季明思自打幾日前在禪瑞書店見過了夏菖蒲，就一直魂不守舍的，這天他坐在書桌前，眼神放空，拿糕點蘸了墨汁就往嘴裏放。
“誒誒誒！你瘋了是不是！”剛推門進屋的白芨正巧見到這一幕，慌忙劈手奪過季明思手中的糕點，扔在一旁，嫌棄道:“肚子裏沒墨水也不能這麽硬補啊。你說是不是啊，阿元？”他一邊嫌棄，一邊看向身邊的小姑娘說道。
白芨身邊這個被喚作阿元的姑娘占星顧家的長女，名半夏，乳名阿元，從小就寄養在徐縱府上。阿元從小天資過人，五歲精通八卦占星之術，被奉為奇才。可惜小姑娘隻在這方麵比較天才，平日裏做什麽事都要慢半拍，又患有口吃症，一天也不說幾個字。
偏偏小姑娘和白芨關係極好，隻要白芨在府上，她就跟著，像個小尾巴一樣。
她聽了白芨的問話，也不說話，偷偷咽了下口水。
白芨見怪不怪的拿了塊糕點，十分自然的遞給阿元，然後對季明思說道:“我說你這幾日是怎麽了，總是坐在這愣神。還有你不用進宮去露個臉嗎，這都多久了，就天天賴在師父這不走。”
季明思卻答非所問道:“白芨，你說夏菖蒲身邊的那個青年就是那日偷襲你的黑衣人，你確定嗎？”
“當然確定。”白芨道:“那男的身上有古怪，我探他的內力，卻發現他的氣息與我們所熟知的運氣方式大為不同，或許不是中原人吧。”
“你是說，他可能是從北方而來的蠻人？”
“極有可能。畢竟南方的鮫人臉是青藍色的，而他麵孔白皙。至於西麵的異獸和異人，就更不可能。異人不喜光，隻有在西方的永夜之地才能存活。況且東西交界之處還有頻伽石鎮守，異人想過來，幾乎是不可能的事。”
“也就是說。他可能是蠻人了。”季明思沉思了一會兒。蠻人居住在昭國的北方，那裏極其寒冷，大塊的凍土被冰雪覆蓋，寸草不生。蠻人大多身材高大，身披獸毛，鼻子大而鼻孔寬。他們性格野蠻，力大無窮，可以與猛禽單打獨鬥，常越過邊界襲擊邊境上的百姓。
“他若真的是蠻人，我就更不喜歡他了。”白芨道。他一向對蠻人沒什麽好印象，幾年前他曾有幸見過蠻人俘虜，兩米多高，身上的毛發重而厚。他蜷縮在鐵籠子裏，呲著黃牙，對每一個過路人吐口水，在鐵籠子上啃下了一個又一個牙印。
阿元見白芨微微皺眉，拉了拉他的衣角，白芨見了，揉揉小姑娘的頭頂。
季明思輕輕點了幾下桌子道:“那你說，那日那個......那個......姑娘，不會有事吧。”
白芨瞪大了眼睛，不可思議道:“我的天啊，老大，你不是真的喜歡上那個姑娘了吧！”
阿元被白芨的驚叫嚇了一跳，遲疑了一下，小聲問道:“哪，哪...哪個...姑，姑娘？”
白芨附身伏在阿元耳邊道:“是老大的老相好。”
“什麽老相好！！”季明思急得拍了下桌子:“我不過以前與她有些淵源，你這個人，思想齷齪！什麽事情都能拐到這上麵！”
“好好好，對對對，老大說的都對。”白芨雙手捂住阿元的耳朵，滿不在乎道。他悄悄對阿元說:“我們快不要聽他辯解了，看給他急的。”
阿元聽了，偷偷的抿嘴笑了。季明思見阿元偷笑，無奈的拍了拍額頭，跌坐在椅子上道:“交友不慎啊啊啊啊。”他哀嚎一會，突然回過神來，問道:“對了白芨，你來找我是為了什麽事？”
“什麽事？”白芨愣了，過了三秒鍾突然想起了，叫道:“壞了！我把正事給忘了！我是來跑腿的，師父要我來叫你，說鄭知路登門拜訪，要你快往會客廳去。”
季明思無奈了，他早該想到白芨不會平白無故來找他聊天。此時已有貼身的小廝上前服侍。白芨見了，在一旁調侃道:“老大你這日子過的太滋潤了。”
“我情願把這份滋潤讓給你，你真以為當皇上的兒子有那麽容易啊。”季明思一邊換衣服一邊道:“你也是，你不願意叫鄭知路丞相，倒是尊他一句鄭大人啊，總是直呼其名怎麽可以。”他知道白芨一向以自己的爺爺，先丞相白越為傲，麵對他人是怎麽也喊不出丞相兩個字的。
“我知道了。”白芨吐了吐舌頭，偷偷向阿元扮了個鬼臉。小姑娘“嘿嘿”兩聲樂出了聲。
季明思見他二人親親密密，頓時覺得自己很多餘，他清了清嗓子，問道:“白芨，這幾日京城裏那隻吸血的猛獸，抓到了麽？”
近幾日京城裏突然出現了一隻吸血的猛獸，常趁著深夜去養著家畜的百姓家中吸食牛羊等家禽的鮮血。據說那些家禽的屍體皆幹幹淨淨，隻是脖子上有著月牙形的血洞。說明那猛獸不想吃肉，隻想吸血，又或者，它隻是在戲耍人類。
有人說那猛獸長著牛頭虎身，頭上獨角，凶猛異常，嘴能長到鱷魚那麽大。又有人說那猛獸會飛，長著鷹喙，爪子又鋒又利。還有人說，那猛獸其實是個人類，身上長著青色的鱗片，動作極其迅猛。
這類奇怪的案子，朝廷是不會去辦的，自然要交到徐縱的頭上。徐縱與江望川二人年輕時也曾做過軍中武將，追隨先皇帝季營北夷蠻人三百裏。後新帝登基，二人恐新帝季宴疑心，告老歸隱，繼承了世代為保護皇帝而成立的護龍山莊。徐縱為莊主，門下也收了一些五花八門的學生。京城又此行蹤不定的猛獸出現，皇帝大為驚慌，命護龍山莊徹查到底，於是這事一層壓一層，最後送到了白蘇手中。
“還沒有頭緒呢。”白芨嚴肅道:“我哥這幾日沒白天沒黑夜的調查，卻一點線索都沒有。真是奇怪了，若真的是這麽大的猛獸，怎麽會一點破綻都不留呢。”
“或許是有什麽人在背後策劃吧。”季明思道:“白芨，這事沒那麽簡單，你告訴白蘇。不論案子破不破，以他自己性命為重。”
“是老大，我明白了”白芨道。
季明思不再與白芨多說，梳洗完畢，與白芨阿元三人一同朝著會客廳去了。
他三人剛進了會客廳，就有一衣著華貴，鬢角隱隱發白的老人走上前來，拜道:“老臣見過太子殿下。”
“鄭大人快快請起。”季明思連忙扶起老人道:“這不在宮內，鄭大人不必多禮，請坐”
鄭知路謝過太子，又看了看一同前來的白芨與阿元，坐了，回頭衝徐縱笑道:“徐院長的愛徒果然都是人中龍鳳，氣度不凡。”
徐縱笑道:“小徒頑劣，丞相謬讚了。”
徐縱是個幹瘦的老頭，下巴上留些已見稀疏的胡須，眼神如鷹一般銳利。他時常穿一身灰衣，不苟言笑。除了阿元，幾個學生徒弟都挺怕他。徐縱一邊喝茶，一邊看白芨立在一旁，挺拔俊朗，心下也覺得欣慰。
鄭知路對季明思說道:“太子殿下，臣也就不拐彎抹角了。臣此次前來，是為了陛下南巡一事。”
聽到“南巡”二字，季明思皺起了好看的眉毛:“怎麽，父皇有南巡的心思嗎？”
“唉。”鄭知路歎氣道:“陛下好像還未做決斷，是陛下的......身邊人傳出來的。”
說“身邊人”，不過是為了好聽。世人皆知當今聖上好男色，身邊除了幾個做擺設的妃子以外，大多都是些白麵聲嬌的男妃。要不然也不過年過四十了，身邊卻隻有季明思一個皇子。
季明思聽到“身邊人”三個字，心中湧現出了一股濃烈的厭惡之情。他從小見多了這些出入父皇寢宮的“宮人”，也受到了他們下的絆子與賦予的恥辱。沒有一個宮人能在父皇身邊待過一年以上，而如今這位徐夜，竟已經堅持了三年以上。父皇好像對他有一種不一樣的感覺，並給他了一官半職。這在以前，是想都不敢想的。
“鄭大人，有事您可以直說。”季明思道:“這護龍山莊中，不會有外人的。”
鄭知路遲疑了一下，好像是下了什麽決心似的說道:“是徐夜，是他慫恿陛下南巡的。陛下近些日子越發的不理朝政，每日隻知道和徐夜在後宮享樂。如今朝中徐夜一人獨大，前幾日有幾位大臣上諫彈劾徐夜，話還沒說完，陛下就說他們居心叵測將他們關進了地牢，要他們管住了自己的嘴，結果......結果......”
“結果怎麽樣了？”季明思焦急的問道。
“結果......今日傳來消息，幾位大人都在牢中.......自盡了。”
“怎麽會！”季明思驚得臉白了一下:“幾位大人怎麽不懂得能屈能伸的道理......不，不對！他們不會自殺！”他聲音有些憋悶，像是一瞬間明白了什麽:“......他們不會自殺的......是徐夜.....”
鄭知路眼含熱淚。無聲的點了點頭。
“誒誒誒！你瘋了是不是！”剛推門進屋的白芨正巧見到這一幕，慌忙劈手奪過季明思手中的糕點，扔在一旁，嫌棄道:“肚子裏沒墨水也不能這麽硬補啊。你說是不是啊，阿元？”他一邊嫌棄，一邊看向身邊的小姑娘說道。
白芨身邊這個被喚作阿元的姑娘占星顧家的長女，名半夏，乳名阿元，從小就寄養在徐縱府上。阿元從小天資過人，五歲精通八卦占星之術，被奉為奇才。可惜小姑娘隻在這方麵比較天才，平日裏做什麽事都要慢半拍，又患有口吃症，一天也不說幾個字。
偏偏小姑娘和白芨關係極好，隻要白芨在府上，她就跟著，像個小尾巴一樣。
她聽了白芨的問話，也不說話，偷偷咽了下口水。
白芨見怪不怪的拿了塊糕點，十分自然的遞給阿元，然後對季明思說道:“我說你這幾日是怎麽了，總是坐在這愣神。還有你不用進宮去露個臉嗎，這都多久了，就天天賴在師父這不走。”
季明思卻答非所問道:“白芨，你說夏菖蒲身邊的那個青年就是那日偷襲你的黑衣人，你確定嗎？”
“當然確定。”白芨道:“那男的身上有古怪，我探他的內力，卻發現他的氣息與我們所熟知的運氣方式大為不同，或許不是中原人吧。”
“你是說，他可能是從北方而來的蠻人？”
“極有可能。畢竟南方的鮫人臉是青藍色的，而他麵孔白皙。至於西麵的異獸和異人，就更不可能。異人不喜光，隻有在西方的永夜之地才能存活。況且東西交界之處還有頻伽石鎮守，異人想過來，幾乎是不可能的事。”
“也就是說。他可能是蠻人了。”季明思沉思了一會兒。蠻人居住在昭國的北方，那裏極其寒冷，大塊的凍土被冰雪覆蓋，寸草不生。蠻人大多身材高大，身披獸毛，鼻子大而鼻孔寬。他們性格野蠻，力大無窮，可以與猛禽單打獨鬥，常越過邊界襲擊邊境上的百姓。
“他若真的是蠻人，我就更不喜歡他了。”白芨道。他一向對蠻人沒什麽好印象，幾年前他曾有幸見過蠻人俘虜，兩米多高，身上的毛發重而厚。他蜷縮在鐵籠子裏，呲著黃牙，對每一個過路人吐口水，在鐵籠子上啃下了一個又一個牙印。
阿元見白芨微微皺眉，拉了拉他的衣角，白芨見了，揉揉小姑娘的頭頂。
季明思輕輕點了幾下桌子道:“那你說，那日那個......那個......姑娘，不會有事吧。”
白芨瞪大了眼睛，不可思議道:“我的天啊，老大，你不是真的喜歡上那個姑娘了吧！”
阿元被白芨的驚叫嚇了一跳，遲疑了一下，小聲問道:“哪，哪...哪個...姑，姑娘？”
白芨附身伏在阿元耳邊道:“是老大的老相好。”
“什麽老相好！！”季明思急得拍了下桌子:“我不過以前與她有些淵源，你這個人，思想齷齪！什麽事情都能拐到這上麵！”
“好好好，對對對，老大說的都對。”白芨雙手捂住阿元的耳朵，滿不在乎道。他悄悄對阿元說:“我們快不要聽他辯解了，看給他急的。”
阿元聽了，偷偷的抿嘴笑了。季明思見阿元偷笑，無奈的拍了拍額頭，跌坐在椅子上道:“交友不慎啊啊啊啊。”他哀嚎一會，突然回過神來，問道:“對了白芨，你來找我是為了什麽事？”
“什麽事？”白芨愣了，過了三秒鍾突然想起了，叫道:“壞了！我把正事給忘了！我是來跑腿的，師父要我來叫你，說鄭知路登門拜訪，要你快往會客廳去。”
季明思無奈了，他早該想到白芨不會平白無故來找他聊天。此時已有貼身的小廝上前服侍。白芨見了，在一旁調侃道:“老大你這日子過的太滋潤了。”
“我情願把這份滋潤讓給你，你真以為當皇上的兒子有那麽容易啊。”季明思一邊換衣服一邊道:“你也是，你不願意叫鄭知路丞相，倒是尊他一句鄭大人啊，總是直呼其名怎麽可以。”他知道白芨一向以自己的爺爺，先丞相白越為傲，麵對他人是怎麽也喊不出丞相兩個字的。
“我知道了。”白芨吐了吐舌頭，偷偷向阿元扮了個鬼臉。小姑娘“嘿嘿”兩聲樂出了聲。
季明思見他二人親親密密，頓時覺得自己很多餘，他清了清嗓子，問道:“白芨，這幾日京城裏那隻吸血的猛獸，抓到了麽？”
近幾日京城裏突然出現了一隻吸血的猛獸，常趁著深夜去養著家畜的百姓家中吸食牛羊等家禽的鮮血。據說那些家禽的屍體皆幹幹淨淨，隻是脖子上有著月牙形的血洞。說明那猛獸不想吃肉，隻想吸血，又或者，它隻是在戲耍人類。
有人說那猛獸長著牛頭虎身，頭上獨角，凶猛異常，嘴能長到鱷魚那麽大。又有人說那猛獸會飛，長著鷹喙，爪子又鋒又利。還有人說，那猛獸其實是個人類，身上長著青色的鱗片，動作極其迅猛。
這類奇怪的案子，朝廷是不會去辦的，自然要交到徐縱的頭上。徐縱與江望川二人年輕時也曾做過軍中武將，追隨先皇帝季營北夷蠻人三百裏。後新帝登基，二人恐新帝季宴疑心，告老歸隱，繼承了世代為保護皇帝而成立的護龍山莊。徐縱為莊主，門下也收了一些五花八門的學生。京城又此行蹤不定的猛獸出現，皇帝大為驚慌，命護龍山莊徹查到底，於是這事一層壓一層，最後送到了白蘇手中。
“還沒有頭緒呢。”白芨嚴肅道:“我哥這幾日沒白天沒黑夜的調查，卻一點線索都沒有。真是奇怪了，若真的是這麽大的猛獸，怎麽會一點破綻都不留呢。”
“或許是有什麽人在背後策劃吧。”季明思道:“白芨，這事沒那麽簡單，你告訴白蘇。不論案子破不破，以他自己性命為重。”
“是老大，我明白了”白芨道。
季明思不再與白芨多說，梳洗完畢，與白芨阿元三人一同朝著會客廳去了。
他三人剛進了會客廳，就有一衣著華貴，鬢角隱隱發白的老人走上前來，拜道:“老臣見過太子殿下。”
“鄭大人快快請起。”季明思連忙扶起老人道:“這不在宮內，鄭大人不必多禮，請坐”
鄭知路謝過太子，又看了看一同前來的白芨與阿元，坐了，回頭衝徐縱笑道:“徐院長的愛徒果然都是人中龍鳳，氣度不凡。”
徐縱笑道:“小徒頑劣，丞相謬讚了。”
徐縱是個幹瘦的老頭，下巴上留些已見稀疏的胡須，眼神如鷹一般銳利。他時常穿一身灰衣，不苟言笑。除了阿元，幾個學生徒弟都挺怕他。徐縱一邊喝茶，一邊看白芨立在一旁，挺拔俊朗，心下也覺得欣慰。
鄭知路對季明思說道:“太子殿下，臣也就不拐彎抹角了。臣此次前來，是為了陛下南巡一事。”
聽到“南巡”二字，季明思皺起了好看的眉毛:“怎麽，父皇有南巡的心思嗎？”
“唉。”鄭知路歎氣道:“陛下好像還未做決斷，是陛下的......身邊人傳出來的。”
說“身邊人”，不過是為了好聽。世人皆知當今聖上好男色，身邊除了幾個做擺設的妃子以外，大多都是些白麵聲嬌的男妃。要不然也不過年過四十了，身邊卻隻有季明思一個皇子。
季明思聽到“身邊人”三個字，心中湧現出了一股濃烈的厭惡之情。他從小見多了這些出入父皇寢宮的“宮人”，也受到了他們下的絆子與賦予的恥辱。沒有一個宮人能在父皇身邊待過一年以上，而如今這位徐夜，竟已經堅持了三年以上。父皇好像對他有一種不一樣的感覺，並給他了一官半職。這在以前，是想都不敢想的。
“鄭大人，有事您可以直說。”季明思道:“這護龍山莊中，不會有外人的。”
鄭知路遲疑了一下，好像是下了什麽決心似的說道:“是徐夜，是他慫恿陛下南巡的。陛下近些日子越發的不理朝政，每日隻知道和徐夜在後宮享樂。如今朝中徐夜一人獨大，前幾日有幾位大臣上諫彈劾徐夜，話還沒說完，陛下就說他們居心叵測將他們關進了地牢，要他們管住了自己的嘴，結果......結果......”
“結果怎麽樣了？”季明思焦急的問道。
“結果......今日傳來消息，幾位大人都在牢中.......自盡了。”
“怎麽會！”季明思驚得臉白了一下:“幾位大人怎麽不懂得能屈能伸的道理......不，不對！他們不會自殺！”他聲音有些憋悶，像是一瞬間明白了什麽:“......他們不會自殺的......是徐夜.....”
鄭知路眼含熱淚。無聲的點了點頭。