夜半時分，客棧半掩的門被人緩緩推開，原本趴於櫃麵上的青年聞得動靜立馬抬起頭，待看清來人後迅速迎上前：“客官，您回來了，要不要我吩咐人給您燒桶洗澡水？”
蘇起旺原本已經躡手躡腳的走至樓梯邊，被對方這麽精神抖擻的一喊立馬跳腳：“噓，輕點輕點，切莫吵醒他人。”
青年雖一頭霧水，倒也乖乖住了嘴。
蘇起旺停下腳步，仔細聆聽周遭動靜，確定無異後才撩袍上了木階梯，這樓梯年份已久，每上一步都會發出咯吱咯吱的響聲。他盡力控製著略顯笨拙的體態，不到片刻就滿頭大汗。
“客官，您這是……”青年終於按捺不住，差點笑出聲來。
蘇起旺回頭瞪他一眼，還不來不及開口斥責，就被清脆的女聲打斷——
“老爺，小姐在裏頭等您。”初晴站在拐角處，表情平淡無波，惟有眼角淡淡的笑意泄露了此刻幸災樂禍的心情。
“是、是麽？”蘇起旺卷著舌頭，腳卻如同在地上生了根，半分不能移動。
初晴無奈的搖搖頭：“您還是快些進去吧，小姐受了傷不早休息的話傷勢會惡化的。”
聞言蘇起旺眉心一皺，女兒的身體自然是比什麽都重要，當下再顧不得其他，匆匆推開房門便走了進去。
“爹。”
蘇起旺大步走近，嘿嘿訕笑著：“乖女兒，這麽晚還沒睡？”
“嗯，爹還沒回來，女兒怎麽放心睡呢。”錦夜靠在床頭，長發披散在身後，襯著麵容愈加慘白，怎麽看都是掩不住的憔悴姿態。
“你、你發現了對嗎？”蘇起旺頓感愧疚不已，想到她平日總是及早入睡，今日卻為了自己硬撐著熬到這麽晚，而那該死的扳指還偏偏被人騙去了……一念及此，他愈加沮喪，低聲道：“爹對不起你。”
錦夜微微詫異，本意隻是想確認爹的安危，哪裏知道他看上去像是受了什麽重大打擊的模樣，於是連忙她放軟口氣好生安慰：“爹，沒事的，你也是想多了解女兒在想什麽，所以……您實在無需介懷。”更何況，本就是她刻意讓他取走扳指的，如今更沒道理讓她爹為此自責。
“不是的，爹今日不小心弄丟了東西。”蘇起旺低著頭，琢磨著該如何訴說事情的原委，女兒心上人送的定情之物，這可是千金難換的珍貴物，叫他如何開得了口。
錦夜素來是心思慎密的女子，見他兩手空空，麵色難看，心裏約莫猜到了七八分，猶豫片刻側過頭輕聲試探：“扳指不見了？”
蘇起旺歎口氣，垂頭喪氣的道：“早上去了京城最大的當鋪，哪裏知道那邊的玉鑒師糊弄我，嘴上說著讓我一個時辰後來取回原物，可待我按時赴約時又不見了影兒。我問夥計，夥計居然說他隻是臨時來幫忙的人手，不知道下次何時再來。”
“離譜。”錦夜靜靜聽了半晌，輕吐出二字結論。既然是最大的當鋪，又怎麽會雇傭來曆不明的玉鑒師，更勿論出了弄丟客人物品這般大的紕漏。
蘇起旺自懷裏取出一疊銀票，隨手攤在桌上：“喏，他們說這些算是給我的賠償。”語畢，他忽而驚詫的跳起來：“怎麽，我不在的時候，有訪客來過？”
錦夜察覺到他的目光，暗叫不妙，方才收拾時竟然遺漏了一味藥材在桌角，偏偏還是那最昂貴的天山雪蓮。情急之下她反倒無法自若找理由，隻能含糊不清的應了一聲：“唔，似乎是，女兒昏睡著，沒什麽印象。”
蘇起旺臉色倏然變得難看，語調莫名的拔高：“誰來過？什麽模樣的人？他來做什麽！”前言不搭後語，情緒激動。
錦夜愣住，隱隱意識到不對勁，“爹，你說的是誰？”
蘇起旺自知失態，怕嚇壞了女兒，趕緊扯開笑臉：“沒事，你……你真的沒見到什麽人？”
錦夜微笑：“興許是什麽小官想要巴結爹呢，您又何必這般刨根問底。”
蘇起旺一屁股坐到椅上，擦了擦額頭冒出的冷汗，強顏歡笑：“爹自己就已經是個芝麻大小的官了，還會有什麽人來奉承阿諛。”頓了頓，他又刷的站起：“錦夜，我們明日就搬到新宅子裏去，爹已經托人找好，就在郊外不遠處。”
“郊外？”錦夜不解，“您不是要辦公的麽？來去豈不是很不便。”
蘇起旺幹笑：“郊外清靜，不受人打擾，也利於你養傷。”語畢，像是怕對方多問，他逃難一般，起身欲走：“爹先回房了，有什麽事明日再說。”
錦夜垂下眼眸，乖巧應道：“好，您早些休息。”
房門掩上，半頃，又再度打開。
初晴緊抿著嘴，神色古怪，好一會兒才道：“小姐，不覺得老爺很可疑麽？”
錦夜微眯著眼：“自然可疑，他連扳指的事情都忘到腦後了，還匆匆忙忙說要搬去郊外，顯然不合情理。”她瞅一眼那盒雪蓮，“初晴，你說問題是不是出在它身上？”
初晴捧起緞盒仔細端詳了老半天，一臉困惑：“我不太明白，或許……它讓老爺想到了什麽人？”
錦夜點點頭，正欲接口，樓下忽而傳來嘈雜聲響，繼而是驚天動地的洪亮嗓門——“全部起來，官差查房！”
同一時刻，錦夜的臉色倏然變得極為難看，盡管潛意識裏不斷安慰自己，但她依舊不受控製的往不好的方麵想，想著是否那嚴大人已經發現下屬大意放走了她，而此刻便是提了官兵正要來捉她……心裏惴惴不安，連帶著思緒都混淆起來，她深吸一口氣，試著努力平複慌亂的心情。
“小姐，走廊上好像站了許多人。”初晴敞開一道門縫，探得情況後又悄悄合上，轉頭對著錦夜道：“我們要不要……”話未說完，她就驚訝的挑高眉：“你在做什麽？”
錦夜艱難的下了床，動作過大牽扯了傷口，她痛得冷汗涔涔，口氣依然堅決：“初晴，快，先帶我離開這。”語畢又像是想起什麽，一把拽住丫鬟的手：“不，你還是先去找我爹，帶他先走，記得顧好我爹的安全。”
初晴遲疑：“小姐，我不明白，究竟出了什麽事？”不過是官府巡夜，用得著這般驚慌失措麽。
聽著外頭愈演愈烈的喧鬧聲，錦夜狠狠心，厲聲道：“閉嘴，再不走就走不了了！“揚手推了初晴一把，她素來鎮定的麵容難得出現慌張神態。
“我、我知道了。”初晴紅著眼，深知事態嚴峻，她也不敢再浪費時間，提氣自窗口一躍而出。
屋內很快隻餘錦夜一人，一動不動的坐在圓凳上，雙眼戒備，神情警惕。隔壁屋已然傳來震耳欲聾的敲門聲，或許是大難當頭，她反倒沒有先前那般心亂如麻，腦子裏一遍遍設想一會兒可能發生的場景。
她該用怎樣的口氣，怎樣的語調，去求那個……或許連血液都冰涼的男人。
.
“開門開門，快點！”留著絡腮胡的男人將門板拍的震天響，查了這麽多間，該找的人還是沒找到，甚至，這客棧裏幾乎連個姑娘都沒有，清一色的男性客人，真叫人鬱卒。
“老大，撞進去吧？”一旁的矮個青年諂笑著獻計。
“好主意。”絡腮胡點點頭，顧不得身側哭喪著臉的店小二，豪氣萬千的揮手：“你，你，還有你，一起撞！”
三人領命出列，護著頭朝前衝，誰知衣襟還未沾到門麵，就傳來清潤悅耳的道歉聲：“真是對不住，小女子一時睡昏頭耽擱了，還望幾位官爺莫要見怪。”
絡腮胡定睛一瞅，靜立門邊的女子低眉順目，身著一襲淺黃衣衫，長相雖算不上美人，但嬌嬌柔柔的模樣令人看了就不自覺降了火氣。
“老大，終於見著女的了。”青年興奮的直嚷嚷，“真是眾裏尋他千百度，那人隻在燈火闌珊處。”
“那是形容男女之情的，你這臭小子不會用就不要用！”絡腮胡惡狠狠在屬下頭上賞了個暴栗。今晚早早接到上頭指令說要搜查這間客棧，說要把住在這兒所有女人的畫像都送過去，他找了老半天，還以為能找到什麽特別的女魔頭，哪裏知道是這麽一個溫婉可人的良家小姐。
“呃，姑娘，你房裏還有別人麽？”他搔搔頭皮，半晌又有些不好意思的補充道：“你別誤會，我是說，還有沒有別的女子？”
這一廂，錦夜目光正在樓下那一大堆六神無主的住客身上穿梭，找了好一會兒都尋不到阿楚，果然，每次需要他的時候就習慣突然失蹤。
“姑娘？”絡腮胡催促。
“回官爺的話，沒有。”錦夜優雅的讓開路，“各位爺請隨意，小女子獨自一人住在這個廂房，絕無半句謊言。”
“對不住，我們奉命行事，還是得搜查一下。”絡腮胡隨意喊了兩人進去，繼而一把揪過角落處的瘦弱男子：“怎麽樣，師爺，繪好了沒有？”
書生打扮的男子提著畫筆苦笑：“統領，在下隻長了一雙手。”
絡腮胡咂咂嘴：“你不是人稱快手姚三少麽？”
書生臉上青一陣白一陣，當下不再說話，眼睛時不時的盯著蘇錦夜，彎下腰奮筆疾書。
錦夜心中大石落地，照這陣仗，應該不是那個嚴大人派來的爪牙。隻是眼下好奇心頓起，她猶豫半晌便微笑道：“這位官爺，這三更半夜的，是在通緝逃犯麽？”
絡腮胡搖搖頭，三緘其口：“不是，但也差不多了。”
見他刻意回避的態度，錦夜也不好多問，想著爹和初晴暫時不會有危險，戒備一放鬆下來，那手臂上的傷口就隱隱作痛。她咬著唇，斜睨一眼畫師，白布上所繪的熟悉輪廓漸漸顯露，她心中微微詫異，實在搞不清楚這幫人深更半夜大動幹戈居然隻是為了……畫畫？
“差不多了，認得出人就成。”絡腮胡擺擺手。
“那我先出去了。”書生抹一把汗，卷好畫布，急匆匆的往外趕。拐過暗巷，便可見月夜下有馬車停在巷口處，周遭圍了八個護衛，個個神情警惕。
書生不敢耽誤，走近後跪在地上，手呈著畫恭敬抬高：“王爺，裏頭隻有一個女子，下官已經將她外貌繪在此布帛上。”
“拿進來。”裏頭傳來慵懶不失低沉的嗓調。
離書生最近的黑衣人接過畫軸，低頭送入馬車內。
一陣沉默。
片刻，意外的拍掌聲響起：“哎呀，居然是她！”
蘇起旺原本已經躡手躡腳的走至樓梯邊，被對方這麽精神抖擻的一喊立馬跳腳：“噓，輕點輕點，切莫吵醒他人。”
青年雖一頭霧水，倒也乖乖住了嘴。
蘇起旺停下腳步，仔細聆聽周遭動靜，確定無異後才撩袍上了木階梯，這樓梯年份已久，每上一步都會發出咯吱咯吱的響聲。他盡力控製著略顯笨拙的體態，不到片刻就滿頭大汗。
“客官，您這是……”青年終於按捺不住，差點笑出聲來。
蘇起旺回頭瞪他一眼，還不來不及開口斥責，就被清脆的女聲打斷——
“老爺，小姐在裏頭等您。”初晴站在拐角處，表情平淡無波，惟有眼角淡淡的笑意泄露了此刻幸災樂禍的心情。
“是、是麽？”蘇起旺卷著舌頭，腳卻如同在地上生了根，半分不能移動。
初晴無奈的搖搖頭：“您還是快些進去吧，小姐受了傷不早休息的話傷勢會惡化的。”
聞言蘇起旺眉心一皺，女兒的身體自然是比什麽都重要，當下再顧不得其他，匆匆推開房門便走了進去。
“爹。”
蘇起旺大步走近，嘿嘿訕笑著：“乖女兒，這麽晚還沒睡？”
“嗯，爹還沒回來，女兒怎麽放心睡呢。”錦夜靠在床頭，長發披散在身後，襯著麵容愈加慘白，怎麽看都是掩不住的憔悴姿態。
“你、你發現了對嗎？”蘇起旺頓感愧疚不已，想到她平日總是及早入睡，今日卻為了自己硬撐著熬到這麽晚，而那該死的扳指還偏偏被人騙去了……一念及此，他愈加沮喪，低聲道：“爹對不起你。”
錦夜微微詫異，本意隻是想確認爹的安危，哪裏知道他看上去像是受了什麽重大打擊的模樣，於是連忙她放軟口氣好生安慰：“爹，沒事的，你也是想多了解女兒在想什麽，所以……您實在無需介懷。”更何況，本就是她刻意讓他取走扳指的，如今更沒道理讓她爹為此自責。
“不是的，爹今日不小心弄丟了東西。”蘇起旺低著頭，琢磨著該如何訴說事情的原委，女兒心上人送的定情之物，這可是千金難換的珍貴物，叫他如何開得了口。
錦夜素來是心思慎密的女子，見他兩手空空，麵色難看，心裏約莫猜到了七八分，猶豫片刻側過頭輕聲試探：“扳指不見了？”
蘇起旺歎口氣，垂頭喪氣的道：“早上去了京城最大的當鋪，哪裏知道那邊的玉鑒師糊弄我，嘴上說著讓我一個時辰後來取回原物，可待我按時赴約時又不見了影兒。我問夥計，夥計居然說他隻是臨時來幫忙的人手，不知道下次何時再來。”
“離譜。”錦夜靜靜聽了半晌，輕吐出二字結論。既然是最大的當鋪，又怎麽會雇傭來曆不明的玉鑒師，更勿論出了弄丟客人物品這般大的紕漏。
蘇起旺自懷裏取出一疊銀票，隨手攤在桌上：“喏，他們說這些算是給我的賠償。”語畢，他忽而驚詫的跳起來：“怎麽，我不在的時候，有訪客來過？”
錦夜察覺到他的目光，暗叫不妙，方才收拾時竟然遺漏了一味藥材在桌角，偏偏還是那最昂貴的天山雪蓮。情急之下她反倒無法自若找理由，隻能含糊不清的應了一聲：“唔，似乎是，女兒昏睡著，沒什麽印象。”
蘇起旺臉色倏然變得難看，語調莫名的拔高：“誰來過？什麽模樣的人？他來做什麽！”前言不搭後語，情緒激動。
錦夜愣住，隱隱意識到不對勁，“爹，你說的是誰？”
蘇起旺自知失態，怕嚇壞了女兒，趕緊扯開笑臉：“沒事，你……你真的沒見到什麽人？”
錦夜微笑：“興許是什麽小官想要巴結爹呢，您又何必這般刨根問底。”
蘇起旺一屁股坐到椅上，擦了擦額頭冒出的冷汗，強顏歡笑：“爹自己就已經是個芝麻大小的官了，還會有什麽人來奉承阿諛。”頓了頓，他又刷的站起：“錦夜，我們明日就搬到新宅子裏去，爹已經托人找好，就在郊外不遠處。”
“郊外？”錦夜不解，“您不是要辦公的麽？來去豈不是很不便。”
蘇起旺幹笑：“郊外清靜，不受人打擾，也利於你養傷。”語畢，像是怕對方多問，他逃難一般，起身欲走：“爹先回房了，有什麽事明日再說。”
錦夜垂下眼眸，乖巧應道：“好，您早些休息。”
房門掩上，半頃，又再度打開。
初晴緊抿著嘴，神色古怪，好一會兒才道：“小姐，不覺得老爺很可疑麽？”
錦夜微眯著眼：“自然可疑，他連扳指的事情都忘到腦後了，還匆匆忙忙說要搬去郊外，顯然不合情理。”她瞅一眼那盒雪蓮，“初晴，你說問題是不是出在它身上？”
初晴捧起緞盒仔細端詳了老半天，一臉困惑：“我不太明白，或許……它讓老爺想到了什麽人？”
錦夜點點頭，正欲接口，樓下忽而傳來嘈雜聲響，繼而是驚天動地的洪亮嗓門——“全部起來，官差查房！”
同一時刻，錦夜的臉色倏然變得極為難看，盡管潛意識裏不斷安慰自己，但她依舊不受控製的往不好的方麵想，想著是否那嚴大人已經發現下屬大意放走了她，而此刻便是提了官兵正要來捉她……心裏惴惴不安，連帶著思緒都混淆起來，她深吸一口氣，試著努力平複慌亂的心情。
“小姐，走廊上好像站了許多人。”初晴敞開一道門縫，探得情況後又悄悄合上，轉頭對著錦夜道：“我們要不要……”話未說完，她就驚訝的挑高眉：“你在做什麽？”
錦夜艱難的下了床，動作過大牽扯了傷口，她痛得冷汗涔涔，口氣依然堅決：“初晴，快，先帶我離開這。”語畢又像是想起什麽，一把拽住丫鬟的手：“不，你還是先去找我爹，帶他先走，記得顧好我爹的安全。”
初晴遲疑：“小姐，我不明白，究竟出了什麽事？”不過是官府巡夜，用得著這般驚慌失措麽。
聽著外頭愈演愈烈的喧鬧聲，錦夜狠狠心，厲聲道：“閉嘴，再不走就走不了了！“揚手推了初晴一把，她素來鎮定的麵容難得出現慌張神態。
“我、我知道了。”初晴紅著眼，深知事態嚴峻，她也不敢再浪費時間，提氣自窗口一躍而出。
屋內很快隻餘錦夜一人，一動不動的坐在圓凳上，雙眼戒備，神情警惕。隔壁屋已然傳來震耳欲聾的敲門聲，或許是大難當頭，她反倒沒有先前那般心亂如麻，腦子裏一遍遍設想一會兒可能發生的場景。
她該用怎樣的口氣，怎樣的語調，去求那個……或許連血液都冰涼的男人。
.
“開門開門，快點！”留著絡腮胡的男人將門板拍的震天響，查了這麽多間，該找的人還是沒找到，甚至，這客棧裏幾乎連個姑娘都沒有，清一色的男性客人，真叫人鬱卒。
“老大，撞進去吧？”一旁的矮個青年諂笑著獻計。
“好主意。”絡腮胡點點頭，顧不得身側哭喪著臉的店小二，豪氣萬千的揮手：“你，你，還有你，一起撞！”
三人領命出列，護著頭朝前衝，誰知衣襟還未沾到門麵，就傳來清潤悅耳的道歉聲：“真是對不住，小女子一時睡昏頭耽擱了，還望幾位官爺莫要見怪。”
絡腮胡定睛一瞅，靜立門邊的女子低眉順目，身著一襲淺黃衣衫，長相雖算不上美人，但嬌嬌柔柔的模樣令人看了就不自覺降了火氣。
“老大，終於見著女的了。”青年興奮的直嚷嚷，“真是眾裏尋他千百度，那人隻在燈火闌珊處。”
“那是形容男女之情的，你這臭小子不會用就不要用！”絡腮胡惡狠狠在屬下頭上賞了個暴栗。今晚早早接到上頭指令說要搜查這間客棧，說要把住在這兒所有女人的畫像都送過去，他找了老半天，還以為能找到什麽特別的女魔頭，哪裏知道是這麽一個溫婉可人的良家小姐。
“呃，姑娘，你房裏還有別人麽？”他搔搔頭皮，半晌又有些不好意思的補充道：“你別誤會，我是說，還有沒有別的女子？”
這一廂，錦夜目光正在樓下那一大堆六神無主的住客身上穿梭，找了好一會兒都尋不到阿楚，果然，每次需要他的時候就習慣突然失蹤。
“姑娘？”絡腮胡催促。
“回官爺的話，沒有。”錦夜優雅的讓開路，“各位爺請隨意，小女子獨自一人住在這個廂房，絕無半句謊言。”
“對不住，我們奉命行事，還是得搜查一下。”絡腮胡隨意喊了兩人進去，繼而一把揪過角落處的瘦弱男子：“怎麽樣，師爺，繪好了沒有？”
書生打扮的男子提著畫筆苦笑：“統領，在下隻長了一雙手。”
絡腮胡咂咂嘴：“你不是人稱快手姚三少麽？”
書生臉上青一陣白一陣，當下不再說話，眼睛時不時的盯著蘇錦夜，彎下腰奮筆疾書。
錦夜心中大石落地，照這陣仗，應該不是那個嚴大人派來的爪牙。隻是眼下好奇心頓起，她猶豫半晌便微笑道：“這位官爺，這三更半夜的，是在通緝逃犯麽？”
絡腮胡搖搖頭，三緘其口：“不是，但也差不多了。”
見他刻意回避的態度，錦夜也不好多問，想著爹和初晴暫時不會有危險，戒備一放鬆下來，那手臂上的傷口就隱隱作痛。她咬著唇，斜睨一眼畫師，白布上所繪的熟悉輪廓漸漸顯露，她心中微微詫異，實在搞不清楚這幫人深更半夜大動幹戈居然隻是為了……畫畫？
“差不多了，認得出人就成。”絡腮胡擺擺手。
“那我先出去了。”書生抹一把汗，卷好畫布，急匆匆的往外趕。拐過暗巷，便可見月夜下有馬車停在巷口處，周遭圍了八個護衛，個個神情警惕。
書生不敢耽誤，走近後跪在地上，手呈著畫恭敬抬高：“王爺，裏頭隻有一個女子，下官已經將她外貌繪在此布帛上。”
“拿進來。”裏頭傳來慵懶不失低沉的嗓調。
離書生最近的黑衣人接過畫軸，低頭送入馬車內。
一陣沉默。
片刻，意外的拍掌聲響起：“哎呀，居然是她！”