劉元昊雖然不看重自己升官,但這不代表他的手下和隨駕的這些大臣們不看重。手下還好說,這些銳士都是青少年,對於功名還沒有深刻的認識。隻是覺得升官是種榮耀。


    但那些隨駕的大臣們可是把當官學問鑽研到骨子裏了,對劉元昊這個剛剛十一歲的少年,已經混到三品官便很不簡單。再說這小子也真有兩下子本事,看他帶的兵就知道了。更何況他的老子又欽差關東三省軍務兼盛京將軍。對這小子不結交一翻豈不是跟自己未來過不去。


    本來新任戶部尚書增祺對劉宏裕彈劾自己,還有些不滿;但回頭一想,一是自己也沒吃虧,實際上是升了半職,還握著實權。二是躲開了關東三省那個事非之地,省得真出了事自己背黑鍋。三是現在看劉氏父子也不好得罪,最主要是的劉元昊這小子現在是太後駕前紅人。誰這時候跟劉元昊過不去,就等於是跟太後過不去,慈禧是什麽人,這些官員想想後背都覺得發涼。


    劉元昊也明白這些能隨駕西狩的爺都不好得罪,對這些官員也是禮敬有嘉。也不知是誰說了句生子當如劉元昊,引了一陣共嗚。於是劉元昊官小年微,確是大臣們眾星捧月的人物!


    劉元昊看看天色,前麵銳鷹營探路的偵察兵來到他馬前。“報告司令長官,前方五裏處有一個小村叫齊家窩子,地形適合紮營,請指示。”


    “你帶領二百人先去打前站。一,加大齊家窩子周圍的搜索範圍;二今,晚紮營齊家窩子,將那裏的老百姓集中控製好,不許驅散;三,要與太後行營隔離開來!搜索水源,派人守護。


    五裏路說遠不遠說近也不近,好在劉元昊帶來的馬匹夠多,行軍速度還算可以。等劉元昊護衛慈禧和光緒的車駕來到齊家窩子,先到的二百名士兵已經將行營紮好。開始生火造飯!


    慈禧也許是苦悶的時間太久了,從車上下來,就讓李蓮英領著四處轉悠。遠遠的看到劉元昊指揮士兵安營紮寨,修築防禦攻式。


    “小李子,你怎麽看劉元昊這小子。”


    “回太後此子乃大清之良將,奴才好事剛才向那些車夫打聽過了,劉元昊和他的軍隊,從奉天追上咱們一共用了六天時間,中間隻睡了一夜,還是為了養護馬力。你看看那些當兵的,一個個眼睛紅得跟兔子似地,可還是個頂個的精神。”


    “依著本宮來看,這劉元昊到是個帥才,這樣的人,要是放在康熙爺那會,必是一開疆擴土之能臣。可如今大清風雨飄搖之際,他這樣的人野心也一定大得很。將來說不定會擁兵自重,對抗朝庭。”


    這時劉元昊匆匆走了過來,對慈禧道:“太後,此地離娘子關還有一天的路程,而且山路不太好走,臣想請太後下旨,讓銳鷹營先派出兩百名士兵打前站。”


    “就按你的主意辦吧,我算看出來了,你這小子行軍打仗的本事高明著呢。在頤和園那會和本宮說的話到不是吹牛。”


    “啊,合著太後當初以元昊是在吹牛!”話剛一說完劉元昊就有些後悔。


    不過慈禧到是很高興,劉元昊這帶著點玩笑性質的話。正解了她這些時日愁苦。慈禧輕笑了一下道:“今晚天氣有點熱,本宮也睡不著覺。哀家見你這新軍搞得不錯,給哀家好好講講你是怎麽練兵的。”


    “太後,自從你下旨讓元昊建軍銳鷹營,元昊回到奉天後,便對這些新兵進行訓練。采用的是精兵路線,總共有三千人的編製,雖然這編製是不變的,但銳鷹營每年都要淘汰一批跟不上訓練的士兵,然後重新征招一千名新兵進行訓練,優勝略汰。元昊認為最好的練兵方法,便是實戰。這樣一來銳鷹營的戰損很高。最初的三千名士兵現在隻剩下六百多人。


    我這次帶來的兩千名銳士都是身經百戰的精銳,他們長年和山匪,馬匪作戰,不論是步戰還是馬戰都有著豐富的作戰經驗。接到太後的召集命令,元昊連夜起兵,因為怕新兵誤事,便一個沒帶。”


    慈禧聽完打量周圍站哨的士兵笑道:“不錯,哀家看你帶的這些士兵都很有精氣神。站崗時一動不動,都跟大內侍衛似地。這麽說來那些淘汰下來的士兵也不見得差多少!”


    “太後說的是,每次淘汰士兵,元昊也是心痛萬分,可是沒有辦法,隻有這樣才能讓留下來的士兵感到榮譽。那些淘汰下來的士兵,元昊也是盡量為他們解決謀生的出路。


    家父會要去一少部分進入八旗大營,或是去訓練那些地方團練。元昊的工廠也會招收一部分進入護廠隊。但盡量招收那些作戰時受傷的士兵。


    最後大部分多會進入鏢局,給人押運貨物或是給人看家護院,這些人收入都不低,雖然辛苦些但足以養活一個六口之家。”


    “都說慈不掌兵,依哀家來看,元昊對這些士兵確是菩薩心腸。”


    “太後謬讚了,元昊這麽做也是為了將士一心。”


    “聽著有幾分道理,哀家記下了。你們父子在東北搞得不錯,建了許多工廠礦山。有人跟本宮說你還是個小財主!”


    “太後,財主這兩字目前元昊還有些當不得。”


    “哦,怎麽個當不得。聽說你辦的那個鐵廠比張之洞搞的那個漢陽鐵廠還大。你花多少錢哀家不清楚,但張之洞的那個漢陽鐵廠可是花了五百萬兩白銀。”


    “太後說的是,元昊建設的那個鐵廠確是比張督的漢陽鐵廠花費還要大,前後總計投入六百萬兩白銀。這也是為啥元昊說當不得財主!元昊便是在有錢也不能有六百萬兩銀子。


    前些年元昊不懂事,天天混於市井之間。這個總會有些花費。家父管教比較嚴曆,每月隻給幾兩銀子零花錢。這個人沒錢的滋味挺不好受地。一次元昊在市井之間偶購得一匹上好的寶馬,便是現在的坐騎,當時才花了二百多兩,管家說那匹馬如果在京城的話,至少值兩千兩。於是元昊便對這營生之道感了興趣!


    有一天元昊聽人說燒酒賺錢,便從家裏偷了些錢,盤下一間酒坊。本來隻是為了平時手裏寬敞些,沒想到那個酒廠的掌櫃確是個能人,他發現俄國人搞幣製改革,國家將酒實行專賣製度來籌措資金。於是擴大酒坊的產量,專門燒造一些劣質酒,走私給俄國人。果然這裏麵利潤很大,一年下來收益便有二十多萬兩。聽說那邊搞走私酒的俄國人利潤更大,具體多少就不清楚了!


    前年元昊隨家父進京,得到太後旨意在關東搞洋務。可奉天周圍都是些地主,任家父如何勸說也不肯出錢搞工業。元昊當時手裏有點錢,便想幫家父忙給那些地主們起個頭。當初也沒想搞這麽大,誰知剛一動工那些洋人銀行便找上門來說給貸款。元昊當時一心貪大,加上周掌櫃的鼓動。便將手上的資金和尚未建成的工廠抵給洋人,分別從俄國人,日本人和英國人銀行手中貸了六百萬兩。雖然工廠現在是元昊的,可元昊現在身上也背著六百萬兩的債務,那敢稱什麽財主!不過也應了那句老話,債多了不愁,虱子多了不癢!”


    慈禧聽得很認真,臉上也沒有什麽表情。


    李連英到是很懂慈禧的心思cha話道:“我地天,六百萬兩,劉元昊你膽子可真大,想過沒有外一還不上可怎麽辦。”


    見慈禧也點點頭。“太後、李公公多慮了,其實這鐵廠還是很賺錢地,加上周掌櫃的本事,過幾年也能還上貸款,說不定那時候元昊便能當上大財主。現在鐵廠不但能生產槍枝彈藥,還能生產鋼筋,鐵軌,曖器,這些都很賺錢。


    可惜這洋人找咱們大清的麻煩,這一打仗南北物流不通,怕是賠錢嘍。最可怕的就是俄國人外一攻打東北,把工廠搶走!在說家父陸續從元昊的兵工廠裏,硬要走了一萬多枝步槍,和幾十萬發彈藥;確連個欠條都不打。


    現在元昊最想的就是上前線和洋鬼子拚命,最好戰死一了百了。那貸款合同是元昊私人名義簽地,可鐵廠確是在家父的名下,洋鬼最後一分錢也得不到。不過洋鬼子也不傻,相信我要上戰場,隻要打出名號,保準沒人敢向我開槍。”


    “呸呸,什麽生呀死地!怪不吉利地。公公我手裏也有幾個私房錢,要真還不上貸款,我給你湊點。你說得也是有趣,戰場上洋鬼子怕傷了你,那豈不是隻有你殺洋鬼子的分。”


    慈禧又笑了一下:“聽你們倆說得熱鬧,確是把哀家冷在一邊。你那鐵廠能出鐵軌,哀家到是能幫你做主,張之洞李鴻章他們這幾年沒少在南方修鐵路,到時就讓他們從你的鐵廠購買鐵軌。還有你父親從你那裏拿了多少兵器,都算在朝庭帳上。等戰事結束後一並還你!”


    “謝太後恩典,要是這樣,元昊保證,鐵軌的質量一定不差於洋人,而且價格也一定低於洋人。至於槍彈的錢元昊不敢要,在元昊心裏這些槍彈早就捐給朝庭了!在說家父要是知道這事,還不得打斷元昊的腿!”


    劉元昊和慈禧的談話很成功,不但打消了慈禧對他的疑心,而且還為劉宏裕在慈禧心裏樹立了一個忠臣幹將的形象!

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