周棠回到宮中，遠遠看了眼朝陽宮的琉璃瓦，在心裏又過了遍小夫子的諄諄教誨：裝可憐、博同情、耍無賴，然後毅然往浮冬殿的方向走去。
與浮冬殿一橋之隔的地方便是宮牆外側的中廄監，裏麵馴養著馬匹、驢子、騾子、獵犬等牲畜，周棠來到中廄監的門前，整了整自己的衣裳，踏了進去。
裏麵的管事見是他，隻稍微抬了下眼，嗑著瓜子說：“喲，這不是七皇子殿下嘛。”
周棠背著手走到他跟前，冷笑道：“你這奴才眼神挺好，不過看來腦筋不大好啊……”
那管事聞言一愣。
趁他愣神間，周棠拂袖一掃，把他一桌子的酒菜瓜子全都掃落在地：“真是狗膽包天！見到堂堂皇子還不下跪行禮，你心裏還有君臣尊卑嗎！你把我父皇的顏麵置於何地！”
叮鈴哐啷一陣響，把那管事嚇得一哆嗦，嘴皮子上沾著的兩片瓜子殼都給震得掉了下來。
他聽浮冬殿裏的仆役說，這小皇子不得聖寵，又沒什麽本事，是個好捏的軟柿子，就沒把他放在眼裏，想不到這軟柿子一來就給他一個下馬威。
拿皇上的名聲來壓他，他哪裏還敢怠慢，忙不迭地跪下行禮：“殿下恕罪。下官酒喝得多了，這不是一時糊塗嘛……”
周棠哼了一聲：“起來吧，帶路，本殿要去挑一頭驢子。”
“啊？什麽？”管事奇道，“殿下你要驢子做什麽？”
“本殿想要便要，你管我做什麽！”
“可是……”
“又不是問你要戰馬，一隻小畜生而已，至於這麽拖拖拉拉麽！”
“殿下，不是下官不給，這不合規矩……”
周棠斜睨他一眼，擺出趾高氣昂的樣子說：“前陣子的賞春宴上父皇要送皇長孫驢子的事你總知道吧。”
“下官知道。皇上之後派人來牽了十頭小驢子到朝陽宮，但不久就送回來了，說是皇長孫殿下不喜歡。”
“哼，衡兒小孩子心性，沒人陪他一起玩當然不喜歡。那次他邀我去朝陽宮，父皇也是在場的，我這回不過牽頭小驢子過去陪衡兒玩耍，你在這兒磨磨蹭蹭的，待會兒衡兒等不到我，一個不高興跟父皇說起，你有幾個腦袋能擔待得起！”
他這樣恫嚇管事，其實自己心裏也直打鼓。
他深知這宮裏沒人把他當皇子，隻好搬出皇上搬出皇長孫，他的麵子不值錢，那兩位的麵子可值錢，用小夫子教的成語來說，他就是在“狐假虎威”。
就算所有人都不把你當皇子，你也要把自己當皇子，這是你的尊嚴——在心裏不停念著小夫子的話，周棠繼續威逼利誘那個管事。
“反過來說，若是你能討得了衡兒的歡心，好處還會少麽？以後衡兒要是還想養個什麽寵物，定會想著來找你。你借本殿一頭驢子，能換來皇長孫的信任，這交易劃不劃算，自己掂量掂量。”
說完他也不急著往前走，就站在那裏等他想明白。
那管事算是個精明人，他看得出來，這位不得寵的七皇子也是在討好皇長孫，估計是想借此機會多在皇上跟前露露臉。
既然是都是要討好，那麽他定不會害他，於是管事賠著笑臉道：“殿下教訓的是，下官這就帶您去選一頭驢子帶去。剛巧上回那十頭還記錄在朝陽宮名下，拿去一兩頭也不礙事。”
“那樣最好。”
牽著小驢子出了中廄監，周棠長舒一口氣。
第一步總算邁出去了，盡管邁得他心驚膽戰。不知道接下去能不能順利。
朝陽宮……平日裏他根本不敢靠近的地方，遠遠地望兩眼，便會有好事的奴才跑去通報皇上，說“不知道七皇子又在打皇長孫什麽主意了”，宮裏最不缺的就是這些嚼舌根的。
可小夫子居然叫他今天必須走進去，還要跟周衡那討厭的小孩親近，想想他就不舒服，加上餓得咕嚕直叫的肚子，他就更委屈了。
他也不是不理解洛平的苦心。無論如何，強健的體魄和精湛的武藝，是一個皇子必備的條件。想要更好地保護自己，那些技能是必須要學的。
兄長們在他這個年紀時早開始練習紮馬步和調內息了，老五的槍法還得到過父皇的誇獎，在這一方麵，他確實落後太多了。
再不甘願，他還是站在了朝陽宮前。
深吸一口氣，他一改方才在中廄監的驕矜，拽了拽身後的驢子，怯生生地對門口的守衛說：“衡兒、衡兒在嗎？上次他說要看驢子長什麽樣，我今天帶來一隻陪他玩……”
他話音未落，守衛便道：“七殿下，皇上有旨，任何人不得私自看望皇長孫殿下。”
周棠一哆嗦：“可、可是……我都把它帶過來了。麻煩你了，能不能幫我通報一下？”
他衣服灰撲撲的，臉上還站著塵土，瞪著和那隻小驢子一樣的大眼睛，好像要哭出來了。
守衛看他一個小孩子如此無助，心也硬不起來，隻能軟語相勸：“七殿下，你還是回去吧，皇長孫殿下什麽也不缺，這隻驢子你留著給自己玩吧。”
“嗯……浮冬殿沒有人跟我一起玩，我、我……”
垂著頭，腳在地上蹭著，周棠把“裝可憐”發揮得淋漓盡致。
他不說走也不說不走，弄得守衛麵麵相覷，趕他也不是，不趕他也不是。
這時候已經有人去真央殿告知皇上了，他們心想，實在不行，就讓皇上親自來解決吧。
周棠心裏火燒火燎地著急，驀然聽見周衡大叫的聲音：“我不要練劍！我不要練劍！我要找爹爹去！你們都走開！走開！”
估摸著那孩子應該是在院子裏習武厭煩了，正鬧脾氣呢。
周棠眸光一閃，心裏有了打算，決定自己也耍一把小孩脾氣。
想到此處，他嘴巴一扁，往地上一坐，蹬著腿就開始嚎：“衡兒！我聽見衡兒的聲音了！我要找衡兒玩！你們幹嘛不放我進去！嗚嗚嗚……我還給他帶了小驢子過來，難道要白跑一趟了麽……嗚嗚嗚，我要見衡兒！”
守衛頓時傻了。
剛剛還怯懦乖巧的孩子，現在居然撒起潑來。
淚水滾著臉上的塵土滴落，周棠順手用袖子抹掉，結果袖子上的髒汙又抹到了臉上，原本白嫩嫩的小臉頓時花了。
牆裏牆外嚎成一片，連抽噎都遙相呼應著。
這場麵挺滑稽的，守衛們有點想笑，但一邊是七皇子一邊是皇長孫，他們又不敢笑。
朝陽宮亂成一團，就聽見兩個小孩子一個賽一個地放聲大哭。
周衡也聽見外麵的動靜了，問道：“外麵……嗝……是誰？”
身邊的仆人和武師都不說話，他拖著小劍啪嗒啪嗒跑到門口，隔著門問外麵的守衛：“是誰在外麵哭？”
周棠心想差不多了，就用簪子紮了驢屁股一下，就見小驢子一蹦老高，“啊呃啊呃”叫起來，混著他的幹嚎，更添混亂。
周衡聽出來了：“是七皇叔！七皇叔來找我玩了！你們快放他進來呀！”
“殿下，不能放……”
“我不管！放他進來！敢不聽我的話，我就告訴皇爺爺，讓他把你們的腦袋都砍掉！”
守衛已經被吵得一個頭兩個大了，再加上周衡的威脅，一咬牙，就把周棠放了進來。
周棠立刻不哭了，周衡也立刻不哭了，小驢子也不叫了。
朝陽宮終於安靜下來。
暗中抹了把冷汗，周棠心想，小夫子的指點果然精辟。
對付這兒的人，硬碰硬肯定是不行的，撒潑打滾耍無賴才最有效！
*******
周棠和周衡逗了一會兒小驢子，周衡開心得咯咯直笑：“好好玩啊，這隻驢子好聽話，比上次皇爺爺送來的那幾隻好玩多了！”
周棠在心裏冷笑一聲：笨蛋！這就是上次送來的那幾隻裏的一個！
在武師的幫助下跨上驢子，周棠很鬱悶。
他在驢子上坐都坐不穩，更別說騎了，居然還沒有小他四歲的周衡騎得好。這令他更加深刻地認識到自己是多麽無能，也更加堅定了他要好好習武的決心。
從驢子上跳下來，周棠眼前一暈，差點栽倒在地。
幸好旁邊的武師扶了他一把：“七殿下，您沒事吧？”
周棠站穩以後，摸了摸自己的肚子說：“我沒事，就是……餓。”
“餓？七皇叔你怎麽會餓？沒有吃飯嗎？”周衡在旁邊關切地問。
“嗯，我去給你找驢子，一直沒有吃東西。”睜眼說瞎話的同時，他的肚子很應景地叫起來，打雷一樣響。
周衡聽到這話感動得不行，小手一揮：“來人啊，快點準備飯食和點心！我要和七皇叔一起用膳！”
周棠終於如願以償。
此刻他心裏忽然有個賭氣似的想法：小夫子是把什麽都算計好了嗎？連讓我餓肚子博同情也是他安排好的？這樣折騰我，他怎麽狠得下心呢……
但很快他就打消了這個怨念。
不管小夫子是不是算計了他，他所安排的一切，都是為了幫他。
他是他一個人的小夫子，隻為他一個人著想。
知道這一點，他就滿足了。
這是一頓周棠從沒享受過的膳食。
精致的素菜、噴香的燒雞、濃稠的骨頭湯、軟糯的白玉糕、甜脆的水果……滿滿地擺了一大桌，他狼吞虎咽地吃了，肚子都撐得凸起來。
正當他一手摸肚子一手抹嘴的時候，外麵傳來太監的尖聲通報。
所有人心裏一提——皇上來了。
周棠對他父皇一直心存敬畏，想要親近，卻又自知討嫌。故意做過一些任性的事，試圖引起父皇的注意，可到頭來隻是更加不得歡心。
他的自卑和自棄幾乎都來自這位高高在上的九五之尊。頂著皇子的身份，在宮裏做一個透明人，在遇到洛平之前，他甚至不知道該如何自處。
但是現在不同了，他不會再用那麽幼稚的心態去麵對父皇了。
拳頭握緊了又鬆開，周棠用驚慌失措的神色迎接皇上的到來。
“父、父皇，兒臣給父皇請安！”
“起來吧。”
皇上的臉上看不出什麽情緒，他漫不經心地瞄了周棠一眼，便坐到周衡身邊，一把抱起他道：“衡兒今日有用功念書習武嗎？”
周衡支吾了兩聲：“衡兒把書念完了，可是不想練劍……皇爺爺，七皇叔來找衡兒了呢，衡兒可以稍微休息一下，跟七皇叔玩玩遊戲嗎？”
皇上這才把目光轉向周棠，見他恭恭敬敬地坐在旁邊，由於吃得太快了，在那兒直打嗝，小花臉上憋得紅彤彤的，到底還是起了點憐愛之心：“棠兒，你怎麽弄成這幅慘樣，噎著了不會喝點水嗎。以後要記得按時吃飯，不要太貪玩。”
“知道了，父皇。”
周棠拿過桌上的茶水喝了幾大口，終於止住了打嗝。
氣氛還算融洽，皇上沒有責怪周棠在朝陽宮門口撒潑，也沒有責怪周衡不用功習武，甚至對那幾個私自放周棠進來的守衛也沒有降罪，跟他們了閑扯了一些家常，便讓周衡繼續練武去。
臨走時說：“衡兒一個人在宮裏挺寂寞的，棠兒你有空就來陪他玩吧。”
周棠欣喜若狂，麵上卻還是保持著恭敬和怯懦：“我、我還能再來嗎？”
皇上道：“衡兒是你侄子，隻要你不做什麽大逆不道之事，有什麽不能來的。”
——這就算是默許他出入朝陽宮了。
不過，皇上隻說讓他陪周衡玩耍，卻沒說準許他一同學習。朝陽宮裏夫子和武師們不敢隨意揣測聖意，都有點摸不著頭腦。
幸而周棠這孩子沒給他們添麻煩，隻一門心思玩耍，沒有嚷嚷著要學這學那。於是他們心裏盤算著，若是皇上問起來，回答說七皇子自己不好學，應該就不關他們什麽事了。
次日清晨周棠就迫不及待地去了掃荷軒，還帶了從朝陽宮帶出來的糕點。
浮冬殿的下人們得知昨日主子在朝陽宮出了風頭，立刻變得殷勤起來，一大早就為他準備了幹淨的錦衣，還熏了香，幫他把糕點都熱好了用精致的食盒裝了，指望他去朝陽宮多掙點臉麵，也好讓他們這些奴才跟著沾光。
殊不知自家主子一點也不著急去朝陽宮。
周棠知道周衡在早上是學文的，他去幹什麽？他有小夫子教他，不稀罕那些白胡子滿臉褶的老夫子。
到了翰林院，出乎他的意料，洛平竟然在荷塘邊等他。
這一大清早的，還未到入朝的時間，整個翰林院裏靜悄悄的，晨霧還未散去，遠遠看見那個修長的人影立在那兒，也不知站了多久，仿佛要融在霧氣中了。
小夫子在等他。
是因為擔心他嗎？
周棠聽見自己的心跳砰砰響，帶動著他的腳步也越來越快。
他幾乎是衝到洛平身上的，撞得洛平往後退了一步才穩住身體。
“殿下？”洛平愣了愣，歎道，“殿下，你怎麽如此冒失，嚇了我一跳……怎麽？昨日受了委屈了嗎？”
他一邊說著，一邊攬住周棠的肩背輕輕拍撫，拍得周棠心裏癢癢的，舒服得要命。
手臂緊緊圈著小夫子，周棠撒嬌似的把腦袋在他腰腹上揉了兩下，抬頭道：“小夫子，你怎麽這麽早就來了？”
洛平抿了抿唇：“……睡不著，就早點過來了。”
周棠追問：“你是因為擔心我才睡不著的對嗎？”
洛平不答，要把他拉離自己，可不知周棠的勁怎麽那麽大，竟然拉不開。洛平無奈，隻能任他扒在自己身上。
“殿下，昨日情況究竟如何，皇上也去了朝陽宮吧，有沒有為難你？”
“小夫子你先回答我，你是擔心我擔心得睡不著覺嗎？”
“殿下，你先把臣放開。”
“你不回答我就不放！”
“……”
洛平撫額，悵然道：“當真是自作孽不可活，我怎麽就教會了你如何耍無賴呢。”
周棠笑道：“對啊，你教得這麽好，我怎麽可能會失敗，怎麽可能受委屈呢？”
聽了這話，洛平總算放下心來。
安排周棠進朝陽宮，他心裏也沒底，就怕皇上一怒之下對周棠惡言相向，把他攆出來，或者更嚴重一點，直接降罪於他。
好在一切有驚無險地過去了。
詢問過昨日種種之後，洛平正色道：“殿下，從今日起，你每天下午都去朝陽宮偷師。你要記住我的話，不要暴露自己，不要強出風頭，不要……”
“好了我知道了，小夫子你怎麽變得這麽羅嗦。”周棠不耐煩，該怎麽做他都已經想好了，用不著小夫子操心。
從食盒裏拿出精致的糕點，他擺在洛平麵前。
“小夫子，你嚐嚐。”
洛平被他磨得沒脾氣了，拈了個點心放進嘴裏，吃完後說：“嗯，這紫沙雲糕做得不錯，就是蒸得有點過頭，不夠軟糯。”
周棠眨了眨眼睛：“小夫子，你怎麽知道這點心叫紫沙雲糕？我聽說這是朝陽宮的廚子昨日剛琢磨出來的，難道你以前吃過？”
洛平心裏一驚，一時不知怎麽回答。
上一世他在朝陽宮吃過這點心，當時那廚子已把它做得很完美了。誰承想這會兒是剛剛琢磨出來的新品。
這未卜先知的大烏龍，他要怎麽解釋？
幸好周棠隻是隨便問問，他見洛平皺眉不答，以為民間早有這種糕點，一點也不稀奇，也就沒太在意。
“小夫子，下次我讓那廚子做得更軟糯一些好了。我們開始授課吧，中午我得趕去朝陽宮，要抓緊時間呢。”
“嗯。”洛平收拾好微亂的情緒，翻開書給他講解。
罷了罷了，看來很多事都不在他的預料中了。
如今一切恍若籠在晨霧裏，他自己也看不清晰。
與浮冬殿一橋之隔的地方便是宮牆外側的中廄監，裏麵馴養著馬匹、驢子、騾子、獵犬等牲畜，周棠來到中廄監的門前，整了整自己的衣裳，踏了進去。
裏麵的管事見是他，隻稍微抬了下眼，嗑著瓜子說：“喲，這不是七皇子殿下嘛。”
周棠背著手走到他跟前，冷笑道：“你這奴才眼神挺好，不過看來腦筋不大好啊……”
那管事聞言一愣。
趁他愣神間，周棠拂袖一掃，把他一桌子的酒菜瓜子全都掃落在地：“真是狗膽包天！見到堂堂皇子還不下跪行禮，你心裏還有君臣尊卑嗎！你把我父皇的顏麵置於何地！”
叮鈴哐啷一陣響，把那管事嚇得一哆嗦，嘴皮子上沾著的兩片瓜子殼都給震得掉了下來。
他聽浮冬殿裏的仆役說，這小皇子不得聖寵，又沒什麽本事，是個好捏的軟柿子，就沒把他放在眼裏，想不到這軟柿子一來就給他一個下馬威。
拿皇上的名聲來壓他，他哪裏還敢怠慢，忙不迭地跪下行禮：“殿下恕罪。下官酒喝得多了，這不是一時糊塗嘛……”
周棠哼了一聲：“起來吧，帶路，本殿要去挑一頭驢子。”
“啊？什麽？”管事奇道，“殿下你要驢子做什麽？”
“本殿想要便要，你管我做什麽！”
“可是……”
“又不是問你要戰馬，一隻小畜生而已，至於這麽拖拖拉拉麽！”
“殿下，不是下官不給，這不合規矩……”
周棠斜睨他一眼，擺出趾高氣昂的樣子說：“前陣子的賞春宴上父皇要送皇長孫驢子的事你總知道吧。”
“下官知道。皇上之後派人來牽了十頭小驢子到朝陽宮，但不久就送回來了，說是皇長孫殿下不喜歡。”
“哼，衡兒小孩子心性，沒人陪他一起玩當然不喜歡。那次他邀我去朝陽宮，父皇也是在場的，我這回不過牽頭小驢子過去陪衡兒玩耍，你在這兒磨磨蹭蹭的，待會兒衡兒等不到我，一個不高興跟父皇說起，你有幾個腦袋能擔待得起！”
他這樣恫嚇管事，其實自己心裏也直打鼓。
他深知這宮裏沒人把他當皇子，隻好搬出皇上搬出皇長孫，他的麵子不值錢，那兩位的麵子可值錢，用小夫子教的成語來說，他就是在“狐假虎威”。
就算所有人都不把你當皇子，你也要把自己當皇子，這是你的尊嚴——在心裏不停念著小夫子的話，周棠繼續威逼利誘那個管事。
“反過來說，若是你能討得了衡兒的歡心，好處還會少麽？以後衡兒要是還想養個什麽寵物，定會想著來找你。你借本殿一頭驢子，能換來皇長孫的信任，這交易劃不劃算，自己掂量掂量。”
說完他也不急著往前走，就站在那裏等他想明白。
那管事算是個精明人，他看得出來，這位不得寵的七皇子也是在討好皇長孫，估計是想借此機會多在皇上跟前露露臉。
既然是都是要討好，那麽他定不會害他，於是管事賠著笑臉道：“殿下教訓的是，下官這就帶您去選一頭驢子帶去。剛巧上回那十頭還記錄在朝陽宮名下，拿去一兩頭也不礙事。”
“那樣最好。”
牽著小驢子出了中廄監，周棠長舒一口氣。
第一步總算邁出去了，盡管邁得他心驚膽戰。不知道接下去能不能順利。
朝陽宮……平日裏他根本不敢靠近的地方，遠遠地望兩眼，便會有好事的奴才跑去通報皇上，說“不知道七皇子又在打皇長孫什麽主意了”，宮裏最不缺的就是這些嚼舌根的。
可小夫子居然叫他今天必須走進去，還要跟周衡那討厭的小孩親近，想想他就不舒服，加上餓得咕嚕直叫的肚子，他就更委屈了。
他也不是不理解洛平的苦心。無論如何，強健的體魄和精湛的武藝，是一個皇子必備的條件。想要更好地保護自己，那些技能是必須要學的。
兄長們在他這個年紀時早開始練習紮馬步和調內息了，老五的槍法還得到過父皇的誇獎，在這一方麵，他確實落後太多了。
再不甘願，他還是站在了朝陽宮前。
深吸一口氣，他一改方才在中廄監的驕矜，拽了拽身後的驢子，怯生生地對門口的守衛說：“衡兒、衡兒在嗎？上次他說要看驢子長什麽樣，我今天帶來一隻陪他玩……”
他話音未落，守衛便道：“七殿下，皇上有旨，任何人不得私自看望皇長孫殿下。”
周棠一哆嗦：“可、可是……我都把它帶過來了。麻煩你了，能不能幫我通報一下？”
他衣服灰撲撲的，臉上還站著塵土，瞪著和那隻小驢子一樣的大眼睛，好像要哭出來了。
守衛看他一個小孩子如此無助，心也硬不起來，隻能軟語相勸：“七殿下，你還是回去吧，皇長孫殿下什麽也不缺，這隻驢子你留著給自己玩吧。”
“嗯……浮冬殿沒有人跟我一起玩，我、我……”
垂著頭，腳在地上蹭著，周棠把“裝可憐”發揮得淋漓盡致。
他不說走也不說不走，弄得守衛麵麵相覷，趕他也不是，不趕他也不是。
這時候已經有人去真央殿告知皇上了，他們心想，實在不行，就讓皇上親自來解決吧。
周棠心裏火燒火燎地著急，驀然聽見周衡大叫的聲音：“我不要練劍！我不要練劍！我要找爹爹去！你們都走開！走開！”
估摸著那孩子應該是在院子裏習武厭煩了，正鬧脾氣呢。
周棠眸光一閃，心裏有了打算，決定自己也耍一把小孩脾氣。
想到此處，他嘴巴一扁，往地上一坐，蹬著腿就開始嚎：“衡兒！我聽見衡兒的聲音了！我要找衡兒玩！你們幹嘛不放我進去！嗚嗚嗚……我還給他帶了小驢子過來，難道要白跑一趟了麽……嗚嗚嗚，我要見衡兒！”
守衛頓時傻了。
剛剛還怯懦乖巧的孩子，現在居然撒起潑來。
淚水滾著臉上的塵土滴落，周棠順手用袖子抹掉，結果袖子上的髒汙又抹到了臉上，原本白嫩嫩的小臉頓時花了。
牆裏牆外嚎成一片，連抽噎都遙相呼應著。
這場麵挺滑稽的，守衛們有點想笑，但一邊是七皇子一邊是皇長孫，他們又不敢笑。
朝陽宮亂成一團，就聽見兩個小孩子一個賽一個地放聲大哭。
周衡也聽見外麵的動靜了，問道：“外麵……嗝……是誰？”
身邊的仆人和武師都不說話，他拖著小劍啪嗒啪嗒跑到門口，隔著門問外麵的守衛：“是誰在外麵哭？”
周棠心想差不多了，就用簪子紮了驢屁股一下，就見小驢子一蹦老高，“啊呃啊呃”叫起來，混著他的幹嚎，更添混亂。
周衡聽出來了：“是七皇叔！七皇叔來找我玩了！你們快放他進來呀！”
“殿下，不能放……”
“我不管！放他進來！敢不聽我的話，我就告訴皇爺爺，讓他把你們的腦袋都砍掉！”
守衛已經被吵得一個頭兩個大了，再加上周衡的威脅，一咬牙，就把周棠放了進來。
周棠立刻不哭了，周衡也立刻不哭了，小驢子也不叫了。
朝陽宮終於安靜下來。
暗中抹了把冷汗，周棠心想，小夫子的指點果然精辟。
對付這兒的人，硬碰硬肯定是不行的，撒潑打滾耍無賴才最有效！
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周棠和周衡逗了一會兒小驢子，周衡開心得咯咯直笑：“好好玩啊，這隻驢子好聽話，比上次皇爺爺送來的那幾隻好玩多了！”
周棠在心裏冷笑一聲：笨蛋！這就是上次送來的那幾隻裏的一個！
在武師的幫助下跨上驢子，周棠很鬱悶。
他在驢子上坐都坐不穩，更別說騎了，居然還沒有小他四歲的周衡騎得好。這令他更加深刻地認識到自己是多麽無能，也更加堅定了他要好好習武的決心。
從驢子上跳下來，周棠眼前一暈，差點栽倒在地。
幸好旁邊的武師扶了他一把：“七殿下，您沒事吧？”
周棠站穩以後，摸了摸自己的肚子說：“我沒事，就是……餓。”
“餓？七皇叔你怎麽會餓？沒有吃飯嗎？”周衡在旁邊關切地問。
“嗯，我去給你找驢子，一直沒有吃東西。”睜眼說瞎話的同時，他的肚子很應景地叫起來，打雷一樣響。
周衡聽到這話感動得不行，小手一揮：“來人啊，快點準備飯食和點心！我要和七皇叔一起用膳！”
周棠終於如願以償。
此刻他心裏忽然有個賭氣似的想法：小夫子是把什麽都算計好了嗎？連讓我餓肚子博同情也是他安排好的？這樣折騰我，他怎麽狠得下心呢……
但很快他就打消了這個怨念。
不管小夫子是不是算計了他，他所安排的一切，都是為了幫他。
他是他一個人的小夫子，隻為他一個人著想。
知道這一點，他就滿足了。
這是一頓周棠從沒享受過的膳食。
精致的素菜、噴香的燒雞、濃稠的骨頭湯、軟糯的白玉糕、甜脆的水果……滿滿地擺了一大桌，他狼吞虎咽地吃了，肚子都撐得凸起來。
正當他一手摸肚子一手抹嘴的時候，外麵傳來太監的尖聲通報。
所有人心裏一提——皇上來了。
周棠對他父皇一直心存敬畏，想要親近，卻又自知討嫌。故意做過一些任性的事，試圖引起父皇的注意，可到頭來隻是更加不得歡心。
他的自卑和自棄幾乎都來自這位高高在上的九五之尊。頂著皇子的身份，在宮裏做一個透明人，在遇到洛平之前，他甚至不知道該如何自處。
但是現在不同了，他不會再用那麽幼稚的心態去麵對父皇了。
拳頭握緊了又鬆開，周棠用驚慌失措的神色迎接皇上的到來。
“父、父皇，兒臣給父皇請安！”
“起來吧。”
皇上的臉上看不出什麽情緒，他漫不經心地瞄了周棠一眼，便坐到周衡身邊，一把抱起他道：“衡兒今日有用功念書習武嗎？”
周衡支吾了兩聲：“衡兒把書念完了，可是不想練劍……皇爺爺，七皇叔來找衡兒了呢，衡兒可以稍微休息一下，跟七皇叔玩玩遊戲嗎？”
皇上這才把目光轉向周棠，見他恭恭敬敬地坐在旁邊，由於吃得太快了，在那兒直打嗝，小花臉上憋得紅彤彤的，到底還是起了點憐愛之心：“棠兒，你怎麽弄成這幅慘樣，噎著了不會喝點水嗎。以後要記得按時吃飯，不要太貪玩。”
“知道了，父皇。”
周棠拿過桌上的茶水喝了幾大口，終於止住了打嗝。
氣氛還算融洽，皇上沒有責怪周棠在朝陽宮門口撒潑，也沒有責怪周衡不用功習武，甚至對那幾個私自放周棠進來的守衛也沒有降罪，跟他們了閑扯了一些家常，便讓周衡繼續練武去。
臨走時說：“衡兒一個人在宮裏挺寂寞的，棠兒你有空就來陪他玩吧。”
周棠欣喜若狂，麵上卻還是保持著恭敬和怯懦：“我、我還能再來嗎？”
皇上道：“衡兒是你侄子，隻要你不做什麽大逆不道之事，有什麽不能來的。”
——這就算是默許他出入朝陽宮了。
不過，皇上隻說讓他陪周衡玩耍，卻沒說準許他一同學習。朝陽宮裏夫子和武師們不敢隨意揣測聖意，都有點摸不著頭腦。
幸而周棠這孩子沒給他們添麻煩，隻一門心思玩耍，沒有嚷嚷著要學這學那。於是他們心裏盤算著，若是皇上問起來，回答說七皇子自己不好學，應該就不關他們什麽事了。
次日清晨周棠就迫不及待地去了掃荷軒，還帶了從朝陽宮帶出來的糕點。
浮冬殿的下人們得知昨日主子在朝陽宮出了風頭，立刻變得殷勤起來，一大早就為他準備了幹淨的錦衣，還熏了香，幫他把糕點都熱好了用精致的食盒裝了，指望他去朝陽宮多掙點臉麵，也好讓他們這些奴才跟著沾光。
殊不知自家主子一點也不著急去朝陽宮。
周棠知道周衡在早上是學文的，他去幹什麽？他有小夫子教他，不稀罕那些白胡子滿臉褶的老夫子。
到了翰林院，出乎他的意料，洛平竟然在荷塘邊等他。
這一大清早的，還未到入朝的時間，整個翰林院裏靜悄悄的，晨霧還未散去，遠遠看見那個修長的人影立在那兒，也不知站了多久，仿佛要融在霧氣中了。
小夫子在等他。
是因為擔心他嗎？
周棠聽見自己的心跳砰砰響，帶動著他的腳步也越來越快。
他幾乎是衝到洛平身上的，撞得洛平往後退了一步才穩住身體。
“殿下？”洛平愣了愣，歎道，“殿下，你怎麽如此冒失，嚇了我一跳……怎麽？昨日受了委屈了嗎？”
他一邊說著，一邊攬住周棠的肩背輕輕拍撫，拍得周棠心裏癢癢的，舒服得要命。
手臂緊緊圈著小夫子，周棠撒嬌似的把腦袋在他腰腹上揉了兩下，抬頭道：“小夫子，你怎麽這麽早就來了？”
洛平抿了抿唇：“……睡不著，就早點過來了。”
周棠追問：“你是因為擔心我才睡不著的對嗎？”
洛平不答，要把他拉離自己，可不知周棠的勁怎麽那麽大，竟然拉不開。洛平無奈，隻能任他扒在自己身上。
“殿下，昨日情況究竟如何，皇上也去了朝陽宮吧，有沒有為難你？”
“小夫子你先回答我，你是擔心我擔心得睡不著覺嗎？”
“殿下，你先把臣放開。”
“你不回答我就不放！”
“……”
洛平撫額，悵然道：“當真是自作孽不可活，我怎麽就教會了你如何耍無賴呢。”
周棠笑道：“對啊，你教得這麽好，我怎麽可能會失敗，怎麽可能受委屈呢？”
聽了這話，洛平總算放下心來。
安排周棠進朝陽宮，他心裏也沒底，就怕皇上一怒之下對周棠惡言相向，把他攆出來，或者更嚴重一點，直接降罪於他。
好在一切有驚無險地過去了。
詢問過昨日種種之後，洛平正色道：“殿下，從今日起，你每天下午都去朝陽宮偷師。你要記住我的話，不要暴露自己，不要強出風頭，不要……”
“好了我知道了，小夫子你怎麽變得這麽羅嗦。”周棠不耐煩，該怎麽做他都已經想好了，用不著小夫子操心。
從食盒裏拿出精致的糕點，他擺在洛平麵前。
“小夫子，你嚐嚐。”
洛平被他磨得沒脾氣了，拈了個點心放進嘴裏，吃完後說：“嗯，這紫沙雲糕做得不錯，就是蒸得有點過頭，不夠軟糯。”
周棠眨了眨眼睛：“小夫子，你怎麽知道這點心叫紫沙雲糕？我聽說這是朝陽宮的廚子昨日剛琢磨出來的，難道你以前吃過？”
洛平心裏一驚，一時不知怎麽回答。
上一世他在朝陽宮吃過這點心，當時那廚子已把它做得很完美了。誰承想這會兒是剛剛琢磨出來的新品。
這未卜先知的大烏龍，他要怎麽解釋？
幸好周棠隻是隨便問問，他見洛平皺眉不答，以為民間早有這種糕點，一點也不稀奇，也就沒太在意。
“小夫子，下次我讓那廚子做得更軟糯一些好了。我們開始授課吧，中午我得趕去朝陽宮，要抓緊時間呢。”
“嗯。”洛平收拾好微亂的情緒，翻開書給他講解。
罷了罷了，看來很多事都不在他的預料中了。
如今一切恍若籠在晨霧裏，他自己也看不清晰。