若靈正拉著若溪在園子裏說體己話，老太太身邊的丫頭尋了過來，說是有貴客盈門老太太喚她們回去呢。
二人聽了忙回到榮善堂，一進院子便聞見裏麵傳出輕笑的聲音。若溪料定大嫂子肯定在裏麵，她性子本就帶些潑辣，慣於在老太太跟前插科打諢。眼下得了兒子去了塊心病，她越發的神采飛揚走到哪裏都把氣氛搞得很活泛。
果然，二人進去便瞧見大奶奶站在老太太身旁，不知說了什麽滿屋子人都在笑著。若溪一眼就瞧見二嫂子旁邊坐著位十三四的姑娘，眉眼大氣臉型略顯圓潤，嘴角微微上揚帶著溫柔的笑。
“這是你二嫂子的表妹，閨名換做雅琴，比你們二人小可以姐妹相稱。”老太太給二人引見，特意瞧了若溪一眼。
雅琴已經站了起來，過來拜見二人趕著叫姐姐。
“二嫂子性格穩重為人和善，妹妹笑起來跟二嫂子有幾分像，看來性子也差不多。”若溪笑著拉住她的手上下打量了幾眼，心裏覺得老太太眼光不錯。這良雅琴長得端莊溫柔，行為舉止大方不忸怩。她父親雖然隻是個小小的從六品的虛職，可聽說跟景王爺連過宗
。景王爺可是當今皇上的親弟弟，那是真正的皇親國戚，豈是外姓王侯能比擬的？
“九姐姐謬讚了，我哪裏能及表姐三分？我早就聽說韓府的姐姐妹妹琴棋書畫各有所長，光是談吐就不是尋常大家閨秀能及。表姐在家時便端莊大方，嫁到府裏就越發的有大家風範，如今我才知道原來都是老太太**的好！”這雅琴倒是比她表姐嘴巧善於交際，幾句話便把老太太哄的合不攏嘴巴。
老太太相中了雅琴，多半是衝著她家跟景王爺連過宗，眼下被她這樣一奉承便越發的滿意起來。
若溪瞧著雅琴眉眼都在笑，心中對她的好感登時少了很多，能把假話說得這般自然讓眾人欣然怎麽能是簡單人物？老太太隻看重她家跟景王爺連過宗，殊不知高門大戶上趕著攀扯上去的八竿子打不著的親戚多得是。就拿侯府來說，時常有這樣的人找上門。若是碰到侯夫人心情好，就見上一麵施舍些衣物銀錢；若是不耐煩，便直接不見攆人。若溪嫁進侯府半年多，那些連過宗的親戚還沒見過幾個，更別提幫他們什麽忙了。
老太太一味想要給韓暐找個有權勢的老丈人，可有權有勢的人家還瞧不上他，無奈隻好走曲線救國的路線。可是若溪卻不看好這個雅琴，不是因為她家跟景王爺關係疏遠，主要是她這個人太過圓滑。
若溪瞥了一眼坐在旁邊麵帶微笑一直不語的三太太，看見她瞧著雅琴眼裏滿是滿意，估計也是相中了這個兒媳婦。別看這三太太打著吃齋念佛的名號，可爭鬥了半輩子的人怎麽會輕易放權？眼下大奶奶和二奶奶聯合管家，她心急兒媳婦趕緊進門好跟著管家。到時候她這個做婆婆的也不至於沒有立錐之地。省得便宜事都讓大房、二房占去。
這個雅琴是二奶奶的表妹，可出身卻比她高，府上跟景王爺又是宗親，關鍵是她很得老太太歡心。往後若是進了門，不管是在府裏還是在外麵，都能幫扯韓暐一把。不過人家怎麽說都跟王府有親戚，韓暐想要高攀還得看人家願不願意。
“前一陣子你身子不好，你五哥哥擔心的不得了。原來你還在府中的時候，你們兄妹感情就好。今個兒早上他知道你要回來，還一個勁念叨要留在這裏候著。隻因有外客，他這才悻悻的走了。”老太太朝著若溪笑著說道。
若溪聽了忙回道：“五哥哥送過去的補品我都收到，真是讓他掛心了。一會兒我就回清風堂瞧瞧，免得讓五哥哥擔憂。”
旁邊的雅琴聞言眼神一閃，端起茶杯喝茶，心裏卻暗暗算計起來
。她父親雖然是從六品的文官，可是卻徒有虛名沒有實權，在京都高官如雲之地更是提不上台麵。她家跟景王府連過宗，不過卻是拐了九九八十一個彎，總共去過一趟連個真佛都沒見到，就被王府管家打發回去了。她家逢年過節便厚著臉皮去王府送禮，對外就宣稱跟王府連了宗是親戚，可她心裏明白想要沾王府的光是難事。
她見表姐嫁進韓府，不長時間便管起來中饋，日子過得風風光光很是羨慕。雖說韓府二老爺官職不高，可人家大老爺是從四品的翰林院侍讀學士，韓府還有不少買賣，在京都也算是鍾鳴鼎食之家。
雅琴過來看望表姐，知道三房六少爺正值婚配的年紀正在找媳婦，不由得在心裏動了念頭。眼下她見到若溪跟韓暐的感情好像很好，越發的動了要做韓府六奶奶的念頭。她知道侯府二奶奶的名號可是很金貴，要銀子有銀子要人脈有人脈，多少人想要巴結都巴結不上呢！
她放下茶杯抬起頭，對老太太越發的殷勤奉承起來。其他人尚可，倒是二奶奶的眼神閃爍了一下。
陳氏看著表妹長大，知道她看起來溫順實則事事要強，尤其是不肯落在自己下風。姨夫是個閑職沒有多少油水，府裏姨娘孩子不少開銷很大，光靠著田莊和俸祿勉強支撐。眼下表妹到了婚配的年紀，便時常在外麵鼓吹跟王爺是本家，恐怕是要借機攀上個好人家。看她時常過來走動，奉承老太太的樣子是動了想要嫁進韓府的打算。再看老太太的態度，似乎也有這個心思。
表姐妹變成堂妯娌，況且表妹的性子是極其爭強好勝的，以後的日子怕是不能太平。陳氏在心裏暗自思忖並不敢表露出來，低頭喝起茶來。
若溪又坐了一會兒便說去清風堂瞧瞧，若靈惦記鮑姨娘便跟她同性，一進院子就見韓暐正在廊下逗鳥雀。
“九妹妹和六姐姐可好？”他放下手裏的草棍笑著迎過來，“前一段聽見九妹妹出了事，我著實惦記卻苦於不能去看望。今個兒見到你氣色紅潤，想必是康複了。”
“有勞五哥哥掛心，我很好。”若溪淡淡的回著，卻在心裏暗自歎氣。
韓暐已經十六，自打三太太去了田莊休養便被老太太接到清風堂住著，一直到現在還在內幃廝混沒去外院單住。今個是因為老太太那邊來了女眷，這才讓他回避到清風堂來
。看著他方才逗鳥雀熟練的動作，恐怕在這上麵花得時間不少。照這樣下去，過兩年的大考還不得照樣名落孫山？到時候也像父親一樣，花銀子捐個不緊要的小官，這輩子就渾渾噩噩的湊活過？
老太太隻顧著幫他找個能幫扯一把的賢內助，可卻不知嚴厲要求他。自個本身變成梧桐樹，還怕引不來金鳳凰？一輩子靠老丈人家，說出去也打嘴，在人前也挺不起胸膛來。
若靈稍微寒暄了幾句便去了鮑姨娘那邊，若溪被韓暐讓到屋子裏坐下，她笑了一下問道：“五哥哥可有什麽打算？”
“打算？”他聽了一怔，似乎從未想過這個問題，臨時想了片刻回道，“念書參加兩年後的大考，中了以後再打算！”
若溪聽他一副必定高中的模樣不好意思打擊他，接著問道：“五哥哥已經十六，論年紀看也該給我找位六嫂子了。不知道五哥哥想找個什麽樣的姑娘？”
“漂亮、溫柔就行，一切有祖母把關，不用我操心！”他事不關己的回著。
若溪聞言心裏越發的失望起來，三房若是交到他手上，豈能發揚光大？她不由得想起了還在外麵遊學的韓晹，不知道眼下他在哪裏，看來三房的將來隻能靠他一個人來肩負了！
老太太隻顧一味的寵溺，生生把韓暐嬌慣成百無用處之人，他自個又是個糊塗蟲，心裏半點算計都沒有。若是能高中走上官途還好，不然可就成了活廢物了！
若溪側麵的點了他幾句，見他絲毫不往心裏去的樣子，便失望的站起身，推說到了午飯的時候要過去老太太那裏。韓暐聽了不多留，親自送出來。
鮑姨娘和若靈就站在院子裏邊說話邊等著若溪，見到她出來便笑著過去。
“姨娘可好？”不管怎麽說鮑姨娘也是侍候父親的人，又是若靈的生母，若溪便先開口說話不想讓若靈心裏不舒服。
鮑姨娘受寵若驚，若溪在府中時便是老太太跟前第一得意的孫女，能指點她這個姨娘便是高看了。眼下若溪是侯府的二奶奶，滿府之人上到老太太下至丫頭、婆子，誰不上趕著巴結！沒想到她竟然如此禮遇自個，難怪方才女兒說她最是講舊情
。
“九姑奶奶安好。”她忙施了一禮。
若溪慌忙閃到一旁，“這一年來都是姨娘在照顧父親，我怎敢受此禮！我看這清風堂上下被打點的井井有條，姨娘費心了。”
“如今太太一味吃齋念佛對這些不怎麽管，奴婢便摸著石頭過河，遇見大事還要跟太太回稟請示，不然還真不敢拿主意。”鮑姨娘牢牢抓住了三老爺的心，即便是三太太回來還是把持著清風堂的事務。況且三太太在意的是整個韓府的管製權，把清風堂扔給鮑姨娘管，剛好能顯示她的不爭淡薄。她是在韜光養晦，等待時機再奪回管家的權利。
正說著，就瞧見趙姨娘打扮的花枝招展的過來了。她見到眾人隻跟若溪說話，“這大半年不見九姑奶奶，沒想到九姑奶奶出落的越發漂亮了。”
這叫什麽話？難不成自己出落的漂亮了不在情理之中？聽著她不像話的話，看著她滿臉得意的模樣，若溪便猜到她心中的想法。眼下若影有了身孕，這可是侯府第一個第四輩子孫，老太君等人都重視的不得了。若影在侯府得寵，她這個姨娘在韓府的地位自然是水漲船高。
她知道鮑姨娘全靠若溪才能上位，又不知道用了什麽狐媚子下流手段攏住老爺的心，就連一直手段厲害的太太都避其鋒芒。眼下她女兒在侯府壓了若溪一頭，她怎麽還能把鮑姨娘放在眼裏？這兩個月她便一直生事，卻都被鮑姨娘擋了回來，今日見到若溪豈能放過炫耀的大好機會？
“哦，原來是趙姨娘，真是好久不見。沒想到你還打扮地這般……”若溪上下打量了她幾眼才說，“隆重！”
趙姨娘登時臉色微變，隨即滿臉堆笑地說道：“我這不是怕給若影丟臉嘛，她現在可是侯府老太君眼中的寶貝疙瘩。聽說老太君隔三差五便賞賜一大堆的補品，三少爺更是長在別院連侯府都鮮少回去。不過也難怪老太君和三少爺如此，她肚子裏懷的可是侯府的血脈，金貴的不得了呢。這要是個兒子，那老太君還不更是樂得合不攏嘴？算命打卦就說若影的命好，這可真是靈驗！
哎呦，瞧瞧我這一高興就管不住自個的嘴巴。我聽說九姑奶奶剛剛流產，眼下聽見這樣的話心裏豈能好受？九姑奶奶也不用傷心難受，各人有各人的緣法，萬事強求不得隻看天意。我不多跟姑奶奶多說，這就回房做活去了。等孩子生出來，我好歹也要送幾件小衣服過去。雖說侯府什麽都齊全，人家也不能看上我的這點子東西，不過卻是一片心意
。”說罷不等若溪再說話便搖著楊柳腰走了。
鮑姨娘見狀一皺眉，剛想要上前攔住她，若溪卻笑著搖搖頭，“無妨，何必跟一個蠢人一般見識？等過幾個月孩子生下來她就知道了。”
話音剛落，就見榮善堂的小丫頭找了過來，說是老太太那邊已經傳了午飯請兩位姑奶奶趕緊過去。
若溪和若靈這才走了，鮑姨娘到底是惦記女兒一直送到門口，見她們連影子都沒了才轉回去。
老太太真是喜歡雅琴的緊，讓她和若溪分坐在自個兩邊，還不時關照她多吃。
吃罷午飯老太太便吩咐陳氏帶著雅琴去園子裏逛逛，隻拉著若溪進了裏麵。
“你看這雅琴怎麽樣？”老太太笑嗬嗬的問著，隨後不等若溪回答又說，“我瞧著模樣、品行、家世都不錯，嫁給你五哥哥是咱們高攀了。我想等過完節就派媒人上門，可又怕人家嫌棄你五哥哥沒有功名在身拒絕。這件事還得麻煩你出麵妥當，一說一個現成！”
原來老太太讓自個幫著相看是打的這個主意，讓她以侯府二奶奶的身份去保媒。那陳家再跟王爺連了宗，也不過是旁支末端，怎麽會放棄攀扯侯府的大好機會？老太太這是想把侯府、王府都牽扯住，好為不爭氣的韓暐搭橋鋪路。可若溪瞧著韓暐就是付不起的阿鬥，恐怕有誰提攜都是白扯啊！
想到這裏，若溪回道：“五哥哥能找到個賢內助我跟著高興，隻是那雅琴姑娘跟五哥哥八字可合？祖母看人一向準，既然相中必定是好的，隻是二人若是脾氣屬性不對勁，再好也是不能琴瑟和諧。
我冷眼旁觀雅琴姑娘是個會說能說的主，五哥哥性子善良未經世事，一心讀書不會與人爭辯。我怕日後她太過壓製五哥哥，反倒讓五哥哥夫綱不振。”
“我看不至於像你說的這般吧。正是因為你五哥哥性子太過淡薄不懂為自己爭搶，我才想要找個個性活泛些性子爽利些的，跟你五哥哥正好互補了。那雅琴畢竟是大家閨秀，基本的為婦之道應該不用擔心。
大老爺爭氣做到從四品，你大哥、大嫂又有了一直想要的兒子，大房那邊不需要我惦記。至於二房……你二嫂是個省事的，還有四小子支撐。隻有你們三房最讓我放心不下，你五哥哥隻在念書上有些天賦，小十一不著吊四處亂跑，隻寫了幾封報平安的信回來，也不知道要在外麵逛到什麽時候
。
眼下我還算是沒糊塗，萬事都能幫扯三房一把。可是等到日後我無能為力的時候，三房要怎麽辦？即便是以後分家分了些銀子、鋪子和田莊，他們誰是能打理的人？用不了多久就會敗得一塌糊塗，眼下我怎麽能不為他們謀劃著？你們姐妹三人嫁得倒都可心，尤其以你為翹首。他們都是你的親兄弟，你要一碗水端平都幫扯一下才是啊。”老太太自然看得出若溪對韓晹比較親厚，骨子裏喜歡韓晹更多一些。
若溪豈能聽不出祖母話裏有抱怨的成分？她不好跟祖母明著紛爭，隻好回道：“若是祖母認為把雅琴姑娘娶進門是在幫助五哥哥，那麽我隻好盡全力幫這個忙。”
“隻要你出麵這件事就算是板上釘釘了。”老太太聽了十分高興，“看來咱們韓府要接連辦喜事了！”
若溪見狀卻暗自搖頭，她該說的話已經說得很明白，老太太執意如此日後若是出了亂子怨不得旁人。
她又坐了一會兒便告辭回去，聽說馬茹茹來了正在侯夫人那邊說話呢。
若溪趕忙去了，見了茹茹拉住她的手笑著說道：“你來之前派人知會一聲多好，我就留下等你了。”
“這次我是過來給老太君、侯夫人送禮物的，沒想到你從別院回來了。”茹茹笑著回道，“若是知道你前個就回來，我便早就過來看你了。瞧著你臉色不錯，似乎還稍微豐潤了些。”
在別院這一個月，一天三頓的被宜宣盯著喝補湯，若不是她堅持每晚做瑜伽指不定要胖成什麽樣子呢。其實若溪根本就算不得胖，腰圍絲毫沒變隻是上圍和臀部豐滿了許多，看起來就顯得豐盈起來。
她還是覺得平板的身材更加時尚，穿起衣服顯得飄逸出塵，可宜宣卻說喜歡她現在的樣子，若是能再圓潤些就更好了。若溪積極的運動，可惜胸部似乎一直在發育，越發的渾圓堅挺起來。
侯夫人吩咐她們回臨風居說體己話，二人便攜著手回去了。
“你去別院的這一個月可把我膩歪壞了。”茹茹眉頭微蹙的說著。
若溪聽了笑起來，“看來你惦記我是假話，主要是惦記著十一弟的信呢
。這一個月我住在別院，來回送信的人都不托底，所以就沒有往你府上傳。恐怕被旁人知道說些閑話，到時候玷汙了姐姐的好名聲。”
“你不必解釋，這些我都明白。”茹茹聞言歎口氣，“我隻抱怨自己是女兒身，不僅出不去這京都，就連想要了解外麵的世界都這般的難！”
“等你以後找個誌同道合的夫君，兩個人一起出去見識不就行了。”若溪笑著打趣道。
“林二哥這般寵著你，也不見你們能自由的四處逛。”她聽了臉上微紅，“眼下我在家裏還算自在，等日後……怕是半點自主都沒有。攤上侯夫人這樣明事理的婆婆就算了，不然指不定怎麽明爭暗鬥呢。”她最是個性子爽利的人，況且跟前隻有若溪，說話自然不用忌諱，“我倒是羨慕府上的四姑娘，別看她不善言談交際，卻是個有福之人。能有男人願意為了她去拚爭，還是個立手立腳沒有半點累贅之人。”
“你也隻能羨慕羨慕就完事，府上能把你嫁到沒有根基的家族裏？況且孟闊這一去是冒著險的，興許就……唉，但願四妹妹是個有福之人，能夠守得雲開見月明！”大過節的若溪不想談論這些話題，便把韓晹的信拿出來，跟茹茹說著上麵的新鮮事。
看信上流露出來的意思，韓晹並未打算現在返程，他所行的路線越來越往南。照這樣推算下去，恐怕過年他都回不來。想不到他小小年紀便能受得了在外麵漂泊的苦，倒是讓茹茹越發的刮目相看。既然找不到像孟闊這般省心的孤兒，就找個有主意有膽識、魄力的男人！別看韓晹年紀小，卻是真正地男子漢！
額！自個怎麽會突然有這樣的想法？茹茹被腦子裏一閃而過的念頭唬了一跳，忙放下手裏的信不敢再瞧。她和韓晹雖然素未謀麵，可她看到韓晹的信似乎碰觸到了那顆豪邁澎湃的心。這一個月沒見到信，她心裏竟空落落的不自在。
她突然意識到，韓晹已經闖進了她的生活，成為了她生活中的一部分。這種情況太可怕，她怎麽能允許戲曲裏下三濫的橋段發生在自己身上？或許自己隻不過是好奇外麵的世界，感興趣的是信裏的內容並不是韓晹這個人。這樣一想，茹茹心裏才略微舒服些。
“你院子裏這棵桂花樹是稀有品種，用上麵的桂花做出來的桂花糕味道也特別好。”她喝了一口茶轉了話題。
若溪聽了笑著說道：“本來想請姐妹們過來開一回桂花詩社，可惜一直不得空
。今個兒又攬了個瓷器活，等過了節去陳府幫著五哥哥提親。”
“你們娘家哥哥的婚事怎麽由你做主？”茹茹聞言奇怪地問道。
若溪有什麽事不瞞著茹茹，把大概情況跟她學了一遍，隨後冷聲說道：“祖母倒是個明白人，隻是在五哥哥的事上犯糊塗，都是關心則亂。”
她聞言眼神一閃，看來韓府老太太最中意那個五孫子，其他孫子都靠了後。韓晹是姨娘生的庶子，嫡母不愛，又得不到祖母的歡心，他在韓府的日子可想而知。茹茹心裏竟湧上一股酸楚，瞬間便被她壓製下去。
這功夫菲虹打外麵進來，見到茹茹忙過去見禮。別瞧她在若溪跟前愛撒嬌，見了外人還是知道禮節的。
茹茹對菲虹很熟悉，笑著摸了一把她的小圓臉蛋，說道：“你這丫頭越來越可愛，長了一臉的憐人肉，讓人見了便心生喜歡。”
“菲虹想要像母親和姨母一樣才貌雙全！母親說了，模樣不過是臭皮囊，抵不住時間的流逝。”小菲虹一本正經的說著，“現在我也開始學作詩了，好難！”說罷覷覷鼻子。
茹茹聞言笑起來，扭頭朝著若溪說道：“看來你是想把菲虹養成小才女嘍。”
“富養女窮養兒，我倒沒想過她能成什麽樣，隻要不出格就隨她高興好了。”若溪笑盈盈的抱住蹭過來的菲虹，寵愛的撫摸她的頭。這是個拚爹的年代，姑娘家再能耐沒有好的家世也是白扯！等到再過一二年，若溪就教菲虹打理臨風居的事宜，免得日後她嫁了人抓瞎被屋裏人拿捏住。做紅女不拿手之類的短處，就讓若溪用其他方麵幫她彌補吧。
菲虹怎麽能老實待在屋子裏聽二人說話？她撒嬌地央求若溪放他出去院子裏玩秋千，若溪隻好吩咐丫頭、婆子好生看著。
看著菲虹滿臉歡喜的出去，茹茹說道：“難怪柳姐姐看中你，若是她泉下有知看見你如此善待菲虹和逸浚，她一定會含笑九泉！眼下逸浚在宮裏給大皇子做陪讀，別說是德妃娘娘，就連皇上那邊都掛了名。他們都說侯府出人才，若不是逸浚的腿……估計日後封侯拜相不成問題。”
“封侯拜相固然光耀門楣，可還是要逸浚自個過的舒心才行
。人生這一輩子很短暫，總該要做自己喜歡的事情才沒有遺憾。我們身不由己就罷了，總要給孩子們一個可以選擇的人生！”若溪喝了一口茶說著，茹茹聽了陷入沉思當中。
外麵響起菲虹銅鈴般的笑聲，茹茹滿臉的羨慕，半晌方說道：“菲虹和逸浚是幸運的！”
坐了好一陣子她才起身告辭，若溪送到臨風居門口。
轉過天就是中秋節，若溪一大早便起來去了侯夫人那邊侍候。侯夫人頭疾犯了精神不好，支撐著安排晚上的家宴。
她就站在侯夫人後麵，輕輕地幫著婆婆按摩太陽穴。管事婆子垂立在地中央，輕聲念著晚宴的菜單。難怪侯夫人頭疼，這光是用餐的事就聽了快一盞茶，從飯前的茶點到正餐，再到飯後的水果茶水。每個人喜好不同，光是老太君和三位老爺幾位夫人就不盡相同，每個人都要顧及到。還有下麵的少爺、姑娘們，一個個都是嘴刁難侍候的主。
就聽管事婆子輕聲回道：“這些都是按照去年的慣例準備的，不知道是否需要改動，還請太太示下。”說罷抬頭飛快地瞥了一眼侯夫人，又趕忙低下頭。
原來是按照去年的老黃曆準備的，難怪裏麵有很多辛辣、海鮮和葷腥之物。老太君打前幾個月開始腸胃就不好，侯夫人打今年起頭疾越發犯得勤，對這些食物也是忌諱。
感覺到若溪的手勁變化，侯夫人睜開眼睛，輕聲問道：“你覺得那些地方需要改動？”
若溪壓根沒想過侯夫人這話是對著自己說的，還在低頭繼續按摩。她沒聽見管事婆子言語，抬頭瞧見婆子正看著自己，這才愣了一下。
“但說無妨，我想聽聽你的意見。上次老太君辦生日宴，你和宜宣出力最多，把場麵搞得熱鬧又高雅直到現在還被人津津樂道呢。”侯夫人拍了一下她的手，示意她停下。
若溪聞言隻好想了一下，回道：“我什麽事都不懂不敢多嘴，隻是最近老太君的腸胃不好，太太的頭疾又時不時犯一下，還是在飲食上注意一下的好。那些辛辣、葷腥之物還是少食微妙。可是大過節的又不能吃的太過素了，不如就讓廚房備幾樣素菜，若是瞧見老太君不動筷再端上來。不然就留著初一上供，也省得浪費了。”
“嗯，還是你想得周到
。”侯夫人聞言滿意的點點頭。其實她是有意要考考若溪，老太君想讓若溪學著管家。雖然眼下不能明說，不過若溪是她的兒媳婦，她使喚使喚很正常。
管事婆子聽了忙奉承道：“二奶奶一向心細穩妥，又最有孝心。太太是有福之人，才找了二奶奶這樣的兒媳婦！”
“劉嬸子這話可是說反了。”若溪連忙笑著回道，“府裏的長輩最是慈愛敦厚，對我們晚輩嗬護有加，我能嫁到這樣的人家才是幾輩子修來的福分。”
“太太您瞧瞧，二奶奶人甜話也甜，難怪闔府上下沒有一個人不說二奶奶好的。”劉婆子越發的溜須拍馬，她心裏可是明白的很，眼前的二奶奶才是侯夫人唯一的喜歡的兒媳婦！隻要侯夫人當家一日，這二奶奶就不能得罪！
外麵又有其他管事媳婦想要回話，侯夫人便吩咐劉嬸子下去，又喚外麵的人進來。若溪在娘家的時候也曾學習理家管事，所以對這些媳婦所回之事並不生疏。侯夫人偶爾故意考她一下，她都能靈活應付，聽起來又不會讓人覺得顯擺有要出風頭的嫌疑。
侯夫人覺得若溪雖還不能獨當一麵，卻是個可造之材，若是她**一番必能幫上自己大忙。
侯府的家宴掌燈十分才開始，園子裏、院子裏到處都掛著各式各樣的花燈。菲虹幾個年紀差不多的孩子每個人提了一盞小動物花燈，顯得分外興奮。
八月十五的月亮又圓又大，家宴就設在琉璃閣裏，眾人一邊吃月餅聊家常一邊賞月。
滿桌子的好酒好菜，老太君見了卻微微蹙眉，旁邊的胡嬤嬤檢一兩樣清淡的青菜布了些。一旁的二太太見了心裏歡喜起來，這家宴夠豐盛，可惜老太君這幾日腸胃不舒服吃不得。平日裏這侯夫人把持中饋半點差錯逮不著，今個可算是失誤了。竟然連老太君身子不舒服都忽略，她這個家也當不久了！
侯夫人看了並不急，悄悄命丫頭、婆子把廚房備下的素菜端了上來放在老太君跟前。鮮嫩的菜葉擇嫩尖，略微用水焯一下，然後用各種調料拌好瞧著就勾人食欲。金黃的玉米配上各種蔬菜丁用爆火炒一下，五顏六色煞是好看。還有幾樣菜式連老太君都叫不上名字，不過聞起來香氣撲鼻。
老太君見了食欲大開，親自動筷夾了一口，吃罷連連點頭，朝著侯夫人問道：“這菜不過是涼拌而已，可卻有股特殊的香氣，到底放了什麽調料？”
“香油
。”宜宣搶著回道，“就是用芝麻加工而成的調味品，拌涼菜的時候加幾滴即可。”
“哦？這就是你最近鼓搗的新玩意兒？”老太君聽了感興趣的問著，又夾了一口涼拌菜細細品起來。
侯夫人見狀笑著回道：“老太君還不知道，這香油在京都賣的相當好。各大酒樓全都搶著到咱們鋪子裏訂購，第一批已經被搶得差不多，隻愁芝麻不夠用呢。”
老太君聽了分外的高興，二太太見狀不甘落後，現如今生意上的事情大都是她兒子在打理，提及這事她越發的眉飛色舞起來。
“到底是什麽好吃的，竟讓母親誇讚連連。”侯爺見母親高興也跟著笑起來，“母親也賞兒子們一口吧。”
“嗬嗬，你們聽聽。大老爺說得可憐，好像我這個做母親的讓他們挨餓來著。”老太君吩咐丫頭把這些菜分下去些。
侯夫人見了忙回道：“廚房裏還有，我這就吩咐人去端來。”沒想到這備用的素菜倒成了香餑餑，她朝著若溪笑了一下。
不單單是若溪出了這主意，有幾樣素菜還都是她設計的。那幾道瞧著奇怪地菜式更是受人待見，也不知道她從哪裏學來。那張先生能住到侯府，還不就是喜歡吃若溪做的菜？
今個兒中秋，侯爺再三去請張先生也沒請來，他的脾氣真不是一般的怪異。都說客隨主便，他倒半點不隨主人家的意，隨心所欲全憑自己高興。不過誰讓人家有才學，能住到侯府就是天大的麵子，旁人哭天搶地還求不去呢。
剛剛若溪親自送了飯菜過去，聽說他很滿意。隻要能讓張先生滿意侯爺就滿意，侯夫人也不以常禮待他了。
侯爺等人吃了素菜也都連聲說好，他們經常在外麵應酬什麽特色菜沒見過，可眼前這幾樣倒真是第一次吃。侯爺品嚐過不由得暗自點頭，難怪張先生被兒媳婦的手藝吸引來，這菜在外麵可是吃不著的。
他不由得多看了一眼兒媳婦，沒想到一個小小的庶女竟給了他如此多的驚喜。先是不動聲色的收服了自個的冰山兒子，隨後又把乖張的孫子**的呱呱叫，就連無人能拉攏的張先生也被她輕易搞定，真不知道兒媳婦身上到底有什麽魔力
。
菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父親身邊，剛剛老太君喊他，那小子竟然說什麽“男女七歲不同席”之類的話，引得眾人輕笑不已。不得不承認，她們被教導的很好，這裏麵少不了若溪的功勞。
“每年過八月節不是對對子就是猜燈謎，今年有什麽新鮮玩意兒沒有？”老太君期待地問著，她知道若溪的鬼主意多，難保不給她婆婆出主意。
果然，侯夫人笑著回道：“老太君說得有理，過節一家人在一起圖的就是樂嗬，弄一大堆對聯、燈謎著實是傷腦筋煞風景。猜中的人歡天喜地，猜不中連好心情都沒了。今晚上咱們就改一改，抽中彩頭的人要講笑話，大夥若是覺得不好笑就自罰一杯。老太君覺得怎麽樣？”
“雖說粗俗了些，不過卻夠新奇。”老太君聞言點點頭。
侯夫人聽了吩咐人把簽筒拿過來，笑著說道：“還得請老太君抽第一支！”
“現在可不是講究長幼有序的時候，我若是抽到彩頭是不是就要逗你們笑？合著你的新鮮花樣第一個就是算計我這個老婆子啊！”老太君假裝板著臉。
侯夫人笑起來，對著眾人說道：“老太君真是精明的緊，我想騙都騙不了！為了自罰我就先抽了。”說著抽了一張，隻見上麵寫著“桂花”二字。
丫頭們便在園子裏摘了桂花樣式的花燈進來，下麵用紅絲線墜著一卷紙，拿下展開遞給老太君。
“真真是好彩頭，蟾宮折桂！”上麵掛的紙條都經過侯夫人篩選，自然都是吉利喜慶話，為的就是哄老太君開心。
眼下抽中好彩頭侯夫人就要講笑話，可她想了片刻卻沒想出什麽來。旁邊的若溪見狀笑著說道：“我替太太講一個，若是不好笑甘願受罰！”
“兒媳代婆婆，行！”下麵坐了不少晚輩，老太君也不為難侯夫人。
若溪便慢聲細語地講道：“從前有一位老秀才，一生不曾中舉。生了兩個兒子，於是將大兒子取名成事，小兒子取名敗事。他認為人生功名就在成敗之間爾！一天，老秀才出門，臨走時讓妻子督促小孩練習書法
。規定大的寫三百個字，小的寫兩百個字。老秀才快要回來時，妻子去查看情形，大兒子少寫了五十字，小兒子多寫了五十字。過不久，老秀才回家問妻子，兒子們的功課做的如何？妻子回答說‘寫是都寫了，但是成事不足，敗事有餘，兩個都是二百五。’”
眾人一直凝神聽著，聽到最後都忍不住笑起來。侯爺笑過倒是別有一番體會，古來就有勝者為王敗者為寇的老話，功成名就可不就在成敗二字身上？別看兒媳婦講的是笑話，細細品味卻不隻是一笑了之啊。
老太君眉眼帶笑，扭頭朝著胡嬤嬤說道：“我今個兒才發現二小子媳婦倒是個幽默的人，這個笑話倒別致。”
侯夫人見老太君高興，便讓小輩們挨個抽簽，有的自罰酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中個彩頭，大夥竟期待起來，不知道這個一貫沉默的小子能講出什麽笑話來。
卻見他凝眉想了片刻，突然輕咳了一下端起酒杯說道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜達，聽見有人喊‘馬車來了’。結果酒杯被馬車撞到，而茶杯卻機靈的躲開了，請問是為什麽？”
“這是考問我們還是講笑話啊？茶杯和酒杯怎麽可能上街？這是什麽嘛？”五少爺宜淩第一個皺起眉頭嚷起來。
“茶杯和酒杯為什麽不能上街？這是童話，你沒看過漫畫書啊？”菲虹天真的說著，“哥哥快點說，為什麽茶杯躲開酒杯就被撞到了？”
“因為茶杯有耳朵！”逸浚一本正經的回著，用另一隻手把旁邊的茶杯端起來。
呃！眾人登時愣住，若溪卻使勁瞧了他一眼，沒想到這小子講笑話都要講冷的，真是讓人受不了！不知道以後找個什麽樣的媳婦，才能禁得住他的脾氣。
屋子裏陷入寂靜，忽然有人先爆笑起來，緊接著陸陸續續有人想明白也笑起來。那小子竟還是冷著一張臉，半點笑容都沒有，這功夫還真是難練！
氣氛很快就被掀到gao潮，逢年過節的家宴老太君總是提前退場，今個破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爺回自己院子，幾個小輩好玩的又逗留了片刻才各自散去。
菲虹有些困倦，宜宣抱著她，若溪牽著逸浚的手，丫頭婆子前後提著燈籠，他們一起回了臨風居。
二人聽了忙回到榮善堂，一進院子便聞見裏麵傳出輕笑的聲音。若溪料定大嫂子肯定在裏麵，她性子本就帶些潑辣，慣於在老太太跟前插科打諢。眼下得了兒子去了塊心病，她越發的神采飛揚走到哪裏都把氣氛搞得很活泛。
果然，二人進去便瞧見大奶奶站在老太太身旁，不知說了什麽滿屋子人都在笑著。若溪一眼就瞧見二嫂子旁邊坐著位十三四的姑娘，眉眼大氣臉型略顯圓潤，嘴角微微上揚帶著溫柔的笑。
“這是你二嫂子的表妹，閨名換做雅琴，比你們二人小可以姐妹相稱。”老太太給二人引見，特意瞧了若溪一眼。
雅琴已經站了起來，過來拜見二人趕著叫姐姐。
“二嫂子性格穩重為人和善，妹妹笑起來跟二嫂子有幾分像，看來性子也差不多。”若溪笑著拉住她的手上下打量了幾眼，心裏覺得老太太眼光不錯。這良雅琴長得端莊溫柔，行為舉止大方不忸怩。她父親雖然隻是個小小的從六品的虛職，可聽說跟景王爺連過宗
。景王爺可是當今皇上的親弟弟，那是真正的皇親國戚，豈是外姓王侯能比擬的？
“九姐姐謬讚了，我哪裏能及表姐三分？我早就聽說韓府的姐姐妹妹琴棋書畫各有所長，光是談吐就不是尋常大家閨秀能及。表姐在家時便端莊大方，嫁到府裏就越發的有大家風範，如今我才知道原來都是老太太**的好！”這雅琴倒是比她表姐嘴巧善於交際，幾句話便把老太太哄的合不攏嘴巴。
老太太相中了雅琴，多半是衝著她家跟景王爺連過宗，眼下被她這樣一奉承便越發的滿意起來。
若溪瞧著雅琴眉眼都在笑，心中對她的好感登時少了很多，能把假話說得這般自然讓眾人欣然怎麽能是簡單人物？老太太隻看重她家跟景王爺連過宗，殊不知高門大戶上趕著攀扯上去的八竿子打不著的親戚多得是。就拿侯府來說，時常有這樣的人找上門。若是碰到侯夫人心情好，就見上一麵施舍些衣物銀錢；若是不耐煩，便直接不見攆人。若溪嫁進侯府半年多，那些連過宗的親戚還沒見過幾個，更別提幫他們什麽忙了。
老太太一味想要給韓暐找個有權勢的老丈人，可有權有勢的人家還瞧不上他，無奈隻好走曲線救國的路線。可是若溪卻不看好這個雅琴，不是因為她家跟景王爺關係疏遠，主要是她這個人太過圓滑。
若溪瞥了一眼坐在旁邊麵帶微笑一直不語的三太太，看見她瞧著雅琴眼裏滿是滿意，估計也是相中了這個兒媳婦。別看這三太太打著吃齋念佛的名號，可爭鬥了半輩子的人怎麽會輕易放權？眼下大奶奶和二奶奶聯合管家，她心急兒媳婦趕緊進門好跟著管家。到時候她這個做婆婆的也不至於沒有立錐之地。省得便宜事都讓大房、二房占去。
這個雅琴是二奶奶的表妹，可出身卻比她高，府上跟景王爺又是宗親，關鍵是她很得老太太歡心。往後若是進了門，不管是在府裏還是在外麵，都能幫扯韓暐一把。不過人家怎麽說都跟王府有親戚，韓暐想要高攀還得看人家願不願意。
“前一陣子你身子不好，你五哥哥擔心的不得了。原來你還在府中的時候，你們兄妹感情就好。今個兒早上他知道你要回來，還一個勁念叨要留在這裏候著。隻因有外客，他這才悻悻的走了。”老太太朝著若溪笑著說道。
若溪聽了忙回道：“五哥哥送過去的補品我都收到，真是讓他掛心了。一會兒我就回清風堂瞧瞧，免得讓五哥哥擔憂。”
旁邊的雅琴聞言眼神一閃，端起茶杯喝茶，心裏卻暗暗算計起來
。她父親雖然是從六品的文官，可是卻徒有虛名沒有實權，在京都高官如雲之地更是提不上台麵。她家跟景王府連過宗，不過卻是拐了九九八十一個彎，總共去過一趟連個真佛都沒見到，就被王府管家打發回去了。她家逢年過節便厚著臉皮去王府送禮，對外就宣稱跟王府連了宗是親戚，可她心裏明白想要沾王府的光是難事。
她見表姐嫁進韓府，不長時間便管起來中饋，日子過得風風光光很是羨慕。雖說韓府二老爺官職不高，可人家大老爺是從四品的翰林院侍讀學士，韓府還有不少買賣，在京都也算是鍾鳴鼎食之家。
雅琴過來看望表姐，知道三房六少爺正值婚配的年紀正在找媳婦，不由得在心裏動了念頭。眼下她見到若溪跟韓暐的感情好像很好，越發的動了要做韓府六奶奶的念頭。她知道侯府二奶奶的名號可是很金貴，要銀子有銀子要人脈有人脈，多少人想要巴結都巴結不上呢！
她放下茶杯抬起頭，對老太太越發的殷勤奉承起來。其他人尚可，倒是二奶奶的眼神閃爍了一下。
陳氏看著表妹長大，知道她看起來溫順實則事事要強，尤其是不肯落在自己下風。姨夫是個閑職沒有多少油水，府裏姨娘孩子不少開銷很大，光靠著田莊和俸祿勉強支撐。眼下表妹到了婚配的年紀，便時常在外麵鼓吹跟王爺是本家，恐怕是要借機攀上個好人家。看她時常過來走動，奉承老太太的樣子是動了想要嫁進韓府的打算。再看老太太的態度，似乎也有這個心思。
表姐妹變成堂妯娌，況且表妹的性子是極其爭強好勝的，以後的日子怕是不能太平。陳氏在心裏暗自思忖並不敢表露出來，低頭喝起茶來。
若溪又坐了一會兒便說去清風堂瞧瞧，若靈惦記鮑姨娘便跟她同性，一進院子就見韓暐正在廊下逗鳥雀。
“九妹妹和六姐姐可好？”他放下手裏的草棍笑著迎過來，“前一段聽見九妹妹出了事，我著實惦記卻苦於不能去看望。今個兒見到你氣色紅潤，想必是康複了。”
“有勞五哥哥掛心，我很好。”若溪淡淡的回著，卻在心裏暗自歎氣。
韓暐已經十六，自打三太太去了田莊休養便被老太太接到清風堂住著，一直到現在還在內幃廝混沒去外院單住。今個是因為老太太那邊來了女眷，這才讓他回避到清風堂來
。看著他方才逗鳥雀熟練的動作，恐怕在這上麵花得時間不少。照這樣下去，過兩年的大考還不得照樣名落孫山？到時候也像父親一樣，花銀子捐個不緊要的小官，這輩子就渾渾噩噩的湊活過？
老太太隻顧著幫他找個能幫扯一把的賢內助，可卻不知嚴厲要求他。自個本身變成梧桐樹，還怕引不來金鳳凰？一輩子靠老丈人家，說出去也打嘴，在人前也挺不起胸膛來。
若靈稍微寒暄了幾句便去了鮑姨娘那邊，若溪被韓暐讓到屋子裏坐下，她笑了一下問道：“五哥哥可有什麽打算？”
“打算？”他聽了一怔，似乎從未想過這個問題，臨時想了片刻回道，“念書參加兩年後的大考，中了以後再打算！”
若溪聽他一副必定高中的模樣不好意思打擊他，接著問道：“五哥哥已經十六，論年紀看也該給我找位六嫂子了。不知道五哥哥想找個什麽樣的姑娘？”
“漂亮、溫柔就行，一切有祖母把關，不用我操心！”他事不關己的回著。
若溪聞言心裏越發的失望起來，三房若是交到他手上，豈能發揚光大？她不由得想起了還在外麵遊學的韓晹，不知道眼下他在哪裏，看來三房的將來隻能靠他一個人來肩負了！
老太太隻顧一味的寵溺，生生把韓暐嬌慣成百無用處之人，他自個又是個糊塗蟲，心裏半點算計都沒有。若是能高中走上官途還好，不然可就成了活廢物了！
若溪側麵的點了他幾句，見他絲毫不往心裏去的樣子，便失望的站起身，推說到了午飯的時候要過去老太太那裏。韓暐聽了不多留，親自送出來。
鮑姨娘和若靈就站在院子裏邊說話邊等著若溪，見到她出來便笑著過去。
“姨娘可好？”不管怎麽說鮑姨娘也是侍候父親的人，又是若靈的生母，若溪便先開口說話不想讓若靈心裏不舒服。
鮑姨娘受寵若驚，若溪在府中時便是老太太跟前第一得意的孫女，能指點她這個姨娘便是高看了。眼下若溪是侯府的二奶奶，滿府之人上到老太太下至丫頭、婆子，誰不上趕著巴結！沒想到她竟然如此禮遇自個，難怪方才女兒說她最是講舊情
。
“九姑奶奶安好。”她忙施了一禮。
若溪慌忙閃到一旁，“這一年來都是姨娘在照顧父親，我怎敢受此禮！我看這清風堂上下被打點的井井有條，姨娘費心了。”
“如今太太一味吃齋念佛對這些不怎麽管，奴婢便摸著石頭過河，遇見大事還要跟太太回稟請示，不然還真不敢拿主意。”鮑姨娘牢牢抓住了三老爺的心，即便是三太太回來還是把持著清風堂的事務。況且三太太在意的是整個韓府的管製權，把清風堂扔給鮑姨娘管，剛好能顯示她的不爭淡薄。她是在韜光養晦，等待時機再奪回管家的權利。
正說著，就瞧見趙姨娘打扮的花枝招展的過來了。她見到眾人隻跟若溪說話，“這大半年不見九姑奶奶，沒想到九姑奶奶出落的越發漂亮了。”
這叫什麽話？難不成自己出落的漂亮了不在情理之中？聽著她不像話的話，看著她滿臉得意的模樣，若溪便猜到她心中的想法。眼下若影有了身孕，這可是侯府第一個第四輩子孫，老太君等人都重視的不得了。若影在侯府得寵，她這個姨娘在韓府的地位自然是水漲船高。
她知道鮑姨娘全靠若溪才能上位，又不知道用了什麽狐媚子下流手段攏住老爺的心，就連一直手段厲害的太太都避其鋒芒。眼下她女兒在侯府壓了若溪一頭，她怎麽還能把鮑姨娘放在眼裏？這兩個月她便一直生事，卻都被鮑姨娘擋了回來，今日見到若溪豈能放過炫耀的大好機會？
“哦，原來是趙姨娘，真是好久不見。沒想到你還打扮地這般……”若溪上下打量了她幾眼才說，“隆重！”
趙姨娘登時臉色微變，隨即滿臉堆笑地說道：“我這不是怕給若影丟臉嘛，她現在可是侯府老太君眼中的寶貝疙瘩。聽說老太君隔三差五便賞賜一大堆的補品，三少爺更是長在別院連侯府都鮮少回去。不過也難怪老太君和三少爺如此，她肚子裏懷的可是侯府的血脈，金貴的不得了呢。這要是個兒子，那老太君還不更是樂得合不攏嘴？算命打卦就說若影的命好，這可真是靈驗！
哎呦，瞧瞧我這一高興就管不住自個的嘴巴。我聽說九姑奶奶剛剛流產，眼下聽見這樣的話心裏豈能好受？九姑奶奶也不用傷心難受，各人有各人的緣法，萬事強求不得隻看天意。我不多跟姑奶奶多說，這就回房做活去了。等孩子生出來，我好歹也要送幾件小衣服過去。雖說侯府什麽都齊全，人家也不能看上我的這點子東西，不過卻是一片心意
。”說罷不等若溪再說話便搖著楊柳腰走了。
鮑姨娘見狀一皺眉，剛想要上前攔住她，若溪卻笑著搖搖頭，“無妨，何必跟一個蠢人一般見識？等過幾個月孩子生下來她就知道了。”
話音剛落，就見榮善堂的小丫頭找了過來，說是老太太那邊已經傳了午飯請兩位姑奶奶趕緊過去。
若溪和若靈這才走了，鮑姨娘到底是惦記女兒一直送到門口，見她們連影子都沒了才轉回去。
老太太真是喜歡雅琴的緊，讓她和若溪分坐在自個兩邊，還不時關照她多吃。
吃罷午飯老太太便吩咐陳氏帶著雅琴去園子裏逛逛，隻拉著若溪進了裏麵。
“你看這雅琴怎麽樣？”老太太笑嗬嗬的問著，隨後不等若溪回答又說，“我瞧著模樣、品行、家世都不錯，嫁給你五哥哥是咱們高攀了。我想等過完節就派媒人上門，可又怕人家嫌棄你五哥哥沒有功名在身拒絕。這件事還得麻煩你出麵妥當，一說一個現成！”
原來老太太讓自個幫著相看是打的這個主意，讓她以侯府二奶奶的身份去保媒。那陳家再跟王爺連了宗，也不過是旁支末端，怎麽會放棄攀扯侯府的大好機會？老太太這是想把侯府、王府都牽扯住，好為不爭氣的韓暐搭橋鋪路。可若溪瞧著韓暐就是付不起的阿鬥，恐怕有誰提攜都是白扯啊！
想到這裏，若溪回道：“五哥哥能找到個賢內助我跟著高興，隻是那雅琴姑娘跟五哥哥八字可合？祖母看人一向準，既然相中必定是好的，隻是二人若是脾氣屬性不對勁，再好也是不能琴瑟和諧。
我冷眼旁觀雅琴姑娘是個會說能說的主，五哥哥性子善良未經世事，一心讀書不會與人爭辯。我怕日後她太過壓製五哥哥，反倒讓五哥哥夫綱不振。”
“我看不至於像你說的這般吧。正是因為你五哥哥性子太過淡薄不懂為自己爭搶，我才想要找個個性活泛些性子爽利些的，跟你五哥哥正好互補了。那雅琴畢竟是大家閨秀，基本的為婦之道應該不用擔心。
大老爺爭氣做到從四品，你大哥、大嫂又有了一直想要的兒子，大房那邊不需要我惦記。至於二房……你二嫂是個省事的，還有四小子支撐。隻有你們三房最讓我放心不下，你五哥哥隻在念書上有些天賦，小十一不著吊四處亂跑，隻寫了幾封報平安的信回來，也不知道要在外麵逛到什麽時候
。
眼下我還算是沒糊塗，萬事都能幫扯三房一把。可是等到日後我無能為力的時候，三房要怎麽辦？即便是以後分家分了些銀子、鋪子和田莊，他們誰是能打理的人？用不了多久就會敗得一塌糊塗，眼下我怎麽能不為他們謀劃著？你們姐妹三人嫁得倒都可心，尤其以你為翹首。他們都是你的親兄弟，你要一碗水端平都幫扯一下才是啊。”老太太自然看得出若溪對韓晹比較親厚，骨子裏喜歡韓晹更多一些。
若溪豈能聽不出祖母話裏有抱怨的成分？她不好跟祖母明著紛爭，隻好回道：“若是祖母認為把雅琴姑娘娶進門是在幫助五哥哥，那麽我隻好盡全力幫這個忙。”
“隻要你出麵這件事就算是板上釘釘了。”老太太聽了十分高興，“看來咱們韓府要接連辦喜事了！”
若溪見狀卻暗自搖頭，她該說的話已經說得很明白，老太太執意如此日後若是出了亂子怨不得旁人。
她又坐了一會兒便告辭回去，聽說馬茹茹來了正在侯夫人那邊說話呢。
若溪趕忙去了，見了茹茹拉住她的手笑著說道：“你來之前派人知會一聲多好，我就留下等你了。”
“這次我是過來給老太君、侯夫人送禮物的，沒想到你從別院回來了。”茹茹笑著回道，“若是知道你前個就回來，我便早就過來看你了。瞧著你臉色不錯，似乎還稍微豐潤了些。”
在別院這一個月，一天三頓的被宜宣盯著喝補湯，若不是她堅持每晚做瑜伽指不定要胖成什麽樣子呢。其實若溪根本就算不得胖，腰圍絲毫沒變隻是上圍和臀部豐滿了許多，看起來就顯得豐盈起來。
她還是覺得平板的身材更加時尚，穿起衣服顯得飄逸出塵，可宜宣卻說喜歡她現在的樣子，若是能再圓潤些就更好了。若溪積極的運動，可惜胸部似乎一直在發育，越發的渾圓堅挺起來。
侯夫人吩咐她們回臨風居說體己話，二人便攜著手回去了。
“你去別院的這一個月可把我膩歪壞了。”茹茹眉頭微蹙的說著。
若溪聽了笑起來，“看來你惦記我是假話，主要是惦記著十一弟的信呢
。這一個月我住在別院，來回送信的人都不托底，所以就沒有往你府上傳。恐怕被旁人知道說些閑話，到時候玷汙了姐姐的好名聲。”
“你不必解釋，這些我都明白。”茹茹聞言歎口氣，“我隻抱怨自己是女兒身，不僅出不去這京都，就連想要了解外麵的世界都這般的難！”
“等你以後找個誌同道合的夫君，兩個人一起出去見識不就行了。”若溪笑著打趣道。
“林二哥這般寵著你，也不見你們能自由的四處逛。”她聽了臉上微紅，“眼下我在家裏還算自在，等日後……怕是半點自主都沒有。攤上侯夫人這樣明事理的婆婆就算了，不然指不定怎麽明爭暗鬥呢。”她最是個性子爽利的人，況且跟前隻有若溪，說話自然不用忌諱，“我倒是羨慕府上的四姑娘，別看她不善言談交際，卻是個有福之人。能有男人願意為了她去拚爭，還是個立手立腳沒有半點累贅之人。”
“你也隻能羨慕羨慕就完事，府上能把你嫁到沒有根基的家族裏？況且孟闊這一去是冒著險的，興許就……唉，但願四妹妹是個有福之人，能夠守得雲開見月明！”大過節的若溪不想談論這些話題，便把韓晹的信拿出來，跟茹茹說著上麵的新鮮事。
看信上流露出來的意思，韓晹並未打算現在返程，他所行的路線越來越往南。照這樣推算下去，恐怕過年他都回不來。想不到他小小年紀便能受得了在外麵漂泊的苦，倒是讓茹茹越發的刮目相看。既然找不到像孟闊這般省心的孤兒，就找個有主意有膽識、魄力的男人！別看韓晹年紀小，卻是真正地男子漢！
額！自個怎麽會突然有這樣的想法？茹茹被腦子裏一閃而過的念頭唬了一跳，忙放下手裏的信不敢再瞧。她和韓晹雖然素未謀麵，可她看到韓晹的信似乎碰觸到了那顆豪邁澎湃的心。這一個月沒見到信，她心裏竟空落落的不自在。
她突然意識到，韓晹已經闖進了她的生活，成為了她生活中的一部分。這種情況太可怕，她怎麽能允許戲曲裏下三濫的橋段發生在自己身上？或許自己隻不過是好奇外麵的世界，感興趣的是信裏的內容並不是韓晹這個人。這樣一想，茹茹心裏才略微舒服些。
“你院子裏這棵桂花樹是稀有品種，用上麵的桂花做出來的桂花糕味道也特別好。”她喝了一口茶轉了話題。
若溪聽了笑著說道：“本來想請姐妹們過來開一回桂花詩社，可惜一直不得空
。今個兒又攬了個瓷器活，等過了節去陳府幫著五哥哥提親。”
“你們娘家哥哥的婚事怎麽由你做主？”茹茹聞言奇怪地問道。
若溪有什麽事不瞞著茹茹，把大概情況跟她學了一遍，隨後冷聲說道：“祖母倒是個明白人，隻是在五哥哥的事上犯糊塗，都是關心則亂。”
她聞言眼神一閃，看來韓府老太太最中意那個五孫子，其他孫子都靠了後。韓晹是姨娘生的庶子，嫡母不愛，又得不到祖母的歡心，他在韓府的日子可想而知。茹茹心裏竟湧上一股酸楚，瞬間便被她壓製下去。
這功夫菲虹打外麵進來，見到茹茹忙過去見禮。別瞧她在若溪跟前愛撒嬌，見了外人還是知道禮節的。
茹茹對菲虹很熟悉，笑著摸了一把她的小圓臉蛋，說道：“你這丫頭越來越可愛，長了一臉的憐人肉，讓人見了便心生喜歡。”
“菲虹想要像母親和姨母一樣才貌雙全！母親說了，模樣不過是臭皮囊，抵不住時間的流逝。”小菲虹一本正經的說著，“現在我也開始學作詩了，好難！”說罷覷覷鼻子。
茹茹聞言笑起來，扭頭朝著若溪說道：“看來你是想把菲虹養成小才女嘍。”
“富養女窮養兒，我倒沒想過她能成什麽樣，隻要不出格就隨她高興好了。”若溪笑盈盈的抱住蹭過來的菲虹，寵愛的撫摸她的頭。這是個拚爹的年代，姑娘家再能耐沒有好的家世也是白扯！等到再過一二年，若溪就教菲虹打理臨風居的事宜，免得日後她嫁了人抓瞎被屋裏人拿捏住。做紅女不拿手之類的短處，就讓若溪用其他方麵幫她彌補吧。
菲虹怎麽能老實待在屋子裏聽二人說話？她撒嬌地央求若溪放他出去院子裏玩秋千，若溪隻好吩咐丫頭、婆子好生看著。
看著菲虹滿臉歡喜的出去，茹茹說道：“難怪柳姐姐看中你，若是她泉下有知看見你如此善待菲虹和逸浚，她一定會含笑九泉！眼下逸浚在宮裏給大皇子做陪讀，別說是德妃娘娘，就連皇上那邊都掛了名。他們都說侯府出人才，若不是逸浚的腿……估計日後封侯拜相不成問題。”
“封侯拜相固然光耀門楣，可還是要逸浚自個過的舒心才行
。人生這一輩子很短暫，總該要做自己喜歡的事情才沒有遺憾。我們身不由己就罷了，總要給孩子們一個可以選擇的人生！”若溪喝了一口茶說著，茹茹聽了陷入沉思當中。
外麵響起菲虹銅鈴般的笑聲，茹茹滿臉的羨慕，半晌方說道：“菲虹和逸浚是幸運的！”
坐了好一陣子她才起身告辭，若溪送到臨風居門口。
轉過天就是中秋節，若溪一大早便起來去了侯夫人那邊侍候。侯夫人頭疾犯了精神不好，支撐著安排晚上的家宴。
她就站在侯夫人後麵，輕輕地幫著婆婆按摩太陽穴。管事婆子垂立在地中央，輕聲念著晚宴的菜單。難怪侯夫人頭疼，這光是用餐的事就聽了快一盞茶，從飯前的茶點到正餐，再到飯後的水果茶水。每個人喜好不同，光是老太君和三位老爺幾位夫人就不盡相同，每個人都要顧及到。還有下麵的少爺、姑娘們，一個個都是嘴刁難侍候的主。
就聽管事婆子輕聲回道：“這些都是按照去年的慣例準備的，不知道是否需要改動，還請太太示下。”說罷抬頭飛快地瞥了一眼侯夫人，又趕忙低下頭。
原來是按照去年的老黃曆準備的，難怪裏麵有很多辛辣、海鮮和葷腥之物。老太君打前幾個月開始腸胃就不好，侯夫人打今年起頭疾越發犯得勤，對這些食物也是忌諱。
感覺到若溪的手勁變化，侯夫人睜開眼睛，輕聲問道：“你覺得那些地方需要改動？”
若溪壓根沒想過侯夫人這話是對著自己說的，還在低頭繼續按摩。她沒聽見管事婆子言語，抬頭瞧見婆子正看著自己，這才愣了一下。
“但說無妨，我想聽聽你的意見。上次老太君辦生日宴，你和宜宣出力最多，把場麵搞得熱鬧又高雅直到現在還被人津津樂道呢。”侯夫人拍了一下她的手，示意她停下。
若溪聞言隻好想了一下，回道：“我什麽事都不懂不敢多嘴，隻是最近老太君的腸胃不好，太太的頭疾又時不時犯一下，還是在飲食上注意一下的好。那些辛辣、葷腥之物還是少食微妙。可是大過節的又不能吃的太過素了，不如就讓廚房備幾樣素菜，若是瞧見老太君不動筷再端上來。不然就留著初一上供，也省得浪費了。”
“嗯，還是你想得周到
。”侯夫人聞言滿意的點點頭。其實她是有意要考考若溪，老太君想讓若溪學著管家。雖然眼下不能明說，不過若溪是她的兒媳婦，她使喚使喚很正常。
管事婆子聽了忙奉承道：“二奶奶一向心細穩妥，又最有孝心。太太是有福之人，才找了二奶奶這樣的兒媳婦！”
“劉嬸子這話可是說反了。”若溪連忙笑著回道，“府裏的長輩最是慈愛敦厚，對我們晚輩嗬護有加，我能嫁到這樣的人家才是幾輩子修來的福分。”
“太太您瞧瞧，二奶奶人甜話也甜，難怪闔府上下沒有一個人不說二奶奶好的。”劉婆子越發的溜須拍馬，她心裏可是明白的很，眼前的二奶奶才是侯夫人唯一的喜歡的兒媳婦！隻要侯夫人當家一日，這二奶奶就不能得罪！
外麵又有其他管事媳婦想要回話，侯夫人便吩咐劉嬸子下去，又喚外麵的人進來。若溪在娘家的時候也曾學習理家管事，所以對這些媳婦所回之事並不生疏。侯夫人偶爾故意考她一下，她都能靈活應付，聽起來又不會讓人覺得顯擺有要出風頭的嫌疑。
侯夫人覺得若溪雖還不能獨當一麵，卻是個可造之材，若是她**一番必能幫上自己大忙。
侯府的家宴掌燈十分才開始，園子裏、院子裏到處都掛著各式各樣的花燈。菲虹幾個年紀差不多的孩子每個人提了一盞小動物花燈，顯得分外興奮。
八月十五的月亮又圓又大，家宴就設在琉璃閣裏，眾人一邊吃月餅聊家常一邊賞月。
滿桌子的好酒好菜，老太君見了卻微微蹙眉，旁邊的胡嬤嬤檢一兩樣清淡的青菜布了些。一旁的二太太見了心裏歡喜起來，這家宴夠豐盛，可惜老太君這幾日腸胃不舒服吃不得。平日裏這侯夫人把持中饋半點差錯逮不著，今個可算是失誤了。竟然連老太君身子不舒服都忽略，她這個家也當不久了！
侯夫人看了並不急，悄悄命丫頭、婆子把廚房備下的素菜端了上來放在老太君跟前。鮮嫩的菜葉擇嫩尖，略微用水焯一下，然後用各種調料拌好瞧著就勾人食欲。金黃的玉米配上各種蔬菜丁用爆火炒一下，五顏六色煞是好看。還有幾樣菜式連老太君都叫不上名字，不過聞起來香氣撲鼻。
老太君見了食欲大開，親自動筷夾了一口，吃罷連連點頭，朝著侯夫人問道：“這菜不過是涼拌而已，可卻有股特殊的香氣，到底放了什麽調料？”
“香油
。”宜宣搶著回道，“就是用芝麻加工而成的調味品，拌涼菜的時候加幾滴即可。”
“哦？這就是你最近鼓搗的新玩意兒？”老太君聽了感興趣的問著，又夾了一口涼拌菜細細品起來。
侯夫人見狀笑著回道：“老太君還不知道，這香油在京都賣的相當好。各大酒樓全都搶著到咱們鋪子裏訂購，第一批已經被搶得差不多，隻愁芝麻不夠用呢。”
老太君聽了分外的高興，二太太見狀不甘落後，現如今生意上的事情大都是她兒子在打理，提及這事她越發的眉飛色舞起來。
“到底是什麽好吃的，竟讓母親誇讚連連。”侯爺見母親高興也跟著笑起來，“母親也賞兒子們一口吧。”
“嗬嗬，你們聽聽。大老爺說得可憐，好像我這個做母親的讓他們挨餓來著。”老太君吩咐丫頭把這些菜分下去些。
侯夫人見了忙回道：“廚房裏還有，我這就吩咐人去端來。”沒想到這備用的素菜倒成了香餑餑，她朝著若溪笑了一下。
不單單是若溪出了這主意，有幾樣素菜還都是她設計的。那幾道瞧著奇怪地菜式更是受人待見，也不知道她從哪裏學來。那張先生能住到侯府，還不就是喜歡吃若溪做的菜？
今個兒中秋，侯爺再三去請張先生也沒請來，他的脾氣真不是一般的怪異。都說客隨主便，他倒半點不隨主人家的意，隨心所欲全憑自己高興。不過誰讓人家有才學，能住到侯府就是天大的麵子，旁人哭天搶地還求不去呢。
剛剛若溪親自送了飯菜過去，聽說他很滿意。隻要能讓張先生滿意侯爺就滿意，侯夫人也不以常禮待他了。
侯爺等人吃了素菜也都連聲說好，他們經常在外麵應酬什麽特色菜沒見過，可眼前這幾樣倒真是第一次吃。侯爺品嚐過不由得暗自點頭，難怪張先生被兒媳婦的手藝吸引來，這菜在外麵可是吃不著的。
他不由得多看了一眼兒媳婦，沒想到一個小小的庶女竟給了他如此多的驚喜。先是不動聲色的收服了自個的冰山兒子，隨後又把乖張的孫子**的呱呱叫，就連無人能拉攏的張先生也被她輕易搞定，真不知道兒媳婦身上到底有什麽魔力
。
菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父親身邊，剛剛老太君喊他，那小子竟然說什麽“男女七歲不同席”之類的話，引得眾人輕笑不已。不得不承認，她們被教導的很好，這裏麵少不了若溪的功勞。
“每年過八月節不是對對子就是猜燈謎，今年有什麽新鮮玩意兒沒有？”老太君期待地問著，她知道若溪的鬼主意多，難保不給她婆婆出主意。
果然，侯夫人笑著回道：“老太君說得有理，過節一家人在一起圖的就是樂嗬，弄一大堆對聯、燈謎著實是傷腦筋煞風景。猜中的人歡天喜地，猜不中連好心情都沒了。今晚上咱們就改一改，抽中彩頭的人要講笑話，大夥若是覺得不好笑就自罰一杯。老太君覺得怎麽樣？”
“雖說粗俗了些，不過卻夠新奇。”老太君聞言點點頭。
侯夫人聽了吩咐人把簽筒拿過來，笑著說道：“還得請老太君抽第一支！”
“現在可不是講究長幼有序的時候，我若是抽到彩頭是不是就要逗你們笑？合著你的新鮮花樣第一個就是算計我這個老婆子啊！”老太君假裝板著臉。
侯夫人笑起來，對著眾人說道：“老太君真是精明的緊，我想騙都騙不了！為了自罰我就先抽了。”說著抽了一張，隻見上麵寫著“桂花”二字。
丫頭們便在園子裏摘了桂花樣式的花燈進來，下麵用紅絲線墜著一卷紙，拿下展開遞給老太君。
“真真是好彩頭，蟾宮折桂！”上麵掛的紙條都經過侯夫人篩選，自然都是吉利喜慶話，為的就是哄老太君開心。
眼下抽中好彩頭侯夫人就要講笑話，可她想了片刻卻沒想出什麽來。旁邊的若溪見狀笑著說道：“我替太太講一個，若是不好笑甘願受罰！”
“兒媳代婆婆，行！”下麵坐了不少晚輩，老太君也不為難侯夫人。
若溪便慢聲細語地講道：“從前有一位老秀才，一生不曾中舉。生了兩個兒子，於是將大兒子取名成事，小兒子取名敗事。他認為人生功名就在成敗之間爾！一天，老秀才出門，臨走時讓妻子督促小孩練習書法
。規定大的寫三百個字，小的寫兩百個字。老秀才快要回來時，妻子去查看情形，大兒子少寫了五十字，小兒子多寫了五十字。過不久，老秀才回家問妻子，兒子們的功課做的如何？妻子回答說‘寫是都寫了，但是成事不足，敗事有餘，兩個都是二百五。’”
眾人一直凝神聽著，聽到最後都忍不住笑起來。侯爺笑過倒是別有一番體會，古來就有勝者為王敗者為寇的老話，功成名就可不就在成敗二字身上？別看兒媳婦講的是笑話，細細品味卻不隻是一笑了之啊。
老太君眉眼帶笑，扭頭朝著胡嬤嬤說道：“我今個兒才發現二小子媳婦倒是個幽默的人，這個笑話倒別致。”
侯夫人見老太君高興，便讓小輩們挨個抽簽，有的自罰酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中個彩頭，大夥竟期待起來，不知道這個一貫沉默的小子能講出什麽笑話來。
卻見他凝眉想了片刻，突然輕咳了一下端起酒杯說道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜達，聽見有人喊‘馬車來了’。結果酒杯被馬車撞到，而茶杯卻機靈的躲開了，請問是為什麽？”
“這是考問我們還是講笑話啊？茶杯和酒杯怎麽可能上街？這是什麽嘛？”五少爺宜淩第一個皺起眉頭嚷起來。
“茶杯和酒杯為什麽不能上街？這是童話，你沒看過漫畫書啊？”菲虹天真的說著，“哥哥快點說，為什麽茶杯躲開酒杯就被撞到了？”
“因為茶杯有耳朵！”逸浚一本正經的回著，用另一隻手把旁邊的茶杯端起來。
呃！眾人登時愣住，若溪卻使勁瞧了他一眼，沒想到這小子講笑話都要講冷的，真是讓人受不了！不知道以後找個什麽樣的媳婦，才能禁得住他的脾氣。
屋子裏陷入寂靜，忽然有人先爆笑起來，緊接著陸陸續續有人想明白也笑起來。那小子竟還是冷著一張臉，半點笑容都沒有，這功夫還真是難練！
氣氛很快就被掀到gao潮，逢年過節的家宴老太君總是提前退場，今個破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爺回自己院子，幾個小輩好玩的又逗留了片刻才各自散去。
菲虹有些困倦，宜宣抱著她，若溪牽著逸浚的手，丫頭婆子前後提著燈籠，他們一起回了臨風居。