何長生走的很匆匆，據說是南方的生意發生了變動，西洋來的船隻被劫。又有說是官府為難，扣押了進港的船隻。這事情應該在年前發生，桐鎮在大唐帝國的西北方向，消息傳過來，確實要十天半個月的時間。
但是正月初八，何長生一行人就已經踏上了行程，可見此前就得到了消息。
振東王聽著密探報告的消息，抬眼望向四圍光禿禿的田野，搖頭歎道：“這家夥到底有什麽底牌，臘月底發生的事情，他竟然十天就得到了消息。或許更早，若不是我刻意在桐鎮拖延這麽久，隻怕他早就趕過去了。”
其時振東王的車隊正在離桐鎮不遠的官道上前行，還想著再堵上一回，攔住何長生再磨蹭些時間。然而他的車隊如蝸牛一般緩緩走了兩天，卻終究沒碰到何長生的人馬。振東王麵色烏青，一旁康布爾冷笑嘲諷：“你這點鬼心思，人家不知道麽？早不知道繞什麽地方過去了。”
然而桐鎮去向南方，必經京城，必走此路，怎麽會沒堵上？
……
……
這些事情，何家大院的姨娘們自然是不曉得的。隻是傳了一陣子南方生意出現問題需要老爺去處理，便沒了聲息。大家最在意的，還是這院子裏哪個女人得勢，哪個女人下回能討老爺的歡心，又哪個女人能夠讓自己在這院子裏活的更好些或者活的更鬧心些。有助益的自然要接觸，礙事的麽，自然是有更多的法子……
六姨娘最後還是決定來拜訪田果子，一臉的笑容極其坦然，誠懇說道：“妹子別見怪，我聽著你三哥要得那差事，想給妹子找個好人家，這也是人之常情不是？”
如此開門見山。讓田果子措手不及，竟有錯覺倒是自己小心眼了。於是隻能矜持的笑笑，無話可答。
六姨娘心下仔細琢磨了一番，拿不準何長生對田果子到底什麽態度，所以到底不敢把自己唯一的幹妹子說給田家。但是此番來了，卻也準備甚足，家鄉的特產帶了不少，禮輕情意重。一個勁兒的說笑在田果子麵前，到了後來，竟然也一片融洽，連白芍都捂嘴笑了起來，和她逗趣了幾句。
等到六姨娘出去，田果子翻看桌子上那些兒東西，不由笑道：“她當初給七姨娘，出手便是一塊兒玉佩。如今來瞧我，倒拿些不值錢的東西。”
白芍聞言愣怔。有些好笑的瞧田果子，不知道她什麽時候變得這般愛財了。
田果子想起何長生說自己別人給塊兒糖便被哄了，有些意興闌珊，再對上白芍的目光，更是覺得無聊，便仔細解釋：“不要瞎想。不過是覺得經此一事，她在我心中便不那麽好了。說到底還是個會審時度勢的，隻是這態度也太明朗了些。未免叫人瞧不起。”
六姨娘無甚威脅，嘴甜話多，有點小聰明。但是到底太過於見風使舵。怕是和誰都好不起來。
白芍笑道：“那又如何？她能在何府混成這樣，也是不容易的。姨娘也看開些吧，這麽些姨娘，一個老爺，你還指著哪個和你能交心呢？”
便這時候，外頭門響，四十五說了幾句話。跑回來說是十一姨娘來訪。
田果子和白芍都愣住，連忙起身收拾剛剛六姨娘留下的東西，放在櫃子裏頭，才請了十一姨娘進來。
“打擾你了。”
十一姨娘帶著一個小丫頭，冬日裏大冷的天，她竟穿的十分單薄，外頭一件襖子很薄很舊，瞧著便不如何暖和。進屋之後熱氣一撲。更顯得臉紅彤彤的楚楚動人。
田果子讓了座，等白芍送上熱茶。這才笑著說：“姐姐這是頭一次過來。”
她隻說了這麽一句，笑著看十一姨娘，言外之意，怕是對方無事不登三寶殿。而她又是個說話便臉紅的，若田果子不問，隻怕今日都未必能扯到正題，所以幹脆引了這麽一句，讓她好有個話接上去。
誰知十一姨娘臉倒是更紅了，諾諾了半天，才張嘴說：“我嬸子讓我來問問，你家三哥的事情……”
田果子聞言一愣，有些詫異，便直接問道：“姐姐是說你堂妹的事情？”
十一姨娘一隻手放在小小茶樽上去，手指頭來回的摸索，大約也是凍的狠了，不由自主的取暖。又則好似有些羞怯，便用這小動作來緩解自己的不安，聽到田果子問話，點了點頭，才抬頭瞧她一眼。
那眼神中全是期盼。
田果子心裏吃驚，斟酌一番，幹脆直接說道：“姐姐也知道了，我三哥進縣衙做事的傳聞是假的。為此我還被老爺懲罰。”
便是如此，難道她的堂妹還是想嫁給自己三哥麽？
田果子說完，低頭喝茶，然後抬頭看她，等著回話。
誰知道十一姨娘又是半晌不說話，坐的人都心急了，她才低聲答道：“我並不曾給我嬸子說你家三哥要去縣衙做事情。這等風聲，自然也吹不到我這裏來的。”
一句話說的田果子和白芍都愣住了，兩個人對視一眼，不禁都有些吃驚。十一姨娘話說的清楚，當日不知哪裏開始傳聞自家三哥要去縣衙做事的消息，所以六姨娘等人才簇擁來找自己說親。可是她本是這府裏最不起眼最被冷落的人，哪裏能聽得到這等事情？所以她來與自己堂妹說親，隻是說親罷了。
田果子心頭有些感動，看著十一姨娘的眼神也變了，想了想，老實說道：“不瞞你，因為最近事情多，我還沒和我家裏提過這事情。你家堂妹是很好的，若是你不見怪，可否容我一兩天，我再回話？”
十一姨娘本是來碰碰運氣，心底也不指望什麽的。隻是自己嬸子那裏到底需要回話，她又不是能撒謊的人，所以才鼓起勇氣過來。如今聽見田果子這般說話，心裏真是高興的很，臉上便有了笑容，就連說話也利索多了，點頭道：“那便勞煩你了，我過一兩天再來。”
說著起身便要離開，田果子楞了一下，覺得有些突兀。但是以十一姨娘的性子，與她坐在一起確實是尷尬的很，倒也實在不想留人。瞧見她身上的衣裳，心知必然是下頭人克扣東西，冬衣怕是都未必發到了手裏，有心給她一兩件什麽衣裳穿，又尋思接觸沒幾次，到底太過唐突，莫要再讓她覺得羞人。
想了一想，招呼四十五說：“那日我娘帶來的魚幹你取些來。”笑著對十一姨娘說：“難得你過來一次，我沒什麽好的，你知道我家是打漁的出身，前幾日我娘過來，拿了些魚，如今還有些魚幹，你若不嫌棄，拿回去自己煮來吃吃。都是自家做的，幹淨新鮮的。”
十一姨娘擺手要推辭，奈何四十五手快，已經遞了過去，她身後的小丫頭秀春二話不說就接了過去，她那推辭的話便也說不出口了。
送走了十一姨娘，田果子心裏有些不是滋味，便呆呆的站在窗前依舊往外頭看。一時覺得她可憐，一時又覺得她可愛。隻是境況如此，未免讓人擔心。又尋思這樣人家的姑娘，必然是本分的，能成為田家的媳婦兒，也是極好。隻是三哥那裏……
白芍知道她在想什麽，便過去安慰說：“你也不用憐憫她，這般雖然清苦些，到底參合不進來。否則以她的性子，落到七姨娘那樣的境地都是好的。這府裏的姨娘走的不明不白的，不是一個兩個。”
田果子苦笑，想起自己來，若非何長生莫名其妙的看上自己，應當也是按照第五虎的指點，這般活在何府中吧？
“我想回糊塗村一趟。”
田果子尋思了一回，最後還是做了這麽一個決定。一則三哥的親事該說說清楚了，再則家裏收留的那個女子，不知道為什麽，隱約讓她覺得很是擔心。再一個，她要回去和自己爹娘兄弟們說一回這次的事情，若非他們那麽多嘴到處傳言，又如何會掉在人家的陷進裏？還好何長生最後一刻不知道想到什麽饒了自己，否則那《鬼祟經》一念，在這何府裏如何還能抬起頭做人？到時候恐怕日子過的連十一姨娘都不如才是。
白芍皺眉，她已經說過一次，正月裏回娘家，隻怕引起夫人的不高興。
田果子自然不是忘記這茬，她認真解釋：“你有沒有想過，這次的事情，我雖然是言不慎，但是這流言卻不是咱們最先傳出來的。那誰編造的這流言，老爺為什麽卻不追究？”
“自然是九姨娘。六姨娘和她走的那般近，而最先說話的，就是六姨娘。”白芍脫口而出，絲毫不猶豫。
田果子抿嘴安靜了片刻，搖頭說道：“或許不是。四十五從小鼓那打探出的消息，說是王府伴讀要夫人來選，可是最後夫人根本沒選，是直接把大糧帶走的。”
“那該是老爺覺得愧對於你，才給了這個恩典。”
“老爺愧對於我？老爺有什麽會覺得愧對於我？”田果子覺得好笑，白了白芍一眼，又說：“況且，你覺得夫人是會聽老爺話的人麽？”
白芍無語，片刻後震驚異常：“姨娘你的意思是，這假消息是夫人放出來的？”
田果子沒答話，隻盯著她瞧。
好的人壞的人，實在是此刻自己也分不出來。有時候想的多了，便是連剛剛那可憐兮兮的十一姨娘，或許都說不清楚。
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但是正月初八，何長生一行人就已經踏上了行程，可見此前就得到了消息。
振東王聽著密探報告的消息，抬眼望向四圍光禿禿的田野，搖頭歎道：“這家夥到底有什麽底牌，臘月底發生的事情，他竟然十天就得到了消息。或許更早，若不是我刻意在桐鎮拖延這麽久，隻怕他早就趕過去了。”
其時振東王的車隊正在離桐鎮不遠的官道上前行，還想著再堵上一回，攔住何長生再磨蹭些時間。然而他的車隊如蝸牛一般緩緩走了兩天，卻終究沒碰到何長生的人馬。振東王麵色烏青，一旁康布爾冷笑嘲諷：“你這點鬼心思，人家不知道麽？早不知道繞什麽地方過去了。”
然而桐鎮去向南方，必經京城，必走此路，怎麽會沒堵上？
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這些事情，何家大院的姨娘們自然是不曉得的。隻是傳了一陣子南方生意出現問題需要老爺去處理，便沒了聲息。大家最在意的，還是這院子裏哪個女人得勢，哪個女人下回能討老爺的歡心，又哪個女人能夠讓自己在這院子裏活的更好些或者活的更鬧心些。有助益的自然要接觸，礙事的麽，自然是有更多的法子……
六姨娘最後還是決定來拜訪田果子，一臉的笑容極其坦然，誠懇說道：“妹子別見怪，我聽著你三哥要得那差事，想給妹子找個好人家，這也是人之常情不是？”
如此開門見山。讓田果子措手不及，竟有錯覺倒是自己小心眼了。於是隻能矜持的笑笑，無話可答。
六姨娘心下仔細琢磨了一番，拿不準何長生對田果子到底什麽態度，所以到底不敢把自己唯一的幹妹子說給田家。但是此番來了，卻也準備甚足，家鄉的特產帶了不少，禮輕情意重。一個勁兒的說笑在田果子麵前，到了後來，竟然也一片融洽，連白芍都捂嘴笑了起來，和她逗趣了幾句。
等到六姨娘出去，田果子翻看桌子上那些兒東西，不由笑道：“她當初給七姨娘，出手便是一塊兒玉佩。如今來瞧我，倒拿些不值錢的東西。”
白芍聞言愣怔。有些好笑的瞧田果子，不知道她什麽時候變得這般愛財了。
田果子想起何長生說自己別人給塊兒糖便被哄了，有些意興闌珊，再對上白芍的目光，更是覺得無聊，便仔細解釋：“不要瞎想。不過是覺得經此一事，她在我心中便不那麽好了。說到底還是個會審時度勢的，隻是這態度也太明朗了些。未免叫人瞧不起。”
六姨娘無甚威脅，嘴甜話多，有點小聰明。但是到底太過於見風使舵。怕是和誰都好不起來。
白芍笑道：“那又如何？她能在何府混成這樣，也是不容易的。姨娘也看開些吧，這麽些姨娘，一個老爺，你還指著哪個和你能交心呢？”
便這時候，外頭門響，四十五說了幾句話。跑回來說是十一姨娘來訪。
田果子和白芍都愣住，連忙起身收拾剛剛六姨娘留下的東西，放在櫃子裏頭，才請了十一姨娘進來。
“打擾你了。”
十一姨娘帶著一個小丫頭，冬日裏大冷的天，她竟穿的十分單薄，外頭一件襖子很薄很舊，瞧著便不如何暖和。進屋之後熱氣一撲。更顯得臉紅彤彤的楚楚動人。
田果子讓了座，等白芍送上熱茶。這才笑著說：“姐姐這是頭一次過來。”
她隻說了這麽一句，笑著看十一姨娘，言外之意，怕是對方無事不登三寶殿。而她又是個說話便臉紅的，若田果子不問，隻怕今日都未必能扯到正題，所以幹脆引了這麽一句，讓她好有個話接上去。
誰知十一姨娘臉倒是更紅了，諾諾了半天，才張嘴說：“我嬸子讓我來問問，你家三哥的事情……”
田果子聞言一愣，有些詫異，便直接問道：“姐姐是說你堂妹的事情？”
十一姨娘一隻手放在小小茶樽上去，手指頭來回的摸索，大約也是凍的狠了，不由自主的取暖。又則好似有些羞怯，便用這小動作來緩解自己的不安，聽到田果子問話，點了點頭，才抬頭瞧她一眼。
那眼神中全是期盼。
田果子心裏吃驚，斟酌一番，幹脆直接說道：“姐姐也知道了，我三哥進縣衙做事的傳聞是假的。為此我還被老爺懲罰。”
便是如此，難道她的堂妹還是想嫁給自己三哥麽？
田果子說完，低頭喝茶，然後抬頭看她，等著回話。
誰知道十一姨娘又是半晌不說話，坐的人都心急了，她才低聲答道：“我並不曾給我嬸子說你家三哥要去縣衙做事情。這等風聲，自然也吹不到我這裏來的。”
一句話說的田果子和白芍都愣住了，兩個人對視一眼，不禁都有些吃驚。十一姨娘話說的清楚，當日不知哪裏開始傳聞自家三哥要去縣衙做事的消息，所以六姨娘等人才簇擁來找自己說親。可是她本是這府裏最不起眼最被冷落的人，哪裏能聽得到這等事情？所以她來與自己堂妹說親，隻是說親罷了。
田果子心頭有些感動，看著十一姨娘的眼神也變了，想了想，老實說道：“不瞞你，因為最近事情多，我還沒和我家裏提過這事情。你家堂妹是很好的，若是你不見怪，可否容我一兩天，我再回話？”
十一姨娘本是來碰碰運氣，心底也不指望什麽的。隻是自己嬸子那裏到底需要回話，她又不是能撒謊的人，所以才鼓起勇氣過來。如今聽見田果子這般說話，心裏真是高興的很，臉上便有了笑容，就連說話也利索多了，點頭道：“那便勞煩你了，我過一兩天再來。”
說著起身便要離開，田果子楞了一下，覺得有些突兀。但是以十一姨娘的性子，與她坐在一起確實是尷尬的很，倒也實在不想留人。瞧見她身上的衣裳，心知必然是下頭人克扣東西，冬衣怕是都未必發到了手裏，有心給她一兩件什麽衣裳穿，又尋思接觸沒幾次，到底太過唐突，莫要再讓她覺得羞人。
想了一想，招呼四十五說：“那日我娘帶來的魚幹你取些來。”笑著對十一姨娘說：“難得你過來一次，我沒什麽好的，你知道我家是打漁的出身，前幾日我娘過來，拿了些魚，如今還有些魚幹，你若不嫌棄，拿回去自己煮來吃吃。都是自家做的，幹淨新鮮的。”
十一姨娘擺手要推辭，奈何四十五手快，已經遞了過去，她身後的小丫頭秀春二話不說就接了過去，她那推辭的話便也說不出口了。
送走了十一姨娘，田果子心裏有些不是滋味，便呆呆的站在窗前依舊往外頭看。一時覺得她可憐，一時又覺得她可愛。隻是境況如此，未免讓人擔心。又尋思這樣人家的姑娘，必然是本分的，能成為田家的媳婦兒，也是極好。隻是三哥那裏……
白芍知道她在想什麽，便過去安慰說：“你也不用憐憫她，這般雖然清苦些，到底參合不進來。否則以她的性子，落到七姨娘那樣的境地都是好的。這府裏的姨娘走的不明不白的，不是一個兩個。”
田果子苦笑，想起自己來，若非何長生莫名其妙的看上自己，應當也是按照第五虎的指點，這般活在何府中吧？
“我想回糊塗村一趟。”
田果子尋思了一回，最後還是做了這麽一個決定。一則三哥的親事該說說清楚了，再則家裏收留的那個女子，不知道為什麽，隱約讓她覺得很是擔心。再一個，她要回去和自己爹娘兄弟們說一回這次的事情，若非他們那麽多嘴到處傳言，又如何會掉在人家的陷進裏？還好何長生最後一刻不知道想到什麽饒了自己，否則那《鬼祟經》一念，在這何府裏如何還能抬起頭做人？到時候恐怕日子過的連十一姨娘都不如才是。
白芍皺眉，她已經說過一次，正月裏回娘家，隻怕引起夫人的不高興。
田果子自然不是忘記這茬，她認真解釋：“你有沒有想過，這次的事情，我雖然是言不慎，但是這流言卻不是咱們最先傳出來的。那誰編造的這流言，老爺為什麽卻不追究？”
“自然是九姨娘。六姨娘和她走的那般近，而最先說話的，就是六姨娘。”白芍脫口而出，絲毫不猶豫。
田果子抿嘴安靜了片刻，搖頭說道：“或許不是。四十五從小鼓那打探出的消息，說是王府伴讀要夫人來選，可是最後夫人根本沒選，是直接把大糧帶走的。”
“那該是老爺覺得愧對於你，才給了這個恩典。”
“老爺愧對於我？老爺有什麽會覺得愧對於我？”田果子覺得好笑，白了白芍一眼，又說：“況且，你覺得夫人是會聽老爺話的人麽？”
白芍無語，片刻後震驚異常：“姨娘你的意思是，這假消息是夫人放出來的？”
田果子沒答話，隻盯著她瞧。
好的人壞的人，實在是此刻自己也分不出來。有時候想的多了，便是連剛剛那可憐兮兮的十一姨娘，或許都說不清楚。
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