峽穀末端的山坡上, 一隊與剛才的追兵來自不同方向的紅巾匪驟然現身。前麵的方晉察覺形勢有變，立即轉為守勢, 一邊命令南山匪張弓備戰，一邊掉轉馬頭想要提醒周棠。
然而他還是晚了一步, 對方先發製人，在那聲大喝之前，一支箭矢便破空而來，徑直向周棠飛去。
周棠高坐馬上，又是一身顯眼服飾，這一記暗襲命中率極高。虧得他反應迅疾，箭簇的寒芒一閃而過, 他竟憑著直覺側身翻滾下馬, 堪堪避過了心口要害。
不過那支箭來勢太猛，還是從他的左側腰腹上擦過，生生帶下一層皮肉。
周棠落地時踉蹌了兩步，疼痛令他眼前發黑, 有一瞬間的閃神。
四周的侍衛迅速將他護在中央, 欲為他擋住再度飛來的箭矢。奇怪的是對方放了那支冷箭之後，突然安靜下來。
此時紅巾寨、南山匪、越王三股勢力呈鼎足之勢，誰也不敢妄動，局麵變得複雜起來。
紅巾寨這支隊伍的領頭人對方晉帶領的南山匪說道：“大家同為草寇，相煎何太急呢？今後有利均攤，我們寨主也不會虧待了你們。今日之事權當誤會，寨主命我送你們一盒雪花銀, 聊表誠意……”
咚！
那人話音未落，剛端出來的木盒上就釘上了一根箭矢。
方晉手中的弓弦輕顫，他朗聲道：“恕方某不識抬舉，我南山匪建立之初，便是奔著你們越州第一大寨的名頭去的，要我們聯手也可以，讓你家寨主歸我管，從此隻有南山匪，沒有紅巾寨！”
那人微一怔楞，大概是沒想到這麽個新成立的小山寨口氣倒不小：“你不要太囂張！”
方晉很是不屑：“你能耐我何？平頭百姓的小錢我們敢搶，貪官汙吏的贓銀我們也敢搶，四方山匪的生意我們照樣搶！沒有我們不敢搶的東西，我們為何不能囂張？”
那人顯然被激怒了：“哼，你們不要給臉不要……唔！咳！”
他終究是無法把這句話說完了，又是一根箭矢，這次沒有紮在木盒上，而是紮在他的喉嚨裏，大量的血沫從他口中嗆咳出來。
紅巾寨人一片嘩然，有人騷動著要回擊，被一個看起來稍有地位的人攔了下來。
“這一箭是我送還你家寨主的。”周棠道。
冷箭誰不會放？關鍵要看誰放得更有準頭。
周棠揮開保護自己的侍衛，手持一張烏木弓，弦上又搭了一支箭，細看的話，那弓弦上懸著幾滴血珠，是他的手指從腰腹的傷口上帶的。
嘣地一聲，這次的箭矢直指方晉，力道很大，不帶半點猶豫。若不是方晉有所準備，說不定也要吃大虧。
“這一箭是送給這位什麽南山匪的寨主的。”
弓弦上的血珠濺在周棠臉頰上，襯著他唇邊傲然的笑容，豔麗無雙：“你們倒是大膽，公然在本王麵前談論黑吃黑，當本王真被剛才那軟綿綿的一箭射死了麽！”
紅巾寨的人被他眸光掃到，竟感到一陣寒意，不知怎麽連毛孔都立了起來。有人不服氣，反唇相譏：“越王好像搞錯狀況了吧，不管怎麽說，現在這裏兩匪一官，你覺得哪一方的勝算更大？”
周棠輕哼了一聲，向著他們重新搭上三支箭，挑釁道：“那就來啊，這條峽穀太窄了，本來就容不下這麽多人。”
……
紅巾寨和南山匪皆有數十人，而越王身邊僅有寥寥十幾人。紅巾寨的人怎麽也想不到，他居然要跟他們硬拚？在帶傷的情況下？
周棠的三支箭射翻了兩個人，有一箭放空了。逞強到這個地步，他知道自己快要支持不住了。但是此時此地，沒有其他辦法，他現在是大義為民的越王，決不能跟窮極惡的紅巾寨談判。
混戰開始時，方晉便做出了撤退的姿態。他無心戀戰，隻抄起那個裝著雪花銀的木盒，頭也不回地衝出了山穀，儼然一副強盜風範。
紅巾寨人沒想到此人這麽無恥，原本料想的聯手應戰變成了腹背受敵，賠了夫人又折兵，頓時慌了陣腳。
南山匪衝出去後，方晉立即下令：“回山！”
廷廷愕然：“我們就這樣丟下他不管了嗎？對方那麽多人，他又有傷在身……”
方晉皺著眉回答：“若是這點事情都應付不了，他就枉為我燭山門下的弟子了。”他不允許任何人回頭幫周棠，“聽令，回山！”
不是他不想援救周棠。
南山匪和越王必須撇清關係，他隻能這麽做，他也相信周棠懂得該怎麽做。
*******
洛平披星戴月地下了南山，直奔越王府。
據守門的仆役口述，當夜他打開王府大門時嚇了一大跳，差點以為是冤鬼索魂來了。
“那時候的洛先生臉色太可怕了，頭發散亂，嘴唇白得跟紙一樣。”證人甲說。
“是啊是啊，洛先生回房之後我去給他送茶水，看見他在畫好大一張圖，好像是陣法一類的東西，先生該不會是撞邪了吧！”證人乙說。
“不止呢！洛先生還半夜去請鄰街的張木匠去了，用大把的銀子砸得張木匠當晚就開工了，現在還趴在西市口呢！”證人丙說。
“都給我幹活去！府裏就剩下你們幾個了，敢偷懶，工錢不想要了？”程管家說。
眾人趕忙噤聲，各忙各的去了。
程管家望著空蕩蕩的王府，心中喟歎：王爺、方先生、洛先生，這三個主子真是永遠不得安生……不過跟著他們，好像真的能成大事的樣子。
這三人的心思都讓人摸不透，尤其是洛先生，昨夜火急火燎地回來，忙活了一宿，早上拿出代行王令的牌子直接帶走了王府內的所有侍衛。
王府裏冷冷清清，西市口卻熱鬧非凡。
張木匠正帶著五個學徒工拚了命地趕工，那是個異常大的圓形高台，上麵按著八卦方位刻畫了許多華麗而繁複的陣法。
通方的街道上處處張貼了公告，說的是越王將在七日後舉行盛大的祭天儀式。
洛平走後的第二天，岷山的知縣便帶著幾個人前來求見知府和知州大人。那幾人中有村民、秀才、客商，最出乎楊知州預料的是，居然自己的心腹姚鵬飛也在其中。
一幹人等聲情並茂、淚如雨下地訴說了“越王夜戰群匪、光榮負傷”的事跡。
此事火速傳遍了大街小巷，激賞者有之，懷疑者有之，更有人聽了他們的敘述，非常擔心越王的下落：“受了那麽重的傷，還能活著回來嗎？”
程管家出麵解釋：“王爺此次出遊，實為暗訪各地匪情，他說了，若是平安歸來，便要向天宣告，誓要清剿匪患，若是不幸蒙難，便要用己身祭天，向越州百姓謝罪祈福。”
這是洛平臨行前交代他的，他一字不漏地複述。
聽了這番說辭，不知哪家的千金當場就感動哭了：“越王少年英雄，老天有眼，定不會把他帶走的！我要再見越王一麵，甘願以身相許！”
……
洛平見到周棠的地方，是在距離通方城二十裏地的山路上。
彼時周棠已經失去了意識，由一名侍衛護騎在馬背上，整個人搖搖欲墜，衣服被血汙染得不成樣子，臉上也是一片灰黑，早已沒有了意氣風發的模樣。
他身邊的侍衛也僅僅剩下了八人，看來這一次交鋒雖然贏了，但損失慘重。
周棠一行人看到洛先生帶著那麽多人前來迎接，知道自己和王爺已然安全無虞，心裏終於鬆懈下來，有個年紀輕的，當即栽倒在馬背上昏睡過去。
洛平上前對護著周棠的侍衛長說道：“辛苦了，王爺就交給我吧。”
“是。”侍衛長的胳膊上也有傷，忍著痛輕輕將王爺放下馬來。
洛平見狀轉向隨行而來的大夫：“先給他們處理傷口，不急著上路。”
大夫給越王檢查了傷勢，發現腰腹處的箭傷最為嚴重，由於崩裂開來，又有感染，導致了他的高熱昏迷。
“洛先生，這傷要及時剜去爛肉，不然越拖越麻煩啊。”
“那就剜。”洛平很堅決，聲音冷靜得有些過頭。
“哎哎，老夫知道了。”大夫不敢怠慢，立刻操作起來。
刀刃帶著燒過後漸漸淡去的紅色，切割在周棠的皮肉上。第一刀下去，明明並沒有什麽聲響，洛平卻覺得自己的心口哧啦一聲，灼燙而尖銳地疼。
當初他也被這樣剜過肉，那時隻覺得是皮肉之苦，並沒怎樣難忍。如今看周棠被剜，竟比割在自己身上還要痛。
他看著大夫一刀一刀地給周棠去腐，之後上藥包紮，一切處理妥當後，聽見大夫說“暫無大礙”，他才鬆了一口氣。
在大夫給其他傷員診治時，洛平難得地沒有幫忙。
他坐在地上，懷抱著周棠，讓他枕在自己的膝上。手掌輕輕拍撫，好似在哄一個孩子。
周棠方才因為剜肉的疼痛，眉頭和鼻頭一直皺著，嘴唇也咬得死緊，全然表現出那股不肯服輸不肯示弱的孩子氣。
在洛平的安撫下，他慢慢舒展開糾結的神情，身體也終於放鬆下來。
洛平輕聲說：“小棠不用怕，我來接你了。”
周棠強撐開了眼皮，目光雖沒有焦距，但那雙點漆般的黑眸定定地仰望，星光一樣亮，眼角也浮上一層歡喜的笑意。
隻是他說出的話仍是胡話。
“小夫子……我的……燈火……”
“嗯，沒有滅。”洛平認真地回答著他的胡話，“我們回去之後，我帶你去一個高高的台子上，那裏有屬於你的，最旺盛的燈火。”
周棠回到王府的兩天後清醒了。
醒來時，一隻微涼的手正貼在他的額頭上，帶著他熟悉的氣息。
周棠睜眼笑起來，感覺到那隻手要離開，他一把按住道：“小夫子，你要是拿開這隻手，我肯定又會發燒了。”
“……”洛平沒有搭理他，卻也沒有撤開手。
倒是周棠覺得有點奇怪了，偏頭看向他。待看清小夫子熬紅的眼，心裏頓時愧疚難當，暗罵自己太過任性，當下就放開了他的手。
“小夫子你別守著我了，趕緊去睡會兒吧。”
“無妨。”洛平端起旁邊的藥碗，“大夫說你醒來之後就喝下這碗藥，我剛讓人熱好的，快起來喝了。”
“哦。”周棠乖乖喝藥。
“這藥有安神的功效，喝完了你就再睡一會兒，還有些低燒，發身汗就好了。”
“我知道了，小夫子你快去休息吧。”
“行了，你睡著了我就去休息。”
周棠無法，隻能重新躺好，閉著眼等待那碗藥的“安神功效”出現。
可惜事與願違，他越想睡著就越睡不著，萬般無奈之下，偷偷瞟了眼洛平。
小夫子……居然已經睡著了。
於是他放心大膽地睜開眼，盯著自家小夫子看。
洛平斜靠在床邊，周棠隻需坐起來，臉頰便湊到了他的鼻端。
綿長的呼吸輕撫在睫毛上，湊得越近，體溫融合得越多，疊加起來的溫暖，讓周棠感覺頭腦有些發熱。
他想，自己這樣貪婪的心思，小夫子到底能不能體會到呢？
那片淡薄的唇近在咫尺，如果真的親上去，他會有所回應嗎？
然而他還是晚了一步, 對方先發製人，在那聲大喝之前，一支箭矢便破空而來，徑直向周棠飛去。
周棠高坐馬上，又是一身顯眼服飾，這一記暗襲命中率極高。虧得他反應迅疾，箭簇的寒芒一閃而過, 他竟憑著直覺側身翻滾下馬, 堪堪避過了心口要害。
不過那支箭來勢太猛，還是從他的左側腰腹上擦過，生生帶下一層皮肉。
周棠落地時踉蹌了兩步，疼痛令他眼前發黑, 有一瞬間的閃神。
四周的侍衛迅速將他護在中央, 欲為他擋住再度飛來的箭矢。奇怪的是對方放了那支冷箭之後，突然安靜下來。
此時紅巾寨、南山匪、越王三股勢力呈鼎足之勢，誰也不敢妄動，局麵變得複雜起來。
紅巾寨這支隊伍的領頭人對方晉帶領的南山匪說道：“大家同為草寇，相煎何太急呢？今後有利均攤，我們寨主也不會虧待了你們。今日之事權當誤會，寨主命我送你們一盒雪花銀, 聊表誠意……”
咚！
那人話音未落，剛端出來的木盒上就釘上了一根箭矢。
方晉手中的弓弦輕顫，他朗聲道：“恕方某不識抬舉，我南山匪建立之初，便是奔著你們越州第一大寨的名頭去的，要我們聯手也可以，讓你家寨主歸我管，從此隻有南山匪，沒有紅巾寨！”
那人微一怔楞，大概是沒想到這麽個新成立的小山寨口氣倒不小：“你不要太囂張！”
方晉很是不屑：“你能耐我何？平頭百姓的小錢我們敢搶，貪官汙吏的贓銀我們也敢搶，四方山匪的生意我們照樣搶！沒有我們不敢搶的東西，我們為何不能囂張？”
那人顯然被激怒了：“哼，你們不要給臉不要……唔！咳！”
他終究是無法把這句話說完了，又是一根箭矢，這次沒有紮在木盒上，而是紮在他的喉嚨裏，大量的血沫從他口中嗆咳出來。
紅巾寨人一片嘩然，有人騷動著要回擊，被一個看起來稍有地位的人攔了下來。
“這一箭是我送還你家寨主的。”周棠道。
冷箭誰不會放？關鍵要看誰放得更有準頭。
周棠揮開保護自己的侍衛，手持一張烏木弓，弦上又搭了一支箭，細看的話，那弓弦上懸著幾滴血珠，是他的手指從腰腹的傷口上帶的。
嘣地一聲，這次的箭矢直指方晉，力道很大，不帶半點猶豫。若不是方晉有所準備，說不定也要吃大虧。
“這一箭是送給這位什麽南山匪的寨主的。”
弓弦上的血珠濺在周棠臉頰上，襯著他唇邊傲然的笑容，豔麗無雙：“你們倒是大膽，公然在本王麵前談論黑吃黑，當本王真被剛才那軟綿綿的一箭射死了麽！”
紅巾寨的人被他眸光掃到，竟感到一陣寒意，不知怎麽連毛孔都立了起來。有人不服氣，反唇相譏：“越王好像搞錯狀況了吧，不管怎麽說，現在這裏兩匪一官，你覺得哪一方的勝算更大？”
周棠輕哼了一聲，向著他們重新搭上三支箭，挑釁道：“那就來啊，這條峽穀太窄了，本來就容不下這麽多人。”
……
紅巾寨和南山匪皆有數十人，而越王身邊僅有寥寥十幾人。紅巾寨的人怎麽也想不到，他居然要跟他們硬拚？在帶傷的情況下？
周棠的三支箭射翻了兩個人，有一箭放空了。逞強到這個地步，他知道自己快要支持不住了。但是此時此地，沒有其他辦法，他現在是大義為民的越王，決不能跟窮極惡的紅巾寨談判。
混戰開始時，方晉便做出了撤退的姿態。他無心戀戰，隻抄起那個裝著雪花銀的木盒，頭也不回地衝出了山穀，儼然一副強盜風範。
紅巾寨人沒想到此人這麽無恥，原本料想的聯手應戰變成了腹背受敵，賠了夫人又折兵，頓時慌了陣腳。
南山匪衝出去後，方晉立即下令：“回山！”
廷廷愕然：“我們就這樣丟下他不管了嗎？對方那麽多人，他又有傷在身……”
方晉皺著眉回答：“若是這點事情都應付不了，他就枉為我燭山門下的弟子了。”他不允許任何人回頭幫周棠，“聽令，回山！”
不是他不想援救周棠。
南山匪和越王必須撇清關係，他隻能這麽做，他也相信周棠懂得該怎麽做。
*******
洛平披星戴月地下了南山，直奔越王府。
據守門的仆役口述，當夜他打開王府大門時嚇了一大跳，差點以為是冤鬼索魂來了。
“那時候的洛先生臉色太可怕了，頭發散亂，嘴唇白得跟紙一樣。”證人甲說。
“是啊是啊，洛先生回房之後我去給他送茶水，看見他在畫好大一張圖，好像是陣法一類的東西，先生該不會是撞邪了吧！”證人乙說。
“不止呢！洛先生還半夜去請鄰街的張木匠去了，用大把的銀子砸得張木匠當晚就開工了，現在還趴在西市口呢！”證人丙說。
“都給我幹活去！府裏就剩下你們幾個了，敢偷懶，工錢不想要了？”程管家說。
眾人趕忙噤聲，各忙各的去了。
程管家望著空蕩蕩的王府，心中喟歎：王爺、方先生、洛先生，這三個主子真是永遠不得安生……不過跟著他們，好像真的能成大事的樣子。
這三人的心思都讓人摸不透，尤其是洛先生，昨夜火急火燎地回來，忙活了一宿，早上拿出代行王令的牌子直接帶走了王府內的所有侍衛。
王府裏冷冷清清，西市口卻熱鬧非凡。
張木匠正帶著五個學徒工拚了命地趕工，那是個異常大的圓形高台，上麵按著八卦方位刻畫了許多華麗而繁複的陣法。
通方的街道上處處張貼了公告，說的是越王將在七日後舉行盛大的祭天儀式。
洛平走後的第二天，岷山的知縣便帶著幾個人前來求見知府和知州大人。那幾人中有村民、秀才、客商，最出乎楊知州預料的是，居然自己的心腹姚鵬飛也在其中。
一幹人等聲情並茂、淚如雨下地訴說了“越王夜戰群匪、光榮負傷”的事跡。
此事火速傳遍了大街小巷，激賞者有之，懷疑者有之，更有人聽了他們的敘述，非常擔心越王的下落：“受了那麽重的傷，還能活著回來嗎？”
程管家出麵解釋：“王爺此次出遊，實為暗訪各地匪情，他說了，若是平安歸來，便要向天宣告，誓要清剿匪患，若是不幸蒙難，便要用己身祭天，向越州百姓謝罪祈福。”
這是洛平臨行前交代他的，他一字不漏地複述。
聽了這番說辭，不知哪家的千金當場就感動哭了：“越王少年英雄，老天有眼，定不會把他帶走的！我要再見越王一麵，甘願以身相許！”
……
洛平見到周棠的地方，是在距離通方城二十裏地的山路上。
彼時周棠已經失去了意識，由一名侍衛護騎在馬背上，整個人搖搖欲墜，衣服被血汙染得不成樣子，臉上也是一片灰黑，早已沒有了意氣風發的模樣。
他身邊的侍衛也僅僅剩下了八人，看來這一次交鋒雖然贏了，但損失慘重。
周棠一行人看到洛先生帶著那麽多人前來迎接，知道自己和王爺已然安全無虞，心裏終於鬆懈下來，有個年紀輕的，當即栽倒在馬背上昏睡過去。
洛平上前對護著周棠的侍衛長說道：“辛苦了，王爺就交給我吧。”
“是。”侍衛長的胳膊上也有傷，忍著痛輕輕將王爺放下馬來。
洛平見狀轉向隨行而來的大夫：“先給他們處理傷口，不急著上路。”
大夫給越王檢查了傷勢，發現腰腹處的箭傷最為嚴重，由於崩裂開來，又有感染，導致了他的高熱昏迷。
“洛先生，這傷要及時剜去爛肉，不然越拖越麻煩啊。”
“那就剜。”洛平很堅決，聲音冷靜得有些過頭。
“哎哎，老夫知道了。”大夫不敢怠慢，立刻操作起來。
刀刃帶著燒過後漸漸淡去的紅色，切割在周棠的皮肉上。第一刀下去，明明並沒有什麽聲響，洛平卻覺得自己的心口哧啦一聲，灼燙而尖銳地疼。
當初他也被這樣剜過肉，那時隻覺得是皮肉之苦，並沒怎樣難忍。如今看周棠被剜，竟比割在自己身上還要痛。
他看著大夫一刀一刀地給周棠去腐，之後上藥包紮，一切處理妥當後，聽見大夫說“暫無大礙”，他才鬆了一口氣。
在大夫給其他傷員診治時，洛平難得地沒有幫忙。
他坐在地上，懷抱著周棠，讓他枕在自己的膝上。手掌輕輕拍撫，好似在哄一個孩子。
周棠方才因為剜肉的疼痛，眉頭和鼻頭一直皺著，嘴唇也咬得死緊，全然表現出那股不肯服輸不肯示弱的孩子氣。
在洛平的安撫下，他慢慢舒展開糾結的神情，身體也終於放鬆下來。
洛平輕聲說：“小棠不用怕，我來接你了。”
周棠強撐開了眼皮，目光雖沒有焦距，但那雙點漆般的黑眸定定地仰望，星光一樣亮，眼角也浮上一層歡喜的笑意。
隻是他說出的話仍是胡話。
“小夫子……我的……燈火……”
“嗯，沒有滅。”洛平認真地回答著他的胡話，“我們回去之後，我帶你去一個高高的台子上，那裏有屬於你的，最旺盛的燈火。”
周棠回到王府的兩天後清醒了。
醒來時，一隻微涼的手正貼在他的額頭上，帶著他熟悉的氣息。
周棠睜眼笑起來，感覺到那隻手要離開，他一把按住道：“小夫子，你要是拿開這隻手，我肯定又會發燒了。”
“……”洛平沒有搭理他，卻也沒有撤開手。
倒是周棠覺得有點奇怪了，偏頭看向他。待看清小夫子熬紅的眼，心裏頓時愧疚難當，暗罵自己太過任性，當下就放開了他的手。
“小夫子你別守著我了，趕緊去睡會兒吧。”
“無妨。”洛平端起旁邊的藥碗，“大夫說你醒來之後就喝下這碗藥，我剛讓人熱好的，快起來喝了。”
“哦。”周棠乖乖喝藥。
“這藥有安神的功效，喝完了你就再睡一會兒，還有些低燒，發身汗就好了。”
“我知道了，小夫子你快去休息吧。”
“行了，你睡著了我就去休息。”
周棠無法，隻能重新躺好，閉著眼等待那碗藥的“安神功效”出現。
可惜事與願違，他越想睡著就越睡不著，萬般無奈之下，偷偷瞟了眼洛平。
小夫子……居然已經睡著了。
於是他放心大膽地睜開眼，盯著自家小夫子看。
洛平斜靠在床邊，周棠隻需坐起來，臉頰便湊到了他的鼻端。
綿長的呼吸輕撫在睫毛上，湊得越近，體溫融合得越多，疊加起來的溫暖，讓周棠感覺頭腦有些發熱。
他想，自己這樣貪婪的心思，小夫子到底能不能體會到呢？
那片淡薄的唇近在咫尺，如果真的親上去，他會有所回應嗎？