宣統廿九年五月三十日, 承武帝駕崩。
洛平孤身上路，在回秣城的途中, 聽聞了皇上薨逝的消息。這一時間與當年分毫不差，因此他也知道, 此時的秣城，已是暗潮洶湧。
皇太孫雖然擁有“長子繼承製”的庇佑，但弱在年紀尚幼，比不過幾位皇叔的老謀深算。即使坐上龍椅，也未必能真正執掌江山。再者，他身邊多是先皇一手培植的老臣，效忠的是先皇的遺詔, 並非出於對他的忠誠。
反之, 二皇子周檸、三皇子周樸等人身邊，俱是當今朝廷中的新銳力量，甚至那些老臣的子孫，都是站在這些王爺一邊的, 他們不願僅僅蒙承先人蔭蔽, 而想要趁這奪位亂局，讓自己嶄露頭角。
所以周棠若是在這種時候前去吊唁，無疑遭到各方勢力的傾軋。上一世，他便是被編排為先皇守靈，足足監禁了七七四十九天。
這次，洛平絕不會讓他再重蹈覆轍。
洛平到達秣城時，恰逢先皇頭七過去, 新君繼位大典在即。
他一路風塵仆仆地趕來，沒有停頓，直接趕去了當年的翰林學士、如今的左宗正李元豐李大人府上。
門口的家丁見他一身粗布爛衫，雖沒給白眼，態度也好不到哪兒去：“我家大人正在午睡，不方便見客。”
“無妨，鄙人等等就是。”
洛平把背上的細軟放下，就在屋簷下坐了下來。
家丁見他言行舉止溫文爾雅，也不好像轟乞丐那樣轟他走，便隨他去了。
不一會兒，門裏一個家丁牽了條狗出來遛彎兒，那狗一見洛平，竟是賴著不肯走了，小跑著來到洛平身邊，呼哧呼哧嗅了幾下，坐在他身旁。
洛平瞅了瞅他，不禁莞爾：“威將軍？”
汪！那狗通曉人性，聽他喚自己，尾巴左右搖起來。
洛平摸著他的脖頸，笑得更歡：“虧你還記得我，不怕我再喂你吃炒飯了？”
威將軍眯眼蹭著他的手掌，幹脆趴伏下來任他撫摸。
一旁的家丁幹瞪著眼，都傻了。他們不認識洛平，不明白主子的愛犬怎會對一個陌生人搖尾乞憐。
“是了，這麽些年過去，這城裏還能認得我的，恐怕真沒幾個了。”洛平歎道，“威將軍，你也老了啊。”
離開秣城已有近六年，當初正值壯年的威將軍，按照狗兒的壽命來算，已是垂暮了。那時候他在翰林院，給周棠帶些吃的時，也會在路上分給它一些。沒想到這整座城中，最記得他洛慕權的，竟是這隻畜生。
左宗正府上的家丁不是白養的，這情形一看就明白了，此人定是主子的舊識，估計還是很要好的那種。看看時辰也差不多了，便要進去稟報。
“請問閣下怎麽稱呼？”
“就說……故人洛平前來求見。”
那家丁進門沒多久，就從門內傳來斥責聲：“洛平？你說他叫洛平？……怎麽不快些請進來！……叫醒我就是了！……誰讓你擅自作主的！”
聲音由遠及近，到了門口，隻見李元豐披頭散發，趿著鞋出來相迎，衣服上的盤扣都是錯了位的。
“慕權，慕權……你可算回來啦，快，快進來坐！”說著李元豐不管三七二十一拉著他就往門裏衝，像是生怕他讓人拐走了。
“李大人快別這樣，鄙人受不起啊。”洛平狀似受寵若驚，“鄙人一介草莽，怎可受得李大人如此禮遇。”
“不不不，旁人不知道，我可是一清二楚，當年你可是……”李元豐說到這裏頓住了，此時洛平已被他拽進府裏，他這才想起來自己還衣冠不整的，便讓洛平在書房吃茶稍候。
威將軍一路跟著兩人，到了書房門口卻不跟進了，它在門前廊柱下乖順坐下，一雙眼四下張望著，炯炯有神。想來是平日裏主人訓得好，懂規矩得很，知道主人要說要事，就自覺守在門口。
李元豐回來，與洛平寒暄了幾句，切入正題：“不知慕權你此次進京，所為何事？”
洛平輕闔茶碗：“為大事。”
李元豐沉默了一會兒，道：“你此時回來，真真是再恰好不過了。我們明人不說暗話，皇太孫登基之日，便是那‘大事’開幕之時。得皇位易守皇位難，幾位皇子虎視眈眈，各方勢力動蕩不定，不知慕權你是站在那一邊的？”
洛平哂然：“李大人多慮了，鄙人所言‘大事’，是指為自己謀官一事。洛某此次回來，不過是想請大人替我在新帝麵前美言幾句，好混個一官半職。”
李元豐愣在那兒，半天才回過神來：“你就是為了求官？”
“正是。”
“在這種時候？”
“正是。”
“……”李元豐沉吟，“慕權，我看不懂你，你若真是為了做大官，便不該在這時候問小皇帝要官做，你以為這官能坐得穩麽？”
“慕權被先帝罷官十年，實在等不及了啊。”
“十年之期未滿，先帝剛走你就回來，你不怕落下話柄讓人說嗎？”
“洛某幾時怕過他人口舌？”洛平反問，不卑不亢。
“……”李元豐語塞。確實，那時洛平少年得誌，短短數年一越升至朝中肱骨之臣，背後多少質疑聲謾罵聲，從未給他帶來什麽困擾。
兩人相對飲茶，徒剩一室寂靜。
半晌，李元豐突然想通了，搖頭笑了起來：“我還想問慕權你的態度，真是糊塗了。當初那份長子繼承製的法令便是先皇授意由你起草的，你自然是它最大的擁護者。”
“難得李大人記得如此清楚。”
“這麽說慕權你是站在皇太孫那邊的？”
“當然，誰能最快給我官做，我就擁護誰。”
“既如此，我李元豐也不再取舍不定了，如今你我便是同僚，舉薦謀官一事，包在我身上吧。”
*******
隔日，新帝登基大典。
之前還是一片國喪中的秣城，轉瞬間熱鬧起來。
祭天祭祖儀式開始，國風之樂響徹全城。
洛平在下麵遠遠地看著，那個年僅十四歲的小皇帝，頭戴九龍金爪王冠，身著明黃錦繡龍袍，腳踏雲紋鎏金厚靴，緩步登上城樓。
深深歎了口氣，他想，皇位對於周衡這孩子來說，還是太過於厚重了。印象中周衡始終是那個天真無邪的、毫無戒心地與周棠玩耍在一起的小孩子，可如今卻被那麽多雙手推上了如此高的地方……這其中也包括了他的手。
周衡不適合穿龍袍。
不知是不是私心作祟，洛平還是覺得周棠是唯一的、最適合穿上龍袍的人。
那人君臨天下的那一刻，無論回想多少次，都讓他感到無比震撼和滿足。盡管那人的背後沒有歌舞升平，隻有一片無盡的血海。
此次登基大典，四皇子和七皇子沒有露麵，但都派人送來了極其豐厚的賀禮。
兩個王爺的封地都在距離秣城很遠的地方，這次先皇突然病逝，一個正在率軍應對濱州海域的海盜尚未歸來，一個疲於應付越州的天災人禍而病倒，都是為了國家社稷，缺席倒也無可厚非。更何況，本來京城少一個人就少添些亂。
數日後，洛平在李元豐的引薦下，重回朝堂做了官。
他的回歸自然又掀起了軒然大波，許多官員尤其是老臣舊部，戳著他的脊梁骨大罵“官迷無恥”，更有甚者要給他扣上“忤逆先帝，抗旨不尊”的大罪，但終因小皇帝和李宗正的力保而作罷，畢竟所謂的罷官十年之說，如今已死無對證了。
小皇帝不是傻子，他知道自己的皇位是靠長子繼承製的法令得來的，也知道洛平在這條法令中的關鍵作用。所以盡管頂著重重壓力，他還是給洛平封了官。
——他封他做了翰林院侍詔。
洛平死皮賴臉死纏爛打，討得了這個官職。
從九品。
不過洛平已經知足了，隻要在京為官他就知足了。
隻要在這裏，在小皇帝的眼皮底下，他便可以安心地等待那一天那個人的到來。
洛平算著，再過兩個月吧，兩個月後，他就該回來了。
因為這一步棋，是已故的先皇為他擺好的局。
洛平孤身上路，在回秣城的途中, 聽聞了皇上薨逝的消息。這一時間與當年分毫不差，因此他也知道, 此時的秣城，已是暗潮洶湧。
皇太孫雖然擁有“長子繼承製”的庇佑，但弱在年紀尚幼，比不過幾位皇叔的老謀深算。即使坐上龍椅，也未必能真正執掌江山。再者，他身邊多是先皇一手培植的老臣，效忠的是先皇的遺詔, 並非出於對他的忠誠。
反之, 二皇子周檸、三皇子周樸等人身邊，俱是當今朝廷中的新銳力量，甚至那些老臣的子孫，都是站在這些王爺一邊的, 他們不願僅僅蒙承先人蔭蔽, 而想要趁這奪位亂局，讓自己嶄露頭角。
所以周棠若是在這種時候前去吊唁，無疑遭到各方勢力的傾軋。上一世，他便是被編排為先皇守靈，足足監禁了七七四十九天。
這次，洛平絕不會讓他再重蹈覆轍。
洛平到達秣城時，恰逢先皇頭七過去, 新君繼位大典在即。
他一路風塵仆仆地趕來，沒有停頓，直接趕去了當年的翰林學士、如今的左宗正李元豐李大人府上。
門口的家丁見他一身粗布爛衫，雖沒給白眼，態度也好不到哪兒去：“我家大人正在午睡，不方便見客。”
“無妨，鄙人等等就是。”
洛平把背上的細軟放下，就在屋簷下坐了下來。
家丁見他言行舉止溫文爾雅，也不好像轟乞丐那樣轟他走，便隨他去了。
不一會兒，門裏一個家丁牽了條狗出來遛彎兒，那狗一見洛平，竟是賴著不肯走了，小跑著來到洛平身邊，呼哧呼哧嗅了幾下，坐在他身旁。
洛平瞅了瞅他，不禁莞爾：“威將軍？”
汪！那狗通曉人性，聽他喚自己，尾巴左右搖起來。
洛平摸著他的脖頸，笑得更歡：“虧你還記得我，不怕我再喂你吃炒飯了？”
威將軍眯眼蹭著他的手掌，幹脆趴伏下來任他撫摸。
一旁的家丁幹瞪著眼，都傻了。他們不認識洛平，不明白主子的愛犬怎會對一個陌生人搖尾乞憐。
“是了，這麽些年過去，這城裏還能認得我的，恐怕真沒幾個了。”洛平歎道，“威將軍，你也老了啊。”
離開秣城已有近六年，當初正值壯年的威將軍，按照狗兒的壽命來算，已是垂暮了。那時候他在翰林院，給周棠帶些吃的時，也會在路上分給它一些。沒想到這整座城中，最記得他洛慕權的，竟是這隻畜生。
左宗正府上的家丁不是白養的，這情形一看就明白了，此人定是主子的舊識，估計還是很要好的那種。看看時辰也差不多了，便要進去稟報。
“請問閣下怎麽稱呼？”
“就說……故人洛平前來求見。”
那家丁進門沒多久，就從門內傳來斥責聲：“洛平？你說他叫洛平？……怎麽不快些請進來！……叫醒我就是了！……誰讓你擅自作主的！”
聲音由遠及近，到了門口，隻見李元豐披頭散發，趿著鞋出來相迎，衣服上的盤扣都是錯了位的。
“慕權，慕權……你可算回來啦，快，快進來坐！”說著李元豐不管三七二十一拉著他就往門裏衝，像是生怕他讓人拐走了。
“李大人快別這樣，鄙人受不起啊。”洛平狀似受寵若驚，“鄙人一介草莽，怎可受得李大人如此禮遇。”
“不不不，旁人不知道，我可是一清二楚，當年你可是……”李元豐說到這裏頓住了，此時洛平已被他拽進府裏，他這才想起來自己還衣冠不整的，便讓洛平在書房吃茶稍候。
威將軍一路跟著兩人，到了書房門口卻不跟進了，它在門前廊柱下乖順坐下，一雙眼四下張望著，炯炯有神。想來是平日裏主人訓得好，懂規矩得很，知道主人要說要事，就自覺守在門口。
李元豐回來，與洛平寒暄了幾句，切入正題：“不知慕權你此次進京，所為何事？”
洛平輕闔茶碗：“為大事。”
李元豐沉默了一會兒，道：“你此時回來，真真是再恰好不過了。我們明人不說暗話，皇太孫登基之日，便是那‘大事’開幕之時。得皇位易守皇位難，幾位皇子虎視眈眈，各方勢力動蕩不定，不知慕權你是站在那一邊的？”
洛平哂然：“李大人多慮了，鄙人所言‘大事’，是指為自己謀官一事。洛某此次回來，不過是想請大人替我在新帝麵前美言幾句，好混個一官半職。”
李元豐愣在那兒，半天才回過神來：“你就是為了求官？”
“正是。”
“在這種時候？”
“正是。”
“……”李元豐沉吟，“慕權，我看不懂你，你若真是為了做大官，便不該在這時候問小皇帝要官做，你以為這官能坐得穩麽？”
“慕權被先帝罷官十年，實在等不及了啊。”
“十年之期未滿，先帝剛走你就回來，你不怕落下話柄讓人說嗎？”
“洛某幾時怕過他人口舌？”洛平反問，不卑不亢。
“……”李元豐語塞。確實，那時洛平少年得誌，短短數年一越升至朝中肱骨之臣，背後多少質疑聲謾罵聲，從未給他帶來什麽困擾。
兩人相對飲茶，徒剩一室寂靜。
半晌，李元豐突然想通了，搖頭笑了起來：“我還想問慕權你的態度，真是糊塗了。當初那份長子繼承製的法令便是先皇授意由你起草的，你自然是它最大的擁護者。”
“難得李大人記得如此清楚。”
“這麽說慕權你是站在皇太孫那邊的？”
“當然，誰能最快給我官做，我就擁護誰。”
“既如此，我李元豐也不再取舍不定了，如今你我便是同僚，舉薦謀官一事，包在我身上吧。”
*******
隔日，新帝登基大典。
之前還是一片國喪中的秣城，轉瞬間熱鬧起來。
祭天祭祖儀式開始，國風之樂響徹全城。
洛平在下麵遠遠地看著，那個年僅十四歲的小皇帝，頭戴九龍金爪王冠，身著明黃錦繡龍袍，腳踏雲紋鎏金厚靴，緩步登上城樓。
深深歎了口氣，他想，皇位對於周衡這孩子來說，還是太過於厚重了。印象中周衡始終是那個天真無邪的、毫無戒心地與周棠玩耍在一起的小孩子，可如今卻被那麽多雙手推上了如此高的地方……這其中也包括了他的手。
周衡不適合穿龍袍。
不知是不是私心作祟，洛平還是覺得周棠是唯一的、最適合穿上龍袍的人。
那人君臨天下的那一刻，無論回想多少次，都讓他感到無比震撼和滿足。盡管那人的背後沒有歌舞升平，隻有一片無盡的血海。
此次登基大典，四皇子和七皇子沒有露麵，但都派人送來了極其豐厚的賀禮。
兩個王爺的封地都在距離秣城很遠的地方，這次先皇突然病逝，一個正在率軍應對濱州海域的海盜尚未歸來，一個疲於應付越州的天災人禍而病倒，都是為了國家社稷，缺席倒也無可厚非。更何況，本來京城少一個人就少添些亂。
數日後，洛平在李元豐的引薦下，重回朝堂做了官。
他的回歸自然又掀起了軒然大波，許多官員尤其是老臣舊部，戳著他的脊梁骨大罵“官迷無恥”，更有甚者要給他扣上“忤逆先帝，抗旨不尊”的大罪，但終因小皇帝和李宗正的力保而作罷，畢竟所謂的罷官十年之說，如今已死無對證了。
小皇帝不是傻子，他知道自己的皇位是靠長子繼承製的法令得來的，也知道洛平在這條法令中的關鍵作用。所以盡管頂著重重壓力，他還是給洛平封了官。
——他封他做了翰林院侍詔。
洛平死皮賴臉死纏爛打，討得了這個官職。
從九品。
不過洛平已經知足了，隻要在京為官他就知足了。
隻要在這裏，在小皇帝的眼皮底下，他便可以安心地等待那一天那個人的到來。
洛平算著，再過兩個月吧，兩個月後，他就該回來了。
因為這一步棋，是已故的先皇為他擺好的局。