“那頭騾呢？”石歸庭追問。
符鳴笑了一聲，不知是在嗤笑還是嘲笑：“頭騾對馬幫來說是無價的，那是每個馬幫的家底，誰會願意賣它？除非不想幹馬幫了。我知道一匹好的頭騾，價值至少在兩千兩以上。”他家的三妞，曾經還有人出過更高的價呢。
石歸庭呆住了，符鳴用四妞從熊老大手裏換了自己，那豈不是白白損失了至少兩千兩？
符鳴沒聽到後麵的腳步聲，回頭去看，隻見石歸庭拄個棍子，立在那兒不動了。“石大夫，你怎麽了？趕緊走啊。”
石歸庭被驚醒了，哦一聲，趕緊追上來，他喘著粗氣問：“符鍋頭，你用四妞換了我，是不是至少損失了兩千兩？”
符鳴笑起來，原來為這個煩惱呢。“哪有的事，四妞是匹好馬不錯，但是它還小呢，頂多能賣一千兩。你放心吧，熊老大既然沒有派人來找我們算賬，那就是說那個二當家沒有事，不會來找你的麻煩了。”
石歸庭知道這是符鳴在寬慰自己，歎了口氣：“當初毒死了他也算活該。”他是見慣了生死的，世上那麽多不該死的人橫死冤死病死了，而群雄寨那群草菅人命的窮凶極惡之徒卻能安然無恙地活著，這老天也真是不長眼。
符鳴伸手往他的後腦勺拍去：“說什麽胡話？惡人自有惡人磨，不是不報，時候未到。你何必為了這麽個人搭上自己的性命？那也太不值當了。”這話就像訓小孩一樣，完全忘了石歸庭比他還大了好幾歲。
石歸庭臉唰地紅了：這什麽情況，符鍋頭當老大成習慣了吧，怎麽連自己的後腦勺都拍！他睜大眼睛瞪著符鳴不說話。
符鳴看著自己的手，才發現自己的不對來，收了手，訥訥的說：“不好意思，忘了。”
石歸庭低下頭：“沒什麽。你說得對，我是沒必要為那樣的敗類搭上自己的性命。隻是你的四妞白給了他，我覺得太可惜了，有點對不住你。”
符鳴說：“沒什麽。本來說寶馬贈英雄，才是最好的歸宿。不過四妞給了姓熊的，那絕對是好吃好喝的招待著，也不算太委屈。你要是留在那兒，就算你他們二當家不死，你起碼也要去掉半條命。”
石歸庭真誠地說：“所以我說要多謝你。”
符鳴有些不自在，他粗聲粗氣地說：“謝什麽？以後都是兄弟了，如果我以後遇到困難，我想你肯定也不會袖手旁觀的。”
石歸庭笑著說：“那是一定的，我定然會竭盡全力幫助符鍋頭。”
“好了，趕緊走吧。還有十來裏路就到了，不過天色也暗了。天一黑，老灰和財神們就都出來了，到時候你就是有四條腿都跑不過。”
石歸庭想起來了，所謂老灰，就是狼，而財神，就是老虎和豹子，這都是馬幫為了避諱這些野獸對人畜的傷害而用的代詞。
夕陽的最後一抹陽光消失在山林之後，天色開始昏暗，他們還在路上。山高林密，天色暗得很快，樹林裏越發熱鬧了：歸巢的鳥獸們忙著呼兒喚女；夜間活動的野獸們開始出洞，巡視領地發出震懾的吼聲；樹葉草叢裏甲蟲蟋蟀在淺唱低吟，這些聲音此起彼伏，叫得石歸庭心裏一陣緊似一陣。
他不敢往樹林裏看，也不敢回頭往後看，生怕有綠色的眼睛盯著他看。“符鍋頭，天要黑了，咱們還要多久能到？”
“快了，還有三裏地的樣子，走上一刻鍾就到了。”符鳴頭也不回地說，腳下一點也沒放鬆。他也知道這山裏一黑，潛伏的危險就都冒出來了。
突然一聲“嗷——”聲在他們左邊的林子響起來，聲音似乎就近在耳邊。石歸庭嚇了一大跳：“是、是什麽在叫？”趕緊跑到符鳴身後。
符鳴飛快地向左邊看了一眼，幾對綠光在林子裏閃動：“是老灰。快跑！”說罷用空著的左手拉住石歸庭的右手，撒腿狂奔起來。
石歸庭被突然來的拉力拉得幾乎要摔在地上，還好他迅速地調整了腳步，跟上了符鳴的步調，心下什麽想法也沒有了，隻是死命地奔跑。
後麵的狼有沒有追過來石歸庭無暇去看了，他現在唯一的念頭，就是趕緊跑到竹塘寨。不知跑了多久，他隻覺得呼吸不暢，心嘭嘭嘭地狂跳不止，幾乎要震破耳膜。
前麵突然傳來了人聲：“是符哥和石大夫，是他們回來了！”
符鳴停下來，鬆開了石歸庭的手：“他們來接我們了。”
石歸庭張開嘴大口大口地喘氣，符鳴雖然猛跑了一陣，但仍像是沒事人一樣。石歸庭一邊喘一邊睜眼看前麵，五六個火把在眼前晃動，原來是白膺看天色這麽晚了他們還沒回來，正叫了人來找他們。
幾個人圍上來：“符哥，你們可算回來了，我們等得都急死了，生怕出了什麽意外。”
石歸庭一邊喘氣一邊說：“差點就出了意外了，有老灰追上來了。”
“在哪？”
“哪呢？”
“有多少？”
大家七嘴八舌，往周圍的林子裏看去。
符鳴說：“應該已經退了，老灰怕火光。”
石歸庭想起一件事，符鳴怎麽不打火把呢？
符鳴仿佛猜到了他的心思：“光顧著趕路了，以為天黑前一定能趕到寨子的，所以沒想到點火把。誰知道天還沒全黑，老灰就開始追人了，看樣子是餓急了。”
勞成接過符鳴手上的那捆山霧子，欣喜地說：“這是什麽？看來是采到藥了。”
石歸庭這才想起來，符鳴身上還背著藥箱呢，手裏還提著一大捆山霧子，起碼也有二三十斤重，跑完路人家還是大氣不喘，這真是人比人該扔。於是說：“是山霧子，解瘴毒用的，回去就煎藥去。”
勞成提著草藥走過來：“石大夫，晚上寨子裏有篝火歌會，你去不去？”
石歸庭知道雲南夷族多，百姓善歌舞，這樣的篝火歌會是許多民族共有的風俗，他也見過一些的。大夥兒在場子裏點燃火堆，男女老少圍著火堆喝酒聊天，唱歌跳舞。也有年輕的男女在歌會上互相看對了眼，當晚就能玉成好事。
他搖搖頭說：“今晚我要煎藥，恐怕去不了。”
勞成說：“那我晚上幫你煎藥，煎好了再去。”
石歸庭說：“好，若是他們還沒散，我們就去看看。”
竹塘寨是深山裏的一個怒族寨子，人口不多，幾十戶人口，人們主要以狩獵為生，也在山間壩子種一些糧食。當地人無論男女，個個都驍勇善戰，而且熱情好客。因為馬道經過此處，所以也為來往的馬幫的提供食宿，沒有專門的馬店，趕馬人就散住在寨中的各家各戶。
馬隊早已埋鍋造飯，隻等他們回來開飯。大家急不可耐地吃過晚飯，在場子裏點起篝火，趕馬人和寨子裏的人們都趕來了。年長的圍著熊熊的大火聊天說話，孩子們就著火光在場子裏嬉戲，青年男女彈起達比亞，開始唱歌跳舞。
石歸庭看了一眼熱鬧的場麵，然後同勞成、白膺一起洗藥煎藥，因為無法製成丸藥，隻能以湯劑的形式給大家帶上。
勞成一邊劈柴生火，一邊側耳聆聽場上的動靜：“你們聽，是符哥的聲音。”
石歸庭也來了興致，符鳴果然會唱歌？於是豎起耳朵仔細聽，聲音在柴火燃燒的嗶嗶剝剝聲中顯得斷斷續續，但是十分響亮清脆，倒不似他平時說話那般粗獷，十分具有穿透力。具體內容聽不清楚，大概是常見的趕馬調。
符鳴的聲音剛下去，就聽見一道清亮的女聲響起來，原來是在對歌呢。勞成笑起來：“是阿秀在唱呢。符哥這一年多沒來這邊，阿秀已經成親了，但還是忘不了符哥啊。”
白膺不以為然：“符哥本來跟她也沒什麽，隻是歌友罷了。”
勞成笑笑：“也是，他這一路唱動了多少姑娘家的芳心，可是從來沒見他與誰有過超乎尋常的感情，對嫂子可謂是忠貞不二了，可惜……”
“行了行了，這話你可別當著符哥的麵說，省得他心裏難受。”白膺打斷他的話。
勞成嘟嚷了一句：“這還用說嗎？早知道如此，這隨便娶哪個都比她強。”
石歸庭聽著他倆的對話，心裏猜測：難道是符鳴家裏有什麽變故？但這是人家的私事，聽白膺的語氣，像是要將此事壓下來，可見是不願意為人所知的，那就算了吧，當什麽也不知道好了。
符鳴笑了一聲，不知是在嗤笑還是嘲笑：“頭騾對馬幫來說是無價的，那是每個馬幫的家底，誰會願意賣它？除非不想幹馬幫了。我知道一匹好的頭騾，價值至少在兩千兩以上。”他家的三妞，曾經還有人出過更高的價呢。
石歸庭呆住了，符鳴用四妞從熊老大手裏換了自己，那豈不是白白損失了至少兩千兩？
符鳴沒聽到後麵的腳步聲，回頭去看，隻見石歸庭拄個棍子，立在那兒不動了。“石大夫，你怎麽了？趕緊走啊。”
石歸庭被驚醒了，哦一聲，趕緊追上來，他喘著粗氣問：“符鍋頭，你用四妞換了我，是不是至少損失了兩千兩？”
符鳴笑起來，原來為這個煩惱呢。“哪有的事，四妞是匹好馬不錯，但是它還小呢，頂多能賣一千兩。你放心吧，熊老大既然沒有派人來找我們算賬，那就是說那個二當家沒有事，不會來找你的麻煩了。”
石歸庭知道這是符鳴在寬慰自己，歎了口氣：“當初毒死了他也算活該。”他是見慣了生死的，世上那麽多不該死的人橫死冤死病死了，而群雄寨那群草菅人命的窮凶極惡之徒卻能安然無恙地活著，這老天也真是不長眼。
符鳴伸手往他的後腦勺拍去：“說什麽胡話？惡人自有惡人磨，不是不報，時候未到。你何必為了這麽個人搭上自己的性命？那也太不值當了。”這話就像訓小孩一樣，完全忘了石歸庭比他還大了好幾歲。
石歸庭臉唰地紅了：這什麽情況，符鍋頭當老大成習慣了吧，怎麽連自己的後腦勺都拍！他睜大眼睛瞪著符鳴不說話。
符鳴看著自己的手，才發現自己的不對來，收了手，訥訥的說：“不好意思，忘了。”
石歸庭低下頭：“沒什麽。你說得對，我是沒必要為那樣的敗類搭上自己的性命。隻是你的四妞白給了他，我覺得太可惜了，有點對不住你。”
符鳴說：“沒什麽。本來說寶馬贈英雄，才是最好的歸宿。不過四妞給了姓熊的，那絕對是好吃好喝的招待著，也不算太委屈。你要是留在那兒，就算你他們二當家不死，你起碼也要去掉半條命。”
石歸庭真誠地說：“所以我說要多謝你。”
符鳴有些不自在，他粗聲粗氣地說：“謝什麽？以後都是兄弟了，如果我以後遇到困難，我想你肯定也不會袖手旁觀的。”
石歸庭笑著說：“那是一定的，我定然會竭盡全力幫助符鍋頭。”
“好了，趕緊走吧。還有十來裏路就到了，不過天色也暗了。天一黑，老灰和財神們就都出來了，到時候你就是有四條腿都跑不過。”
石歸庭想起來了，所謂老灰，就是狼，而財神，就是老虎和豹子，這都是馬幫為了避諱這些野獸對人畜的傷害而用的代詞。
夕陽的最後一抹陽光消失在山林之後，天色開始昏暗，他們還在路上。山高林密，天色暗得很快，樹林裏越發熱鬧了：歸巢的鳥獸們忙著呼兒喚女；夜間活動的野獸們開始出洞，巡視領地發出震懾的吼聲；樹葉草叢裏甲蟲蟋蟀在淺唱低吟，這些聲音此起彼伏，叫得石歸庭心裏一陣緊似一陣。
他不敢往樹林裏看，也不敢回頭往後看，生怕有綠色的眼睛盯著他看。“符鍋頭，天要黑了，咱們還要多久能到？”
“快了，還有三裏地的樣子，走上一刻鍾就到了。”符鳴頭也不回地說，腳下一點也沒放鬆。他也知道這山裏一黑，潛伏的危險就都冒出來了。
突然一聲“嗷——”聲在他們左邊的林子響起來，聲音似乎就近在耳邊。石歸庭嚇了一大跳：“是、是什麽在叫？”趕緊跑到符鳴身後。
符鳴飛快地向左邊看了一眼，幾對綠光在林子裏閃動：“是老灰。快跑！”說罷用空著的左手拉住石歸庭的右手，撒腿狂奔起來。
石歸庭被突然來的拉力拉得幾乎要摔在地上，還好他迅速地調整了腳步，跟上了符鳴的步調，心下什麽想法也沒有了，隻是死命地奔跑。
後麵的狼有沒有追過來石歸庭無暇去看了，他現在唯一的念頭，就是趕緊跑到竹塘寨。不知跑了多久，他隻覺得呼吸不暢，心嘭嘭嘭地狂跳不止，幾乎要震破耳膜。
前麵突然傳來了人聲：“是符哥和石大夫，是他們回來了！”
符鳴停下來，鬆開了石歸庭的手：“他們來接我們了。”
石歸庭張開嘴大口大口地喘氣，符鳴雖然猛跑了一陣，但仍像是沒事人一樣。石歸庭一邊喘一邊睜眼看前麵，五六個火把在眼前晃動，原來是白膺看天色這麽晚了他們還沒回來，正叫了人來找他們。
幾個人圍上來：“符哥，你們可算回來了，我們等得都急死了，生怕出了什麽意外。”
石歸庭一邊喘氣一邊說：“差點就出了意外了，有老灰追上來了。”
“在哪？”
“哪呢？”
“有多少？”
大家七嘴八舌，往周圍的林子裏看去。
符鳴說：“應該已經退了，老灰怕火光。”
石歸庭想起一件事，符鳴怎麽不打火把呢？
符鳴仿佛猜到了他的心思：“光顧著趕路了，以為天黑前一定能趕到寨子的，所以沒想到點火把。誰知道天還沒全黑，老灰就開始追人了，看樣子是餓急了。”
勞成接過符鳴手上的那捆山霧子，欣喜地說：“這是什麽？看來是采到藥了。”
石歸庭這才想起來，符鳴身上還背著藥箱呢，手裏還提著一大捆山霧子，起碼也有二三十斤重，跑完路人家還是大氣不喘，這真是人比人該扔。於是說：“是山霧子，解瘴毒用的，回去就煎藥去。”
勞成提著草藥走過來：“石大夫，晚上寨子裏有篝火歌會，你去不去？”
石歸庭知道雲南夷族多，百姓善歌舞，這樣的篝火歌會是許多民族共有的風俗，他也見過一些的。大夥兒在場子裏點燃火堆，男女老少圍著火堆喝酒聊天，唱歌跳舞。也有年輕的男女在歌會上互相看對了眼，當晚就能玉成好事。
他搖搖頭說：“今晚我要煎藥，恐怕去不了。”
勞成說：“那我晚上幫你煎藥，煎好了再去。”
石歸庭說：“好，若是他們還沒散，我們就去看看。”
竹塘寨是深山裏的一個怒族寨子，人口不多，幾十戶人口，人們主要以狩獵為生，也在山間壩子種一些糧食。當地人無論男女，個個都驍勇善戰，而且熱情好客。因為馬道經過此處，所以也為來往的馬幫的提供食宿，沒有專門的馬店，趕馬人就散住在寨中的各家各戶。
馬隊早已埋鍋造飯，隻等他們回來開飯。大家急不可耐地吃過晚飯，在場子裏點起篝火，趕馬人和寨子裏的人們都趕來了。年長的圍著熊熊的大火聊天說話，孩子們就著火光在場子裏嬉戲，青年男女彈起達比亞，開始唱歌跳舞。
石歸庭看了一眼熱鬧的場麵，然後同勞成、白膺一起洗藥煎藥，因為無法製成丸藥，隻能以湯劑的形式給大家帶上。
勞成一邊劈柴生火，一邊側耳聆聽場上的動靜：“你們聽，是符哥的聲音。”
石歸庭也來了興致，符鳴果然會唱歌？於是豎起耳朵仔細聽，聲音在柴火燃燒的嗶嗶剝剝聲中顯得斷斷續續，但是十分響亮清脆，倒不似他平時說話那般粗獷，十分具有穿透力。具體內容聽不清楚，大概是常見的趕馬調。
符鳴的聲音剛下去，就聽見一道清亮的女聲響起來，原來是在對歌呢。勞成笑起來：“是阿秀在唱呢。符哥這一年多沒來這邊，阿秀已經成親了，但還是忘不了符哥啊。”
白膺不以為然：“符哥本來跟她也沒什麽，隻是歌友罷了。”
勞成笑笑：“也是，他這一路唱動了多少姑娘家的芳心，可是從來沒見他與誰有過超乎尋常的感情，對嫂子可謂是忠貞不二了，可惜……”
“行了行了，這話你可別當著符哥的麵說，省得他心裏難受。”白膺打斷他的話。
勞成嘟嚷了一句：“這還用說嗎？早知道如此，這隨便娶哪個都比她強。”
石歸庭聽著他倆的對話，心裏猜測：難道是符鳴家裏有什麽變故？但這是人家的私事，聽白膺的語氣，像是要將此事壓下來，可見是不願意為人所知的，那就算了吧，當什麽也不知道好了。