突然聽得外頭有些吵鬧，開門出來，發現白膺和勞成站在隔壁的門口。走過去往裏一瞧，看見符鳴滿臉怒氣，揚手狠狠地將一個茶壺摔碎在地上，瓦罐“啪”地一聲四分五裂開來，水花四濺。站在旁邊的周小年縮著脖子發出短促的一聲“啊”聲，顯然是被嚇了一跳。坐在床邊的是一個叫符家茂的青年，低了頭不說話。
“怎麽了？”石歸庭問勞成和白膺。
他倆麵色凝重地搖了下頭，沒有做聲。
“阿成，把門關上！”符鳴在裏頭吼了一聲。
勞成吐吐舌頭，迅速將門帶上，然後拉著石歸庭進了他的房間，白膺也跟著進來了。馬隊住馬店時通常都是兩人一間，石歸庭與勞成住一間。
白膺在後頭將門帶上了，在桌邊坐下來，一時間沒人說話，氣氛有點壓抑。石歸庭忍不住問：“發生什麽事了？”
白膺望了眼石歸庭，又跟勞成對望了一眼，露出一個鄙夷的笑容：“都是些破事。家茂那小子，居然又招惹了周小年。”
勞成嗤一聲：“符家茂真不是個東西，他都招惹多少個了！也不知道收斂點，一而再再而三地跟符哥保證，他爹都下跪去求符哥了，並下了保證書，符哥才願意帶他。哎！真是狗改不了吃屎！”
石歸庭聽得一頭霧水，這個符家茂他是知道的，據說是符鳴堂叔的兒子，這人有些小毛病，愛吃好的用好的，賺的腳錢還不夠他花的，所以到了二十多歲了連媳婦都沒娶上。按說這樣的人在馬隊裏是很少見的，誰不知道趕馬是個辛苦營生，掙的都是辛苦錢，很少有人這樣花天酒地。符鳴也有些瞧不上他，但是抹不開親戚的情麵，才勉為其難地帶上他。
白膺說：“正好，這次回去，就將他退了，破事兒一堆一堆的。隻是周老六別生是非就好。”周老六的周小年他爹。
石歸庭越發糊塗了，是符家茂和周小年有什麽嗎？
這時勞成抬頭看著石歸庭，欲言又止，不知道怎麽開口，半晌方說：“這事也瞞不過你，其實也不算什麽，這樣的事在馬幫裏是很正常的。你知道我們馬幫的人，常年都在外奔波，家裏娶了婆娘，其實一年也就隻能摟那麽幾天，相當於沒婆娘一樣。馬幫裏沒有女人，都是些大老爺們。我們都是粗人，想法都很簡單和直接，很多人互相就結了對子，互相幫助那個，解決那什麽需要，你是男人，都懂的啊？”
說到後來，勞成就有點吞吞吐吐了。石歸庭恍然大悟：“你是說南風？”
白膺笑一聲：“什麽南風北風的，那是你們文雅人的叫法。我們馬幫都是粗人，這事其實也就是解決暫時的身體需要，回到家照樣抱婆娘。”
石歸庭沉默了，原來馬幫的風氣這麽開放嗎，他平時怎麽沒注意到，符鳴也跟人結了對子的？但是沒敢問出口，隻是問：“那符家茂和周小年倆結了對子？”
勞成呸了一口，撇撇嘴說：“符家茂就是個爛貨，他對這事有癮。你說他要是固定一個我們也沒什麽話說，他看見年輕周正點的孩子就想上，這在我們馬幫已經是眾所周知的秘密了。之前我們幫裏有個隔壁村的小夥子，跟他結了對子，那符家茂天生是個情種，將那小夥子哄得團團轉，連婆娘都不願意娶。結果符家茂還不是一腳給人踹開了，另外找了個更年輕的。弄得那人尋死覓活的，都有點神神叨叨的了。
“前年在玉溪，他引誘了當地一個撒尼孩子，也就十六七歲吧，差點沒被人家裏用亂棍打死，他騙我們說是摔傷的，當誰不知道呢。這符家茂就沒有長情的時候，前前後後總有四五個了吧。這次又把手伸到周小年身上去了，作死的。因為符家茂惹出來的事，符哥很忌諱馬幫的人結對子，所以就算是有，大家都沒敢放在明麵上。”
白膺平時總是一臉嬉笑，沒個正形，今天終於沉了個臉：“這符家茂是決計不能再留了，到時候若是周老六要來找我們的麻煩，那也不是個省油的燈，黑白都能顛倒，哪裏說得通。”
勞成說：“不知道這事發生多久了，平時我們也沒注意。”
石歸庭終於明白了，原來今天碰見周小年從符家茂房裏出來，是因為這事。心裏不禁又喜又憂，喜的是原來男男之事大家都心知肚明，並不陌生，符鳴似乎也沒有跟人結對子；憂的是符鳴因為符家茂的事，對這事非常討厭，如果他知道自己的心思，會不會也厭惡自己呢？不過話又說回來，符鳴又是怎麽發現符家茂和周小年的事的？
其實說來也巧，這周小年當然也是聽說過符家茂花名的，但是少年人心性，總是忍不住好奇。符家茂又有心來勾搭，於是兩個人就滾作堆了。符家茂知道馬隊裏大家都防著自己，所以特意囑咐周小年要提防別讓人碰見。
今天兩人趁著人都出去了，偷偷在符家茂房間廝混，雲雨之後，周小年從房裏出來，不巧正碰見石歸庭從外麵回來，嚇了他一跳，又縮了回去。符家茂知道石歸庭並不清楚自己的底細，安慰了周小年幾句，讓他放心出去，沒想到一開門正好又碰上從外麵回來的符鳴他們，正好被抓了個現行。
符鳴一看周小年的情形就疑竇頓生，叫住兩人一拷問，事情很快便明了了，所以才發了雷霆大火。
“阿膺，你過來！”符鳴在外頭喊。
白膺站起來出去，勞成和石歸庭也跟出來。符鳴站在門外，看見他們：“你們都進來吧。”
石歸庭跟著進去，發現符家茂依然坐在床邊，周小年站在一旁低著頭淌眼淚，不知道符鳴說他什麽了。
符鳴依舊將門關上，才走過來：“都坐吧。”
“符家茂，上次你爹在我家作保證的時候，白膺和勞成都在場，你自己當時怎麽說的？”符鳴冷冷地說。
符家茂是個長得很周正的青年，隻是眉眼中有股戾氣，年齡比符鳴還大兩歲，說起來還是符鳴的堂哥。他此刻低了頭，咕噥著說：“我要是再犯，就永遠退出符家幫。”
符鳴點頭：“好，這可是你自己說的。你死性不改，這次回去，你就跟白膺將賬好好結清，領著你那頭騾子回家去。以後你走你的陽關道，我們過我們的獨木橋，你想去誰的馬幫都行，都不要來找我，我們井水不犯河水。還有你，周小年，從今天起，你就同阿成換個鋪位，搬到石大夫房裏去睡。石大夫，以後就煩勞你幫我看著點這小子了。我得完好無缺地將他交到周老六手裏，不然這麽大個兒子，損失了我可賠不起。”
周小年老老實實地點頭，沒有做聲。符家茂抬起頭，臉色變了變：“阿鳴，我以後就跟小年結對子，再也不換別人，你留我在符家幫吧。”
符鳴一聽，頓時火冒三丈：“你說過的話幾時算句話了？全都是在放屁！你那時候怎麽跟春生保證的？再說你倒是想跟周小年結對子呢，你也得看人家周老六答應不答應！”春生就是符家茂第一個結對子的對象，媳婦沒娶成，人也瘋了。
又厲聲對周小年說：“周小年，你願意跟著符家茂結對子嗎？你跟著這個人，也許現在是快活了，將來極有可能就是隔壁村春生的下場。你還想不想跟著符家茂？”
周小年想起那個瘋子春生，不由得打個寒戰，他同符家茂一起的時間不長，本也隻是貪圖快活，倒沒什麽真感情，所以連忙搖頭：“不，我不願意。”
符家茂眼中微微流露出受傷的神色，看了看眼前幾個人，又將頭低了下去。石歸庭有種很複雜的感情，他覺得此刻的符家茂有些可憐，但是又想到他做過的那些事，又覺得他有點咎由自取。他想起自己的隱疾，覺得符家茂跟自己可能是一樣的人，隻是他自己一直都在回避並克製，而符家茂正好利用馬幫習俗的便利，過於放縱了些。
符鳴對符家茂說：“這是周小年自己說的，不願意跟你。在我的幫裏，你就收收你那心思，老老實實做你分內的事，否則你現在就給我走人。”
不是符鳴狠心，是符家茂做得實在有些過分了，都是自家兄弟，誰不盼著他能好點呢。但是長年這麽鬧騰下去，就隻剩下幫他收拾擦屁股了，他也隻是個馬鍋頭，能耐隻有這些，所以也就顧不得兄弟情分了。
事後沒人再提這件事。吃午飯的時候符鳴宣布了一個好消息，他們接到了一個送琉璃去麗江的買賣。原來是麗江木府從身毒購進了一批琉璃器皿，本來是為過年準備的，為了求穩，也不趕時間，所以雇了牛幫運送。可是木府接到消息，說是朝中遣官員來滇中巡察，中秋節會到木府，所以要趕在中秋節之前將這批器皿送到，於是才臨時改換馬幫運輸，正好被符鳴訪到了。
東西不是很多，但因為貴重易碎，包裝得十分嚴實，正好能裝三十匹騾馬，這麽算來，符家幫的騾馬就幾乎沒有放空的了。大家都很高興，木府財大氣粗，隻要東西能夠完好無損地送到，少不得會多給賞金。
“東西雖然不多，但是極其貴重，也怕磕碰，所以務必請大家慎之又慎，萬不可大意了，若有破損，別說腳錢拿不到，甚至還要倒貼。”符鳴再三叮囑。
大家都答：“這個自然省得。”
“符鍋頭放心，我們定然一萬倍小心。”
“怎麽了？”石歸庭問勞成和白膺。
他倆麵色凝重地搖了下頭，沒有做聲。
“阿成，把門關上！”符鳴在裏頭吼了一聲。
勞成吐吐舌頭，迅速將門帶上，然後拉著石歸庭進了他的房間，白膺也跟著進來了。馬隊住馬店時通常都是兩人一間，石歸庭與勞成住一間。
白膺在後頭將門帶上了，在桌邊坐下來，一時間沒人說話，氣氛有點壓抑。石歸庭忍不住問：“發生什麽事了？”
白膺望了眼石歸庭，又跟勞成對望了一眼，露出一個鄙夷的笑容：“都是些破事。家茂那小子，居然又招惹了周小年。”
勞成嗤一聲：“符家茂真不是個東西，他都招惹多少個了！也不知道收斂點，一而再再而三地跟符哥保證，他爹都下跪去求符哥了，並下了保證書，符哥才願意帶他。哎！真是狗改不了吃屎！”
石歸庭聽得一頭霧水，這個符家茂他是知道的，據說是符鳴堂叔的兒子，這人有些小毛病，愛吃好的用好的，賺的腳錢還不夠他花的，所以到了二十多歲了連媳婦都沒娶上。按說這樣的人在馬隊裏是很少見的，誰不知道趕馬是個辛苦營生，掙的都是辛苦錢，很少有人這樣花天酒地。符鳴也有些瞧不上他，但是抹不開親戚的情麵，才勉為其難地帶上他。
白膺說：“正好，這次回去，就將他退了，破事兒一堆一堆的。隻是周老六別生是非就好。”周老六的周小年他爹。
石歸庭越發糊塗了，是符家茂和周小年有什麽嗎？
這時勞成抬頭看著石歸庭，欲言又止，不知道怎麽開口，半晌方說：“這事也瞞不過你，其實也不算什麽，這樣的事在馬幫裏是很正常的。你知道我們馬幫的人，常年都在外奔波，家裏娶了婆娘，其實一年也就隻能摟那麽幾天，相當於沒婆娘一樣。馬幫裏沒有女人，都是些大老爺們。我們都是粗人，想法都很簡單和直接，很多人互相就結了對子，互相幫助那個，解決那什麽需要，你是男人，都懂的啊？”
說到後來，勞成就有點吞吞吐吐了。石歸庭恍然大悟：“你是說南風？”
白膺笑一聲：“什麽南風北風的，那是你們文雅人的叫法。我們馬幫都是粗人，這事其實也就是解決暫時的身體需要，回到家照樣抱婆娘。”
石歸庭沉默了，原來馬幫的風氣這麽開放嗎，他平時怎麽沒注意到，符鳴也跟人結了對子的？但是沒敢問出口，隻是問：“那符家茂和周小年倆結了對子？”
勞成呸了一口，撇撇嘴說：“符家茂就是個爛貨，他對這事有癮。你說他要是固定一個我們也沒什麽話說，他看見年輕周正點的孩子就想上，這在我們馬幫已經是眾所周知的秘密了。之前我們幫裏有個隔壁村的小夥子，跟他結了對子，那符家茂天生是個情種，將那小夥子哄得團團轉，連婆娘都不願意娶。結果符家茂還不是一腳給人踹開了，另外找了個更年輕的。弄得那人尋死覓活的，都有點神神叨叨的了。
“前年在玉溪，他引誘了當地一個撒尼孩子，也就十六七歲吧，差點沒被人家裏用亂棍打死，他騙我們說是摔傷的，當誰不知道呢。這符家茂就沒有長情的時候，前前後後總有四五個了吧。這次又把手伸到周小年身上去了，作死的。因為符家茂惹出來的事，符哥很忌諱馬幫的人結對子，所以就算是有，大家都沒敢放在明麵上。”
白膺平時總是一臉嬉笑，沒個正形，今天終於沉了個臉：“這符家茂是決計不能再留了，到時候若是周老六要來找我們的麻煩，那也不是個省油的燈，黑白都能顛倒，哪裏說得通。”
勞成說：“不知道這事發生多久了，平時我們也沒注意。”
石歸庭終於明白了，原來今天碰見周小年從符家茂房裏出來，是因為這事。心裏不禁又喜又憂，喜的是原來男男之事大家都心知肚明，並不陌生，符鳴似乎也沒有跟人結對子；憂的是符鳴因為符家茂的事，對這事非常討厭，如果他知道自己的心思，會不會也厭惡自己呢？不過話又說回來，符鳴又是怎麽發現符家茂和周小年的事的？
其實說來也巧，這周小年當然也是聽說過符家茂花名的，但是少年人心性，總是忍不住好奇。符家茂又有心來勾搭，於是兩個人就滾作堆了。符家茂知道馬隊裏大家都防著自己，所以特意囑咐周小年要提防別讓人碰見。
今天兩人趁著人都出去了，偷偷在符家茂房間廝混，雲雨之後，周小年從房裏出來，不巧正碰見石歸庭從外麵回來，嚇了他一跳，又縮了回去。符家茂知道石歸庭並不清楚自己的底細，安慰了周小年幾句，讓他放心出去，沒想到一開門正好又碰上從外麵回來的符鳴他們，正好被抓了個現行。
符鳴一看周小年的情形就疑竇頓生，叫住兩人一拷問，事情很快便明了了，所以才發了雷霆大火。
“阿膺，你過來！”符鳴在外頭喊。
白膺站起來出去，勞成和石歸庭也跟出來。符鳴站在門外，看見他們：“你們都進來吧。”
石歸庭跟著進去，發現符家茂依然坐在床邊，周小年站在一旁低著頭淌眼淚，不知道符鳴說他什麽了。
符鳴依舊將門關上，才走過來：“都坐吧。”
“符家茂，上次你爹在我家作保證的時候，白膺和勞成都在場，你自己當時怎麽說的？”符鳴冷冷地說。
符家茂是個長得很周正的青年，隻是眉眼中有股戾氣，年齡比符鳴還大兩歲，說起來還是符鳴的堂哥。他此刻低了頭，咕噥著說：“我要是再犯，就永遠退出符家幫。”
符鳴點頭：“好，這可是你自己說的。你死性不改，這次回去，你就跟白膺將賬好好結清，領著你那頭騾子回家去。以後你走你的陽關道，我們過我們的獨木橋，你想去誰的馬幫都行，都不要來找我，我們井水不犯河水。還有你，周小年，從今天起，你就同阿成換個鋪位，搬到石大夫房裏去睡。石大夫，以後就煩勞你幫我看著點這小子了。我得完好無缺地將他交到周老六手裏，不然這麽大個兒子，損失了我可賠不起。”
周小年老老實實地點頭，沒有做聲。符家茂抬起頭，臉色變了變：“阿鳴，我以後就跟小年結對子，再也不換別人，你留我在符家幫吧。”
符鳴一聽，頓時火冒三丈：“你說過的話幾時算句話了？全都是在放屁！你那時候怎麽跟春生保證的？再說你倒是想跟周小年結對子呢，你也得看人家周老六答應不答應！”春生就是符家茂第一個結對子的對象，媳婦沒娶成，人也瘋了。
又厲聲對周小年說：“周小年，你願意跟著符家茂結對子嗎？你跟著這個人，也許現在是快活了，將來極有可能就是隔壁村春生的下場。你還想不想跟著符家茂？”
周小年想起那個瘋子春生，不由得打個寒戰，他同符家茂一起的時間不長，本也隻是貪圖快活，倒沒什麽真感情，所以連忙搖頭：“不，我不願意。”
符家茂眼中微微流露出受傷的神色，看了看眼前幾個人，又將頭低了下去。石歸庭有種很複雜的感情，他覺得此刻的符家茂有些可憐，但是又想到他做過的那些事，又覺得他有點咎由自取。他想起自己的隱疾，覺得符家茂跟自己可能是一樣的人，隻是他自己一直都在回避並克製，而符家茂正好利用馬幫習俗的便利，過於放縱了些。
符鳴對符家茂說：“這是周小年自己說的，不願意跟你。在我的幫裏，你就收收你那心思，老老實實做你分內的事，否則你現在就給我走人。”
不是符鳴狠心，是符家茂做得實在有些過分了，都是自家兄弟，誰不盼著他能好點呢。但是長年這麽鬧騰下去，就隻剩下幫他收拾擦屁股了，他也隻是個馬鍋頭，能耐隻有這些，所以也就顧不得兄弟情分了。
事後沒人再提這件事。吃午飯的時候符鳴宣布了一個好消息，他們接到了一個送琉璃去麗江的買賣。原來是麗江木府從身毒購進了一批琉璃器皿，本來是為過年準備的，為了求穩，也不趕時間，所以雇了牛幫運送。可是木府接到消息，說是朝中遣官員來滇中巡察，中秋節會到木府，所以要趕在中秋節之前將這批器皿送到，於是才臨時改換馬幫運輸，正好被符鳴訪到了。
東西不是很多，但因為貴重易碎，包裝得十分嚴實，正好能裝三十匹騾馬，這麽算來，符家幫的騾馬就幾乎沒有放空的了。大家都很高興，木府財大氣粗，隻要東西能夠完好無損地送到，少不得會多給賞金。
“東西雖然不多，但是極其貴重，也怕磕碰，所以務必請大家慎之又慎，萬不可大意了，若有破損，別說腳錢拿不到，甚至還要倒貼。”符鳴再三叮囑。
大家都答：“這個自然省得。”
“符鍋頭放心，我們定然一萬倍小心。”