“我們是不是該走了？”
“不行！”薛瑩彈起來，“酒都還沒喝完，怎麽能走？再說了，外麵還下著雨呢。”
火爐沒有辦法：“那好吧，你等等。”起身往外走去，不多久就抱著一堆幹柴進來了，點燃。
“我們跟山洞還真有緣分。”薛瑩道。
“什麽？”
“呃，我的意思是說，我們之前不是曾經被困在一個山洞裏嗎？還生吃了蛇肉呢。唉，真是不堪回首啊。現在要是有條蛇，我就烤了它下酒！”
“我去抓。”
“不用了！”薛瑩連忙拉住他，“我開玩笑的，你別當真呐。”
“我擔心你會餓。”
“我不餓！你坐下，我們繼續聊。”
火爐從善如流，問：“聊什麽？”
“聊你悲慘人生啊。記得我說過吧？聽別人的慘事，能讓人感覺自己沒那麽慘，從而獲得幸福感。”
火爐表示懷疑：“是這樣的嗎？”
薛瑩鄭重點頭。
火爐了然地點頭，然後忽然笑了：“你覺得我會相信嗎？胡說八道！”
薛瑩也笑了：“討厭，配合一下啦。我真的很好奇。”
“我不知道該說什麽。”
“那就喝酒，喝了酒就有話聊了。”薛瑩興致高昂地替他拍開酒封，將酒壇子遞給他。
火爐喝了一口，咳了一下，有些不自在地摸摸鼻子。
“這不會是你第一次喝酒吧？”薛瑩小心翼翼地看著他，然後發現他的臉和耳朵都紅了，不由笑得前合後仰，最後不忘警告：“不準用內力把酒氣逼出去！喝酒，就是要上頭、醉醺醺地才好玩啊。”
火爐一臉無奈：“你小心點，別摔了。”
薛瑩把他手上的酒壇拿過來喝了一口，驚喜地挑眉：“好喝！好酒！你知道嗎？這一壇子是大旱災那一年釀的，我們到山裏麵轉悠了兩天才采了一小籃子野果，釀成這壇酒。大旱三年，聽說外麵的人都過得特別苦，我卻沒什麽感覺。”她頓了頓，問，“那時候你在做什麽？”
“疆北。”
“還在那個什麽，‘滾踏’隊裏嗎？”
“嗯。”
“大固都開始餓死人了，你們豈不是更慘？”
“還好。”
“還好？”薛瑩不信，“怎麽會還好？”
“萬隆商行與疆北戰區合作，在我們最困難的時候送去了糧食和棉衣。”
薛瑩有些走神：“那，在萬隆商行跟你們合作之前呢？”
火爐語氣平靜：“差一點就死了。”
薛瑩莫名地有些心虛，抬起酒壇子喝了一大口。
“所以我一直很想跟你說謝謝。”
“咳咳咳！”薛瑩嗆到了。
“你還好吧？”火爐擔心地問。
薛瑩使勁敲胸口，嗆得眼淚都出來了：“幹嘛跟我說謝謝？萬隆商行的老板是昔昔，又不是我。”
“梁大老板是商人，那時候把糧食和棉衣留在大固明顯會獲得更高的利潤，所以，和疆北戰區合作不可能是她的決定。而能夠影響她的決斷的，隻有你。”
薛瑩想要反駁，但話到了嘴邊又覺得沒有必要。訕訕道：“你可真會猜。”抓抓頭發，道，“這麽說，我豈不是你的救命恩人？”
“嗯。”
“給你個機會報答一下我，怎麽樣？”
“你要我做什麽？”
“唱歌。”
火爐鬱悶：“我不會。”
“那跳舞呢？”
“也不會。”
“我教你。”薛瑩把他拉起來，扯著他開始轉圈圈，做各種各樣無聊的動作，一邊跳一邊笑，直至完全沒了力氣，上氣不接下氣地癱軟在他懷裏。
“你是不是喝醉了？”火爐問。
“沒喝醉，喝高了而已。”薛瑩傻笑，“你別吵，讓我歇會。”閉上眼，呼吸變得平穩，竟然睡著了。
不知過了多久，她迷迷糊糊醒過來，發現自己正被人背著往山下走。深秋夜涼，他的背卻暖烘烘的，寬厚舒適，四平八穩。
她笑了笑，閉上眼再次睡過去。
………………
薛瑩醒來聽到的第一句話是：“小姐，孫姑姑走了。”
接過巧丫遞過來的信件，看過之後輕聲歎氣：“既然是她自願跟別人走，那就隨她吧。”
巧丫有些不舍：“趙莊頭一家走了，冬尋走了，孫姑姑走了，下一個不知道又會是誰呢？小姐，你可千萬不能趕我走啊。”
“我什麽時候趕過人？”薛瑩無辜極了，“都是他們自己要走的。至於你呢，”她點點巧丫的鼻子，“估計還能留幾年。不過，到了你想嫁人的時候，我就攔都攔不住咯。”
巧丫臉不紅氣不喘：“就算嫁了人我也要繼續服侍小姐。”
薛瑩莞爾：“傻丫頭。”起身，“安京城那邊情況怎麽樣了？”
巧丫露出一個明顯的猶豫的表情。
薛瑩一怔：“怎麽了？”
“聽說，一個自稱是先太皇太後貼身侍女的婆婆現身證明斷斷的身份，然後自刎堂前，以死擔保。”
薛瑩走神，手裏的毛巾掉落盆裏，濺起水花。
巧丫連忙道：“現在斷斷已經載入族譜，是堂堂正正的皇孫了。”
薛瑩勉強笑了笑：“我知道了，你先出去吧。”
巧丫離開之後，她自言自語：“你早就知道了對不對？為什麽不告訴我？”
火爐出現在她身後：“逝者已矣。婆婆知道自己壽命將盡，隻想死得其所而已。”
“感覺，好像聽見了倒計時的滴答滴答，而且越來越急促了。”薛瑩看向他，“你帶我走吧。”
火爐一怔：“去哪裏？”
“還能去哪？你不是說要去疆北嗎，帶上我啊。”
他皺眉：“你去那裏做什麽？”
“看看莊稼的收成。我之前提供了很多種植西域糧食的方法，也不知道在疆北那邊實施的效果如何，所以想親自去看看。”眼看火爐露出沉吟的神色，薛瑩哀求，“拜托啦，感孝寺把我趕出來了，安京城我爹又不讓我回去，你就讓我跟你走吧，好不好？你要是擔心我會有什麽危險，我可以保證乖乖聽你的話，絕不亂跑。再說了，明途師父魔鬼訓練多年，我的逃命功夫其實蠻不錯的。”
眼看這番長篇大論似乎沒有起到什麽作用，薛瑩豎起食指威脅，“你要不帶上我，我就偷偷跑去，看你攔不攔得住。”
火爐眉頭一展：“那好吧。”
薛瑩歡呼一聲，馬上開始收拾行李。
火爐看出不對：“你不帶上丫鬟嗎？”
“才不要，帶著她就見不到你了。”除了暗衛之外，別人在，他是不會出現的，這一點，薛瑩已經很有經驗了。
火爐忍不住嘀咕：“回頭她收拾你的時候你就知道錯了。”
“不管，不準告密！”
“不行！”薛瑩彈起來，“酒都還沒喝完，怎麽能走？再說了，外麵還下著雨呢。”
火爐沒有辦法：“那好吧，你等等。”起身往外走去，不多久就抱著一堆幹柴進來了，點燃。
“我們跟山洞還真有緣分。”薛瑩道。
“什麽？”
“呃，我的意思是說，我們之前不是曾經被困在一個山洞裏嗎？還生吃了蛇肉呢。唉，真是不堪回首啊。現在要是有條蛇，我就烤了它下酒！”
“我去抓。”
“不用了！”薛瑩連忙拉住他，“我開玩笑的，你別當真呐。”
“我擔心你會餓。”
“我不餓！你坐下，我們繼續聊。”
火爐從善如流，問：“聊什麽？”
“聊你悲慘人生啊。記得我說過吧？聽別人的慘事，能讓人感覺自己沒那麽慘，從而獲得幸福感。”
火爐表示懷疑：“是這樣的嗎？”
薛瑩鄭重點頭。
火爐了然地點頭，然後忽然笑了：“你覺得我會相信嗎？胡說八道！”
薛瑩也笑了：“討厭，配合一下啦。我真的很好奇。”
“我不知道該說什麽。”
“那就喝酒，喝了酒就有話聊了。”薛瑩興致高昂地替他拍開酒封，將酒壇子遞給他。
火爐喝了一口，咳了一下，有些不自在地摸摸鼻子。
“這不會是你第一次喝酒吧？”薛瑩小心翼翼地看著他，然後發現他的臉和耳朵都紅了，不由笑得前合後仰，最後不忘警告：“不準用內力把酒氣逼出去！喝酒，就是要上頭、醉醺醺地才好玩啊。”
火爐一臉無奈：“你小心點，別摔了。”
薛瑩把他手上的酒壇拿過來喝了一口，驚喜地挑眉：“好喝！好酒！你知道嗎？這一壇子是大旱災那一年釀的，我們到山裏麵轉悠了兩天才采了一小籃子野果，釀成這壇酒。大旱三年，聽說外麵的人都過得特別苦，我卻沒什麽感覺。”她頓了頓，問，“那時候你在做什麽？”
“疆北。”
“還在那個什麽，‘滾踏’隊裏嗎？”
“嗯。”
“大固都開始餓死人了，你們豈不是更慘？”
“還好。”
“還好？”薛瑩不信，“怎麽會還好？”
“萬隆商行與疆北戰區合作，在我們最困難的時候送去了糧食和棉衣。”
薛瑩有些走神：“那，在萬隆商行跟你們合作之前呢？”
火爐語氣平靜：“差一點就死了。”
薛瑩莫名地有些心虛，抬起酒壇子喝了一大口。
“所以我一直很想跟你說謝謝。”
“咳咳咳！”薛瑩嗆到了。
“你還好吧？”火爐擔心地問。
薛瑩使勁敲胸口，嗆得眼淚都出來了：“幹嘛跟我說謝謝？萬隆商行的老板是昔昔，又不是我。”
“梁大老板是商人，那時候把糧食和棉衣留在大固明顯會獲得更高的利潤，所以，和疆北戰區合作不可能是她的決定。而能夠影響她的決斷的，隻有你。”
薛瑩想要反駁，但話到了嘴邊又覺得沒有必要。訕訕道：“你可真會猜。”抓抓頭發，道，“這麽說，我豈不是你的救命恩人？”
“嗯。”
“給你個機會報答一下我，怎麽樣？”
“你要我做什麽？”
“唱歌。”
火爐鬱悶：“我不會。”
“那跳舞呢？”
“也不會。”
“我教你。”薛瑩把他拉起來，扯著他開始轉圈圈，做各種各樣無聊的動作，一邊跳一邊笑，直至完全沒了力氣，上氣不接下氣地癱軟在他懷裏。
“你是不是喝醉了？”火爐問。
“沒喝醉，喝高了而已。”薛瑩傻笑，“你別吵，讓我歇會。”閉上眼，呼吸變得平穩，竟然睡著了。
不知過了多久，她迷迷糊糊醒過來，發現自己正被人背著往山下走。深秋夜涼，他的背卻暖烘烘的，寬厚舒適，四平八穩。
她笑了笑，閉上眼再次睡過去。
………………
薛瑩醒來聽到的第一句話是：“小姐，孫姑姑走了。”
接過巧丫遞過來的信件，看過之後輕聲歎氣：“既然是她自願跟別人走，那就隨她吧。”
巧丫有些不舍：“趙莊頭一家走了，冬尋走了，孫姑姑走了，下一個不知道又會是誰呢？小姐，你可千萬不能趕我走啊。”
“我什麽時候趕過人？”薛瑩無辜極了，“都是他們自己要走的。至於你呢，”她點點巧丫的鼻子，“估計還能留幾年。不過，到了你想嫁人的時候，我就攔都攔不住咯。”
巧丫臉不紅氣不喘：“就算嫁了人我也要繼續服侍小姐。”
薛瑩莞爾：“傻丫頭。”起身，“安京城那邊情況怎麽樣了？”
巧丫露出一個明顯的猶豫的表情。
薛瑩一怔：“怎麽了？”
“聽說，一個自稱是先太皇太後貼身侍女的婆婆現身證明斷斷的身份，然後自刎堂前，以死擔保。”
薛瑩走神，手裏的毛巾掉落盆裏，濺起水花。
巧丫連忙道：“現在斷斷已經載入族譜，是堂堂正正的皇孫了。”
薛瑩勉強笑了笑：“我知道了，你先出去吧。”
巧丫離開之後，她自言自語：“你早就知道了對不對？為什麽不告訴我？”
火爐出現在她身後：“逝者已矣。婆婆知道自己壽命將盡，隻想死得其所而已。”
“感覺，好像聽見了倒計時的滴答滴答，而且越來越急促了。”薛瑩看向他，“你帶我走吧。”
火爐一怔：“去哪裏？”
“還能去哪？你不是說要去疆北嗎，帶上我啊。”
他皺眉：“你去那裏做什麽？”
“看看莊稼的收成。我之前提供了很多種植西域糧食的方法，也不知道在疆北那邊實施的效果如何，所以想親自去看看。”眼看火爐露出沉吟的神色，薛瑩哀求，“拜托啦，感孝寺把我趕出來了，安京城我爹又不讓我回去，你就讓我跟你走吧，好不好？你要是擔心我會有什麽危險，我可以保證乖乖聽你的話，絕不亂跑。再說了，明途師父魔鬼訓練多年，我的逃命功夫其實蠻不錯的。”
眼看這番長篇大論似乎沒有起到什麽作用，薛瑩豎起食指威脅，“你要不帶上我，我就偷偷跑去，看你攔不攔得住。”
火爐眉頭一展：“那好吧。”
薛瑩歡呼一聲，馬上開始收拾行李。
火爐看出不對：“你不帶上丫鬟嗎？”
“才不要，帶著她就見不到你了。”除了暗衛之外，別人在，他是不會出現的，這一點，薛瑩已經很有經驗了。
火爐忍不住嘀咕：“回頭她收拾你的時候你就知道錯了。”
“不管，不準告密！”