“鍾姑娘，你還好嗎？”李舒崇的聲音在小木屋外驟然響起。
“呀，李公子，你總算回來了。”鍾靈喜出望外地，隨即嬌嗔地說道：“你一走就是好幾天，也不回來看看人家，你真是個自私鬼。”
李舒崇微微一笑，出現在鍾靈的麵前，並沒有做什麽解釋。當初自己在“劍拔弩張”之際選擇了“臨陣脫逃”，無非就是想對這朵含苞待放的純情少女多一些欣賞的目光，而不是像急色鬼那樣的隻顧采摘。
很快，鍾靈便融化在了李舒崇溫暖和煦的笑容裏。她嘰嘰喳喳地說個不停，從被關押期間自己苦練點穴功夫，一直說到段譽和木婉清假扮靈鷲宮聖使救出了她。李舒崇耐心地配合著，沒有說話，隻是偶爾發出“嗯嗯啊啊”的聲音，表示自己一直在傾聽，讓鍾靈說得十分盡興。
鍾靈的美，並非美在絕美的容顏，而是美在美目盼兮，巧笑倩兮的那種靈動，一提裙時的天真嬌俏，臉上的笑容，春水一樣蕩漾，又若三春暖陽的明媚，即使是不笑的時候，俏麗的臉龐也蘊滿了笑意，真是說不出的惹人憐愛。就像此刻的她：小臉兒羞羞的，滿麵紅暈流霞，微微的低下頭去，小手不斷的把玩著衣裙，真是說不出的女兒羞態，不盡的嬌美，難怪會讓李舒崇也癡迷了過去。
說完自己的遭遇，鍾靈話鋒一轉，問道：“李公子，你幫我找到了閃電貂嗎？”
李舒崇道：“雖然暫時還沒有找到，但我發現了它留下的痕跡，相信不久之後就能找到。”
鍾靈道：“李公子，你說能找到就一定能找到，我相信你。隻是，辛苦你了。”
“放心吧，我一定幫你找回閃電貂。”李舒崇說道。
不等李舒崇說出口，鍾靈搶著說道：“你也放心吧，我一定會把閃電貂借給你用，想用多久就用多久。”
就這樣，李舒崇護送著鍾靈，一路上有說有笑地朝著萬劫穀方向而行。他不想用“偷窺之力”來窺探自己漸漸喜歡的女孩，何況鍾靈對自己也是一片癡心。於是，他試著直接分出一股“品格之力”來查看一下鍾靈的品性，不料，由於他留在段譽身上的“偷窺之力”和“品格之力”都沒有撤回，所以新分出的這股“品格之力”極為弱小，在鍾靈的身上停留了片刻後，便顯示出兩個淡淡的金色標簽。一個較大的標簽寫著“少女品格”，另一個稍小的標簽寫著“清純型”。在標簽下還有幾行模糊不清的小字，應該都是詳細的注解，可惜魂力不夠，所以暫時無法看清。
李舒崇覺得看到這裏就可以了，於是他撤回了“品格之力”，陪著鍾靈一路遊山玩水，不緊不慢地趕路。至於他和鍾靈與日俱增的戀情，一切還是順其自然吧。
……
……
李舒崇的“品格之力”還在段譽身上發揮著作用。所謂日久見人心，要想吸收別人的品格優勢，短時間內沒有明顯的效果，因此李舒崇還是在腦海中繼續“跟蹤”著段譽。
段譽和木婉清兩人同騎，奔出數裏。黑玫瑰走上了一條長嶺，山嶺漸見崎嶇，黑玫瑰行得更加慢了，背後呐喊聲隱隱傳來。段譽叫道：“黑玫瑰啊，今日說甚麽也要辛苦你些，勞你駕跑得快一點兒罷！”
又行裏許，回頭望見刀光閃爍，追兵漸近。木婉清不住催喝：
“快，快！”
黑玫瑰奮蹄加快腳步，突然之間，前麵出現一條深澗，闊約數丈，黑黝黝的深不見底。黑玫瑰一聲驚嘶，陡地收蹄，倒退了幾步。
木婉清見前無去路，後有追兵，問道：“我要縱馬跳將過去。你隨我冒險呢，還是留下來？”段譽心想：“馬背上少了一人，黑玫瑰便易跳得多。”說道：“姑娘先過去，再用帶子來拉我。”木婉清一回頭，見追兵已相距不過數十丈，說道：“來不及啦！”拉馬退了數丈，叫道：“噓！跳過去！”伸掌在馬肚上輕輕拍了兩下。
黑玫瑰放開四蹄，急奔而前，到得深澗邊上，使勁縱躍，直竄了過去。段譽但覺騰雲駕霧一般，一顆心也如從他腔中跳出來一般。
黑玫瑰受了主人催逼，出盡全力的這麽一躍，前腳雙蹄勉強踏到了對岸，但兩邊實是相距太寬，它徹夜奔馳，腿上又受了傷，後蹄終沒能踏上山石，身子登時向深穀中墮去。
木婉清應變奇速，從馬背上騰身而起，隨手抓了段譽，向前竄出。段譽先行著地，木婉清跟著摔下，正好跌在他的懷中。段譽怕她受傷，雙手牢牢抱住，隻聽得黑玫瑰長聲悲嘶，已墮入下麵萬丈深穀之中。
木婉清心中難過，忙掙脫段譽的抱持，奔到澗邊，但見白霧封穀，已看不到黑玫瑰的身軀，突然間一陣眩暈，隻覺天旋地轉，腳下一軟，登時昏倒在地。
段譽大吃一驚，生怕她摔入穀中，急忙上前拉住，見她雙目緊閉，已然暈了過去。正沒做理會處，忽聽得對澗有人大聲叫道：“放箭，放箭！射死這兩個小賊！”段譽抬起頭來，隻見對澗已站了七八人，忙俯身抱起木婉清，轉身急奔，突然間颼的一聲，一枝羽箭從耳畔擦過。
他跌跌撞撞的衝了幾步，蹲低了身子，抱著木婉清而行，颼的一聲，又有一箭從頭頂飛過。段譽見左首有塊大岩石，當即撲過去躲在石後，霎時間但聽得噗噗噗之聲不絕於耳，無數暗器都打在石上，彈了開去。段譽一動也不敢動，突然呼的一聲，一塊拳頭大的石子投了過來，飛過岩石，落在他身旁，投石之人顯是膂力極強，居然將這樣大一塊石頭投出十數丈外，隻是相距遠了，難以取得準頭。段譽心想此處未脫險境，當下抱起木婉清，一鼓作氣的向前疾奔，奔出十餘丈，料想敵人的羽箭暗器再也射不到了，這才止步。
他喘了幾口氣，將木婉清穩穩的放在草地之上，轉身縮在山岩之後，向前望去。
隻見對崖上黑壓壓的站滿了人，指手劃腳，紛紛議論，偶爾山風吹送過來幾句，都是怒罵呼喝之言，看來這些人一時無法追得過來。段譽心想：“倘若他們繞著山道，從那一邊爬上山來，咱二人仍是無法得脫毒手。”
快步走向山崖彼端一望，不由得嚇得腳也軟了，幾乎站立不定。隻見崖下數百丈處波濤洶湧，一條碧綠大江滾滾而過，原來已到了瀾滄江邊。江水湍急無比，從這一邊是無論如何上不來的，但敵人倘若走到穀底，然後再攀援而上，終究能來殺了自己和木婉清。他歎了一口氣，心想暫脫危難，也是好的，以後如何，且待事到臨頭再說，適才說過的那句話又湧向心頭：“多活得半日，卻也不無小補。”
回到木婉清身邊，見她仍然昏迷未醒，正想設法相救，隻見她背後左肩上赫然插著一枚鋼錐，鮮血已染滿了半邊衣衫。
段譽大吃一驚，在馬背上時坐在她身前，適才倉皇逃命，沒發覺她竟然受此重傷，腦中第一件想到的是：“莫非她已經死了？”當即拉開她麵幕，伸指到她鼻底一試，幸好微微尚有呼吸，心想：“須得拔去鋼錐，止住流血。”伸手抓住錐柄，咬緊牙關，用力一拔，鋼錐應手而起。他不知閃避，一股鮮血隻噴得滿頭滿臉都是。
木婉清痛得大叫一聲，醒了轉來，但跟著又暈了過去。
段譽死命按住她的傷口，不讓鮮血流出，可是血如泉湧，卻哪裏按得住？他無法可施，隨手在地下拔些青草，放在口中嚼爛了，敷上她傷口，但鮮血湧出，立將草泥衝開，忽地記起：“先前她中了鉤傷，曾從懷中取出藥來敷上，不久便止了血。”
輕輕伸手到她懷中，將觸手所及的物事一一掏了出來，見是一隻黃楊木梳子、一麵小銅鏡，兩塊粉紅色的手帕、另有三隻小木盒、一個瓷瓶。他見到這些閨閣之物，不禁一呆，這時方始意會到，眼前這人是個姑娘，自己伸手到她衣袋中亂掏亂尋，未免太也無禮，而這些梳鏡巾盒之屬，和這個殺人不眨眼的魔頭卻又實在難以聯在一起。
他曾見木婉清從瓷瓶倒了些綠色粉末給司空玄，冒充是童姥的靈藥，可不知這些綠粉能不能止血，揭開一隻盒子，登時幽香撲鼻，見盒中盛的乃是胭脂。第二隻盒子裝的是半盒白色粉末，第三盒是黃色粉末，放近鼻端嗅了嗅，白色粉末並無氣息，黃色粉末卻極為辛辣，一嗅之下，登時打個噴嚏，心想：“不知這是金創藥，還是殺人的毒藥？倘若用錯了，豈不糟糕。”伸指用力捏木婉清的人中，過了半晌，她微微睜開眼來。
段譽大喜，忙問：“木姑娘，哪一盒藥能止血治傷？”木婉清道：“紅色的。”說了三字，又閉上眼睛。段譽再問：“紅色的？”她便不答了。段譽好生奇怪，心想紅色的這一盒明明是胭脂，怎能治傷？但她既如此說，且試一試再說，總是勝於將毒藥敷上了傷口。
於是將她傷口附近的衣衫撕破一些，伸指挑些胭脂，輕輕敷上。手指碰到她傷口時，木婉清迷迷糊糊中仍是覺痛，身子一縮。段譽安慰道：“莫怕，莫怕，咱們先止了血再說。”說也奇怪，這胭脂竟然靈效無比，塗上傷口不久，流血便慢慢少了；又過了一會，傷口中滲出淡黃色水泡。段譽自言自語：
“金創藥也做得像胭脂一般，女孩兒家的心思可真有趣。”
他累了半天，到這時心神才略略寧定，聽得對崖上叫罵喧嘩聲已然止息，尋思：“莫非他們真的從穀中攻上來麽？”伏在地下爬到崖邊一張，一顆心不禁怦怦亂跳，不出所料，果見對麵山崖上十餘人正慢慢向穀底攀援而下。山穀雖深，總有盡頭，這些人隻須到了穀底，便可攀到這邊崖上，看來最多過得兩三個時辰，敵人便即攻到了。
雖然身處絕境，總不能束手待斃，相度四周地勢，見處身所在是座高崖，一麵臨江，三麵皆是深穀，無路可逃，他長長歎了口氣，將木婉清抱到一塊突出的岩石底下，以避山風，然後弓著身子搬集石塊，聚在崖邊低窪之處。好在崖上到處全是亂石，沒多時便搬了五六百塊。諸事就緒，便坐在木婉清身旁閉目養神。
這一坐倒，便覺光屁股坐在沙礫之上，刺得微微生痛，心道：“我二人這是‘夬卦’，‘九四，臀無膚，其行次且；牽羊悔亡，聞言不信。’‘次且’者，趑趄也，卻行不順也，這一卦再準也沒有了。我是‘臀無膚’。這‘膚’字如改成個‘褲’字，就更加妙。她老是說男子愛騙人，正是‘聞言不信’。可是她‘牽羊悔亡’，我豈不是成了一頭羊？但不知她是不是後悔？”
他徹夜未睡，實已疲累不堪，想了幾句《易經》，便欲睡去，然知敵人不久即至，卻哪裏敢睡著？隻聞到木婉清身上發出陣陣幽香，適才試探她鼻息之時，曾揭起她鼻子以下的麵幕，當時懸念她生死，沒留神她嘴巴鼻子長得如何，這時卻不敢無端端的再去揭開她麵幕瞧個清楚，回想起來，似乎她臉上肌膚白嫩，至少不會是她所說的那般“滿臉大麻皮”。
此刻木婉清昏迷不醒，倘若悄悄揭開她麵幕一看，她決計不會知道，他又想看，又不敢看，思潮起伏不定：“我跟她在此同生共死，十九要同歸於盡，倘若直到一命嗚呼之時仍然不曾見過她一麵，豈不是死得好冤？”但心底隱隱又怕她當真是滿臉的大麻皮，尋思：“她若不是醜逾常人，何以老是戴上麵幕，不肯以真麵目示人？這姑娘行事凶惡，料想和‘清秀美麗’四字無緣，不看也罷。”
一時心意難決，要想起個卦來決疑，卻越來越倦，竟爾朦朦朧朧的睡去了。
也不知睡了多少時候，突然間聽到喀喇聲響，急忙奔到崖邊，隻見五六名漢子正悄沒聲的從這邊山崖攀將上來。隻是山崖陡峭，上得極為艱難。段譽暗叫：“好險，好險！”拿起一塊石頭，向崖邊投了下去，叫道：“別上來，否則我可不客氣了。”
他居高臨下，投石極是方便，攀援上山的眾漢子和他相距數十丈，暗器射不上來，聽到他的叫聲，便即停步，但遲疑了片刻，隨即在山石後躲躲閃閃的繼續爬上。段譽將五六塊石頭亂投下去，隻聽得啊、啊兩聲慘呼，兩名漢子被石塊擊中，墮入下麵深穀，顯是粉身碎骨而亡。其餘漢子見勢頭不對，紛紛轉身下逃，一人逃得急了，陡崖上一個失足，又是摔得屍骨無存。
段譽自幼從高僧學佛，連武藝也不肯學，此時生平第一次殺人，不禁嚇得臉如土色。他原意是投石驚走眾人，不意竟然連殺兩人，又累得一人摔死，雖然明知若不拒敵，敵人上山後自己與木婉清必然無幸，但終究難過之極。
李舒崇心念一動，隻見在“品格之力”的作用下，段譽的頭上又顯出那兩個金色標簽，在小字注解裏，果然略有更改。原本隻能讀到“篤信佛法，以致於擁有一顆慈悲心，最初對於打殺爭鬥之事相當反感……”後麵是模糊不清的一行字跡，可是現在已經清晰地顯現了出來，果然如他前麵料想的那樣，內容是“而後闖蕩江湖，形勢所迫，逐漸無法秉持自己不殺生的原則。”看來品格也不是一成不變的，會隨著人生經曆變化而變化，李舒崇暗自高興，看來自己提升品性的計劃還是切實可行的。
段譽呆了半晌，回到木婉清身邊，隻見她已然坐起，倚身山石。段譽又驚又喜，道：“木姑娘，你……你好啦！”木婉清不答，目光從麵幕的兩個圓孔中射出來，凝視著他，頗有嚴峻凶惡之意。段譽柔聲勸道：“你躺著再歇一會兒，我去找些水給你喝。”木婉清道：“有人想爬上山來，是不是？”
段譽眼中淚水奪眶而出，舉袖擦了擦眼淚，嗚咽道：“我失手打死了兩人，又……又嚇得……嚇得跌死了一人。”木婉清見他哭泣，好生奇怪，問道：“那便怎樣？”段譽嗚咽道：“上天有好生之德，我……我無故殺人，罪業非小。”頓足又道：“這三人家中或有父母妻兒，聞知訊息，定必悲傷萬分，我……我如何對得起他們？如何對得起他們的家人？”木婉清冷笑道：“你也有父母妻兒，是不是？”段譽道：“我父母是有的，妻兒卻還沒有。”
木婉清眼光中突然閃過一陣奇怪的神色，但這目光一瞬即逝，隨即回複原先鋒利如刀、寒冷若冰的神情，說道：“他們上得山來，殺不殺你？殺不殺我？”段譽道：“那多半是要殺的。”木婉清道：“哼！你是寧可讓人殺死，卻不願殺人？”
段譽低頭沉思，道：“倘若單是為我自己，我決不願殺人。不過……不過，我不能讓他們害你。”木婉清厲聲道：“為甚麽？”段譽道：“你救過我，我自然要救你。”木婉清道：“我問你一句話，你若有半分虛言，我袖中短箭立時取你性命。”
說著右臂微抬，對準了他。段譽道：“你殺了這許多人，原來短箭是從袖中射出來的。”
木婉清道：“呆子，你怕不怕我？”段譽道：“你又不會殺我，我怕甚麽？”木婉清狠狠的道：“你惹惱了我，姑娘未必不殺你。我問你，你見過我的臉沒有？”段譽搖搖頭，道：“沒有。”木婉清道：“當真沒有？”她話聲越來越低，額上麵幕濕了一片，顯是用力多了，冷汗不住滲出，但話聲仍是十分嚴峻。
段譽道：“我何必騙你？你其實不用‘聞言不信’。”木婉清道：“我昏去之時，你何以不揭我麵幕？”段譽搖頭道：“我隻顧治你背上傷口，沒想到此事。”木婉清又氣又急，喘息道：“你……你見到我背上肌膚了？你……你在我背上敷藥了？”段譽道：“是啊，你的胭脂膏真靈，我萬萬料想不到這居然是金創藥膏。”
木婉清道：“你過來，扶我一扶。”段譽道：“好！你原不該說這許多話，多歇一會，再想法子逃生。”說著走過去扶她，手掌尚未碰到她手臂，突然間拍的一聲，左頰上熱辣辣的吃了一記耳光。她雖在重傷之餘，出手仍是極為沉重。
趁著兩人靠近之際，李舒崇急忙分出那一股微弱的“品格之力”，暫時侵入木婉清的身體，片刻之後，木婉清的頭頂之上也亮起了兩個淡淡的金色標簽。較大的一個是“少女品格”，稍小一點的是“潑辣型”。可惜，由於這股“品格之力”實在太弱，下麵的字跡模糊一片，無法繼續分辨。
段譽給她打得頭暈眼花，身子打了個旋，雙手捧住麵頰，怒道：“你……你幹麽打我？”木婉清怒道：“大膽小賊，你……你竟敢碰我身上肌膚，竟敢……竟敢看我的背脊……”急怒之下，登時暈倒，橫斜在地。
段譽一驚，也不再記她掌摑之恨，忙搶過去扶起。隻見她背脊上又有大量血水滲出，適才她出掌打人，使力大了，本在慢慢收口的傷處複又破裂。
段譽一怔：“木姑娘怪我不該碰她身上肌膚，但若不救，她勢必失血過多而死。事已如此，隻好從權，最多不過給她再打兩記耳光而已。”於是撕下衣襟，給她擦去傷口四周的血漬，但見她肌膚晶瑩如玉，皓白如雪，更聞到陣陣幽香，當下不敢多看，匆匆忙忙的挑些胭脂膏兒，敷上傷口。
這一次木婉清不久便即醒轉，一睜眼，便向他惡狠狠的瞪視。段譽怕她再打，離得遠遠地。木婉清道：“你……你又……”覺到背上傷口處陣陣清涼，知道段譽又替自己敷上了新藥。段譽道：“我……我不能見死不救。”木婉清隻是喘氣，沒力氣說話。
段譽聽到左首淙淙水聲，走將過去，見是一條清澈的山溪，於是洗淨了雙手，俯下身去喝了幾口，雙手捧著一掬清水，走到木婉清身邊，道：“張開嘴來，喝水罷！”木婉清微一遲疑，流了這許多血後，委實口渴得厲害，於是揭起麵幕一角，露出嘴來。
其時日方正中，明亮的陽光照在她下半張臉上。段譽見她下頦尖尖，臉色白膩，一如其背，光滑晶瑩，連半粒小麻子也沒有，一張櫻桃小口靈巧端正，嘴唇甚薄，兩排細細的牙齒便如碎玉一般，不由得心中一動：“她……她實是個絕色美女啊！”這時溪水已從手指縫中不住流下，濺得木婉清半邊臉上都是水點，有如玉承明珠，花凝曉露。段譽一怔，便不敢多看，轉頭向著別處。
木婉清喝完了他手中溪水，道：“還要，再去拿些來。”段譽依言再去取水，接連捧了三次，她方始解渴。
段譽爬到崖邊張望，隻見對麵崖上還留著七八名漢子，手中各持弓箭，監視著這邊。再向山穀中望時，不見有人爬上，但料知敵人決不會就此死心，勢必是另籌攻山之策。
他搖了搖頭，又到溪邊捧些水喝了，再洗去臉上從木婉清傷口中噴出來的血漬，心想：“那斷腸散的解藥，吃不吃其實也不相幹，不過還是吃了罷。”從懷中取出瓷瓶，倒些解藥送入口中，和些溪水吞服了，心道：“這解藥苦得很，遠不如斷腸散甜甜的好吃。唉，想不到木姑娘竟是這般美貌。最好是來個‘睽’卦‘初六’、‘喪馬’，‘見惡人無咎’。”
又想：“這崖頂上有水無食，敵人其實不必攻山，數日之後，咱二人餓也餓死了。”垂頭喪氣的回到木婉清身前，說道：“可惜這山上沒果子，否則也好采幾枚來給你解饑。”
木婉清道：“這些廢話，說來有甚麽用？”過了一會，問道：“你怎麽識得鍾家小妞兒的？”段譽將如何在劍湖宮中初識鍾靈、自己如何受辱而承她相救等情一一說了。
木婉清一聲不響的聽完，冷笑道：“你不會武功，卻多管江湖上閑事，不是活得不耐煩了麽？”段譽歉然道：“我自作自受，也沒話好說，隻是連累姑娘，心中好生不安。”
木婉清道：“你連累我甚麽？這些人的仇怨是我自己結下的，世上便沒你這個人，他們還不是一般的來圍攻我？隻不過若沒有你，我便可以了無牽掛……殺個……殺個痛快，給他們亂刀分屍，也勝於在這荒山上餓死。”她說道“了無牽掛”四字，頓了一頓，覺得親口承認牽掛於他，大是不該，不由得臉上一陣發燒。隻是麵幕遮住了她臉，段譽全沒覺得，而她語音有異，段譽也沒留神，隻道她傷後體弱，說話不暢，便安慰她道：“姑娘休息得幾天，待背上傷處好了，那時再衝殺出去，他們也未必攔得住你。”木婉清冷笑道：“你倒說得稀鬆平常，我這傷幾天之內怎好得了？對方好手著實不少……”
猛聽得對麵崖上一聲厲嘯，隻震得群山鳴響。木婉清不禁全身一震，顫聲道：“那……那是誰？內功這等了得？”一伸手，抓住了段譽的手臂。隻聽得嘯聲回繞空際，久久不絕，群山所發出的回聲來去衝擊，似乎群鬼夜號，齊來索命。其時雖是天光白日，段譽於一刹那間好似眼前天也黑了下來。過了良久，嘯聲才漸漸止歇。
木婉清道：“這人武功厲害得緊，我說甚麽也是沒命的了。你……你快快想法子逃命去罷，不用再管我了。”段譽微笑道：“木姑娘，你把段譽看得忒也小了。姓段的雖然名譽極壞，也不至於是這樣的人。”
木婉清一雙妙目向他凝視半晌，目光中竟流露不勝淒婉之情，柔聲道：“‘名譽極壞’甚麽的，是我跟你鬧著玩的，你別放在心上。你又何苦要陪著我一起死，那……那又有甚麽用？你逃得性命，有時能想念我一刻，也就是了。”
段譽從未聽過她說話如此溫柔，這嘯聲一起，她突然似乎變作了另一個人，隻不過她惡狠狠、冷冰冰的說慣了，這些斯斯文文的話說來不免有些生硬，微笑道：“木姑娘，我喜歡聽你這麽說話，那才像是個斯文美貌的好姑娘。”
木婉清哼的一聲，突然厲聲道：“你怎麽知道我美貌？你見過我的相貌了，是不是？”手上一緊，便如一隻鐵箍般扣住了段譽的手臂。段譽歎了口氣，道：“我拿水給你喝時，見到你一半臉孔。便隻一半容貌，便是世上罕有的美人兒。”
木婉清雖然凶狠，終究是女孩兒家，得人稱讚，不免心頭竊喜，何況她長帶麵幕，向來隻聽別人稱讚自己武功了得，從沒讚她容貌的，心中一高興，便放鬆了手，道：“你快去找個山洞甚麽的躲了起來，不論見到甚麽，都不許出來。隻怕那人頃刻間便要上來了。”
段譽吃了一驚，道：“不能讓他上來。”跳起身來，奔到崖邊，突然間眼前一花，隻見一個黃色人影快速無倫的正撲上山來。山坡極為陡削，那人卻登山如行平地，比之猿猴猶更矯捷。段譽心下駭然，叫道：“喂，你再上來，我要用石頭擲你了！”那人哈哈大笑，反而縱躍得更加快了。
段譽見他在這一笑之間，便又上升了丈許，無論如何不能讓他上山，但又不願再殺傷人命，便拾起一塊石頭在那人身旁幾丈外投了下去。石頭雖不甚大，但自高而落，呼呼聲響，勢道頗足驚人，段譽叫道：“喂，你瞧見了麽？要是我投在你身上，你便沒命了，快快退回去罷。”那人冷冷笑道：“臭小子，你不要狗命了？敢對我這等無禮！”
段譽見他又縱上數丈，情勢已漸危急，當下舉起幾塊石頭，對準他頭頂擲了下去，雙目一閉，不敢瞧他墮崖而亡的慘狀。隻聽得呼呼兩聲，那人縱聲長笑。段譽心中奇怪，睜開眼來，但見幾塊石頭正向深穀中跌落，那人卻是絲毫無恙。
段譽這一下可就急了，忙將石頭接二連三的向他擲去。
那人待石頭落到頭頂，伸掌推撥，石頭便即飛開，有時則輕輕一躍，避過石頭。段譽一口氣投了三十多塊石頭，隻不過略阻他上躍之勢，卻損不到他毫發。段譽眼見他越躍越近，再也奈何他不得，猙獰可怖的麵目已隱約可辨，忙回身奔到木婉清身旁，叫道：“木……木姑娘，那……那人好生厲害，咱們快逃。”木婉清冷冷的道：“來不及啦。”
段譽還待再說，猛然間背心上一股大力推到，登時淩空飛出，一交摔入樹叢之中，隻跌得昏天黑地，幸好著地之處長滿了矮樹，除了臉上擦破數處，並未受傷。他掙紮著爬起，隻見那人已站在木婉清之前。
段譽快步奔前，擋在木婉清身前，問道：“尊駕是誰？為何出手傷人？”木婉清驚道：“你……你快逃，別在這裏。”
那人哈哈大笑，說道：“逃不了啦。老子是南海鱷神，武功天下第……第……嘿嘿，兩個小娃娃一定聽到過我的名頭，是不是？”李舒崇知道，日後還會與南海鱷神相見，要查看他的品格，倒也不急於一時。
段譽心中怦怦亂跳，強自鎮定，向那人瞧去，第一眼便見到他一個腦袋大得異乎尋常，一張闊嘴中露出白森森的利齒，一對眼睛卻是又圓又小，便如兩顆豆子，然而小眼中光芒四射，向段譽臉上骨碌碌的一轉，段譽不由得打了一個寒噤。但見他中等身材，上身粗壯，下肢瘦削，頦下一叢鋼刷般的胡子，根根似戟，卻瞧不出他年紀多大。身上一件黃袍，長僅及膝，袍子是上等錦緞，甚是華貴，下身卻穿著條粗布褲子，汙穢襤褸，顏色難辨。十根手指又尖又長，宛如雞爪。
段譽初見時隻覺此人相貌醜陋，但越看越覺他五官形相，身材四肢，甚而衣著打扮，盡皆不妥當到了極處。
木婉清道：“你過來，站在我身旁。”段譽道：“他……他會不會傷你？”木婉清冷笑道：“憑你這點點微末道行，能擋得住‘南海鱷神’嗎？“但見他居然奮不顧身的來保護自己，卻也不禁感動。
段譽心想不錯，這怪人如要逐走自己，原隻一舉手之勞，倒是別惹怒他才是，於是站到木婉清身畔，說道：“原來尊駕外號叫作‘南海鱷神’，武功天下第……第……那個，久聞大名，如雷貫耳。在下這幾天來見識了不少英雄好漢，實以尊駕的武功最是厲害。我投了幾十塊石頭打你，居然一塊也打不著。尊駕武功高強，了不起之至。”心想：“我雖然大送高帽，可是他的確武功高強，這馬屁倒也不是違心之拍。”
南海鱷神聽段譽大讚他武功厲害，心下得意之極，幹笑了兩聲，道：“小子的本領稀鬆平常，眼光倒還不錯。你滾開罷，老子饒你性命。”段譽大喜，道：“那你老人家連木姑娘也一起饒了罷！”南海鱷神一雙圓眼一沉，一伸手，將段譽推得登登登接連退出幾步，沉聲道：“你走上一步，老子便不饒你了。”段譽心想：“這種江湖人物說得出，做得到，我還是站著不動的為妙。”
隻見南海鱷神圓睜一雙小眼，不住向木婉清打量，問道：“‘小煞神’孫三霸是你殺的，是不是？”木婉清道：“不錯。”
南海鱷神道：“他是我心愛的弟子，你知不知道？”段譽暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！木姑娘殺了他心愛的弟子，這事就不易善罷了。我就是給他連戴十頂高帽子，隻怕也不管事。”木婉清道：“殺的時候不知道，過了幾天才知道。”南海鱷神道：“你怕我不怕？”木婉清道：“不怕！”
南海鱷神一聲怒吼，聲震山穀，喝道：“你膽敢不怕我？你……你好大的膽子！仗著誰的勢頭了？”
木婉清冷冷的道：“我便是仗了你的勢。”南海鱷神一呆，喝道：“胡說八道！你能仗我甚麽勢了？”木婉清道：“你位列‘四大惡人’，這麽高的身分，這麽大的威名，豈能和一個身受重傷的女子動手？”這句話捧中有套，南海鱷神一怔之下，仰天哈哈大笑，說道：“這話倒也有理。”
段譽聽到“四大惡人”四字，心想原來他是鍾靈之父鍾萬仇請來的朋友，不妨拉拉鍾萬仇的交情，或許有點用處，待聽他說“這話倒也有理”，忙道：“江湖上到處都說南海鱷神是大大的英雄好漢，別說決不欺侮受了傷的女子，便是受了傷的男子也不打。大家又說，南海鱷神連單身男人也不打，對手越多，他打起來越高興，這才顯得他老人家武功高強。”
南海鱷神眯著一對圓眼，笑吟吟的聽著，不住點頭，問道：“這話倒也有理。你聽誰說的？”段譽道：“無量劍東宗掌門左子穆，西宗掌門辛雙清，神農幫幫主司空玄，萬仇穀穀主‘馬王神’鍾萬仇，他夫人‘俏藥叉’甘寶寶，還有來自江南的瑞婆婆、平婆婆，嘿嘿，太多，太多，我也記不清那許多了。”
南海鱷神點頭道：“你這小子有意思。下次你聽到有誰說老子英雄了得，須得牢牢記住他姓名。”轉頭問木婉清道：“聽說你武功不錯啊，怎地會受了重傷，是給誰傷的？”
木婉清悻悻的道：“他們四個打我一個啊。倘若是你南海鱷神，當然不怕，敵人越多越好，我可不成了。”南海鱷神道：“這話倒也有理。四個人打一個姑娘，好不要臉。”段譽忙道：“是啊。真正的英雄好漢，連單打獨鬥也不幹，那有四個打一個之理？隻可惜你老人家當時沒見到，否則你一手一個，登時便將他們打得筋折骨斷。”南海鱷神搖頭道：“不對！不對！不對！”
他大腦袋一搖，說聲“不對”，段譽心中就是一跳，他連說三聲“不對”，段譽心中大跳了三下，不知甚麽地方說錯了，卻聽他道：“我不把人家打得筋折骨斷。我隻這麽喀喇一聲，扭斷了他龜兒子的脖子。筋折骨斷，不一定死，那不好玩。扭斷脖子，龜兒子就活不成了。你要是不信，我就扭了你的脖子試試。”
段譽忙道：“我信，我信，那倒不用試了。”隨即記起，鍾萬仇的家人進喜兒接待“四大惡人”之一的嶽老二，隻因叫錯了一句“三老爺”，又說他是“大大的好人”便給他扭斷了脖子，看來這人便是嶽老二了，說道：“是啊，你是惡得不能再惡的大惡人，有人說你是嶽老二，我說該當叫嶽老大才是，你嶽老大扭人脖子，哪裏還能讓他活命？”
南海鱷神大喜，抓住了他雙肩連連搖晃，笑道：“對，對！你這小子真聰明，知道我是惡得不能再惡的大惡人。嶽老大是不行，老二是不錯的。”
段譽隻給他抓得雙肩疼痛入骨，仍然強裝笑容，說道：“誰說的？‘嶽老大’三字，當之無愧。”心中暗暗慚愧：“段譽啊段譽，你為了要救木姑娘，說話太也無恥，諂諛奉承，全無骨氣。聖賢之書，讀來何用？”又想：“倘若為我自己，那是半句違心之論也決計不說的，貪生怕死，算甚麽大丈夫了？隻不過為了木姑娘，也隻得委屈一下了。《易·彖》曰：‘柔順利貞，君子攸行’，就是以柔克剛的道理。”言念及此，心下稍安。
南海鱷神放開段譽肩頭，向木婉清道：“嶽老二是英雄好漢，不殺受了傷的女子……”段譽心想：“他始終不敢自居老大，不知那個老大更是何等惡人？”生怕得罪了他，不敢多問。
隻聽他續道：“……下次待你人多勢眾之時，我再殺你便了，今日不能殺你了。我且問你，我聽你說，你長年戴了麵幕，不許別人見你容貌，倘若有人見到了，你如不殺他，便得嫁他，此言可真？”
段譽大吃一驚，隻見木婉清點了點頭，不由得驚疑更甚。
南海鱷神道：“你幹麽立下這個怪規矩？”木婉清道：“這是我在師父跟前立下的毒誓，若非如此，師父便不傳我武藝。”
南海鱷神問道：“你師父是誰？這等希奇古怪，亂七八糟，放屁，放屁！”木婉清傲然道：“我敬重你是前輩，尊你一聲老人家。你出言不遜，辱我師父，卻是不該。”
南海鱷神手起一掌，擊在身旁一塊大石之上，登時石屑紛飛，幾粒石屑濺到段譽臉上，彈得他甚是疼痛。段譽暗想：
“一個人的武功竟可練到這般地步，如果擊上血肉之軀，別人還有命麽？”卻見木婉清目不稍瞬，渾不露畏懼之意。
南海鱷神向她瞪視半晌，道：“好，算你說得有理。你師父是誰？嘿嘿，這等……這等……嘿嘿。”木婉清道：“我師父叫做‘幽穀客’。”南海鱷神沉吟道：“‘幽穀客’？沒聽見過。沒有名氣！”木婉清道：“我師父隱居幽穀，才叫‘幽穀客’啊！怎能與你這般大名鼎鼎的人物相比？”李舒崇默默回味了一下杜甫的那首《佳人》：
絕代有佳人，幽居在空穀。
自雲良家子，零落依草木……
夫婿輕薄兒，新人美如玉……
但見新人笑，那聞舊人哭……
杜甫把詩中人物悲慘的命運與高尚的情操形成了強烈的對照，既讓人同情，又令人敬佩。可是這個自稱是幽穀客的木婉清的師傅能配得上這首《佳人》嗎？李舒崇決定，下次見麵的時候，用足“品格之力”仔細鑒定一下。
南海鱷神點頭道：“這話倒也有理。”突然提高聲音，喝道：“我那徒兒孫三霸，是不是想看你容貌，因而給你害死？”
木婉清冷冷的道：“你知道自己徒兒的脾氣。他隻消學得你本事十成中的一成，我便殺他不了。”南海鱷神點頭道：“這話倒也有理。”但想到自己這一門的規矩，向來一徒單傳，孫三霸一死，十餘年傳功督導的心血化為烏有，越想越惱，大喝一聲：“他媽的！”
木婉清和段譽見他一張臉皮突轉焦黃，神情猙獰可怖，均是心下駭然，隻聽他大聲道：“我要給徒兒報仇！”
“呀，李公子，你總算回來了。”鍾靈喜出望外地，隨即嬌嗔地說道：“你一走就是好幾天，也不回來看看人家，你真是個自私鬼。”
李舒崇微微一笑，出現在鍾靈的麵前，並沒有做什麽解釋。當初自己在“劍拔弩張”之際選擇了“臨陣脫逃”，無非就是想對這朵含苞待放的純情少女多一些欣賞的目光，而不是像急色鬼那樣的隻顧采摘。
很快，鍾靈便融化在了李舒崇溫暖和煦的笑容裏。她嘰嘰喳喳地說個不停，從被關押期間自己苦練點穴功夫，一直說到段譽和木婉清假扮靈鷲宮聖使救出了她。李舒崇耐心地配合著，沒有說話，隻是偶爾發出“嗯嗯啊啊”的聲音，表示自己一直在傾聽，讓鍾靈說得十分盡興。
鍾靈的美，並非美在絕美的容顏，而是美在美目盼兮，巧笑倩兮的那種靈動，一提裙時的天真嬌俏，臉上的笑容，春水一樣蕩漾，又若三春暖陽的明媚，即使是不笑的時候，俏麗的臉龐也蘊滿了笑意，真是說不出的惹人憐愛。就像此刻的她：小臉兒羞羞的，滿麵紅暈流霞，微微的低下頭去，小手不斷的把玩著衣裙，真是說不出的女兒羞態，不盡的嬌美，難怪會讓李舒崇也癡迷了過去。
說完自己的遭遇，鍾靈話鋒一轉，問道：“李公子，你幫我找到了閃電貂嗎？”
李舒崇道：“雖然暫時還沒有找到，但我發現了它留下的痕跡，相信不久之後就能找到。”
鍾靈道：“李公子，你說能找到就一定能找到，我相信你。隻是，辛苦你了。”
“放心吧，我一定幫你找回閃電貂。”李舒崇說道。
不等李舒崇說出口，鍾靈搶著說道：“你也放心吧，我一定會把閃電貂借給你用，想用多久就用多久。”
就這樣，李舒崇護送著鍾靈，一路上有說有笑地朝著萬劫穀方向而行。他不想用“偷窺之力”來窺探自己漸漸喜歡的女孩，何況鍾靈對自己也是一片癡心。於是，他試著直接分出一股“品格之力”來查看一下鍾靈的品性，不料，由於他留在段譽身上的“偷窺之力”和“品格之力”都沒有撤回，所以新分出的這股“品格之力”極為弱小，在鍾靈的身上停留了片刻後，便顯示出兩個淡淡的金色標簽。一個較大的標簽寫著“少女品格”，另一個稍小的標簽寫著“清純型”。在標簽下還有幾行模糊不清的小字，應該都是詳細的注解，可惜魂力不夠，所以暫時無法看清。
李舒崇覺得看到這裏就可以了，於是他撤回了“品格之力”，陪著鍾靈一路遊山玩水，不緊不慢地趕路。至於他和鍾靈與日俱增的戀情，一切還是順其自然吧。
……
……
李舒崇的“品格之力”還在段譽身上發揮著作用。所謂日久見人心，要想吸收別人的品格優勢，短時間內沒有明顯的效果，因此李舒崇還是在腦海中繼續“跟蹤”著段譽。
段譽和木婉清兩人同騎，奔出數裏。黑玫瑰走上了一條長嶺，山嶺漸見崎嶇，黑玫瑰行得更加慢了，背後呐喊聲隱隱傳來。段譽叫道：“黑玫瑰啊，今日說甚麽也要辛苦你些，勞你駕跑得快一點兒罷！”
又行裏許，回頭望見刀光閃爍，追兵漸近。木婉清不住催喝：
“快，快！”
黑玫瑰奮蹄加快腳步，突然之間，前麵出現一條深澗，闊約數丈，黑黝黝的深不見底。黑玫瑰一聲驚嘶，陡地收蹄，倒退了幾步。
木婉清見前無去路，後有追兵，問道：“我要縱馬跳將過去。你隨我冒險呢，還是留下來？”段譽心想：“馬背上少了一人，黑玫瑰便易跳得多。”說道：“姑娘先過去，再用帶子來拉我。”木婉清一回頭，見追兵已相距不過數十丈，說道：“來不及啦！”拉馬退了數丈，叫道：“噓！跳過去！”伸掌在馬肚上輕輕拍了兩下。
黑玫瑰放開四蹄，急奔而前，到得深澗邊上，使勁縱躍，直竄了過去。段譽但覺騰雲駕霧一般，一顆心也如從他腔中跳出來一般。
黑玫瑰受了主人催逼，出盡全力的這麽一躍，前腳雙蹄勉強踏到了對岸，但兩邊實是相距太寬，它徹夜奔馳，腿上又受了傷，後蹄終沒能踏上山石，身子登時向深穀中墮去。
木婉清應變奇速，從馬背上騰身而起，隨手抓了段譽，向前竄出。段譽先行著地，木婉清跟著摔下，正好跌在他的懷中。段譽怕她受傷，雙手牢牢抱住，隻聽得黑玫瑰長聲悲嘶，已墮入下麵萬丈深穀之中。
木婉清心中難過，忙掙脫段譽的抱持，奔到澗邊，但見白霧封穀，已看不到黑玫瑰的身軀，突然間一陣眩暈，隻覺天旋地轉，腳下一軟，登時昏倒在地。
段譽大吃一驚，生怕她摔入穀中，急忙上前拉住，見她雙目緊閉，已然暈了過去。正沒做理會處，忽聽得對澗有人大聲叫道：“放箭，放箭！射死這兩個小賊！”段譽抬起頭來，隻見對澗已站了七八人，忙俯身抱起木婉清，轉身急奔，突然間颼的一聲，一枝羽箭從耳畔擦過。
他跌跌撞撞的衝了幾步，蹲低了身子，抱著木婉清而行，颼的一聲，又有一箭從頭頂飛過。段譽見左首有塊大岩石，當即撲過去躲在石後，霎時間但聽得噗噗噗之聲不絕於耳，無數暗器都打在石上，彈了開去。段譽一動也不敢動，突然呼的一聲，一塊拳頭大的石子投了過來，飛過岩石，落在他身旁，投石之人顯是膂力極強，居然將這樣大一塊石頭投出十數丈外，隻是相距遠了，難以取得準頭。段譽心想此處未脫險境，當下抱起木婉清，一鼓作氣的向前疾奔，奔出十餘丈，料想敵人的羽箭暗器再也射不到了，這才止步。
他喘了幾口氣，將木婉清穩穩的放在草地之上，轉身縮在山岩之後，向前望去。
隻見對崖上黑壓壓的站滿了人，指手劃腳，紛紛議論，偶爾山風吹送過來幾句，都是怒罵呼喝之言，看來這些人一時無法追得過來。段譽心想：“倘若他們繞著山道，從那一邊爬上山來，咱二人仍是無法得脫毒手。”
快步走向山崖彼端一望，不由得嚇得腳也軟了，幾乎站立不定。隻見崖下數百丈處波濤洶湧，一條碧綠大江滾滾而過，原來已到了瀾滄江邊。江水湍急無比，從這一邊是無論如何上不來的，但敵人倘若走到穀底，然後再攀援而上，終究能來殺了自己和木婉清。他歎了一口氣，心想暫脫危難，也是好的，以後如何，且待事到臨頭再說，適才說過的那句話又湧向心頭：“多活得半日，卻也不無小補。”
回到木婉清身邊，見她仍然昏迷未醒，正想設法相救，隻見她背後左肩上赫然插著一枚鋼錐，鮮血已染滿了半邊衣衫。
段譽大吃一驚，在馬背上時坐在她身前，適才倉皇逃命，沒發覺她竟然受此重傷，腦中第一件想到的是：“莫非她已經死了？”當即拉開她麵幕，伸指到她鼻底一試，幸好微微尚有呼吸，心想：“須得拔去鋼錐，止住流血。”伸手抓住錐柄，咬緊牙關，用力一拔，鋼錐應手而起。他不知閃避，一股鮮血隻噴得滿頭滿臉都是。
木婉清痛得大叫一聲，醒了轉來，但跟著又暈了過去。
段譽死命按住她的傷口，不讓鮮血流出，可是血如泉湧，卻哪裏按得住？他無法可施，隨手在地下拔些青草，放在口中嚼爛了，敷上她傷口，但鮮血湧出，立將草泥衝開，忽地記起：“先前她中了鉤傷，曾從懷中取出藥來敷上，不久便止了血。”
輕輕伸手到她懷中，將觸手所及的物事一一掏了出來，見是一隻黃楊木梳子、一麵小銅鏡，兩塊粉紅色的手帕、另有三隻小木盒、一個瓷瓶。他見到這些閨閣之物，不禁一呆，這時方始意會到，眼前這人是個姑娘，自己伸手到她衣袋中亂掏亂尋，未免太也無禮，而這些梳鏡巾盒之屬，和這個殺人不眨眼的魔頭卻又實在難以聯在一起。
他曾見木婉清從瓷瓶倒了些綠色粉末給司空玄，冒充是童姥的靈藥，可不知這些綠粉能不能止血，揭開一隻盒子，登時幽香撲鼻，見盒中盛的乃是胭脂。第二隻盒子裝的是半盒白色粉末，第三盒是黃色粉末，放近鼻端嗅了嗅，白色粉末並無氣息，黃色粉末卻極為辛辣，一嗅之下，登時打個噴嚏，心想：“不知這是金創藥，還是殺人的毒藥？倘若用錯了，豈不糟糕。”伸指用力捏木婉清的人中，過了半晌，她微微睜開眼來。
段譽大喜，忙問：“木姑娘，哪一盒藥能止血治傷？”木婉清道：“紅色的。”說了三字，又閉上眼睛。段譽再問：“紅色的？”她便不答了。段譽好生奇怪，心想紅色的這一盒明明是胭脂，怎能治傷？但她既如此說，且試一試再說，總是勝於將毒藥敷上了傷口。
於是將她傷口附近的衣衫撕破一些，伸指挑些胭脂，輕輕敷上。手指碰到她傷口時，木婉清迷迷糊糊中仍是覺痛，身子一縮。段譽安慰道：“莫怕，莫怕，咱們先止了血再說。”說也奇怪，這胭脂竟然靈效無比，塗上傷口不久，流血便慢慢少了；又過了一會，傷口中滲出淡黃色水泡。段譽自言自語：
“金創藥也做得像胭脂一般，女孩兒家的心思可真有趣。”
他累了半天，到這時心神才略略寧定，聽得對崖上叫罵喧嘩聲已然止息，尋思：“莫非他們真的從穀中攻上來麽？”伏在地下爬到崖邊一張，一顆心不禁怦怦亂跳，不出所料，果見對麵山崖上十餘人正慢慢向穀底攀援而下。山穀雖深，總有盡頭，這些人隻須到了穀底，便可攀到這邊崖上，看來最多過得兩三個時辰，敵人便即攻到了。
雖然身處絕境，總不能束手待斃，相度四周地勢，見處身所在是座高崖，一麵臨江，三麵皆是深穀，無路可逃，他長長歎了口氣，將木婉清抱到一塊突出的岩石底下，以避山風，然後弓著身子搬集石塊，聚在崖邊低窪之處。好在崖上到處全是亂石，沒多時便搬了五六百塊。諸事就緒，便坐在木婉清身旁閉目養神。
這一坐倒，便覺光屁股坐在沙礫之上，刺得微微生痛，心道：“我二人這是‘夬卦’，‘九四，臀無膚，其行次且；牽羊悔亡，聞言不信。’‘次且’者，趑趄也，卻行不順也，這一卦再準也沒有了。我是‘臀無膚’。這‘膚’字如改成個‘褲’字，就更加妙。她老是說男子愛騙人，正是‘聞言不信’。可是她‘牽羊悔亡’，我豈不是成了一頭羊？但不知她是不是後悔？”
他徹夜未睡，實已疲累不堪，想了幾句《易經》，便欲睡去，然知敵人不久即至，卻哪裏敢睡著？隻聞到木婉清身上發出陣陣幽香，適才試探她鼻息之時，曾揭起她鼻子以下的麵幕，當時懸念她生死，沒留神她嘴巴鼻子長得如何，這時卻不敢無端端的再去揭開她麵幕瞧個清楚，回想起來，似乎她臉上肌膚白嫩，至少不會是她所說的那般“滿臉大麻皮”。
此刻木婉清昏迷不醒，倘若悄悄揭開她麵幕一看，她決計不會知道，他又想看，又不敢看，思潮起伏不定：“我跟她在此同生共死，十九要同歸於盡，倘若直到一命嗚呼之時仍然不曾見過她一麵，豈不是死得好冤？”但心底隱隱又怕她當真是滿臉的大麻皮，尋思：“她若不是醜逾常人，何以老是戴上麵幕，不肯以真麵目示人？這姑娘行事凶惡，料想和‘清秀美麗’四字無緣，不看也罷。”
一時心意難決，要想起個卦來決疑，卻越來越倦，竟爾朦朦朧朧的睡去了。
也不知睡了多少時候，突然間聽到喀喇聲響，急忙奔到崖邊，隻見五六名漢子正悄沒聲的從這邊山崖攀將上來。隻是山崖陡峭，上得極為艱難。段譽暗叫：“好險，好險！”拿起一塊石頭，向崖邊投了下去，叫道：“別上來，否則我可不客氣了。”
他居高臨下，投石極是方便，攀援上山的眾漢子和他相距數十丈，暗器射不上來，聽到他的叫聲，便即停步，但遲疑了片刻，隨即在山石後躲躲閃閃的繼續爬上。段譽將五六塊石頭亂投下去，隻聽得啊、啊兩聲慘呼，兩名漢子被石塊擊中，墮入下麵深穀，顯是粉身碎骨而亡。其餘漢子見勢頭不對，紛紛轉身下逃，一人逃得急了，陡崖上一個失足，又是摔得屍骨無存。
段譽自幼從高僧學佛，連武藝也不肯學，此時生平第一次殺人，不禁嚇得臉如土色。他原意是投石驚走眾人，不意竟然連殺兩人，又累得一人摔死，雖然明知若不拒敵，敵人上山後自己與木婉清必然無幸，但終究難過之極。
李舒崇心念一動，隻見在“品格之力”的作用下，段譽的頭上又顯出那兩個金色標簽，在小字注解裏，果然略有更改。原本隻能讀到“篤信佛法，以致於擁有一顆慈悲心，最初對於打殺爭鬥之事相當反感……”後麵是模糊不清的一行字跡，可是現在已經清晰地顯現了出來，果然如他前麵料想的那樣，內容是“而後闖蕩江湖，形勢所迫，逐漸無法秉持自己不殺生的原則。”看來品格也不是一成不變的，會隨著人生經曆變化而變化，李舒崇暗自高興，看來自己提升品性的計劃還是切實可行的。
段譽呆了半晌，回到木婉清身邊，隻見她已然坐起，倚身山石。段譽又驚又喜，道：“木姑娘，你……你好啦！”木婉清不答，目光從麵幕的兩個圓孔中射出來，凝視著他，頗有嚴峻凶惡之意。段譽柔聲勸道：“你躺著再歇一會兒，我去找些水給你喝。”木婉清道：“有人想爬上山來，是不是？”
段譽眼中淚水奪眶而出，舉袖擦了擦眼淚，嗚咽道：“我失手打死了兩人，又……又嚇得……嚇得跌死了一人。”木婉清見他哭泣，好生奇怪，問道：“那便怎樣？”段譽嗚咽道：“上天有好生之德，我……我無故殺人，罪業非小。”頓足又道：“這三人家中或有父母妻兒，聞知訊息，定必悲傷萬分，我……我如何對得起他們？如何對得起他們的家人？”木婉清冷笑道：“你也有父母妻兒，是不是？”段譽道：“我父母是有的，妻兒卻還沒有。”
木婉清眼光中突然閃過一陣奇怪的神色，但這目光一瞬即逝，隨即回複原先鋒利如刀、寒冷若冰的神情，說道：“他們上得山來，殺不殺你？殺不殺我？”段譽道：“那多半是要殺的。”木婉清道：“哼！你是寧可讓人殺死，卻不願殺人？”
段譽低頭沉思，道：“倘若單是為我自己，我決不願殺人。不過……不過，我不能讓他們害你。”木婉清厲聲道：“為甚麽？”段譽道：“你救過我，我自然要救你。”木婉清道：“我問你一句話，你若有半分虛言，我袖中短箭立時取你性命。”
說著右臂微抬，對準了他。段譽道：“你殺了這許多人，原來短箭是從袖中射出來的。”
木婉清道：“呆子，你怕不怕我？”段譽道：“你又不會殺我，我怕甚麽？”木婉清狠狠的道：“你惹惱了我，姑娘未必不殺你。我問你，你見過我的臉沒有？”段譽搖搖頭，道：“沒有。”木婉清道：“當真沒有？”她話聲越來越低，額上麵幕濕了一片，顯是用力多了，冷汗不住滲出，但話聲仍是十分嚴峻。
段譽道：“我何必騙你？你其實不用‘聞言不信’。”木婉清道：“我昏去之時，你何以不揭我麵幕？”段譽搖頭道：“我隻顧治你背上傷口，沒想到此事。”木婉清又氣又急，喘息道：“你……你見到我背上肌膚了？你……你在我背上敷藥了？”段譽道：“是啊，你的胭脂膏真靈，我萬萬料想不到這居然是金創藥膏。”
木婉清道：“你過來，扶我一扶。”段譽道：“好！你原不該說這許多話，多歇一會，再想法子逃生。”說著走過去扶她，手掌尚未碰到她手臂，突然間拍的一聲，左頰上熱辣辣的吃了一記耳光。她雖在重傷之餘，出手仍是極為沉重。
趁著兩人靠近之際，李舒崇急忙分出那一股微弱的“品格之力”，暫時侵入木婉清的身體，片刻之後，木婉清的頭頂之上也亮起了兩個淡淡的金色標簽。較大的一個是“少女品格”，稍小一點的是“潑辣型”。可惜，由於這股“品格之力”實在太弱，下麵的字跡模糊一片，無法繼續分辨。
段譽給她打得頭暈眼花，身子打了個旋，雙手捧住麵頰，怒道：“你……你幹麽打我？”木婉清怒道：“大膽小賊，你……你竟敢碰我身上肌膚，竟敢……竟敢看我的背脊……”急怒之下，登時暈倒，橫斜在地。
段譽一驚，也不再記她掌摑之恨，忙搶過去扶起。隻見她背脊上又有大量血水滲出，適才她出掌打人，使力大了，本在慢慢收口的傷處複又破裂。
段譽一怔：“木姑娘怪我不該碰她身上肌膚，但若不救，她勢必失血過多而死。事已如此，隻好從權，最多不過給她再打兩記耳光而已。”於是撕下衣襟，給她擦去傷口四周的血漬，但見她肌膚晶瑩如玉，皓白如雪，更聞到陣陣幽香，當下不敢多看，匆匆忙忙的挑些胭脂膏兒，敷上傷口。
這一次木婉清不久便即醒轉，一睜眼，便向他惡狠狠的瞪視。段譽怕她再打，離得遠遠地。木婉清道：“你……你又……”覺到背上傷口處陣陣清涼，知道段譽又替自己敷上了新藥。段譽道：“我……我不能見死不救。”木婉清隻是喘氣，沒力氣說話。
段譽聽到左首淙淙水聲，走將過去，見是一條清澈的山溪，於是洗淨了雙手，俯下身去喝了幾口，雙手捧著一掬清水，走到木婉清身邊，道：“張開嘴來，喝水罷！”木婉清微一遲疑，流了這許多血後，委實口渴得厲害，於是揭起麵幕一角，露出嘴來。
其時日方正中，明亮的陽光照在她下半張臉上。段譽見她下頦尖尖，臉色白膩，一如其背，光滑晶瑩，連半粒小麻子也沒有，一張櫻桃小口靈巧端正，嘴唇甚薄，兩排細細的牙齒便如碎玉一般，不由得心中一動：“她……她實是個絕色美女啊！”這時溪水已從手指縫中不住流下，濺得木婉清半邊臉上都是水點，有如玉承明珠，花凝曉露。段譽一怔，便不敢多看，轉頭向著別處。
木婉清喝完了他手中溪水，道：“還要，再去拿些來。”段譽依言再去取水，接連捧了三次，她方始解渴。
段譽爬到崖邊張望，隻見對麵崖上還留著七八名漢子，手中各持弓箭，監視著這邊。再向山穀中望時，不見有人爬上，但料知敵人決不會就此死心，勢必是另籌攻山之策。
他搖了搖頭，又到溪邊捧些水喝了，再洗去臉上從木婉清傷口中噴出來的血漬，心想：“那斷腸散的解藥，吃不吃其實也不相幹，不過還是吃了罷。”從懷中取出瓷瓶，倒些解藥送入口中，和些溪水吞服了，心道：“這解藥苦得很，遠不如斷腸散甜甜的好吃。唉，想不到木姑娘竟是這般美貌。最好是來個‘睽’卦‘初六’、‘喪馬’，‘見惡人無咎’。”
又想：“這崖頂上有水無食，敵人其實不必攻山，數日之後，咱二人餓也餓死了。”垂頭喪氣的回到木婉清身前，說道：“可惜這山上沒果子，否則也好采幾枚來給你解饑。”
木婉清道：“這些廢話，說來有甚麽用？”過了一會，問道：“你怎麽識得鍾家小妞兒的？”段譽將如何在劍湖宮中初識鍾靈、自己如何受辱而承她相救等情一一說了。
木婉清一聲不響的聽完，冷笑道：“你不會武功，卻多管江湖上閑事，不是活得不耐煩了麽？”段譽歉然道：“我自作自受，也沒話好說，隻是連累姑娘，心中好生不安。”
木婉清道：“你連累我甚麽？這些人的仇怨是我自己結下的，世上便沒你這個人，他們還不是一般的來圍攻我？隻不過若沒有你，我便可以了無牽掛……殺個……殺個痛快，給他們亂刀分屍，也勝於在這荒山上餓死。”她說道“了無牽掛”四字，頓了一頓，覺得親口承認牽掛於他，大是不該，不由得臉上一陣發燒。隻是麵幕遮住了她臉，段譽全沒覺得，而她語音有異，段譽也沒留神，隻道她傷後體弱，說話不暢，便安慰她道：“姑娘休息得幾天，待背上傷處好了，那時再衝殺出去，他們也未必攔得住你。”木婉清冷笑道：“你倒說得稀鬆平常，我這傷幾天之內怎好得了？對方好手著實不少……”
猛聽得對麵崖上一聲厲嘯，隻震得群山鳴響。木婉清不禁全身一震，顫聲道：“那……那是誰？內功這等了得？”一伸手，抓住了段譽的手臂。隻聽得嘯聲回繞空際，久久不絕，群山所發出的回聲來去衝擊，似乎群鬼夜號，齊來索命。其時雖是天光白日，段譽於一刹那間好似眼前天也黑了下來。過了良久，嘯聲才漸漸止歇。
木婉清道：“這人武功厲害得緊，我說甚麽也是沒命的了。你……你快快想法子逃命去罷，不用再管我了。”段譽微笑道：“木姑娘，你把段譽看得忒也小了。姓段的雖然名譽極壞，也不至於是這樣的人。”
木婉清一雙妙目向他凝視半晌，目光中竟流露不勝淒婉之情，柔聲道：“‘名譽極壞’甚麽的，是我跟你鬧著玩的，你別放在心上。你又何苦要陪著我一起死，那……那又有甚麽用？你逃得性命，有時能想念我一刻，也就是了。”
段譽從未聽過她說話如此溫柔，這嘯聲一起，她突然似乎變作了另一個人，隻不過她惡狠狠、冷冰冰的說慣了，這些斯斯文文的話說來不免有些生硬，微笑道：“木姑娘，我喜歡聽你這麽說話，那才像是個斯文美貌的好姑娘。”
木婉清哼的一聲，突然厲聲道：“你怎麽知道我美貌？你見過我的相貌了，是不是？”手上一緊，便如一隻鐵箍般扣住了段譽的手臂。段譽歎了口氣，道：“我拿水給你喝時，見到你一半臉孔。便隻一半容貌，便是世上罕有的美人兒。”
木婉清雖然凶狠，終究是女孩兒家，得人稱讚，不免心頭竊喜，何況她長帶麵幕，向來隻聽別人稱讚自己武功了得，從沒讚她容貌的，心中一高興，便放鬆了手，道：“你快去找個山洞甚麽的躲了起來，不論見到甚麽，都不許出來。隻怕那人頃刻間便要上來了。”
段譽吃了一驚，道：“不能讓他上來。”跳起身來，奔到崖邊，突然間眼前一花，隻見一個黃色人影快速無倫的正撲上山來。山坡極為陡削，那人卻登山如行平地，比之猿猴猶更矯捷。段譽心下駭然，叫道：“喂，你再上來，我要用石頭擲你了！”那人哈哈大笑，反而縱躍得更加快了。
段譽見他在這一笑之間，便又上升了丈許，無論如何不能讓他上山，但又不願再殺傷人命，便拾起一塊石頭在那人身旁幾丈外投了下去。石頭雖不甚大，但自高而落，呼呼聲響，勢道頗足驚人，段譽叫道：“喂，你瞧見了麽？要是我投在你身上，你便沒命了，快快退回去罷。”那人冷冷笑道：“臭小子，你不要狗命了？敢對我這等無禮！”
段譽見他又縱上數丈，情勢已漸危急，當下舉起幾塊石頭，對準他頭頂擲了下去，雙目一閉，不敢瞧他墮崖而亡的慘狀。隻聽得呼呼兩聲，那人縱聲長笑。段譽心中奇怪，睜開眼來，但見幾塊石頭正向深穀中跌落，那人卻是絲毫無恙。
段譽這一下可就急了，忙將石頭接二連三的向他擲去。
那人待石頭落到頭頂，伸掌推撥，石頭便即飛開，有時則輕輕一躍，避過石頭。段譽一口氣投了三十多塊石頭，隻不過略阻他上躍之勢，卻損不到他毫發。段譽眼見他越躍越近，再也奈何他不得，猙獰可怖的麵目已隱約可辨，忙回身奔到木婉清身旁，叫道：“木……木姑娘，那……那人好生厲害，咱們快逃。”木婉清冷冷的道：“來不及啦。”
段譽還待再說，猛然間背心上一股大力推到，登時淩空飛出，一交摔入樹叢之中，隻跌得昏天黑地，幸好著地之處長滿了矮樹，除了臉上擦破數處，並未受傷。他掙紮著爬起，隻見那人已站在木婉清之前。
段譽快步奔前，擋在木婉清身前，問道：“尊駕是誰？為何出手傷人？”木婉清驚道：“你……你快逃，別在這裏。”
那人哈哈大笑，說道：“逃不了啦。老子是南海鱷神，武功天下第……第……嘿嘿，兩個小娃娃一定聽到過我的名頭，是不是？”李舒崇知道，日後還會與南海鱷神相見，要查看他的品格，倒也不急於一時。
段譽心中怦怦亂跳，強自鎮定，向那人瞧去，第一眼便見到他一個腦袋大得異乎尋常，一張闊嘴中露出白森森的利齒，一對眼睛卻是又圓又小，便如兩顆豆子，然而小眼中光芒四射，向段譽臉上骨碌碌的一轉，段譽不由得打了一個寒噤。但見他中等身材，上身粗壯，下肢瘦削，頦下一叢鋼刷般的胡子，根根似戟，卻瞧不出他年紀多大。身上一件黃袍，長僅及膝，袍子是上等錦緞，甚是華貴，下身卻穿著條粗布褲子，汙穢襤褸，顏色難辨。十根手指又尖又長，宛如雞爪。
段譽初見時隻覺此人相貌醜陋，但越看越覺他五官形相，身材四肢，甚而衣著打扮，盡皆不妥當到了極處。
木婉清道：“你過來，站在我身旁。”段譽道：“他……他會不會傷你？”木婉清冷笑道：“憑你這點點微末道行，能擋得住‘南海鱷神’嗎？“但見他居然奮不顧身的來保護自己，卻也不禁感動。
段譽心想不錯，這怪人如要逐走自己，原隻一舉手之勞，倒是別惹怒他才是，於是站到木婉清身畔，說道：“原來尊駕外號叫作‘南海鱷神’，武功天下第……第……那個，久聞大名，如雷貫耳。在下這幾天來見識了不少英雄好漢，實以尊駕的武功最是厲害。我投了幾十塊石頭打你，居然一塊也打不著。尊駕武功高強，了不起之至。”心想：“我雖然大送高帽，可是他的確武功高強，這馬屁倒也不是違心之拍。”
南海鱷神聽段譽大讚他武功厲害，心下得意之極，幹笑了兩聲，道：“小子的本領稀鬆平常，眼光倒還不錯。你滾開罷，老子饒你性命。”段譽大喜，道：“那你老人家連木姑娘也一起饒了罷！”南海鱷神一雙圓眼一沉，一伸手，將段譽推得登登登接連退出幾步，沉聲道：“你走上一步，老子便不饒你了。”段譽心想：“這種江湖人物說得出，做得到，我還是站著不動的為妙。”
隻見南海鱷神圓睜一雙小眼，不住向木婉清打量，問道：“‘小煞神’孫三霸是你殺的，是不是？”木婉清道：“不錯。”
南海鱷神道：“他是我心愛的弟子，你知不知道？”段譽暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！木姑娘殺了他心愛的弟子，這事就不易善罷了。我就是給他連戴十頂高帽子，隻怕也不管事。”木婉清道：“殺的時候不知道，過了幾天才知道。”南海鱷神道：“你怕我不怕？”木婉清道：“不怕！”
南海鱷神一聲怒吼，聲震山穀，喝道：“你膽敢不怕我？你……你好大的膽子！仗著誰的勢頭了？”
木婉清冷冷的道：“我便是仗了你的勢。”南海鱷神一呆，喝道：“胡說八道！你能仗我甚麽勢了？”木婉清道：“你位列‘四大惡人’，這麽高的身分，這麽大的威名，豈能和一個身受重傷的女子動手？”這句話捧中有套，南海鱷神一怔之下，仰天哈哈大笑，說道：“這話倒也有理。”
段譽聽到“四大惡人”四字，心想原來他是鍾靈之父鍾萬仇請來的朋友，不妨拉拉鍾萬仇的交情，或許有點用處，待聽他說“這話倒也有理”，忙道：“江湖上到處都說南海鱷神是大大的英雄好漢，別說決不欺侮受了傷的女子，便是受了傷的男子也不打。大家又說，南海鱷神連單身男人也不打，對手越多，他打起來越高興，這才顯得他老人家武功高強。”
南海鱷神眯著一對圓眼，笑吟吟的聽著，不住點頭，問道：“這話倒也有理。你聽誰說的？”段譽道：“無量劍東宗掌門左子穆，西宗掌門辛雙清，神農幫幫主司空玄，萬仇穀穀主‘馬王神’鍾萬仇，他夫人‘俏藥叉’甘寶寶，還有來自江南的瑞婆婆、平婆婆，嘿嘿，太多，太多，我也記不清那許多了。”
南海鱷神點頭道：“你這小子有意思。下次你聽到有誰說老子英雄了得，須得牢牢記住他姓名。”轉頭問木婉清道：“聽說你武功不錯啊，怎地會受了重傷，是給誰傷的？”
木婉清悻悻的道：“他們四個打我一個啊。倘若是你南海鱷神，當然不怕，敵人越多越好，我可不成了。”南海鱷神道：“這話倒也有理。四個人打一個姑娘，好不要臉。”段譽忙道：“是啊。真正的英雄好漢，連單打獨鬥也不幹，那有四個打一個之理？隻可惜你老人家當時沒見到，否則你一手一個，登時便將他們打得筋折骨斷。”南海鱷神搖頭道：“不對！不對！不對！”
他大腦袋一搖，說聲“不對”，段譽心中就是一跳，他連說三聲“不對”，段譽心中大跳了三下，不知甚麽地方說錯了，卻聽他道：“我不把人家打得筋折骨斷。我隻這麽喀喇一聲，扭斷了他龜兒子的脖子。筋折骨斷，不一定死，那不好玩。扭斷脖子，龜兒子就活不成了。你要是不信，我就扭了你的脖子試試。”
段譽忙道：“我信，我信，那倒不用試了。”隨即記起，鍾萬仇的家人進喜兒接待“四大惡人”之一的嶽老二，隻因叫錯了一句“三老爺”，又說他是“大大的好人”便給他扭斷了脖子，看來這人便是嶽老二了，說道：“是啊，你是惡得不能再惡的大惡人，有人說你是嶽老二，我說該當叫嶽老大才是，你嶽老大扭人脖子，哪裏還能讓他活命？”
南海鱷神大喜，抓住了他雙肩連連搖晃，笑道：“對，對！你這小子真聰明，知道我是惡得不能再惡的大惡人。嶽老大是不行，老二是不錯的。”
段譽隻給他抓得雙肩疼痛入骨，仍然強裝笑容，說道：“誰說的？‘嶽老大’三字，當之無愧。”心中暗暗慚愧：“段譽啊段譽，你為了要救木姑娘，說話太也無恥，諂諛奉承，全無骨氣。聖賢之書，讀來何用？”又想：“倘若為我自己，那是半句違心之論也決計不說的，貪生怕死，算甚麽大丈夫了？隻不過為了木姑娘，也隻得委屈一下了。《易·彖》曰：‘柔順利貞，君子攸行’，就是以柔克剛的道理。”言念及此，心下稍安。
南海鱷神放開段譽肩頭，向木婉清道：“嶽老二是英雄好漢，不殺受了傷的女子……”段譽心想：“他始終不敢自居老大，不知那個老大更是何等惡人？”生怕得罪了他，不敢多問。
隻聽他續道：“……下次待你人多勢眾之時，我再殺你便了，今日不能殺你了。我且問你，我聽你說，你長年戴了麵幕，不許別人見你容貌，倘若有人見到了，你如不殺他，便得嫁他，此言可真？”
段譽大吃一驚，隻見木婉清點了點頭，不由得驚疑更甚。
南海鱷神道：“你幹麽立下這個怪規矩？”木婉清道：“這是我在師父跟前立下的毒誓，若非如此，師父便不傳我武藝。”
南海鱷神問道：“你師父是誰？這等希奇古怪，亂七八糟，放屁，放屁！”木婉清傲然道：“我敬重你是前輩，尊你一聲老人家。你出言不遜，辱我師父，卻是不該。”
南海鱷神手起一掌，擊在身旁一塊大石之上，登時石屑紛飛，幾粒石屑濺到段譽臉上，彈得他甚是疼痛。段譽暗想：
“一個人的武功竟可練到這般地步，如果擊上血肉之軀，別人還有命麽？”卻見木婉清目不稍瞬，渾不露畏懼之意。
南海鱷神向她瞪視半晌，道：“好，算你說得有理。你師父是誰？嘿嘿，這等……這等……嘿嘿。”木婉清道：“我師父叫做‘幽穀客’。”南海鱷神沉吟道：“‘幽穀客’？沒聽見過。沒有名氣！”木婉清道：“我師父隱居幽穀，才叫‘幽穀客’啊！怎能與你這般大名鼎鼎的人物相比？”李舒崇默默回味了一下杜甫的那首《佳人》：
絕代有佳人，幽居在空穀。
自雲良家子，零落依草木……
夫婿輕薄兒，新人美如玉……
但見新人笑，那聞舊人哭……
杜甫把詩中人物悲慘的命運與高尚的情操形成了強烈的對照，既讓人同情，又令人敬佩。可是這個自稱是幽穀客的木婉清的師傅能配得上這首《佳人》嗎？李舒崇決定，下次見麵的時候，用足“品格之力”仔細鑒定一下。
南海鱷神點頭道：“這話倒也有理。”突然提高聲音，喝道：“我那徒兒孫三霸，是不是想看你容貌，因而給你害死？”
木婉清冷冷的道：“你知道自己徒兒的脾氣。他隻消學得你本事十成中的一成，我便殺他不了。”南海鱷神點頭道：“這話倒也有理。”但想到自己這一門的規矩，向來一徒單傳，孫三霸一死，十餘年傳功督導的心血化為烏有，越想越惱，大喝一聲：“他媽的！”
木婉清和段譽見他一張臉皮突轉焦黃，神情猙獰可怖，均是心下駭然，隻聽他大聲道：“我要給徒兒報仇！”