申時,怡宮燈火輝煌,文武大臣與內眷女侍紛紛依次入席。唇紅齒白的宮娥列隊進茶,另有尚樂局的歌姬起弦奏曲——除夕晚宴由此正式揭開帷幕。


    偌大怡宮,裝飾得紛華靡麗,淵涓蠖濩,可最惹人注意的還是上首那把琉璃金彌勒佛龍椅。


    遙遙望去,但覺其勢氣逼人,仿佛金沙水拍雲崖暖,令人煌煌不可逼視。


    那便是權利與地位的象征,亦是所有野心家一生汲汲波波所覬覦的目標。


    百裏槐盤膝坐在二階東邊的宴桌前,一口飲盡玉杯中的瓊漿。辛辣的液體從喉嚨竄進,帶起陣陣激勁,一下貫徹五髒六腑。他鷹隼般鋒利的眼眸掃過近在咫尺的龍椅,目光陡然沉澱出幾分寒芒。


    在如今所剩不多的幾個兒子中,他也算得上文韜武略,出類拔萃。可為何無論他如何算計,如何揣度,都猜不透父皇的心思!


    他一麵放任他與五弟攘權奪利,裂土分茅,慢慢架空東宮的實力;一麵又處處維護東宮那個病秧子,不管他們這些年來做了多少大事,得了多少嘉獎,也沒有打算重新立儲!


    那他這麽久以來的努力都算什麽?


    又加上這次迎春大殿發生的事故,讓他在毫無防備下失去了一條重要臂膀。如此一來,他的實力必然大大減弱。莫說與東宮對抗,光是含椿高氏和百裏沐兄弟,他就不好對付!


    想到此,百裏槐劍眉蹙攏,手心不覺重重一握,但聞細微的“哢哢“聲,晶瑩如玉的酒杯已然裂了兩道縫隙,在光華的杯麵上清晰可見。


    “裕王殿下?“


    百裏槐身形一頓,轉瞬間斂了神色,抬頭看向來人,微微一笑:“姻禾,這麽快就過來了?皇祖母和母妃呢?“


    秦姻禾赧然回答:“皇祖母和母妃稍後就過來。臣妾心念著殿下,所以提前過來了。“話落,她有些擔憂地看著百裏槐。方才她走過來的時候見他正在發呆,便沒有出聲驚醒他,可是……秦姻禾餘光撇過裂痕猶在的玉杯,心中陳雜,伸手握住了百裏槐有些冰涼的手,說道,“殿下,為人何必要爭高下呢,隻要我們都平平安安的,這樣不好嗎?“


    百裏槐驀地愣住,從手上傳來的溫度仿佛有定心的作用,令他一下子從剛剛的滿腔憤慨中脫離了出來。他轉頭看向身畔容貌秀麗,端莊嫻靜的女子,眼底閃過一絲細微的譏誚。他的王妃啊,還是太單純了些。在這個以身份地位為尊的世界,若沒有實權在手,又遑論什麽平平安安?


    他們生長在皇家,從一開始就注定了今後要走的路。


    成王或是敗寇,生或是死,如此而已。


    百裏槐手一動,在秦姻禾疑惑的視線中,將她的葇荑輕輕拉開,“姻禾,下次別說這般幼稚的話了。“他眼眸一彎,語氣溫柔地道,“不然,本王會生氣的。“


    秦姻禾星眸微微睜大,心跳不由自主加快幾拍。


    她不是沒見過這般模樣的百裏槐。


    正是因為見過,她此時此刻才覺得害怕。怕得雙手顫抖,怕得後背生寒。


    百裏槐是真的生氣了,就像他那會兒接到密報,說皇上將要廢黜禮部尚書的時候……明明是笑著的,卻莫名有一股肅冷的殺氣環繞釋放。


    就像被一條巨蟒纏上盯住似的,那是從心底最深處升起的恐懼。


    秦姻禾身體微微緊繃,下意識點了點頭,說道:“臣……臣妾知道了。“


    “姻禾,你隻需做好本王的愛妃就可以了。“百裏槐寵溺一笑,伸手撫了撫她略帶驚惶的臉龐,然後曲起手指,替她溫柔拭去發際倘下的汗珠。


    “三皇兄和三皇嫂的感情可真好哪!“


    突然,從不遠處傳來一句風涼話。


    秦姻禾轉頭看去,隻見一名蟬衫麟帶,眉宇中透著些許狠厲的男子從人群中緩緩走了過來。


    他身後跟著穿一襲纁紅色百蝶穿花錦服,外披滾雪細紗大氅的英俊少年,從發冠上鑲嵌的三顆價值連城的玉珠便能辨別此人非同一般的身份。


    秦姻禾自是知道這兩個人的。他們一個封號安王,一個封號定王,當初她與百裏槐成婚時也曾與他們有過一麵之緣,但也僅僅是一麵之緣罷了。這些年來,以安王百裏沐為首的含椿高氏與以裕王百裏槐為首的閬陽陸氏之間,可謂明爭暗鬥各不相讓,如此勢同水火的兩方,見麵必定橫眉冷眼,互嗆幾句才肯罷休。


    可現在,身為安王的百裏沐主動與他們打起招呼,卻不知這其中又有什麽深淺。


    百裏沐不動聲色收回手,轉而拿起案桌上的金樽酒壺,傾斜壺口倒了滿滿一杯,這才看向百裏沐與百裏風,微笑道:“五弟六弟,正巧,三哥在這裏先給你們拜年了。祝今後的日子裏,我們兄弟能夠同心協力,風雨共濟。“


    百裏沐盯著百裏沐看了半晌,倏然勾了勾唇,喚來宮娥斟了兩杯酒。


    “哥哥,母後還不準我喝酒呢!“百裏風猶豫地瞥了眼玉杯,拉了拉百裏沐的袖子,踟躕地說道。


    “今天是普天同慶的大好日子,隻喝一點點母後是不會生氣。“百裏沐笑著說了一句,驀地眯起眼睛,意味不明道,“再說了,三哥都親自與我們敬酒了,我們若不回敬,不就有失禮儀了嗎?“


    百裏槐依然保持著微笑,仿佛聽不到話裏若有若無的針鋒相對。


    百裏風呆呆地“哦“了一聲,點點頭,聽話地拿過宮娥金盤裏的玉杯,捧起來小小抿了一口。


    “三哥,五弟和六弟也祝您此後一帆風順,無往不利。“百裏沐陰戾地揚了揚眉,忽然上前幾步,湊在百裏槐耳邊悄聲說道,“可千萬別像今朝一樣,連自己的左膀右臂都護不住。“


    百裏槐臉色一變,眸光微微凜寒,卻在百裏沐退開身子時,重新換作了疏離的淺笑。


    秦姻禾與百裏槐站得近,不期然聽見了百裏沐的挑釁之語,立時狠狠一驚,心中暗道不妙。


    “五弟六弟,晚宴快開始了,王妃妹妹想必也快到了,咱們就別杵在這兒說話了!“秦姻禾站前一步,溫潤的語氣中,卻包含了不容反駁的果決。


    百裏沐天生上挑的眼睛微微一動,滿身邪氣乍收,“三皇嫂說的是,那本王就先過去了。“


    直到百裏沐和百裏風離得遠了,秦姻禾方才鬆了口氣。


    傳聞百裏沐此人陰險毒辣,詭計多端,不是什麽好相與之人。她就知道他主動示好沒存什麽善心,原來是因為迎春大殿禮部尚書貶職一事冷嘲熱諷來了!


    也是,往年的迎春大殿禮部最是吃香的那個,做得好了,禦賜封賞應有盡有,可謂得盡帝心。哪有不受人嫉妒的道理?


    可偏偏今年出了這檔子事,倒是讓背後那些搬弄是非,蠅營狗苟之輩看了笑話!


    而從百裏沐剛剛的言談舉止看來,恰是證明了他那譎詐奸猾的性子,那禮部空缺出來的尚書之位,他又如何會拱手讓人?


    秦姻禾攢蛾一歎,看來今日的除夕晚宴,必定又將風起雲湧。

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