回到拈花閣，杜冉琴便“噗通”一屁股坐到床上，抓來枕頭朝牆一丟，好一陣“乒乒乓乓”之後才稍稍消了點氣，轉頭望著杜茴，正欲開口安排上元節乞巧會的事宜，誰知張嘴卻是——
“嗬，我當那竇雲華是何種絕色，不過身材平平、資質中呈，一臉清湯掛麵，明明一把年紀還擺出一副清純模樣，看了就讓人——倒、胃、口！”
“夫人，那竇家娘子本就未染塵世，在靜安慈度過數年，也情有可原……”
“哈！那倒奇怪了，這長安城眾家名門閨秀、望族夫人，哪個少去靜安慈拜會了？她不是說還俗了麽，那就別擺出一副不識人間煙火的模樣啊！”
“夫人，竇娘是今日作為‘慧塵師太’而來的，這裏是佛門聖地，自當不該太過點綴。”
“哈？她果真如你所想，是個傾國傾城的美人？！”
“夫人，傾國傾城倒是誇張了，不過慧塵師太確實出塵脫俗。”
“嘭！”一聲巨響，八角方桌上的茶杯抖三抖，杜茴不可置信地扭著僵住的脖子，重新對上杜冉琴那一雙噴火的眸子，這才略有些不確定地問：
“夫人，你該不會是——嫉妒？”
原諒她年紀尚輕吧，她還不那麽明白男女之事，可是這杜冉琴這怪異反常的模樣，實在叫她有些不懂了，杜茴想起娘在她耳邊的教誨，有些猶豫地開口道：
“夫人。都說嫉妒是一種卑劣的情緒，是由於覺得自己低人一等才會……”
“低人一等？！哈哈，我杜冉琴什麽世麵沒見過？當年大隋比眼下大唐還富有繁華的時候，大隋皇上都為我親封賜字。我自八歲起，就進進出出無數宮廷宴請，我倒不知道，我哪點會比不上她！”
“那夫人你這是在氣什麽？”杜茴一臉天真地走上前，眼神迷茫地盯著杜冉琴瞧。
杜冉琴讓她這天真又傻氣的一問，反倒給猛地叫回了神，不由覺得方才有些丟臉，“咳咳”兩下清了清喉嚨，挺直了身子，故作正色回道：
“小茴。我隻不過是見不得有人惺惺作態罷了。上元節要到了。這乞巧會我是去定了！你明日便回房家去找蘇雙兒。叫她……”
杜冉琴貼在杜茴耳邊，嘀嘀咕咕叨念了一串，小茴頻頻點頭細心記下杜娘的囑托。這才又起程去房家了。
以“乞巧”為名目的婦人聚會，長年一年有兩次，第一次是在上元節，第二次則是在七夕。七夕節時候的乞巧會更名為“乞巧節會”，比這上元節時候的更為正式、隆重。可這上元節時候的聚會，卻比“乞巧節會”之時，婦人之間比賽手藝、更多了些深層意義，這時候往往也是眾位夫人之間閑話家常、互認親友、顯耀家底、炫耀恩寵的“儀式”。
雖說與這些誥命夫人比這些浮華之物沒什麽益處，可是若在這時候沒能撐起門麵，不僅會給家族丟臉。還會直接讓夫家在朝中遭人恥笑，更可能直接影響一門人脈，故而各家夫人哪怕對此事再煩，也不得不跟著湊湊熱鬧。
房家女總管蘇雙兒正在靜堂替杜冉琴清算賬目，便見到一個伶俐漂亮的女娃過來了，走到她跟前問：
“阿姐，夫人叫我找蘇雙兒，將此信交給她，不知哪個是？”
蘇雙兒看著杜茴沉思了一會兒，眼珠一轉便猜到了杜娘用這小丫頭的用意，擱下賬本走上前道：
“我就是蘇雙兒，來，把這信給我就成。”
杜茴走上前，正欲交出這信，卻突然又收回了手，狐疑地看著她，反問：
“我怎知道你不是騙我？你得叫人出來證實！”
蘇雙兒聽了這話，也不由對杜茴露出了賞識之色，便派人去請來了老總管，杜茴先前見過老總管幾次，這才將信傳給蘇雙兒。
蘇雙兒展開信箋，邊看邊忍不住抿唇笑了。
夫人雖說聰慧機敏，看似鎮靜，可卻是個性情中人，看著這信中“辛辣”的盤算，不必多想也知道那“敵手”恐怕是提早惹毛了夫人，這下子，隻怕要為這可憐的敵手默念幾聲“多多保重”了。
籌備乞巧會的日子就在匆忙中度過去了，轉眼就到了正月十五上元節。今年乞巧會與往年有別，聖上率三品以上官員以及幾大寺的高卿一同參與，因而眾家夫人便隨身攜帶了幾個親戚，準備順勢也好為自家人說個好媒。
法宏寺門外早早便停了一座四馬拉的華驕，房喬坐在驕沿上，隨性拄著腮，等著接人。不一會兒，一個盛裝打扮，裹著紫裘的美婦人便從偏門出來了，看到房喬，輕輕一挑眉頭，才邁步朝這兒走來。
衣衫摩擦的細碎聲一下子便讓閉眸拄腮之人打起了精神，腳步一旋，他便縱身抱住這美婦人，生怕耽擱了時間抱起她跨過這偏門到驕子之間十幾步的距離，將她放到了驕子上。
“嗚哇，嚇死我了！”杜冉琴眼一花，便已坐在了轎子裏，正想開口搭話，卻聽他清朗的一聲“出發”！隻覺馬車一晃，她忙抱住他手臂，才避免整個人飛出去撞到梁上！
“房喬！你敢死去嗎？是那竇雲華真的讓你心馳神往，一秒都等不得是嗎？”
杜冉琴憋了一會兒，實在是忍不住了，劈裏啪啦開始叨念。
房喬隻覺一陣頭皮發麻，暗暗感到今日可能他沒那麽順遂，不見得能輕鬆控住她情緒，便先采取了懷柔政策，放低了聲音，緩緩柔聲道：
“杜娘，怎麽會，隻是今日場合重要，你我二人，自然不能誤了時刻。”
“雙兒呢？可接上她了？”蘇雙兒也年過二十了，這個年紀在外頭說媒恐怕隨隨便便一戶人家會委屈了蘇雙兒這聰慧機敏的俏人兒。今日正巧是個機會，她就帶雙兒一起，一來多個人與她有所照應，二來若真有佳郎瞧上雙兒，也算美事一樁。
“嗯，她就在宮門前等著了，到了宮門，接上她便一同入宮就是。”
杜冉琴偏頭望著房喬的俊顏，從濃密的眼睫，到微微挑起的鳳目，到俊挺的鼻梁，又到棱角分明的薄唇，微挑的唇角，再到他立體的鎖骨，越看他含笑的模樣——她越怒火叢生！
“你已三十而立了，怎的這麵相還是二十上下，你待什麽人都像這樣好說話，是麽？”
“這……我不過是習慣了，若是不笑，才覺著別扭。”
“那你也曾經，對那人，這般百依百順？”
房喬聽了這話，訝異的回過頭，對上了杜冉琴一雙帶上音韻霧氣的水眸，心頭猛地一揪，不知該如何回話。他待她，算來是待所有娘子之中最不“溫和”的了，他在她麵前往往率意而為，並不哄人，也不算溫柔，隻是日日政務纏身，鮮少有花前月下的時候。至於其他人，他反倒覺得，因不得不辜負她們情誼，倒不如柔和善意些，好減少人家傷痛。
“杜娘，你與旁人不同。”他忍不住無奈一笑，伸手覆上她的發髻，替她擺好方才晃動所弄亂的金步搖。
“那，竇雲華呢？玄霸說，我像她。”
“玄霸”二字一出，房喬便眸子一緊，心緒亂了幾分。看來，她果然還是見到了那兩人。也難怪，她會知曉了竇雲華，難怪她知道靜安慈的慧塵就是竇雲華。不過，比起她知道那麻煩的“竇雲華”，他更擔心的是……她要日日夜夜與那兩人相處。
杜冉琴隻聽“咯吱”一聲怪響，便見他似是神色有變，攥著拳頭，隻怕那“咯吱”聲，便是他拳頭發出的，可他竟真為了那竇雲華，與她鬧氣？一瞬，她心中頓時宛若堵上了一塊巨石。
“嗬，我見了她，也沒覺著自己有人家那般脫俗的氣質。相比之下，我倒是市井了些，是不是今日，這濃豔的‘桃花妝’也讓你覺著礙了眼？”
杜冉琴越說越傷心，淚珠已然在眼眶打起了轉。
隻見房喬聽了這話，眉頭一鎖，眼神陡然變深，沉默了，一語不發。
那竇雲華不是個簡單人物，當年害的他和魏徵反目，計謀陰狠，又善於偽裝，他倒不是對杜娘沒信心，隻是擔心她從一開始便對這人就這般在乎，日後若那竇雲華再暗中用計挑撥，隻怕她多半會……當了真。
“若你哪日，真的有了比我更重要的人，那我走就是，你不必特意寫什麽休書，我也不願與旁人共侍一夫，我自會離開。”
杜冉琴硬撐著麵子說了這番話，可心中卻忍不住想起了與他相識的每一幕，他暗中幫她杜家的時候，替她照顧妹妹和阿父的時候，教導遺則的時候還有……好多好多時候，他總是不多言，笑得如若春風，讓人忍不住想要依靠。越想，心頭越酸，越看他的容顏，越覺著委屈，竟然一下不受控，“哇”地一聲，哭了！
“唔！”誰料，她剛爆出動靜，便被他一下子堵住了嘴巴！他柔軟滾燙的唇應將她眼淚逼了回去，一下子，她便從鐵娘子變成了繞指柔，這一吻結束，便乖乖變回了優雅賢淑的夫人。
“嗬，我當那竇雲華是何種絕色，不過身材平平、資質中呈，一臉清湯掛麵，明明一把年紀還擺出一副清純模樣，看了就讓人——倒、胃、口！”
“夫人，那竇家娘子本就未染塵世，在靜安慈度過數年，也情有可原……”
“哈！那倒奇怪了，這長安城眾家名門閨秀、望族夫人，哪個少去靜安慈拜會了？她不是說還俗了麽，那就別擺出一副不識人間煙火的模樣啊！”
“夫人，竇娘是今日作為‘慧塵師太’而來的，這裏是佛門聖地，自當不該太過點綴。”
“哈？她果真如你所想，是個傾國傾城的美人？！”
“夫人，傾國傾城倒是誇張了，不過慧塵師太確實出塵脫俗。”
“嘭！”一聲巨響，八角方桌上的茶杯抖三抖，杜茴不可置信地扭著僵住的脖子，重新對上杜冉琴那一雙噴火的眸子，這才略有些不確定地問：
“夫人，你該不會是——嫉妒？”
原諒她年紀尚輕吧，她還不那麽明白男女之事，可是這杜冉琴這怪異反常的模樣，實在叫她有些不懂了，杜茴想起娘在她耳邊的教誨，有些猶豫地開口道：
“夫人。都說嫉妒是一種卑劣的情緒，是由於覺得自己低人一等才會……”
“低人一等？！哈哈，我杜冉琴什麽世麵沒見過？當年大隋比眼下大唐還富有繁華的時候，大隋皇上都為我親封賜字。我自八歲起，就進進出出無數宮廷宴請，我倒不知道，我哪點會比不上她！”
“那夫人你這是在氣什麽？”杜茴一臉天真地走上前，眼神迷茫地盯著杜冉琴瞧。
杜冉琴讓她這天真又傻氣的一問，反倒給猛地叫回了神，不由覺得方才有些丟臉，“咳咳”兩下清了清喉嚨，挺直了身子，故作正色回道：
“小茴。我隻不過是見不得有人惺惺作態罷了。上元節要到了。這乞巧會我是去定了！你明日便回房家去找蘇雙兒。叫她……”
杜冉琴貼在杜茴耳邊，嘀嘀咕咕叨念了一串，小茴頻頻點頭細心記下杜娘的囑托。這才又起程去房家了。
以“乞巧”為名目的婦人聚會，長年一年有兩次，第一次是在上元節，第二次則是在七夕。七夕節時候的乞巧會更名為“乞巧節會”，比這上元節時候的更為正式、隆重。可這上元節時候的聚會，卻比“乞巧節會”之時，婦人之間比賽手藝、更多了些深層意義，這時候往往也是眾位夫人之間閑話家常、互認親友、顯耀家底、炫耀恩寵的“儀式”。
雖說與這些誥命夫人比這些浮華之物沒什麽益處，可是若在這時候沒能撐起門麵，不僅會給家族丟臉。還會直接讓夫家在朝中遭人恥笑，更可能直接影響一門人脈，故而各家夫人哪怕對此事再煩，也不得不跟著湊湊熱鬧。
房家女總管蘇雙兒正在靜堂替杜冉琴清算賬目，便見到一個伶俐漂亮的女娃過來了，走到她跟前問：
“阿姐，夫人叫我找蘇雙兒，將此信交給她，不知哪個是？”
蘇雙兒看著杜茴沉思了一會兒，眼珠一轉便猜到了杜娘用這小丫頭的用意，擱下賬本走上前道：
“我就是蘇雙兒，來，把這信給我就成。”
杜茴走上前，正欲交出這信，卻突然又收回了手，狐疑地看著她，反問：
“我怎知道你不是騙我？你得叫人出來證實！”
蘇雙兒聽了這話，也不由對杜茴露出了賞識之色，便派人去請來了老總管，杜茴先前見過老總管幾次，這才將信傳給蘇雙兒。
蘇雙兒展開信箋，邊看邊忍不住抿唇笑了。
夫人雖說聰慧機敏，看似鎮靜，可卻是個性情中人，看著這信中“辛辣”的盤算，不必多想也知道那“敵手”恐怕是提早惹毛了夫人，這下子，隻怕要為這可憐的敵手默念幾聲“多多保重”了。
籌備乞巧會的日子就在匆忙中度過去了，轉眼就到了正月十五上元節。今年乞巧會與往年有別，聖上率三品以上官員以及幾大寺的高卿一同參與，因而眾家夫人便隨身攜帶了幾個親戚，準備順勢也好為自家人說個好媒。
法宏寺門外早早便停了一座四馬拉的華驕，房喬坐在驕沿上，隨性拄著腮，等著接人。不一會兒，一個盛裝打扮，裹著紫裘的美婦人便從偏門出來了，看到房喬，輕輕一挑眉頭，才邁步朝這兒走來。
衣衫摩擦的細碎聲一下子便讓閉眸拄腮之人打起了精神，腳步一旋，他便縱身抱住這美婦人，生怕耽擱了時間抱起她跨過這偏門到驕子之間十幾步的距離，將她放到了驕子上。
“嗚哇，嚇死我了！”杜冉琴眼一花，便已坐在了轎子裏，正想開口搭話，卻聽他清朗的一聲“出發”！隻覺馬車一晃，她忙抱住他手臂，才避免整個人飛出去撞到梁上！
“房喬！你敢死去嗎？是那竇雲華真的讓你心馳神往，一秒都等不得是嗎？”
杜冉琴憋了一會兒，實在是忍不住了，劈裏啪啦開始叨念。
房喬隻覺一陣頭皮發麻，暗暗感到今日可能他沒那麽順遂，不見得能輕鬆控住她情緒，便先采取了懷柔政策，放低了聲音，緩緩柔聲道：
“杜娘，怎麽會，隻是今日場合重要，你我二人，自然不能誤了時刻。”
“雙兒呢？可接上她了？”蘇雙兒也年過二十了，這個年紀在外頭說媒恐怕隨隨便便一戶人家會委屈了蘇雙兒這聰慧機敏的俏人兒。今日正巧是個機會，她就帶雙兒一起，一來多個人與她有所照應，二來若真有佳郎瞧上雙兒，也算美事一樁。
“嗯，她就在宮門前等著了，到了宮門，接上她便一同入宮就是。”
杜冉琴偏頭望著房喬的俊顏，從濃密的眼睫，到微微挑起的鳳目，到俊挺的鼻梁，又到棱角分明的薄唇，微挑的唇角，再到他立體的鎖骨，越看他含笑的模樣——她越怒火叢生！
“你已三十而立了，怎的這麵相還是二十上下，你待什麽人都像這樣好說話，是麽？”
“這……我不過是習慣了，若是不笑，才覺著別扭。”
“那你也曾經，對那人，這般百依百順？”
房喬聽了這話，訝異的回過頭，對上了杜冉琴一雙帶上音韻霧氣的水眸，心頭猛地一揪，不知該如何回話。他待她，算來是待所有娘子之中最不“溫和”的了，他在她麵前往往率意而為，並不哄人，也不算溫柔，隻是日日政務纏身，鮮少有花前月下的時候。至於其他人，他反倒覺得，因不得不辜負她們情誼，倒不如柔和善意些，好減少人家傷痛。
“杜娘，你與旁人不同。”他忍不住無奈一笑，伸手覆上她的發髻，替她擺好方才晃動所弄亂的金步搖。
“那，竇雲華呢？玄霸說，我像她。”
“玄霸”二字一出，房喬便眸子一緊，心緒亂了幾分。看來，她果然還是見到了那兩人。也難怪，她會知曉了竇雲華，難怪她知道靜安慈的慧塵就是竇雲華。不過，比起她知道那麻煩的“竇雲華”，他更擔心的是……她要日日夜夜與那兩人相處。
杜冉琴隻聽“咯吱”一聲怪響，便見他似是神色有變，攥著拳頭，隻怕那“咯吱”聲，便是他拳頭發出的，可他竟真為了那竇雲華，與她鬧氣？一瞬，她心中頓時宛若堵上了一塊巨石。
“嗬，我見了她，也沒覺著自己有人家那般脫俗的氣質。相比之下，我倒是市井了些，是不是今日，這濃豔的‘桃花妝’也讓你覺著礙了眼？”
杜冉琴越說越傷心，淚珠已然在眼眶打起了轉。
隻見房喬聽了這話，眉頭一鎖，眼神陡然變深，沉默了，一語不發。
那竇雲華不是個簡單人物，當年害的他和魏徵反目，計謀陰狠，又善於偽裝，他倒不是對杜娘沒信心，隻是擔心她從一開始便對這人就這般在乎，日後若那竇雲華再暗中用計挑撥，隻怕她多半會……當了真。
“若你哪日，真的有了比我更重要的人，那我走就是，你不必特意寫什麽休書，我也不願與旁人共侍一夫，我自會離開。”
杜冉琴硬撐著麵子說了這番話，可心中卻忍不住想起了與他相識的每一幕，他暗中幫她杜家的時候，替她照顧妹妹和阿父的時候，教導遺則的時候還有……好多好多時候，他總是不多言，笑得如若春風，讓人忍不住想要依靠。越想，心頭越酸，越看他的容顏，越覺著委屈，竟然一下不受控，“哇”地一聲，哭了！
“唔！”誰料，她剛爆出動靜，便被他一下子堵住了嘴巴！他柔軟滾燙的唇應將她眼淚逼了回去，一下子，她便從鐵娘子變成了繞指柔，這一吻結束，便乖乖變回了優雅賢淑的夫人。