第三章 萬事都是開頭難


    一頂藍呢小轎兩人抬著,在深夜穿巷而過。 原廣西巡撫,現協辦團練大臣鄭祖琛一臉愁容,心神不安的坐在轎中。


    鄭祖琛在朝中也算是老資格了,自嘉慶年中進士後,從一介部員幹起,幾十年來按部就班,靠著“專事慈柔,工於粉飾”的手段,好不容易才熬到了廣西巡撫一職。


    可沒想到,封疆之位沒坐上幾年,治下就出了洪秀全造反的大事。


    金田之變,天下震動,鄭祖琛當即就被抓至京城,革職查辦。 要不是他平日裏對上逢迎,銀兩孝敬到位,肅順看在往日情麵上撈他出來的話,他早就死在去西北的路上了。


    可就算這樣,坐困天牢的滋味也不好受,本是一臉富態的鄭祖琛從牢中出來後變得麵瘦眼凹,神情恍惚,仿如隔世。


    脫出牢獄,鄭祖琛靜養了好些日子,這才慢慢恢複過來。


    他年輕不小了,而且在仕途上又出了這麽大的事,心裏早就沒了起複的念頭,而今能留下一條老命,已經算是不幸中的大幸。


    可他萬萬沒有想到,正當他灰心喪氣,打算整理行裝回老家安頓殘年的時候,突然一道聖旨下來,居然成了協辦團練大臣。


    這個好消息讓他驚喜萬分,協辦團練大臣雖不在朝廷正式官職之中,但品級卻相當於二品封疆之位。


    而且這團練大臣更有實際兵權在手,可受朝廷之命招募鄉勇、團丁,協助官軍剿滅判逆。


    鄭祖琛老於宦海,稍一琢磨就明白朝廷是想讓自己將功折罪,這麽一來,讓他不由得感到起複有望,心情激動。 隨後,很容易的就知道這事又是肅順幫忙辦的。


    鄭祖琛感激之下,咬咬牙從已剩下不多的家產中湊了一大筆銀子,感恩淋涕地連忙孝敬上去,還信誓旦旦向肅順保證一定不辜負皇上和肅中堂的厚望。


    但是,協辦團練大臣的印接了沒幾天,鄭祖琛就覺得裏麵有些味很不對頭,仿佛自己稀裏糊塗地居然落到了兩派抗爭之中去了。


    今天肅順把他找去,借著敘話的由頭更是點明了一切。 讓他借著協辦地名義緊緊牽製對手,盡力抓住兵權。 不僅如此,還要留意對方一舉一動,一旦有事不論大小都要即時匯報。


    鄭祖琛聽後當場就蒙了,雖然他早就聞出味道,可卻沒想到一切居然會是這樣。 說實在的,肅順對他有救命之恩,幫著辦點事。


    留意一下,『露』『露』內幕什麽的,不用肅順明說,鄭祖琛也會心照不宣地去辦。 但是要把事辦成這個樣子,鄭祖琛不僅是沒一點把握。 甚至心裏還有一絲害怕。


    和珅是什麽人,鄭祖琛會不知道?在鹹豐眼裏,和珅現在的聖眷與肅順旗鼓相當,就連地位也絲毫不差。 更何況。


    和珅腦袋上還頂著個帝師的名義,後麵又有恭親王等人撐腰,位高權重,手段老練,根本就不好惹的人。


    兩個中堂“打架”,他一個貶官夾在其中的苦處可想而知。


    兩邊都是伸個手指就能把自己撚死的人物,鄭祖琛哪裏會不害怕?雖然肅順對他有恩,可和珅也與他無仇啊!鄭祖琛本來就是一個油滑怕事之人。


    除了寫得一筆好字,做得幾首歪詩外,既不知政也不懂兵,他就算是想按著肅順地話去做,也得先掂量一下自己的本事不是?


    想到這裏,坐在轎中的鄭祖琛覺得滿身臊熱,鼻尖忍不住沁出汗來。 『摸』出手帕胡『亂』抹了抹,鄭祖琛苦著臉搖頭長歎。 雖然他在肅順麵前已經拍著胸脯下了保證。


    但出門後自己還是得好好琢磨一下。 這事究竟怎麽辦才好。


    “難道……我這把老骨頭終究要不得好死?” 鄭祖琛思前顧後,越想越怕。 忍不住打了個寒戰,為此事暗暗苦惱。


    製造局在上海正式建立的聖旨已下,和珅也準備再次南下了。


    現在南邊打得熱鬧,向榮、王夢麟、烏蘭泰、張敬修等人正調集十萬兵馬圍剿“賊都”永安,和太平軍幹得熱火朝天。


    而在西南,蕭朝貴、曾水源、林鳳祥、李開芳、楊秀清等人卻正又猛攻長沙,打得和春、塞尚阿、張亮基等叫苦不迭。


    出於安全,和珅還是選擇了從天津坐船轉道上海這條路,以免南邊軍情有變。


    在離京之前,和珅從翰林院編修沈葆楨之處得知了曾國藩的確切情況,了解到曾國藩已經招募了一批鄉勇,組成三營正準備增援長沙,以解長沙之圍。


    和珅忍不住感歎道:“看來……滌生兄這次是豁出去了,能以書生之身而領大軍,其決心不謂不大……!”


    “滌生兄此次回鄉九死一生,差一點兒就給長『毛』砍了腦袋。 況且長『毛』又在猛攻湘境,以滌生兄剛毅『性』格,怎麽都不會坐視家鄉淪陷。


    於國、於鄉、於民、於己……滌生兄這麽做也是被『逼』無奈啊!”


    沈葆楨的一番話讓和珅連連點頭,不過對於曾國藩,和珅還是怕他書生氣太重,初次領兵就落得兵敗的下場。


    “滌生兄雖然大才,但卻不在兵事之上。 我是怕他報仇心切,莽然進軍而不敵長『毛』啊!”和珅頓了頓,問道:“季高兄現在具體何在,幼丹可知道?”


    沈葆楨搖了搖頭:“長沙圍困,暫時還傳不出確實消息來,不過前些時候聽說季高兄也往那邊去了,就不清楚是否確切。 ”


    “如果季高兄和滌生兄在一起的話,以季高兄地兵才相輔助,滌生兄出兵就順利多了……。 ”和珅抬頭向西南望去,輕聲念道。


    “是啊!希望他們能早日匯合,共抵長『毛』……。 ” 沈葆楨明白和珅話裏的用意,點了點頭。


    時間不早了,和珅即將動身離京。 這時候他突然向沈葆楨說道:“幼丹,此次我南下,今年的清明估計是回不來了,到時候,林公之祭就拜托給幼丹了……。 ”


    一滴淚不由自主地掉了下來。 就在和珅回國前幾個月,林則徐撒手西去。


    每當和珅與沈葆楨相見的時候,都會情不自禁地想起林則徐來,並為失去如此一位良師益友而感到痛心。


    聽和珅提起此事,沈葆楨也不由得落下淚來。 林則徐不僅是他的嶽父,更是他地老師,和珅的話觸動了他地心情,讓他忍不住黯然傷神。 默默點了點頭。


    重重地向沈葆楨一拜,和珅收拾起心情轉身離開。 第三天隊伍就到了天津,然後搭上船,揚帆南下上海。


    辜鴻銘提前一個多月就到了上海,在洋人的圈子裏,他靠著自己地語言天賦與博學多才,很快就引起了一片轟動。


    在上海的各國公使、商人都以能接觸如此精通西洋文化,並又懂得中華國學之人而感到倍感榮幸。


    也因為辜鴻銘這得天獨厚的本事。 再加上商行的幫助和顧盛的牽線,沒花多少力氣就已經和好幾家洋行取得了接觸,並初步把第一批需要購買的母機給定了下來。


    而大清製造局地廠址等,由於有王有齡這地方官在,辦起來也事半功倍。 沒等和珅抵達上海,王有齡就劃出了一大片土地給製造局,還主動幫著建起了幾間廠房。


    “中堂!您覺得還滿意否?”從碼頭剛接到和珅等人,王有齡就連忙把情況粗粗匯報了一下。


    望了一眼恭恭敬敬的王有齡。 和珅笑著拍了拍他地肩膀。 樂得王有齡一臉喜『色』,覺得連身上骨頭仿佛都酥了幾分。


    “走!去看看廠址。 ”和珅向還在一旁和喬阿富等人嬉皮笑臉的辜鴻銘招呼一聲。


    “中堂,您剛下船,是不是先休息一天,等明日由下官安排後再看不遲?”王有齡連忙在一旁建議道,並擺出一副忠心的樣子。


    不過,和珅這次卻沒聽他的建議,擺手說道:“不妨!不妨!如今南邊兵事危機。


    廠子早一日建起來,就能早一日出產,我既受皇恩重托,怎能不用心辦事?今日天『色』還早,趁著機會看過再休息也不遲!”


    王有齡剛想再勸,突然間看見和珅向他使了個眼『色』,微微一愣就明白過來,連忙出聲附和。 並讚歎和珅對聖上之忠心。


    而那些陪著和珅來上海的官員們。 特別是其中幾個肅順派過來盯梢的家夥早就一路上累得不行了,更何況這幾人又是第一次出海。 在船上是暈頭轉向,吐得一塌糊塗。


    好不容易挨到陸地上,卻聽和珅連歇都不歇就要去看廠,一個個都是臉帶苦『色』,愁眉不展。


    “諸位長途跋涉,勞累異常,要不先去歇息一下,等本官陪中堂看過廠址後,再為諸位接風洗塵?”王有齡乖巧地向那些人拱手說道,並轉頭向和珅征求意見。


    見和珅點頭認可後,他連忙招呼幾頂轎子過來,請這些人上轎。


    這些人見和珅沒有強拉自己去看廠,早就巴不得離開了。 更沒有什麽念頭要緊跟著去搞監視什麽,一個個萎靡不振地隻想找個地方躺下,好好睡他幾天。


    既然大家都是如此,鄭祖琛也隨著上了轎。 他雖然年級比較大,但因為以前常在廣西,倒不暈船。


    不過他來前早就打定了和稀泥地主意,抱著兩邊不得罪的想法,樂得借此早早離去,免得跟在和珅身邊瞧到什麽不應該瞧地東西,到時候兩頭為難。


    “中堂……人都走了,我們是否現在啟程?”王有齡眯著眼瞧著離去地那些轎子,這才笑著向和珅問道。


    “雪軒……你辦事,我的確放心啊!”和珅嗬嗬一笑,饒有深意地看了他一眼。


    王有齡心照不宣地嘿笑了幾聲,接著連忙親自揭開準備好地一頂大轎垂簾,把和珅請上了轎。


    和珅、辜鴻銘、王有齡、胡光墉、喬阿富……這些自己人一路而行,很快就到了地方。


    下轎後,和珅打量了一下周圍環境,這片地本是靠城區附近的一片農田,足足有三百多畝,一麵臨江,另一麵正朝著城區。


    “地方看著不錯,湯生,你瞧如何?”和珅走了幾步微微點頭,轉身向辜鴻銘問道。


    “嗬嗬,君實兄你別問我,要我來說當然隻是個‘好’字。 ” 辜鴻銘笑了笑,接著又說道:“其實這位置本就是我幫著選,王大人這才定的地……。 ”


    和珅一愣,大笑起來:“哈哈哈!你不說,我倒差一點兒忘了。 湯生既先來上海,雪軒選地當然要先問過你了。 ”


    “正是、正是!”王有齡滿麵堆笑著,在一旁道:“中堂,這選地時下官的確問過湯生,細細挑選後,這才定了這地方。


    您來看此地,臨江一麵考慮地是運輸材料和以後建船所用,而且這一邊開出一條路來就能直通城區。


    後麵還連著幾片農田,可以作為以後擴大準備,從這南去三裏就是團練兵營,離得近些,可隨時隨地保護製造局……。 ”


    順著王有齡手指的方向和珅一一看去,滿意地點了點頭。


    “這些地本都是農田吧?是買的呢?還是征的?”


    “回中堂的話,都是買的。 ”胡光墉從後麵走來答道。


    “買的?你買的?”和珅見是他說話,不由得愣了愣。


    “是!”胡光墉有些不好意思地說道:“光墉這些年托中堂大人地福賺了不少銀子,也置下不少產業。 如今中堂大人要建製造局,這既是為國,又是為民大事。


    光墉乃是商人,又受中堂厚愛,卻一直無以為報,所以就買了這片地,送於中堂大人……。 ”


    “好!好!好!”和珅聽了笑逐顏開,連連讚揚。


    地已經平整過,幾間廠房也建了起來,隻不過一切才剛剛開始,在空『蕩』『蕩』的地方顯得有些孤零零。 和珅帶著眾人走了過去,細細瞧了瞧剛建起的廠房,又問了一些其它問題。


    “不錯!”都是自己人,和珅讚揚後也沒客氣,直接問道:“你們覺得還有什麽問題沒?”


    和珅如此一問,別人倒沒開口,隻有辜鴻銘皺了皺眉頭。


    “怎麽?湯生你有話要說?”和珅敏銳地瞧見了辜鴻銘的表情。


    “現在暫時還沒問題,不過……過些時候會有麻煩。 ” 辜鴻銘表情有些凝重地說道:“君實兄你想過沒?等廠房完工,機械進廠,接下來就是怎麽開工。


    雖然我們人招了不少,但都不懂得如何使用這些機械啊!”

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