蔣府
臨近午時, 明明是平日最囂鬧的午膳時分，蔣家上上下下卻靜得出奇, 連枝頭的鳥雀都不肯再叫，隻是老實地呆在枝頭, 歪著脖子瞧著人世間的一切。
閔四娘跪在正房外，頭壓低到幾乎要碰到自己的手背，隻有她自己知道她的嘴角微彎，滿身是抑製不住的喜色，蔣呂氏啊蔣呂氏，你也有今日！她恨不得衝進屋去搖醒“仍在高臥”的蔣呂氏，出了蔣至先綁子往通天觀麵聖請罪這樣的大事仍舊叫不醒她, 鬼才會信彩蝶的不敢打擾太太這樣的借口, 蔣呂氏啊蔣呂氏，你機關算盡，總算今日得了報應！
閔四娘真想跳起來，告訴她所有真相, 她是陳雨霖, 她來複仇了，她先是離間了二房兩夫妻，使益陽公主與宗室對蔣家不滿；又將蔣大的身世之謎捅破，也是她借刀殺人滅了蔣大一家滿門；是她使計讓蔣佑昌奸汙了薛靜安替蔣家結家薛家這個死敵；更是她借百合糕下毒，蔣至先如今已經是命懸一線，蔣佑昌就算是年輕中毒的時日淺也絕活不過三個月；蔣呂氏啊蔣呂氏，你可不要死, 你千萬不要這樣“壽終正寢”。
閔四娘咬著嘴唇，柔腸百轉心中不知轉了多少念頭，一時狂喜一時傷悲——
正這個時候屋裏不知道誰喊了一聲：“太太醒了！”
閔四娘撐著地的手一軟，差點跌倒，蔣呂氏竟然醒了？
銀玲扶了一下她，“六奶奶您莫要喜得忘形了！別忘了太太最重規矩了。”銀玲小聲說道。
閔四娘穩了穩心神，閉了閉眼，在銀玲的攙扶下站了起來，心中百味陳雜的何止是她一個，秦玉珠此刻的表情也一樣是暖昧不清，不知道心裏轉著何等的心思。
蔣呂氏在路上慢慢的走著，除了煙霧再無別的相伴，忽然她聽到小女孩唱童謠的聲音：春雨驚春清穀天，夏滿忙夏暑相連，她循著聲音走過去，忽然間看見自己穿著破舊的布衣站在一間茅草屋的簷下，偷偷地瞧著由兩個奶娘陪著踢毽子的小姑娘，小姑娘生得俊俏無比，一雙大眼睛黑白分明，一隻七彩斑瀾的毽子隨著她的踢動上下翻飛。
“呂春英！你又偷瞧我踢鍵子！”那小姑娘忽然停了下來，一手拿著毽子一手叉腰道，“我早說過了你和我玩也成，得你伺候我！”
呂春英記得這是自己第一次被表姐欺負了沒有躲回屋裏哭而是回了嘴，“嬤嬤說咱們倆個是表姐妹！誰也用不著伺候誰。”
“我娘說你是吃白飯的！你爹進京趕考三年多沒有消息，不知道讓哪裏的虎狼給吃了！呂家說你是天煞孤星克父克母的命，你娘這才把你寄養在我家！你伺候我好歹還有些用處！”
“我不是天煞孤星！我不是！”呂春英大聲吼道！
“你是！劉鐵嘴說你克父克母克夫克子，誰娶了你都是家破人亡的命數！”
“我不是！我不是！你亂說！你亂說！”
“不是這樣為什麽你娘生你差點送了命？你爹為什麽進京趕考沒了消息？你爺爺為什麽騎馬從馬上摔下來死了？你的奶娘為什麽得了絞腸痧也死了？”這個小姑娘說的事，當時的呂春英還有些似懂非懂，隻是隱約覺得這些都不是什麽好事，立時就哭了。
也是那個時候她的境況第一次有了不同，舅媽急匆匆地從外麵跑了進來，呂春英嚇得一直向後躲，往日她若是得罪了表姐肯定要吃舅媽的一頓排頭，這次舅媽的怒火卻不是對著她發的，而是一巴掌打在表姐的臉上，“你這個不懂事的小蹄子！跟你說過多少回了，讓你讓著妹妹哄著妹妹，每日卻隻知道撥尖耍橫！”表姐也從沒見過這樣的母親，捂著臉眼淚圍著眼圈之轉，卻連哭都不敢哭。
舅媽罵完了表姐，轉過臉對著她笑，“春英啊，過來讓舅媽看看？這小手怎麽沒一會兒的工夫就髒成這樣了？奶娘沒給你洗手？這幫老貨真的是越來越懶了——”
從沒見過這樣的舅媽的呂春英嚇得愈發得往後縮了，舅媽卻走了過來，一把把她摟住了，“瞧這姑娘俊得啊……”
呂春英瞧著舅媽的表情，這是她第一次在別人眼裏瞧見別人的喜愛和諂媚，她還是她，可有什麽事不同了呢？
“快跟舅媽回屋去洗臉換衣裳，今個兒晌午啊，你娘就來接你了，你爹高中頭名狀元了！”
呂春英懵懵懂懂地跟著舅媽向外走，幾個時辰後吃了飽飽的午飯和晚飯，被陌生卻美麗的母親抱到精致異常的馬車上時，呂春英這才明白權勢、富貴、官位的重要，你有了這些人人都要敬著你，誰都不敢欺負你。
那一年她四周歲。
又是一年牡丹花開的時節，呂春英穿著母親花了重金替她置辦的衣裳去平西郡王府上的牡丹花會，她的衣裳果然是最美的，首飾果然是最精致的，整個花會的姑娘都被她比了下去，花會上的姑娘們也都圍著她轉，問她衣裳是哪裏做的，首飾是哪裏打的——
就在她最得意的時候，遠遠的飄過來一陣香風，圍著她的姑娘們全都往那香風所在的地方跑去了，遠遠的來了兩三個姑娘，正是當年京中最有名的三位美女，一位是平西郡王府的縣主，一個是首輔安大人的長孫女，第三位則是武大將軍的女兒武七娘。
她們來了，所有人都圍著她們轉，呂春英卻沒有動，她在等著她們三個發現她有多麽美，跟她結成手帕交，由京城三美變成京城四美——
可過了約一柱香的時辰，安姑娘才像是剛發現她似的，“喲，這是誰家的妹妹，長得倒是挺俊的隻是眼生得很。”
“這是剛回京述職的兩湖學政呂大人家裏的千金。”立刻就有圍著她們轉的姑娘報出呂春英父親的官職。
“難怪這般土氣，模樣還算中等，隻是打扮落了下成，她這裙子的花色若是早半個月穿還是時興的，如今嘛早過時了！”武七娘斜睨了她一眼說道，原本還圍著呂春英轉的姑娘們，都用帕子捂了嘴，笑了起來。
呂春英臉紅得跟紅布一般，恨不得找個地縫鑽進去。
“你別跟她們一般見識，你若也是一品大員家的千金，就算是穿去年的舊裙子出來，也沒人敢說你什麽。”另一位遠遠地坐在桌子的另一端，自從到了花會就沒有說話的姑娘說道。
呂春英站了起來，拂袖而走，比起嘲笑她的人，她更恨那個一針見血的姑娘，花色不時興她還可以怪裁縫，父親的官職不夠大被人瞧不起她又能如何？她在心裏暗暗發誓，早晚有一天她要爬到最高，比所有人都高！
那一年呂春英十二歲。
她現在在一艘船上，船隨著水流緩緩起伏，她站在窗邊望著窗外，遠遠的傳來一聲水聲，那個鄉下黃臉婆想必是被解決了，蔣至先年少英俊最重要的是年輕有為，父親在信裏點評本科的進士時曾言道，蔣至先的文章立意深遠不落俗套，又寫得一手好字，禦前奏對也得體老練，聖上極是喜愛，曾說他有宰輔之才。
如今在路上偶遇，卻比父親在信裏說得還要好，有妻有子又如何？他那妻子可配坐在府院正堂之上？
那一年呂春英十六歲。
以後的時光似流水一般從眼前匆匆而過，就算是自己的二兒媳婦上吊之前的含恨回眸也隻不過讓她稍稍停駐了一小會兒，真是個傻女子啊，真以為丈夫是自己一輩子的依靠，有了兒女在婆家就真正站住了腳，婆婆對自己和顏悅色就是真心對她好——
還有在自己麵前一天一天越長越大越來越能幹的蔣佑明——自己費盡心機與蔣至先一起拚殺到今日，不是為了讓別的女人的兒子享用的，她不後悔！她一點都不後悔！
在蔣佑明的喪禮上，她忽然看見了六兒媳閔四娘在無人注意時含恨的眼神，她在恨誰？這眼神……這眼神……好熟悉……她是誰？她到底是……
蔣呂氏忽然想通了一切，她看見了閔四娘身上那濃濃的黑氣，黑氣慢慢凝結成了一張臉——陳雨霖的臉！
陳雨霖忽然也似是看見了她，雙手張開猛地向她衝了過來，牢牢地掐著她的脖子不肯鬆手，她拚命喊叫著掙紮著，可滿屋子的人都似變了臉一般，蔣佑明一家四口、被她害死的姨娘們、陳氏夫妻、她的雙生孫兒、孫女、薛靜安、張月娘這些人通通向她圍了過來，伸出了手，她被這些人撕扯著往地下拖去，她不停地掙紮掙紮……忽然看見穿著布衣的小女孩，遠遠的站在屋子的一角，吮著食指對著她一邊笑一邊揮手……
銀玲扶著閔四娘進了屋，見蔣呂氏果然醒了，正由小丫鬟扶著，彩蝶坐在床邊一小口一小口地給她喂著水。
見她們進屋了，原本低頭喝水的蔣呂氏甜甜地笑了，“姨姨們好漂漂，你們是我娘派來看我的嗎？”
蔣佑方神色有些尷尬地抽出了被母親拽得死緊的衣袖，“哥哥！哥哥！大哥哥！你陪我玩啊！”蔣呂氏又拽住了他的另一個衣袖。
“胡鬧！”蔣至先大聲斥責道。
蔣呂氏被嚇得縮了縮脖子，又瞧著蔣至先笑了，“爺爺！爺爺！講故事！講故事！”
閔四娘遠遠地瞧著這一幕一幕的鬧劇，那個人人畏懼的蔣呂氏，竟然一夜之間變成了孩童！
她也曾想過是不是蔣呂氏在做戲，可以蔣呂氏的性子，她寧死也不會摟著自己兒子的脖子撒嬌，扯著蔣至先的胡子喊爺爺——
銀玲遞給閔四娘一杯茶，茶杯蓋上寫著四個字：返老還童。
閔四娘一驚，瞧著銀玲，銀玲點了點頭，返老還童丹原隻是個故事，據說前朝有個道士，一心想要長生不老、返老還童，偏又是個奇材，所煉製的藥物都是延年益壽的至寶，他靠著這些藥一直活到了兩百多歲，後來終於煉成了返老還童的丹藥，卻沒想吃下去之後，人沒變樣，心智卻如幼童一般，他沒過幾日變衰老而死，此藥的方子也不知所蹤。
卻沒想到此事竟是真的！此等怪藥竟落到了蔣至先的手裏——閔四娘瞧著蔣至先，他明麵上是煩悶憂愁，眼睛裏卻是掩不住的放心之色。
是啊，蔣家要退守老家，若是蔣呂氏這個攪家精還在，不定弄出什麽妖蛾子呢，更不用說蔣呂氏害死蔣佑明一家這樣的深仇大恨了，蔣至先未把事情做絕，怕是不想蔣家喪事連連……
不管之前蔣呂氏手裏有蔣至先的什麽把柄，蔣至先自知命不久長，蔣呂氏手裏有什麽把柄都白費了，更不用說以蔣呂氏的性子，她手裏既然有保命的東西，就必不會被第二個人知道那東西的所在。
閔四娘這麽想著，忽然蔣至先開了口，“老三媳婦啊，你是個穩重的，如今你婆婆病成這樣，你二嫂子一時一刻回不來，你就專心伺候婆婆吧，老六媳婦啊，這個家算來算去，也隻有交給你管了……”
臨近午時, 明明是平日最囂鬧的午膳時分，蔣家上上下下卻靜得出奇, 連枝頭的鳥雀都不肯再叫，隻是老實地呆在枝頭, 歪著脖子瞧著人世間的一切。
閔四娘跪在正房外，頭壓低到幾乎要碰到自己的手背，隻有她自己知道她的嘴角微彎，滿身是抑製不住的喜色，蔣呂氏啊蔣呂氏，你也有今日！她恨不得衝進屋去搖醒“仍在高臥”的蔣呂氏，出了蔣至先綁子往通天觀麵聖請罪這樣的大事仍舊叫不醒她, 鬼才會信彩蝶的不敢打擾太太這樣的借口, 蔣呂氏啊蔣呂氏，你機關算盡，總算今日得了報應！
閔四娘真想跳起來，告訴她所有真相, 她是陳雨霖, 她來複仇了，她先是離間了二房兩夫妻，使益陽公主與宗室對蔣家不滿；又將蔣大的身世之謎捅破，也是她借刀殺人滅了蔣大一家滿門；是她使計讓蔣佑昌奸汙了薛靜安替蔣家結家薛家這個死敵；更是她借百合糕下毒，蔣至先如今已經是命懸一線，蔣佑昌就算是年輕中毒的時日淺也絕活不過三個月；蔣呂氏啊蔣呂氏，你可不要死, 你千萬不要這樣“壽終正寢”。
閔四娘咬著嘴唇，柔腸百轉心中不知轉了多少念頭，一時狂喜一時傷悲——
正這個時候屋裏不知道誰喊了一聲：“太太醒了！”
閔四娘撐著地的手一軟，差點跌倒，蔣呂氏竟然醒了？
銀玲扶了一下她，“六奶奶您莫要喜得忘形了！別忘了太太最重規矩了。”銀玲小聲說道。
閔四娘穩了穩心神，閉了閉眼，在銀玲的攙扶下站了起來，心中百味陳雜的何止是她一個，秦玉珠此刻的表情也一樣是暖昧不清，不知道心裏轉著何等的心思。
蔣呂氏在路上慢慢的走著，除了煙霧再無別的相伴，忽然她聽到小女孩唱童謠的聲音：春雨驚春清穀天，夏滿忙夏暑相連，她循著聲音走過去，忽然間看見自己穿著破舊的布衣站在一間茅草屋的簷下，偷偷地瞧著由兩個奶娘陪著踢毽子的小姑娘，小姑娘生得俊俏無比，一雙大眼睛黑白分明，一隻七彩斑瀾的毽子隨著她的踢動上下翻飛。
“呂春英！你又偷瞧我踢鍵子！”那小姑娘忽然停了下來，一手拿著毽子一手叉腰道，“我早說過了你和我玩也成，得你伺候我！”
呂春英記得這是自己第一次被表姐欺負了沒有躲回屋裏哭而是回了嘴，“嬤嬤說咱們倆個是表姐妹！誰也用不著伺候誰。”
“我娘說你是吃白飯的！你爹進京趕考三年多沒有消息，不知道讓哪裏的虎狼給吃了！呂家說你是天煞孤星克父克母的命，你娘這才把你寄養在我家！你伺候我好歹還有些用處！”
“我不是天煞孤星！我不是！”呂春英大聲吼道！
“你是！劉鐵嘴說你克父克母克夫克子，誰娶了你都是家破人亡的命數！”
“我不是！我不是！你亂說！你亂說！”
“不是這樣為什麽你娘生你差點送了命？你爹為什麽進京趕考沒了消息？你爺爺為什麽騎馬從馬上摔下來死了？你的奶娘為什麽得了絞腸痧也死了？”這個小姑娘說的事，當時的呂春英還有些似懂非懂，隻是隱約覺得這些都不是什麽好事，立時就哭了。
也是那個時候她的境況第一次有了不同，舅媽急匆匆地從外麵跑了進來，呂春英嚇得一直向後躲，往日她若是得罪了表姐肯定要吃舅媽的一頓排頭，這次舅媽的怒火卻不是對著她發的，而是一巴掌打在表姐的臉上，“你這個不懂事的小蹄子！跟你說過多少回了，讓你讓著妹妹哄著妹妹，每日卻隻知道撥尖耍橫！”表姐也從沒見過這樣的母親，捂著臉眼淚圍著眼圈之轉，卻連哭都不敢哭。
舅媽罵完了表姐，轉過臉對著她笑，“春英啊，過來讓舅媽看看？這小手怎麽沒一會兒的工夫就髒成這樣了？奶娘沒給你洗手？這幫老貨真的是越來越懶了——”
從沒見過這樣的舅媽的呂春英嚇得愈發得往後縮了，舅媽卻走了過來，一把把她摟住了，“瞧這姑娘俊得啊……”
呂春英瞧著舅媽的表情，這是她第一次在別人眼裏瞧見別人的喜愛和諂媚，她還是她，可有什麽事不同了呢？
“快跟舅媽回屋去洗臉換衣裳，今個兒晌午啊，你娘就來接你了，你爹高中頭名狀元了！”
呂春英懵懵懂懂地跟著舅媽向外走，幾個時辰後吃了飽飽的午飯和晚飯，被陌生卻美麗的母親抱到精致異常的馬車上時，呂春英這才明白權勢、富貴、官位的重要，你有了這些人人都要敬著你，誰都不敢欺負你。
那一年她四周歲。
又是一年牡丹花開的時節，呂春英穿著母親花了重金替她置辦的衣裳去平西郡王府上的牡丹花會，她的衣裳果然是最美的，首飾果然是最精致的，整個花會的姑娘都被她比了下去，花會上的姑娘們也都圍著她轉，問她衣裳是哪裏做的，首飾是哪裏打的——
就在她最得意的時候，遠遠的飄過來一陣香風，圍著她的姑娘們全都往那香風所在的地方跑去了，遠遠的來了兩三個姑娘，正是當年京中最有名的三位美女，一位是平西郡王府的縣主，一個是首輔安大人的長孫女，第三位則是武大將軍的女兒武七娘。
她們來了，所有人都圍著她們轉，呂春英卻沒有動，她在等著她們三個發現她有多麽美，跟她結成手帕交，由京城三美變成京城四美——
可過了約一柱香的時辰，安姑娘才像是剛發現她似的，“喲，這是誰家的妹妹，長得倒是挺俊的隻是眼生得很。”
“這是剛回京述職的兩湖學政呂大人家裏的千金。”立刻就有圍著她們轉的姑娘報出呂春英父親的官職。
“難怪這般土氣，模樣還算中等，隻是打扮落了下成，她這裙子的花色若是早半個月穿還是時興的，如今嘛早過時了！”武七娘斜睨了她一眼說道，原本還圍著呂春英轉的姑娘們，都用帕子捂了嘴，笑了起來。
呂春英臉紅得跟紅布一般，恨不得找個地縫鑽進去。
“你別跟她們一般見識，你若也是一品大員家的千金，就算是穿去年的舊裙子出來，也沒人敢說你什麽。”另一位遠遠地坐在桌子的另一端，自從到了花會就沒有說話的姑娘說道。
呂春英站了起來，拂袖而走，比起嘲笑她的人，她更恨那個一針見血的姑娘，花色不時興她還可以怪裁縫，父親的官職不夠大被人瞧不起她又能如何？她在心裏暗暗發誓，早晚有一天她要爬到最高，比所有人都高！
那一年呂春英十二歲。
她現在在一艘船上，船隨著水流緩緩起伏，她站在窗邊望著窗外，遠遠的傳來一聲水聲，那個鄉下黃臉婆想必是被解決了，蔣至先年少英俊最重要的是年輕有為，父親在信裏點評本科的進士時曾言道，蔣至先的文章立意深遠不落俗套，又寫得一手好字，禦前奏對也得體老練，聖上極是喜愛，曾說他有宰輔之才。
如今在路上偶遇，卻比父親在信裏說得還要好，有妻有子又如何？他那妻子可配坐在府院正堂之上？
那一年呂春英十六歲。
以後的時光似流水一般從眼前匆匆而過，就算是自己的二兒媳婦上吊之前的含恨回眸也隻不過讓她稍稍停駐了一小會兒，真是個傻女子啊，真以為丈夫是自己一輩子的依靠，有了兒女在婆家就真正站住了腳，婆婆對自己和顏悅色就是真心對她好——
還有在自己麵前一天一天越長越大越來越能幹的蔣佑明——自己費盡心機與蔣至先一起拚殺到今日，不是為了讓別的女人的兒子享用的，她不後悔！她一點都不後悔！
在蔣佑明的喪禮上，她忽然看見了六兒媳閔四娘在無人注意時含恨的眼神，她在恨誰？這眼神……這眼神……好熟悉……她是誰？她到底是……
蔣呂氏忽然想通了一切，她看見了閔四娘身上那濃濃的黑氣，黑氣慢慢凝結成了一張臉——陳雨霖的臉！
陳雨霖忽然也似是看見了她，雙手張開猛地向她衝了過來，牢牢地掐著她的脖子不肯鬆手，她拚命喊叫著掙紮著，可滿屋子的人都似變了臉一般，蔣佑明一家四口、被她害死的姨娘們、陳氏夫妻、她的雙生孫兒、孫女、薛靜安、張月娘這些人通通向她圍了過來，伸出了手，她被這些人撕扯著往地下拖去，她不停地掙紮掙紮……忽然看見穿著布衣的小女孩，遠遠的站在屋子的一角，吮著食指對著她一邊笑一邊揮手……
銀玲扶著閔四娘進了屋，見蔣呂氏果然醒了，正由小丫鬟扶著，彩蝶坐在床邊一小口一小口地給她喂著水。
見她們進屋了，原本低頭喝水的蔣呂氏甜甜地笑了，“姨姨們好漂漂，你們是我娘派來看我的嗎？”
蔣佑方神色有些尷尬地抽出了被母親拽得死緊的衣袖，“哥哥！哥哥！大哥哥！你陪我玩啊！”蔣呂氏又拽住了他的另一個衣袖。
“胡鬧！”蔣至先大聲斥責道。
蔣呂氏被嚇得縮了縮脖子，又瞧著蔣至先笑了，“爺爺！爺爺！講故事！講故事！”
閔四娘遠遠地瞧著這一幕一幕的鬧劇，那個人人畏懼的蔣呂氏，竟然一夜之間變成了孩童！
她也曾想過是不是蔣呂氏在做戲，可以蔣呂氏的性子，她寧死也不會摟著自己兒子的脖子撒嬌，扯著蔣至先的胡子喊爺爺——
銀玲遞給閔四娘一杯茶，茶杯蓋上寫著四個字：返老還童。
閔四娘一驚，瞧著銀玲，銀玲點了點頭，返老還童丹原隻是個故事，據說前朝有個道士，一心想要長生不老、返老還童，偏又是個奇材，所煉製的藥物都是延年益壽的至寶，他靠著這些藥一直活到了兩百多歲，後來終於煉成了返老還童的丹藥，卻沒想吃下去之後，人沒變樣，心智卻如幼童一般，他沒過幾日變衰老而死，此藥的方子也不知所蹤。
卻沒想到此事竟是真的！此等怪藥竟落到了蔣至先的手裏——閔四娘瞧著蔣至先，他明麵上是煩悶憂愁，眼睛裏卻是掩不住的放心之色。
是啊，蔣家要退守老家，若是蔣呂氏這個攪家精還在，不定弄出什麽妖蛾子呢，更不用說蔣呂氏害死蔣佑明一家這樣的深仇大恨了，蔣至先未把事情做絕，怕是不想蔣家喪事連連……
不管之前蔣呂氏手裏有蔣至先的什麽把柄，蔣至先自知命不久長，蔣呂氏手裏有什麽把柄都白費了，更不用說以蔣呂氏的性子，她手裏既然有保命的東西，就必不會被第二個人知道那東西的所在。
閔四娘這麽想著，忽然蔣至先開了口，“老三媳婦啊，你是個穩重的，如今你婆婆病成這樣，你二嫂子一時一刻回不來，你就專心伺候婆婆吧，老六媳婦啊，這個家算來算去，也隻有交給你管了……”