周棠很少生病,也不知怎麽的,這次卻連著燒了好幾天。


    那天睡著的時候他感覺到有人在給他掖被角,有隻微涼的手給他試體溫,他努力想睜眼,可那眼皮像是有千斤重,怎麽也睜不開。


    等到能睜開的時候,那人已經走了。


    他很不高興,喚來芸香道:“洛平呢?怎麽不見他?”


    芸香回答:“洛大人已經出宮回府了。”


    周棠冷哼一聲:“你這丫頭怎麽這麽不伶俐,洛大人忙碌了一天一夜,定是又累又餓,你不會留他用膳麽?”


    芸香心裏叫苦:就知道主子會拿她出氣,她也想留啊,但哪裏留得住呢?


    她垂首,隻能照著洛平交代的回話:“殿下您有所不知,今日洛大人在真央殿出了大風頭呢,皇上要提拔他做大理寺少卿,給他下達了一個月內熟讀《大承典則》的諭令,現在洛大人要忙著應對考核,實在是分身乏術……”


    “行了行了,我知道了,你退下吧。”周棠不想再聽,擁著被子翻過身。


    “殿下,您的藥……”


    “我讓你退下你沒聽見嗎!”


    “是,奴婢遵命。”芸香歎了口氣,不敢多嘴。這小主子正在鬧別扭,看來除非洛大人親自出麵,否則誰也勸不了。


    周棠等侍女退出門外,抑製不住心裏的委屈,小腿在被子裏一陣猛蹬,直把那床鋪蹬得亂七八糟,還是覺得不解氣:


    臭夫子!大騙子!


    什麽關心我的話都是假的!明明答應了要留下碚展宋業模衷誥團艿貌患擻傲耍


    不就是升官嘛,看他急吼吼的那個樣子!哼!官迷!偽君子!


    以後我要是真的當上皇帝了,就給他全天下最大最好的官做,把他拴得牢牢的,看他還舍不舍得離開!


    撒了一通火,周棠熱燙的腦袋稍微冷卻了一些,他又覺得小夫子大概也是不得已,畢竟從昨夜到今天,他已經很辛苦了,是該回去好好休息了,而且留宿宮裏也不方便。


    嗯……今天就算了吧,周棠想,明天他要是過來的話,我就不罵他了。


    他要是給我帶甜糕,我就不生氣了。


    他要是再摸摸我的額頭,我就徹底原諒他……


    周棠這麽打算著,抵不住頭暈腦脹,隨手拿了床邊涼了的藥,捏著鼻子喝下去,之後又沉入了黑甜鄉。


    可是他一直等到第二天傍晚,也沒見到小夫子的影子。


    留了三碗藥準備讓小夫子來喂的周棠,一怒之下摔碎了所有的藥碗。


    芸香要去打掃那滿地狼藉,被他轟了出去:“滾開!不要你收拾!你給我出去!”


    “殿下,您的燒還沒有退,太醫說這藥不能斷,不吃藥的話,病怎麽會好呢?”芸香還要苦口婆心地勸,被周棠狠狠瞪了一眼,沒辦法,隻好退出去。


    周棠縮在被子裏,握著胸口捂得發燙的躑躅玉兔,氣哼哼地說:“你不來是吧,鐵了心不來是吧,好,那我就是不吃藥,我病死給你看!”


    生病中的周棠越發無理取鬧,他不相信洛平會真的丟下他不管,就故意斷藥。


    他覺得,若是小夫子知道他這麽不聽話,一定會過來教訓他的。


    隻要他來,他就乖乖吃藥養病。


    然而第三日洛平還是沒有來。


    周棠的病又加重了,也沒有力氣發脾氣了。


    他隻聽見外麵傳來很嘈雜的犬吠,吵得他睡不安穩,好不容易安靜下來,他迷迷糊糊中又做了噩夢。


    夢裏麵的小夫子渾身是血,還衝著他微笑說:“以後我不能來看你了,殿下,你一個人要保護好自己,不要任性……”


    他在夢裏魘住了,嚇得渾身冰涼,可就是醒不過來,無論他怎麽呼喊,小夫子就是不再看他一眼,轉身往黑暗裏去了。


    周棠燒得更加厲害,雙頰泛著病態的潮紅,半夜裏難受地□□著,醒來的時候連神誌都不太清楚了。


    芸香實在不忍心看主子這麽消沉下去,打定了主意,偷偷拿了他的腰牌,準備出宮一趟,把洛大人帶來勸上幾句,否則周棠很可能要熬不過去了。


    芸香來到洛平家裏的時候,被門口的陣仗嚇了一跳。


    進進出出的都是些朝中的官吏,有幾個好像還是頗有麵子的大人物。


    哎?那個是誰?好像是三皇子?


    發生了什麽事,怎麽這些人都到了洛大人這兒來了?


    芸香不明所以,想了想,還是不敢明目張膽地從大門進去拜謁,便去了後院小門。那夜洛平帶她走過這條路,她還能記得。


    後院中倒是沒什麽人,洛平家的仆役也就那麽兩三個,大概都跑到前堂照應去了。


    芸香在前堂的窗口偷聽了會兒,隻聽見一位大夫在說話,好像在說什麽洛大人尚未康複,必須臥床,不能見風。


    然後三皇子就讓大家都回去,不要打擾洛大人養病,過幾日再來探望。


    很快前堂也恢複了平靜,想是人們都走了。


    此時出來一個老婦,端著食盒往洛平的房間走去,芸香跟上去攔住她問:“洛大人怎麽了?生病了嗎?”


    老婦警惕地看了她一眼:“你是誰呀?”


    芸香忙答:“我叫芸香,是洛大人的舊識,勞煩大娘幫我向洛大人通報一聲,就說我有急事,請大人務必見我一麵。”


    上下打量了她一番,見她確實麵露焦急,老婦應了一聲:“你等著。”走進了屋子。


    片刻後她又出來了:“老爺讓你進去說話。”


    老、老爺?


    十七八歲的洛平被叫做老爺,芸香還真有點不習慣,不過她沒時間在意這些了,趕緊開門走了進去。


    門就開了一條縫,立刻就被那老婦從外麵關上了,看樣子真是一點風也不讓進。


    屋子裏是濃重的藥味,還有一絲淡淡的血腥氣。


    芸香很是詫異,才兩日不見,這洛大人怎麽生了這麽重的病?


    她輕手輕腳地靠近床邊,忽聽到一陣沙啞柔和的聲音:“芸香姑娘來了?洛某有病在身,恕不能起身相迎,有什麽話,坐下慢慢說吧。”


    不知怎麽的,一聽到這人的聲音,原本躁動不安的情緒立刻平複下來。芸香坐到一旁的椅子上,隔著床帷與他說話。


    “洛大人,您這是怎麽了?”


    “遇上一些意外,受了點傷,不妨事的。你特地出宮來找我,是不是七殿下出了什麽事?”


    “大人,殿下的病本沒什麽,可他不肯吃藥,眼見著就越來越嚴重了。”芸香憂心忡忡地說,“若是大人能去勸一勸他那就再好不過了,可是現下大人這副模樣……”


    “……”洛平沉默一會兒,對她說,“如你所見,洛某如今連床也下不去,自然是不能進宮看他。”


    “那該如何是好?”


    “勞煩姑娘為我拿來紙筆,洛某修書一封,姑娘帶回去讓他看了,之後他吃與不吃,你就不要再管了。”


    “也隻好這樣了。”芸香無法,依言將桌上的筆墨和宣紙遞進床帷。


    洛平似乎連執筆都很費力,短短一段話,竟寫了很久。寫完後他將紙張折好遞出來,芸香去接時,嚇了一大跳。


    那隻伸出來的手臂上,包著厚厚幾層紗布,可血色還是漫了出來。還有露在外麵的那一小截手腕,上麵居然有一個深可見骨的傷口,皮肉都外翻出來。那截手腕上掛著一圈染紅的棉布條,看樣子是洛平為了方便書寫,不得已把它拆了的。


    光是這隻手臂上的傷就夠可怕的了,不知這人的身上還有多少這樣的傷口。芸香看了覺得心疼,指尖微顫地收下那封信,關切道:“洛大人,你的傷……”


    洛平卻笑著打斷她:“有勞姑娘傳信了,洛某還有一事相求。”


    “……請說。”


    “洛某現在的情況,不要透露給七殿下半個字。”


    “為什麽?”


    “那對他隻有壞處沒有好處,暫且讓他什麽也別想,安心養病。”


    芸香抿唇,點頭應了下來:“我知道了。”


    出了這間屋子,芸香到底抵不住好奇心的驅使,拉住等在門口的送飯老婦,問道:“大娘,洛大人究竟出了什麽事?”


    老婦回答:“摔傷而已。”


    芸香知道這是敷衍,在宮裏混得久了,她別的本事沒有,套話的本事是厲害的:“大娘你不要騙我,我見洛大人手臂上的傷口深得很,不像是尋常摔傷,倒像是被什麽東西咬的。”


    老婦見忽悠不過去,又改口:“確實是咬傷,不過老爺不讓說……”


    “大娘,您不必防著我,我與前堂那些達官貴人不一樣,我不是來試探什麽或者獻殷勤的,我是真的擔心洛大人的身體。您瞧洛大人不是親自見我了嗎,說明他也不防我吧,隻是我看他似乎倦極,不想多打擾,才來問您的。”


    洛平平日待人雖溫柔有禮,卻冷淡疏離,鮮少與人在內室談話,老婦見她確實跟老爺很親厚的樣子,想來是可以信任的人,便鬆了口:“姑娘,不瞞你說,我家老爺身上的傷,都是讓狼狗給咬的。”


    “狼狗咬的?”


    “是啊,咬得全身都是傷,昨天大夫給換藥的時候我偷偷看了眼,好幾處挺嚇人的口子,都是讓狗牙撕的!”


    “哪裏的狗這麽凶狠?”


    說到這個老婦冷哼了一聲:“哪裏的狗?全天下就那皇宮裏的狗最凶最狠!咬了人還不能喊疼!不能伸冤!”


    芸香心裏一驚:宮裏的狗?宮裏哪來的狼狗?轉念再一想,已有了些頭緒。


    昨日下午,中廄監附近吵吵鬧鬧的,聽到好幾聲犬吠,當時她也沒在意,現在想想,洛大人莫不是就是在那邊傷到的?


    回到宮裏,芸香先去了中廄監,她打聽了一些事情的細節。


    聽中廄監的管事說,昨日洛大人不知怎麽弄死了六皇子的一條狗,那條狗似乎有瘋病,一直被關在籠子裏。之後六皇子手底下的狼狗就傷了洛大人,據說是意外。但那管事掩嘴叫她當心點,他說那瘋狗原本是要送去浮冬殿的,六皇子絕非善意。


    她心裏有了底,但還是謹守著對洛平的保證,沒有多嘴。


    進了主子寢殿,周棠似乎剛醒不久,聽見她的動靜又要發火趕她走,這回芸香卻不理他。


    她跪在床前,把洛平寫的書信遞上去:“殿下,您可以不聽芸香的勸,但洛大人的親筆信,您好歹也看一眼吧。”


    一聽是洛平的信,周棠立時坐了起來,忍著頭暈眼花,連忙把信紙展開——


    七殿下親啟:


    聽聞殿下近日抱恙,卻不肯用藥,洛平深感失望。


    洛平十年寒窗一朝入仕,求的是為朝廷為天下傾盡綿薄之力,沒有餘力去輔佐一個隻會作踐自己身體的懦弱皇子。


    不過一場小病,殿下就如此無理取鬧,將來必然是欺軟怕硬、隻會躲在別人隱蔽之下的膽小鼠輩。恕洛平直言,這樣的人,不配做我的學生,更不配與我論江山談社稷。


    望殿下好自為之。


    慕權敬上


    周棠剛看完就把信給撕了,大小紙片從天而降,令芸香一愕。她不知那信裏寫了什麽,竟沒讓殿下歡喜,反倒更加生氣了。


    “慕權,慕權,好你個洛慕權!你要升官,就去巴結能讓你做大官的人吧!你看不起我,又何必來招惹我!大騙子!偽君子!”


    罵完這一通,周棠胸口劇烈起伏著,過了半晌,他對跪在地上發懵的芸香說:“愣著幹什麽,快去給我拿藥啊!”


    “啊?哦,是,奴婢遵命。”


    芸香一頭霧水地把藥端來,周棠二話不說就喝個精光,喝完就要吃東西,一幅怒氣衝衝但精神十足的模樣。


    周棠吃飽喝足,又叫芸香拿了漿糊過來,自己把剛剛撕碎的紙張一點點粘了起來,看到上麵熟悉的字跡,他還是十分惱火,不過沒有再把自己好不容易粘起來的作品撕掉。


    他知道這是洛平用的激將法,他要把它留作證據。


    等到他有一天執掌江山,他就要把這封信拿出來嘲笑他:“看,你當年如此瞧不起我,如今還不是要乖乖聽我的話?”


    他知道洛平喜歡做官,雖然那人從未在他麵前說過,但他感覺得到,那人喜歡權勢,喜歡把權勢攥在自己手中,再去做自己想做的事。


    而他就要做那個唯一能升他的官罷他的官的人。


    讓他再不能這麽激將自己,再不能這麽教訓自己。


    再不能,這麽丟下他一個人。

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