田果子默然，不知道為什麽有些心緒不寧。三哥是自家七個兄弟裏最機靈，也是自己指望最大的那一個。當然盼著他能有個好差事，娶個好姑娘。如今事情才有了轉機，他卻自己揀了一個女人回來，這實在是讓人措手不及。倒不是說田果子對這女子有什麽瞧不起的，但不明不白的女人，真的是心裏沒底。
果子娘見她這般，便說：“總是要等你回去看看再說的。”
田果子點頭，想了一想，把今兒個六姨娘的意思也說了一遍，補充道：“我猜測是想和咱們家結親。照她的話說，那妹子長得不亞於我。又好針線，瞧著也是個可靠的。我打聽過，六姨娘的爹爹是個讀書人，考了一輩子，隻可惜沒考上秀才。大約也是個明理的。”
果子娘喜出望外，有人來搶著嫁給自己兒子，總是好事。隻是念頭一轉，想到田大豆的執著樣子，怕是難以接受別的女子，於是便說：“倒未必要嫁給你三哥，你四哥小你三哥一歲，也該說親事了。這事情好辦。”
兒子多到底不一樣……
田果子捂嘴笑了，點了頭，心裏有了數，倒也不如何為難，隻是又囑咐：“一個是讓大糧好好準備，咱們什麽家底人家清楚，也不要裝模作樣弄虛作假。隻拾掇幹淨了，不要害怕，到時候實話實說就是了。再一個，三哥帶回來的那個女子，還是打聽一下哪裏來的，無論如何，等我回去瞧一眼再說。”
她自尋思到底在何府半年，眼界不一樣了，所以也不再覺得自己不過是家裏的幺女，就什麽都不插手。倒想著回去把把關。果子娘見她如此。心中也甚是欣慰，覺得之前那個怯怯懦懦的小女兒長大了，舉止中自有了一股子沉穩勁兒。
……
……
隔天，飯桌上田果子再見六姨娘，便笑著提起自家四哥來：“爹起名說叫大穗，我那四哥在兄弟裏長得也最是英俊。往日跟著我三哥，沒少學東西。幹活也是最舍得賣力氣的，而且性子直爽，人也老實。”
六姨娘聞言豈能不知道什麽意思，麵上笑了一笑。卻是說道：“你家幾個兄弟，自然都是好的。過了小年，振東王就要離開桐鎮返回京城。想來今明兩天，夫人也會把伴讀的人選定下來了。我幼弟已經隨著我爹爹進城，大約下午也就到了。不知道妹子家的小弟準備的如何？”
並不搭理田果子的話，倒像是她從未有過要與田家結親的意思一般，田果子不由有些麵紅。莫非是自己自作多情了？她嗬嗬傻笑，一時竟不知道如何應付。心中對六姨娘的印象，一直是好的，所以縱然她這般答非所問，卻也沒往壞處想。
六姨娘突然起身招呼九姨娘：“九姨娘，我昨兒個還讓石榴送過去新繡的帕子。也不知道你瞧的上麽？”
說著便湊過去，俯首在依舊坐著的九姨娘耳邊說笑起來。
田果子愕然，縱使談不攏。又何必這般小家子氣？
這時候一向孤零零的十一姨娘突然湊了過來，笑著問道：“十四姨娘，可否坐在你旁邊？”
田果子連忙起身見禮，兩個人不鹹不淡的說了幾句閑話，十一姨娘每次都笑著回答。眼神中卻猶猶豫豫，似乎有什麽要說。一直又不敢開口一般。最後兩個人都沉默下來，一時有點尷尬，她這才沒法子了，小心翼翼問道：“十四姨娘，聽說你家三哥還未娶親？”
一句話說的田果子的頭立刻大了起來，這都怎麽了，三哥最近是走什麽運了？
她麵上掛著笑，一時愣怔沒有回答，十一姨娘又哪裏是在問她，自然是早就打聽好的，所以已經自顧自的說了下去：“我堂妹年方十五，相貌性格都不錯。我大伯是個鐵匠，家境雖然普通，卻也本分，溫飽不愁。她隻有一個親哥哥，如今跟著我大伯學了手藝，也是十裏八鄉有名的，我想著，十四姨娘家最是可靠，若是，若是能夠的話，我就當了這個媒人？”
田果子心中苦笑，還未說話呢，六姨娘已經從那邊回來，恰聽見十一姨娘最後一句話，便插嘴笑道：“我說十一妹子這是為何占了姐姐的地方，卻原來也是來說媒的。隻怕是不巧的，我家妹子也配不上，不知道十四姨娘的三哥到底瞧上了哪家的姑娘？”
她少有這般尖利的時候，倒讓田果子嚇了一跳。
十一姨娘早就起身，臉上更是通紅，對著六姨娘歉意笑道：“怎麽敢占著姐姐的地方，您快坐。”又偷偷瞄了田果子一眼，羞道：“是我唐突了，是我唐突了，我，我先過去了。”
說著逃跑般的到了末桌上去，又孤零零的坐了，許久不曾抬頭。
六姨娘笑道：“也不瞧瞧自己什麽處境，老爺連她屋子裏都沒去過呢。家裏又窮，也敢來說親。”又抬頭問田果子：“剛剛倒是忘記問了，不知道你三哥看上的是哪家的姑娘？難不成是二姨娘的表妹？”
田果子此刻已經品出味道了，心中警鈴大作，隻不知道這到底又是什麽風，連忙老實說道：“六姐姐說的什麽話，我這些日子連二姨娘都不曾見過。隻是這是怎麽了，你知道我家裏什麽狀況，若說往常，我三哥討個媳婦兒，那是求之不得的。怎麽今兒個……”
她拖著尾音笑了起來，再沒了之前在六姨娘麵前的慌張，便連稱呼都換了。
六姨娘仔細盯了田果子兩眼，欲言又止，最後嗬嗬一笑，到底還是什麽都沒說。
這頓飯吃的田果子好累，好不容易完事，逃一般的往曲水院趕回，路上卻真的被二姨娘攔住，一路走一路閑聊，最後還是扯到了田果子最害怕的事情上去。
“我家表妹也到了許人的年齡，我舅舅是村裏的裏正。家教也好。給我提了好幾次，要在可靠本分的人家裏幫忙瞧著些。你知道的，不圖嫁多好的家世，卻要那些樸實的人家，女孩子麽，嫁過去了平平安安的過日子才好。”
二姨娘的話一出口，田果子就頭皮發麻，再忍不住，轉頭四顧見無人，便開口問道：“二姨娘。我是敬你的，所以這話才敢在你麵前問。若是別的姐妹，那是不敢的。”
二姨娘一愣。心想自己還沒說透徹呢，你若不願意，婉轉拒絕就是了，又何必說出這麽強硬難聽的話來。
田果子坦誠的看著她，開口便說：“昨兒個六姨娘說她家裏有個幹妹子。十分的好。剛剛十一姨娘說她有個堂妹，樸實的很。如今你又說你家有個表妹，也是非常好。若說往常，遇見這麽一件事，我就要偷著樂了，可是我三哥隻有一個。你讓我該如何？二姨娘，雖然你在府裏不管事，可是我瞧著老爺對你也是倚重的。尤其是大小姐，細說起來，老爺在她身上下的功夫倒是三個孩子裏最多的了。所以我才想著你也值得我敬重，這其中到底有什麽緣由，還望你告訴我吧！”
二姨娘聽了田果子的話。也是愣怔，半晌苦笑：“到底還是六姨娘最靈通。隻沒想到連十一姨娘這般平日不問世事的人，也參合了進來。”
說完看著田果子搖頭，又歎道：“隻沒想到你自己還蒙在鼓裏。如此想來，倒是我疏忽了。本想著你是個老實的，老爺又喜歡，田家的將來必定差不了。所以才想到這麽一出，隻是這個時候提起，便是錦上添花，卻也討嫌了。”
她說著自己笑起來，見田果子依然一副茫然態，便拉她的手笑道：“妹子，這事情我和你道歉。別往心上去了。若說起來，你家兄弟好的，便不是老三，也可來給我堂妹看看。我是真正的瞧上了你家的人家，才起的這個念頭。”
“我三哥，到底怎麽了？”
“底下傳的厲害，隻沒想到你還不知道。瞧瞧，白芍便是你的左膀右臂呢，如今病了，你竟然成了瞎子聾子。”二姨娘扯著田果子往前走，意味深長的說了一句，繼而又道：“陳大人要回京述職了，據說桐鎮的新任縣丞年後就要到了。按照往常的慣例，咱們何府都要推薦個人到縣衙幫助辦事，雖然沒有名分官職，但地位卻不可小窺。陳喬安便是如此。”
田果子依然茫然不知所以，隻是不忘心中腹誹，陳喬安本是陳樹生的男寵，有什麽可羨慕的？但是二姨娘接下來的一句話，卻讓她張大嘴巴再合不住了。
“這個人自然要是何家的心腹才行，怎麽說都要有些關係。府裏都說，這回，老爺有意讓你三哥過去。”
讓三哥去縣丞身邊辦事？
田果子腳步頓住，再走不動。這真的是一步升天了，隻是自己三哥，有那個能耐麽？
二姨娘被她扯著也停下，瞧見她這副模樣，知道田果子是真的不知道這事情，不由又笑：“瞧你高興的，老爺對你好，提拔你的兄弟自然也是正常的。”
田果子嗬嗬的傻笑，直接問了一句：“可是我三哥，沒讀過書，也沒什麽見識……”
二姨娘搖頭：“那有什麽要緊？重要的是他代表的是何家。縣丞自然要看重。真要出了什麽事情，咱們這邊還有何管家呢。至於見識，做些日子自然就有了。其實不需要你三哥做什麽，不過是一個姿態罷了。”
原來如此。怪不得三哥突然成了香餑餑，怪不得之前自己想要說四哥給六姨娘的時候，她那般反應。
田果子心裏樂開了花，對於二姨娘的話，是深信不疑的，隻因為之前自己確實在何長生麵前要求過，要給自己三哥找個事情做。所以這遲來的答案，似乎也是理所應當。
***
果子娘見她這般，便說：“總是要等你回去看看再說的。”
田果子點頭，想了一想，把今兒個六姨娘的意思也說了一遍，補充道：“我猜測是想和咱們家結親。照她的話說，那妹子長得不亞於我。又好針線，瞧著也是個可靠的。我打聽過，六姨娘的爹爹是個讀書人，考了一輩子，隻可惜沒考上秀才。大約也是個明理的。”
果子娘喜出望外，有人來搶著嫁給自己兒子，總是好事。隻是念頭一轉，想到田大豆的執著樣子，怕是難以接受別的女子，於是便說：“倒未必要嫁給你三哥，你四哥小你三哥一歲，也該說親事了。這事情好辦。”
兒子多到底不一樣……
田果子捂嘴笑了，點了頭，心裏有了數，倒也不如何為難，隻是又囑咐：“一個是讓大糧好好準備，咱們什麽家底人家清楚，也不要裝模作樣弄虛作假。隻拾掇幹淨了，不要害怕，到時候實話實說就是了。再一個，三哥帶回來的那個女子，還是打聽一下哪裏來的，無論如何，等我回去瞧一眼再說。”
她自尋思到底在何府半年，眼界不一樣了，所以也不再覺得自己不過是家裏的幺女，就什麽都不插手。倒想著回去把把關。果子娘見她如此。心中也甚是欣慰，覺得之前那個怯怯懦懦的小女兒長大了，舉止中自有了一股子沉穩勁兒。
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隔天，飯桌上田果子再見六姨娘，便笑著提起自家四哥來：“爹起名說叫大穗，我那四哥在兄弟裏長得也最是英俊。往日跟著我三哥，沒少學東西。幹活也是最舍得賣力氣的，而且性子直爽，人也老實。”
六姨娘聞言豈能不知道什麽意思，麵上笑了一笑。卻是說道：“你家幾個兄弟，自然都是好的。過了小年，振東王就要離開桐鎮返回京城。想來今明兩天，夫人也會把伴讀的人選定下來了。我幼弟已經隨著我爹爹進城，大約下午也就到了。不知道妹子家的小弟準備的如何？”
並不搭理田果子的話，倒像是她從未有過要與田家結親的意思一般，田果子不由有些麵紅。莫非是自己自作多情了？她嗬嗬傻笑，一時竟不知道如何應付。心中對六姨娘的印象，一直是好的，所以縱然她這般答非所問，卻也沒往壞處想。
六姨娘突然起身招呼九姨娘：“九姨娘，我昨兒個還讓石榴送過去新繡的帕子。也不知道你瞧的上麽？”
說著便湊過去，俯首在依舊坐著的九姨娘耳邊說笑起來。
田果子愕然，縱使談不攏。又何必這般小家子氣？
這時候一向孤零零的十一姨娘突然湊了過來，笑著問道：“十四姨娘，可否坐在你旁邊？”
田果子連忙起身見禮，兩個人不鹹不淡的說了幾句閑話，十一姨娘每次都笑著回答。眼神中卻猶猶豫豫，似乎有什麽要說。一直又不敢開口一般。最後兩個人都沉默下來，一時有點尷尬，她這才沒法子了，小心翼翼問道：“十四姨娘，聽說你家三哥還未娶親？”
一句話說的田果子的頭立刻大了起來，這都怎麽了，三哥最近是走什麽運了？
她麵上掛著笑，一時愣怔沒有回答，十一姨娘又哪裏是在問她，自然是早就打聽好的，所以已經自顧自的說了下去：“我堂妹年方十五，相貌性格都不錯。我大伯是個鐵匠，家境雖然普通，卻也本分，溫飽不愁。她隻有一個親哥哥，如今跟著我大伯學了手藝，也是十裏八鄉有名的，我想著，十四姨娘家最是可靠，若是，若是能夠的話，我就當了這個媒人？”
田果子心中苦笑，還未說話呢，六姨娘已經從那邊回來，恰聽見十一姨娘最後一句話，便插嘴笑道：“我說十一妹子這是為何占了姐姐的地方，卻原來也是來說媒的。隻怕是不巧的，我家妹子也配不上，不知道十四姨娘的三哥到底瞧上了哪家的姑娘？”
她少有這般尖利的時候，倒讓田果子嚇了一跳。
十一姨娘早就起身，臉上更是通紅，對著六姨娘歉意笑道：“怎麽敢占著姐姐的地方，您快坐。”又偷偷瞄了田果子一眼，羞道：“是我唐突了，是我唐突了，我，我先過去了。”
說著逃跑般的到了末桌上去，又孤零零的坐了，許久不曾抬頭。
六姨娘笑道：“也不瞧瞧自己什麽處境，老爺連她屋子裏都沒去過呢。家裏又窮，也敢來說親。”又抬頭問田果子：“剛剛倒是忘記問了，不知道你三哥看上的是哪家的姑娘？難不成是二姨娘的表妹？”
田果子此刻已經品出味道了，心中警鈴大作，隻不知道這到底又是什麽風，連忙老實說道：“六姐姐說的什麽話，我這些日子連二姨娘都不曾見過。隻是這是怎麽了，你知道我家裏什麽狀況，若說往常，我三哥討個媳婦兒，那是求之不得的。怎麽今兒個……”
她拖著尾音笑了起來，再沒了之前在六姨娘麵前的慌張，便連稱呼都換了。
六姨娘仔細盯了田果子兩眼，欲言又止，最後嗬嗬一笑，到底還是什麽都沒說。
這頓飯吃的田果子好累，好不容易完事，逃一般的往曲水院趕回，路上卻真的被二姨娘攔住，一路走一路閑聊，最後還是扯到了田果子最害怕的事情上去。
“我家表妹也到了許人的年齡，我舅舅是村裏的裏正。家教也好。給我提了好幾次，要在可靠本分的人家裏幫忙瞧著些。你知道的，不圖嫁多好的家世，卻要那些樸實的人家，女孩子麽，嫁過去了平平安安的過日子才好。”
二姨娘的話一出口，田果子就頭皮發麻，再忍不住，轉頭四顧見無人，便開口問道：“二姨娘。我是敬你的，所以這話才敢在你麵前問。若是別的姐妹，那是不敢的。”
二姨娘一愣。心想自己還沒說透徹呢，你若不願意，婉轉拒絕就是了，又何必說出這麽強硬難聽的話來。
田果子坦誠的看著她，開口便說：“昨兒個六姨娘說她家裏有個幹妹子。十分的好。剛剛十一姨娘說她有個堂妹，樸實的很。如今你又說你家有個表妹，也是非常好。若說往常，遇見這麽一件事，我就要偷著樂了，可是我三哥隻有一個。你讓我該如何？二姨娘，雖然你在府裏不管事，可是我瞧著老爺對你也是倚重的。尤其是大小姐，細說起來，老爺在她身上下的功夫倒是三個孩子裏最多的了。所以我才想著你也值得我敬重，這其中到底有什麽緣由，還望你告訴我吧！”
二姨娘聽了田果子的話。也是愣怔，半晌苦笑：“到底還是六姨娘最靈通。隻沒想到連十一姨娘這般平日不問世事的人，也參合了進來。”
說完看著田果子搖頭，又歎道：“隻沒想到你自己還蒙在鼓裏。如此想來，倒是我疏忽了。本想著你是個老實的，老爺又喜歡，田家的將來必定差不了。所以才想到這麽一出，隻是這個時候提起，便是錦上添花，卻也討嫌了。”
她說著自己笑起來，見田果子依然一副茫然態，便拉她的手笑道：“妹子，這事情我和你道歉。別往心上去了。若說起來，你家兄弟好的，便不是老三，也可來給我堂妹看看。我是真正的瞧上了你家的人家，才起的這個念頭。”
“我三哥，到底怎麽了？”
“底下傳的厲害，隻沒想到你還不知道。瞧瞧，白芍便是你的左膀右臂呢，如今病了，你竟然成了瞎子聾子。”二姨娘扯著田果子往前走，意味深長的說了一句，繼而又道：“陳大人要回京述職了，據說桐鎮的新任縣丞年後就要到了。按照往常的慣例，咱們何府都要推薦個人到縣衙幫助辦事，雖然沒有名分官職，但地位卻不可小窺。陳喬安便是如此。”
田果子依然茫然不知所以，隻是不忘心中腹誹，陳喬安本是陳樹生的男寵，有什麽可羨慕的？但是二姨娘接下來的一句話，卻讓她張大嘴巴再合不住了。
“這個人自然要是何家的心腹才行，怎麽說都要有些關係。府裏都說，這回，老爺有意讓你三哥過去。”
讓三哥去縣丞身邊辦事？
田果子腳步頓住，再走不動。這真的是一步升天了，隻是自己三哥，有那個能耐麽？
二姨娘被她扯著也停下，瞧見她這副模樣，知道田果子是真的不知道這事情，不由又笑：“瞧你高興的，老爺對你好，提拔你的兄弟自然也是正常的。”
田果子嗬嗬的傻笑，直接問了一句：“可是我三哥，沒讀過書，也沒什麽見識……”
二姨娘搖頭：“那有什麽要緊？重要的是他代表的是何家。縣丞自然要看重。真要出了什麽事情，咱們這邊還有何管家呢。至於見識，做些日子自然就有了。其實不需要你三哥做什麽，不過是一個姿態罷了。”
原來如此。怪不得三哥突然成了香餑餑，怪不得之前自己想要說四哥給六姨娘的時候，她那般反應。
田果子心裏樂開了花，對於二姨娘的話，是深信不疑的，隻因為之前自己確實在何長生麵前要求過，要給自己三哥找個事情做。所以這遲來的答案，似乎也是理所應當。
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