順風順水抵達杭州碼頭，旺財搭小艇先行一步，昨日已到知府宅邸投過帖，船一到碼頭，他和葉夢得派來的管家一同在岸邊迎接。
前方戰事吃緊，負責調運糧草的葉夢得公務纏身，忙到傍晚才有空閑接見唐寅。
兩人見了麵便是一陣寒暄，葉夢得文名在外，唐寅直說久仰，有緣得見不甚榮幸之類的恭維話，葉夢得則是以長輩之姿，誇他年少有為，才氣四溢。
當初請帖裏明說，葉夢得耳聞桃花庵歌驚為天人，非得見見唐寅這個十七歲的晚生後輩，因此話題自是圍繞在歌中，一聽到添夏村真有個桃花塢，唐寅的書房為桃花庵，他總在漫天桃花裏吟風弄月，書以詩畫，葉夢得不禁起了向往之心，兩人一言一語聊著詩詞歌賦，儼然是一對忘年之交。
自從唐寅口中知道大翎與金的戰果，秋香沒精打彩提不起勁，隻是乖順地在一旁伺候。
酒酣耳熱，宴席尾聲時，葉夢得的一番話，將她的魂重新勾了回來。
「唐老弟本是杭州人，年紀輕輕，為何離鄉背井山高水遠去了添夏村？」
葉夢得盤查唐寅的底細。
「方臘一黨攻進杭州城，家嚴家慈不願從敵，全慘絕於賊寇之手，唐家僅剩晚輩一人，不想觸景傷情這才離家遠走。」
說到感傷處，唐寅紅了眼眶，秋香的心像是被針刺地難受。
「那時你年方十二。」
葉夢得歎道，方臘在杭州燒殺擄掠，家破人亡者不計其數，唐寅並非第一個逃離傷心地的人。
「後來怎麽改了名？」
根底被摸遍，葉夢得這個邀約並不單純。
「犯了君諱，這才更名以為敬。」知道葉夢得要打破沙鍋問到底，不等他追問又說：「晚輩在壬寅年離開杭州，故取名為寅。」早在改名之前，唐寅便設想好所有問答，用來掩飾他的身份。
見唐寅對答如流，葉夢得的臉色和緩不少，又問了些唐家在杭州，諸如住籍、營生、親族之類的瑣事，一一應證後才又道：「今日請唐老弟來，除了想見識桃花庵主的才情外，主要是想問問唐老弟是否認識賀從禾。」
「晚輩當時雖然年幼，但杭州四大富商，賀家家主的大名仍是聽過的。」
鼎鼎有名與前太師蔡京交好的大糧商，在杭州無人不知，無人不曉。
「官兵收複杭州後，我這位故友便罹患失心瘋，終日渾渾噩噩，連人也不認得了。」
葉夢得和賀從禾亦有交情，可見賀從禾手腕之高，官場的人脈之廣，倒了一個蔡京，還有無數的官員為他奔走。
「可有延醫？在江寧有位名醫專治癔症，大人不妨派人請他到杭州一趟。」
唐寅關懷地問。
「杏輝堂的李鬆齡大夫早已經來看過了，束手無策，病情每況愈下。」
賀家富甲一方，再貴的名醫也請得起，唐寅是多此一問。
「晚輩對蟲鳥草木小有鑽研，岐黃之術就……」
唐寅明知葉夢得本意並非求醫，故意裝傻充楞，等他打開天窗說亮話。
「若說在六如居開張前，老夫便已聽過桃花庵歌，唐老弟作何感想？」
剽竊詩文是文人大忌，動輒身敗名裂，由一府知州口中說出份量更加不同，秋香豈容他人汙蔑主子，正要發作，唐寅搶先一步，持扇的手往半空一舉，阻止秋香說出不得體的話。
「旁的不敢說，桃花庵歌是晚輩嘔心瀝血之作，在桃花塢裏的桃花庵，不問世事悠然一生為晚輩畢生誌向，故才自號桃花庵主，若真竊文剽用，不是打了自己一個大巴掌嗎？」
唐寅義正辭嚴地否認。
「大人德高望重，定然是有所憑據才會這麽說，可否告知晚輩，好讓晚輩有個辯白的機會？」
起身，拱手作揖，從容自若，不漫天喊冤，但求自清。
本就是試探，唐寅的正大光明，倒讓葉夢得成了無故詆毀他人清譽的小人，但心中疑問必須有個答案，仗著長輩，挾著一方知州權威，繼續逼問。
「從賀兄口中，自他迷亂心智後，最常說的即是那句，別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，那時江寧尚未有六如居，世人並不知桃花庵歌。」
正是親耳聽賀從禾口述，以致於後來拿到桃花庵歌抄本時時，葉夢得大吃一驚，在這節骨眼裏，也要抽空見上唐寅一麵。
在酒席上，考較過唐寅的詩文、見識。文采斐然，而經曆過亂世，眼界遠比同齡士子來得寬廣。
同為虎口逃生的幸存者，賀從禾承受不住瘋了，唐寅不願意禁錮在痛苦中
，選擇放下一切，超然灑脫，這番心境轉變不難理解，他的少年老成是頓悟下的了然，迷障蒙塵後的清明無垢，連葉夢得也做不到。
深談後，葉夢得由衷想要結交唐寅這位小友，無奈賀從禾牽扯一份重大機密，想撬開賀從禾的嘴取出，便得解決他的瘋症，偏偏唐寅是目前唯一能找到的突破口。
唐寅疑惑，咦地一聲，說道：「恕晚輩造次，常聞賀家家主善於經商，不曾聽聞他在詩歌上有所涉獵。」眼神猜忌又說：「真是一字不差？可有上文，下句？」
葉夢得被唐寅看得慚愧，氣勢已弱，平平地說：「不單是老夫一人耳聞，賀家上下皆可為證。」輕咳後說：「確實僅有一句。」
「為了不讓賊人玷汙家父、家母的屍首，晚輩放火焚屍，曾有人勸阻，大聲謾罵此舉不孝，那時晚輩當眾吟過此句，賀先生會不會恰巧在附近，或時輾轉聽人家提及，有所感觸背了下來」
重提傷心事，唐寅終於落下男兒淚，秋香不忍，抽出帕子抹淚，用目光活刮了葉夢得一頓。
賀從禾是何許人，葉夢得再清楚不過，經商，送往迎來他是大行家，詩詞一竅不通，附庸風雅寫過的幾首詩，全由外人代筆，貪念又深，恣意、豪放絕對和他扯不上邊。
唐寅的話圓得合情合理，葉夢得又無其他證據，一時語塞，桃花庵歌不過是話引，目的是摸索出導致賀從禾癲狂的蛛絲馬跡，他必須恢複神智，說出方臘搜刮那一大財寶藏匿處。
眼見咄咄逼人討不了好，無助於事，他改口溫和地說：「同在杭州城裏，偶然聽之也是有可能的。」語氣中已信了八、九成。
「放眼我大翎朝，不到及冠，唯倜儻不群的唐老弟，方能有這等才情，老夫也是因為焦急故友的病情，才會口不擇言。」
他一放低姿態，唐寅便知還有下文。
當初時間緊迫，草草地收尾，免不了會留下後患，賀從禾是其中一個，本來就沒有所為的完美催眠，摧毀他的意誌後，禁錮記憶，抹去杭州城發生的一切，
卻沒法阻止烙刻在他意識深層裏的恐懼。
唐寅暗付：「以後做事要克製點，不要動不動就搬出詩號自娛。」
葉夢得是為了那筆傳說中能撐破國庫的贓物來的吧？
「賀兄連家人都不認得，隻記得這段話，大夫說了，從他印象最深刻的地方著手，或許能令他回魂聚魄。」
鋪了條路，端看唐寅識不識相踏上前，他要是夠聰明，賣堂堂杭州知府一個麵子，對他有利無害，若是愚蠢之徒，葉夢得大有整治他的法子。
「大人是想我過去賀家一趟？」
這點小心思，唐寅全看在眼裏，打蛇隨棍上，就等葉夢得親口請托，欠下人情。
「死馬當活馬醫，我也好對賀兄的家人交代。」
葉夢得老奸巨猾，不輕易鬆口。
「嗯……」
唐寅陷入長考。
「有道是，救人一命，勝造七級浮屠，就算是白走一趟，晚輩也不該推辭，但晚輩與賀家非親非故又不是大夫，貿然前去，萬一賀先生有個閃失，我擔待不起。」
賀從禾家大業大，打個噴嚏都能讓杭州城震上一震，一般人可得罪不起。
葉夢得還沒把唐寅這句『救人一命，勝造七級浮屠。』的話，玩味個夠，聽他這樣說，拍胸脯保證：「老夫擔保沒人會怪你。」
軍情吃緊，上頭忙著要湊一大筆乞和金，藉以說服完顏晟退兵，但國庫已空空如也，全寄望在方臘私藏的財寶。
「賀家對你隻會感恩，不會有丁點懷恨，你幫了老夫這一次，以後有什麽需要，隻要不違反國法，在杭州府內自有老夫為你作主。」
等到關鍵句，唐寅不再扭捏，點頭答應。
夜色已晚，兩人約定明日一早前往賀家。
唐寅一行人在知府宅邸裏住下來，葉夢得撥了一個小院子給唐家人使用，天剛亮，唐寅起身鍛煉，重量訓練全在添夏村，隻好做些簡單的掌上撐和仰臥起坐，馬步從未間斷，這幾年夏練三伏，冬練三九養成習慣，一天不蹲不自在，拜的那個師傅，沒教一招半式，倒是將他的基礎打得紮實，一千下的直拳，每一拳都夾帶呼嘯勁風，如果全數打中，縱然是高手難免會重創，但練有武功的人誰會傻傻站著不動挨打，這一手正拳充其量拿來嚇唬人，實戰壓根沒用。
做完一套訓練，汗流浹背，無須叫喚，這時秋香會遞過來汗巾，熱水通常已經燒好，就等唐寅去梳洗。
衝去一身汗水，在秋香服侍下更完衣，等用過葉府奴仆便送來的早膳，唐寅帶上秋香、旺財兩人，隨著葉夢得出發到賀府。
打過招呼，賀家人老早等在府外迎接，客套的寒暄之後，他們在賀從禾兩個兒子，賀德寧、賀德望陪同下，來到內院主屋探望賀從禾。
剛到屋子前，便聽見屋內傳來砸盤子摔碗的碎瓷聲，一個溫婉的女子聲音不住安撫賀從禾的情緒。
奴仆捧著裝滿碗盤碎片的食盒走出，頭發淩亂，臉上一個紅巴掌印，想來是挨了一頓打，或許是習以為常，奴仆並沒有特別悲憤，好生向兩位少爺和客人問好，回答完問話便退下。
「不是說最近好些了嗎？」
葉夢得問。
「時好時壞的，說不得準。」
身為長子的賀德寧，對外應對由他統一發言。
「苦了玉絮這個孩子。」
葉夢得有感而發。
「情非得已，家裏除了她，誰去少不得挨一頓打。」
話說的無奈，賀德寧語氣卻聽不出疼惜，像是理所當然。
唐寅對社交的應答沒興趣，賀德寧兩兄弟的名聲他是聽過的，遺傳賀從禾的經商本領，大哥長年待在汴京，維係聯絡賀家在官場上的關係，賀德望在杭州專顧著吃喝嫖賭，方臘進城後逃得不知所蹤，父子情分淡薄，眼前孝子的作派，不過是做給葉夢得看罷了。
正事要緊，葉夢得帶著唐寅長驅直入，一進房，看見一個十五、六歲的少女，用帕子接著賀從禾剛從嘴裏嘔出的穢物，另一隻手輕輕拍背，為他順氣，綢緞衣裙沾了髒東西，眼眸不見嫌惡，一顆心全係在癡狂的老人身上。
滿屋子的酸臭氣味，熏得葉夢得直皺眉，賀德寧稍微好點，賀德望毫不掩飾內心的厭棄，以袖掩鼻。
「世伯我們到偏廳喝個茶，等下人將父親打理幹淨再說。」
此處不宜待客，賀德寧請葉夢得移駕。
「趕快把你祖父梳理梳理。」
交代女兒做事，如同吩咐奴仆。
賀玉絮應了聲好，哄著祖父洗臉漱口，屋裏這麽多人，賀從禾視而不見，像個孩子似地撒潑哭鬧。
葉夢得留意唐寅的反應，他的視線僅短暫逗留在賀從禾的舉動，隨後便停留在賀玉絮嬌柔的臉龐上，玉絮雪花也，人如其名，膚色如雪白，質潤如美玉，鴉色的眼珠和頭發，黑白對比，將整個人襯得無比鮮明，豪門大戶的千金，出色容貌之外，有著出眾的姿態、氣度。
不怪唐寅會看得癡了，若不是家中沒有適齡的子弟，葉夢得也想將賀玉絮娶回當媳婦。
窈窕淑女，君子好逑，唐寅正逢血氣方剛的年紀，一見傾心，心生愛慕乃屬正常，葉夢得微笑，喊了唐寅一聲。
客隨主便，何況唐寅是客人的客人，聽見葉夢得叫喚，回話支應，跟著賀家兩兄弟離開屋子，臨走前和賀玉絮對上眼，賀玉絮天然含笑的秀眼裏，蒙著一層拒人於千裏之外的霜冷，那份寒意稍縱即逝，很快地，她又回到盡責孝順的孫女角色裏。
兩人初見麵，唐寅相信賀玉絮的敵意，並非衝著自己而來。
他們父女間的互動怪異，女兒辛苦侍疾，父親不曾慰問關懷，拿她當下人使喚，其中必有貓膩。
外人不該幹涉他人家事，尤其是賀家，抱著離麻煩越遠越好的想法，一轉身，唐寅便將她拋諸腦後，專心應付眼下的問題。
小半個時辰後，賀從禾換妥衣物，整潔光鮮，在賀玉絮的攙扶下來到廳裏。
「父親，葉大人來看你了。」
無論現今誰在賀家當家作主，葉夢得都是得罪不起的人，賀德寧盡可能滿足他的需求，賀德寧在汴京的日子不是白待的，自然不會以為當大翎朝大難臨頭時，葉夢得還有心思頻繁跑動，探望幾乎成了廢人的賀從禾。
一句大人驚得賀從禾恐慌地下跪，畏縮地說道：「大人草民該死，勾結匪寇，陷害忠良，謀財害命，罪無可赦。」
賀玉絮死命拉住賀從禾，不讓他朝地麵磕頭，抬頭瞪了賀德寧一眼，責怪賀德寧的作為。
「說了叫我世伯，你這樣我怎麽跟賀兄說話。」
葉夢得語帶抱怨說。
官銜是賀從禾的禁句，他會不由自主開始懺悔罪行，賀德寧明知故犯，有意折磨身染瘋疾的老父親。
「德寧疏忽了，請世伯恕罪。」
賀德寧毫無悔意，做足表麵功夫後，袖手旁觀。
「賀兄還記得我嗎？我是夢得，幾天前我才來看過你？」
葉夢得和顏悅色哄著賀從禾。
賀從禾茫然地搖頭，看向賀德寧說道：「他不是大人，你是大人嗎？」不等賀德寧說話，又要朝自己兒子磕頭。
「父親折煞死孩兒了。」
賀德寧不敢受此一拜，正要扶起賀從禾，他人已轉向唐寅，五體投地，再將罪狀陳述一遍。
唐寅故作驚訝，惶恐地望著葉夢得，等他示下。
賀從禾有今天，全是唐寅一手造成，在那場堪稱人間煉獄的鬥爭裏，賀從禾作為狡猾的雙頭蛇，在大翎朝和方臘兩頭牟利，出賣了許多官家和商戶，唐寅被迫反擊，用離間計，使方臘不再信任賀從禾，賀從禾一夜間從炙手可熱的投誠者，成了朝不保夕的階下囚。
在場的人之中，就屬唐寅最清楚在關押賀從禾的黑牢裏，發生了什麽事？
唐寅承認自己用的手段並不人道，但比起賀從禾幹的肮髒事，沒取他性命已經算是客氣的。
意識錯亂下，他投官自首的意義不大，不會有人相信瘋子的話動賀家，賀從禾幫方臘捕殺官商、搜刮財富全在台麵下進行，台麵上，他是替忍辱負重，替眾人斡旋的大善人，知情的人少之又少。
賀從禾會呼天喊地認罪？多半是當時牢房裏吊著一顆顆，因他告密而遭斬首的人頭，嚇壞了，產生的負罪感使然。
被含冤而死，死不瞑目，七孔流血的頭顱瞪了一整晚，可以逼瘋一個心虛的人。
那晚之後，唐寅得到這一個結論，在經過科學實證後。
前方戰事吃緊，負責調運糧草的葉夢得公務纏身，忙到傍晚才有空閑接見唐寅。
兩人見了麵便是一陣寒暄，葉夢得文名在外，唐寅直說久仰，有緣得見不甚榮幸之類的恭維話，葉夢得則是以長輩之姿，誇他年少有為，才氣四溢。
當初請帖裏明說，葉夢得耳聞桃花庵歌驚為天人，非得見見唐寅這個十七歲的晚生後輩，因此話題自是圍繞在歌中，一聽到添夏村真有個桃花塢，唐寅的書房為桃花庵，他總在漫天桃花裏吟風弄月，書以詩畫，葉夢得不禁起了向往之心，兩人一言一語聊著詩詞歌賦，儼然是一對忘年之交。
自從唐寅口中知道大翎與金的戰果，秋香沒精打彩提不起勁，隻是乖順地在一旁伺候。
酒酣耳熱，宴席尾聲時，葉夢得的一番話，將她的魂重新勾了回來。
「唐老弟本是杭州人，年紀輕輕，為何離鄉背井山高水遠去了添夏村？」
葉夢得盤查唐寅的底細。
「方臘一黨攻進杭州城，家嚴家慈不願從敵，全慘絕於賊寇之手，唐家僅剩晚輩一人，不想觸景傷情這才離家遠走。」
說到感傷處，唐寅紅了眼眶，秋香的心像是被針刺地難受。
「那時你年方十二。」
葉夢得歎道，方臘在杭州燒殺擄掠，家破人亡者不計其數，唐寅並非第一個逃離傷心地的人。
「後來怎麽改了名？」
根底被摸遍，葉夢得這個邀約並不單純。
「犯了君諱，這才更名以為敬。」知道葉夢得要打破沙鍋問到底，不等他追問又說：「晚輩在壬寅年離開杭州，故取名為寅。」早在改名之前，唐寅便設想好所有問答，用來掩飾他的身份。
見唐寅對答如流，葉夢得的臉色和緩不少，又問了些唐家在杭州，諸如住籍、營生、親族之類的瑣事，一一應證後才又道：「今日請唐老弟來，除了想見識桃花庵主的才情外，主要是想問問唐老弟是否認識賀從禾。」
「晚輩當時雖然年幼，但杭州四大富商，賀家家主的大名仍是聽過的。」
鼎鼎有名與前太師蔡京交好的大糧商，在杭州無人不知，無人不曉。
「官兵收複杭州後，我這位故友便罹患失心瘋，終日渾渾噩噩，連人也不認得了。」
葉夢得和賀從禾亦有交情，可見賀從禾手腕之高，官場的人脈之廣，倒了一個蔡京，還有無數的官員為他奔走。
「可有延醫？在江寧有位名醫專治癔症，大人不妨派人請他到杭州一趟。」
唐寅關懷地問。
「杏輝堂的李鬆齡大夫早已經來看過了，束手無策，病情每況愈下。」
賀家富甲一方，再貴的名醫也請得起，唐寅是多此一問。
「晚輩對蟲鳥草木小有鑽研，岐黃之術就……」
唐寅明知葉夢得本意並非求醫，故意裝傻充楞，等他打開天窗說亮話。
「若說在六如居開張前，老夫便已聽過桃花庵歌，唐老弟作何感想？」
剽竊詩文是文人大忌，動輒身敗名裂，由一府知州口中說出份量更加不同，秋香豈容他人汙蔑主子，正要發作，唐寅搶先一步，持扇的手往半空一舉，阻止秋香說出不得體的話。
「旁的不敢說，桃花庵歌是晚輩嘔心瀝血之作，在桃花塢裏的桃花庵，不問世事悠然一生為晚輩畢生誌向，故才自號桃花庵主，若真竊文剽用，不是打了自己一個大巴掌嗎？」
唐寅義正辭嚴地否認。
「大人德高望重，定然是有所憑據才會這麽說，可否告知晚輩，好讓晚輩有個辯白的機會？」
起身，拱手作揖，從容自若，不漫天喊冤，但求自清。
本就是試探，唐寅的正大光明，倒讓葉夢得成了無故詆毀他人清譽的小人，但心中疑問必須有個答案，仗著長輩，挾著一方知州權威，繼續逼問。
「從賀兄口中，自他迷亂心智後，最常說的即是那句，別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，那時江寧尚未有六如居，世人並不知桃花庵歌。」
正是親耳聽賀從禾口述，以致於後來拿到桃花庵歌抄本時時，葉夢得大吃一驚，在這節骨眼裏，也要抽空見上唐寅一麵。
在酒席上，考較過唐寅的詩文、見識。文采斐然，而經曆過亂世，眼界遠比同齡士子來得寬廣。
同為虎口逃生的幸存者，賀從禾承受不住瘋了，唐寅不願意禁錮在痛苦中
，選擇放下一切，超然灑脫，這番心境轉變不難理解，他的少年老成是頓悟下的了然，迷障蒙塵後的清明無垢，連葉夢得也做不到。
深談後，葉夢得由衷想要結交唐寅這位小友，無奈賀從禾牽扯一份重大機密，想撬開賀從禾的嘴取出，便得解決他的瘋症，偏偏唐寅是目前唯一能找到的突破口。
唐寅疑惑，咦地一聲，說道：「恕晚輩造次，常聞賀家家主善於經商，不曾聽聞他在詩歌上有所涉獵。」眼神猜忌又說：「真是一字不差？可有上文，下句？」
葉夢得被唐寅看得慚愧，氣勢已弱，平平地說：「不單是老夫一人耳聞，賀家上下皆可為證。」輕咳後說：「確實僅有一句。」
「為了不讓賊人玷汙家父、家母的屍首，晚輩放火焚屍，曾有人勸阻，大聲謾罵此舉不孝，那時晚輩當眾吟過此句，賀先生會不會恰巧在附近，或時輾轉聽人家提及，有所感觸背了下來」
重提傷心事，唐寅終於落下男兒淚，秋香不忍，抽出帕子抹淚，用目光活刮了葉夢得一頓。
賀從禾是何許人，葉夢得再清楚不過，經商，送往迎來他是大行家，詩詞一竅不通，附庸風雅寫過的幾首詩，全由外人代筆，貪念又深，恣意、豪放絕對和他扯不上邊。
唐寅的話圓得合情合理，葉夢得又無其他證據，一時語塞，桃花庵歌不過是話引，目的是摸索出導致賀從禾癲狂的蛛絲馬跡，他必須恢複神智，說出方臘搜刮那一大財寶藏匿處。
眼見咄咄逼人討不了好，無助於事，他改口溫和地說：「同在杭州城裏，偶然聽之也是有可能的。」語氣中已信了八、九成。
「放眼我大翎朝，不到及冠，唯倜儻不群的唐老弟，方能有這等才情，老夫也是因為焦急故友的病情，才會口不擇言。」
他一放低姿態，唐寅便知還有下文。
當初時間緊迫，草草地收尾，免不了會留下後患，賀從禾是其中一個，本來就沒有所為的完美催眠，摧毀他的意誌後，禁錮記憶，抹去杭州城發生的一切，
卻沒法阻止烙刻在他意識深層裏的恐懼。
唐寅暗付：「以後做事要克製點，不要動不動就搬出詩號自娛。」
葉夢得是為了那筆傳說中能撐破國庫的贓物來的吧？
「賀兄連家人都不認得，隻記得這段話，大夫說了，從他印象最深刻的地方著手，或許能令他回魂聚魄。」
鋪了條路，端看唐寅識不識相踏上前，他要是夠聰明，賣堂堂杭州知府一個麵子，對他有利無害，若是愚蠢之徒，葉夢得大有整治他的法子。
「大人是想我過去賀家一趟？」
這點小心思，唐寅全看在眼裏，打蛇隨棍上，就等葉夢得親口請托，欠下人情。
「死馬當活馬醫，我也好對賀兄的家人交代。」
葉夢得老奸巨猾，不輕易鬆口。
「嗯……」
唐寅陷入長考。
「有道是，救人一命，勝造七級浮屠，就算是白走一趟，晚輩也不該推辭，但晚輩與賀家非親非故又不是大夫，貿然前去，萬一賀先生有個閃失，我擔待不起。」
賀從禾家大業大，打個噴嚏都能讓杭州城震上一震，一般人可得罪不起。
葉夢得還沒把唐寅這句『救人一命，勝造七級浮屠。』的話，玩味個夠，聽他這樣說，拍胸脯保證：「老夫擔保沒人會怪你。」
軍情吃緊，上頭忙著要湊一大筆乞和金，藉以說服完顏晟退兵，但國庫已空空如也，全寄望在方臘私藏的財寶。
「賀家對你隻會感恩，不會有丁點懷恨，你幫了老夫這一次，以後有什麽需要，隻要不違反國法，在杭州府內自有老夫為你作主。」
等到關鍵句，唐寅不再扭捏，點頭答應。
夜色已晚，兩人約定明日一早前往賀家。
唐寅一行人在知府宅邸裏住下來，葉夢得撥了一個小院子給唐家人使用，天剛亮，唐寅起身鍛煉，重量訓練全在添夏村，隻好做些簡單的掌上撐和仰臥起坐，馬步從未間斷，這幾年夏練三伏，冬練三九養成習慣，一天不蹲不自在，拜的那個師傅，沒教一招半式，倒是將他的基礎打得紮實，一千下的直拳，每一拳都夾帶呼嘯勁風，如果全數打中，縱然是高手難免會重創，但練有武功的人誰會傻傻站著不動挨打，這一手正拳充其量拿來嚇唬人，實戰壓根沒用。
做完一套訓練，汗流浹背，無須叫喚，這時秋香會遞過來汗巾，熱水通常已經燒好，就等唐寅去梳洗。
衝去一身汗水，在秋香服侍下更完衣，等用過葉府奴仆便送來的早膳，唐寅帶上秋香、旺財兩人，隨著葉夢得出發到賀府。
打過招呼，賀家人老早等在府外迎接，客套的寒暄之後，他們在賀從禾兩個兒子，賀德寧、賀德望陪同下，來到內院主屋探望賀從禾。
剛到屋子前，便聽見屋內傳來砸盤子摔碗的碎瓷聲，一個溫婉的女子聲音不住安撫賀從禾的情緒。
奴仆捧著裝滿碗盤碎片的食盒走出，頭發淩亂，臉上一個紅巴掌印，想來是挨了一頓打，或許是習以為常，奴仆並沒有特別悲憤，好生向兩位少爺和客人問好，回答完問話便退下。
「不是說最近好些了嗎？」
葉夢得問。
「時好時壞的，說不得準。」
身為長子的賀德寧，對外應對由他統一發言。
「苦了玉絮這個孩子。」
葉夢得有感而發。
「情非得已，家裏除了她，誰去少不得挨一頓打。」
話說的無奈，賀德寧語氣卻聽不出疼惜，像是理所當然。
唐寅對社交的應答沒興趣，賀德寧兩兄弟的名聲他是聽過的，遺傳賀從禾的經商本領，大哥長年待在汴京，維係聯絡賀家在官場上的關係，賀德望在杭州專顧著吃喝嫖賭，方臘進城後逃得不知所蹤，父子情分淡薄，眼前孝子的作派，不過是做給葉夢得看罷了。
正事要緊，葉夢得帶著唐寅長驅直入，一進房，看見一個十五、六歲的少女，用帕子接著賀從禾剛從嘴裏嘔出的穢物，另一隻手輕輕拍背，為他順氣，綢緞衣裙沾了髒東西，眼眸不見嫌惡，一顆心全係在癡狂的老人身上。
滿屋子的酸臭氣味，熏得葉夢得直皺眉，賀德寧稍微好點，賀德望毫不掩飾內心的厭棄，以袖掩鼻。
「世伯我們到偏廳喝個茶，等下人將父親打理幹淨再說。」
此處不宜待客，賀德寧請葉夢得移駕。
「趕快把你祖父梳理梳理。」
交代女兒做事，如同吩咐奴仆。
賀玉絮應了聲好，哄著祖父洗臉漱口，屋裏這麽多人，賀從禾視而不見，像個孩子似地撒潑哭鬧。
葉夢得留意唐寅的反應，他的視線僅短暫逗留在賀從禾的舉動，隨後便停留在賀玉絮嬌柔的臉龐上，玉絮雪花也，人如其名，膚色如雪白，質潤如美玉，鴉色的眼珠和頭發，黑白對比，將整個人襯得無比鮮明，豪門大戶的千金，出色容貌之外，有著出眾的姿態、氣度。
不怪唐寅會看得癡了，若不是家中沒有適齡的子弟，葉夢得也想將賀玉絮娶回當媳婦。
窈窕淑女，君子好逑，唐寅正逢血氣方剛的年紀，一見傾心，心生愛慕乃屬正常，葉夢得微笑，喊了唐寅一聲。
客隨主便，何況唐寅是客人的客人，聽見葉夢得叫喚，回話支應，跟著賀家兩兄弟離開屋子，臨走前和賀玉絮對上眼，賀玉絮天然含笑的秀眼裏，蒙著一層拒人於千裏之外的霜冷，那份寒意稍縱即逝，很快地，她又回到盡責孝順的孫女角色裏。
兩人初見麵，唐寅相信賀玉絮的敵意，並非衝著自己而來。
他們父女間的互動怪異，女兒辛苦侍疾，父親不曾慰問關懷，拿她當下人使喚，其中必有貓膩。
外人不該幹涉他人家事，尤其是賀家，抱著離麻煩越遠越好的想法，一轉身，唐寅便將她拋諸腦後，專心應付眼下的問題。
小半個時辰後，賀從禾換妥衣物，整潔光鮮，在賀玉絮的攙扶下來到廳裏。
「父親，葉大人來看你了。」
無論現今誰在賀家當家作主，葉夢得都是得罪不起的人，賀德寧盡可能滿足他的需求，賀德寧在汴京的日子不是白待的，自然不會以為當大翎朝大難臨頭時，葉夢得還有心思頻繁跑動，探望幾乎成了廢人的賀從禾。
一句大人驚得賀從禾恐慌地下跪，畏縮地說道：「大人草民該死，勾結匪寇，陷害忠良，謀財害命，罪無可赦。」
賀玉絮死命拉住賀從禾，不讓他朝地麵磕頭，抬頭瞪了賀德寧一眼，責怪賀德寧的作為。
「說了叫我世伯，你這樣我怎麽跟賀兄說話。」
葉夢得語帶抱怨說。
官銜是賀從禾的禁句，他會不由自主開始懺悔罪行，賀德寧明知故犯，有意折磨身染瘋疾的老父親。
「德寧疏忽了，請世伯恕罪。」
賀德寧毫無悔意，做足表麵功夫後，袖手旁觀。
「賀兄還記得我嗎？我是夢得，幾天前我才來看過你？」
葉夢得和顏悅色哄著賀從禾。
賀從禾茫然地搖頭，看向賀德寧說道：「他不是大人，你是大人嗎？」不等賀德寧說話，又要朝自己兒子磕頭。
「父親折煞死孩兒了。」
賀德寧不敢受此一拜，正要扶起賀從禾，他人已轉向唐寅，五體投地，再將罪狀陳述一遍。
唐寅故作驚訝，惶恐地望著葉夢得，等他示下。
賀從禾有今天，全是唐寅一手造成，在那場堪稱人間煉獄的鬥爭裏，賀從禾作為狡猾的雙頭蛇，在大翎朝和方臘兩頭牟利，出賣了許多官家和商戶，唐寅被迫反擊，用離間計，使方臘不再信任賀從禾，賀從禾一夜間從炙手可熱的投誠者，成了朝不保夕的階下囚。
在場的人之中，就屬唐寅最清楚在關押賀從禾的黑牢裏，發生了什麽事？
唐寅承認自己用的手段並不人道，但比起賀從禾幹的肮髒事，沒取他性命已經算是客氣的。
意識錯亂下，他投官自首的意義不大，不會有人相信瘋子的話動賀家，賀從禾幫方臘捕殺官商、搜刮財富全在台麵下進行，台麵上，他是替忍辱負重，替眾人斡旋的大善人，知情的人少之又少。
賀從禾會呼天喊地認罪？多半是當時牢房裏吊著一顆顆，因他告密而遭斬首的人頭，嚇壞了，產生的負罪感使然。
被含冤而死，死不瞑目，七孔流血的頭顱瞪了一整晚，可以逼瘋一個心虛的人。
那晚之後，唐寅得到這一個結論，在經過科學實證後。