老太太和若溪等人在劉府住下來，每日好飯好菜招待，大太太侍候周到仔細很上心。等她休息了幾日，揀個天氣晴朗的日子就去上墳了
。
自打老太太出嫁，這幾十年隻回來過兩三次，到了父母墳上自然要痛哭一番。若溪見她悲切，忍不住跟著掉淚，陪著同去的人也都站不住腳。
“姑母好歹注意自個兒的身子，太老爺、太夫人等人泉下有知看見您回來上墳，也就安慰了。”大太太一邊抹著眼淚一邊說道。
老太爺悲切地說道：“姐姐也不用哭得這樣傷心，咱們這年紀還能逞強幾年？用不了太久就會去地下和父母團聚，到時候自然就見麵了。”
眾人聞言又是一番勸慰，她們祭拜了好一會才下山去。
回到劉府就聽見下人回稟，說是林宜宣來拜見老太太，已經等了一會兒了。
老太太以為他不過是禮貌上說說罷了，沒想到竟真來了。老太爺聽說是定伯侯的二公子，忙親自招待。
他見林宜宣談吐不凡，舉手投足帶著貴氣，暗歎到底是京城的貴公子不是他那三個孫子能相提並論的。
林宜宣沒有多坐便起身告辭，老太爺再三留飯他隻說生意上有事處理，不能久留。臨走時他還詢問了老太太歸期，說是萬一能趕在一起回去也有個照應。
他帶來不少禮物，看看數量竟是連劉府眾人都有份。老太爺和老太太是補品，韓暄幾個少爺是扇麵、玉墜等物，內院的大太太等人是胭脂水粉小玩意兒。不過東西雖然平常，但卻都是上等貨色。
大太太等人見了都很喜歡，直說這林府二少爺做事周全。若溪卻不由得想起那個弱不禁風的二奶奶，不知道她身子可否好了些。
“表妹，這是府裏來得信。”陳煥晨興衝衝的進來，“我恐怕小廝弄丟了，就親自送過來了。都說家書抵萬金，我也嚐到腰纏萬貫的滋味了。”說罷嗬嗬笑起來。
若溪對這個表哥倒是有幾分好感，看得出他是個好脾氣的人。她吩咐青玉上茶，瞥一眼信封就知道是綠萼寫來的，並不著急拆開看。
“剛剛進院子就聽見有琴聲，果然是表妹在彈。不知道是什麽曲子，表妹繼續彈也讓我一飽耳福
。”他瞥見桌子上放著一張琴，笑著說道。
“這琴本就放在屋子裏，也不知道原來是誰的？”若溪一邊撥動琴弦一邊問著，“上麵有一根弦鬆了，看樣子是好久沒人彈。我閑來無事彈著解悶，倒叫表哥聽去笑話了。”
陳煥晨聞言趕忙回道：“這院子本是大姐姐住著，她出嫁之後便空下來。母親讓她學習彈琴、書畫，可她偏生五音不全，所以這琴也就被束之高閣了。原來我也曾聽二姐姐彈過，別說是她就是聽的人都覺得是種折磨。你若說大姐姐愚笨，偏偏她能書善畫，可見學琴需要天分。”
他見桌子上的茶杯裏麵空了，便吩咐青玉去泡壺茶來。青玉聽了走到門口，召喚小丫頭去泡茶隨即又回來。
“這丫頭好能偷懶，明明爺是吩咐你去泡茶，你倒推給旁人。”這些日子他常往這院子裏來給老太太請安，知道青玉是若溪身邊的貼身丫頭，便跟她開起玩笑來。
青玉聽了卻說道：“奴婢是姑娘的奴婢，聽表少爺的吩咐下去泡茶，姑娘身邊沒有人侍候怎麽能行？”
“你這丫頭還跟表哥頂嘴，真真是被我嬌慣壞了！”若溪豈能看不明白那丫頭的心事？她是怕自己跟劉煥晨兩個人在屋子裏，惹出什麽閑言碎語壞了名聲。雖說她們是表親，可這個世道卻是講究親上加親的。她們就不怕生出傻兒子？真是有夠愚昧啊！
不過好在這位二表哥有些憨氣，看著若溪的眼神總是清澈見底，不然若溪也不會打理他了。
“表妹不要罵她，難為她心裏隻有你一個主子。”他笑著替青玉說好話，不過青玉卻不領情的撇了一下嘴。
“表哥說祖母收到了家書，我還是過去瞧瞧。算算日子我們也要回去了，至於彈琴就以後再說吧。我聽說表哥要跟著我們回去參加大考，等你蟾宮折桂的時候我一定讓你聽個夠！”若溪笑著站起來。
他聽了撓撓後腦勺笑著回道：“為了表妹這話我得用功念書了！”說罷起身回去，竟真得把書拿出來一絲不苟的看起來。
若溪不置可否的笑笑，帶著青玉往老太太屋子去，瞧見老太太正在看信。
“九丫頭快過來，你七姐姐配了人家
。”老太太滿臉帶笑，估計是很滿意若婷的親事。
若溪已經猜到對方的身份，肯定是那位內閣侍讀學士的兒子。果然，老太太放下信笑著說道：“她婆婆你也見過，就是上次在劉府遇見的王太太。她一眼就相中了七丫頭，咱們還沒來的時候就遣了人上門過話。沒想到她們家還真是急性子，這就合了八字定了日子。咱們過兩日就往回返，剛好能趕上七丫頭大婚！”說罷就讓她回去收拾東西，準備回去。
老太爺聽說她們要回去，自然是再三的挽留，無奈韓府要嫁姑娘不得不回去。另外眼見大考將近，劉煥晨要跟著她們去京城趕考，還是早些動身免得耽誤事。
大老爺把兒子叫到跟前再三囑咐，說是京城到處是高官，千萬不可行事魯莽張狂給老姑奶奶家惹麻煩。若是能僥幸高中，就在老姑奶奶家住下，好歹央求大伯父在朝廷走動做個京官。至於銀子方麵讓他不用擔心，家裏有準備。
原來這劉府在當地勉強能算得上是一流世家，不過若是放在京城卻成了不入流。所以他們世代都想出來個京官，俗話說朝中有人好做官。別管是幾品，最起碼見得著一品大員，總比待在南邊有人脈。
從大老爺這輩開始算起，卻沒有一個能混到京城去。孫子輩唯有這劉煥晨喜歡念書，去年參加鄉試中了三甲，全府人的希望都放在他身上了。
不過這即便是高中，想要在京城做官還是需要有人提攜、幫忙運作。這次老太太回來祭祖，大太太殷勤侍候的像小媳婦兒，不能不說是有奉承溜須的成分在裏頭。
一切都準備完事，老太太等人就上路了。多了一個人，丫頭、婆子、行李都多了不少，韓暄見有人作伴自然是分外高興。他也是從大考裏打滾過來的，一路之上把自己的經驗傾囊相授，倒讓劉煥晨受益匪淺。
這日，有經驗的船家見天氣不好，恐怕海上有大風浪便靠在碼頭停住。老太太在船上吃了好幾天的魚蝦，覺得膩歪極了。韓暄就帶著小廝上岸去買些新鮮的蔬菜、水果，留煥晨在船上照應。
怎知還不等他回來，天邊的黑雲便湧動起，大雨毫無預兆的落下。好在若溪她們坐得船很大，靠在海港裏不需要擔心。老太太見了不由得慶幸聽了船家的話，不然在海裏行駛遇到這般大的雨就危險了。
雨越下越大，簡直是像從天上潑下來的一半
。突然又起了狂風，熟識水性的船家都不敢再船舷上站著了，唯恐被風吹到海裏去。
拴大船的鐵鏈嘩啦啦直響，船家忙帶著夥計冒著風雨再加了一條鐵鏈。船家是個五十左右歲的紅臉漢子，在海上也遇過些風暴，不過卻都沒有這一次大。得虧他們沒有上路，不然這一船人就交待了。
“快看，海裏有人！”若溪正和老太太在船艙裏說話，就聽見外麵的船家大喊著。
外麵正下著瓢潑的大雨，海港裏停靠了五六艘船，有幾個人披著蓑衣站在船舷上看熱鬧。遠遠的見到海上幾個黑點正在沉浮，應該是有人落水了。若是放在往日，早就有人跳下去救人。可眼下雨大風大，饒是鳧水高手也不敢冒險。
若溪和老太太不知道外麵的情況，正在納悶就見煥晨一身水的進來。
“應該是有船沉了，幾個人掉進海裏。”他抹了一下臉上的水回著，“不過眼下這種情況誰都不敢下水去救人，那幾個人恐怕要交待。”
“阿彌陀佛，上天有好生之德，怎麽能見死不救呢？”老太太一向慈悲，聽了這番話不由得皺了皺眉。
若溪忙說道：“哪裏還有工夫猶豫？表哥，你趕緊讓船家把船開過去，把那幾個人救上來！”
“船家說回來是逆風，不敢去冒險！”他聞言回著。
“重賞之下必有勇夫！”若溪聽了回道，“救人一命勝造七級浮屠，祖母，勢不容緩！”
老太太聽了趕忙吩咐道：“煥晨去問問其他船家，看有沒有敢出海救人的，咱們願意出二百兩銀子！實在不行再加些也可以！”
煥晨聞言忙披上蓑衣出去，不多時便回來了，說是有個船家答應出去救人。不過能不能救回來還說不準，即便是救不回人也要一百兩，他已經答應了。
半晌，隻聽見外麵喧嘩起來。有人喊叫，有人在船舷上跑動，原來是船家把人救了上來。一共三個人，趴在木板上漂流了一陣子，人已經筋疲力盡。除了一個還清醒著，其他二人全都昏了過去。
煥晨見了那人竟驚呼出來，原來此人並不陌生，是林宜宣
！
他趕忙回稟了老太太，老太太聽了忙吩咐人把林宜宣和那二人好生安置在船艙裏。煥晨拿了幾套幹淨衣服讓他們換上，又讓下人熬了熱熱的薑湯。
林宜宣換了衣服喝下薑湯，給老太太來道謝。船倉裏本來就地方不大，若溪隻好暫時躲在小小的屏風後麵，大半個身子還露在外麵。
“這次多虧老夫人仗義相救才使我逃得升天，救命之恩不敢忘，請受我一拜！”說罷他就跪下給老太太磕頭。
老太太忙扶起他，“這都是二少爺命不該絕，不過你怎麽會掉進海裏呢？”
“本來我決定跟老夫人一起回去，路上也好有個照應。誰知道生意上出了點差錯便耽擱了一天，碰巧有些經驗的船家都被雇走，我隻好找了個愣頭青。他似乎沒有太多的經驗，見到變天還非要拍著胸脯說沒事。沒想到風雨越來越大，船體被損壞進了水，我們隻好隨手撈些木板跳進海裏。
船上一共有十幾個人，沒想到逃過一劫的隻有我們三個，那兩個人都是我的小廝。剛剛我過來的時候他們已經醒過來，不過他們都是粗人沒得驚到老夫人，所以我就替他們道謝了。”
“那個船家自己不怕死就算了，還平白的連累這麽多人送命，真是作孽啊！”老太太聽了歎口氣，“大難不死必有後福！二少爺就跟著我們同行吧，反正都是要回京城。”
“多謝老夫人，我就不推辭了。眼下我們主仆身無分文，難得老夫人肯帶我們上路。等回了京城，我一定會登門道謝！”林宜宣再次行禮。
這功夫韓暄回來了，他眼見這雨越下越急似乎沒有要停的意思，心裏惦記老太太等人，就冒著雨跑了回來。見到林宜宣他覺得很驚訝，這可真是有緣分了。
船上的房間不多，老太太有意讓若溪把房間騰出來。林宜宣卻非要跟韓暄擠在一起，老太太見狀隻好作罷。
這雨下了大半天才停住，出了太陽還有彩虹掛在空中。海港裏的船陸續離去，若溪等人坐得船也出發了。
若溪在船艙裏悶了一整日，眼下船在海上行天色漸暗外麵沒什麽人走動，她這才鑽出來到船尾透透氣
。海上風大，青玉回去拿鬥篷。
看著一輪圓圓的明月從海上升起來，若溪不由得想起了一句名句，“海上生明月，天涯共此時。”
“好詩！”一個低沉中帶著磁性的聲音在她背後響起來。
她嚇了一跳，忙扭頭看過去。船尾的光線很暗，他站在陰影中看不太真切。隻覺得他身材高大，渾身散發著冷冽的味道，那雙眼睛正盯著她讓她渾身不自在。很少有人能給她這樣的壓迫感，她下意識的往後退了一步。
“讓姑娘受驚了。”他見狀說著，“我不過是出來透透氣，聽見姑娘的佳句忍不住喝彩。”
“隨口胡說讓林少爺見笑了。”她雖沒看過林宜宣的長相，不過她記得這聲音，“這裏風大我要進去，先告辭了。”說罷就要回去。
突然，一道身影擋在了她前麵，那張棱角分明的臉從幽暗中凸顯出來。若溪驚駭的後退，身體越發的僵硬起來。
他怎麽可以擋住自己的去路？在老太太麵前溫文有禮，難道隻是他的偽裝？眼下這裏又黑又僻靜，他想要做什麽？青玉回去取鬥篷為何還不回來？
“這塊玉佩給你，感謝你的救命之恩。”他手中突然多了一塊晶瑩剔透的玉佩，攤開來遞到若溪麵前。
這樣近距離的說話讓她聞到一股淡淡的酒香，原來他喝多了難怪如此無狀。
“要謝就去謝祖母和表弟，我一沒出銀子二沒出力。”
“重賞之下必有勇夫是誰說的？救人一命勝造七級浮屠又是出自誰之口？”他又往前上了半步，若溪可以看清他眼中閃爍的光芒，心不由得慌亂的怦怦直跳。想起自己在現代呼朋喚友，異性朋友之間互動起來摟抱也是有的，可眼下不過是挨得近一些怎麽就慌張成這個樣子？難不成是自己徹底被這裏的文化同化了？
還不等她有反應，轉角傳來腳步聲，應該是青玉取鬥篷回來了。她竟有種偷情被抓包的慌張、窘迫，想要讓林宜宣快走的話梗在嗓眼好懸沒吐出來。
“拿著，不許弄丟了！”林宜宣的語氣中多了幾分霸道，把玉佩塞進她手裏一閃身不見了
。
青玉的身影漸近，轉眼便到了跟前，她似乎沒看見林宜宣把手中的鬥篷披在若溪身上。
“本來奴婢已經拿了鬥篷要回來，可表少爺見了非說太薄，還讓奴婢灌了個湯婆子拿過來。”青玉不高興的撅著嘴，“奴婢就說表少爺太囉嗦，這來來回回的功夫姑娘受寒怎麽辦？若是姑娘身子不舒服，奴婢可不能饒了表少爺！”說著又把熱熱的湯婆子塞在若溪懷裏。
若溪手裏還攥著玉佩，滿心想著剛剛林宜宣的無禮舉動，對青玉的話沒有半點反應。她身上裹著厚厚的鬥篷，懷裏抱著湯婆子，隻覺得渾身燥熱心裏有股說不出的悶。
“太晚了，咱們回去吧。”她失了看海景的興致，帶著青玉回了船艙。
青玉這丫頭雖然性子急卻不缺心眼，她見自個姑娘似乎有心事，問道：“姑娘剛剛還好好的，怎麽一會兒的功夫便鬱鬱寡歡了？莫非奴婢離開的時候發生什麽事了？”
“你這丫頭沒有我想象中那麽缺心眼！”若溪聞言把玉佩拿出來，“剛才我在船尾遇見林少爺，他說為了感謝救命之恩，所以送了這個給我。”
“呃？”青玉接過去一瞧，隻見是一塊白玉圓雕，上麵刻著兩條首尾相連的魚。一般玉佩都是雕什麽龍鳳之類，這樣的圖案倒是少見。手指觸及頓覺細膩溫和，再看質地竟是晶瑩剔透。
“姑娘，這玉佩應該很貴重！”青玉雖然不太懂，卻也看出它價值不菲，“那林少爺主仆在海上遇難身無分文，恐怕這玉佩是他隨身攜帶之物。”
若溪聞言臉上一陣發燒，想到這玉佩在他身上貼身帶著，剛剛又被他塞進自個手裏。這番做派若是被有心之人知道散播出去，指不定會說得怎樣難聽呢！
“你把這玉佩偷偷還給林少爺，記住，千萬不要讓旁人知道！”若溪怎麽能要他的東西？
青玉接過去剛想要出去，又被她喊住，“算了，今個太晚還是明天再說吧。”若溪想起林宜宣一身的酒氣，估計今夜之舉不過是他酒後無狀罷了。眼下過去退還玉佩不知道還要生出什麽風波，反倒容易把事情弄糟。說不定他睡一覺醒過來，自己都會後悔昨晚上的舉動。
轉過天，青玉瞄見林宜宣落單，便趕忙湊了過去
。
“奴婢見過林二少爺。”她怯生生的見禮，一反平日裏的伶俐活潑。
林宜宣盯著她瞧了兩眼，片刻才認出，“你是九姑娘身邊的丫頭。”
青玉聞言臉上一紅，沒想到這二少爺竟認得出她來。她不敢抬頭，隻拿出玉佩說道：“這是我們家姑娘吩咐奴婢送過來的。”
半晌不見動靜，青玉忍不住抬起頭瞥了一眼，隻見林宜宣正盯著自個手中的玉佩沉思。他的眼神幽深，看不出任何情緒，卻無端的讓她感覺到心慌。
“你家姑娘說什麽了？”就在青玉快要冒汗的時候，他總算是言語了。
“呃，姑娘什麽都沒說。”
她沒聽見任何回應，又過了片刻方覺得手上一空，抬起頭卻見林宜宣的背影。青玉不解的回去複命，說道：“那二少爺也是個怪人，昨個兒背著人把玉佩給姑娘，說是為了表示感謝。今個兒奴婢給他送回去，他竟一句都沒客氣便收了回去。難怪姑娘說他昨晚上喝醉了才如此失禮，想必是今個醒了酒已經後悔。那玉佩一看便是稀罕物，他正舍不得呢！”
“以後這話不可再說，免得讓人聽去生出事端。”若溪囑咐了青玉兩句，心底卻隱隱有些失望。
有了玉佩這個插曲，若溪越發的謹慎不輕易露頭，林宜宣也像有了默契般不怎麽出船艙。過了幾日，眾人棄舟上岸，雇了一輛馬車和幾匹馬。
林家在當地有買賣，林宜宣有生意上的事要處理便跟若溪等人分開。
眾人又行了幾日，這才到了京城回到韓府。大老爺見到老太太平安歸來很高興，又細細打聽舅舅家的情況。劉煥晨留在韓府住下來，準備參加今年的大考。大奶奶把他安排在清風堂，跟韓暐一同去學裏，一同念書也有伴。
自打三太太從田莊回來，便潛心研究佛法。老太太走得這一段日子，小佛堂一直是她在打理。如今老太太回來，她也每日過來打坐誦經，倒像變了一個人一般。
若溪幾日沒去小花廳報到，這日吃罷晚飯正在做針線活，大奶奶竟攜著二奶奶一同來了
。
“九妹妹倒會躲清閑，跟著老太太去了一趟南邊，回來便不露麵。可憐我跟弟妹是勞碌命，咬著牙也得挺著。我們越想越覺得委屈，就一起來找九妹妹了。”大奶奶一進門便笑著嗔道。
若溪趕忙站起來請她們坐下，又吩咐丫頭上茶點，“大嫂子和二嫂子莫惱，我這剛做了桂花糕請你們嚐嚐鮮。”
“這個時候哪裏來的新鮮桂花？”陳氏疑惑地問著。
若溪笑了，回道：“這些桂花是從半路買回來的，我想著京城這時節沒有，若是做成桂花糕倒是吃個稀罕。”
二人撿起一塊嚐了嚐，不由得交口稱讚，“甜的恰到好處，怎麽會這樣好吃？難不成南邊的桂花跟咱們京城的不一樣？”
若溪聞言笑著把製作桂花糕的方法說了一遍，這還是她從林二奶奶那裏學來的。若不是因為府中人多，她帶回的桂花又不多，她真想送給林二奶奶一些。
“這滿府就數你古靈精怪，腦子裏也不知道哪裏來的這麽些新奇想法。”大奶奶喝了一口茶說著，“昨個我娘家嫂子來串門，竟打聽咱們家包廚房的事情，說是回去也要試試呢。”
“哪裏是我的功勞？我不過是隨口說說，具體安排還不是大嫂子和二嫂子？”若溪忙謙虛的回著。
“我們是幹活的苦力，你卻是諸葛孔明！”大奶奶笑著站起來，拉著她的手說道，“走吧，今個兒我們也抓你做一回苦力，跟我們各處去巡夜。”說罷命綠萼拿鬥篷和燈籠。
三人帶著丫頭、婆子先奔二門，這韓府上夜的婆子最愛喝酒、賭錢，這卻是最要不得的事。一來恐下人喝酒生事，輸了錢又不知道會生出什麽壞心思；二來這一喝酒賭錢必然就疏於防範，若是讓人混進內院豈不鬧出大亂子？
大奶奶吩咐丫頭隻留前後各一盞燈籠，悄悄的別打草驚蛇。靠近二門，就見屋子裏燈火通明，影影綽綽有幾個人影。
“本來以為走了個鎮山太歲，沒想到又來了三個巡海夜叉！”裏麵傳來一個婆子忿忿不平的聲音，“原先隔三岔五還能喝點小酒摸幾把小牌，眼下卻連睡覺都不敢睡實成。這天黑得越來越早，也不知道該怎麽打發
。”
“你還敢抱怨？前幾日攆了鄭婆子，罰了劉媽媽，咱們怎麽比她們體麵？還是老老實實上夜，在府裏吃穿不愁，逢年過節還有賞錢。若是弄丟了飯碗，哭都來不及！”另一個婆子回著。
隻聽前一個婆子說道：“我不過是發發牢騷罷了，怎麽還敢像以前那般？一會兒再去看看院門，栓牢了咱們也好熄燈。明晃晃的瞧著紮眼，睡不著咱們老姐妹就說說話解悶。”
三個人聽了相視一笑，隨即帶著丫頭、婆子往別處去了。走到拐彎，若溪笑著說道：“我跟著老太太去了南邊一去一回有兩個月，怎麽也成了巡海夜叉？可見是受了兩位嫂子的連累了！”
“撲哧~”大奶奶忍不住笑起來，“這陳婆子倒有罵人不吐髒字，三嬸母是鎮山太歲，到了我們身上就剩母夜叉了。我和弟妹倒不委屈，難為九妹妹如花似玉被說得冤枉。明個兒我就把陳婆子叫過來打她的嘴巴，看她還敢胡說不！”
“這倒顯得我小氣了。”若溪忙笑著阻攔道，“我不過是覺得有意思罷了。”
一行人又去了幾處，沒查出什麽紕漏這才各自散去。
第二天，若溪剛到花廳就聽丫頭進來回稟，說是陳婆子來請罪了。原來是有人過話，陳婆子知道昨晚上大奶奶等人巡夜聽到她說得話，嚇得丟了魂般跑來了。
大奶奶等人哪裏有功夫搭理她，讓小丫頭把她打發回去了。眾人見陳婆子並未被罰，都道主子寬厚仁慈。如此寬嚴並濟，把內院眾奴婢管得是心服口服，人人自律不敢有半點馬虎。
這日，三人正在花廳看簿冊好準備七姑娘的嫁妝。侍候在一旁的靈芝突然幹嘔起來，看著她想吐又吐不出來的樣子，若溪眼神一閃。
這靈芝給大爺做妾有一段時日，聽說一個月有十日在她房裏，莫不是有了身孕？再看大奶奶，此刻也是一臉疑慮。
她吩咐靈芝回去歇著，又吩咐人去請大夫來。果然，靈芝有了兩個月的身孕，大爺自然是第一高興之人！老太太聽了倒是沒說什麽，隻賞了補品吩咐人送過去。
下午得了空，若溪便過去看望，見她一臉害羞的靠在榻上，大奶奶正低聲囑咐著什麽，大爺就坐在對麵的額椅子上滿臉的笑容
。
大奶奶笑著對若溪說著：“她也是個糊塗人，月信兩個月沒來愣沒言語。大夫診過脈說是胎兒很穩妥，真是老天爺保佑。她不吱聲我又不知道，像往常那般使喚，倘若有什麽意外這不是讓我腸子悔青了嗎？這是大爺的第一個孩子，我盼得比誰都急切啊！”說罷神情黯淡了一下，隨即又笑起來，“瞧瞧我跟九妹妹說得都是什麽，你一個姑娘家怎麽能明白這些？”
“讓奶奶擔心了。奴婢這月信本就不準，唯恐是遲了讓奶奶白白跟著空歡喜，所以就沒敢說。”靈芝趕忙解釋著。
“你別急，我沒有怪你的意思。現在你就隻管好好養著，想吃什麽就說，千萬別忍著。眼下不是你想吃，都是你肚子裏的寶貝嘴饞！”大奶奶輕輕摸著她還平坦的腹部，眼中的嫉妒一閃而過。
若溪見狀隻在心裏暗自歎氣，夫君的小妾懷孕，正室還要裝出高興的樣子。這大奶奶嫁過來三年多一直沒有己出，如今倒讓丫頭出身的靈芝占了先，一向孤傲清高的她怎麽能受得了？她臉上在笑，心裏指不定多難受呢！
饒是像她這般的人物，有老太太、大太太喜歡，還要忍受這樣的境遇。試問天底下，又有哪個女子能順心如意呢？若溪不由得心灰意冷，推人及己越發的感覺悲涼。
若溪扭頭瞥了一眼旁邊的韓暄，見他似乎很享受妻妾一團和氣的樣子，又在心裏唾棄了男人一番。
“昨個兒做了桂花糕還剩下一些，不是貴重東西，這個時節卻難見。我聽說姐姐沒胃口，就送了過來。”若溪吩咐綠萼把桂花糕放在桌子上。
靈芝見了就一副饞貓的樣子，卻又不好意思當著眾人的麵吃。大奶奶見了笑著說道：“昨個我嚐了一塊味道很好，讓丫頭倒杯茶過來就著吃。”說罷親手撿了一塊遞過去。
外麵有丫頭進來傳話，說是老太太傳大爺過去一趟，韓暄聞言趕忙去了。他心情好走路帶風，一路之上見了下人都是一臉的和氣。
進了榮善堂見過老太太，看見大太太也在，忙又見禮。
“靈芝倒是個好生養的，開臉沒幾個月便懷上了。”老太太喝了一口茶說著。
他見這架勢估計是有什麽事，趕緊答應著回道：“這都是托祖母的福，若不是祖母每日在佛祖跟前禱告，怎麽會喜從天降？”
“得了，漂亮話就別說了
。”老太太一本正經的說著，“我跟太太商量過了，靈芝這一胎是女孩便罷了，若是男孩就記在三丫頭名下。房裏有了嫡長子才穩當，三丫頭去了心病興許就能懷上了。這幾年大夫不也說她身子沒毛病，不過是太在意緊張的緣故。”
“一切全憑祖母和太太做主！”他對這件事倒沒什麽意見，記在誰名下不都是他兒子？況且給孩子一個嫡出的名分，對孩子隻有好處。
老太太聽見他沒打駁回很欣慰，又囑咐他道：“這事你先不要跟靈芝那丫頭說，免得她胡思亂想影響肚子裏的孩子。雖說她本是三丫頭的丫頭，把孩子給三丫頭養不應該有想法。不過誰又能打保票她就十分樂意，不知道深淺尊卑的蹄子不是沒有。
如今她有了身孕不能行房，你就老老實實住在正房。雖然三丫頭從來沒說什麽，不過你把人家陪嫁丫頭摸上手本就不光彩！三丫頭生性又好強，背地裏不知道要怎樣傷心。趁著靈芝養胎，你們小夫妻好好培養培養感情，盡快生個真正的嫡玄孫子是正經！”
韓暄聽了臉上一陣訕訕，他強上了靈芝把生米煮成了熟飯，大奶奶這才不得不成全了他。在這件事上他一直自覺有愧，眼下老太太提及他越發愧疚起來。本來他以為大奶奶厲害處處挾持自個，可經過靈芝的事卻也感到她的賢惠。
從榮善堂回來，他便把隨時用的物件都挪到上房。大奶奶見狀心裏略感安慰，夫妻二人夜夜耳鬢廝磨，竟有了些新婚燕爾的感覺。
眼看大考就開始了，韓昊、韓昱、韓暐和劉煥晨帶著隨身物品應考去了。這大考不同於一般鄉試，分《四書五經》和寫文章兩部分。每個考生都有獨立的小房間，說是房間其實就是用木板隔出來的小空間。裏麵隻能放著一張小桌子和一張單人床，角落裏有一隻馬桶。定時有人送飯，倒馬桶，一考就是三天。好在眼下馬上入冬，不然小房間裏沒法待人。
第三天天未亮，韓府就派了小廝和馬車前去接人。考場的大門一開，陸續就有人打裏麵出來，一個個都是滿臉倦色顯然是沒休息好。
韓府三兄弟和劉煥晨也出來，坐上馬車就開始議論起考題來。韓昊聽見他們三人說得熱鬧，撇著嘴閉著眼睛睡覺。
考卷發下來，他就開始頭疼，胡亂寫了一通不知所謂
。好容易出了考場，他是一道題都沒記住，隻想著回去大吃一頓再好好睡一覺。他原想提前交卷出來，可又怕被父親知道挨打，隻要強忍了三日。
這三日他是沒吃好沒睡好，打小就錦衣玉食習慣享受的他哪裏受過這樣的罪？馬車到了韓府，他們先見過大老爺等人，又去內院見過老太太，這才回去歇著。
放榜要一個月之後，劉煥晨自打來就一直悶在府裏念書。眼下可算是能放鬆一下，他便動了要逛逛的念頭。
老太太讓韓昱帶著他和韓暐出去，又讓管家派穩妥之人跟隨。這韓昱今年十六，雖說隻比韓暐大半年，不過卻比同齡人成熟穩重。他是韓昊的親弟弟，兄弟們之中排行第四。
他帶著韓暐和煥晨出去逛了一天，倒也平安無事。那劉煥晨是個會來事的，出去這一趟買了不少小玩意兒，帶回來送給府中各人。雖說不值多少銀子，卻是他的一番心意。老太太見他行事周全，自覺臉上有光心裏很高興，不過又怎能讓他自己掏腰包，少不得找機會貼補回去。
煥晨送給女眷的皆是胭脂水粉，唯獨送了若溪一匣子疊紗的絹花。
“我們姑娘從來不喜歡戴這種假花，表少爺就沒發現？”青玉跟他熟識些，說話少了忌諱多了幾分打趣。
煥晨卻笑著說道：“誰說這花是讓表妹戴在頭上的？那賣花的人說了，眼下京城的貴婦、姑娘都講究把花縫製在領口和袖口，看起來立體漂亮。所以我就巴巴的賣了一大匣子回來，若是表妹喜歡我再多買些回來。”
“想一想應該能漂亮，不過表少爺怎麽賣了五顏六色的絹花？這若是縫在領口，真真像進了花園裏！”綠萼說著捂著嘴巴笑起來。
煥晨聞言頓時訕訕的，“這個我倒沒想到，買同樣顏色的好了。沒事，明天我再出去一趟，表妹喜歡什麽顏色？”
“不用麻煩了，把它們做成花枝插在白瓷瓶裏擺著會很漂亮。”若溪笑著說道，“況且把這麽多的花縫在衣服上未免有些太招搖，我實在是不敢穿出去。”
煥晨聽了隻好作罷，可是過幾日終還是買了各種絲線送過來。
。
自打老太太出嫁，這幾十年隻回來過兩三次，到了父母墳上自然要痛哭一番。若溪見她悲切，忍不住跟著掉淚，陪著同去的人也都站不住腳。
“姑母好歹注意自個兒的身子，太老爺、太夫人等人泉下有知看見您回來上墳，也就安慰了。”大太太一邊抹著眼淚一邊說道。
老太爺悲切地說道：“姐姐也不用哭得這樣傷心，咱們這年紀還能逞強幾年？用不了太久就會去地下和父母團聚，到時候自然就見麵了。”
眾人聞言又是一番勸慰，她們祭拜了好一會才下山去。
回到劉府就聽見下人回稟，說是林宜宣來拜見老太太，已經等了一會兒了。
老太太以為他不過是禮貌上說說罷了，沒想到竟真來了。老太爺聽說是定伯侯的二公子，忙親自招待。
他見林宜宣談吐不凡，舉手投足帶著貴氣，暗歎到底是京城的貴公子不是他那三個孫子能相提並論的。
林宜宣沒有多坐便起身告辭，老太爺再三留飯他隻說生意上有事處理，不能久留。臨走時他還詢問了老太太歸期，說是萬一能趕在一起回去也有個照應。
他帶來不少禮物，看看數量竟是連劉府眾人都有份。老太爺和老太太是補品，韓暄幾個少爺是扇麵、玉墜等物，內院的大太太等人是胭脂水粉小玩意兒。不過東西雖然平常，但卻都是上等貨色。
大太太等人見了都很喜歡，直說這林府二少爺做事周全。若溪卻不由得想起那個弱不禁風的二奶奶，不知道她身子可否好了些。
“表妹，這是府裏來得信。”陳煥晨興衝衝的進來，“我恐怕小廝弄丟了，就親自送過來了。都說家書抵萬金，我也嚐到腰纏萬貫的滋味了。”說罷嗬嗬笑起來。
若溪對這個表哥倒是有幾分好感，看得出他是個好脾氣的人。她吩咐青玉上茶，瞥一眼信封就知道是綠萼寫來的，並不著急拆開看。
“剛剛進院子就聽見有琴聲，果然是表妹在彈。不知道是什麽曲子，表妹繼續彈也讓我一飽耳福
。”他瞥見桌子上放著一張琴，笑著說道。
“這琴本就放在屋子裏，也不知道原來是誰的？”若溪一邊撥動琴弦一邊問著，“上麵有一根弦鬆了，看樣子是好久沒人彈。我閑來無事彈著解悶，倒叫表哥聽去笑話了。”
陳煥晨聞言趕忙回道：“這院子本是大姐姐住著，她出嫁之後便空下來。母親讓她學習彈琴、書畫，可她偏生五音不全，所以這琴也就被束之高閣了。原來我也曾聽二姐姐彈過，別說是她就是聽的人都覺得是種折磨。你若說大姐姐愚笨，偏偏她能書善畫，可見學琴需要天分。”
他見桌子上的茶杯裏麵空了，便吩咐青玉去泡壺茶來。青玉聽了走到門口，召喚小丫頭去泡茶隨即又回來。
“這丫頭好能偷懶，明明爺是吩咐你去泡茶，你倒推給旁人。”這些日子他常往這院子裏來給老太太請安，知道青玉是若溪身邊的貼身丫頭，便跟她開起玩笑來。
青玉聽了卻說道：“奴婢是姑娘的奴婢，聽表少爺的吩咐下去泡茶，姑娘身邊沒有人侍候怎麽能行？”
“你這丫頭還跟表哥頂嘴，真真是被我嬌慣壞了！”若溪豈能看不明白那丫頭的心事？她是怕自己跟劉煥晨兩個人在屋子裏，惹出什麽閑言碎語壞了名聲。雖說她們是表親，可這個世道卻是講究親上加親的。她們就不怕生出傻兒子？真是有夠愚昧啊！
不過好在這位二表哥有些憨氣，看著若溪的眼神總是清澈見底，不然若溪也不會打理他了。
“表妹不要罵她，難為她心裏隻有你一個主子。”他笑著替青玉說好話，不過青玉卻不領情的撇了一下嘴。
“表哥說祖母收到了家書，我還是過去瞧瞧。算算日子我們也要回去了，至於彈琴就以後再說吧。我聽說表哥要跟著我們回去參加大考，等你蟾宮折桂的時候我一定讓你聽個夠！”若溪笑著站起來。
他聽了撓撓後腦勺笑著回道：“為了表妹這話我得用功念書了！”說罷起身回去，竟真得把書拿出來一絲不苟的看起來。
若溪不置可否的笑笑，帶著青玉往老太太屋子去，瞧見老太太正在看信。
“九丫頭快過來，你七姐姐配了人家
。”老太太滿臉帶笑，估計是很滿意若婷的親事。
若溪已經猜到對方的身份，肯定是那位內閣侍讀學士的兒子。果然，老太太放下信笑著說道：“她婆婆你也見過，就是上次在劉府遇見的王太太。她一眼就相中了七丫頭，咱們還沒來的時候就遣了人上門過話。沒想到她們家還真是急性子，這就合了八字定了日子。咱們過兩日就往回返，剛好能趕上七丫頭大婚！”說罷就讓她回去收拾東西，準備回去。
老太爺聽說她們要回去，自然是再三的挽留，無奈韓府要嫁姑娘不得不回去。另外眼見大考將近，劉煥晨要跟著她們去京城趕考，還是早些動身免得耽誤事。
大老爺把兒子叫到跟前再三囑咐，說是京城到處是高官，千萬不可行事魯莽張狂給老姑奶奶家惹麻煩。若是能僥幸高中，就在老姑奶奶家住下，好歹央求大伯父在朝廷走動做個京官。至於銀子方麵讓他不用擔心，家裏有準備。
原來這劉府在當地勉強能算得上是一流世家，不過若是放在京城卻成了不入流。所以他們世代都想出來個京官，俗話說朝中有人好做官。別管是幾品，最起碼見得著一品大員，總比待在南邊有人脈。
從大老爺這輩開始算起，卻沒有一個能混到京城去。孫子輩唯有這劉煥晨喜歡念書，去年參加鄉試中了三甲，全府人的希望都放在他身上了。
不過這即便是高中，想要在京城做官還是需要有人提攜、幫忙運作。這次老太太回來祭祖，大太太殷勤侍候的像小媳婦兒，不能不說是有奉承溜須的成分在裏頭。
一切都準備完事，老太太等人就上路了。多了一個人，丫頭、婆子、行李都多了不少，韓暄見有人作伴自然是分外高興。他也是從大考裏打滾過來的，一路之上把自己的經驗傾囊相授，倒讓劉煥晨受益匪淺。
這日，有經驗的船家見天氣不好，恐怕海上有大風浪便靠在碼頭停住。老太太在船上吃了好幾天的魚蝦，覺得膩歪極了。韓暄就帶著小廝上岸去買些新鮮的蔬菜、水果，留煥晨在船上照應。
怎知還不等他回來，天邊的黑雲便湧動起，大雨毫無預兆的落下。好在若溪她們坐得船很大，靠在海港裏不需要擔心。老太太見了不由得慶幸聽了船家的話，不然在海裏行駛遇到這般大的雨就危險了。
雨越下越大，簡直是像從天上潑下來的一半
。突然又起了狂風，熟識水性的船家都不敢再船舷上站著了，唯恐被風吹到海裏去。
拴大船的鐵鏈嘩啦啦直響，船家忙帶著夥計冒著風雨再加了一條鐵鏈。船家是個五十左右歲的紅臉漢子，在海上也遇過些風暴，不過卻都沒有這一次大。得虧他們沒有上路，不然這一船人就交待了。
“快看，海裏有人！”若溪正和老太太在船艙裏說話，就聽見外麵的船家大喊著。
外麵正下著瓢潑的大雨，海港裏停靠了五六艘船，有幾個人披著蓑衣站在船舷上看熱鬧。遠遠的見到海上幾個黑點正在沉浮，應該是有人落水了。若是放在往日，早就有人跳下去救人。可眼下雨大風大，饒是鳧水高手也不敢冒險。
若溪和老太太不知道外麵的情況，正在納悶就見煥晨一身水的進來。
“應該是有船沉了，幾個人掉進海裏。”他抹了一下臉上的水回著，“不過眼下這種情況誰都不敢下水去救人，那幾個人恐怕要交待。”
“阿彌陀佛，上天有好生之德，怎麽能見死不救呢？”老太太一向慈悲，聽了這番話不由得皺了皺眉。
若溪忙說道：“哪裏還有工夫猶豫？表哥，你趕緊讓船家把船開過去，把那幾個人救上來！”
“船家說回來是逆風，不敢去冒險！”他聞言回著。
“重賞之下必有勇夫！”若溪聽了回道，“救人一命勝造七級浮屠，祖母，勢不容緩！”
老太太聽了趕忙吩咐道：“煥晨去問問其他船家，看有沒有敢出海救人的，咱們願意出二百兩銀子！實在不行再加些也可以！”
煥晨聞言忙披上蓑衣出去，不多時便回來了，說是有個船家答應出去救人。不過能不能救回來還說不準，即便是救不回人也要一百兩，他已經答應了。
半晌，隻聽見外麵喧嘩起來。有人喊叫，有人在船舷上跑動，原來是船家把人救了上來。一共三個人，趴在木板上漂流了一陣子，人已經筋疲力盡。除了一個還清醒著，其他二人全都昏了過去。
煥晨見了那人竟驚呼出來，原來此人並不陌生，是林宜宣
！
他趕忙回稟了老太太，老太太聽了忙吩咐人把林宜宣和那二人好生安置在船艙裏。煥晨拿了幾套幹淨衣服讓他們換上，又讓下人熬了熱熱的薑湯。
林宜宣換了衣服喝下薑湯，給老太太來道謝。船倉裏本來就地方不大，若溪隻好暫時躲在小小的屏風後麵，大半個身子還露在外麵。
“這次多虧老夫人仗義相救才使我逃得升天，救命之恩不敢忘，請受我一拜！”說罷他就跪下給老太太磕頭。
老太太忙扶起他，“這都是二少爺命不該絕，不過你怎麽會掉進海裏呢？”
“本來我決定跟老夫人一起回去，路上也好有個照應。誰知道生意上出了點差錯便耽擱了一天，碰巧有些經驗的船家都被雇走，我隻好找了個愣頭青。他似乎沒有太多的經驗，見到變天還非要拍著胸脯說沒事。沒想到風雨越來越大，船體被損壞進了水，我們隻好隨手撈些木板跳進海裏。
船上一共有十幾個人，沒想到逃過一劫的隻有我們三個，那兩個人都是我的小廝。剛剛我過來的時候他們已經醒過來，不過他們都是粗人沒得驚到老夫人，所以我就替他們道謝了。”
“那個船家自己不怕死就算了，還平白的連累這麽多人送命，真是作孽啊！”老太太聽了歎口氣，“大難不死必有後福！二少爺就跟著我們同行吧，反正都是要回京城。”
“多謝老夫人，我就不推辭了。眼下我們主仆身無分文，難得老夫人肯帶我們上路。等回了京城，我一定會登門道謝！”林宜宣再次行禮。
這功夫韓暄回來了，他眼見這雨越下越急似乎沒有要停的意思，心裏惦記老太太等人，就冒著雨跑了回來。見到林宜宣他覺得很驚訝，這可真是有緣分了。
船上的房間不多，老太太有意讓若溪把房間騰出來。林宜宣卻非要跟韓暄擠在一起，老太太見狀隻好作罷。
這雨下了大半天才停住，出了太陽還有彩虹掛在空中。海港裏的船陸續離去，若溪等人坐得船也出發了。
若溪在船艙裏悶了一整日，眼下船在海上行天色漸暗外麵沒什麽人走動，她這才鑽出來到船尾透透氣
。海上風大，青玉回去拿鬥篷。
看著一輪圓圓的明月從海上升起來，若溪不由得想起了一句名句，“海上生明月，天涯共此時。”
“好詩！”一個低沉中帶著磁性的聲音在她背後響起來。
她嚇了一跳，忙扭頭看過去。船尾的光線很暗，他站在陰影中看不太真切。隻覺得他身材高大，渾身散發著冷冽的味道，那雙眼睛正盯著她讓她渾身不自在。很少有人能給她這樣的壓迫感，她下意識的往後退了一步。
“讓姑娘受驚了。”他見狀說著，“我不過是出來透透氣，聽見姑娘的佳句忍不住喝彩。”
“隨口胡說讓林少爺見笑了。”她雖沒看過林宜宣的長相，不過她記得這聲音，“這裏風大我要進去，先告辭了。”說罷就要回去。
突然，一道身影擋在了她前麵，那張棱角分明的臉從幽暗中凸顯出來。若溪驚駭的後退，身體越發的僵硬起來。
他怎麽可以擋住自己的去路？在老太太麵前溫文有禮，難道隻是他的偽裝？眼下這裏又黑又僻靜，他想要做什麽？青玉回去取鬥篷為何還不回來？
“這塊玉佩給你，感謝你的救命之恩。”他手中突然多了一塊晶瑩剔透的玉佩，攤開來遞到若溪麵前。
這樣近距離的說話讓她聞到一股淡淡的酒香，原來他喝多了難怪如此無狀。
“要謝就去謝祖母和表弟，我一沒出銀子二沒出力。”
“重賞之下必有勇夫是誰說的？救人一命勝造七級浮屠又是出自誰之口？”他又往前上了半步，若溪可以看清他眼中閃爍的光芒，心不由得慌亂的怦怦直跳。想起自己在現代呼朋喚友，異性朋友之間互動起來摟抱也是有的，可眼下不過是挨得近一些怎麽就慌張成這個樣子？難不成是自己徹底被這裏的文化同化了？
還不等她有反應，轉角傳來腳步聲，應該是青玉取鬥篷回來了。她竟有種偷情被抓包的慌張、窘迫，想要讓林宜宣快走的話梗在嗓眼好懸沒吐出來。
“拿著，不許弄丟了！”林宜宣的語氣中多了幾分霸道，把玉佩塞進她手裏一閃身不見了
。
青玉的身影漸近，轉眼便到了跟前，她似乎沒看見林宜宣把手中的鬥篷披在若溪身上。
“本來奴婢已經拿了鬥篷要回來，可表少爺見了非說太薄，還讓奴婢灌了個湯婆子拿過來。”青玉不高興的撅著嘴，“奴婢就說表少爺太囉嗦，這來來回回的功夫姑娘受寒怎麽辦？若是姑娘身子不舒服，奴婢可不能饒了表少爺！”說著又把熱熱的湯婆子塞在若溪懷裏。
若溪手裏還攥著玉佩，滿心想著剛剛林宜宣的無禮舉動，對青玉的話沒有半點反應。她身上裹著厚厚的鬥篷，懷裏抱著湯婆子，隻覺得渾身燥熱心裏有股說不出的悶。
“太晚了，咱們回去吧。”她失了看海景的興致，帶著青玉回了船艙。
青玉這丫頭雖然性子急卻不缺心眼，她見自個姑娘似乎有心事，問道：“姑娘剛剛還好好的，怎麽一會兒的功夫便鬱鬱寡歡了？莫非奴婢離開的時候發生什麽事了？”
“你這丫頭沒有我想象中那麽缺心眼！”若溪聞言把玉佩拿出來，“剛才我在船尾遇見林少爺，他說為了感謝救命之恩，所以送了這個給我。”
“呃？”青玉接過去一瞧，隻見是一塊白玉圓雕，上麵刻著兩條首尾相連的魚。一般玉佩都是雕什麽龍鳳之類，這樣的圖案倒是少見。手指觸及頓覺細膩溫和，再看質地竟是晶瑩剔透。
“姑娘，這玉佩應該很貴重！”青玉雖然不太懂，卻也看出它價值不菲，“那林少爺主仆在海上遇難身無分文，恐怕這玉佩是他隨身攜帶之物。”
若溪聞言臉上一陣發燒，想到這玉佩在他身上貼身帶著，剛剛又被他塞進自個手裏。這番做派若是被有心之人知道散播出去，指不定會說得怎樣難聽呢！
“你把這玉佩偷偷還給林少爺，記住，千萬不要讓旁人知道！”若溪怎麽能要他的東西？
青玉接過去剛想要出去，又被她喊住，“算了，今個太晚還是明天再說吧。”若溪想起林宜宣一身的酒氣，估計今夜之舉不過是他酒後無狀罷了。眼下過去退還玉佩不知道還要生出什麽風波，反倒容易把事情弄糟。說不定他睡一覺醒過來，自己都會後悔昨晚上的舉動。
轉過天，青玉瞄見林宜宣落單，便趕忙湊了過去
。
“奴婢見過林二少爺。”她怯生生的見禮，一反平日裏的伶俐活潑。
林宜宣盯著她瞧了兩眼，片刻才認出，“你是九姑娘身邊的丫頭。”
青玉聞言臉上一紅，沒想到這二少爺竟認得出她來。她不敢抬頭，隻拿出玉佩說道：“這是我們家姑娘吩咐奴婢送過來的。”
半晌不見動靜，青玉忍不住抬起頭瞥了一眼，隻見林宜宣正盯著自個手中的玉佩沉思。他的眼神幽深，看不出任何情緒，卻無端的讓她感覺到心慌。
“你家姑娘說什麽了？”就在青玉快要冒汗的時候，他總算是言語了。
“呃，姑娘什麽都沒說。”
她沒聽見任何回應，又過了片刻方覺得手上一空，抬起頭卻見林宜宣的背影。青玉不解的回去複命，說道：“那二少爺也是個怪人，昨個兒背著人把玉佩給姑娘，說是為了表示感謝。今個兒奴婢給他送回去，他竟一句都沒客氣便收了回去。難怪姑娘說他昨晚上喝醉了才如此失禮，想必是今個醒了酒已經後悔。那玉佩一看便是稀罕物，他正舍不得呢！”
“以後這話不可再說，免得讓人聽去生出事端。”若溪囑咐了青玉兩句，心底卻隱隱有些失望。
有了玉佩這個插曲，若溪越發的謹慎不輕易露頭，林宜宣也像有了默契般不怎麽出船艙。過了幾日，眾人棄舟上岸，雇了一輛馬車和幾匹馬。
林家在當地有買賣，林宜宣有生意上的事要處理便跟若溪等人分開。
眾人又行了幾日，這才到了京城回到韓府。大老爺見到老太太平安歸來很高興，又細細打聽舅舅家的情況。劉煥晨留在韓府住下來，準備參加今年的大考。大奶奶把他安排在清風堂，跟韓暐一同去學裏，一同念書也有伴。
自打三太太從田莊回來，便潛心研究佛法。老太太走得這一段日子，小佛堂一直是她在打理。如今老太太回來，她也每日過來打坐誦經，倒像變了一個人一般。
若溪幾日沒去小花廳報到，這日吃罷晚飯正在做針線活，大奶奶竟攜著二奶奶一同來了
。
“九妹妹倒會躲清閑，跟著老太太去了一趟南邊，回來便不露麵。可憐我跟弟妹是勞碌命，咬著牙也得挺著。我們越想越覺得委屈，就一起來找九妹妹了。”大奶奶一進門便笑著嗔道。
若溪趕忙站起來請她們坐下，又吩咐丫頭上茶點，“大嫂子和二嫂子莫惱，我這剛做了桂花糕請你們嚐嚐鮮。”
“這個時候哪裏來的新鮮桂花？”陳氏疑惑地問著。
若溪笑了，回道：“這些桂花是從半路買回來的，我想著京城這時節沒有，若是做成桂花糕倒是吃個稀罕。”
二人撿起一塊嚐了嚐，不由得交口稱讚，“甜的恰到好處，怎麽會這樣好吃？難不成南邊的桂花跟咱們京城的不一樣？”
若溪聞言笑著把製作桂花糕的方法說了一遍，這還是她從林二奶奶那裏學來的。若不是因為府中人多，她帶回的桂花又不多，她真想送給林二奶奶一些。
“這滿府就數你古靈精怪，腦子裏也不知道哪裏來的這麽些新奇想法。”大奶奶喝了一口茶說著，“昨個我娘家嫂子來串門，竟打聽咱們家包廚房的事情，說是回去也要試試呢。”
“哪裏是我的功勞？我不過是隨口說說，具體安排還不是大嫂子和二嫂子？”若溪忙謙虛的回著。
“我們是幹活的苦力，你卻是諸葛孔明！”大奶奶笑著站起來，拉著她的手說道，“走吧，今個兒我們也抓你做一回苦力，跟我們各處去巡夜。”說罷命綠萼拿鬥篷和燈籠。
三人帶著丫頭、婆子先奔二門，這韓府上夜的婆子最愛喝酒、賭錢，這卻是最要不得的事。一來恐下人喝酒生事，輸了錢又不知道會生出什麽壞心思；二來這一喝酒賭錢必然就疏於防範，若是讓人混進內院豈不鬧出大亂子？
大奶奶吩咐丫頭隻留前後各一盞燈籠，悄悄的別打草驚蛇。靠近二門，就見屋子裏燈火通明，影影綽綽有幾個人影。
“本來以為走了個鎮山太歲，沒想到又來了三個巡海夜叉！”裏麵傳來一個婆子忿忿不平的聲音，“原先隔三岔五還能喝點小酒摸幾把小牌，眼下卻連睡覺都不敢睡實成。這天黑得越來越早，也不知道該怎麽打發
。”
“你還敢抱怨？前幾日攆了鄭婆子，罰了劉媽媽，咱們怎麽比她們體麵？還是老老實實上夜，在府裏吃穿不愁，逢年過節還有賞錢。若是弄丟了飯碗，哭都來不及！”另一個婆子回著。
隻聽前一個婆子說道：“我不過是發發牢騷罷了，怎麽還敢像以前那般？一會兒再去看看院門，栓牢了咱們也好熄燈。明晃晃的瞧著紮眼，睡不著咱們老姐妹就說說話解悶。”
三個人聽了相視一笑，隨即帶著丫頭、婆子往別處去了。走到拐彎，若溪笑著說道：“我跟著老太太去了南邊一去一回有兩個月，怎麽也成了巡海夜叉？可見是受了兩位嫂子的連累了！”
“撲哧~”大奶奶忍不住笑起來，“這陳婆子倒有罵人不吐髒字，三嬸母是鎮山太歲，到了我們身上就剩母夜叉了。我和弟妹倒不委屈，難為九妹妹如花似玉被說得冤枉。明個兒我就把陳婆子叫過來打她的嘴巴，看她還敢胡說不！”
“這倒顯得我小氣了。”若溪忙笑著阻攔道，“我不過是覺得有意思罷了。”
一行人又去了幾處，沒查出什麽紕漏這才各自散去。
第二天，若溪剛到花廳就聽丫頭進來回稟，說是陳婆子來請罪了。原來是有人過話，陳婆子知道昨晚上大奶奶等人巡夜聽到她說得話，嚇得丟了魂般跑來了。
大奶奶等人哪裏有功夫搭理她，讓小丫頭把她打發回去了。眾人見陳婆子並未被罰，都道主子寬厚仁慈。如此寬嚴並濟，把內院眾奴婢管得是心服口服，人人自律不敢有半點馬虎。
這日，三人正在花廳看簿冊好準備七姑娘的嫁妝。侍候在一旁的靈芝突然幹嘔起來，看著她想吐又吐不出來的樣子，若溪眼神一閃。
這靈芝給大爺做妾有一段時日，聽說一個月有十日在她房裏，莫不是有了身孕？再看大奶奶，此刻也是一臉疑慮。
她吩咐靈芝回去歇著，又吩咐人去請大夫來。果然，靈芝有了兩個月的身孕，大爺自然是第一高興之人！老太太聽了倒是沒說什麽，隻賞了補品吩咐人送過去。
下午得了空，若溪便過去看望，見她一臉害羞的靠在榻上，大奶奶正低聲囑咐著什麽，大爺就坐在對麵的額椅子上滿臉的笑容
。
大奶奶笑著對若溪說著：“她也是個糊塗人，月信兩個月沒來愣沒言語。大夫診過脈說是胎兒很穩妥，真是老天爺保佑。她不吱聲我又不知道，像往常那般使喚，倘若有什麽意外這不是讓我腸子悔青了嗎？這是大爺的第一個孩子，我盼得比誰都急切啊！”說罷神情黯淡了一下，隨即又笑起來，“瞧瞧我跟九妹妹說得都是什麽，你一個姑娘家怎麽能明白這些？”
“讓奶奶擔心了。奴婢這月信本就不準，唯恐是遲了讓奶奶白白跟著空歡喜，所以就沒敢說。”靈芝趕忙解釋著。
“你別急，我沒有怪你的意思。現在你就隻管好好養著，想吃什麽就說，千萬別忍著。眼下不是你想吃，都是你肚子裏的寶貝嘴饞！”大奶奶輕輕摸著她還平坦的腹部，眼中的嫉妒一閃而過。
若溪見狀隻在心裏暗自歎氣，夫君的小妾懷孕，正室還要裝出高興的樣子。這大奶奶嫁過來三年多一直沒有己出，如今倒讓丫頭出身的靈芝占了先，一向孤傲清高的她怎麽能受得了？她臉上在笑，心裏指不定多難受呢！
饒是像她這般的人物，有老太太、大太太喜歡，還要忍受這樣的境遇。試問天底下，又有哪個女子能順心如意呢？若溪不由得心灰意冷，推人及己越發的感覺悲涼。
若溪扭頭瞥了一眼旁邊的韓暄，見他似乎很享受妻妾一團和氣的樣子，又在心裏唾棄了男人一番。
“昨個兒做了桂花糕還剩下一些，不是貴重東西，這個時節卻難見。我聽說姐姐沒胃口，就送了過來。”若溪吩咐綠萼把桂花糕放在桌子上。
靈芝見了就一副饞貓的樣子，卻又不好意思當著眾人的麵吃。大奶奶見了笑著說道：“昨個我嚐了一塊味道很好，讓丫頭倒杯茶過來就著吃。”說罷親手撿了一塊遞過去。
外麵有丫頭進來傳話，說是老太太傳大爺過去一趟，韓暄聞言趕忙去了。他心情好走路帶風，一路之上見了下人都是一臉的和氣。
進了榮善堂見過老太太，看見大太太也在，忙又見禮。
“靈芝倒是個好生養的，開臉沒幾個月便懷上了。”老太太喝了一口茶說著。
他見這架勢估計是有什麽事，趕緊答應著回道：“這都是托祖母的福，若不是祖母每日在佛祖跟前禱告，怎麽會喜從天降？”
“得了，漂亮話就別說了
。”老太太一本正經的說著，“我跟太太商量過了，靈芝這一胎是女孩便罷了，若是男孩就記在三丫頭名下。房裏有了嫡長子才穩當，三丫頭去了心病興許就能懷上了。這幾年大夫不也說她身子沒毛病，不過是太在意緊張的緣故。”
“一切全憑祖母和太太做主！”他對這件事倒沒什麽意見，記在誰名下不都是他兒子？況且給孩子一個嫡出的名分，對孩子隻有好處。
老太太聽見他沒打駁回很欣慰，又囑咐他道：“這事你先不要跟靈芝那丫頭說，免得她胡思亂想影響肚子裏的孩子。雖說她本是三丫頭的丫頭，把孩子給三丫頭養不應該有想法。不過誰又能打保票她就十分樂意，不知道深淺尊卑的蹄子不是沒有。
如今她有了身孕不能行房，你就老老實實住在正房。雖然三丫頭從來沒說什麽，不過你把人家陪嫁丫頭摸上手本就不光彩！三丫頭生性又好強，背地裏不知道要怎樣傷心。趁著靈芝養胎，你們小夫妻好好培養培養感情，盡快生個真正的嫡玄孫子是正經！”
韓暄聽了臉上一陣訕訕，他強上了靈芝把生米煮成了熟飯，大奶奶這才不得不成全了他。在這件事上他一直自覺有愧，眼下老太太提及他越發愧疚起來。本來他以為大奶奶厲害處處挾持自個，可經過靈芝的事卻也感到她的賢惠。
從榮善堂回來，他便把隨時用的物件都挪到上房。大奶奶見狀心裏略感安慰，夫妻二人夜夜耳鬢廝磨，竟有了些新婚燕爾的感覺。
眼看大考就開始了，韓昊、韓昱、韓暐和劉煥晨帶著隨身物品應考去了。這大考不同於一般鄉試，分《四書五經》和寫文章兩部分。每個考生都有獨立的小房間，說是房間其實就是用木板隔出來的小空間。裏麵隻能放著一張小桌子和一張單人床，角落裏有一隻馬桶。定時有人送飯，倒馬桶，一考就是三天。好在眼下馬上入冬，不然小房間裏沒法待人。
第三天天未亮，韓府就派了小廝和馬車前去接人。考場的大門一開，陸續就有人打裏麵出來，一個個都是滿臉倦色顯然是沒休息好。
韓府三兄弟和劉煥晨也出來，坐上馬車就開始議論起考題來。韓昊聽見他們三人說得熱鬧，撇著嘴閉著眼睛睡覺。
考卷發下來，他就開始頭疼，胡亂寫了一通不知所謂
。好容易出了考場，他是一道題都沒記住，隻想著回去大吃一頓再好好睡一覺。他原想提前交卷出來，可又怕被父親知道挨打，隻要強忍了三日。
這三日他是沒吃好沒睡好，打小就錦衣玉食習慣享受的他哪裏受過這樣的罪？馬車到了韓府，他們先見過大老爺等人，又去內院見過老太太，這才回去歇著。
放榜要一個月之後，劉煥晨自打來就一直悶在府裏念書。眼下可算是能放鬆一下，他便動了要逛逛的念頭。
老太太讓韓昱帶著他和韓暐出去，又讓管家派穩妥之人跟隨。這韓昱今年十六，雖說隻比韓暐大半年，不過卻比同齡人成熟穩重。他是韓昊的親弟弟，兄弟們之中排行第四。
他帶著韓暐和煥晨出去逛了一天，倒也平安無事。那劉煥晨是個會來事的，出去這一趟買了不少小玩意兒，帶回來送給府中各人。雖說不值多少銀子，卻是他的一番心意。老太太見他行事周全，自覺臉上有光心裏很高興，不過又怎能讓他自己掏腰包，少不得找機會貼補回去。
煥晨送給女眷的皆是胭脂水粉，唯獨送了若溪一匣子疊紗的絹花。
“我們姑娘從來不喜歡戴這種假花，表少爺就沒發現？”青玉跟他熟識些，說話少了忌諱多了幾分打趣。
煥晨卻笑著說道：“誰說這花是讓表妹戴在頭上的？那賣花的人說了，眼下京城的貴婦、姑娘都講究把花縫製在領口和袖口，看起來立體漂亮。所以我就巴巴的賣了一大匣子回來，若是表妹喜歡我再多買些回來。”
“想一想應該能漂亮，不過表少爺怎麽賣了五顏六色的絹花？這若是縫在領口，真真像進了花園裏！”綠萼說著捂著嘴巴笑起來。
煥晨聞言頓時訕訕的，“這個我倒沒想到，買同樣顏色的好了。沒事，明天我再出去一趟，表妹喜歡什麽顏色？”
“不用麻煩了，把它們做成花枝插在白瓷瓶裏擺著會很漂亮。”若溪笑著說道，“況且把這麽多的花縫在衣服上未免有些太招搖，我實在是不敢穿出去。”
煥晨聽了隻好作罷，可是過幾日終還是買了各種絲線送過來。