回到蘇府，錦夜一副魂不守舍的表情著實讓蘇起旺嚇了個半死，他瞅著女兒長發半淩亂衣衫皺巴巴的進了閨房，不由得瞪大了眼，杵在房門口張著嘴巴欲言又止。
“老爺，不是你想的那樣。”阿楚很快就看出對方的不安，頓了頓又安慰道：“大小姐沒出什麽事，隻不過先前遇上幾個地痞流氓，受驚過度才會這般失常。”
“地痞流氓？”蘇起旺頭皮發麻，緊張道：“那有沒有被……有沒有……”他越說越小聲，五官都快擠到一塊去，這麽一個大男人，一想到愛女被欺侮的可能性，幾乎要紅了眼眶。
阿楚搖搖頭：“自然沒有，我尋到大小姐的時候，她才剛遇上那幾個地痞，後來便輕鬆解決了，老爺放心，大小姐她並未受到任何傷害。”
“那就好那就好。”蘇起旺鬆了口氣，眼巴巴的道：“我進去看看她……”前腳抬步邁入門檻，半晌，後腳卻遲遲未跟進，他猶豫好一會兒又縮回了步子，歎道：“還是明日再來，眼下讓她好好休息才是最重要的。”
阿楚微笑：“老爺所言甚是。”語罷他轉頭看著站立一旁的初晴，從頭到尾她都未說過一句話，隻是一直用懷疑目光上下打量他。
“我想老爺等了大半夜該是累了，不如在睡前喝杯參茶壓壓驚，初晴姑娘，這事還得麻煩你。”
初晴狠狠剜他一眼，繼而對著蘇起旺福身：“老爺，我先扶您回房。”
“好。”
待得兩人身影消失在回廊盡頭，他才抬手敲了敲半開著的房門：“大小姐。”
錦夜坐在窗側，頭都不抬：“門不是開著麽？”
阿楚進屋，轉身輕輕掩上門，思忖半刻，低聲道：“若是大小姐還未有困意，不妨和我說說今晚所發生的事，您為何三更半夜會出現在城外？”
錦夜不吭聲，單手扶著窗欞，側著頭看月色。
見其未有反應，阿楚又試探：“大小姐？”
“別喚了！”錦夜刷拉一聲站起來，口氣難掩懊惱：“阿楚，你說我的長命鎖怎麽就掉了呢。”失落的摸了摸脖子，她的心情低落到了極點。
這長命鎖本是她出生時所配，她娘執意賣掉了從宋府帶出來的首飾，特地請工匠來打這枚意義重大的吉祥之物，黃金鎖上還垂有東珠和海棠玉瓣，本應及笄後摘下來，可她卻是從未有過此念頭，把它當成是娘留給自己的嫁妝，一直妥善用紅繩串著收在內衫裏。
可這寶貝今日說不見就不見了，她甚至都不知道掉在了哪裏。
錦夜心煩意亂的倒了杯茶，左手緊緊握著茶杯，捏了又放，嘴裏喃喃自語：“到底是在哪裏不見的呢……我怎麽就這麽不長記性……”
阿楚歎氣：“大小姐焦慮的不單單的是這件事吧？”
當然不是。
錦夜在心裏無聲的回答，她整個人此刻無疑是坐立難安的狀態。失了長命鎖固然難受，可若是它被前來搜尋嚴某人的侍衛給撿到……再想遠一點兒，如果轉而呈給了上頭，後果絕非她一人能承受的。
那上頭可是刻著她的生辰八字啊！
一想到興許過些天就有官兵挨家挨戶的來搜查，錦夜的胃都開始隱隱作痛，自己被抓到也就罷了，若是連累到爹和初晴……再度悶悶的趴回桌上，她難得有這般茫然的時刻，全然六神無主，心亂如麻。
阿楚取了掛於椅背上的外衫，為錦夜披上，輕聲道：“大小姐還是不願同我說真話麽？”
錦夜闔眼假寐，緊閉的唇未有開口跡象。
見狀阿楚也不再追問，彎了彎腰就準備出去：“我就不打擾小姐了，還望小姐早些就寢。”
抬步欲走，輕飄飄的女聲就傳了過來——
“阿楚，我動手教訓了那位嚴大人。”
錦夜坐直身子，扶著額頭，繼續道：“你曾經叫我斷了這報仇的念頭，可沒想到在劉太守的宴席上就碰巧遇到了他，而後他竟然孤身一人離宴，我隻道是老天爺給我機會，便再難忍耐，心念一動就跟了上去。”
阿楚忽而插嘴：“他決計是不可能一人回府的，那會給太多想殺他的人機會。”
錦夜抿了口茶，苦澀道：“是啊，席上有刺客假扮成舞姬和琴師欲取他的命，結果並未成功，後來我才知曉他刻意的獨自離開不過是為了引出刺客的餘黨。”
阿楚點點頭：“挺像他的行事風格。”
錦夜長歎：“我著實摸不清此人的想法，盡管報仇一事略顯魯莽，那會兒倒不覺得後悔，可眼下得知漏了蛛絲馬跡，恐怕再難高枕無憂。”
見其麵色難看，阿楚不由得出言安慰：“即便大小姐不慎丟掉的長命鎖恰好落在了他手裏，那又能如何，難不成還真拿著生辰八字來搜尋罪魁禍首？更何況任何人都會以為犯事的人早已逃之夭夭，又豈會懷疑還在京城的你。”
錦夜皺著眉頭：“我真是從未見過那樣的人，他真的……”
“與眾不同？”阿楚接下話，淡淡道：“嚴家三代出入為相，到了嚴子湛這一輩，更是一人之下萬人之上，他年紀輕輕便是宰相，又身兼太傅一職，朝中大臣無一人敢對他不敬。憑的可不單單是過人才智，還有他那乖戾狠厲的手段，偏偏新帝心智尚未成熟，他愈加如魚得水，朝中與他相抗衡的也不過就是九王爺和內閣首輔宋正青。”
錦夜眯著眼：“所以他是算不得忠心耿耿的，是麽？”
阿楚冷笑：“狼子野心，蠢蠢欲動。”
錦夜側頭看了他半晌，倏然道：“為什麽你會這麽了解朝中局勢？你不過是一介平民罷了，談起朝政頭頭是道，甚至於對身居高位的宰相都如此了解。”頓了頓，她意味深長的笑道：“小心啊，你的狐狸尾巴可是露出來了。”
阿楚不慌不忙：“無妨，我原本也琢磨著這些天將所有實情說與大小姐聽。”
錦夜挑高眉，靜待下文。
阿楚沉默，走至門邊才道：“三日之後我會帶大小姐去見我家主人。”
.
這潮濕又悶熱的三伏天足以令人產生置身蒸籠的錯覺，即便是在天方蒙蒙亮的清晨，都充斥著駭人熱度。
大宅門前，宋府的小公子搖著玉柄扇，正滿頭大汗的從轎內鑽出來。
候在門口的小廝八喜忙不迭迎上前去，恭敬道：“少爺，您回來了。”
“嗯。”宋景賢拉長著臉，冷淡的應一聲，明明是十六七歲的年紀，卻偏偏穿了一身略顯老氣的青色錦袍，此刻擺著故作老成的姿態，明顯與那未脫稚氣的五官不符。
八喜緊緊的跟在他身側，一麵揚著衣袖替對方遮去日色，一麵還不忘討好：“天氣這麽熱，不如小的吩咐廚房去弄完冰鎮酸梅湯來，也好為少爺去去火氣。”
“去什麽火？”宋景賢瞪他一眼，不悅道：“你怎知我心裏有火。”
八喜陪著笑：“嘿嘿，小的還以為雨霖閣那春晚姑娘又給您氣受了。”話音剛落，腦門子就結結實實被敲了一記，他疼得眼淚汪汪，抱著頭道：“少爺，我……”
“你這狗奴才，還敢胡言亂語！”宋景賢氣得又踹了他兩腳，小心看了看周圍才壓低聲音道：“你給我好好管著自己那張賤嘴，要是這話傳到我爹耳邊去，我就把你的腿打斷了再送到那小倌院去，聽到沒有？”
八喜嚇得臉色發青，連忙緊緊的捂著嘴，點頭如搗蒜。
“蠢東西。”宋景賢哼了哼，瞅著對方那沒出息的抖擻模樣，這才臉色稍霽：“昨晚的事情我爹不知道吧？”
八喜愣了愣，小聲道：“小的愚昧，昨晚發生了什麽事？”
宋景賢咬牙：“我怎麽就收了你這麽個笨頭笨腦的做貼身小廝。”他氣不打一處來，硬生生隱忍著怒氣：“我不是昨夜沒回來麽？我爹他是否……”
“不瞞少爺，其實小的也不太清楚。”八喜唯恐又挨打，這次學乖了，躲得遠遠的。
“過來！”宋景賢伸手，一把拽住他。
八喜哇哇大叫：“少爺饒命，少爺饒命……”
“閉嘴。”宋景賢惡狠狠地威脅：“你去我屋子裏候著，若老爺派人過來尋我，你便說我臥病難起或者去茅房了，推掉都行，記得放機靈點兒。”
八喜怯怯的問道：“少爺很怕見到老爺麽？”
宋景賢無奈歎氣：“我可不想一大早就被他訓話。”頓了頓，他又道：“我阿姐呢？”
“這個問小的就對了。”八喜美滋滋道：“小姐這會兒必定在撫琴台，她的貼身丫鬟翠翠可是對我知無不言言無不盡……”
宋景賢不耐打斷：“行了行了，快去辦正事兒吧。”語罷他腳跟一轉，朝著小路而去。
綠鬆修竹，濃翠蔽日，這院落深處，似乎杜絕了所有喧囂，架起在石岩間的竹管裏清泉涔涔，注入下方的廣寒池內，紅白兩色珍花在其中靜靜綻放。
不遠的納涼亭內，有少女背影窈窕，撫琴而坐，黑發服帖傾瀉在腦後，海棠色的裙擺華美鋪開，腰間淺粉流蘇半垂於地，畫麵美輪美奐，賞心悅目足矣。若真要挑些瑕疵出來，那便是斷斷續續的琴音，曲不成調，聽得出彈琴之人有多心不在焉。
確實，宋汀月此刻莫名煩躁，毫無興致彈琴，隨意撫弄了幾下又拽著絹帕想心事。
見狀一旁的丫鬟捧著冰鎮燕窩輕聲道：“小姐，您昨夜未曾睡好，不如眼下回屋再休息一會兒。”
宋汀月搖頭：“不必了。”
丫鬟正欲再勸說，忽而見一身影疾步而來，於是彎下腰，湊到宋汀月耳邊道：“小姐，少爺來了。”
“阿姐！”宋景賢跑過來，展著大大的笑臉，唯有麵對一起長大的親人時，他才會顯露出孩子氣。
宋汀月看都不看他，兀自從丫鬟手裏接過瓷碗，繼而小口小口喝著燕窩。
宋景賢一愣：“阿姐，怎麽了？”見對方仍然不開口，他幹脆蹲下身靠過去撒嬌：“阿姐不要不理我嘛，我哪裏做錯了，阿姐告訴我，我改就是了。”
宋汀月重重放下碗，轉過頭冷聲道：“你昨夜去哪了？”
宋景賢尷尬，低著頭不吭聲。
“我讓你少交些酒肉朋友，少去那些不三不四的地方，你怎麽就是不聽！”她抿著唇，麵色難看：“你是宋家的獨子，有時間就去學些真本事，不要總和那些下賤的女人混在一起，有失體統。”
“春晚不是下賤女人。”宋景賢小聲嘀咕。
宋汀月冷笑：“這話你敢不敢到爹麵前去說？或者，我們現在就去找爹，看看他會不會同意你迎個花娘進門。”
宋景賢垂著腦袋：“阿姐，你不要同爹說，我……我也沒說要娶春晚，我隻是覺得她和別的女子不同。”
“嚐嚐鮮就算了，切莫認真。”她擦了擦弟弟額上的汗水，歎道：“同你一般年紀的名門公子都有了妻妾，你也該收收玩心了。”
宋景賢抱怨：“阿姐就知道說我，你自個兒還不是一直拒絕上門提親的人。”眼珠子一轉，他又嘻嘻哈哈的道：“不過我明白阿姐已經心有所屬了。”
宋汀月紅了臉，慌忙道：“胡說什麽！”
宋景賢揮揮手，讓丫鬟退下去，隨即試探道：“我聽聞嚴大人三天不曾上早朝了。”
“那又如何？”她舀一大口燕窩，努力的咽下去。
宋景賢笑笑，繼續道：“說是遇到了什麽專劫男色的采花賊，被折磨的生不如死，眼下還躺在床上奄奄一息呢。”
啪——瓷碗滑落，碎了一地。
宋汀月也顧不得擦拭被濺起汁液弄髒的衣袖，抓著弟弟的手就追問：“景賢，這話你是從哪兒聽來的？”
“是不是很心急啊？”他一個勁搖頭晃腦。
“我……”宋汀月欲言又止，不好直接承認，可心裏卻是被千百個爪子在撓似的，急得不得了。
宋景賢見她如此矛盾，便收起捉弄之心，正色道：“在飯桌上聽說書的講了一段，不知真假，阿姐也不必擔心，若真想弄清楚，就去問問爹。”
“問爹做什麽？”
他咂咂嘴，挑眉道：“阿姐一碰到心上人的事兒就不若以前機靈了，爹每日都要早朝，有沒有見到嚴相不是一清二楚的麽？”
宋汀月猶豫道：“爹和嚴相素來水火不入，我這般莽撞過去問他，定會讓他生起懷疑之心。”
宋景賢微笑不語，拉著姐姐起來，兩人一同步出涼亭，走了半段路，又頓下腳步認真道：“阿姐，我相信以你的聰明才智，拐著彎兒總有辦法套出話來的。”
宋汀月仍在踟躕，好一會兒才幽幽道：“好吧，一會兒等爹早朝回來我再去問他。”
這時跟在後頭的丫鬟忽而插嘴：“小姐，老爺今日沒去早朝，還在書房裏。”
宋家兩姐弟對視一眼，暗自詫異，他們的爹素來是以國事為重任，自出生記憶起，便從未聽得他缺席哪一次的早朝，此時聽聞他過了時辰仍在家裏，不由得道：“難不成是生病了？”
丫鬟道：“說是有貴客要來，讓我們都不要去打擾，主苑的仆役們大部分都被打發到了後院等處，說是過了午時才準回去。”
宋汀月驚訝：“什麽人這般大的來頭。”
宋景賢忍不住，拉拉她的衣袖：“阿姐，你去瞅瞅，爹向來疼你比較多，就算你誤闖了也不會責怪你的。”
宋汀月思忖半刻，便道：“也不用進書房，我們在門口觀望便是了。”
“阿姐英明。”他不忘拍馬屁。
姐弟兩很快就步出了撫琴台，一路上果真未見著幾個仆役，空蕩蕩的大宅子安靜得嚇人，直到穿過祠堂拐過主屋前的回廊時，才遇上從另一個方向過來的青衣男子，後頭似乎還跟了個女子。
宋景賢皺眉：“楚律，你不是這兩天回鄉了麽？”
阿楚見到意料之外的兩姐弟，不由得心下一緊，朝前邁一步遮住兩人視線，他不動聲色的道：“小的見過小姐，見過少爺，小的家中已無要事，便提早回來了。”
宋汀月眯了眯美眸，察覺出對方的古怪，愈是這樣愈激起了好奇心，她朝左挪一步，終於看清楚了那少女的臉。見其膚色白皙麵貌溫婉，可眼神卻在見到自己的一刹莫名亮了起來。
那種眼神介乎是敵意和興味之間，配上其唇畔彎起的若有若無弧度，看得她莫名其妙心裏直發毛……沉默了半刻，宋汀月強壓下不安，略略抬高下頷道：“阿楚，她是誰？”
“老爺，不是你想的那樣。”阿楚很快就看出對方的不安，頓了頓又安慰道：“大小姐沒出什麽事，隻不過先前遇上幾個地痞流氓，受驚過度才會這般失常。”
“地痞流氓？”蘇起旺頭皮發麻，緊張道：“那有沒有被……有沒有……”他越說越小聲，五官都快擠到一塊去，這麽一個大男人，一想到愛女被欺侮的可能性，幾乎要紅了眼眶。
阿楚搖搖頭：“自然沒有，我尋到大小姐的時候，她才剛遇上那幾個地痞，後來便輕鬆解決了，老爺放心，大小姐她並未受到任何傷害。”
“那就好那就好。”蘇起旺鬆了口氣，眼巴巴的道：“我進去看看她……”前腳抬步邁入門檻，半晌，後腳卻遲遲未跟進，他猶豫好一會兒又縮回了步子，歎道：“還是明日再來，眼下讓她好好休息才是最重要的。”
阿楚微笑：“老爺所言甚是。”語罷他轉頭看著站立一旁的初晴，從頭到尾她都未說過一句話，隻是一直用懷疑目光上下打量他。
“我想老爺等了大半夜該是累了，不如在睡前喝杯參茶壓壓驚，初晴姑娘，這事還得麻煩你。”
初晴狠狠剜他一眼，繼而對著蘇起旺福身：“老爺，我先扶您回房。”
“好。”
待得兩人身影消失在回廊盡頭，他才抬手敲了敲半開著的房門：“大小姐。”
錦夜坐在窗側，頭都不抬：“門不是開著麽？”
阿楚進屋，轉身輕輕掩上門，思忖半刻，低聲道：“若是大小姐還未有困意，不妨和我說說今晚所發生的事，您為何三更半夜會出現在城外？”
錦夜不吭聲，單手扶著窗欞，側著頭看月色。
見其未有反應，阿楚又試探：“大小姐？”
“別喚了！”錦夜刷拉一聲站起來，口氣難掩懊惱：“阿楚，你說我的長命鎖怎麽就掉了呢。”失落的摸了摸脖子，她的心情低落到了極點。
這長命鎖本是她出生時所配，她娘執意賣掉了從宋府帶出來的首飾，特地請工匠來打這枚意義重大的吉祥之物，黃金鎖上還垂有東珠和海棠玉瓣，本應及笄後摘下來，可她卻是從未有過此念頭，把它當成是娘留給自己的嫁妝，一直妥善用紅繩串著收在內衫裏。
可這寶貝今日說不見就不見了，她甚至都不知道掉在了哪裏。
錦夜心煩意亂的倒了杯茶，左手緊緊握著茶杯，捏了又放，嘴裏喃喃自語：“到底是在哪裏不見的呢……我怎麽就這麽不長記性……”
阿楚歎氣：“大小姐焦慮的不單單的是這件事吧？”
當然不是。
錦夜在心裏無聲的回答，她整個人此刻無疑是坐立難安的狀態。失了長命鎖固然難受，可若是它被前來搜尋嚴某人的侍衛給撿到……再想遠一點兒，如果轉而呈給了上頭，後果絕非她一人能承受的。
那上頭可是刻著她的生辰八字啊！
一想到興許過些天就有官兵挨家挨戶的來搜查，錦夜的胃都開始隱隱作痛，自己被抓到也就罷了，若是連累到爹和初晴……再度悶悶的趴回桌上，她難得有這般茫然的時刻，全然六神無主，心亂如麻。
阿楚取了掛於椅背上的外衫，為錦夜披上，輕聲道：“大小姐還是不願同我說真話麽？”
錦夜闔眼假寐，緊閉的唇未有開口跡象。
見狀阿楚也不再追問，彎了彎腰就準備出去：“我就不打擾小姐了，還望小姐早些就寢。”
抬步欲走，輕飄飄的女聲就傳了過來——
“阿楚，我動手教訓了那位嚴大人。”
錦夜坐直身子，扶著額頭，繼續道：“你曾經叫我斷了這報仇的念頭，可沒想到在劉太守的宴席上就碰巧遇到了他，而後他竟然孤身一人離宴，我隻道是老天爺給我機會，便再難忍耐，心念一動就跟了上去。”
阿楚忽而插嘴：“他決計是不可能一人回府的，那會給太多想殺他的人機會。”
錦夜抿了口茶，苦澀道：“是啊，席上有刺客假扮成舞姬和琴師欲取他的命，結果並未成功，後來我才知曉他刻意的獨自離開不過是為了引出刺客的餘黨。”
阿楚點點頭：“挺像他的行事風格。”
錦夜長歎：“我著實摸不清此人的想法，盡管報仇一事略顯魯莽，那會兒倒不覺得後悔，可眼下得知漏了蛛絲馬跡，恐怕再難高枕無憂。”
見其麵色難看，阿楚不由得出言安慰：“即便大小姐不慎丟掉的長命鎖恰好落在了他手裏，那又能如何，難不成還真拿著生辰八字來搜尋罪魁禍首？更何況任何人都會以為犯事的人早已逃之夭夭，又豈會懷疑還在京城的你。”
錦夜皺著眉頭：“我真是從未見過那樣的人，他真的……”
“與眾不同？”阿楚接下話，淡淡道：“嚴家三代出入為相，到了嚴子湛這一輩，更是一人之下萬人之上，他年紀輕輕便是宰相，又身兼太傅一職，朝中大臣無一人敢對他不敬。憑的可不單單是過人才智，還有他那乖戾狠厲的手段，偏偏新帝心智尚未成熟，他愈加如魚得水，朝中與他相抗衡的也不過就是九王爺和內閣首輔宋正青。”
錦夜眯著眼：“所以他是算不得忠心耿耿的，是麽？”
阿楚冷笑：“狼子野心，蠢蠢欲動。”
錦夜側頭看了他半晌，倏然道：“為什麽你會這麽了解朝中局勢？你不過是一介平民罷了，談起朝政頭頭是道，甚至於對身居高位的宰相都如此了解。”頓了頓，她意味深長的笑道：“小心啊，你的狐狸尾巴可是露出來了。”
阿楚不慌不忙：“無妨，我原本也琢磨著這些天將所有實情說與大小姐聽。”
錦夜挑高眉，靜待下文。
阿楚沉默，走至門邊才道：“三日之後我會帶大小姐去見我家主人。”
.
這潮濕又悶熱的三伏天足以令人產生置身蒸籠的錯覺，即便是在天方蒙蒙亮的清晨，都充斥著駭人熱度。
大宅門前，宋府的小公子搖著玉柄扇，正滿頭大汗的從轎內鑽出來。
候在門口的小廝八喜忙不迭迎上前去，恭敬道：“少爺，您回來了。”
“嗯。”宋景賢拉長著臉，冷淡的應一聲，明明是十六七歲的年紀，卻偏偏穿了一身略顯老氣的青色錦袍，此刻擺著故作老成的姿態，明顯與那未脫稚氣的五官不符。
八喜緊緊的跟在他身側，一麵揚著衣袖替對方遮去日色，一麵還不忘討好：“天氣這麽熱，不如小的吩咐廚房去弄完冰鎮酸梅湯來，也好為少爺去去火氣。”
“去什麽火？”宋景賢瞪他一眼，不悅道：“你怎知我心裏有火。”
八喜陪著笑：“嘿嘿，小的還以為雨霖閣那春晚姑娘又給您氣受了。”話音剛落，腦門子就結結實實被敲了一記，他疼得眼淚汪汪，抱著頭道：“少爺，我……”
“你這狗奴才，還敢胡言亂語！”宋景賢氣得又踹了他兩腳，小心看了看周圍才壓低聲音道：“你給我好好管著自己那張賤嘴，要是這話傳到我爹耳邊去，我就把你的腿打斷了再送到那小倌院去，聽到沒有？”
八喜嚇得臉色發青，連忙緊緊的捂著嘴，點頭如搗蒜。
“蠢東西。”宋景賢哼了哼，瞅著對方那沒出息的抖擻模樣，這才臉色稍霽：“昨晚的事情我爹不知道吧？”
八喜愣了愣，小聲道：“小的愚昧，昨晚發生了什麽事？”
宋景賢咬牙：“我怎麽就收了你這麽個笨頭笨腦的做貼身小廝。”他氣不打一處來，硬生生隱忍著怒氣：“我不是昨夜沒回來麽？我爹他是否……”
“不瞞少爺，其實小的也不太清楚。”八喜唯恐又挨打，這次學乖了，躲得遠遠的。
“過來！”宋景賢伸手，一把拽住他。
八喜哇哇大叫：“少爺饒命，少爺饒命……”
“閉嘴。”宋景賢惡狠狠地威脅：“你去我屋子裏候著，若老爺派人過來尋我，你便說我臥病難起或者去茅房了，推掉都行，記得放機靈點兒。”
八喜怯怯的問道：“少爺很怕見到老爺麽？”
宋景賢無奈歎氣：“我可不想一大早就被他訓話。”頓了頓，他又道：“我阿姐呢？”
“這個問小的就對了。”八喜美滋滋道：“小姐這會兒必定在撫琴台，她的貼身丫鬟翠翠可是對我知無不言言無不盡……”
宋景賢不耐打斷：“行了行了，快去辦正事兒吧。”語罷他腳跟一轉，朝著小路而去。
綠鬆修竹，濃翠蔽日，這院落深處，似乎杜絕了所有喧囂，架起在石岩間的竹管裏清泉涔涔，注入下方的廣寒池內，紅白兩色珍花在其中靜靜綻放。
不遠的納涼亭內，有少女背影窈窕，撫琴而坐，黑發服帖傾瀉在腦後，海棠色的裙擺華美鋪開，腰間淺粉流蘇半垂於地，畫麵美輪美奐，賞心悅目足矣。若真要挑些瑕疵出來，那便是斷斷續續的琴音，曲不成調，聽得出彈琴之人有多心不在焉。
確實，宋汀月此刻莫名煩躁，毫無興致彈琴，隨意撫弄了幾下又拽著絹帕想心事。
見狀一旁的丫鬟捧著冰鎮燕窩輕聲道：“小姐，您昨夜未曾睡好，不如眼下回屋再休息一會兒。”
宋汀月搖頭：“不必了。”
丫鬟正欲再勸說，忽而見一身影疾步而來，於是彎下腰，湊到宋汀月耳邊道：“小姐，少爺來了。”
“阿姐！”宋景賢跑過來，展著大大的笑臉，唯有麵對一起長大的親人時，他才會顯露出孩子氣。
宋汀月看都不看他，兀自從丫鬟手裏接過瓷碗，繼而小口小口喝著燕窩。
宋景賢一愣：“阿姐，怎麽了？”見對方仍然不開口，他幹脆蹲下身靠過去撒嬌：“阿姐不要不理我嘛，我哪裏做錯了，阿姐告訴我，我改就是了。”
宋汀月重重放下碗，轉過頭冷聲道：“你昨夜去哪了？”
宋景賢尷尬，低著頭不吭聲。
“我讓你少交些酒肉朋友，少去那些不三不四的地方，你怎麽就是不聽！”她抿著唇，麵色難看：“你是宋家的獨子，有時間就去學些真本事，不要總和那些下賤的女人混在一起，有失體統。”
“春晚不是下賤女人。”宋景賢小聲嘀咕。
宋汀月冷笑：“這話你敢不敢到爹麵前去說？或者，我們現在就去找爹，看看他會不會同意你迎個花娘進門。”
宋景賢垂著腦袋：“阿姐，你不要同爹說，我……我也沒說要娶春晚，我隻是覺得她和別的女子不同。”
“嚐嚐鮮就算了，切莫認真。”她擦了擦弟弟額上的汗水，歎道：“同你一般年紀的名門公子都有了妻妾，你也該收收玩心了。”
宋景賢抱怨：“阿姐就知道說我，你自個兒還不是一直拒絕上門提親的人。”眼珠子一轉，他又嘻嘻哈哈的道：“不過我明白阿姐已經心有所屬了。”
宋汀月紅了臉，慌忙道：“胡說什麽！”
宋景賢揮揮手，讓丫鬟退下去，隨即試探道：“我聽聞嚴大人三天不曾上早朝了。”
“那又如何？”她舀一大口燕窩，努力的咽下去。
宋景賢笑笑，繼續道：“說是遇到了什麽專劫男色的采花賊，被折磨的生不如死，眼下還躺在床上奄奄一息呢。”
啪——瓷碗滑落，碎了一地。
宋汀月也顧不得擦拭被濺起汁液弄髒的衣袖，抓著弟弟的手就追問：“景賢，這話你是從哪兒聽來的？”
“是不是很心急啊？”他一個勁搖頭晃腦。
“我……”宋汀月欲言又止，不好直接承認，可心裏卻是被千百個爪子在撓似的，急得不得了。
宋景賢見她如此矛盾，便收起捉弄之心，正色道：“在飯桌上聽說書的講了一段，不知真假，阿姐也不必擔心，若真想弄清楚，就去問問爹。”
“問爹做什麽？”
他咂咂嘴，挑眉道：“阿姐一碰到心上人的事兒就不若以前機靈了，爹每日都要早朝，有沒有見到嚴相不是一清二楚的麽？”
宋汀月猶豫道：“爹和嚴相素來水火不入，我這般莽撞過去問他，定會讓他生起懷疑之心。”
宋景賢微笑不語，拉著姐姐起來，兩人一同步出涼亭，走了半段路，又頓下腳步認真道：“阿姐，我相信以你的聰明才智，拐著彎兒總有辦法套出話來的。”
宋汀月仍在踟躕，好一會兒才幽幽道：“好吧，一會兒等爹早朝回來我再去問他。”
這時跟在後頭的丫鬟忽而插嘴：“小姐，老爺今日沒去早朝，還在書房裏。”
宋家兩姐弟對視一眼，暗自詫異，他們的爹素來是以國事為重任，自出生記憶起，便從未聽得他缺席哪一次的早朝，此時聽聞他過了時辰仍在家裏，不由得道：“難不成是生病了？”
丫鬟道：“說是有貴客要來，讓我們都不要去打擾，主苑的仆役們大部分都被打發到了後院等處，說是過了午時才準回去。”
宋汀月驚訝：“什麽人這般大的來頭。”
宋景賢忍不住，拉拉她的衣袖：“阿姐，你去瞅瞅，爹向來疼你比較多，就算你誤闖了也不會責怪你的。”
宋汀月思忖半刻，便道：“也不用進書房，我們在門口觀望便是了。”
“阿姐英明。”他不忘拍馬屁。
姐弟兩很快就步出了撫琴台，一路上果真未見著幾個仆役，空蕩蕩的大宅子安靜得嚇人，直到穿過祠堂拐過主屋前的回廊時，才遇上從另一個方向過來的青衣男子，後頭似乎還跟了個女子。
宋景賢皺眉：“楚律，你不是這兩天回鄉了麽？”
阿楚見到意料之外的兩姐弟，不由得心下一緊，朝前邁一步遮住兩人視線，他不動聲色的道：“小的見過小姐，見過少爺，小的家中已無要事，便提早回來了。”
宋汀月眯了眯美眸，察覺出對方的古怪，愈是這樣愈激起了好奇心，她朝左挪一步，終於看清楚了那少女的臉。見其膚色白皙麵貌溫婉，可眼神卻在見到自己的一刹莫名亮了起來。
那種眼神介乎是敵意和興味之間，配上其唇畔彎起的若有若無弧度，看得她莫名其妙心裏直發毛……沉默了半刻，宋汀月強壓下不安，略略抬高下頷道：“阿楚，她是誰？”