船可以供我們使用。如果斥候探得的消息能與石岱的來信吻合，就可以布置第一次試探性進攻。到時我會給石岱回信，與他約好舉兵時間與會合地點，不期望一舉成功，但求能對襄樊兩城守軍造成壓力。”
說完我詢問江原意見，不想剛一抬頭就對上江原的笑臉，冷不防嚇了一跳，身體不覺微微後傾：“幹嘛突然離這麽近！”
江原乘機前移，舔著嘴唇壞笑：“越王殿下，我已為你徹底折服。”說完將我撲倒在地。
我愣了一瞬，實在不能立刻從方才的思路中抽離，直到他抱著我開始亂親，反應過來：“混賬！小爺在……嗯……”
江原壓住我亂踢的腿，眼睛都要笑出花來：“淩悅，凡事不要太心急，我們有的是時間。等到揚州的水軍遊進長江，江州的戰船也能遙遙呼應，好戲才正開始。”
我吃力地推開他爭辯：“我、我什麽時候急了，我的意思是……”
江原陰險地笑道：“不急，你為什麽喘成這樣？”
“你！”
幾日後，斥候們探路歸來，江原身穿戰袍，換了一副嚴厲麵孔，肅然與我同坐在帳中傾聽時謙、陸穎等人的建議。我不由惱忿地想，他怎麽可以在人前人後表現如此迥然？
曾經在初入伍時指點過裴潛的護軍將軍徐衛也在座，他率一萬攻城兵護送太子府幕僚提前來到，已經組裝好大量攻城工具。裴潛見到他似乎很是高興，一直在請教攻城方麵的問題。燕七則忙著與燕一等人敘舊，順帶爭論攻打樊城的路線。隻有薛延年和一路跟隨江原的韋之行相對沉默。
江原與時謙一陣低語後，又轉頭湊近我，正欲說話，突然不滿地掃一眼裴潛等人：“對提出的方略，幾位將軍有何不同看法，可以明說。”
幾人立刻尷尬地住嘴，徐衛忙道：“末將正與裴將軍討論，如果同時進攻襄陽和樊城，兵力局促是一方麵，還要顧慮現有船隻無法將軍隊和攻城器械迅速運抵對岸，以及襄陽水軍若派船隻攔截，如何取勝的問題。”
江原胸有成竹：“徐將軍不需為此擔憂，我與越王自有準備。”命時謙道，“你去布置，五日之內，命斥候摸清城外越軍動向。”
我則叮囑陸穎：“莫衍製作的精良兵器已經從洛陽運抵，三日內務必按規定數量裝備全軍。”又轉向負責糧草後需的李宗道，“清點糧草儲備，一定要確保糧道暢通。”兩人也都領命退出。
江原重新與我耳語一陣，對在座主要武將道：“徐衛留下，餘人監督各自軍隊，做好隨時應戰的準備。”
我也站起來，悠閑地走出營帳，留下江原單獨向徐衛交代任務。不多時，徐衛離開，韋之行則又被叫進帳中單獨受命。我追上裴潛和燕七，拍拍二人的肩膀，低聲道：“去你們的營帳。”
在帳中，裴潛疑惑道：“頭一次見如此神秘。不知道具體策略是什麽？到底是要攻襄陽還是攻樊城？目的是一舉攻下，還是試探？”
燕七肅然對他道：“不要問了，殿下這樣單獨下令，作戰布局與目的自然隻有殿下知道，這是為了防止被敵人看穿。所謂使其然，而不知所以然，我們若不立刻聽令行事，隻是一味相詢，怎麽為帳下士兵表率？”
裴潛不服氣道：“我自己猜一下還不行麽？”
我笑著敲他頭頂：“燕七說得對，你還待打磨。過來仔細聽著，攻城當日，裴潛率兩萬騎兵從樊城正麵進攻，主要抵擋樊城周圍駐紮的越軍，使他們無法增援城內；燕七率一萬騎兵、兩萬步兵，在u水岸邊埋伏，防止樊城內外越軍偷襲我營地。”
二人都鄭重點頭，異口同聲問：“何時出發？”
“時間不定，隨時待命。”
裴潛又想追問，剛張嘴就被燕七扯住，我笑著道：“還不去各自負責的營中傳達命令？”
兩人麵露難色，似乎在為如何向下屬傳令發愁，過了一會，燕七正氣凜然地出門，裴潛也硬著頭皮跟出去，臨走前對我表達不平：“故弄玄虛！”
晚些時候，江原跑來找我：“我早傳令完畢，你怎麽還不回去？”
我坐在矮幾邊，轉轉眼睛：“我在琢磨什麽時候出兵最為合適。”
江原拉起我：“越王殿下，不如我們出營踏勘一次，你就知道如何決定了。”
我詫異：“這麽晚了，出營？”
江原輕聲道：“噓……”拉住我跑出營帳。
到了軍營轅門外，隻見燕飛和齊貴各牽著兩匹馬等在那裏。我看到烏弦和燕騮，吃驚道：“這是？”
江原將我推到燕騮身邊，先半推半搡地讓我上了馬，自己跨上烏弦，燕飛和齊貴也隨之跨上坐騎。江原在燕騮身上一拍：“走了！”自己先奔出去。
我有些遲疑地跟在後麵：“你別告訴我要夜探敵城！”
江原回頭笑道：“越王殿下如此體察入微，今生夫複何求？”
居然是真的！眼看江原跑遠，我不得不縱馬追趕，口中喝道：“給我站住！身為統帥……”
江原絲毫不理睬，直到奔出幾十裏，他才放慢速度，麵對我憤怒的目光解釋道：“沒有關係，樊城襄陽都在河水對麵，而且周圍有我軍斥候查探，萬一真有越軍出沒，我們定能及時避開。再走不到半個時辰就能看到襄樊兩城，不親眼看看總不踏實。”
我冷冷道：“太子殿下，這次可不可以輪到我說？”
“什麽？”
“你想死自己去死，不要拉我墊背。”
江原反而笑出聲來：“我偏要拉你墊背！”朝追來燕飛齊貴道，“你們也跟緊了！”
我狠狠瞪了燕飛和齊貴一眼，隻得再次跟上，不久便遠遠看到樊城與襄陽城牆上的燈火。江原駐足問：“有什麽感覺？”
我抬頭凝望，經過經常性地聽到江原對南越軍隊冷嘲熱諷，以及他數日在提到襄陽時胡攪蠻纏，此時見到熟悉的城池，居然沒有觸動太多往事。我淡淡回道：“襄陽城由我一手布防，幾乎滴水不漏，現在要取，恐怕很難。”
江原讚同道：“我們應早做好長期準備，樊城的城牆要薄弱的多，隻要占據樊城，不怕與襄陽對峙。但是襄陽雖然嚴密，卻也有隙可乘。”
我攏攏燕騮的鬃毛：“對襄陽城隻有嚴密封鎖，切斷各地馳援可能，再有便是策反城內駐軍而已。”
江原笑道：“這兩點已經有望實現，不過還可以從外圍想辦法，襄陽雖然兼顧，荊州全郡卻並非鐵板。”
我抬頭：“要繞過襄陽，先攻江陵或者其它城池？那是不可能的，襄陽不下，集中兵力攻取下遊任何一座城，都隻能是徒費兵力。因為襄陽便是此處元氣，此城不拔，越軍便有還手反製之力。”
“不，我是想到襄陽統帥往往也負責統領整個荊州，勢力不可小覷。你當年就是因此受到猜忌，那為何不能繼續離間建康與襄陽的關係？”
我下馬走到河邊：“你可以試試，不過羅厲是趙謄心腹，這樣做有難度。”
江原跟著我：“再密切的關係，也禁不住三人成虎的流言。”
我白他一眼：“如果將來有人對你傳我的壞話呢？”
江原握住我的手，笑道：“你怎麽能跟別人比？”我嗤一聲，隻聽江原又道，“來了，居然時辰剛好。”
我望向河麵，隻見一段圓木正趁著黑夜無聲漂來，疑惑間那圓木忽然停住，一個人從木下露頭，慢慢扶著那段圓木走上岸來。那人見了江原，立刻下跪道：“殿下久等了。”
江原笑道：“我剛到。”又指我，“這是越王殿下。”
那人聞言也向我行禮，我本來覺得懷疑，再看這人身形不覺吃驚：“楊少昔！”
楊少昔抬起頭來，歉意道：“殿下見諒，屬下……本就是魏人。”
我看著他：“好得很，你做尚遠捷的掌庫至少三年，我竟沒有注意你。”
楊少昔恭然道：“屬下隻是一名掌庫，如何能被殿下注意？”
江原笑著打斷我二人：“不是越王殿下眼光有差，隻因他過去未以密諜身份行動，最近才開始收集城中消息。我約他在這裏見麵，是因為除我之外，他誰都不能見。話不多說，城中情況如何？”
楊少昔道：“回殿下，羅厲已經得到魏軍在新野駐紮的消息，正在積極備戰。城外拱衛襄陽的軍隊也在調集，城外大約有八萬餘人，城中四萬餘人。殿下派我注意的將軍石岱並無異常，也未引起特殊猜疑。因為羅厲一直便對越淩王舊部不算信任，所以將大部分兵力都派到城外，自己帶來的兩萬親信兵力主要負責他自己和襄陽城的安全。”
江原把一根細小的葦管交給他：“好，你回去罷。將這個悄悄交給石岱，你自己不要暴露。”
“是！”楊少昔接過葦管，藏進發中，又向我和江原分別行禮，重新沒入河中。
十幾天以後，魏軍準備成熟，卻遲遲沒有行動。魏軍求戰心切，已經發生過幾起領兵將領衝入主帥軍帳請戰的事。而據斥候回報，越軍那邊經曆過多日緊張戒備，仍不見魏軍，已經有所鬆懈。
這日入夜，我和江原將進攻密令傳遞給所有武將，大軍乘夜渡河向襄樊進發，約定子時一過同時進攻。布置完畢，江原坐鎮中軍，我則率箕豹軍也悄然出營。
我是為了去接應石岱，江原送出的密信中隻讓他扮作援軍，在關鍵時刻要求樊城守兵打開城門，以利魏軍進攻。然後他便可直接渡水，投奔魏軍營地。這既是試探，也是為了避免石岱被越軍圍困。
因為江原事前的叮囑兼威脅，我沒有靠近戰場，隻是帶兵潛伏於對岸密林中勉強看得到城池的地方，待石岱領軍渡江上岸。
黑夜遮擋了視線，卻將聲音傳得很遠，我聽著雙方進攻的鼓號聲，勉強從星星點點的火光裏分辨戰鬥形勢。樊城外駐軍似乎並不很多，不到一個時辰便見到城牆上有火光上下移動，似乎是魏軍士兵正在攻城。而城下漢水與u水上，也開始有戰船對峙。
箕豹軍們見狀都蠢蠢欲動，顯然也很想衝去廝殺一陣，隻是在嚴令下不得不耐心等待。攻城一直進行到四更天，我還是沒見到城中燃起煙火信號，不由微微不安。難道石岱未能出城？
我命一名箕豹軍悄悄靠近查探。他回來稟報道：“殿下，交戰十分激烈，襄陽援軍都被攔截在外，未能與城中呼應。我軍還在集中兵力攻城，隻是未見有倒戈魏軍出現。”
等到五更天，天色朦朧欲亮，我按捺不住，還是帶著箕豹軍向樊城靠近。剛到u水河灘附近，便有箕豹軍驚呼道：“殿下！”
我隨之看去，不覺全身一顫。便見樊城城樓上正有人支起木架，石岱與幾十人五花大綁，正被架下越軍用繩索絞起。一個青年將領正站在城頭指揮，雖然看不清麵目，卻覺他鎮定自若。樊城內守軍隻有一萬餘人，麵對數倍於己的魏軍，絲毫沒有慌亂畏懼。
我緊咬住嘴唇：“再去打探，弄清出了什麽事！”接著回身對餘下眾人道，“回營！”
回去的路上，那名箕豹軍匆匆趕上我：“屬下多方打探，得知今夜四更天後，石岱率軍衝破我軍防線，到樊城城外叫門，城內有人將他迎進城去，之後他便被押上城樓。那名守城將領大聲宣告他叛國投敵的罪行，並且當場斬殺！”
我眼中酸澀，微微閉了閉，問道：“那名將領是誰？他是不是悄悄接管了樊城，卻一直未曾露麵？”
“殿下明斷！之前的樊城守將李奢已經戰死，那名將領十分年輕，名叫馮栩！”
細作道：“屬下在石岱軍中供職, 接到殿下密令後一直暗中注意，發現他曾多次試圖與越王殿下取得聯係, 隻是苦無門路。確認無疑後，屬下自告奮勇擔當重任, 他便將密信交予了我。”
江原便要過密信，自己先拆開看。看完之後揮手命細作退下，表情更加狐疑：“會不會是誘敵之計？”
我也拿過來看，發現竟是一幅標示了樊城與襄陽各處兵力布置的簡圖，後麵綴了幾個小字，詢問我何時攻城，以便他在城內呼應。如此急躁且直奔主題, 倒也符合石岱的作風。皺眉道：“你說得對, 這封信很有可能會誘使我們上當，但我想這上麵透露的信息都是真的。”
“何以見得？”
我思索道：“這種一見就讓人生疑的信件，理應不是期望人質疑的。何況無論從筆跡還是語氣，都沒有作假的痕跡, 依石岱的性格, 也絕不會對我兩麵三刀。倒是石岱本人秉性粗放，行事未必周密，有被借機利用的可能。”
江原一臉欠揍的表情，仰麵道：“照你之言，這人更適合直接帶兵衝出城來，或者臨陣倒戈，哪裏適合玩弄密謀？聰明人都不肯降你, 好容易有一個死心塌地，怕是惹來的麻煩比好處還多。”
我踩他一腳：“但是你不能否認，這封信十分誘人，即使是陷阱，也值得為之冒險。”
江原湊過來拍拍我的臉，笑道：“好啊，都聽你的，別辜負了這位石岱將軍一片赤誠之心。反正我們至少半年都得耗在這裏了，就當做陷阱闖一闖何妨，興許能有不錯的斬獲——假如不是陷阱就更好了。”
我點點頭，又低聲道：“不怕你取笑，我心裏十分感激石岱，有多少人肯不問對錯地相信一個人？上次諸多顧慮，沒有準許他跟隨，這次隻要他領兵出城，無論如何都要接納他。”
江原伸手欲攬我，口中肉麻道：“我對你就是如此，你還不滿足？”
“你？沒看出來。”我不屑地把他拍到一邊，展開地圖正色道，“漢水上遊區域已基本被我軍控製，去年運到南陽的幾十艘戰船可以供我們使用。如果斥候探得的消息能與石岱的來信吻合，就可以布置第一次試探性進攻。到時我會給石岱回信，與他約好舉兵時間與會合地點，不期望一舉成功，但求能對襄樊兩城守軍造成壓力。”
說完我詢問江原意見，不想剛一抬頭就對上江原的笑臉，冷不防嚇了一跳，身體不覺微微後傾：“幹嘛突然離這麽近！”
江原乘機前移，舔著嘴唇壞笑：“越王殿下，我已為你徹底折服。”說完將我撲倒在地。
我愣了一瞬，實在不能立刻從方才的思路中抽離，直到他抱著我開始亂親，反應過來：“混賬！小爺在……嗯……”
江原壓住我亂踢的腿，眼睛都要笑出花來：“淩悅，凡事不要太心急，我們有的是時間。等到揚州的水軍遊進長江，江州的戰船也能遙遙呼應，好戲才正開始。”
我吃力地推開他爭辯：“我、我什麽時候急了，我的意思是……”
江原陰險地笑道：“不急，你為什麽喘成這樣？”
“你！”
幾日後，斥候們探路歸來，江原身穿戰袍，換了一副嚴厲麵孔，肅然與我同坐在帳中傾聽時謙、陸穎等人的建議。我不由惱忿地想，他怎麽可以在人前人後表現如此迥然？
曾經在初入伍時指點過裴潛的護軍將軍徐衛也在座，他率一萬攻城兵護送太子府幕僚提前來到，已經組裝好大量攻城工具。裴潛見到他似乎很是高興，一直在請教攻城方麵的問題。燕七則忙著與燕一等人敘舊，順帶爭論攻打樊城的路線。隻有薛延年和一路跟隨江原的韋之行相對沉默。
江原與時謙一陣低語後，又轉頭湊近我，正欲說話，突然不滿地掃一眼裴潛等人：“對提出的方略，幾位將軍有何不同看法，可以明說。”
幾人立刻尷尬地住嘴，徐衛忙道：“末將正與裴將軍討論，如果同時進攻襄陽和樊城，兵力局促是一方麵，還要顧慮現有船隻無法將軍隊和攻城器械迅速運抵對岸，以及襄陽水軍若派船隻攔截，如何取勝的問題。”
江原胸有成竹：“徐將軍不需為此擔憂，我與越王自有準備。”命時謙道，“你去布置，五日之內，命斥候摸清城外越軍動向。”
我則叮囑陸穎：“莫衍製作的精良兵器已經從洛陽運抵，三日內務必按規定數量裝備全軍。”又轉向負責糧草後需的李宗道，“清點糧草儲備，一定要確保糧道暢通。”兩人也都領命退出。
江原重新與我耳語一陣，對在座主要武將道：“徐衛留下，餘人監督各自軍隊，做好隨時應戰的準備。”
我也站起來，悠閑地走出營帳，留下江原單獨向徐衛交代任務。不多時，徐衛離開，韋之行則又被叫進帳中單獨受命。我追上裴潛和燕七，拍拍二人的肩膀，低聲道：“去你們的營帳。”
在帳中，裴潛疑惑道：“頭一次見如此神秘。不知道具體策略是什麽？到底是要攻襄陽還是攻樊城？目的是一舉攻下，還是試探？”
燕七肅然對他道：“不要問了，殿下這樣單獨下令，作戰布局與目的自然隻有殿下知道，這是為了防止被敵人看穿。所謂使其然，而不知所以然，我們若不立刻聽令行事，隻是一味相詢，怎麽為帳下士兵表率？”
裴潛不服氣道：“我自己猜一下還不行麽？”
我笑著敲他頭頂：“燕七說得對，你還待打磨。過來仔細聽著，攻城當日，裴潛率兩萬騎兵從樊城正麵進攻，主要抵擋樊城周圍駐紮的越軍，使他們無法增援城內；燕七率一萬騎兵、兩萬步兵，在u水岸邊埋伏，防止樊城內外越軍偷襲我營地。”
二人都鄭重點頭，異口同聲問：“何時出發？”
“時間不定，隨時待命。”
裴潛又想追問，剛張嘴就被燕七扯住，我笑著道：“還不去各自負責的營中傳達命令？”
兩人麵露難色，似乎在為如何向下屬傳令發愁，過了一會，燕七正氣凜然地出門，裴潛也硬著頭皮跟出去，臨走前對我表達不平：“故弄玄虛！”
晚些時候，江原跑來找我：“我早傳令完畢，你怎麽還不回去？”
我坐在矮幾邊，轉轉眼睛：“我在琢磨什麽時候出兵最為合適。”
江原拉起我：“越王殿下，不如我們出營踏勘一次，你就知道如何決定了。”
我詫異：“這麽晚了，出營？”
江原輕聲道：“噓……”拉住我跑出營帳。
到了軍營轅門外，隻見燕飛和齊貴各牽著兩匹馬等在那裏。我看到烏弦和燕騮，吃驚道：“這是？”
江原將我推到燕騮身邊，先半推半搡地讓我上了馬，自己跨上烏弦，燕飛和齊貴也隨之跨上坐騎。江原在燕騮身上一拍：“走了！”自己先奔出去。
我有些遲疑地跟在後麵：“你別告訴我要夜探敵城！”
江原回頭笑道：“越王殿下如此體察入微，今生夫複何求？”
居然是真的！眼看江原跑遠，我不得不縱馬追趕，口中喝道：“給我站住！身為統帥……”
江原絲毫不理睬，直到奔出幾十裏，他才放慢速度，麵對我憤怒的目光解釋道：“沒有關係，樊城襄陽都在河水對麵，而且周圍有我軍斥候查探，萬一真有越軍出沒，我們定能及時避開。再走不到半個時辰就能看到襄樊兩城，不親眼看看總不踏實。”
我冷冷道：“太子殿下，這次可不可以輪到我說？”
“什麽？”
“你想死自己去死，不要拉我墊背。”
江原反而笑出聲來：“我偏要拉你墊背！”朝追來燕飛齊貴道，“你們也跟緊了！”
我狠狠瞪了燕飛和齊貴一眼，隻得再次跟上，不久便遠遠看到樊城與襄陽城牆上的燈火。江原駐足問：“有什麽感覺？”
我抬頭凝望，經過經常性地聽到江原對南越軍隊冷嘲熱諷，以及他數日在提到襄陽時胡攪蠻纏，此時見到熟悉的城池，居然沒有觸動太多往事。我淡淡回道：“襄陽城由我一手布防，幾乎滴水不漏，現在要取，恐怕很難。”
江原讚同道：“我們應早做好長期準備，樊城的城牆要薄弱的多，隻要占據樊城，不怕與襄陽對峙。但是襄陽雖然嚴密，卻也有隙可乘。”
我攏攏燕騮的鬃毛：“對襄陽城隻有嚴密封鎖，切斷各地馳援可能，再有便是策反城內駐軍而已。”
江原笑道：“這兩點已經有望實現，不過還可以從外圍想辦法，襄陽雖然兼顧，荊州全郡卻並非鐵板。”
我抬頭：“要繞過襄陽，先攻江陵或者其它城池？那是不可能的，襄陽不下，集中兵力攻取下遊任何一座城，都隻能是徒費兵力。因為襄陽便是此處元氣，此城不拔，越軍便有還手反製之力。”
“不，我是想到襄陽統帥往往也負責統領整個荊州，勢力不可小覷。你當年就是因此受到猜忌，那為何不能繼續離間建康與襄陽的關係？”
我下馬走到河邊：“你可以試試，不過羅厲是趙謄心腹，這樣做有難度。”
江原跟著我：“再密切的關係，也禁不住三人成虎的流言。”
我白他一眼：“如果將來有人對你傳我的壞話呢？”
江原握住我的手，笑道：“你怎麽能跟別人比？”我嗤一聲，隻聽江原又道，“來了，居然時辰剛好。”
我望向河麵，隻見一段圓木正趁著黑夜無聲漂來，疑惑間那圓木忽然停住，一個人從木下露頭，慢慢扶著那段圓木走上岸來。那人見了江原，立刻下跪道：“殿下久等了。”
江原笑道：“我剛到。”又指我，“這是越王殿下。”
那人聞言也向我行禮，我本來覺得懷疑，再看這人身形不覺吃驚：“楊少昔！”
楊少昔抬起頭來，歉意道：“殿下見諒，屬下……本就是魏人。”
我看著他：“好得很，你做尚遠捷的掌庫至少三年，我竟沒有注意你。”
楊少昔恭然道：“屬下隻是一名掌庫，如何能被殿下注意？”
江原笑著打斷我二人：“不是越王殿下眼光有差，隻因他過去未以密諜身份行動，最近才開始收集城中消息。我約他在這裏見麵，是因為除我之外，他誰都不能見。話不多說，城中情況如何？”
楊少昔道：“回殿下，羅厲已經得到魏軍在新野駐紮的消息，正在積極備戰。城外拱衛襄陽的軍隊也在調集，城外大約有八萬餘人，城中四萬餘人。殿下派我注意的將軍石岱並無異常，也未引起特殊猜疑。因為羅厲一直便對越淩王舊部不算信任，所以將大部分兵力都派到城外，自己帶來的兩萬親信兵力主要負責他自己和襄陽城的安全。”
江原把一根細小的葦管交給他：“好，你回去罷。將這個悄悄交給石岱，你自己不要暴露。”
“是！”楊少昔接過葦管，藏進發中，又向我和江原分別行禮，重新沒入河中。
十幾天以後，魏軍準備成熟，卻遲遲沒有行動。魏軍求戰心切，已經發生過幾起領兵將領衝入主帥軍帳請戰的事。而據斥候回報，越軍那邊經曆過多日緊張戒備，仍不見魏軍，已經有所鬆懈。
這日入夜，我和江原將進攻密令傳遞給所有武將，大軍乘夜渡河向襄樊進發，約定子時一過同時進攻。布置完畢，江原坐鎮中軍，我則率箕豹軍也悄然出營。
我是為了去接應石岱，江原送出的密信中隻讓他扮作援軍，在關鍵時刻要求樊城守兵打開城門，以利魏軍進攻。然後他便可直接渡水，投奔魏軍營地。這既是試探，也是為了避免石岱被越軍圍困。
因為江原事前的叮囑兼威脅，我沒有靠近戰場，隻是帶兵潛伏於對岸密林中勉強看得到城池的地方，待石岱領軍渡江上岸。
黑夜遮擋了視線，卻將聲音傳得很遠，我聽著雙方進攻的鼓號聲，勉強從星星點點的火光裏分辨戰鬥形勢。樊城外駐軍似乎並不很多，不到一個時辰便見到城牆上有火光上下移動，似乎是魏軍士兵正在攻城。而城下漢水與u水上，也開始有戰船對峙。
箕豹軍們見狀都蠢蠢欲動，顯然也很想衝去廝殺一陣，隻是在嚴令下不得不耐心等待。攻城一直進行到四更天，我還是沒見到城中燃起煙火信號，不由微微不安。難道石岱未能出城？
我命一名箕豹軍悄悄靠近查探。他回來稟報道：“殿下，交戰十分激烈，襄陽援軍都被攔截在外，未能與城中呼應。我軍還在集中兵力攻城，隻是未見有倒戈魏軍出現。”
等到五更天，天色朦朧欲亮，我按捺不住，還是帶著箕豹軍向樊城靠近。剛到u水河灘附近，便有箕豹軍驚呼道：“殿下！”
我隨之看去，不覺全身一顫。便見樊城城樓上正有人支起木架，石岱與幾十人五花大綁，正被架下越軍用繩索絞起。一個青年將領正站在城頭指揮，雖然看不清麵目，卻覺他鎮定自若。樊城內守軍隻有一萬餘人，麵對數倍於己的魏軍，絲毫沒有慌亂畏懼。
我緊咬住嘴唇：“再去打探，弄清出了什麽事！”接著回身對餘下眾人道，“回營！”
回去的路上，那名箕豹軍匆匆趕上我：“屬下多方打探，得知今夜四更天後，石岱率軍衝破我軍防線，到樊城城外叫門，城內有人將他迎進城去，之後他便被押上城樓。那名守城將領大聲宣告他叛國投敵的罪行，並且當場斬殺！”
我眼中酸澀，微微閉了閉，問道：“那名將領是誰？他是不是悄悄接管了樊城，卻一直未曾露麵？”
“殿下明斷！之前的樊城守將李奢已經戰死，那名將領十分年輕，名叫馮栩！”